「唉！他實在不能算是人。」
「人都有不得已的苦衷，換句話說，人都有不得已的錯誤。只要有悔恨之心，都應該原諒他。」
「他這樣的人能有悔恨之心嗎？」
「人之初也，性本善，鄭伯伯！你比我知道得更清楚。」
「唉！」鄭大壽長嘆一聲，自己不覺地流下眼淚。
「鄭伯伯！他的運氣好，不像客店裡那位老闆，這一劍尚未致命。你若不救他，你就有伯仁之憾。」
鄭美宜站在一旁，不敢說話，丈夫的所作所為，爹爹的恨意，夫妻的情份，使她痛苦地流淚，連一句話也不敢表示。
鄭天壽黯然地低下頭，低低說一聲：「金剛，把姑爺小心抬進去，用我的上藥……」
鄭美直跪在地上，痛哭失聲：「爹！他是死有餘辜的，但是，女兒……」
「女兒！我懂得你的感受……」
戈易靈在一旁微笑著說道：「鄭伯伯！你不懂得令愛的感受，令愛是了不起的。」
鄭天壽眼看著史金剛招呼著人將金在鑫抬進屋裡，平靜地說道：「戈老弟！多謝你的誇獎，自己的女兒，我不能那麼誇她，她品格大抵是不錯的。」
「不！鄭伯伯！你不瞭解令愛！」戈易靈很鄭重地說道：「令愛在父女之愛、夫妻之情、姐弟之愛之間，作了正確而勇敢的抉擇，太難為她了。鄭伯伯！你應該問問環翠阿姨，她可以告訴真象。」
鄭天壽疑惑地看著環翠。
環翠抱著嬰兒走過來說道：「老爺子，我和寶寶的性命，要不是姑奶奶，早就遭了毒手了。」
鄭天壽驚訝地望著鄭美宜，口中不經意地說道：「是嗎？」
環翠抱著小兒，眼神里流露著虔誠的感謝。
「兒子還沒有滿月以前，姑奶奶就來告訴我，姑爺鬼迷心竅，要害死我們的寶貝。這個訊息可把我嚇死了，可是姑奶奶要我不能告訴老爺子，她說只要老爺子知道這件事、這個家就完定了。」
「哼！後來呢！」
「姑奶奶告訴我，一切有她照顧，出不了事的。可是到了兒子滿月那天，姑奶奶說事急了，姑爺在今天就要下手，只有一個辦法，找個地方將我母子先藏起來，等待將來姑爺回頭醒悟了，再將我母子接回到家裡來。在目前老爺子當然是要著急的，但是，只有這麼做，既能保全我母子的性命，又能保全你翁婿之間的感情。」
「能做得到嗎？真是傻女兒。」
「不是令愛傻，而是處在她的立場，一邊是親生父親，一邊是結髮夫婿，你要她怎麼做？」戈易靈輕輕地為鄭美宜辯白著。
「你們藏在哪裡呢？」
「老爺子的田莊上。」
「咳！我怎麼沒有想到？」
「姑奶奶不讓任何人知道，只有田莊一位老嬤嬤照料我們母子生活起居。幾個月了，除了掛念著老爺子，怕你著急，我母子過得很好，姑奶奶照顧得無微不至。」
「可是，為什麼今天又被人抓到這裡來了呢？」
戈易靈插口說道：「鄭伯伯！這件事的後半截該我來說了。環翠阿姨失蹤之後，你找，金在鑫也在找。碰巧今天令愛趁著金在鑫不在，令愛知道事情緊急，趁黑駕車到田莊準備再作安排，就在這個時候，被金在鑫的手下盯上了……下面的事，用不著再說了。」
鄭天壽望著鄭美宜，點點頭，流著淚說道：「女兒！真難為你了，也苦了你了。」
戈易靈接著說道：「鄭伯伯！小侄我要重複地再說一遍，令愛最難能可貴之處，是她在親情、愛情、友情之間，作了最周全的選擇，將一件本是腥風血雨，慘絕人寰的事，轉變成如今這種收場，是最美好的安排。」
鄭天壽長嘆一聲：「女兒是好的，只可惜是遇人……」
「鄭伯伯千萬不要說下去，你不能期盼每個人都是聖賢，當有人用威脅利誘，控制你的時候，最好的表現是站穩立場，堅守原則，但是，你不能期望每個人都有這種道德修持。鄭伯伯！你已經有了一個超越常人的女兒，你還期望每個人都像她一樣？鄭伯伯！奢望的本身就是一個不太合理的東西。」
「哈！哈！哈！戈老弟，你真會說道理。」
「鄭伯伯！那是因為你最會聽道理。我想此刻鄭伯伯的心裡，一定非常快樂，海闊天空，鳶飛魚躍，因為你的心裡沒有了恨意。鄭伯伯！還有什麼比祥和更好的東西？」
「哈！哈！戈老弟！你簡直可以做我的老師。」
「鄭伯伯！你折煞我了。」
「美宜！你還在這裡做什麼？還不趕快進去看顧照拂在鑫的傷勢。」
鄭美宜含著眼淚，那是感動的淚、感激的淚，擁著環翠姨娘和懷抱中的弟弟，走進莊裡去。
鄭天壽雙手把住戈易靈的肩，誠懇地說道：「戈老弟！……」
「鄭伯伯！你看，現在已經是黎明時刻，正是你壽誕之辰，想必太原府的官商人等，稍後就要來拜壽，趁著現在正是一段清靜的時候，小侄有兩點意見，向鄭伯伯提出，不知鄭伯伯可容許小侄放肆。」
「戈老弟！你就是太過客氣。」
季奚文和錢駝子笑道：「一個自居晚輩，一個硬要作忘年平等之交，讓我們站在旁邊的人，聽起來彆扭。」
戈易靈說道：「待小侄說完之後，一切都聽鄭伯伯和兩位前輩的決定。第一、太原府只有鄭無涯大善人，沒有鄭天壽這個人，人在一念之間，就可以成佛，鄭伯伯苦海回頭，行善十年，在這樣光潔如新的德行上，不容許再有任何一滴點足以影響的陰影。」
「老弟！我不在意人家說我的過去，我不打算隱瞞了。」
「鄭伯伯！不是為了你，而是為了太原府所有的人，為什麼不能為他們留下一個完美無缺的形象，又為什麼要將已經建立在人。動中的完美形象，抹上不必要的汙點呢？何況這個形象本身就是完美的。」
「戈老弟……」
「對！這就是我要說的第二件事，鄭伯伯！你不能叫我老弟，因為先嚴是威遠鏢局總鏢頭戈平。」
「啊！」鄭天壽幾乎跳了起來，他激動地衝上前：「老賢侄！你為什麼不早說，老朋友有後人如此，真叫人高興。」
剛一說到此處，鄭天壽驀地一震，睜大著眼睛。
「老賢侄！你方才……方才……說什麼？說先嚴……？」
戈易靈黯然答道：「鄭伯伯！先嚴已經於兩年多以前去世了。」
鄭天壽張大了嘴，半天才嚎出了聲：「戈爺，戈總鏢頭！」
「戈大哥！」
季奚文和錢駝子也都為之戚然。
鄭天壽流著眼淚問道：「老侄！我那戈大哥他是什麼時候……」
「不曉得。因為我全家慘遭滅門之時，我被寄放另一個地方。」
「什麼？慘遭滅門？竟有這種傷天害理的事。老賢侄！
你當時知道了這件事，應該到太原來找我。」
「鄭伯伯！先嚴在日，從來不提江湖上結識之事。」
「那麼這次你來太原……？」
「是另外一個人告訴我的。」
「既然如此，為什麼不徑來找我？」
「鄭伯伯！我來太原之初，並不是前來投奔，而是前來報仇的。」
「啊呀！可是後來你為什麼變了主意？」
「晚上我聽到鄭伯伯和兩位前輩的談話，我知道我是受了愚弄。」
錢駝子拱手說道：「原來晚上夜行人就是戈老弟臺，功力之高，令人好生欽佩。」
鄭天壽突然說道：「老賢侄！有一句話我必須問清楚，你說你到太原來是為了報仇，仇家到底是誰？」
「就是鄭伯伯！對不起！鄭伯伯！我是受了愚弄，而且不止一次了，但是，血仇在身，所有一切可資追尋的線索，我都必須查證的。」
「你是說有人告訴你，我鄭某人是戈總鏢頭滿門血案的兇手？哈！哈！哈！」鄭天壽放聲笑了，但是他笑的尾音是淒涼的。
「鄭伯伯！」
「老賢侄！這真是一次極惡毒的陷井。我鄭天壽如果不是令尊戈總鏢頭，不但無有今日，恐怕早就埋骨白山黑水之間。不但是我，在場的季錢二位，都要深感戈大哥的再生之德。老賢侄！從一個鬍匪，轉變到一個為善地方的人，這是一次脫胎換骨，是從一個世界跳到另一個世界，除了戈大哥，我不相信有人能辦得到。」
「鄭伯伯！小侄有一個請求。」
「說吧！賢侄！你的事就是我鄭天壽的事，不要說請求二字。」
「謝謝鄭伯伯！請鄭伯伯把當年和先嚴結交的經過，為小侄敘說一遍，這其中蛛絲馬跡，不難找出何人生計陷害，甚至於可以找出何人滅我滿門的主因。」
鄭天壽點點頭說道：「老賢侄！任何有助於緝兇復仇的事，我鄭天壽都是義不容辭，過了今天，我要摒擋一切，重入江湖……」
「不！不！鄭伯伯！千萬不可以。」
「老侄臺！你不曉得我和令尊的情份。」
「過去我不曉得，如今我深刻地瞭解，正因為我瞭解，我要請鄭伯伯不要辜負先嚴的一番苦心。如果鄭伯伯因此而重入江湖，先嚴在九泉之下也要不安的。」
「如果我鄭天壽知道戈總鏢頭家中發生如此重大變故，而不聞不問，我就不只是不安，而是不配做人。」
「鄭伯伯！你關心，你激動，你並非不聞不問。鄭伯伯！你休要忘了，今日的一切，正是對友誼重視最好的說明，如果你硬要重入江湖，小侄不敢阻攔，只有就此告退。」
說罷落地一躬，就要躍身上馬。鄭天壽上前攔住，搖頭嘆道：「說一不二，就跟當年戈總鏢頭一樣。當年……」
鄭天壽眼神凝視著遙遠的地方，遙遠的地方正是黎明前的一片迷濛，微風冷霧，寒意正濃。
這「當年」兩個字，把正待上馬的戈易靈留下來了。
她悄悄地將馬系在門前不遠的石樁上，再悄悄地搬來一張太師椅，讓鄭天壽坐下，然後悄悄地站在鄭天壽的身旁，凝神注目，靜靜地在聽這「當年」的情形。
鄭天壽的聲音是蒼老而軟弱，因為回憶帶不回人的青春活力，他說：「當年，在白山黑水之間，劍出鬼愁鄭天壽的名號，是相當響亮的。一匹馬、一柄劍，使多少人怕我，也使多少人跟隨著我。我曾經自豪的說，我鄭天壽的腳頓一頓，長白山的雪都要提早融化。但是，這種自豪，這種狂妄，到了有一天，徹底地崩潰了，這一天就是遇見你爹，戈平，戈總鏢頭。」
「鄭伯伯！我爹他在南方的金陵啊！」
「老侄子！你真問得傻，他在金陵難道就不能出關來到邊塞嗎？」
「哦！我爹保了一趟鏢，你劫他的鏢，於是你們不打不相識，想必是。」
「對了一半。過去我對別人都是這麼說。對你，我要說真情。」
「鄭伯伯！」
「你爹身為鏢局總鏢頭，親自出馬保鏢，這種情形是很少的，據說是替一家王公顯貴保了一趟珠寶，絲毫無損，到了錦州。對方大為欣賞，除了如數付錢，額外送了你爹一件禮物。」
「還有這種事。」
「有錢的人只要高起興來，什麼事都可以做得出來，送件禮物算得了什麼？問題就出在這件禮物上。」
「難道對方送給我爹的禮物價值連城？」
「對平常人來說，也算得上是貴重，但是對一個武林中人或者是一個江湖客而言，這件禮物應該是無價的。」
「啊，是古物神兵嗎？」
「不！是一件真正珍珠穿織而成的坎肩。這種珍珠坎肩是用人發配鹿筋穿織的，裡面再襯以鵝絨人發作墊，穿在身上，輕軟舒適，冬暖夏涼。最重要的可以防避刀劍砍刺，簡直就是一件奇特的防身甲。」
「鄭伯伯！於是引發了你想獲得之心。」
「老侄臺！這一點你可將你鄭伯伯看走了眼了。」
戈易靈惶然紅了臉，連忙說道：「對不起！對不起！我說錯了。」
鄭天壽呵呵笑道：「老賢侄！當年你鄭伯伯是個不折不扣的鬍匪，做鬍匪的還有不要珍珠寶貝的嗎？不過，如果說為了一件珍珠坎肩，匹馬隻身，來到錦州，那倒還不至於。不過，當時江湖上傳出了你爹來到錦州，金陵威遠鏢局總鏢頭，一柄七孔喪門劍，少遇敵手，還有千杯不醉的酒量，使我動了見識見識的心，於是，珍珠坎肩就成了最好的理由。」
「於是，鄭伯伯就來到了錦州。」
「沒有，我取了一個折衷的辦法，我派人給你爹送上一份大紅請帖，邀請你爹北上七道溝王爺廟，跟我比賽兩件事，較量五百招劍術，喝上十斤燒刀子。」
「為什麼要選上王爺廟？」
「我從長白老嶺南下，跟你爹從錦州北上，到七道溝王爺廟，是個中點站，誰也不吃虧。」
「鄭伯伯！五百招劍術和十斤燒刀子，分出上下之後，又該如何？」
「問得好！因為我和你爹談不上有任何恩怨，這比賽較量，無非是好強鬥狠而已，話雖然這麼說。總得有彩頭。我在請帖上註明，如果七孔喪門劍和十斤燒刀子，都敗在我的手下，就請你爹把那件珍珠坎肩交給我。」
「鄭伯伯！如果你輸了呢？」
「哈！哈！哈！老賢侄！你鄭伯伯還不會輸打贏要的，我在請帖上說，如果輸的是我，盡我所有，任憑你爹選擇，只要是我能付得出的。」
「我爹自是準時赴約了。」
「是的！你爹不愧是名震江湖的戈總鏢頭，單身一人，帶著一柄劍，準時到了七道溝王爺廟。」
「於是，鄭伯伯和我爹就比較了劍術，但不知勝負結果如何？」
「沒有，一向我對人都說我和戈總縹頭對拆了五十招，實際上，今天我對你說實情，我們沒有比劍。」
「為什麼呢？可以說是千里迢迢前來相會，為的就是較量雙方的劍術，為什麼又取消了呢？是有了變化嗎？」
「有了變化。你爹和我見面後的幾句話，至今我還記得清清楚楚。氣度、胸襟、修養、談吐，都是讓人折服的。他說，劍出鬼愁的大名他是久仰的，比劍，他的輸面佔多，萬一在劍下受傷或至死，這十斤燒刀子，就沒有辦法喝，先喝酒吧！即令有一方先喝醉了，酒醒了還可以再比劍的。你爹最後笑嘻嘻地告訴我，他的酒量比劍術似乎要略勝一籌。」
「你們就先喝那十斤燒刀子。」
「你爹說話坦誠自然，一點也看不出是他謙虛，於是我們一對一杯，兩人盤坐在王爺廟前，喝著真正的燒刀子二鍋頭，我從老嶺專程帶去的。」
「誰先醉了呢？」
「誰也沒有醉，十斤燒刀子喝下去，你爹頭上發溼如洗，顯然他是和我一樣，喝酒根本沒有品到酒的味道，一杯一杯倒進喉嚨裡，運用功力把酒變成了汗。」
「呀！這真是從沒有聽過的奇談。」
「凡是千杯不醉的人，大體上說來，不是從頭上出汗，就是從腳下出汗，有的人是天賦異稟，有的人則是運用自己的功力。十斤燒刀子沒有分出高下，劍術上卻分出了高低。」
「終於你們作了五百招的拼鬥？」
「沒有，這是你想不到的。」
「可是，鄭伯伯！你說已經在劍術上分了高低。」
「就在我們一杯一杯對飲的時候，從不遠的地方來了一個人，赤腳草鞋，大袖和服，臉色發青，沒有一點表情。左手提著一柄倭刀，那樣子我永遠忘不了，踢拖踢拖草鞋走到我身旁不遠，突然，一拔刀，唰地一聲，刀鞘甩開老遠，雙手握刀，對著你爹吼叫著，他要你爹拿出珍珠坎肩，看樣子他已經盯了很久的梢，等我們喝完了十斤燒刀子的良好機會。」
戈易靈本來聽得十分用心，此刻他越發地全神貫注，只輕輕地插嘴問了一句：「是個倭人嗎？」
「是倭人。等他說出自己的名字之後，我才知道他是東瀛有名的劍道高手，名字叫多喜龜太郎。龜太郎近幾年在白山黑水一帶，很有一點名氣，有不少江湖上的高手，都栽在他的倭刀之下。」
「這次他有備而來的。」
「可不是嗎！在這種情況之下，我不會讓你爹出手的，第一，會讓人懷疑我鄭天壽輸不起，埋伏了殺手。第二，說實在七道溝還算是我劍出鬼愁的勢力範圍之內，有人來耍威風，傳出去了我丟不起這個人。於是，我拔劍了。」
「龜太郎是很厲害嗎？」
「出刀快，殺法狠，而且落刀沉，我和他交手不到五十招，就感覺到自己恐怕不是對手。劍出鬼愁一世英名，毀在一個倭人手裡，還有什麼比這件事更窩囊，雖然當時我還沒有露出敗象，我自己知道再有五十招，我一定落敗。這時候，你爹突然大喝一聲：‘雙方住手’。」
「我爹這樣半途加入合適嗎？」
「你爹說，珍珠坎肩在他身上，找錯了人豈不可笑，就這樣你爹輕易地就把這場拼鬥接了過去。龜太郎的刀法殺得十分勇猛，但是，你爹只是閃躲，長劍並沒有出手，驀地只見他閃過龜太郎的上段殺法迎面一刀，他彈身一躍，人從龜太郎頭上掠過，就在這個瞬間，寒光一閃，龜太郎頭上的髻，落在地上。」
「啊！」
「這是劍術中的上等擊技，伺機一擊，旋乾轉坤，不過你爹存心厚道，讓劍鋒略高一絲，以髻代替了頭顱。」
「鄭伯伯！那個龜太郎呢？」
「在這種情形之下，倭人只有切腹自殺一途。他沒有，他居然說了一句我們中國江湖場面上的話，說‘君子報仇，十年不晚’。而且，他還說，他付出的一分代價，要十倍還本。」
「鄭伯伯！你還記得龜太郎當時的年齡嗎？」
「練武的人不容易看出實際年齡，但是，人的年齡在手和脖子上是掩藏不住的，我看他當時也應該在五十出頭，或者在六十以下。」
「五十出頭，六十以下。」戈易靈喃喃地在唸著：「擱到現在，應該是七八十了。」
「老賢侄！你不問你爹和我比賽的結果嗎？」
「你們沒有比出結果啊！」
「你錯了！輸家是我。」
戈易靈瞪大眼睛望著鄭大壽。
鄭大壽笑了笑說道：「老侄臺！不要用那種眼神看我，無論是飲酒和劍術我都輸給了你爹，我是心說誠服地認輸，如果不是你爹，龜太郎的倭刀，不一定會斬在我什麼地方。」
「鄭伯伯！對不起，我要多嘴問一聲，當時你輸給我爹的是什麼呢？」
「一句話的承諾。」
「我不懂。」
「你爹見我誠心認輸，他就像今天你一樣，用一種奇特的眼光看著我，良久，良久，他才說，如果我是真心自認輸了這場比賽，他只需要我說出一句承諾，就代表他贏到的一切。」
「什麼承諾？」
「是萬萬想不到的，是萬萬想不到的。」
鄭大壽連說了兩句「萬萬想不到的」，那臉上的神情，彷彿又回到了當年的現場，驚訝、意外，而又有幾分愧然。
戈易靈輕輕地問道：「是我爹提出了不合道理的要求嗎？」
鄭天壽回過神來笑了一笑說道：「你休要亂猜，你爹如果是位不講道理的人，到今天我還會懷念他嗎？他請我放棄鬍匪生涯，離開江湖是非，做一個堂堂正正的人，求一個心安理得的下半生。」
「鄭伯伯！你答應沒有呢？」
「這是令人無法答應的，我根本沒有辦法一甩手一走了之。這大概是做錯事的人一種慣用的藉口，事實上也是如此，一旦失足之後，再想回頭，談何容易喲！」
「於是，鄭伯伯你拒絕了我爹的要求。」
「江湖客講究的是大丈夫說話，如白染皂，我有承諾在先的。」
「你為難了？最後……」
「你爹高明就在這裡，他說他沒有贏，因此我跟他之間也沒有任何承諾，不過，他是站在一個朋友的立場，向我做這樣冒昧的建言，他勸我不必為這個問題為難。為了表示交朋友的誠意，你爹將那件珍珠坎肩，雙手遞給了我。」
「啊！」
「意外吧！跟我當時一樣，我被你爹這種豪氣與真誠深深感動。我實在想不出他為什麼這麼做，大概就是一般所說的‘緣’吧！其實這還不算意外。」
「啊！還有什麼意外的事呢？」
「你爹說，珍珠坎肩是送給我防身的，因為刀頭舐血的日子，難保沒有兵刃加身的時刻，這時候他又從身上取出一本圖解……」
「啊！難道就是今天金在鑫一再強索的那本劍招圖解？」
「你爹說，七孔喪門劍一共有三十六招、七十二式，他自己用心繪製成圖，談不上是什麼稀世秘籍，只是一套很完整、很有威力、很有創意的劍術搏擊的招式，天資好、功夫勤的人，可以練成比圖解中更具威力的技擊之術。」
「鄭伯伯！我不懂我爹為什麼要這樣做。」
「我也不懂，最後我聽了他的臨別贈言，我恍然大悟了。他說，珍珠坎肩是防身的，劍招圖解是攻擊的，這對於做鬍匪的人，都是一種助紂為虐的行為。但是，如果這兩件東西作為一種友誼的表示，卻表示了真誠、永固。」
「啊！我爹也真是的，為什麼要拐彎抹角地說這些呢？」
「像我這種人直言規諫我能聽得進嗎？你爹當時說話，態度是那樣的誠懇，對我是那樣的信任與尊重，我是頑石也應該點頭啊！老侄臺！這就是鄭天壽變為鄭無涯的原因與經過。」
「鄭伯伯！你真了不起！」
「哈！哈！哈！你拿鄭伯伯開玩笑。」
「小侄不至於那樣無禮，苦海回頭，這是需要多大的決心與勇氣，鄭伯伯！你的行為給我們年輕人一個最好的榜樣，最重要的，你為我指出一條很重要的線索。」
「你的意思是指龜太郎！」
「只是個線索罷了，我將會繼續求證下去，而且我也更會小心，因為我發覺有一個人，神龍屢現地在我身旁，我卻不曉得他是友是敵。」
鄭大壽吃驚地問道：「老賢侄！你是說你已經被人盯上了？」
戈易靈點點頭說了一聲：「是的！正是如此。」
言猶未了，戈易靈猛一旋身，屈腿一蹬，整個人像箭一樣的疾射而出。
鄭天壽、季奚文和錢駝子三個人都是行家，三個人的眼光一齊向莊前望去。莊前廣場石凳之旁，正有一個人彎著腰在整理什麼，這人一身藍色布衫像個做粗工的，但是絕不是鄭家莊的人，因為他的衣著顯著的不同。
戈易靈這樣彈身一撲，接連兩個起落，人就如同鷹隼凌空，超越過石凳，攔住來人的去路。孰料那人沒有等到戈易靈撲至，一矮身形，化作「落葉隨風」，沿著地面一掠，穿身出去，竟然塵土不揚地掠過去兩支有餘。
驀地他又一長身，沖天拔起，翻身一個轉折，準確、飄然，落身在一匹馬上，鞭聲響處，四蹄齊飛。等到戈易靈趕到，一步之差，馬已經潑開了四蹄，擲起一股黃塵。在塵上飛揚中，馬上的人一回頭，戈易靈看到的是一張沒有表情的臉。
鄭天壽和季、錢二人也追了過來。
戈易靈苦笑了一笑，攤開雙手：「追不上了。」
鄭天壽急著問道：「認識嗎？老侄臺。」
戈易靈搖搖頭說道：「戴著人皮面具，如果我猜得不錯，在金陵我曾經見過他。而且，今天他幫了我很大的忙，如果不是那兩枚暗器，我的馬車不會那麼順利跑到莊門前。」
「如此說來，這個人是朋友。」
「朋友為什麼又這樣藏頭露尾呢？」
「有什麼疑問嗎？」
「總有解開謎底的一天。」戈易靈很有信心地說：「到了謎底解開了，戈家的血仇也就真象大白。」
此時，天已大亮，鄭家莊的火把已經熄滅，莊上的人在史金剛指揮之下，開始忙碌，準備接待賓客。
在通向鄭家莊的道路上，已經開始有車馬走動。
戈易靈突然於此時轉身向鄭天壽深深一躬，說道：「小侄此刻要向鄭伯伯以及兩位前輩告辭。」
此言一齣，鄭大壽始而一怔，隨即大叫：「豈有此理！豈有此理！老侄臺！你這簡直就是罵我鄭某人是老混球……」
戈易靈立即攔住說道：「鄭伯伯！小侄確是因為……」
「易靈賢侄！令尊和你兩代都對我鄭天壽有再造之恩，我不敢說報恩，至少我請賢侄臺在小莊盤桓三、五個月，聊表我內心的一點謝意。如果你這樣一走，叫我如何能夠心安！」
戈易靈恭謹地說道：「鄭伯伯！你千萬不要再提一個謝宇，你是長輩，我不敢說任何一句假話，先嚴和鄭伯伯的交情，不要讓世俗禮情給沖淡了。如果不是滅門血仇在身，小侄一定在鄭家莊好好住上二年五載。可是如今，在任何一地我都沒有住下的心情。」
季奚文走上前一步說道：「大哥！戈老弟說的也是實情。」
鄭天壽一沉吟：「對！對！方才說過，你和令尊一樣，說一不二既然如此，留過今天如何？」
戈易靈說道：「小侄就在此地恭賀鄭伯伯福如東海，壽比南山。」
她就地深深拜下去。鄭天壽忙扶不迭，他忽然一頓足說道：「賢侄臺！請稍待。」
說罷他如飛地跑進莊內，又飛快地回到廣場之前，手裡捧著一個包袱。「賢侄臺！這件珍珠坎肩和這本劍招圖解，原本是令尊之物，如今物歸原主。」
戈易靈連忙推辭，可是鄭天壽臉上立即不悅說道：「賢侄！如果你連這兩件東西都不願意收回，鄭戈兩家的交情，就到此為止。」
戈易靈只有深深謝過，再三行禮，牽過自己的馬匹。鄭天壽拉住緩繩，有些黯然地囑咐叮嚀著：「我鄭天壽老了，已經不能為朋友盡力了，老賢侄！你要多保重。」
錢駝子忽然插嘴問道：「老弟！你如今意欲何往？」
「不一定，原本要去高唐的。」
「老駝子本來就是四海為家，如今毛遂自薦，跟在老弟馬後作個助威壯勢的伴可好？」
戈易靈拱拱手謝過：「實在不敢當！如果將來真的要請前輩幫忙，我會來找鄭伯伯。」
她再三拱手，拉馬走了幾步，忽然又停了下來。
「鄭伯伯！有兩句話，最後想說給伯伯聽，如果有失禮冒昧之處，伯伯體要見怪。」
「你看！又說客套了。」
「鄭伯伯！我希望從今天起，再也沒有人提起劍出鬼愁的名號，讓鄭無涯大善人永遠受太原府遠近尊敬。我希望金在鑫兄不但能醫好他的劍創，更能醫好他的斷腕，尤其希望能醫好他的品德和心志。天下可能有醫不好的外傷，卻不會有不可挽救的人。再見！鄭伯伯！」
她落地一躬，扳鞍上馬，迎著道路上一群一群前來送賀禮的人，戈易靈發自內心的一陣愉快，她忍不住用手撫摸著扎縛在鞍後的包裹，觸控裡面的木劍，心裡暗自說道：「師爺爺！到現在為止，我沒有違揹你的訓示，但願未來，也都能如此，告慰你老人家在天之靈。」