左元敏不自覺地感到害怕，端著藥碗走進山洞，遠遠地擱在谷中人面對的一塊岩石上頭。
谷中人道：「這是最後一帖藥了。」左元敏道：「是的，這是最後一帖藥了。」
視線不敢直接投射向他。
谷中人微微一笑，依然端坐著不動，說道：「行了，擱在那邊吧，待會兒我自己會喝。」
左元敏告辭出來。陸雨亭站在洞口，問道：「前輩今天喝了這最後一帖藥，應該可以痊癒了吧？」左元敏道：「他的情況不錯，別說痊癒了，也許武功也可以恢復得跟以前差不多吧？」看了陸雨亭的左腳一眼，續道：「你的腳呢？情況如何？」
陸雨亭笑道：「將就著用是可以，可是還是擔心如前輩說的，將來有關腳上的功夫練起來，會七折八扣的，發揮不到威力。」左元敏道：「要是這一點你大可放心，你看他先前兩隻腳像是殘廢了一樣，一動也不能動。可是他昨天就已經能夠站起來了。」陸雨亭道：「是啊，要不是我親眼所見，我還真不敢相信，只可惜我的記性沒有你好，記不住這帖神秘的藥方子。」
左元敏裝著傻笑一番，故左右而言他，為的是怕他忽然纏著要求將藥方偷錄給他。不過這樣的事情倒是沒有發生，如此堪堪過了正午，兩人開始為著自己的午飯努力張羅著，忽聽得山洞裡傳來一陣呼嘯聲，震天動地，聲勢好不驚人。兩人急急忙忙放下手邊的工作，趕到了山洞口外。
那左陸兩人還沒決定是否就這麼闖了進去，卻聽得那谷中人在山洞裡笑著說道：「哈，哈，哈，兩位小朋友，快進來吧，你們看看，我不僅僅打通了全身經絡，還一口氣練成了我走火入魔之前的神功……哈，哈，哈，我神功已成，江湖上卻還沒人知曉，你們兩個是第一個見識到神功的人，還不快進來開開眼界！」
左元敏聽他語調興奮異常，想來是想與人分享他此刻成就，應該沒有別的意思，便大著膽子，與陸雨亭一前一後走了進去。來到谷中人平日端坐的岩石旁，卻看不到他的人影，正到處尋他，忽地一個聲音在耳後響起：「我在這裡呢！」兩人倏地回頭，但見眼前幾團人影，忽隱忽現，根本瞧不清楚是什麼東西。陸雨亭大喊：
「前輩，是你嗎？」
兩人只見那團人影左趨右退，瞻之在前，忽焉在後，一時眼花撩亂，煩悶欲嘔。
左元敏撇開頭去不願再看，耳裡便聽得谷中人的笑聲又起，說道：「怎麼樣？我這‘幻影分形’之術，還使得吧？哈，哈，哈！」兩人此時方知，谷中人故弄玄虛，不過就是為了表現他此刻的武功造詣。
左元敏頭暈目眩口不能言，陸雨亭介面道：「前輩神技，晚輩大開眼界！」那谷中人似乎頗為滿意，大笑幾聲，忽地出現在左陸兩人面前，臉上堆滿笑意。陸雨亭趁著他心情好，忙道：「恭喜前輩神功大成，明日重出江湖，定是叱吒風雲！」
谷中人見他談笑風生，而左元敏卻是面有菜色，便道：「小子練過幾年，就是不一樣。」陸雨亭道：「晚輩學的只是家傳的防身武藝，不過都是些雕蟲小技罷了。」
谷中人笑道：「雖只是雕蟲小技，那也要練得全才算。呵呵，我沒忘了你腳上的傷勢，你放心，我這個人行事再乖戾，卻也是有恩報恩，有仇報仇，恩怨分明。你過來！」
他招呼陸雨亭端坐在他原本打坐練功的岩石上，自己則繞到了他的身後，說道：「我現在要從你背上的天柱與附分兩穴，灌輸內力進去，天柱與附分屬足太陽膀胱經，這條經絡你知道嗎？」
陸雨亭練過幾年內功，知道他所指為何，便道：「太陽膀胱經於天柱穴與督脈的大椎穴相連，而於附分穴與小腸經相交。」谷中人道：「沒錯，我雖有意引發你督脈內息流動，但卻不要你抵抗，所以你待會兒切記心無雜念，讓我的內息在你經脈中自由流動，知道嗎？」
陸雨亭知道谷中人要自耗內力幫他打通足上穴道，當然滿口子答應了。這時左元敏也已經不再感到暈眩，站在一旁戒護，只見那谷中人伸出手掌抵住陸雨亭的背部，兩人的神情頓轉凝重，時間也彷佛在這個山洞裡停滯住了。
又不知過了多久，只見陸雨亭的臉上一陣紅一陣青，額上黃豆般的汗珠不斷滾落，衣服溼了一大片，而谷中人則是神情肅然，袖袍高高鼓起，頭頂上隱隱冒出水汽，兩人好似都到了緊要關頭。可是忽然之間，陸雨亭大呼一聲，從岩石上躍起，谷中人右臂突出，倏地抓住了他的右腳踝，陸雨亭這一躍之勢受阻，整個人頭下腳上，倒栽蔥地從岩石上摔了下來，右腳卻還讓谷中人抓在手上。左元敏關心則亂，直覺不妙，往前跑去，卻見谷中人雙目緊閉，齜牙裂嘴，陸雨亭則昏了過去，不知生死。
左元敏大駭，但想拔腿就跑，可是就這麼扔下陸雨亭，卻也不是他的行事風格，一猶豫，人已經衝到谷中人面前，想也不想，就用兩隻手去扳谷中人箝住陸雨亭右腳踝的手指，口裡大叫：「前輩，放手！」
沒想到他這一扳之下，手指有如碰到了一塊燒得炙紅鐵塊。左元敏大叫一聲，連忙縮手。便在此時，谷中人左手倏地伸來，又抓住了他的右手腕。左元敏大駭，使勁回奪，卻哪裡移動得了谷中人半分？急得大叫：「前輩，你要做什麼？」
那谷中人雙目依舊緊閉，既不為任何事所動，也不做任何回答。左元敏這一吃驚非同小可，急忙用左手去扳谷中人抓住自己的手指，忽然間他但覺左手的力氣正一點一點地消逝，左手才伸到谷中人手腕前三寸之處，就再也不能往前移動半分了。
這種感覺左元敏前所未有，按理手上若是無力，則應該要垂軟下來才是，可是自己的手臂卻是定在那邊，前伸不行，退縮不能，又酸又麻，確實是一絲力量都擠不出來。這種奇異的感覺，絲毫沒有因為時間的流逝而稍有平復，反而從他的手臂逐漸向外擴散開來，不久他全身已經不得動彈，就是張嘴喊叫，也有所不能。
左元敏叫天天不應，叫地地不靈，驚駭莫名，頓時出了一身冷汗，便在此時，一股灼熱的感覺從他右手腕蔓延開來，左元敏一時之間還以為自己受傷流血了，可是他立刻察覺不對，因為這股灼熱感持續順著自己的腕、肘、臂不斷往上竄升，接著繞到他的右肩胛，繼而蔓延全身上下。他痛苦異常，全身大汗淋漓，心裡只有一個念頭：「我要死了，我快要死了……」
其實現在的他只有任人宰割的份，求生固然不得，就是求死，也未必能夠。
原來這谷中人在用過藥後的第七天，但覺全身精力充沛，好似取之不盡，用之不竭，於是在疏通完畢當日因為走火入魔，而被封住的穴道之後，便順道調整內息，搬運了幾次大小周天，以確定自己全身經絡暢通無礙，已然完全康復。
而在此同時，他也深感此刻遊走全身的內息豐盈充滿，頗有可用之處，便立刻大著膽子，重新練起他所謂的神功，並再度嘗試突破當日他欲衝而未衝過的第七層關卡。
當日他力有未逮，勉強闖關，結果走火入魔。但是今日主客觀的環境條件已有不同，他當下甚至感覺自己情況之良好，幾乎是從他練功以來，體內狀況最好的一天，不應再有當日之禍。果然皇天不負苦心人，這第七層關卡他一衝就過，簡直可以用毫不費力來形容。
谷中人大喜過望，自忖精力尚自旺盛，便想要去突破第八層。這第八層的內功心法他雖未練過，但口訣早背得滾瓜爛熟了，於是便依法一步一步地小心施為。
要說谷中人為何會如此心急，一來是由於他大傷初愈，便即輕鬆地通過第七層難關，給了他相當大的信心；二來是他受困多日，早已按耐不住他滿腔的情緒，如今方得解脫，便有如脫韁野馬，對什麼事情都是雄心勃勃。想那心法要訣中雖然記載，要修練第八層心法，得先在第七層心法上面下七年功夫，方可續練，可是這內功修練，萬法歸宗，講得不過就是個水到渠成，谷中人但覺自己第七層心法甫成，全身上下真氣充滿，不但好似瞬間年輕了十歲，更恢復了年少時冒險犯難，置生死於度外的豪情壯志，這下再闖一關，約莫花費了個把時辰，居然也給他練成了。
這俗話說的好，人心不足是蛇吞象，既得隴，又望蜀焉。谷中人這一下通過第八層心法之後，居然便再去練第九層。他的心理當然不是想一定能一口氣連闖三關，而是人一但有了自信，往往就能化腐朽為神奇，此刻若是心法上寫著練到此處，可以憑虛飛天，說不定他還真能飛上天去哩。
谷中人便將第九層心法默唸一遍，心道：「這心法上說，要練第八層，得先有第七層七年功力，而我只花一個時辰就做到了。又說要練第九層，得有第八層八年功力做為基礎，這一下我倒要看看這下要花我多少時間？」依法搬運，循序漸進。
他心到意到，意到氣到，竟然關山輕度，一一突破。谷中人又驚又喜，心想：「這有什麼難的？居然誇言要花十五年的光陰？」這第九層心法，不到一柱香的時間，又讓他接著完成。
谷中人因禍得福，七天前他還停留在他這一生當中的最低潮點，全身癱瘓，今天不知能不能看到明天的太陽；可是七天之後，他的武功衝到了他人生中的最高點。
神功初成，讓他不禁懷想，明日重回江湖，他當年所失去的一切，即將都再回到他的掌握當中，甚至更多。他難掩興奮之情，縱聲大笑，於是才將左陸兩人引到山洞裡來。
谷中人心情開朗，躍躍欲試，一看到左陸兩人過來，巴不得要在他們身上試演所成，只不過兩人武功不行，不能陪他過招，倒是陸雨亭腳上的傷痛，可以讓他一展所長，於是才迫不及待地要陸雨亭端坐石上，馬上運功要幫他治療腳傷。
替人運功，打通血脈，對此刻的谷中人來說，不過是雕蟲小技，更何況對方是個武功低微的後生小子，如此小試牛刀，還頗有有志難伸的遺憾呢。
可是谷中人根本不知道，他這一下冒險挺進，衝過第九層關卡，不過是他藉助藥力之後的一種假象，就是第八層，也是勉強通過的。他初時意氣風發，得意洋洋，還不覺得怎麼樣，可是一開始運功幫人療傷，體內剛練成的真氣逐漸不受使喚，開始在經絡裡頭到處亂竄，他越是想要收懾心神，心思就越亂，不一會兒，眼前突見五顏七彩，幻化各種異像。
那谷中人有過一次經驗，知道這分明是走火入魔的前兆，霎時便出了一身冷汗，至於怎麼會在這個當兒又出現這種狀況，他此時無暇細想亦無法細想，為求自保，連忙便要鬆開貼在陸雨亭背上的雙手，可是他雙手甫動，便覺胸口彷佛讓人用鐵錐重重地撞了一下，整顆心差一點都要停止跳動了。
谷中人大吃一驚，忍不住倒抽了一口氣，霎時之間，他剛才所練成的內息忽然變成了洪水猛獸，一波又一波地鑽進他的氣海丹田。谷中人妄想潛心控制，卻力不從心，但覺這股充沛的真氣不久便將丹田貯滿了，滿溢位來的，開始由任脈向督脈流竄，接著奇經八脈、十二經常經頃刻間也已充滿，再也無處宣洩，四肢百骸幾乎都要爆了開來。
這番折騰痛苦異常，比之走火入魔，那又是另一番滋味，谷中人原本已由地獄飛上天堂，這會兒又一下子摔回了地獄，落差之大，也讓他倍感煎熬，生不如死。
忽然之間，他蓄滿真氣的身子，如然從手太陰肺經一脈，汩汩流出，恰如鼓漲的氣球，或是氾濫的河水，忽然找到了宣洩之處，谷中人這下子哪裡還管得了會有什麼後果，便將這到處亂竄的內息，導引到手太陰肺經去。原來他那時兩手掌尚抵在陸雨亭的背上，這股內息從一路從中府、雲門穴，一直到列缺、太淵，最後從少商穴，灌入了陸雨亭的附分、天柱兩穴之中。
他這一下將內息強行匯入，與用內力助陸雨亭打通經絡，兩者間最根本的不同，是前者只負責一股腦兒地注入，後者則還要替陸雨亭控制匯入他體內內息的流動方向。此時谷中人自顧已然無暇了，哪裡還有餘力去替別人導氣歸元？陸雨亭這邊只感到一股強大的內勁竄進體內，所到之處，穴位盡被封住，他大叫一聲，不知哪來的力氣忽然跳了起來。
那谷中人見賴以救命的「東西」忽然逃了，哪還能稍有遲疑客氣？連忙向前一抓，抓住了陸雨亭的腳踝。陸雨亭這一躍之力受阻，自然而然地往前撲跌下去，額頭觸地，幾乎昏了過去。
如此一來，谷中人只是換個方向，繼續從陸雨亭的足少陽膽經一脈，將體內多餘的內息灌入，絲毫沒有影響。便在此時，左元敏出手向他襲來，谷中人正愁只用一隻右手宣洩內力太過緩慢，左元敏自動送上門來，哪還有什麼客氣的？左手一探，用力抓住了他的右手腕，體內多餘的內息立刻順著手陽明大腸經，衝出虎口上的合谷穴，灌入了左元敏腕上的陽谷穴裡。同樣的，左元敏一路手太陽小腸經的穴道，被這一股激流盡被封閉，強迫接受了谷中人給予的真氣。
那谷中人滿身奔竄的內息，因此多得了一個宣洩之處，更是不可能放手的了。
如此良久，他漸感體內內息不再到處作怪，暢快舒適之餘，頗有一股平和安祥的感覺，誘惑著他什麼都不要去想，就這麼繼續下去。但是他原本武功就高，一但生命無虞，靈臺立刻恢復清明，猛然想起，自己這麼將內力不斷地往外送出，多年來的苦練豈不是付諸流水了？他大叫一聲，立刻鬆手，只聽得「咕咚」兩聲，卻是左陸兩人摔在地上，昏了過去。
谷中人只擔心自己的內力不知消耗了多少，哪裡管得了他們的生死，連忙端坐回去，練起他的心法來。可是這會兒，無論他怎麼搬運吐納，導氣歸元，整個丹田都彷佛空蕩蕩的，半點反應也沒有。
他之前也曾有過這樣的經驗，那是他在二十年前，與幾名別派高手衝突，雙方大戰三天三夜，最後他雖殺了兩人，傷了一人，自己卻也筋疲力盡，兼之身受重傷，若不是後來有人解救，絕對也要賠上一命。那時他傷愈後第一次練功，就是目前這種感覺。
谷中人雖然暗暗吃驚，卻沒亂了方寸，又調息許久，漸漸找回了內息流動於脈絡之中的感覺，反覆試練之後，這才尋思：「我這一次折損的功力，將近有二十年的修為，看樣子，我第七層心法得要重練了。」看了左陸兩人一眼，又想：「我此刻就是殺了他們兩個，也無法取回我的功力。再說他們兩個有恩於我，要是我恩將仇報，豈不是與那幫匪類無異？」
他心裡雖這麼安慰自己，但是回頭一想到苦練多年的功力，便這麼白白便宜了旁人，是又懊惱又悔恨。既無法拿別人出氣，又總不能打自己一頓，自怨自艾之際，忽然想到：「他們兩個既然莫名其妙地得了我的功力，我何不乾脆收他們兩個為徒，將一身武藝全部傳授給他們？」
但他這個念頭只維持了一下子，隨即自我反駁道：「不行，倘真要調教他們到一定的程度，我們可以師徒聯手，那最少還得再花上十五、二十年的時間……我可不能再等那麼久了。」他武功雖高，個性卻頗為急躁貪功，否則也不會搞到現在這步田地了。
既然這一步不行，馬上又想道：「我不如將幾門功夫，擇要傳授給他們，也不要他們拜師，學成之後，他們到江湖上一跟人家動上手，明眼人瞧出來了，一定會惹上一陣大風波。也許他們幾天之內就給人殺死了，那就一拍兩散，也算乾乾淨淨；不過也許他們還真能弄得我那個對頭寢食難安，那便算是額外的收穫。」
他心中計議已定，頗為自得，便去查探左陸二人的狀況。他原以為他二十年的功力平均傳給了他們，可是一探兩人脈搏，但覺後來才加入的左元敏，體內生出的內勁反應，後來居上，要比陸雨亭來得強烈許多。谷中人略一沉思，便知曉了其中的道理。
原來左陸兩人，隨然在差不多在同時之間，都被強迫接受了來自谷中人的內力真氣，但是陸雨亭因為早在幼年時，便跟著父親陸漸鴻修練內功，無論如何也已經有了六七年的粗淺修為。
當谷中人的內力反客為主，要侵入他的體內時，他原本存在的內力，自然而然運起抵抗，兩道真氣強弱懸殊，相互衝撞對抗的結果，陸雨亭原先存在單薄內力便被化去。而左元敏剛好因為半點內力也無，對於谷中人帶來的真氣毫無阻礙照單全收，於是此消彼長，谷中人二十年的功力大半都進了左元敏體內，而陸雨亭相較於未受谷中人內力之前，內功修為深淺倒是差不了多少，不過是換了另一家字號。
這一天左元敏悠悠轉醒，才睜開眼睛，便覺陽光耀眼，連忙又將眼皮合上。不一會兒，腦海中忽然憶起昏迷之前所發生的事，不由大叫一聲：「不好！」整個人彈坐了起來。這才發覺自己躺在炕上，身處在茅屋當中，環視四周擺設，卻是那谷中人在這谷中的住所。
他從炕上下來，活動四肢，絲毫不覺得有何異樣，正不知又發生了什麼事，門板開處，走進一個人來，笑道：「左兄弟，你醒啦？覺得怎麼樣？」正是陸雨亭。
左元敏迷迷糊糊地道：「我睡了多久了？」陸雨亭道：「不久，兩天多一點。
我在外面聽到你叫喚，所以進來看看。」又道：「走吧，既然醒了就出來走動走動，活絡活絡筋骨，對你的身體有幫助。」
左元敏正有滿腹疑竇要詢問陸雨亭，於是便跟了出去。但見屋外景緻一如先前所見，放心不少，便問道：「我記得那一天我們兩個給谷中人整治得昏了過去，現在怎麼又好端端的在這個地方？」
陸雨亭笑道：「那天是個誤會。谷前輩已經跟我解釋過了，他說他那時想要報答我們，卻又不知要給我們什麼東西好，什麼東西才是我們所想要的。於是他便乾脆趁機打通了我們的經脈，分了部分的內力給我們。你不覺得自從醒來之後，精神暢旺，活力充沛，與先前感受不同嗎？」
左元敏摸了摸自己的身子，說道：「是嗎？我感覺差不多。睡了這麼久，精神也該要好了。」陸雨亭道：「那不同……」想要找出一個可以證明的方法，走到一株小樹前面，那樹幹約有碗口般大小，便道：「不信的話，你出拳打這棵樹試試。」
左元敏將信將疑，右手握拳，虛晃了幾下，說道：「真的嗎？」陸雨亭道：
「你打看看不就知道了。」
左元敏考慮了一下，隨即道：「好。」一拳揮出，正中樹幹，只聽得「碰」地一聲，幹上枝葉是微微晃動了一下，左元敏卻甩著拳頭哇哇大叫。
陸雨亭驚道：「怎麼會呢？」左元敏瞪了他一眼，卻痛得沒空多理他。陸雨亭說道：「我知道，那是因為你一點武功不會，所以不知道出拳發勁的方法。這些粗淺的我還會，來，我來教你……」
左元敏搖了搖頭，疼痛稍止，說道：「不用了，不用了……」見他走路平順，毫無異狀，便道：「你的腳……好了？」
陸雨亭笑道：「好了，好了，全都好了。」原地輕輕躍起，穩穩落地，續道：
「谷前輩的方法當真管用，我的腳現在盡復舊觀，跟沒斷過一樣好用。」左元敏道：「既然如此，現在我也醒了，不如就走了吧？」陸雨亭道：「走？去哪裡？」
左元敏奇道：「你不走，難道要待在這裡一輩子嗎？」陸雨亭道：「一輩子是不可能的，不過眼下暫時還不能走。」
左元敏想起夏侯如意還在谷外等他，便道：「那也由得你。既然天下沒有不散的筵席，那麼我們就此告別。」說著抱拳一揖，轉身要走。陸雨亭上前攔住，說道：「左兄弟，你要去哪兒？」
左元敏道：「這裡也沒別的事了，你也不需要我了，我還有別的事呢。」陸雨亭道：「可是谷前輩交代了，他說只等你醒過來，有事要跟我們兩個說。」左元敏有些不耐煩起來，說道：「不會吧？我可不是天生要來伺候他的。」
陸雨亭慰留再三。左元敏拗他不過，萬般無奈，只得說道：「要是天黑之前他再不回來，我可沒那個閒功夫聽他吩咐。」心裡想的，一定是又要叫他做這個，辦那個的，於是打定主意，到時一定要一口回絕，然後立刻出谷去。自己年紀雖小，但是絕對不可以讓人給瞧扁了。
那谷中人果然過了正午便轉了回來。左元敏與他一照面，劈頭就說：「喂，谷前輩，你那個時候人不舒服，看在做人要互相幫忙的份上，你交代我做的事情，我都給你辦到了。怎麼這會兒又不讓我走了？我看你人活蹦亂跳的，可別想再叫我給你辦什麼事去！」
左元敏那想谷中人為了展現傷愈後的武功，竟然恩將仇報，抓住了自己的手，不知如何用了什麼手法戲弄他，搞得他死去活來，還因此昏迷了兩天兩夜。想起那段煎熬，他至今心有餘悸，害怕之餘，騾子脾氣使了出來，說什麼也不願再為谷中人做任何事了。
那谷中人笑道：「是誰說要你替我辦事去了？」看了陸雨亭一眼，續道：「為了答謝你們這兩位小朋友仗義相助，老夫想送你們幾樣東西，以表謝忱。不過我想金銀財寶你們是不稀罕的了，而老夫這幾十年來，說實在的，也沒剩下什麼別的東西，只有一身的功夫而已。雖然稱不上震古鑠今，但是隻要指點你們一兩招，相信你們今生也受用不盡了。」
左元敏聽他言下之意，是想教授幾手功夫給他。這谷中人的功夫如何，左元敏不是沒得比較，單看那天他在山洞中忽東忽西的身法，塞北雙傑蔣大千與於永珍兩位前輩，就不一定會。心想若真能學得他幾手功夫，他日雲夢見了，必也另眼相待。
他一心一意只想多討雲夢的歡心，至於是不是真的要往江湖這條路上走，倒是不十分關心。如今機會就擺在眼前，也禁不住雀躍起來。但是要學功夫，那是談何容易啊？尤其是越高明的武功，沒有個三年五載地下苦功，是很難讓人瞧出進展的，於是便道：「好是好，不過哪得花多少時間學啊？」要他在這谷里一待便是五年十年，心理上還沒做夠這個準備。
谷中人道：「你放心，我不過是傳個幾招功夫給你們，做為謝禮，可不是真的要收你們為徒。再說，先前我已經先傳了幾年的內功給你們了，此刻只要教授你們一些運用之法，你們練得滾瓜爛熟了，只要接招拆招，到達想都不想的地步，那就可與苦練十年的功夫無異。我不惜耗費內力，替你們想到這個速成的法子，若是再不領情，那可不是‘我將此心託明月，無奈明月照溝渠’硬是辜負我的一番美意了嗎？」
左元敏雖然只與這個谷中人相處幾天，但是卻明明白白地知曉，這個連真實姓名都不願意透露的人，絕對不會是一個有這般好心腸，處處為人設想在先的人。可是現在事實卻又擺在眼前，叫他不得不重新檢視自己的立場，是否有著先入為主的觀念。最後，只得以：「我是不是以小人之心，度君子之腹了？」做為結尾。
左元敏將信將疑，那陸雨亭卻是早已一頭栽進去了，連忙說道：「左兄弟，你可能因為沒練過功夫，所以不太清楚狀況。我老老實實告訴你，我現在感覺全身精力充沛，好象有著用也用不完的力氣，這與我以往練功的狀況都不同，古前輩的功夫實在不同凡響。我說真的，沒什麼好考慮的了！」拍了拍左元敏的肩膀。
左元敏想了一會兒，說道：「真的不用拜師？」谷中人心想：「多少人想要拜我為師，卻偏偏不得其門而入，你風雲際會給你逮著了機會，卻擔心我逼你拜師？」
苦笑道：「真的不用。」
左元敏道：「所以你不是我的師父，我也不是你的徒弟。我愛學便學，不愛學就不學，那也只是我自己放機機會。是不是這麼說？」
谷中人聽了不覺有氣，心想：「我是什麼人？要教人武功，居然還有人不想學？」
強抑怒氣，說道：「這麼一來的話，吃虧的可是你哦！」這句話倒不是騙人的。
左元敏略一沉吟，這才說道：「好吧，我跟著前輩學功夫就是了。」谷中人心想：「算你識相。」正欲開口，說一些有關他的武功流派，以及其它該注意的事項時，卻又聽得左元敏開口道：「不過我還有一點事情，得要先出谷一趟。」
谷中人道：「有什麼事那麼重要？」左元敏道：「這……這又不關你的事，總之我得先出去一趟。」谷中人見他欲言又止，想他胡里胡塗地闖進這山谷裡來，照說是樁意外，不過才出谷去替他買藥回來，就有事情纏身了，實在是有點古怪。該不會是約了幫手在外面，要帶他們一同進來對付自己吧？
谷中人因為避禍，所以才躲在這裡偷偷練功，他又保密到家，連像左元敏、陸雨亭這樣的兩個無名小子，武藝低微的小朋友，也未曾透露過自己的真實身分，按理他們是不可能知道他的身分，甚至是找來他的對頭來對付他。可是他心中有這樣的顧慮，自然而然就會朝這個方向去想。左元敏故作神秘，正好踩在他的痛尾巴上，於是便道：「這個世上有什麼事情比練武更重要？你要知道，武林中有多少人想要跟我學藝，他們要是有這樣的機會，就是天蹋下來也沒空管了，你居然還把旁的事情擺在前面。」
左元敏聽他語氣不善，心想：「我又沒有求你教我武功，更不是我的師父，憑什麼管到我的頭上來了？」反正兩人原本就是不相識的人，也沒必要因為武功扯上關係，便道：「那你今天便算開了眼界了，我左元敏就是不願意學。」他的脾氣向來執拗，是那種遇弱則弱，愈強則強的人。這裡所說的強弱，倒不是武功的強弱與否，而是脾氣上的柔弱與倔強。
旁人有事相求於他，若是跟他好言相勸，他十之八九會順從旁人的意思，可是眼下谷中人言語中譏他不知好歹，他便立刻武裝起來，用頭上的那一對牛角牴觸對手，懷著大不了一拍兩散，你又能拿我怎麼樣的態度。
谷中人哈哈大笑，說道：「好，好，有意思，有意思，你這小子很有意思！」
左元敏乘勝追擊，說道：「見識到了吧！」谷中人道：「像你這種只會耍嘴皮子，光說不練的人，老夫見識多了，還不就是那一回事。」
左元敏大怒，轉身就走，谷中人身形一閃，攔在前面。左元敏道：「讓開！」
谷中人道：「想出去，得靠真本事。」左元敏先是一愣，隨即知道谷中人刻意要為難他，當下二話不說，繞過谷中人，便往山洞奔去，便在要進入山洞口的當兒，眼前一道人影一閃，攔在當前，左元敏閃避不及，撞個滿懷，「碰」地一聲，往後彈開，摔在地上。
谷中人哈哈大笑，道：「這麼吧，別說我大人欺負小孩子。從現在開始，不是白天還是晚上，無論何時，只要你能夠踏進這山洞一步，我就算輸了，那時你便可以自由自在進出山谷，誰也管不了你。」
左元敏站起身來，說道：「我愛上哪兒，便上哪兒去，本來就是誰也管不著！」
一言未了，更向谷中人右側竄去。那谷中人站在距離洞口還有十步之地，左元敏雖然閃身過他的身畔，眼睛卻一直盯在他身上，心中才納悶道：「他為何沒有動靜？」
卻見谷中人頭也不回，左手袖袍一揮，左元敏但覺身子忽然就要飄了起來，兩腳陡然踩空，身子一歪，摔在山洞旁的石壁上。
那陸雨亭見谷中人這麼憑虛一揮，居然能將十步之外了人摔個觔斗，縱然對方是個絲毫不會武功的平凡人，但是這等功夫已是世上少見的上乘武功了。他又驚又喜，但還是沒忘了上前說道：「前輩，別傷了左兄弟！」
谷中人冷冷地哼了一聲，說道：「我要是不小心傷了他，那也算是我輸了。」
那左元敏本來見這個谷中人，居然可以遠遠地這麼一揮，就摔他一個跟觔斗，心中萬念俱灰之際，卻又聽到谷中人說決不傷他的話，心想：「既然如此，那還有什麼好顧忌的！」走到谷中人面前，說道：「你說決不傷我，是真的假的。」
谷中人說道：「老夫向來一言九鼎，說過的話哪還有假的。」左元敏道：「可是你武功比我高，要是你輸給了我，面子上掛不住，還不是馬上就會殺了我。什麼傷不傷我的，只不過是說說好聽罷了！」谷中人聽了，差些沒笑到岔氣，過了一會兒才道：「我會輸給你？少作夢了。」
左元敏始終扳著一張臉，說道：「這個世上的事情是很難說的，若是後生小輩永遠比不上前輩長者，那大家練功還練得這麼勤，為的是什麼？不就是想迎頭趕上嗎？」
谷中人漸漸收起笑容，說道：「好，算你說的有理，我答應你，只要你贏了我，我立刻送你出谷，連一根寒毛也不會動你。」
左元敏大樂，說道：「好，看招！」不知何時掄了一枝木棒在手，便往谷中人身上招呼。陸雨亭見了也是大駭，叫道：「左兄弟，不要啊！」谷中人臉色一變，喝道：「你……」身子一閃，退開一邊。
原來左元敏心想，既然怎麼也無法從谷中人的眼前溜進山洞中，追本溯源，還不如反過頭來從谷中人身上下手。反正谷中人既不能傷害他，更不用怕他惱羞成怒驟下殺手，於是便開始放手攻擊谷中人。
那谷中人雖然禁不住發怒，不過回頭想想，如果雙方立場腳色對換，這確實是最好的辦法，一念及此，滿腔的怒火立刻轉為詫異與佩服，想這小子年紀雖小，但是腦袋靈活，膽子又大，實是可造之材。一連退開幾棍，忽然伸出右手，看清來棍，便往棍身一彈。左元敏手上一麻，頓時拿捏不住，木棍脫手而出。
左元敏一愣，尚不知如何後續，那谷中人已迫不急待地道：「小子，你這招不行，還有沒有別的？」
左元敏不服氣，道：「當然有，你等著。」隨手在地上撿了一塊石頭，便往谷中人扔來。谷中人這下頗為不悅，心想：「朝著我丟石頭？難道這小子有意戲弄我？」
隨手一撥，便將飛石彈開。左元敏又接連扔了幾塊石頭，下場都是如此。
那谷中人正想叫他別白費力氣了，忽見左元敏身子一矮，便往山洞竄去。谷中人冷笑一聲，說道：「故計重施！」眼見左元敏這一回速度要比之前更快，單用袖袍已經來不及將他拂開，於是雙掌一推，凌空便往左元敏背上拍去，等於是伸手在他背上推了一把，有些要幫他快些進入山洞之意。
那左元敏果然覺得，忽然有人在他背後重重推了一把。他腳下一時跟不上，冷不防頭重腳輕，便往前俯跌下去，整個人剛好摔在山洞口邊上，差一點就算進山洞了。
谷中人哈哈大笑，走到左元敏身邊，說道：「怎麼樣？小子，我可是算準了距離才出手摔你的，你瞧這手功夫如何？」等了一會兒，卻見左元敏仍是一動也不動地趴著，便伸腳在他身上點了點，續道：「喂，裝神弄鬼的，可瞞不了我。」
那左元敏依舊原姿勢動也不動。谷中人心中起疑：「難道我近日神功大進，居然出手也控制不住力道了嗎？」伸手抓住左元敏的後心，將他提了起來，見他全身癱軟，雙目緊閉，倒也有些驚慌，便用另一隻手去探他的脈搏。沒想到那左元敏忽然大喝一聲，張口便往谷中人的臂上咬落。
谷中人大吃一驚，伸手一甩，便將左元敏摔了開去。陸雨亭只見左元敏的身子急速地往一旁五丈遠的大石飛去，瞧這個去勢，若不當場腦漿迸裂，也要摔得筋斷骨折——
玄武門