「什麼？」那白臉矮子道：「我們師兄弟幾個，向來便是這麼天不怕地不怕，我們不去管你怎麼擺放什麼箱子，不過它礙到了我們幾個走路，我們便找它出氣，怎樣？
不服氣的話，再來比畫比畫。」一付躍躍欲試的樣子。
衛正人皺眉道：「毛兄，這便是你們的意思嗎？」毛天祚道：「我的意思是，是非曲直，總得說得明明白白。」白臉矮子搶著道：「那還用說嗎？大師兄，當然是我們是，他們非，我們曲……我們直，他們曲囉！」
衛正人道：「既然這天下諸事，都抬不過一個‘理’字。蔣師傅，勞你駕跟這位小兄弟說說，說咱們那口箱子裡裝了什麼東西，我們黃兄弟，看的是什麼要緊的事物。」只見圍著照料黃胖子的三人，其中一個乾乾瘦瘦的中年男子站了起來，眯著雙眼對著衛正人說道：「是。」轉過頭去，睜著他那一雙，睜也睜不開的雙眼，看著那白臉矮子，淡淡地說道：「我們那口箱子裡裝的是火藥，一百來斤的火藥。」
他這火藥兩字說得既輕，語調又平淡，可一齣口，四周全安靜了下來，那白臉矮子聽了臉色大變，連毛天祚亦為之動容。只聽得那蔣師傅自顧自地續道：「……要是點起火來，轟的一聲，你們也甭差人回老家報信了，你家老太爺在二三十里外，都知道要上哪找你去了。只是到時這裡一片焦土，胳臂啊，手啊，腳的，零零落落散了一地，拼拼湊湊也不知能不能將你完完全全地拼起來……」衛正人插嘴道：「蔣師傅，請你挑要緊的講。」
蔣師傅道：「是，是。我們黃兄弟便是會里使用火藥的第一把交椅，這火藥的性子摸不準的，會里兄弟沒人敢碰，就黃兄弟擺得平，所以一路便交由他親自看管。」
衛正人頷首微笑道：「說得非常清楚，蔣師傅，謝謝你。」擺手示意要他退下。
自己接著說道：「我黃兄弟為人謹慎，做事一絲不茍。恐怕剛才就是有人意圖碰他那口箱子，我黃兄弟未免發生意外，更是職責所在，自然得從權防範。只是不知如何得罪了貴幫兄弟？」
那白臉矮子道：「他是沒得罪我，只是咿咿呀呀的，誰聽得懂他講什麼？這麼要緊的東西，你們派了一個口齒不清的人看管，這不是開玩笑嗎？」他這麼說，等於是間接承認了剛才便是他去動了那口箱子。
衛正人道：「黃兄弟是火藥方面的第一把好手，他說話上有障礙，並不影響他在這方面的能力。火藥這玩意兒性子可是捉摸不定的，有時候碰一碰就能炸開來，老兄若是活得不耐煩了，倒儘管去試試。不過在那之前，希望你招呼大家一聲，免得你毛師兄到了閻羅王那兒，還不曉得自己是怎麼去的。」白臉矮子啐道：「好端端的，我毛師兄幹嘛去閻羅王那兒？你不是咒他死嗎？」衛正人冷笑一聲，不再答話。
那硃砂派以煉丹起家，雖然最後走上煉製礦藥一途，但對於硝石硫磺的特性，亦向所知悉。若是那口箱子裡，裝的全都是火藥，其威力之駭人，非世上一般刀槍飛石所能比擬。而河朔刀槍會一向又與當朝為政者往來密切，擁有火藥兵器，亦不足為奇。毛天祚聽到這裡，十之八九已相信對方並無惡意，更何況今日若不給解藥，對方人多那還是其一，與擁有火藥的河朔刀槍會為敵，只怕後患無窮。
毛天祚緩緩地從懷裡拿出一個折成小方勝的油紙包。攤開油紙包，從中用指甲挑出一點藥膏，彈在蔣師傅的掌心。說道：「直接搽在患部。」蔣師傅不信解藥這麼容易到手，眯著眼睛狐疑地瞧著他。衛正人道：「事不宜遲，快照著做。」蔣師傅趕緊照辦。那毛天祚忽道：「慢著！」
衛正人道：「此事尚有不妥嗎？」毛天祚道：「我硃砂派的解藥藥到病除，半個時辰之內，我保證這位黃兄弟活蹦亂跳，又是一條好漢。只是有件事情，我得代在座各位英雄問一問，否則難以安心。」衛正人道：「毛兄有話不妨直言。」
毛天祚道：「火藥這種東西，老實說，小弟也略有研究。甚至也曾親眼目睹它的威力。其中若是填上丹黃，一經燃點，在場各位只怕沒幾個能躲得過。如此霸道的東西，若非另有圖謀，不知衛兄何以一帶一百來斤？」
衛正人哈哈一笑，道：「原來毛兄擔心此事。」頓一頓，續道：「其實我和鐵馬幫的朱兄剛才在這裡，正談起此事。本來就打算邀請毛兄，現在既然誤會冰釋，實在再好不過。小二，來挪好桌椅，多擺一付筷子，再打兩斤酒來！」
那店小二原本嚇得躲得老遠，這會兒見雙方言和，這才敢出現。
酒菜重新上桌。衛正人道：「硃砂派離此地有百來里路，不知毛兄為何帶著貴幫兄弟，遠道而來？」毛天祚心裡有氣，心想這本來就是我問你的，你卻反過頭來問我。說道：「衛兄何出此言？」
衛正人道：「毛兄不必多心，我在道上早已得到訊息，不只是毛兄，就是朱兄與小弟在下，今日在此碰頭，只怕並不是巧合。」朱虎介面道：「想來確是如此。
我本來也不相信，可是聽到衛兄這麼說以後，我這麼思前想後，與在路上打探到訊息這麼一對照……毛兄，要是我們所料不錯，你們要去的地方，應該就是我們要去的地方。」
毛天祚難以置信，道：「真有此事？」衛正人道：「只怕我們是著了人家的道了。其實也不只是我們，我三天前才在路上碰到了常熟破山寺的唐氏三兄弟，他們哥兒三雖然不說，可是我們早上卻又在上個村頭碰到了面。八成也是要往這兒來的。」
毛天祚與站在他身後的同門師兄弟面面相覷。遲疑了一會兒，才道：「倒不是我信不過你們，只是這事幹系太大，要是我師父怪罪下來，我也承擔不起。」衛正人道：「那請毛兄想一想，你要去的地方雖然不是龍潭虎穴，可也不是你說去就去，說走就走的。人說：道不同不相為謀，現在大家道既相同，遇到事情大家一起拿個主意，可不是比獨自一個人來得強？」
別看那毛天祚一付火爆浪子脾氣，發起瘋來殺人不眨眼，哪知卻對自己的師父十分敬畏。其他人都想，一定是他師父臨行前交代了些什麼，才讓他這麼難以決定。
衛正人略一沉吟，說道：「毛兄為人把細，亦是應當。這麼吧，我們要去的地方，正好有三個字。我和朱兄負責寫第一和最末一個字，毛兄便寫中間那個字。咱們三人一起提筆，一起落筆，如果三個字湊不到一塊兒，毛兄掉頭就走，令師的事，依然是貴派的秘密。如何？」毛天祚連連點頭，說道：「這倒是個好辦法。」
三人一時找不到筆紙，便用手指蘸了酒水，寫在桌子上。
那衛朱兩人援指立就，相較之下毛天祚寫的那個字筆顯然畫較多。兩人待看到毛天祚寫完最末一劃，臉上都不由露出微笑。
這梅花鎮與千藥門有地緣關係，萬回春在這一班人出現之後，對於他們的一舉一動，無不用心注意。尤其到後來居然連火藥都出籠了，萬回春更是一個字都不敢聽漏。這時見他們以字代口，便情不自禁地站起身來，只可惜客棧裡光線灰暗，距離又遠，萬回春又故做輕鬆，匆匆一瞥，什麼也沒看到。
果聽得毛天祚喃喃說道：「原來各位真的都要去千藥門……」他這幾個字說得細如蚊聲，萬回春聽來卻如同晴天霹靂。他眉頭一動，莫高天便已知道他的心意，低聲道：「沉住氣。」伸手替他斟滿了一杯酒。萬回春仰脖子一飲而盡。
只聽得那衛正人續道：「既然大家的目標一致，不如開誠佈公，互結為盟，只要我們大夥兒齊心，就算那裡真是龍潭虎穴，又何懼之有？」毛天祚道：「各位，且慢。雖說我們師兄弟真的是要去千藥門，可我們可不是要去興師問罪的。瞧你們這般大張旗鼓，囂張跋扈的模樣，可別連累壞了我們的事。」
衛正人糾正道：「毛兄，你我遭遇相同，貴派心裡打什麼主意，咱們心同此理，我豈會不知？但我們這個叫‘有備無患’。若是他們肯好好地交出解藥，萬事以和為貴，我們甚至不要求任何的交代。但若是他們恃強凌弱，不知毛兄可有萬全的準備？」
毛天祚沉吟半晌，遲遲無法作答。他那矮個子師弟從一旁捱過來，低聲說道：
「大師兄，我覺得他們說得有理。」毛天祚啐了他一口，道：「你也知道什麼叫做有理？」白臉矮子道：「反正我們往人多的地方站，總是不錯的。」
其實衛正人一干人等說了一大堆，還不如這白臉矮子這一句話來得直接明瞭。
衛正人哈哈一笑，道：「這位兄臺說得不錯，我們大家夥兒打得就是這個主意，哈哈哈！」朱虎與郭典等人，聽著也不禁笑了出來。毛天祚一番細想，亦不禁莞爾。
眾人笑了一陣，那白臉矮子口無遮攔慣了，平常一言既出，接著都是捱罵的多，這會兒一言中的，有點得意忘形，兩隻眼睛賊忒忒地瞧向坐在裡側的那一對男女，忽道：「搞了半天，原來大家都是同一條船的，說起來也算是一種緣分。哈哈，沒想到這船上還有這麼美麗的姑娘，俗語說得好，這個……十年修得同船渡，百年修得共枕……」一言未畢，颼的一聲，一枝羽箭朝他門面而來，又快又急。那白臉矮子一時傻住，眼見萬萬來不及閃避。朱虎坐在白臉矮子身前，他眼明手快，急忙向前一撈，卻只把那羽箭打偏。波地一聲，羽箭插入白臉矮子身後的門柱上，直沒入羽。
這不過是一瞬間的事情。毛天祚當時來不及反應，但他此時立刻霍地站起，大喝一聲：「何方鼠輩？竟敢暗箭傷人！」颼颼兩聲，又是兩枝羽箭射來，算是回答了毛天祚。毛天祚哇哇大叫，急忙低頭，但那射箭之人算準了毛天祚兩腳站在長板凳裡邊左右閃避不易，所發出的羽箭分上下兩路打來。毛天祚見勢非自己往後仰倒不能解，但如此一來，無異於往後摔了個四腳朝天，一時竟猶豫起來。衛正人此時在一旁早已有了防備，伸掌拍出，打落了朝毛天祚下盤射去的羽箭，免去了毛天祚一場尷尬災禍。
衛正人但覺附在羽箭上的勁道非常，若是接二連三不斷射來，只怕己方馬上就要有人掛彩。心知得罪了高人，連忙拱手道：「尊駕箭法如神，衛某十分佩服。適才如有冒犯，實屬誤會，請先罷手如何？」
那對男女坐在一旁角落，仍自顧飲酒談笑，旁若無人。衛正人好不尷尬，但回想起剛才那一枝羽箭的勁道，暗忖那人竟然不須抬臂拉弓，實是當今一流高手，自己再有脾氣，也不能挑在這個時刻發作。
正做沒理會處，忽聽那男人開口說道：「師妹，這衛教頭的‘抽刀斷水’刀法，武林中堪稱一絕，在江湖上也是一號人物。這會兒向你作揖行禮，你就不要在捉弄他了！」
這言下之意，是說剛剛射箭的竟是他身旁嬌滴滴的姑娘，朱虎與毛天祚不由都大吃一驚。衛正人心想：「我從未將自己的師承來歷，告訴過江湖上的任何朋友，此人居然叫得出我的得意刀法，倒是令人意外。」至於射箭的人，倒底是男是女，反而不放在心上。接著說道：「姑娘武藝驚人，不讓鬚眉，著實令人駭服。」
那女子先是抿嘴一笑，接著說道：「衛教頭不必客氣。」衛正人道：「哪裡，哪裡，姑娘年紀輕輕，箭術如此了得，請恕在下眼拙，不知姑娘師承何處？衛某也好多長點見識。」那女子佯作失聲道：「唉喲，衛教頭這不是興師問罪來了。」
衛正人道：「不敢。在下是真心請教。」那女子又是粲然一笑，說道：「我這不過是騙人的小玩意兒，說出來就怕笑掉了各位大爺的牙，哪裡比得上衛教頭真刀實槍，靠的是在刀口上舐血，一步一步掙來的名號。剛才小女子胡鬧，你可千萬不要放在心上，再說，嘻……我剛剛要射的又不是你，是你自己忙不迭捱過來，刀劍無眼，可怪不得我。至於我師承來歷嘛……嘻，不說了，不說了，免得你找我師父告狀去。」眼神捉狎狡獪，朱唇未言先笑，流轉之間，媚態橫生。
眾人瞧見了這幅景象，都不由都呆了一呆。這女子光就容貌而言，雖然談不上國色天香，卻也是千中挑一。但她言談舉止之間，骨溜溜的黑眸靈轉，時而眨眼，時而嬌笑，表情做了個十足。要說她挑逗嘛，卻又不失莊重，要說她狐媚嘛，卻又略減風騷。在場年輕男子，如那白臉矮子、孫均等，無不瞧得心神盪漾，全身骨頭頓時輕了幾兩。
那衛正人年逾四十，家中早有妻兒老小，為人向來正派，自然不似這一班小兒這麼般把持不住，但平日接觸，多是會中兄弟，一年洗不到一次澡的粗魯漢子，今日得能與美人晤談，自也心曠神怡，別有一番心情。見她始終不肯透露身分，也只是微笑，不再追問。
那林藍瓶初自少女長成，對於自己的容貌也頗有自信，但她自幼秉受庭訓，曉諭女子便該當端莊溫柔，雖說她自己未必一體凜遵，卻也從未見過這般矯情放浪的女子。又見她容貌秀麗，心裡既有著惋惜，同時亦有著說不出的厭惡，不自覺輕輕說了一聲：「哼，妖里妖氣的，真不知羞！」只見堂上男子，不論老少，一個一個都盯著那女子看，不覺心裡有氣。回過頭來，卻見湯光亭神情古怪，兩眼發直，一眨也不眨的，不知為何忽發嬌嗔，將手上杯子重重往桌上一放，抬起右腿，便往湯光亭坐的板凳上踢去。
林藍瓶知道若真的打起來，自己的武功也只比湯光亭好上那麼一點，所以這一腿老實不客氣，便多加了那麼一分勁道上去。只聽得「碰」地一聲，湯光亭應聲倒地，摔了個四腳朝天。
林藍瓶大吃一驚，急忙向前攙扶，連聲道歉。那楊景修就坐在湯光亭身邊，依他的身手反應，按理不該就讓湯光亭這麼跌下去，可巧他那時一雙眼睛都盯在那女子身上，待聽到聲響，已經措手不及。莫高天回過頭來，瞧著躺在地上的湯光亭，還沒感到不對，只道：「好好的椅子讓你坐，你都能跌倒，可真有你的。」
才轉回頭去，林藍瓶大叫一聲。莫高天回頭又問道：「又怎麼啦？」林藍瓶道：
「他……他一邊手熱得燙人，另一隻手卻冷得要命……」原來林藍瓶見湯光亭直挺挺的躺在地上，一動也不動，還以為是湯光亭故意裝暈，耍賴捉弄她。原本林藍瓶就有意要給他一個教訓，見到這番光景，不由心中怒火又起，只想再給他來上一腳，但顧慮著剛剛的騷動，恐怕已經驚動了在場所有的人，而在眾目睽睽之下，自己一個姑娘家，對著一個躺在地上的男子拳打腳踢，成何體統？只得伸出雙手，想將湯光亭拉拔起來。
沒想到這不碰還好，一碰之下，湯光亭兩隻手掌心一冷一熱，內勁暗生，將林藍瓶的手彈開了去。
林藍瓶從未見過這種事，忍不住驚呼。這邊莫高天出言詢問，那一邊楊景修早已一步搶上，手一觸碰，便知湯光亭練功岔了氣。兩手將他身子扶正，便欲運氣幫他導氣歸元，耳邊萬回春忽道：「把我的囑咐當成耳邊風啦！」楊景修一驚，反射性地縮手。
萬回春手指疾點，封住了他身上幾處穴道，說道：「林姑娘，請你來扶著他。」
林藍瓶身子嬌小，只得坐在湯光亭身後，讓他靠在自己的身上。正想接著問再來怎麼辦，忽然眼前一花，萬回春的身影，卻反而出現在衛正人的桌前。
其時丁允中一行人坐在一旁，武功高強如莫高天等人，都已知道無意中碰上的這一群人，居然都是衝著千藥門而來。他們表面上不動聲色，是因為千藥門的主人便在此間，縱然想幫著出頭，也得先瞧一瞧主人的意思如何。莫高天與丁允中又不是初出茅廬的小夥子，此間環節自然清楚。這時看見萬回春終於忍耐不住，兩人在一旁也都是蓄勢待發。
只聽得萬回春道：「敢問各位爺臺，可是要上千藥門去？」神態極為恭謹。衛正人與朱虎對望一眼。一會兒，朱虎只道：「有事麼？」並不正面回答。
那萬回春陪笑道：「是這樣的，江湖盛傳，這千藥門住著一位醫術十分高明的大夫，著手回春，堪比華陀扁鵲。不過，這還是其次，聽說那裡種滿了各種奇珍異草，豢養各類飛禽走獸，可以說是普天之下，所有能夠入藥的，無一不備，無所不包。就這名醫配合良藥，奠定了千藥門百年興盛的基石。好巧不巧，我的一個遠房侄子，前些日子跟人家打架弄傷了，遍尋名醫，藥石無效。今日尋到這個地方來，卻不知道往千藥門的路，剛才不小心聽到諸位的對話，要是方便的話，我們便跟諸位一道走，我們會遠遠地跟著，不會打擾你們的。」
衛正人瞧著萬回春那張和藹可親，堆滿笑意的臉，心中反而起了戒心。眼前的萬回春武功不弱，那是容易看得出來的，與他同行的另有兩名老者，想來武藝也差不到哪裡去。而像這樣角色的高手，眼前湊足了三個，自己卻一個也瞧不出來歷。
便道：「這位仁兄若不嫌棄，眼前就有一位硃砂派的醫術高手，何苦捨近求遠呢？」
萬回春心道：「這是試我來著？」表面上卻喜道：「得遇高人在此，那是再好不過了。」
那毛天祚知道衛正人輕描淡寫地，把這一道題目出給了他。他原本老大不願意，但眾目睽睽，卻逼得他不得不接受。
不過他不願在人前顯得矮衛正人一截，只見他慢條斯理地站起身來，正眼也不瞧萬回春一眼，乾咳了幾聲，慢慢吞吞地問道：「病人在哪兒？」萬回春道：「他傷勢嚴重，這時突然發作，全身癱瘓動彈不得，還請先生移步。」
毛天祚故做姿態，輕哼一聲，道：「是嗎？」大搖大擺地走到湯光亭身旁，俯身察看。莫高天見萬回春存心戲弄他，退到一旁，好不容易忍住一肚子笑。林藍瓶不明所以，卻問道：「還好嗎？」莫高天終於忍俊不住，噗嗤一聲，笑了出來。
毛天祚尚不知好歹，惺惺作態道：「急什麼？他如果能稱得上‘還好’兩字，就不會是這一付要死不活的樣子，而你老太爺也就不必特別請我來了。扶好扶好，別再開口說話了，你煩得我不能專心。」
林藍瓶見他忽然發起脾氣來，趕緊閉上嘴巴。萬回春實在打從心眼裡，看不起他這種踞傲驕矜的態度，心中暗暗咒誓道：「就憑你這個樣子，要是瞧得出個所以然來，我萬回春從此退出江湖。」
那毛天祚右手三根手指一搭上湯光亭的脈搏，立刻便皺起了眉頭。低頭沉吟半晌，忽然抬頭說道：「換左手來。」林藍瓶心想：「這同一個人的脈搏，左右手還能不一樣嗎？」卻不敢出言詢問，幫著把湯光亭的左手伸給了毛天祚。毛天祚這一搭脈又是好一會兒的時間，最後搔一搔頭，只迸出了幾個字：「這可奇了。」
原來毛天祚察覺湯光亭的脈象怪異，有三分像是中了慢性劇毒，又有五分偏向練功走火，而說是受了外家掌力，傷了五臟六腑，卻也有那麼兩分神似。壞就壞在這三種脈象在醫術名家來說是截然不同的，要是說出自己的懷疑，只怕當場笑掉衛正人的下巴，硃砂派從此名譽掃地，自己也不用再混了。只是讓他覺得更奇怪的是，湯光亭的內力平平，以上三種病徵，只消其中任何一種，都能馬上讓他去見閻王，為何他能活到現在？
他一時半刻想不出個所以然來，神情十分尷尬。衛正人一旁瞧了，說道：「怎麼？連大國手也束手無策嗎？」這句話若是有心人聽來，只怕有點刺耳，毛天祚個性毛燥衝動，按理不該這麼遲鈍，可這時他卻一反常態，喃喃說道：「束手無策……
怎麼辦呢？束手無策了嗎……那要怎麼辦才好？」居然當真起來，遲疑半晌，從懷中掏出一個木製小盒，盒外雕工精美，紋理古樸，該是他經年久藏，珍視異常。開啟盒蓋，只見裡面滴溜溜地滾著五顆小珠，顏色作青赤黃白黑五色，大小卻都一樣。
眾人尚自疑慮毛天祚此舉何意，卻見他已抄起其中一顆珠子，便往湯光亭口裡送。萬回春大吃一驚，呼喊道：「你幹什麼……」本欲伸手阻止，卻忍不住遲疑了一下，便在此時毛天祚右手食指拇指用勁，按在湯光亭的喉頭這麼一掀，湯光亭的喉頭跟著一動，便將口裡的東西吞進腹中。
林藍瓶見萬回春神色不對，瞥眼瞧那木盒子裡只剩下黑白赤黃四顆珠子，可見湯光亭吞下的是青色的珠子。抬頭又瞧瞧毛天祚，卻見他氣定神閒地道：「老丈勿慌，我這顆地犀通靈丸百益而無一害，無論拔毒去瘀，活脈解鬱皆有速效，更重要的是令侄傷勢不輕，若不及早醫治，只怕隨時都有性命之憂。他先服我一顆地犀通靈丸，當可保他七日之命，還好千藥門便在左右，聽說那萬門主醫術號稱天下第一，嘿嘿，今日正好可以上門領教了！」
衛正人原本打算藉毛天祚阻止萬回春等人同行，沒想到聽毛天祚言下之意，卻是想帶他們上千藥門求醫。這結果雖然出乎衛正人的意料之外，不過當他瞧見萬回春，看到毛天祚突然給他的侄兒吃了一顆來路不明的藥丸時，臉上那種吃驚的表情，肚子裡暗暗好笑，盤算：「沒想到那個少年真的有病在身，若是硬不讓他們跟，他們化明為暗，反而不妙。還好這步棋算是我方佔了先手，無論他是真是假，總叫他討不了好去。」當下微笑不語。
那萬回春不願顯出自己對醫藥有所認識，只好任由毛天祚胡作非為。由於可能事關千藥門生死存亡，為怕莫高天會為了湯光亭出手干預，他儘量裝著若無其事，假意關心道：「為了劣侄的傷勢，折損大夫靈丹妙藥，實在愧不敢當。」毛天祚道：
「哪裡，其實我不過想藉著令侄的傷勢，去會一會千藥門。說實在的，令侄的傷勢，百年難得一見，要是讓他便這麼死了，豈不可惜！哈哈哈！」萬回春想這人說話不分輕重，偏又口無遮攔，這般行走江湖，居然還能活到現在，倒也是奇事一樁，不由跟著訕訕笑了一笑。
忽然間角落裡同時傳來一陣爽朗的笑聲，眾人循聲看過去，卻是一個光頭。那光頭不顧眾人眼光，自顧地大笑了一陣，接著說道：「妙啊，妙啊，‘就這麼死了，豈不可惜？’對對對，這句最妙了，真是笑死我了。哎喲……阿彌陀佛，不行了，不行了，來啊，小二！結帳！」
在眾人詫異的眼光中，光頭會了鈔，頭也不回地走出飯館，沿路還是一直不停地笑，直到隱身在街口轉角。鐵馬幫與硃砂派眾人面面相覷，都不知這和尚什麼來頭。毛天祚回到座位上，問道：「剛剛那個和尚是在說我嗎？」他的師兄弟們無人敢答，其他人事不關己，也都默不作聲。卻聽得先前向硃砂派的白臉矮子射箭的那女子，在一旁與她師兄道：「師哥，你說這個和尚是什麼來頭？是少林寺的嗎？膽子倒不小。」
她師兄道：「他是光頭，卻不見得是和尚。而就算他是和尚，普天之下，會武功的和尚，可不只少林寺一門。你說他膽子有多大嗎？那倒也不見得。」那女子嘴角含笑，白了他一眼，嗔道：「是嗎？依我看，普天之下就屬少林寺的和尚武功最強，膽子也最大。你看這麼多人在這裡，他孤身一人，天不怕地不怕的，要笑就笑，說走就走，這種膽色天底下不能說只有他一個，不過如果是和尚，那就非是少林寺的不可。」
那男子雖然是師兄，不過面對師妹的強詞奪理，也只是一笑置之。順著說道：
「按你這麼說，也不是沒這個可能。不過說到膽子大，眼前就有一個人，膽量可比他大得多了。」女子對著他粲然一笑，說道：「呼延大俠藝高人膽大，原是江湖盡知。」那男子道：「不不不，我可不是在說自個兒，往自己臉上貼金。我說的是，剛才有一位嬌滴滴的小姑娘，不管對方有幾個大漢，惹她一個不高興，照樣二話不說，咻地一聲就是一支箭。那不是比剛剛那個和尚高明多了嗎？」
女子這時才知師兄說的是自己，噗嗤一聲，笑了出來，說道：「人家跟你說真格的，什麼嬌滴滴的小姑娘，你好沒正經！」說罷，自己想想，卻又忍不住笑了。
一會兒接著說道：「師哥，你說待會兒到了千藥門，到底能不能見到萬掌門？」眾人一聽，心中都暗道：「原來你們也上千藥門。」
只聽得那男子介面道：「能見到當然最好，我就怕這些人仗著人多勢眾，沿路敲鑼打鼓，萬掌門聽到風聲，說不定會跑去躲起來。」萬回春一旁聽到，暗罵：
「躲你的狗屁！等一下老子便讓你第一個嚐嚐，我千藥門的手段。」他為人向來篤誠寬厚，但今日事態詭譎，令他焦躁難安，既是罵在心裡，便索性罵了個十足。
那衛正人卻想：「千藥門這一次倒底惹了多少人？這事若不是太過湊巧，就怕是有人刻意促成。」又想：「我們現在雖然人多勢眾，但是各懷鬼胎，不過是一盤散沙，到了緊急關頭，全都靠不住，說不定還有人扯後腿。我不如讓老黃暗中佈置一下，要是苗頭不對，說不得，只好將這一百斤的火藥全部點開，管他千藥門埋了什麼機關在等我們，我這「砰」地一聲，什麼高手低手，老人小孩，什麼都玩完了。」
他心中計議已定，不再理會還有什麼人要一起去，草草吃飽，便要眾人動身。鐵馬幫與硃砂派眾人互相招呼吆喝，一起跟了上去。
萬回春心裡雖然掛念門派安危，但表面上仍是裝成求醫者，在附近叫了一臺板車，馱運湯光亭以作為掩護，亦步亦趨，跟著出發。那丁允中見千藥門有事，不願落在莫高天的後頭，催促著丁白雲兄妹倆，一同上路。
這路上陸陸續續有江湖人物出現。有的彼此認識，便打起了招呼，熱絡得很，但遇到不認識的，只遠遠地對望一眼，彼此都看對方不順眼。
斜裡一隊駿馬馳來，衛正人一拱手，喊道：「唐兄！咱們又碰面了！」當先的大漢勒馬停步，見是衛正人，不覺一怔，回頭說道：「大哥，二哥，這事當真邪門。」
後頭一人拍馬趕上，道：「何事大驚小怪？」見到衛正人，也是吃了一驚，說道：
「原來是衛兄。不知衛兄何故跟著咱們？」
衛正人哈哈一笑，說道：「唐兄何出此言。這裡這麼多人，難道都是跟蹤唐氏兄弟來的？」後來那人臉上一紅，訕訕一笑，並不言語，第三騎此時也已來到，馬上大漢開口道：「我兄弟三人絕無惡意，二弟不會說話，還請衛兄見諒。」衛正人道：「哪裡，哪裡。唐兄言重了。」當下便給唐氏兄弟與硃砂派、鐵馬幫彼此引薦認識。至於萬回春等人，衛正人不明底細，故意落了過去。唐氏兄弟三人彼此相視一笑，也當作沒這回事。
沒想到那硃砂派的地犀通靈丸頗有獨到之處，此時湯光亭已悠悠轉醒。板車顛簸，林藍瓶扶著他坐起身子，一邊將剛才他不醒人事時，所發生的一切事情，悄悄地告訴了他。湯光亭神智未清，只覺得全身上下都顛得疼。抬頭見到唐氏三兄弟，揹負大刀，滿臉橫肉的，在樹林中吆喝按轡馳馬，一時錯覺，彷彿回到了鑄劍山上。
他雖然離家不久，卻是頭一回獨自出門，幾天來遭遇離奇，不免讓他有些害怕，心裡頭確實有那麼一點想家，想山上的爹孃。可是這一會兒真要他回去，他可又不願意了。忍著一身痠痛，哼哼唧唧地問道：「哎喲，這裡是哪裡？」林藍瓶將原本扶著他的手一鬆，沒好氣地說道：「我跟你說了那麼久，原來你一句也沒聽進去。」
湯光亭左顧右盼，只見同行的江湖人士，竟然聚集了有五六十人，卻獨獨不見了萬回春。心道：「這家裡忽然來了這麼多人，是得好好回去準備一下。」忽然前方有人呼喊：「到了，到了，千藥門到了。」那唐氏三兄弟其中一個人，跨下雙腿一夾，縱馬直出。不一會兒回頭，說道：「大哥，二哥，好像到了。」眾人一聽，個個磨拳擦掌，躍躍欲試。有的人甚至將背上的長刀解了下來，執在手上，好像準備隨時大戰一場的樣子。
衛正人雙眉微蹙，心裡苦笑道：「我居然跟著這些大驚小怪，沉不住氣的傢伙混在一起。今日之事要是傳了出去，我的臉還往哪裡擱去？」故意放慢了腳步，打算讓這班人先進去。那鐵馬幫素知衛正人多謀，便以他馬首是瞻，也跟著慢了下來。
個人心懷鬼胎，自有打算，只有毛天祚見湯光亭已經清醒而沾沾自喜。
那丁允中可不是跟著來看好戲的，要丁鈴留著看顧湯光亭，自己領著丁白雲搶先跟了進去。莫高天自恃身分，只管自走自己的；楊景修聽了萬回春的勸告，不便與人衝突，所以都與湯光亭一道。
到了谷邊溪澗之處，板車已無法再行，林藍瓶便扶著湯光亭下了車。那幫忙推板車的車伕力氣雖大，膽子卻很小，見這麼多人掄刀使槍，心裡害怕，趁著湯光亭下了車，眾人沒留意，竟偷偷推著板車走了。丁鈴發現後，趕著追去，不一會兒回來。林藍瓶只道她跑去跟車伕理論，便道：「這個車伕忒也無禮，就這麼偷偷地走了，待會兒咱們要回去時，可上哪兒去找人？丁姊姊，她一會兒還回來嗎？」丁鈴看著她，眨動雙眼，道：「我拿了錢給他，他大概不會回來接我們了。」林藍瓶這才會意，微笑道：「姊姊心腸真好。」
言談間，一行人已順著溪澗進到谷中。湯光亭向前望去，只見不藥亭前或坐或站，聚集了二三十人。人群前幾名千藥門弟子伸手攔著，不讓他們繼續往前移動。
人群中雖有幾人趁亂鼓譟，卻沒有人敢有什麼無禮之舉。
更向前行，已經大約可以聽清楚說話的內容。只聽得人群中一人道：「姑娘別看我們都是粗人，江湖規矩我們可是懂的。我們此番前來，只是有事求見貴門的梅姑娘，請她老人家高抬貴手，救我們一救。」不料另有人說道：「你見過梅姑娘嗎？
怎麼知道她是老人家？我說梅姑娘正當青春貌美，可是千金之體，怎麼有這個閒功夫去理你這個糟老頭？姑娘別聽他瞎說，若是梅姑娘不方便見我們也不打緊，只要千藥門裡哪一位師兄師姊肯出來幫幫我們，我們也是同樣感激。」只見站在當前的一名黃衫女子頻頻搖頭，只不斷說道：「不敢欺瞞各位，我們梅師姊確實不在谷里。」
眾人好說歹說，那名黃衫女子只重複說著「我們梅師姊確實不在谷里」等等類似的話。人群中閃出一個葛衣漢子，手裡拿著一封紅帖，說道：「既然梅姑娘不在谷中，但不知萬門主在否？我這裡有拜帖一封，乃是丐幫杜幫主的親筆，還望姑娘代呈萬掌門。」大夥兒聽了，都想：「咱們哀求了半天，這來硬的不成，而看樣子軟的又不吃，怎麼就沒想到要恭恭敬敬地寫個拜帖呢？」有人更想：「丐幫是天下第一大幫，這人是誰？難道這次丐幫也有事？」
一名千藥門弟子接過拜帖，黃衫少女只拿來一瞧，便隨手讓人拿了下去。說道：
「掌門不巧也不在谷中。」此語一齣，眾皆譁然。
那葛衣漢子道：「姑娘這也不在，那個也不在，千藥門裡到底還有誰在？難道連一個做主的也沒有嗎？」黃衫女子忸怩道：「這……這我，眼下就只有我了……
大家有什麼事嗎？」葛衣漢子見她不過是個十八九歲的年輕女子，能有什麼能耐？
「啊」地一聲，失望之情，溢於言表。
眾人你一言，我一語地，談論了起來，面對這樣的結果，一時都沒有了主意。
衛正人稍後來到，終於也耐不住性子，走出人群，大聲向眾人說道：「請各位英雄靜一靜，大家靜一靜，聽我說一句話。」聲若洪鐘，遠遠地傳了出去。
在場的絕大多數人，都是武林中的一些小幫派，小腳色。千藥門在江湖中名聲甚響，這些人多數抱著寧願吃點悶虧，也不願有所得罪的心態，這時見有人出頭，正是求之不得，便都安靜下來。只剩幾個嘴硬的好事份子，兀自談論不休，不過音量卻也壓得小了。
此時人群漸漸合攏，衛正人接著說道：「小弟今日來此的目的，跟大家都一樣，只是我們各來各的，各打各的主意，像一盤散沙一般。這萬回春一躲起來，大家夥兒就全都成了沒頭蒼蠅，什麼事也做不了。我知道各位的顧忌，但要是他就這麼躲上個一年半載，存心做個縮頭烏龜，難道大家就住在這裡跟他乾耗嗎？」他停頓下來等待大家回答，不料過了半晌都沒人搭腔。那郭典怕他尷尬，介面問道：「那依你說，便該如何？」
衛正人道：「在場的各位英雄，有的相互認識，有的不認識，我希望大家各報自己的門派姓名。大家既要團結一心，彼此不認識，總不是個道理。在下河朔刀槍會衛正人。」說罷右手一抬。郭典會意，便即拱手，說道：「久仰衛教頭大名。在下鐵馬幫郭典。」。
既然有人帶頭，眾人也就紛紛跟著報出姓名。一個一個挨將過去，有的只說他是「某某派的某某某」，有的卻加油添醋，非得自吹自擂一番，才肯罷休。衛正人見來的果然都是一些小腳色，越聽不禁心頭越涼，直到聽得有人說道：「在下壽春歸雲山莊丁允中。」眾人都不禁一聲輕呼。
衛正人喜形於色，說道：「久仰丁莊主大名，今日得見，幸如何之。」丁允中道：「河朔刀槍會威鎮河朔，衛教頭武藝卓絕，乃國之棟樑。今日一見，果然名不虛傳。」心想：「你若知道歸雲山莊早給官府挑了，只怕後悔今日見到我。」各自又謙遜幾句。丁白雲、丁鈴接著依次自我介紹下去。
那莫高天自恃身分不願開口，身旁的楊景修也覺得無此必要，就跳過由湯光亭與林藍瓶介面。那湯光亭與林藍瓶在江湖上沒沒無聞，又無武功門派，都只各報了姓名就算了事。衛正人此時才注意到少了一個人，只不過他心想丁允中是何等人物，這些人既與他一同前來，想來應該不會有什麼問題才是。
折騰了一陣，好不容易讓在場的四五十人，最少都報過了自己的姓名。衛正人當仁不讓，自忖以他的才能見識，眾人無人能及，縱以丁允中而論，不過也是半斤八兩。於是登高一呼，便道：「眾位英雄，咱們今天好不容易來到這個地方，為的不過是來求千藥門放我們一條生路走，順便請萬掌門給我們大家夥兒一個交代。沒想到萬掌門自己躲起來不說，還將兒子徒兒也藏了起來，真是令人好生失望。」
人群中有個蒼老的聲音說道：「衛教頭可別誤會，老夫此行前來，可沒說要興師問罪。」當下便有人附和道：「是啊，辦完了事，大家走人，人家幹嘛給你交代？」
衛正人道：「泰山常老爺子，我們既前來求藥，我知道大家的顧忌，但是沒人發現事有奚蹺，原因不單純嗎？」那姓常的老人道：「倒要請教。」
衛正人道：「常老爺子，請問你打哪而來？又花了幾天時間到這裡？」那姓常的老人呵呵一笑，道：「你這不是明知故問？我自打泰山來，來到這裡，說慢不慢，整整三天。」衛正人笑道：「常老爺子老當益壯，這樣的腳程，不輸給少年人，算是十分快的了。」轉頭過去問唐氏三兄弟，道：「同樣一個問題，請教唐兄？」那唐氏兄弟裡的大哥唐天說道：「我們兄弟打常熟來，除了睡覺吃飯，就是趕路，來到這裡，只花了兩天。」
衛正人又問了幾人，仔細談論比照之後，眾人這才發現，說也奇怪，原來這住得遠的人，早幾天前就出發了，而住得近的，有的是昨天才遇到這樣的事情，連忙動身趕路，也是今天到達。
眾人這時面面相覷，心中已然明白，世事絕無如此巧法，定是有人在其中刻意安排。這人設計將江湖上大大小小几個幫會的人馬齊聚於此，不知是何用意？是敵是友，更加令人摸不著頭腦。
眾人此時都將目光集中在眼前的那位黃衫女子身上，雖然她仍是扼住道路要衝，不讓眾人逾越雷池一步。但見她臉上稚氣未脫，神色頗為不安，實在不像是此番謀事之人。
一時之間，大家更是沒了主意，都想聽聽衛正人對此有何解釋。那衛正人此時更想：「還好我設想周到，帶了火藥前來，否則跟這班凡夫俗子的下場，也沒什麼不同。」
那丁允中原以為這些人是共謀而來，一心想為萬回春分擔分擔。不料卻是這種詭異的情況，饒是他自認見多識廣，一時也不能瞭解其中緣由，更何況眼前不見了萬回春，就是想幫忙也無從下手。而莫高天與楊景修也是打定主意靜觀其變，更不用說湯光亭與林藍瓶了。