一言出口，立即動手。這次他改變了打法，身如狂蛇陡然一擺，腳下生風，閃向道衍的左側，伸手就抓。
道衍身形微扭，雙手一合，揚臂外封。
中年和尚大喝一聲，猶如怪鳥般飛起，雙腳踹向道衍的頭顱。
道衍伸手欲抓對手的雙腳，青衣婦人忽如靈蛇出洞，悄無聲音地飄向道衍背後，揮拳直搗他的「靈臺穴」。
道衍見勢不妙，右臂陡然向外一彈，縱身躍出丈外。
中年和尚趁機飄然而去，頭也不回。
青衣婦人彈身追去。
道衍站在那裡未動，滿眼盡是空虛的風。他不想再追了，一切都露了端倪。
許久。他長嘆了一聲，如風一樣飄去。
兩人相對無言，唯有山谷裡風在吹……
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月似春天雪，風如農家歌，唯有靜裡聽歡樂。
牟道安恰地聽了一會兒大地的聲響，與戈劍從樹後走出來。
道衍這時已變成一個移動的黑點，他們的思想由「黑點」變大起來。
兩人感嘆了一番，戈劍說：「兄臺，我們還差得遠呢，若碰上這樣的高手，逃跑都成問題。」
牟道道：「我們才開始，他們已結束了。」
戈劍知道說服不了牟道，無可奈何地一笑，不言語了。
牟道又坐到地上。過了一會兒，他爬不起來了，整個身體彷彿散了架，到處都疼。
他太累了，現在感覺到了。他的腳踝裡有東西在跳，腳發脹，一觸地就疼。
戈劍忙問：「兄臺，你哪裡不舒服？」
牟道擺了擺手：「沒事，睡一會兒就好了。今晚設法兒回城去了，你回雞雲山吧。明天我們再到城裡去，我在這裡等你。」
戈劍想說什麼，終沒開口，輕嘆了一聲，飛身而去。眨眼間就消失了。
牟道看不見他了，往後一仰，躺到涼涼的土地上。在野地裡睡覺，他這還是第一次。
春夜雖然頗多詩情畫意，但還是冷的。牟道躺到地上不久，就感到一種冷森森的東西從他的手孔爬進身體裡。這種冷意拋給他的感覺甚怪，彷彿一隻魔手把他拉向春夜的深處。
不知何時，他深深地睡去，象把刀刺進了夜的心臟。他的大腦猶如靜寂的海沒有浮起一片夢來。也許他的夢隨戈劍去了。
戈劍一陣狂奔，雞雲山已在他的腳下。
踏上杏林院的門坎，他的心狂跳起來，夜色並沒有掩飾他的激動與不安。他深吸了一口山林清氣，推門進了院子。
他的師傅都在院子裡，似乎在等他。
他穩定了一下情緒，上前向師傅問候。
傅太舊哈哈地笑道：「回來就好，沒迷上什麼人吧？」
戈劍連忙搖頭。
段百苦說：「你一直都與那小子混在一起？」
戈劍「嗯」了一聲，點了點頭。
段百苦「咳」了一聲：「交友不慎，會把你害了的。那小子目光狂放，不是好人，不配做你的朋友，你以後不要再理他了。」
戈劍低下了頭，沒有吱聲。
文疾忽地走到他身邊，冰冷地問：「你出去這麼久，都幹了些什麼？」
戈劍頓時緊張起來，欲實話實說。
文疾又忽道：「你若做了大逆不道之事，我絕不容你。」
戈劍哆嗦了一下，輕聲問：「師博，什麼是最不可饒恕的？」
文疾的眸子如寒星一閃，射出一道厲光，惡聲道：你的記性就那麼壞嗎？欺師滅祖一不饒；以下犯上二不饒；不忠；不孝三不饒
戈劍連忙低下了頭，暗思自己的所作所為屬於哪不饒。然而他思前想後，覺得自己怎麼也逃不了不饒之列，他有些犯愁了。
文疾見他默不作聲，知道不妙，這小子肯定犯了事。他換了一副腔調，平和地問：「你在外面到底幹了什麼？說吧，只要你不欺騙師傅，我們會替你擔著的。」
戈劍的心一熱、低聲道：「我們在城裡殺了人。」
真是一語驚人。三個老頭子立時坐不住了。
「殺的什麼人？」文疾追問，口氣變了。
戈劍遲疑了一下：「殺的是錦衣衛。海天龍也被我刺成了重傷。」
傅太舊柑掌大笑：「妙極！這下有戲了。」
段百苦沉聲問：「殺了幾個錦衣衛？」
「有六七個呢。」
「他們知道你是誰嗎？」
「好象不知道。」
傅太舊說：「昆吾劍法沒幾個人識的，諒那海天龍也想不到我們頭上來。」
文疾冷笑道：「可我們卻離城裡最近，他們應該先想到我們頭上來。」
傅太舊毫不在乎地說：「錦衣衛也沒什麼可怕的，鬥他一鬥又何仿？」
文人疾連連搖頭：「殺了錦衣衛，其罪不小，弄不好會身敗名裂。……」
戈劍一聲不吭，等待他們發落。
三個老頭子商量來商量去，覺得唯有讓戈劍躲一下最好。這自然不是讓戈劍逃到荒無人煙的山林裡去，而讓他在自己的屋裡閉門思過。
但要廢了他，三個人又統一不了意見。傅太舊死活堅持一個人只要不淫邪，無論他做了什麼都不失其為好人」的妙論，文疾拿他沒有辦法。
段百苦亦不傾向「自傷」，廢了弟子豈不成全敵人？那自己豈不又多了「一苦」？
他冷冷地看了戈劍一陣子，訓斥道：「以後不許你離開杏林院半步，否則我們絕不饒你！」
戈劍的一顆心一下子沉下去，耷拉腦袋進了自己的屋子。不讓自己離開這裡，那明天就進不了城了，可兄臺還等著自己呢。他心裡一急，不由自主地落下淚來，有些茫然。人間事難得如意，也許這並非不中。
牟道一覺醒來，溫暖的陽光己在他的臉跳了一陣了琵琶舞，他感到臉頰發熱。
這是一片神奇的土地，土質呈顆粒狀，卻細膩極了，乾淨極了，宛若金沙，令人陶醉。
離開他一丈遠處，有一個不起眼的小錦盒，半埋在土裡。
他衝過去撿起，沉甸甸的。
開啟錦盒，裡面有一張柔軟的黃宣紙。牟道心裡一喜，忙展開去看。
紙上的字是紅的，十分清晰，竟是「越女劍法圖」，旁邊有註解的文字。
牟道樂壞了，拿著它跑回自己睡覺的地方。他還想著與戈劍一同進城的事。
「越女劍」源出極早，出自越王勾踐時的一位越女之手。據說越女劍在她手裡，上奪清天三分魂，凝光攪起怒海潮，無人能與之爭鋒。
牟道知道越女的故事，而她的十八式「越女劍」他此刻才一目瞭然。
「越女劍」起式靈活，講究飄逸。這與他的想象差不多，但不知怎地，他卻覺得劍法裡缺少什麼。缺什麼呢？他說不清楚。
他依照劍圖練起來，許久，才學會三式。這時，太陽已爬上頭頂。他不見戈劍到來，心裡有些急了。左等右等還不見戈劍的人影，他爬上了樹，站在樹又上向北方眺望。
忽然，他聽到身後響起急促的馬蹄聲，連忙用樹葉子遮住自己。
兩匹馬跑到離他有二十丈遠的地方，忽地慢下來了。他透過濃密的葉子細看，馬上上竟是範幼思與候文通。這讓他又喜又驚。
範幼思一臉愁容，十分失意；侯文通臉帶笑，又常陪小心兩匹馬走到離牟道有丈把遠的地方，突然不走了。
牟道小心起來。
範幼思眉頭緊皺，不快地說：「我不想去開封，那裡有什麼好呢！」
侯文通嘿嘿一笑，「開封總比京城好吧、她們己被海天龍押走了，到了京城不掉一層皮才怪呢。我把你從他們手裡救出來，花了十萬兩銀子，這可不是小數目，足見對你有情了吧？」
「那去洛陽不也一樣嗎？」
侯文通搖頭說：「開封是我的家，到了家裡才能如魚得水。只要你願嫁給找，什麼都好說。」
範幼思知道擰不過侯文通，不由幽嘆了一聲，臉上頓時披上一層冰霜。她心裡矛盾極了，既感激侯交通救了她，又恨侯文通逼她屈從。她看到一棵小草在微風裡搖動，芳心大痛。多麼可憐，自己竟不如一棵小草自由！
侯文通兩眼在她的臉上滾動了一陣火辣辣的目光，笑道：「走吧，你會喜歡開封的。」
範幼思無奈，只好抖韁催馬，向西而去。
牟道心中一急，差點兒從樹上掉下來。這麼好的人兒被個老色鬼弄了去，那還有好結果？
他剛要飛撲下去，估計可以擊中侯文通的腦袋，不料侯文通一抖韁繩，馬兒揚蹄而去了。
牟道見失去良機，後悔不已，沒有把她救下來實在是罪過！他覺得侯文通從他手裡奪走什麼，那是一片雲嗎？
他心慌意亂地從樹上跳下來，一時間猶豫不決。城裡的道姑已被押向京城，看來用不著去燒監獄了。範幼思又被侯文通劫走，自己到底去追隨哪一方呢？
權衡了一陣利弊，他決定去救範幼思。救一個人總比救一群人容易。可憑他的本領，談論救人是不切實際的。他所謂的救人，不過是一種藉口，而實則是不願看到範幼思落人侯文通之手，想趁機搗蛋罷了。他迴避的是一種對佳人的深愛。
他在兩匹快馬的後面追了一陣，有些跑不動了。扶著一塊石頭歇了一會兒，思想又回到那群道姑身上。她們怎樣了呢？
他們的遭遇自然很慘。海天龍把她們打入木籠囚車，便不問她們的死活了。囚車顛簸而行，風吹日曬，她們一個個口乾舌燥，望「水」欲穿，海天龍也不理會。不給她們吃喝，這是他慣用的伎倆。若有人叫喊，他就命人把那人的舌頭割下來。
他騎在馬上，得意洋洋。
幾天後，他們到了京城。海天龍把她們關進了監獄便去見皇上。
這時，從別的地方押來的道姑、尼姑也被關進了京城的監獄，總數不下三萬人。京城的監獄一時人滿為串，怨氣沖天，其悽慘之
狀不可想象。人間大劫難。
明成祖朱棣的感覺卻很好，有些安心了。
他在養心殿召見了海天龍。他看上去又老了不少，常年對外用兵使他失去了耐性，極易暴躁。他的臉更瘦了，幾乎成了一條，灰黃的皮膚——不，蠟黃皮膚失去了光澤，唯有那兇惡的眼睛不時地閃耀著他獨一無二的高貴。
他哈哈地大笑起來，聲音很嚎亮，把海天龍嚇個半死。頭皮一陣發麻，他害怕皇上的笑聲與他有關，那多半不是什麼好事。
朱棣俯視了一眼跪在地上的海天龍，滿意地哼了一聲。海天龍在他眼裡不過一隻小甲蟲。
沉默了一會兒。朱棣奇怪地問：「海天龍，朕是這樣的乏弱，有一陣風也可以把朕吹倒了，你說為什麼人人都怕我呢？」海天龍料不到朱棣有此一問，慌忙地說：「皇上英明，所以才人人都敬伯。」
朱棣猛地坐了起來，雙目射出兩道冷光，厲聲問：「海天龍，朕讓你辦的事辦得怎麼樣了？」
海天龍忙道，「回奏皇上，天下的尼姑、道姑都抓到了京城，待為臣細審之後就明朗了。」
「沒有漏網之魚吧？」
「回皇上，絕對沒有。皇上英明，唐賽兒插翅難逃。」
朱棣「嗯」了一聲：「玉佩有下落了嗎？」
「回奏皇上，為臣該死，沒有找到玉殃。」
朱棣有些失望，輕嘆了一聲，揮手讓他退出。
海天龍退出養心殿，擦了一下頭上的細汗。
他在外面人五人六的，在朱棣面前不過一條狗，一條癲皮狗。
傍晚。他喝得醉醇醺地去了監獄，進行嚴刑逼供，可毫無所獲。他心中好惱。
然而在另一間牢房裡，在他押來的那群人中，有一個道姑實在受不了作人的侮辱，招供了。供狀令獄官們狂喜不已，嵋上奏到朱棣那裡去了。
供狀對海天龍十分不利，說他把唐賽兒放跑了，受了人家十萬兩銀子。
朱棣震怒，連想也不想，立即向人緝拿海天龍下獄。他不需要想，無論對與錯，這麼做都是必要的。他要敲一，下錦衣衛，讓他們心驚膽戰，不敢妄生異心。
海天龍的訊息十分靈通，聽說要拿他，立時嚇了個半死，心涼透了，半生追求付於了流水。
他思忖了許久，決定逃走。他不能下大獄，他知道監獄裡的犯人過的是什麼樣的生活。
他沒有來得及向狐朋狗友們道別，就逃之夭夭。
何大海等人明知他受了冤枉，也不敢替他申辯，反而都罵他不是東西，負了聖恩。
這頗有點落石下井的味道，然而他們玩慣了這樣的遊戲，一點也不覺奇怪。
朱棣得知海天龍狼狽逃竄，動了真怒，下旨誅殺海天龍的九族。
一道聖旨飄出宮門，大大小小的姓江的被殺了一百多。他們因海天龍得福，也因他倒霉。相比之下，只是倒霉來得更加徹底。
海天龍在遠方聽到滅族慘禍，心都疼碎了，但眼淚只能往肚子裡流。
然而朱棣並不感到滿足，不殺掉海天龍他的心靈就恢復不了先前的平靜。海天龍想擺脫他的征服，這使他想玩一玩貓捉老鼠的遊戲。他想信自己的手掌能伸到天下每一個角落。
依然在養心殿，他召見了內官監太監鄭和。
這次他沒有半躺在龍椅上，而是正襟危坐，一臉青氣，象是剛發過火的樣子。
鄭和五官端正，孔武有力，身體格外敦實，雙目清光閏爍，是個精明人。他向朱棣參拜了一下，站在一旁。他是回族人，原姓馬，洪武時入宮為太監，因隨朱棣起兵有功，賜姓鄭。
他剛從西洋回來，頗得朱棣賞識，是個大紅人。但他居功不傲，神態特別溫和，只是偶爾從眸子裡閃兩道利光，輕描淡寫，給人一種柔中有剛的感覺。
他的臉挺寬，兩頰的顏色也不盡一致，高挺的鼻樑象一道海峽把兩片「顏色」分開。猛一看，他的臉就是一副航海圖。朱棣就曾與他開過玩笑，說他在海上行走永遠也迷失不了航向，這句話他深深地銘刻在心中。
朱棣平淡地掃了他一眼，眸子裡揚起了三月的春光，輕笑道：
「聯不想讓你大天泡在海里了，讓你到陸地遛遛腿腳怎麼樣？」
鄭和躬身道：「奴才聽皇上吩咐。」
朱棣點了點頭：「聯讓你到江湖卜把海天龍抓來。他若抵抗，殺掉亦可。另外再辦一件事，這事十分秘密，不可張揚，你要暗中查訪………
君臣二人談了許久。鄭和見朱棣有些倦了，才告退。
離開養心殿，鄭和細細地回憶起剛才的情景，推敲朱檬的語言。直到他覺得自己沒有冒失的言行，才放下心來。這是他的小心處。
回到內官監。他小慈一會，大口喝了兩碗茶，命人傳「回香刀手」白三敗。
這是個高大的青面漢子，臉上的稜角格外分明，雙目電光四射，冷峻駭人，唯一的毛病是沒有眉毛，讓人容易想起禿子。他腰佩一把怪刀，氣度凌人。
鄭和沒有看他，兩眼注視著空處，淡淡地說：「你去錦衣衛打聽一下海天龍的情況，讓何大海率人立即捕拿海天龍。」
白三敗轉身去了，無聲無息。
鄭和注視著他的背影，浮想聯翩。他對白三敗是很放心的，他數下西洋，都帶他前往。
他不但刀法好，而且為人機智，還會說鬼子話，獨當一面綽綽有餘。
最讓鄭和看中的是他的忠義，美中不足的也許是他從不說奉承話，亦很少說話。他或許是世上最懂得少說話的人。
他快步走到錦衣衛的西廳房，見何大海等人正嘀咕什麼。他昂首走進房子去，冷漠地掃了他們一眼，說：「鄭公公傳下話來了，命你們立即捕殺工化龍。」
他強調了一個「殺」字。他以為鄭和的神色裡含有殺機。他十分善於領會鄭和的意圖，有時候鄭和忘了的話他也能揣測出來，並側面給以提醒。
何大海等人原是十分狂橫的，唯獨怕這位很少說話的「呆爺」。
他們都驚懼他那充滿神秘色彩的「回香刀」。據說中了回香刀無可生還，而且還痛苦難當，生不如死。
何大海連忙堆起笑容，討好地說：「公公還何什麼話？我們這就去辦。」
鄭和聽了他的口報，沒有任何表示。
翌日清晨，鄭和帶人離開了帝京。
他們一干人奔行了大半天，來到一座大山腳下。
這山非常奇特，南面如刀削斧剁的一樣，峭立挺拔，青灰的山石透著陰暗的氣息，山腳下有一漲深泉，清澈甘冽，誘人慾飲。
白三敗走到泉邊，靜靜地洗手。泉水裡有他風塵僕僕的影子。
鄭和則不住地用手潑水。他喜歡玩水。他覺得水就是他的生命，每當出海時他就灌一瓶家鄉的水帶在身邊。天下的水是相通用的，無論航行到哪裡，他都不覺得遠離了故鄉。
靜呆了一會兒，他飛身上馬，急奔而去。
白三敗與那幾個漢子緊緊相隨。一溜騙起一溜煙塵。西邊的輝煌消盡時，他們望見一座山寨。
鄭和一馬當先，直向山寨奔去。他們已是人困馬乏了，想在山寨裡找個住宿的地方。
寨子裡其實沒有多少人，更沒有好人，在這裡討生活的人非好即盜。
幾匹馬衝上山頭，向南一扭頭，奔向寨子裡去。
這是一片木頭房子，算不上高大，用綠漆塗了頂，在遠方遙看頗象草叢。他們踏上房子中間的細路，忽聽「撲通」幾聲，馬陷進了深坑裡。他們掉進了陷阱。
鄭和與白三敗反應靈敏，見大事不妙，飛身而起，縱到房子旁邊的石頭上，僅馬陷進坑裡。所幸的是坑並無異物，幾個掉進坑裡的漢子沒有受到多大的傷害。
鄭和正驚疑，忽聽幾聲嘿嘿的怪笑：「進寨不拿買路錢，皇上來了亦枉然……」
鄭和輕笑道：「朋友若要錢，來拿便是。」
‘嘿嘿……’，又是一陣怪笑。灰影連間，從南邊的房子中間竄出五個人來，都是小矮人。不算侏儒，但絕對發育不全。
五個人站到一起，又是一陣怪笑。
鄭和也算是半個江湖人，對黑白兩道上的著名人物是比較清楚的。這五個人的特徵如此明顯，他馬上就知道他們是誰了。
江湖中沒有比「煞星五童」更好認的人了。
他們形如兒童，年齡卻不小了，三十年前就聞出了名頭，素有‘殺人虎’之稱。五人都擅笑，但又笑得各不相同。聽他們怪笑，能讓你大笑、不安、氣短、跳坑。
他們有兩個共同的地方：心狠手辣，輕功絕妙。不同的地方，說不清。
五個人長得難分難解，服飾又相同，外人只能從兵刃上分辯他們。
「東煞」手中有把刀：「西煞」掌中握著劍：「南煞」有把鐵鉤子：「北煞」是把大匕首：「中煞」腰裡纏著鞭。
別看他們的長相可笑，他們的作為卻讓你笑不起來，殺人如麻，放火強姦，無惡不作。
提起江湖「五煞」沒有不頭疼的，連他們的師傅「鐵尺神丐」託日扎郎拿他們也沒辦法。
五人的功夫怪極、高極，幾乎沒有人收拾得了他們。
鄭和創笑非笑地看了他們幾眼，搖了搖頭，碰上這麼幾個不通人性又難纏的小子，實在不走運。
他覺得這次出師便不順利，海天龍亡命江湖，恐怕也沒這麼倒霉。
他的臉色陰暗下去，泛起殺機無限……