姜小牙聽她話中竟似隱藏著一絲酸意，腦中不禁一陣迷糊。
「她在吃誰的醋？女人心，海底針！」
紅娘子繼續喋喋不休：「我記得可清楚，那天蕭湘嵐跟著她爹一進燕府大門，燕老爺子的幾個頑皮徒弟就圍了上去，以為這小姑娘好欺負；哪知她禁不起三言兩語就發起怒來，喝！可從沒見過脾氣這麼壞的姑娘家……」
蕭湘嵐罵道：「我脾氣壞？你又好得到哪裡去！」
可惜紅娘子聽不見，續道：「只見她東一腳、西一拳，打得那些小子滿頭是皰。燕老爺子的徒弟們一向仗著燕府聲勢顯赫，驕橫得不得了，一旦被個小姑娘修理得慘兮兮，當然臉上掛不住，當下不管三七二十一，蠻牛一般亂衝亂撞，直想把她踏成肉餅，蕭湘嵐畢竟年紀還小，眼看著就要吃癟，卻見一個英氣勃發的大後生趕了過來，喝止住師弟們的喧鬧，而且還一人給了一記大耳光……」
姜小牙笑道：「這個大徒弟倒滿不賴！」
蕭湘嵐不知為何，竟似非常不願回憶起這一段，一忽兒飄到紅娘子耳邊大叫：「夠啦！
別說了！」
一忽兒又直勁扯著姜小牙。
「我們走，沒什麼好聽的！」
姜小牙這些天來暗戀「師父」，只一個「苦」字差可形容，但師父的過往卻一概不知；天可憐見，此刻居然碰到一個能把師父的經歷如數家珍的人兒，姜小牙豈肯經易放過？
更何況，師父一經提起那「燕老爺子的大徒弟」便反應激烈，姜小牙當然更是好奇，完全不理會蕭湘嵐的拉扯，猛然追問：「他是誰？他後來跟我師父怎麼了？「紅娘子輕笑一聲。
「提起此人，你可站穩了別摔倒，他就是日後在成千累萬的武林高手之中，排名第一的‘天抓’霍鷹！」
「三角」萬歲！
姜小牙頓時如雷貫耳，渾身一顫。
「師父的武功已高到這種程度，卻只才排名第二，排名第一的‘天抓’霍鷹卻是何等人物？」
即如紅娘子這般輕蔑世俗價值的奇女子，提到「霍鷹」之時，臉上也不由浮起一抹傾慕的光澤。
「說起霍鷹的身世，也真夠悲慘，他還未足兩歲，滿門親族五十六口便被仇家屠戮殆盡，幸虧‘劍神’燕山青恰巧路過當地，把他給救了，並將他撫養長大，還傳給了他一身本領。在老爺子的眾多徒弟當中，他可謂出類拔萃，鶴立雞群，不但功夫最好，而且性格沉穩，智計過人，胸懷領袖群倫之才……」
姜小牙怪道：「燕老爺子既稱‘劍神’，該當劍法高強才對嘛，怎會教他使飛抓呢？」
紅娘子道：「飛抓卻不是跟燕老爺子學的，那是後來的事，誰都搞不清楚……燕老爺子確實只傳他劍法而已。」
蕭湘嵐聽到這裡又焦躁起來，對準姜小牙耳孔大嚷：「走啦！別聽她胡說八道！」
姜小牙見她如此，反而越感興味，忙問：「我師父跟他怎麼了？」
紅娘子笑道：「那一刻，蕭湘嵐與霍鷹彼此的心中到底在想些什麼，當然沒人知曉，但我也是女人，我可看得出來，蕭湘風的一顆芳心已牢牢系在霍鷹身上……「蕭湘嵐跳腳怒吼：「你亂講一氣！你怎知我心裡想些什麼？」
紅娘子嘆了口氣，又道：「但悽慘的是，他倆已註定了今生無緣……」
「卻是為何？」
「燕、蕭兩家乃是通家之好，蕭湘嵐還沒出生就已被許配給燕家的大少爺了。「「指腹為婚？」
「沒錯。」
紅娘子聳了聳肩，似在替霍鷹惋惜。
「霍鷹只是養子，還能有啥想頭呢？」
姜小牙心中也覺一陣失落。
「原來師父早已是別人的老婆，夫家且貴為什麼武林盟主，聲威顯赫，我這豈不是癩蛤蟆想吃天鵝肉麼？」
蕭湘嵐一旁只像個大火炮一般的快要爆炸開來。
一邊跳腳，一邊亂罵：「紅娘子！你再亂講！你懂什麼？姜小牙！你跟我走！你……你到底有沒有把我這師父放在眼裡？你再和那騷娘兒們說東道西，我一輩子都不理你！」
言畢，轉身就「飄」。
姜小牙見她神情至為恐怖，又怕她真的把自己給甩了，只得暫且放下追問之心，正想跟隨她離去，嘴裡卻仍不免丟出了句：「唉，師父，我只是想說，燕家大少爺好福氣……」
紅娘子失笑道：「好什麼福氣？燕大少爺如果本領稍差，即使有一萬條命也不夠她殺的！」
姜小牙一聽這話，又不由停步。
「燕大少爺到底是誰？」
紅娘子唉了一聲。
「你還猜不出來？當然是‘風劍’燕雲煙嘍！」
我也要做偷窺狂
姜小牙再怎樣地想不到世上竟有這麼奇怪的事情，驀然一楞之後，扭頭想要獲得蕭湘嵐的證實，卻發現她又不見了。
「這可好，真把她給氣跑了！」
姜小牙茫然裡足四望，一面尋思道：「看樣子，師父果真有非常傷心隱痛之事，我剛才卻還要問東問西，實在太不應該了。」
紅娘子見他魂不守舍的模樣，不由好笑。
「你這人毛病倒真不小，一會兒發呆，一會兒喃喃自語。我不管你啦，我要去找‘闖王’去啦。」
掉頭就要走。
姜小牙倏地驚醒，叫道：「你要找‘闖王’！你為何……要幹嘛……」
見她渾身紅衣，這才喚起記憶，猛拍一下腦袋。
「莫非你就是新近加入闖軍的‘紅娘子’？」
紅娘子笑道：「喲，我這麼有名哪？」
姜小牙躬身道：「小人乃‘闖王’麾下小卒，姓姜名小牙……」
這回該紅娘子發楞了。
「你這一身好本領，‘闖王’卻只讓你當個兵？」
姜小牙靦腆道：「實因……‘闖王’並不知曉……」
紅娘子曖昧笑道：「你和蕭湘嵐在搞些什麼勾當，自是不便對人說起。」
姜小牙暗忖：「看來她並不知師父已死，竟懷疑我和師父怎麼樣了。」
心中一急，卻編出了一番謊來：「我和師……蕭姑娘其實並沒什麼，蕭姑娘還不一定認得我，只因五年前我在‘潼關’的一間客棧裡當夥計，蕭姑娘恰好路過，住了幾日，每夜練劍，被我躲在一旁偷看，才偷學了幾招……」
紅娘子點點頭道：「原來如此。」
心底暗罵：「渾小子滿嘴鬼話，連個謊都不會撒，以為老孃這麼好騙麼？偷看幾天就能偷看出一身好武功，那天下人可不都要去當偷窺狂了？」
姜小牙還以為騙過了她，暗叫僥倖，忙道：「我帶你去見‘闖王’。」
蕭湘嵐的底細
李自成、劉宗敏本已快睡著了，一見紅娘子到來，精神都為之一振。
紅娘子道：「主公，李過已率領殘部退往‘黑水寨’，我家相公則在‘虎頭峪’收撫潰卒，預料傷亡情況並不嚴重，稍行整補，便可與曹變蛟再做決戰。」
李自成看了姜小牙一眼，並不多語，只一逕點頭。
「好，好。」
翌日，天還沒亮，一行人便直奔「黑水寨」。
將近正午來到一條小河邊上，劉宗敏一拍姜小牙肩膀，道：「走，咱們去弄點水來喝。」
姜小牙接過革囊，走下河岸，劉宗敏跟在後面。
姜小牙心中惦念蕭湘嵐，不知她還會不會回來，打從昨夜開始便一直恍恍惚惚、心不在焉，此刻下至河岸邊上站定，卻忘了自己要幹嘛，歪頭想了半天。
「哦，對了，拿水！」
正蹲下去以革囊取水。
卻猛然從河水的反影裡，看見身後的劉宗敏悄悄拔出佩刀，一刀就朝自己頭上砍下。
這一下事出意外，姜小牙縱然這些日子武功大進，卻也差點應變不及，險些被他削掉半個腦袋。
「劉將軍，你幹什麼？」
姜小牙俯身避過，斜刺裡飛起一腿，正踢在劉宗敏持刀的手腕上。
劉宗敏只覺手骨一陣劇痛。
鋼刀飛起老高，掉入河中。
姜小牙虎跳起身，早抓住劉宗敏肩頭。
「你為什麼要暗算我？」
劉宗敏痛得齜牙咧嘴。
「是……是‘闖王’的意思！」
姜小牙腦中如遭雷擊，暈眩了老半天。
「我拚死救他，他為何……」
劉宗敏道：「我……我也不知……你自己去問他……」
姜小牙當即扯著劉宗敏，同河岸上走回，兀自隔著一段距離，就聽得李自成豺狼低沉咆哮也似的聲音傳了過來：「老劉懷疑他是來臥底的，否則他怎會‘風劍’的拿手招數？燕雲煙身為當朝二品武將，正是吾等死敵！」
卻是在和紅娘子說話。
姜小牙這可學了乖，先把劉宗敏按倒，自己也伏在一塊大石頭後面。
又聽紅娘子道：「你確定那是‘風劍’的招數？我可親眼看見他把‘雨劍三十八招’使得滾瓜爛熟。單就這一點來看，他就不可能和‘風劍’燕雲煙有什麼關係世上怎麼可能有人同時身為‘風雨雙劍’的徒弟！」
李自成道：「我也知這事兒透著古怪，他若來臥底，幹嘛又把‘風起雲湧’這一招露給我看？」
「就是嘍。」
紅娘子維護姜小牙的語氣堅定。
「主公，你並非技擊行家，看錯了也是有可能的。」
李自成笑道：「什麼‘風起雲湧’，我根本看不懂，是他自己親口承認的。」
「那就更沒道理了。」
「老劉說這是虛虛實實，故意讓人摸不透。」
姜小牙不禁狠狠瞪了劉宗敏一眼，一把拉起他，走上河岸，交談中的兩人立刻住嘴。
李自成見姜小牙還好端端的活著，絲毫不覺意外，順口道：「老劉，馬餵飽了就上路吧。」
姜小牙心中頓時雪亮，暗忖：「‘闖王’就算對我有所疑心，也不會恩將仇報；想殺死我，根本就是劉宗敏自做主張！」
饒是如此，被人懷疑、平白蒙受冤屈的滋味實在難受，姜小牙只覺一陣委屈襲上心頭，差點像個大孩子一樣的放聲哭出來。
紅娘子見他這副可憐模樣，早已瞭然七、八分，忙道：「姜小牙，你剛才幹嘛去了？」
姜小牙聽她語氣溫柔，再也忍耐不住，眼淚奪眶而出、像跟媽媽告狀也似的一指劉宗敏。
「他想殺我！」
李自成一雙慘綠色的鷹眼驀然閃出令人戰慄的殺氣。
「劉宗敏！你什麼意思？」
劉宗敏無可抵賴，「咕咚」一聲跪倒，哀聲道：「我……我真的以為他是‘風劍’燕雲煙派來臥底的奸細……殺他當然是以免後患無窮……」
紅娘子冷笑道：「你認得燕雲煙麼？你識得出‘風劍三十七式’麼？」
劉宗敏冷汗涔涔而下，不停搖頭。
紅娘子越發厲聲：「那你怎麼可以胡說八道、信口雌黃，不分青紅皂白，就想把救了主公一命的大功臣殺死？」
劉宗敏只有叩首不迭的份兒，連聲道：「老劉錯了……老劉錯了……」
李自成面色稍霽，緩緩道：「紅娘子剛才對我說得清楚，姜小牙兄弟是蕭湘嵐的徒弟，你懂吧？」
一眼望見姜小牙背上的「皤虹」寶劍，再無疑慮。
「你看看，那是什麼東西？」
劉宗敏這才瞧清那威鎮群雄的標誌，忙不迭又轉向姜小牙磕頭。
「老劉有眼不識泰山，原來您老是‘雨劍’蕭大師傅的高足！」
姜小牙的腦海裡又一陣迷糊。
「怎麼？師父竟是闖軍中的大人物？連劉宗敏、‘闖王’本人都對她這樣敬畏有加？」
紅娘子又以看透了他的心思，不知和誰說話的喃喃自語：「蕭湘嵐可是‘闖王’的劍術老師哩。」
姜小牙心中豁然開朗。
「原來燕雲煙是‘大明’之臣，師父卻是‘闖王’的親信，難怪他倆勢不兩立，那夜拚了個同歸於盡；但……聽紅娘子剛才說，他倆本該是夫妻才對啊？這又在搞什麼鬼！」
卻聞李自成向自己問道：「蕭師傅哪裡去了？這麼多天不見蹤影？」
姜小牙搔了搔頭皮，不知如何作答。
但見紅娘子轉動眼珠，向劉宗敏道：「好啦，你別當磕頭蟲啦，起來吧！」
劉宗敏乖乖站起。
眼中透出誰都沒能看見的怨毒之色。
紅娘子又轉向李自成道：「主公，剛剛想起一事蹊蹺，斑鳩羅老禿驢、‘風劍’燕雲煙、‘刀至尊’木無名都非沙場上的戰將，如今卻巴巴的跑來這裡幹嘛？顯然有更大的陰謀在內李自成點頭道：「我也是這麼想。這幾個人確實來得莫名其妙。」
「不如這樣，」紅娘子沉吟了一會兒。
「主公，您和劉將軍繼續向‘黑水寨’進發，我呢，就和姜兄弟回頭，摸入官軍營寨，探聽一下他們究竟意欲何為。」
李自成擊掌道：「如此甚好。就這麼辦。」
狠瞪劉宗敏一眼，喝道：「走吧，還想亂殺人麼？」
劉宗敏苦著一張臉，追隨李自成馬後而去，卻仍不忘朝向姜小牙批出一詞「你死我活」
的眼神。
紅娘子見他倆去遠了，方才笑道：「姜小牙，今日終於懂得人心的險惡了吧？這就叫害人之心不可有，防人之心不可無！像你這般終日懵懵懂懂的，被人殺上一百次，都還算是活該哩！」
姜小牙感激涕零。
「今天若非大姑媽相助，我真是跳進黃河都洗不清了。」