官僚定律
木無名緊盯李滾，點了點頭。
「燕總管忠義雙全，人中龍鳳，又是我的頂頭上司，他的徒弟當然必為豪傑之士，可笑你們曹都督全不識貨，竟將他埋沒於行伍之中。」
眾官兵俱皆心想：「他是高官的徒弟，就了不起了？所謂‘官官相護’還真一點都沒錯！」
燕雲煙得意的向李滾道：「看吧，這木無名敢不買我的帳？」
卻見木無名驀地轉身，厲喝：「剛才要把這位李滾兄弟抓起來的那個鬍子領隊何在？」
胡直領隊這會兒見情勢不妙，早已嚇得屎尿直流，不得已，硬著頭皮越眾而出。
「木總管，饒命……小人不知……」
木無名道：「你為何想要抓他治罪？」
胡直追：「他一溜二十幾天不見人影，分明是臨陣脫逃……」
木無名「嗯」了聲。
「還有呢？」
胡直呆了呆。
「沒有了。」
木無名哼道：「怎會沒有了？這片高原士，除了‘大明’天軍之外，就只有流寇，你想想，他這二十幾天能夠跑到哪裡去？」
眾人還沒搞清楚他的意思，只見他身形一晃，鐵掌倏出，早把全無防備的李滾擒在手裡，掄指如風，點住了李滾周身一十八處大穴。
木無名緊接著厲喝道：「此人不但臨陣脫逃，而且顯然是個通敵的奸細！縱然他是燕總管的高足，但我今天也不能因私廢公，壞了國家綱紀！來人哪！先把他五花大綁，嚴密監禁，來日與李闖決戰之時，挖出他的心肝五臟祭旗！」
燕雲煙猛然楞住，眼睜睜的望著李滾被胡直等人拖死豬似的拖向營盤後方，只氣得渾身發抖。
「姜小牙眼見情況如此轉變，也是一頭霧水。」
這傢伙怎麼搞的？
「紅娘子低聲笑道：「新上任的官兒不是舊任的繼承者，卻是舊任的催命符，凡是跟舊任有點關係的，都得打入十八層地獄。這就是官場文化，你懂了吧？」
「不懂。」
「不懂就別懂，懂了也沒什麼好處。」
紅娘子一扯姜小牙。
「這裡沒什麼好看的，去別的地方探採。」
姜小牙雖和李滾並無深交，但到底曾經共過患難，見他身陷險境，不禁有點發急。
紅娘子道：「你想救他，等下再找機會。」
姜小牙想想也對，尾隨紅娘子繼續在官軍營盤內亂鑽。
百勝戰將的鬱卒
曹變蛟的心情從沒這麼壞過，雖然前日與李自成一戰大獲全勝，但他心中卻止不住暗犯嘀咕：「想我曹某人一生經歷多少戰役，勝既勝得光明磊落，敗也敗得心服口服，從無半點投機取巧、使詐僥倖。不想那日與‘闖王’大戰，對方竟派出了個邪魔歪道妖女子，用那怪繩索使我在三軍面前丟盡了臉；更糟糕的是，我軍居然也跑出了個陰陽怪氣的老喇嘛，裝神弄鬼、攪東攪西！若再這般推衍下去，沙場已不再是沙場，卻變成了魔法道人的競技場了！」
這日清早起床，先聽得斑鳩羅在帳中鬼吼鬼叫的討「洗臉水」，心下已不痛快，再又見那京城來的「侍衛總管」木無名在那兒作威作福、頤指氣使，胸中不由得肝火直冒、怒氣陡升，一掀帳門，走出帳外。
「木總管，請你來一下。」
木無名兀自得意洋洋的步入曹變蛟帳內，卻只見曹變蛟一張墨炭似的黑臉陰沉得像一片滿蓄靜電、逮著機會就要打雷閃電的烏雲。
木無名一楞，諂笑道：「曹都督，有何見教？」
曹變蛟猛地一拍几案。
「見你孃的皮！你是什麼東西？竟敢跑到本軍來大呼小叫，說捉人就捉人？」
木無名強自按下怒氣，冷笑道：「都督雖然善戰，但治軍不嚴，滿朝皆知！下官此番前來，正為整飭軍紀！」
曹變蛟氣得從座上站起。
「我叔父曾文詔盡忠王裡，殉國疆場，我曹變蛟自從軍以來，亦無一日懈怠因循。當初被庸臣所讓，連降五級，賴天子聖明，晉我為左都督，統率萬軍，你這跳樑小醜卻從何而來，滿嘴胡說八道？」
曹變蛟當日被兵部尚嘗揚嗣昌論以「滅賊逾期」，功多不賞貶謫，流寇聲威因而大熾。
崇禎皇帝見勢不妙，忙又把曹變蛟加官晉爵，立刻便阻住了李自成等人的燎原之勢。
木無名冷笑道：「看來都督以為自己聖眷正隆，竟不把旁人放在眼裡，但都督可曾聽過‘天威難測’這句話麼？」
曹變蛟心中一凜，崇禎的多疑善變、刻薄寡恩，是他早已領教過的，此刻聽得木無名如此陰恫暗嚇，不禁暗忖：「他這話恐怕不假，連斑鳩羅那老禿驢都跑來了，莫非皇帝老兒又對我起了疑心？」
思前想後，頓覺氣餒，不知自己這許多年的捨生忘死、殫精竭慮，究竟所為何來。
木無名見把他鎮住了，越發進逼。
「都督戰功彪炳，為人正直，素為下官敬佩，但若一味知進不知退，專斷獨行，以至貽誤軍國大事，恐怕到時候連國師都保不了你了。」
曹變蛟暗歎一聲，意興索然的問：「國師到此，卻為何事？」
只轉帳外一陣令人作嘔的乾咳聲，接著就見斑鳩羅一步一口濃痰的踱了進來。
「當然是為了把李自成那逆賊斬草除根！」
恰正躲在帳外的姜小牙、紅娘子聽得真切，都不由尋思：「這個老禿驢口氣這麼大，到底想耍什麼花樣？」
姜小牙把耳朵豎得比兔子還尖，凝神細聽帳內言語，忽覺紅娘子扯了他一把，朝左方一努姜小牙扭頭看去，「刀王」花盛、「刀霸」葉殘二人正老鼠般偷摸過來。
紅娘子、姜小牙連忙伏低身形，只見他二人趴在帳腳，卻恨不得把耳朵伸到裡面去似的，顯然地想偷聽機密。
姜小牙暗暗好笑：「有牆就有耳，恰似有雞就有蛋一樣。」
但聞班鳩羅尖銳的嗓音裡透著不滿：「此事本為極端機密，但不知為何，風聲竟走漏了出去木無名彷佛生怕他懷疑到自己頭上，忙道：「我也覺得這事透著奇怪，當初燕雲煙奉密旨來此，滿朝文武就只他自己和國師兩人知曉，下官也是事後才聽說。但為何蕭湘嵐那娘兒們竟會在半路攔截，以至於雙雙斃命？」
紅娘子渾身一震，這才知道「風雨雙劍」已死，忙偏頭望向姜小牙，想向他求證，姜小牙不知該如何回應，只得假作沒看見。
又聽斑鳩羅道：「蕭湘嵐既然已死，自不足為患。怕的是，她在死前曾將這秘密透露給別人，而且，燕雲煙也許……」
木無名道：「剛剛抓起那個胖子，就是為此。他自稱是燕雲煙的徒弟，說不定也知道一些。」
「除了他，還有誰知道？」
「花盛、葉殘那兩個傢伙老是追問不休，他倆也應該有所聽聞…」
斑鳩羅皺眉道：「他們追問什麼？」
木無名道：「他們老想套我的話，‘二十三座正中兩座’是什麼意思？」
斑鳩羅失聲嚷嚷：「他倆怎知二十三座墳墓這回事兒？」
姜小牙暗忖：「前些日子花盛、葉殘二人一直纏著我和李滾，要我們幫他們解什麼字條之謎，原來那所謂的‘二十三座’卻是墳墓……但墳墓裡又藏著什麼呢？莫非真有寶物？」
又聽木無名道：「說不定燕雲煙的屍體上留有字條一類的東西……」
斑鳩羅沉聲道：「千萬別讓他倆跑了。先設法把他們穩住，等到晚上再慢慢收拾！」
木無名笑道：「國師放心。昨晚我弄了兩個村姑給他們做伴，現在他倆說不定還在被窩裡樂著呢。」
紅娘子偷偷望去，只見花盛、葉殘兩人咬牙切齒，葉殘手握刀柄，似已按捺不住，就想衝進帳中和木無名拚命！
花盛卻按住他的手，連連搖頭，連推帶搡的把他弄離帳邊，悄悄說了幾句話。
葉殘雖仍怒氣難消，但還是乖乖的跟著花盛溜了。
姜小牙小道：「秘密既已打探出來，當然是尋寶要緊。只不知那墳墓裡藏著什麼寶？」
又聽木無名在帳內道：「說來說去，還是因為燕雲煙辦事不牢，才會把事情攪得這麼複雜。」
斑鳩羅冷哼道：「我見他武功高強，才將此重任託付給他，沒想到他卻是個沒腦筋的笨蛋：「帳內兩人你一言、我一語的把燕雲煙罵了個臭頭，帳外的姜小牙卻忽覺身後傳來一股陰森寒氣，回頭一看，卻是燕雲煙站在那兒，原本已呈鐵青顏色的鬼臉越發顯得青中透藍。
姜小牙暗忖：「他為了‘大明’朝廷拚死效命，可算得上是忠臣了，結果卻反被一些卑鄙小人胡亂誣衊，連徒弟都被當成叛賊抓去，他如果還活著，恐怕也會被活活氣死！」
但聞曹變蛟沉聲道：「‘風劍’燕雲煙與我素不相識，但久聞他俠肝義膽，英雄蓋世，決非徒逞口舌之輩。」
斑鳩羅、木無名咳嗽連連，一時竟答不上話。
姜小牙又轉頭望向燕雲煙，見他總算平和了些，滿臉俱是感激之情。
姜小牙又忖：「英雄還須英雄惜，世上如果只有一個英雄，那可真是寂寞得很了。」
木無名窒了半晌，強聲道：「都督所言不差，但只不過派他來挖兩個墳墓罷了，又不是什麼登天的難事，結果竟搞成這樣，實在……嘿嘿！」
曹變蛟怪問：「到底要挖什麼墳墓？」
帳內文沉默了片刻，才聽木無名言道：「都督也不是外人，便知也無妨國師洞徹天地玄機，推算出李自成那廝的祖墳風水奇佳，致令李自成氣焰張狂、不可一世，只要把他祖墳的風水給破了，立刻就能使他一敗塗地。」
曹變蛟當即不可思議的大叫起來：「什麼？戰陣勝負竟種因於祖墳風水？這豈不是荒天下之大唐？照如此說，吾等戰將數十載勤讀兵書、苦練武藝，都是白費，早不如改行去當個風水地理師算了！」
斑鳩羅冷哼道：「都督畢竟是凡夫俗子，以為宇宙奧妙盡在人類的掌握之中，豈知吾人猶若滄海一粟、九牛一毛，離真理大道還差得遠！」
姜小牙尋思：「話是沒錯，但墳墓風水竟能主導戰場輸贏，未免太胡說八道了一點！」
又聽斑鳩羅續道：「都督總知道四年前高迎祥火燒‘鳳陽’之事吧？」
曹變蛟忍氣道：「那是當然。」
流寇初起時被推尊為「闖王」的是高迎祥，怕在崇禎八年率領當時還稱做「闖將」的李自成、張獻忠等人，一舉攻下「鳳陽」。
這「鳳陽」乃「大明」開國帝王朱元璋的故鄉與祖陵所在地。
朱元璋一統天下之後，不想定都於此。
大興土木建造皇城，卻因稅役過重，惹得家鄉父老兄弟群起騷動，不得已而作罷，但此地仍被尊為「中都」，設留守司，轄八衛一千戶所，並班軍、高牆軍、操軍、護陵新軍，合計六千餘兵力。