天上一片白雲，地上一個行人。四周靜悄悄，百里無聲音。在雲輕上山崗。
他步子不快，也不想快，外面的世界遠比他的心情明朗精彩，他無法否認自己是陰鬱的。
替中律門賣命，去找峨嵋派，他一百個不愉快。這不但是助紂為虐，也大傷他的胸懷。
他想反抗，又鼓不起勇氣，往事不堪回首。他不知道何是了局，也不敢細想下去。
自己堂堂鐵劍客，俠名遠播，是什麼時候走的下坡路呢？上一尺難上青天，下萬丈不費力氣，人生就是這般。他眼飛起了濃重的霧氣，有種蒼涼、不安，偶爾也有激動，他不出有什麼理由激動。
有時眼前一花，會出現何瀾的影子，他連忙迴避一切，對某些問題，能永遠不正視才好。數風流人物，都是惡漢。若說邪惡中有美誰也不信，可無聲的現即時刻在搗弄這些說不清的糾纏，光明正大的欺騙。
他看著深山裡怒放的鮮花，感到一片血的滾蕩，一種催人淚下的力量。他覺得有隻長長的，看不見的手正從他心裡向外拿東西，拿的是什麼，他說不清楚；但這種感覺卻越發清晰，似乎在他要變成沉重的負擔。
他長出個一口氣，似乎終於擺脫了冬眠的侵襲，他發現自己正向峰巔攀登，那是自己嗎？
他正欲轉身離去，忽聽一陣嘻嘻的笑聲，聲音很甜，彷彿波光粼粼的水流。
他抬頭一看，見三個花容月貌的少女走到前面的流水旁。
她們天真無邪，把手伸進水裡獨自潑著玩耍。明麗的水從她們手裡飛起，笑聲從她們的口裡逸出。那動人的情景，令人難忘。
深山密林，流水姑娘，旁邊一男窺視，這是多麼美妙的風情場。
三個少女嬉笑了一陣，對著清水梳妝。
左雲不想打破她們的甜恰，一直無聲。
過了一會兒，他見姑娘們興奮頭過去了，便「吭」了一聲。
三少女頓時把臉轉向了他。
他霎時感到六道不同的目光，三張冰清水秀的臉膛，他很少見到這麼潔淨的臉。
「你做什麼？偷看了多久了……」一個少女問。
左雲臉色微紅，笑道：「姑娘誤會了，我剛來到這裡呢。」
「你還沒有回答我呢。」
左雲說：「我來峨嵋訪友，峨嵋派掌門人江女俠是我的道友。」
三個少女同時一驚，嗬！這可能嗎？
「你知道我們是誰嗎？」
「很報歉，不知道。」
「我們就是峨嵋派的，我們從來沒有聽師傅說過她有你這樣的朋友，你的記性好嗎？」
「幾十年前的事我也不會忘的，也許你們師傅沒有告訴你們我要來的，本來可以不來的……」
「你是‘鐵劍客’嗎？」少女盯著大鐵劍問。
「是的，很遺憾，我不知道你們。」
「你不需要知道我們，我們師傅也不會什麼道友，你還是回去吧。」
「我辛辛苦苦來到這裡，能聽你們一句話就回去嗎？你們還是帶我見你們的師傅去吧。」
「你這人怎麼回事，不是告訴你我們師傅不見外人嗎！你也是有名氣的人，不可以死乞白賴的。那樣會讓人不舒服的。」
「我現在就不舒服了。你們這麼趕我走，讓我多傷心啊！」
「那你也沒有哭出來呀，不哭聲一片，能說你傷心嗎？」
「丈夫有淚不輕彈。我能象個小姑娘那樣麼，若遇事就哭，我這大鐵劍最好換成大手巾得了。」
三個少女「噗哧」笑了。
左雲趁熱打鐵，笑道：「三位姑娘，麻煩你們帶我見你們的師傅吧。」
三人最後達成協議：秘密撤退。在自己的一畝八分地裡，打不過老憨，還能甩不掉老憨嗎。
三個人「喊喊」一笑，慢慢西北方退去。
左雲沒有看見花枝動，故而發現不了她們。這時，又起風了，所有的花搖頭，面對偌大的花海，他一籌莫展。
片刻之後，他忽兒聽到遠方少女歡笑聲，暗叫上當，自己連幾個妞兒都對付不了，真成了大狗熊。他有些恨自己，也覺得這事可笑，弄成這樣，是他料不到的。人間世，十有八九不如意，即是聰明人，也不可打破這個比例。
他自嘲地笑了兩聲，向聲傳來地方向追去。他身形一擰，猶如一道黑色閃電，眨眼就不見了。他這身輕功，確實到了驚世駭俗的地步。他在山間叢林中繞了幾圈，忽見一片奇異的花草，他停住了腳步。
花草經過人工的修整，格外夷心悅目。前面的花草曲構相銜，組成三個好看的字：峨嵋派。
他心中一喜，縱身入了花叢。穿過花叢向北去，走不多遠，是片竹子林，青青灑灑，似乎極有個性。
曲徑通幽處，是座用竹子圍成牆的大院子。院內有十幾間房屋，挺精巧的。從外面一看，你絕對以為這家主人愛潔。
左雲走到竹門口，用手拍了一下門，高聲叫道：「江道友，左雲來訪，請原諒冒昧。」
沒有人應。他又敲了幾下竹門，院內仍不見動靜，他不由有些犯疑。
這時，那三個少女從竹林裡走過來。
「丹鳳眼」說：「你真刁，還是被尋到了這裡。」
左雲笑道：「這絕不是刁，活人找個死地都找不到，那腦袋一定有毛病。」
「你的腦袋看來十分好使。」
左雲淡然一笑：「也並非總是這樣。」
「丹鳳眼」「哼」了一聲：「你就上來到門口，我們師傅也不一定見你的。」
左雲笑道：「我有辦法讓她見我。」
「什麼辦法？」
「一把火爾。」
三個少女同時一驚，素衣少女急道：「你想放火燒我們的房子？」
左雲說：「這是下策，我並不想這麼幹。火一起，你們師傅豈不要出來嗎。」
「丹鳳眼」怒道：「這算什麼好辦法，無賴而已。」
「你們師傅閉門不見，不也有失待客之道嗎？」
「強同奪理！我們就是不讓你進院子，看你敢放火燒房子？」
三個少女並排用身體擋住了門口。
左雲搖了搖頭：「你們這麼美麗動人，怎麼也幹愚事呢？我若是存心不良，你們能阻擋得了我嗎？」
「丹鳳眼」說：「這是我們的本份，管你是什麼。」
左雲無言地搖頭笑了。
忽然，院內中間的房子門開了，走出一個四十多歲的黃臉高大的女人，一身青衣十分乾淨，單眼皮，姿色全無，她就是峨嵋派的掌門人江月柔。人與名字似乎有些不配，但她的感覺似乎不錯。人也只能活在自己的感覺裡。
她兩眼閃著水波似的目光，看了左雲一眼，淡淡地說：「讓他進來吧。」
竹門兒輕輕地開了。
左雲進了院子，笑道：「掌門道友真有福氣，這裡可如仙境一般呀。」
江月柔輕嘆了一聲：「但也有人想毀了它，一把火足也。」
左雲笑道：「掌門人言重，剛才那是戲言，何必當真？」
江月柔搖了搖頭：」你來這裡是做什麼的？」
左雲還真說不出真實來意，只有打哈哈笑道：「掌門人以為我有惡意？」
江月柔輕輕一笑：「人傳你投了中律門，這可是真的？」
左雲的心一痛，分外難過，一個「投」字多麼讓人傷心，他勉強笑道：「我是到中律門去過，也在那裡住了幾日，這就算作‘投靠’嗎，你知道我何以被人稱做‘鐵劍客’？」
江月柔笑了：「若我猜得不錯，似有兩種意思，你的劍是‘鐵的’；人也是‘鐵的’。」
左雲說：「掌門人知我，‘鐵的’是不易被改變的。除非……」
江月柔注視了他幾眼，覺得他確實英氣逼人，臉上似乎也沒有邪異之色，吟笑道：「你來峨嵋不會是路過這裡吧？」
左雲心一橫，決定吐一下心中的苦水，大丈夫不能太女人心腸，說：「江掌門人，有人讓我給你捎個信來，我不知該怎麼對你說。」
江月柔淡然一笑：「意料之中的，你說吧。」
左雲遲疑了一下，說：「中律門想請你加入它的同盟，你是否……」
江月柔臉色冷了下來，她感到一塊冰靠到了她的胸脯上，反問道：「你是說客，還是挑戰人？」
左雲笑道：「不會這麼糟吧？我覺得有談的餘地，拒絕不是上策。」
江月柔「哼」了一聲：「拒絕是我的事，你似乎不該操這個心。峨嵋自開派以來，從未加人過什麼同盟，我自然也不會破這個例，我們信奉與人無爭的原則……」
左雲低頭沉思了一下，說：「中律門並無惡意。也不讓你們做什麼，只須答應即可。」
江月柔冷笑道：「我的態度十分明朗，你不會聽不懂我的話吧？」
左雲愣住了，知道沒法子談下去了。等待著他們的是什麼，他無法預料。
江月柔看了一眼「丹鳳眼」，說：「傅燒，給左大俠上花。不管友是敵，別讓人家說咱不懂待客之道。」
「丹鳳眼」溫柔地答應了一聲，走進房子去了。
江月柔雙衝素衣少女說：「衛絮，把桌椅擺好。」素衣少女輕聲道：「是。」
眼裡柔情似水的少女沒等師傅吩咐，轉身欲進屋子幫傅嬈洗杯子。
江月柔卻叫了她：「水紋，你去後面提桶玉泉去，讓左大俠淨面。」
孔水紋答應了一聲跑開了，在江月柔面前，她們溫柔得象只小貓一樣，眼睛裡沒有一星兒火。
左雲被這麼一敬，更有些為難了。
他連忙笑：「江大掌門，你不怕白忙活嗎？」
江月柔笑著說：「那是一回事，這又是一回事，兩下不搭界的，一杯清茶算不了什麼。」
左雲搖頭道：「清茶雖淡，亦可改乾坤，江道友，你情高志清，非常人也。」江月柔哈哈大笑：「我只想隱居此處，並無他想，談什麼平常，一切似水如煙。」
左雲兩眼似起霧水。神色難以捉摸。
忽然，竹林外傳來乞求聲。
「小妹妹，你別慌走，求你了，你的眼睛兒太美了，我是一見如故，許久以前我夢見過你。」。
孔水紋斥道：「無賴。走開稀罕你……」
「小妹妹，你別兇兮兮的，你笑起來那才美呢，笑幾聲吧，好嗎。」
孔水紋兩頰緋紅，提著桶飛跑進院子。
竹林外，「妙行無影」丁波痴痴地笑道。他巧遇孔水紋，突地隱入了情網，他還從沒有對一個不相識的姑娘動過心。
江月柔冷然問：「你在門外算什麼呢？」
丁波嘻笑道：「掌門人，我知道您的大名，更對您無比的尊敬道之情呢？」
江月柔臉一紅，有些不好意思發火了。她輕笑道：「少俠與左大俠是一起來的？丁波連忙搖頭說：「不是，我雖久聞左大俠的美名，卻沒有相處過。近聞左大俠投了中律門，我們就走到一處了。」
左雲十分不喜歡丁波的語調，冷「哼」了一聲，這小子油嘴滑舌，準不是好東西。
江月柔見了波似乎有意看不上左雲，心中一樂，看來起碼江湖道義沒有從人們心中消失。
她輕笑道：「少俠是……」
丁波笑道：「我是妙手空空丁波。」
「噢——」江月柔輕微地點點頭。
丁若非笑了起來：「原來是個偷兒，你自稱與掌門是同道。太會往臉上帖金了，也玷汙了峨嵋派的聲譽。」
丁波沒有惱怒，嘻嘻笑道：「左大俠，我雖然一向偷富人，卻沒有偷過一個正直的富人，更不會給他們什麼……盜亦有道，我是劫富濟貧，難道不是俠士？我自覺並沒有高攀什麼人。」
左雲冷笑道：「好聽的話誰都會說。你幹得那些勾當，有哪件是值得稱道的，你不妨的說出來的讓我們聽一聽。」
丁波搖頭說：「左大俠，你做了什麼漂亮的事，也說給我們聽聽，也許……」
江月柔怕他們爭執下去會發生毆鬥。連忙勸說：「兩位都是客，請用茶吧。」
左雲沒有言語，丁波連聲稱謝：「掌門人，您的心腸真好！我永遠會記著您的。」
他輕快地走到椅子旁坐下。
左雲眉頭緊鎖，心煩意亂。礙著丁波的面，他更無法撕破面皮了。他兩眼四下飛動，彷彿在尋託那隻令他不安的手。
忽然，一個陰寒的聲音從竹林中傳來。
「鐵劍客，你還猶豫什麼，該亮底牌了；不然的話，你會後悔的。」
左雲一抖，大吃驚嚇，這不是「魔人」伍一君嗎！他在監視自己，這可糟透了！他氦中浮起一股寒意。在中律門的時候，他吃過不少苦頭，給他印象最惡劣的就是伍一君了。
他怕伍一君並不是伍一君比他的武功高明，而是他受控於伍一君。在中律門的時候，他被迫服下了伍一君的「玄冰散」，身中異毒，只要伍一君稍一發功，他就會血凝成冰，刻成殭屍。現在用不著伍一君發功，只要他看見伍一君，渾身就冒寒氣，一百個不舒服的。他知道這是「精神致幻」，可他就是無法穩定自己的情緒，為此他十分地沮喪。他弄不明白自已身上的「鐵性」哪裡去了，難道自己身上同樣具有無法擺脫的魔性？他眼時了一股潮氣，長長地撥出一口氣。
陰風兒一旋，伍一君與「打不死」丁狂師徒到了竹門口。他們的表情怪異，彷彿看見了一堆死人那樣的不快。
江月柔見伍一君至此，頭髮要也有此雪涼。魔頭總有駭人的力量，他會讓人輕易地想起恐怖與痛苦。那絕不是人們的所希望的，英雄也不希望這樣。
她的聲音有些發飄，發顫，這種不自然來自她無法控制的一部分，對此她唯有遺憾。
伍一君「嘿嘿」一笑：「丫頭，你的口氣不小，你師傅活著的時候，也不敢直呼我的名字，你道行不淺，要當心頭頂上的‘神雷’。」
江月柔冷冷在說：「你到處製造殺孽，不也要當心頭頂上的神雷嗎？」
伍一君哈哈大笑起來：「殺人不逢什麼罪，唯有越規棄背倫不孝才是罪，你大大列列的，犯了好幾條罪呢。」
江月柔針鋒相對，到了這時候，軟也不行了，軟也不是求生之道。她的聲音冰冷至極：
「你還講什麼人倫，不覺太好笑嗎！你師傅‘九陰星君’難道不是你害死的？這可是最逆倫的事了，天下的人誰都可講人倫，你不可，你沒有資格。」
伍一君氣得兩眼發紅，恨不得一掌把她打個稀巴爛，但他長出一口氣，忍了，他這時還不想動手收拾她，左雲的態度還是明朗地呢。能讓別人代勞的，何必要自己動手呢。
他陰陽怪氣地說：「丫頭，你真會信口胡說，我若說大正神尼是你毒死的，你也認嗎？
老夫素來純孝，豈會幹那種事？以你的薄口倦辱，是憂亂不了天下的視聽的。」
江月柔忙道：「我說的全是呈實，江湖人有目共睹，你賴不掉的。」
伍一君「哼」了一聲：「鐵劍客，你該有所表示了，大丈夫要言而有信，也要幹練果斷的。」
左雲哈哈大笑一陣長笑：「我想通了，讓她們加入同盟確是造福武林的也事，你們也該想通了吧？」
江月柔冷蔑地看了他一眼，嘲笑道：「你是被嚇通的，我看你叫‘泥劍客’才對。」
左雲臉色怒紅：「江月柔，你知趣了，我會怕別人嗎？我的劍誰能接下……」
他猛地抽出了鐵劍，在手中環繞了一個圈，電般刺向江月柔的咽喉。他發劍的動作也許不是太快，但他的身法太快了，快得讓人目眩神慌，難以招架。
江月柔還有幾分本領，她頭向在左擺，身形急飄。峨嵋拳亦稱「玉女拳」為宋代的一道姑所創，講究輕靈飄逸，後發制人。江月柔頗得「玉女拳」神髓，所以能在左雲驟然發難之時，前身急退，她象一股風，又似一片羽，全部的精神全在空靈上大做文章。
左雲一劍走空，劍尖如蛇頭一擺，隨即附風追影，忽地閃而上，他的輕功明顯地比江目柔高明。來自純正的絕快的一路，外人見而未見。
伍一君與丁狂見他的輕功高明至極，心頭也是一陣亂跳，這小子的輕功怎麼這麼陌生，這麼高明，得自何人？
江月柔見左雲如影隨形，劍不離她要穴，心頭大震，這我怎麼比傳聞中的鐵客高明，難道他又有了長進？
她的猜測對極了，鐵劍客的身手時刻在提高，這是外人難以知道的。
一道寒光閃過，江月柔頓覺左頰失色，眾弟子欲上去幫忙，江月柔昂道未動，喝退了她的弟子。
她心裡難過之極，眼睛有引起發潮，她一直是弟子心中的金像、神聖，這一敗，豈不毀盡了自己樹起來的形象。這比刺她一劍要厲害的多。
左雲笑道：「江大掌門，你這時答應還不遲，左某一百個不願與你為難的。」
江月柔忽道：「少廢話！要殺就殺，我還沒有象你那樣怕死。」
他長劍一橫，欲切進江月柔的肉裡去。
忽地灰衣一閃，一柄指塵揚起萬道銀絲纏住了他的鐵劍。左雲一驚，一個青瘦高大的灰衣長髮老人站在了他的面前。老人長髮遮面，看不清他的面目，他一抖拂塵，拂開左雲的長劍。
「鐵劍客，你越發不長進了，竟投進中律門的懷抱，殘害武林同道，我看你會毀了自己的。」
「你是誰？幹嗎要管我的閒事？」
長髮老人哈哈大笑：「因為你的閒事還牽扯著別人，你若是自殺，我絕不管的。」
左雲冷笑道：「你以為能管得了？」
長髮老人自信地說：「若是幾個月前，也許我管不了，現在要管就不那麼難了，你沒有你想象的那麼可怕，事實亦如此。」
左雲「哼」了一聲：「老傢伙，你太自作多情了。事實是你不知道的，想管我的事，還得去山野裡修煉幾年。」
長髮老人彷彿是塊溼棉花的，一點不起火，他用鼻子「哼」了一聲：「你少吹吧，你的劍術遠不如你的‘吹術’出色，我會證明這一點。」
左雲疑惑地盯了灰衣老人花白的長髮一會兒，感到對方看不清的面孔有咱不可測的誘惑力，似乎飲經風霜的長髮裡有說不盡的辛酸和韜性，也許就這花白的長髮也是不可戰勝的，忽地感到自身有咱深遠古涼的力量，這種力量為誰所有，誰就會成為一尊悲壯的神，不可思議。
他劍尖挑起，雙目一眨不眨地盯著，彷彿要在劍尖上看出一條火龍來，或者是尋救劍上那無堅不摧的「寒星」。
灰衣老人昂首而立，拂塵飄灑，猶如流水中磨刀石；彷彿高山上的松柏，任風吹動，渾然不覺。
左雲暗自歎服，老東西進入了忘我之境，看來不易地對付，他想不出對方是誰。
倏地，左雲長劍一搖，彷彿一條神龍，一式「百步穿楊」，刺向灰衣老人眉心。這一招出手快極，左雲也人如風般襲上；長髮老人虎步一跨，一式「飛龍擺尾」，指塵例卷而上，千條銀絲猶如飄開的女人白髮，前爍著發亮的白髮，交爍著雪亮的寒光；左雲見勢不妙，身子一擰，長劍划起一道銀弧，猶如盤曲的蛇又出洞了，「折蛇吐信」。直點灰衣老人「氣海穴」。這一式可謂險絕可比，長髮老人大喝一聲，拂塵與人成一條線，騰空翻起，一個倒飛旋，拂塵直絞劍尖，他的這一手同樣精彩。
兩人大戰好一會兒。或快或慢，不分勝負，驟然分開，各躍一丈開外。
灰衣老人說：「左雲，你今日不敗，得力於你的輕功，你的劍術老夫不敢恭維。」
左雲淡然一笑：「你並不比我強，幹嗎這種口氣，難道輕功不是功夫？」
長髮老人說：「你的輕功清奇罕見，若發揮好的話，恐怕天下無人可敵，可惜的是你沒有練好，破綻太多，所以……哈哈……」
長髮老人搖頭說：「你的輕功所罕見，我不知其來處，為過有一種可以肯定，這絕不是武林九大門派中的功夫，可能來自上古奇學秘籍。」
左雲哈哈大笑：「你縱是狂妄，也沒有用的，這門心法你得不去的。」
長髮老人搖頭道：「千條大河歸大海，武學到了登峰造極處，諸般歸一，是沒有什麼不同的，老夫修習和輕功與你絕不相同，你也強不過老夫。」
左雲淡淡地在笑：「今天強不過，明天就可能強過你，現要得意還為時過早。」
長髮老人哈哈笑：「有志氣……」
伍一君忽地陰冷地說：「沒有什麼明天，今天的事必須今天了，無論如何，現在就要收抬他們，中律門的人做事永遠是一往直前的。」
左雲淡淡地一笑：「今天強不過。明天就可能強過你，現在得意還為時過早。」
長髮老人哈哈大笑：「有志氣……」
左雲不由地有些惱恨，老子又不是三兩歲的頑童，還要你老小子下命令嗎！他咬了一下牙關，沒有吱聲，但心頭壓著了一口氣，似乎不出不快。
灰衣老人冷笑道：「伍一君，你也算個人物，何以就死心地為中律門效命呢！你修行了多少年，難道練出了一肚子奴性！你天生就沒一點正義感嗎？」
伍一君勃然大怒：「放屁！老夫的事要你多管！讓天下武林同歸一家，這是為天下蒼生生計，哪有有星兒邪味！」
長髮老人冷「哼」了一聲：「你說得這麼好聽，可有誰會信呢？你還是收起你的破爛貨吧。」
伍一君冷笑道：「至少我們。幹大事是不必拘小節的，否則一事無成。」
長髮老人笑道：「你反映所有的小節都扔丟了，你也一事無成，你們不會成功的。」
伍一君兩眼似「魔星」，閃著惡意的毒光，思忖著怎麼才能把長髮老人打發出去。」
丁狂這時忽然道：「我看一齊動手為妙。這樣呆下去吧，明天也等不出一滴水來。」
伍一君覺得有理，便對左雲說：「鐵劍客，你可以對付他的，我們收拾峨嵋派。」
左雲「哼」了一聲，沒有吱聲。
長髮老人忽然說：「左大俠，你隱入不深，何不趁此跳出泥潭呢？」
左雲百苦難言，苦著臉嘆了一口氣。
「你有難言之隱？」
長髮老人問，左雲臉色一寒，仍然無語。
伍一君這時催促道：「鐵劍客，你可以動手了，不要有什麼顧慮，也不要有別的奢望。」
左雲見伍一君威脅道他，心中怒極。老東西，我是什麼人，容你這般威脅！」
他心中正思付之策，丁波忽在躥到他的面前，你還是準備幫助你的‘小妹妹’吧。」
丁波衝著孔水紋諷刺他幾句，丁波擠眉弄眼地衝他小聲說：「左大俠，我看那老東西對你十分地不善，他手裡有你的東西。我給你弄過來？」
他的幾個手指頭捏著搓動了幾下。
左雲心中一動，對丁波有了親切的感情。