馬原傾著耳朵聽了一陣之後，說道：「是一匹馬，而且跑得不是很快，朱爺！八成是老回回趕來了。」
朱火黃點點頭說道：「對！一匹馬，而且跑得並不很快，此時此地，大概除了老回回不會有旁人。老回回追來為了什麼呢？」
他一拍大腿叫道：「馬原！去接他一下。」
馬原立即竄出石洞，接連幾個縱跳，越過了木屋，昏黑中，遠遠看到一騎賓士而來，轉眼就來到跟前。
馬原閃身出來，吹一聲尖銳的口哨。
那匹狂奔中的馬，忽然一揚雙蹄，從馬鞍上滾落下一個人，馬原上前拉住對方的手，老回回雖然氣喘如牛，可並沒有摔倒。
馬原急促中問道：「出了事？是出在那三匹馬的身上？」
「沒有啦！」
「那是……？」
「有要緊的訊息告訴你和朱爺。」
「有人跟蹤嗎？」
「大概沒有，為了躲開那些人的注意，我牽著馬整整走了七八里地，才上馬跑來。」
「是些什麼人？」
「馬爺！到你們歇腳的地方再講，我擔心……」
馬原忽然一抬手，止住老回回說下去，因為他聽到了遠遠而來的蹄聲。
馬原趕忙讓老回回將馬牽到木屋裡去，連同人一齊藏起來。他自己停身在木屋外面的轉角處，他伸手在整理著腰間的飛刀與套索，還有隨手攜帶的彎刀。
突然，馬原感到有人的腳步聲逐漸的接近，他的彎刀伸向了屋角。這時候，又有一陣輕微的蹄聲，從木屋的後面繞了出去。
馬原大驚，剛要騰身撲出，有人低沉地：「要穩住！馬原！」
「朱爺！你們沒有事吧！」
「沒有事。老回回已經接洞裡去了，他安全了，其他就不會有問題。」
「老回回還沒有說清楚是為了什麼。」
「沒關係，追來的人會告訴我們。馬原！來人近了，我在木屋頂上，你酌情著辦吧！」
「是！朱爺！」
蹄聲震地，雖然是星光迷濛的夜晚，仍然可以看到一行三匹馬捲起的塵頭，說明他們跑得很急。
三匹馬衝到木屋附近不選五六十步的地方停了下來，馬上的人沒有下馬，高聲喝道：
「老回回！你出來吧！我們知道你在屋子裡。」
又有一個人說道：「老回回！我們不會傷害你，我們只想知道，你半夜三更偷偷地跑出來，為的是什麼？只要與我們無關，我們不會惹你。」
另外一個人叫道：「老回回！我們知道這附近沒有地方可以藏身，這間木屋是藏不住你的。出來，跟我們回店，準保你沒事。」
這時候，從屋角緩緩轉出來一個人，三個人霍地從馬上跳下來，分從三面採取了包圍的態勢。可是等到他們發現來人不是胖胖的老回回，又都停下了腳步。
「你是什麼人？」
「這句話應該我來問。」
「哦！原來是大漠草原之鷹！沒有想到會在這裡碰見你，意外得很！」
「在邊陲一帶碰到我馬原，一點也不奇怪。倒是你們幾位，都是享福京城的人物，來到這杳無人煙的塞北，實在是意外得很。」
「馬原！你既然知道我們的來路，自然也知道我們是什麼身分。」
「你們言行舉正，早已經告訴了我。」
「我們和你這隻大漠草原之鷹，是河水不犯井水。」
「可是你們已經侵犯了我，吵醒了我的睡眠。」
「馬原！你是向我們挑釁！」
其中有一個人大踏步逼向屋角。可是另一個人卻舉手正住。
「馬兄，方才我們說過，我們是河水不犯井水，我們也知道馬兄你在塞北一帶的名頭，俗話說：強龍不壓地頭蛇，我們吵醒了你的睡眠，願意表示歉意。」
其中一個叫道：「老大！你向這小子道歉？我看他是存心挑事的。」
「不會的！馬兄這大漠草原之鷹也不是浪得虛名，不是個不開竅的人物，他向我們挑事，能得到好處嗎？」他轉向馬原說道：「馬兄！你說是不是？」
馬原笑一笑說道：「好罷！算我馬原倒霉，各位請吧！」
他轉身就朝木屋裡走去。
「等一等！」
「各位還有事嗎？」
「馬兄！我要到木屋裡之找一個人。」
「哦！這是我向各位挑釁嗎？」
「馬兄！明人面前不說暗話，野店的老回回偷聽了我們的話，半夜三更偷著跑出來，這附近的情形，馬兄比我們更清楚，除了這一處廢棄的礦場，再也沒有容身之處，因此，我們要進去看一看。」
「你們的意思，老回回藏在這木屋裡面？」
另外的人早已不耐，厲聲說道：「姓馬的！不要給臉不要臉，我們老大對你已經仁至義盡了。老實一句話，老回回跑出來要通風報信，八成就是你，要不是你撐腰，他不敢這麼大膽，告訴你姓馬的一句話，今天晚上這木屋我們是進去定了！」
馬原啊了一聲，說道：「三位認定了老回回是與我勾結的，認定是藏在這木屋裡。這麼肯定嗎？朋友！這裡不是京城，不要把話說得太滿呀！」
三個人向前逼近了幾步：「馬兄！你不會阻攔我們的，是不是？」
馬原倒是一閃身，打著哈哈說道：「看樣子我不躲開是不行的。不過，如果在木屋裡找不到老回回……」
三個人根本沒有講話，各從不同的方向，衝進木屋之內，三柄劍，閃著三道青芒，以極快的身形，在木屋之內遊走了一遍，再分從三個不同的門窗，竄身屋外。
馬原輕鬆地問道：「找到了嗎？」
其中的一人說道：「馬兄！你們一行有幾位？」
「這個你們也要問嗎？」
「木屋有兩匹馬，還有一位是誰？」
馬原一聽，心裡倒是一怔。怎麼會是兩匹馬？老回回的馬，八成是牽到石洞裡去的，還應該有三匹，少了一匹是誰的坐騎？
馬原心裡如此電光石火一轉，立即說道：「三位！這不是我向你們挑釁吧！我想你們也看得出，那兩匹馬沒有一匹是剛剛馳騁過的，你們還要追問，這就叫人難以忍受了！」
「姓馬的！如果你不告訴我們那匹馬是什麼人的，不能忍受的是我們。」
「在京城裡你們這樣的說話，我是可以理解的，在這邊陲塞北，也是這樣，我倒是很意外。你們在此地憑藉著是什麼？」
「憑藉的什麼？就是這個！」
其中一個手中的寶劍一指。
「就憑這個呀？」
馬原一聲冷笑，忽然一抬雙手，兩點寒星直飛左邊與當中的兩人。
兩人咦了一聲，寒光一掠，叮噹、叮噹，兩柄飛刀立即被寶劍擋落地上。幾乎是與這同時，咕咚一震，右邊那人，倒在地上，馬原在發出飛刀的同時，抖出了套索，準確無比的套住了右邊那人的脖子，使勁一收，早就了帳。
當中那人沉聲說道：「馬原！你的飛索除了偷襲，再也保不住你的命了。」
手中的寶劍一順，直撲過來，閃電刺出三招。
馬原手中彎刀從容出手，兩個人立即鬥在一處。來人的功力不凡，劍術卜等，每攻一招，都在力搶光機，馬原不敢有點大意，全心全力，閃躲騰挪，得隙還招。
刀光劍影，轉眼二十招過去，馬原沒有佔到一點主動，沒有爭到一絲機先。馬原的一柄彎刀，為他爭得大漠草原之鷹的名號，絕不是幸致，再加上在清江小築的閉門苦練，更不是一般武林所能相提並論。可是，今天晚上這位使劍的，是他罕見的勁敵！
對方每出一招，中規中矩，而且變化莫測，再加上極其上乘火候的輕功，更是助長了劍招的威力。二十招過去，馬原開始感受到壓力愈來愈重。
突然，對方一收劍，人向後面一個倒縱，喝道：「馬原！暫停。」
馬原不知道對方使的是什麼詭計，彎刀護住面門，蓄勢以待，沒有答話。
那人說道：「馬原！你比我想像中要高明得多，不過，八十招之內我可以擊敗你，百招之內，我可以取你的性命，如果我的同伴與我合力拼你，不出四十招，一定可以讓你濺血橫屍於五步之內。」
「你可以試試看，何必盡在鬥嘴狠！」
「馬原！你心裡有數，你知道我們不是空言嚇人，我們為什麼不做？因為，你我無仇無恨！」
「嗬！好堂皇的說詞。」
「你雖然用套索絞死了我們一位同伴，沒有關係，幹我們這一行的，死個把人沒有關係……」
馬原冷笑插口說道：「你們是幹哪一行的？」
對方一點也不以為忤說道：「我們幹哪一行，你已經知道了，何必明知故問？在我們來說，只要完成了上面交下來的差事，死個把人算不了什麼！」
「你跟我說這些做什麼？」
「馬原！不要裝傻，也不要糊塗，把老回回的下落告訴我，或者乾脆把老回回交給我們，說不定咱們還可以交個朋友。」
另一個接著說道：「姓馬的！你是個漢子，該不會說謊話吧！你不會說你不知道老回回的下落吧！」
這一個又立即說道：「馬原！我們不逼你，如果你不說，我們就只有在刀劍之上見真章。我可以擔保，明年今日，就是你大漠草原之鷹的週年忌日。」
馬原一點也不生氣，冷冷地說道：「我不說謊話，老回回在我這裡，但是，你們要見到他，先要取得我的性命！」
另一個立即暴躁地叫道：「老大！咱們併肩子把這小子給剁了，我不相信找不到老回回。」
那一個攔住說道：「只要老回回在這裡，一切都好辦了。
問題一旦解決了，隨時都可剁掉他。你聽！這是什麼？」
一陣馬蹄聲，慢慢地朝著這方面而來，因為是在荒原深夜，馬兒不是奔騰，也聽得清清楚楚。
那一個揚起頭高聲叫道：「老回回！我知道你在這裡，你給爺們好好聽著！你跑得很快，可是你忘了你老婆跑不掉。
現在你老婆馬上就要押來了，你要是再不出來，我就把你老婆一刀一刀活活地給她剮了！我要你聽到你老婆的慘叫，爺們說話算活，要你聽聽大剮活人的叫聲。」
馬原勃然大怒，叱道：「無恥的狗！你敢動老回回的老婆一根汗毛！」
那人笑道：「我們為什麼不敢？就憑你馬原那兩下子，可以攔得住我們嗎？」
馬原一言不發，彎刀一擺，就要衝過去。
「馬爺！請你少待！」
「老回回！你怎麼……」
老回回正一步一步從木屋的一側走出來，他走得很慢，步履十分沉重。在昏暗的星光下，老回回的胖胖雙腮，掉在下面，臉頰突然消瘦了許多。
馬原迎了上去，急忙說道：「老回回！你要做什麼？」
老回回精神十分萎靡，神情呆滯地說道：「馬爺！我家女人跟我到現在，跟著我過苦日子，我沒有讓她享福，至少我不能眼睜睜地看著她被人活活地給剮了。馬爺！請原諒。」
馬原呆住了。他衡量對方的話，應該不會假，這種人說得出就做得到。老回回的女人八成是到了他們的手裡。不要說老回回不能眼睜睜地看著自己老婆被人活剮了，就是馬原也不忍心看著這種慘劇發生。可是，除了老回回自己送上去之外，馬原想不出有更好的方法。就是此刻將對方給劈了，也解救不了老回回的女人，何況以馬原的實力，根本還劈不了對方。
馬原眼看著老回回一步一步走過來，自己心裡那份悲憤、窩囊，到了極致！
馬原突然厲聲喝道：「朋友！我要問你一句話。」
對方穩佔上風，輕鬆地問道：「你要問什麼？請問吧！」
馬原問道：「你要老回回做什麼？老回回一生不曾得罪於人，與人無爭，你們要折磨這麼好的人，算什麼英雄好漢，有種的，不要衝著老回回來！」
對方輕笑一聲說道：「馬原！對於老回回，我們不比你知道得少。他的綠豆燒與牛肉湯泡饃，是方圓百里江湖上朋友不可少的恩物。但是，沒有法子，他知道的一件事情，我們不知道；另外我們知道的一樁事，他又知道了。馬原！你也是一位江湖人，在江湖上知道的事情多了，就是惹禍的根源。怪不得我們心狠！」
馬原說道：「方才我說過，老回回是一個與人無爭的好人，他能知道什麼？值得你們這樣逼他嗎？」
那人肯定地說道：「老回回知道的一件事，值得我們用所有的方法來對付他。馬原！你不要攪和進來，告訴你，你也攔阻不了。」
馬原問道：「到底是什麼事？」
那人說道：「告訴你也無妨，老回回知道兩個人的下落，這兩個人其中的一個是我們所追求的。」
「這個人是這樣的重要嗎？」
「對我們說，十分重要，為了尋找這個人，我們可以說要盡一切的力量。」
「這個人到底是誰？」
「一個姓戈的姑娘。」
這時候突然有人在屋頂上朗聲說道：「這位姓戈的姑娘就是昔日金陵威遠鏢局總鏢頭戈平的獨生女兒，名叫戈易靈。」
人隨話落，朱火黃從屋頂上飄然而下，落在老回回之前，攔住去路，雙手搭住老回回的肩頭，親切地安慰著他說道：「老回回！先別難過，事情不到真正絕望，不要先就放棄鬥志。」
老回回一雙眼淚墜落下來，囁嚅地說道：「朱爺！」
對方對於朱火黃的出現，似乎有一些驚訝，問道：「尊駕是誰？」
朱火黃笑道：「你這真正叫做狗咬呂洞賓，不識真人。你強迫著老回回，不就是為了追查兩個人的下落嗎？我就是和戈易靈姑娘在一起的那個人，居然你又當面不認得。」
「哦！尊駕貴姓是……」
「朱。我叫朱火黃。」
「就是江湖上人稱笑面屠夫的朱火黃？」
「不錯！就是我。」
那人忽然笑了一笑，說道：「據說朱火黃的一身功力很有一點份量，不過，今天晚上我沒有興趣和你較量，告訴我，戈易靈現在什麼地方？」
朱火黃笑笑說道：「聽你的口氣，我是非告訴你不可了？」
「除非你要和老回回親眼看到，老回回的老婆，被人一刀一刀活剮了。」
朱火黃鄙笑道：「真沒有出息，虧你們還在大內當差。」
那人一震問道：「你知道我在大內當差？」話音到此突然一變，立即厲聲叱喝道：「你好大的膽子，你還不趕緊將戈易靈獻出來，爺們回去交差，爺們可以饒你不死！」
朱火黃呵呵笑道：「用不著我們獻出來，戈易靈姑娘會自動送到你們面前的。」
那人不解其意，問了一句：「你說什麼？」
身後不遠有人接著說道：「朱伯伯說，我會自動送到你們身邊來，現在我不是送來了嗎？」
那人人驚，一個電旋迴身，身前不遠，一共四匹馬，前面一匹馬是戈易靈姑娘，緊挨在戈姑娘今後的是老回回的老婆，隔著兩三步，後面兩匹馬，韁繩掛在馬鞍的判官頭上。
馬鞍上各橫放著一具屍體。
老回回一見嚎叫出聲：「老伴！……」
朱火黃雙手按住他的肩頭，安慰著說道：「老回回！你的老伴兒連一點驚嚇都沒有受著，這會兒你不要驚嚇了她。」
老回回又破涕為笑，滿臉鼻涕口水，呵呵笑著叫道：「侄小姐！你真行！老回回這輩子可欠定了你這份大恩大德了。」
馬原一切都明白了，為什麼木屋裡的馬，只剩下兩匹的原因何在了。他帶著幾分慚愧，也帶著幾分佩服，說道：「朱爺！這一切都是在你的計算之中吧！」
朱火黃剛一微笑，突然叫道：「馬原！小心！」
他的人和馬原幾乎是同時撲起，戈易靈姑娘也及時從馬背一衝而起，三個人只以瞬間的相差，一齊撲向當中的兩個人。
這種撲擊，都是捨死忘生的拼命，也是你死我活的孤注一擲。可是，當他們撲到近處，兵刃尚未落下，對方兩個人的寶劍都只剛剛舉起一半，又都翻身倒地。
馬原趁勢收住手中的彎刀。戈易靈還要說話，只有朱火黃輕輕地說了一句：「將他們幾個拖到石洞去，算是合葬吧！」
戈易靈不覺脫口問道：「朱爺！是你方才用了毒嗎？」
馬原攔住她：「姑娘！」
朱火黃搖搖頭說道：「沒有關係，馬原！的確是我用了毒。而且是用了最霸道的毒。老實說，昔日的笑面屠夫是以毒聞名，但是，我很不願意用毒。我曾經聽過教訓：善泳者溺於水。一個善於用毒的人，終究要死在毒物之下，我不喜歡看到別人中毒後的慘狀，我自己也不希望有那一天。所以，我不常用毒。今天，我希望是我最後一次用毒！」
朱大黃的話，說得很平淡，但是，給予馬原和戈易靈的震撼是非常強烈的。
戈易靈忍不住還是叫了一聲：「朱伯伯！」
朱火黃搖搖手微笑著說道：「姑娘！你什麼也不要說。我不是善人，所以我方才也不是懺悔，再說，對方也是死有餘辜，如此而已。其實，事有常理，也有變通之時，如果他們不偷襲，也不致如此。不談這些，我們快動手吧！老回回有話要說，他們夫妻二人的去向，也要和我們商量商量，盡在這裡說這些閒話做什麼？」
大家默默地將地上的馬背上的屍體，搬進石洞，將洞口封閉起來。
幾個人經過這一番折騰，夜已過半。
大家回到木屋裡，馬原用枯木塗上油脂，並且拿出帶來的酒和牛肉，老回回緊挨在老婆的身旁，一直在咧著嘴，那一份感激之情，洋溢在他渾身＿上下，似乎使他坐立不安。
朱火黃笑道：「雖然來人都已經除掉了，我們還是不能大意，此地不可久留。老回回！
有什麼話你說吧！」
老回回說道：「今天這幾個人在你們離開不久，就來到店裡，從他們的談話當中，我知道他們和那三頭貨，都是一夥，我就開始為自己捏著冷汗，因為那幾匹馬還沒有處理好。」
朱火黃點點頭說道：「那是怪我大意，通常說來，他們不會同時有兩組人同在一個地方，誰知道這回例外，早知道如此，何必讓那三匹馬為老回回帶來災禍。」
老回回連忙說道：「朱爺！你怎麼說都可以，就是不能自責。那樣我會難過死了。其實我偷偷逃跑來追你們，還是為了一件驚人的訊息。」
「是他們說的嗎？」
「可不是。他們說從飛鴿傳送的訊息，戈平戈總鏢頭確實沒有死……」
戈易靈不覺站了起來，搶著問道：「他們還說了些什麼？」
老回回說道：「他們說總鏢頭曾經出現在河間府，但是，只是神龍一現，就再也找不到蹤影。更妙的他們說，戈總鏢頭出現在河間府，是為了尋找他獨生女兒。」
「啊！還有呢？」
「他們說，傳遞中的訊息，戈姑娘也在河間府出現，父女是否相會，或者到河間為了什麼其他的打算，沒有人知道。」
戈易靈洩了氣，默默地坐下來。
可是朱火黃和馬原卻聽得很仔細，臉上沒有一點嘲笑的表情，而且，馬原還皺起了眉頭，在沉思著。
朱火黃沉聲問道：「馬原！你覺得這件事怎樣？」
馬原說道：「朱爺！看來我們的行蹤已經被他們知道了，如果我估計得不錯，至多三天，最少也會有十幾組在這荒涼的邊塞來搜找我們。」
朱火黃點點頭。
戈易靈不解地問道：「馬原叔！你說的我不懂，剛才胖伯伯所說的，分明是那些人傳播的一種謊言，怎麼會……」
馬原說道：「是的！是拙劣的謊言，破綻百出。他們彼此不可能有信鴿連絡，而是一種我們所不知道的方法，這裡是塞北，不是江南。信鴿不可能將河間的訊息傳到這裡來。再說，如果真的戈總鏢頭出現在河間，他們斷不致如此從容在這裡，早就兼程趕回。」
朱大黃說道：「他們一定發覺了什麼，於是故意在老回回店裡大談特談，他們說出總鏢頭，是為了吸引老回回的注意；他們提到戈姑娘，是為了讓老回回笑他們無知。無論是注意也好，笑他們無知也好，他們的目的，就是釣魚。」
「釣魚？」
「他們要利用老回回釣出我們的下落，他們判定老回回一定要將這些可信可疑的訊息，告訴我們。」
「哎呀！我老回回上了他們的當。」
「並不！如果你不追出來，他們會在半夜下手，嚴刑逼供，如今你跑出來了，他們就利用你作餌。總而言之，我們在這周圍百里的行動，已經落入了他們的掌握之中，毛病是出在我那幾個人的一夥。」
朱火黃長長地吁了一口氣說道：「馬原說的不錯，兩三日之內，至少也會有十幾夥人在這幾百里之內，追尋我們。」
老回回急道：「那可怎麼辦？」
胖臉上掛了焦急，一雙眼睛死盯在朱火黃的身上，彷彿只有在他身上才能找到獲救的答案。
馬原拿起酒，喝了一大口，笑笑說道：「老回回！算你也是個江湖人，怎麼說出這樣的外行話。偌大的荒原，慢說他們無法尋找，就是碰上了，我們又怕的是誰？」
老回回漲紅了臉，口吃地說道：「馬爺！我……我……不是……」
朱火黃笑著說道：「老回回！不要急成那樣，你的意思我們懂。謝謝你帶來這項訊息，使我們暫時有了個目標，否則，我們也不知道何年何月才會到達河間。」
馬原一怔，連忙問道：「朱爺！你說我們真的相信那幫人的話，取道河間府嗎？他們是一些謊言啊！」
朱火黃說道：「他們的謊言不只是對我們，還會傳得很遠，我們聽到了，要去河間府，戈總鏢頭聽到了，也會到河間府；戈總鏢頭的朋友聽到了，也會到河間府。他們傳得愈遠，河間府的人去的愈多，是他們的機會，也是我們的機會，是不是？」
馬原點頭說道：「朱爺！要是想這麼多的彎，我就只有甘拜下風了。果然，如此我們明天一早就要開始這一趟遠途跋涉了。」
朱火黃搖搖頭說道：「馬原！你要比我們跑得更遠。」
馬原微微一怔，朱火黃指著老回回說道：「老回回自己說的，在猩猩峽那邊，有他的一畝三分地可以落腳，馬原！你我能看著老回回夫妻二人就這樣走幾千里路嗎？相信你我同樣的放不下這條心。」
馬原這才會過意來，連忙問道：「朱爺！你是說要我送老回回夫妻倆逃過大漠，回到他故鄉猩猩峽那邊？」
老回回本來是坐在那裡，張著嘴，呆呆地聽他們說話，突然，他伸手拉住自己老婆的手，猛地站起來，幾乎把老婆拉得掉一跤，他那胖胖的臉一揚，斬釘截鐵地說道：「不！我不會走的，我死也不會走！」
朱火黃沒有說話，只是微笑地望著老回回。
大概老回回這一輩子沒有這樣生過氣，胖嘟嘟的肚子在起伏著，一臉肥肉在顫抖。口沫四濺叫著說道：「那小店我老回回在裡面活了近半輩了，我不離開，我不離開，我哪裡也不去！我……」
一下子老回回突然像是洩了氣的皮球，軟癱地坐到地上，眼淚就如同開了閘的水，在臉上淌著，近乎哀求地說道：「朱爺！我不能離開這裡，這間小店我走了誰來管？還有誰喝到二鍋頭呢？」
馬原咬著嘴唇，沒有說話。
戈易靈緩緩地說道：「朱伯伯！胖伯伯他們一定要離開這裡嗎？」
朱火黃嘆口氣說道：「老回回的心情我是能體會得到的，生活了這麼長久的地方，有親情、有友情、有一切熟悉的事物，如今硬要將他活生生地拉開，就好比嬰兒斷奶一樣，那是多大的痛苦？我有這種經驗……」
他轉過身去，面對著黑暗的天空，緩緩地說道：「在一個夜晚，突然地要我離開我生長的地方，離開我的親人，我是多麼的苦痛！可是，我把眼淚向肚子裡流，可是，我能不走嗎？我……唉！」
他又轉過身來，走到老回回身邊，手搭在老回回的肩上，沉重地說道：「老回回！沒有人能強迫你走，可是，我站在朋友的立場，請求你走。你走了，我們喝不到二鍋頭，吃不到牛肉饃，也可能一段很長的時間看不到你，不過，那沒關係，我知道我的朋友老回回仍然健在，饒是關山遠隔，只要我們有那個心，我們終究有見面的一天，我們終究可以喝到你釀的二鍋頭，吃到你燉的牛肉湯泡饃。如果你不走呢？
我們就可能永遠見不到面。老回回！我實在不願意你走，然而，我又不能不鼓勵你走！
我說，我此刻的心情比你還苦，你相信嗎？老回回！」
老回回突然嚎陶大哭，捧著朱火黃的手，涕泗交流地說道：「朱爺！我走！我聽你的話，我走！」
朱火黃輕輕拍著老回回的手背，轉面向馬原說道：「馬原兄！……」
馬原立即說道：「朱爺！請你不要這樣稱呼，不論你代表什麼意思，我都不敢接受。我馬原雖然不是什麼人物。但是，在你朱爺面前，我一諾千金，只要有馬原一口氣在，老回回夫婦不能傷損一根汗毛，除非……」
朱火黃立即攔住他說道：「好兄弟！沒有除非二字，你一定要將老回回送到猩猩峽。我們會在沿途等你，河間府也許就是我們再見面的地方，請記住，戈姑娘還要你護送到南湖的煙雨樓。如果我陪戈姑娘去了，豈不是讓天婆婆她們嚇了一大跳麼？」
馬原一點也沒有因為這個笑話笑出來，他神情莊嚴地點著頭，轉身去備馬。
老回回站起身來，蹣跚地走過去，牽著馬，將老婆扶上坐騎，自己也爬上馬背，剛一說道：「朱爺！侄小姐……」
下面的話就說不下去了，轉過頭去，僵著那多肉的脖子，抖動緩繩，馬兒就得得地邁開蹄，走出木屋。
朱火黃走到馬原的馬旁，說道：「老回回是江湖上少見的好人，好人應該有好報。」
「朱爺！我會盡力，請你放心。」
「我們河間見！」
「河間見！」
馬原剛一催動坐騎，朱火黃道聲：「慢著！」
他從身上取出一個小布包，從裡面倒出五六粒珠寶，送給馬原，說道：「雖然你是天山大漠草原之鷹，路上也不能沒有盤纏，帶著吧！以作不時之需。」
馬原遲疑了一下，終於伸手接過，納在腰間鏢囊裡說道：「朱爺！戈姑娘！請多珍重！」
雙膝一磕，馬兒立刻奔出木屋，一陣蹄聲之後，四周很快歸於寂靜。
朱火黃站在那裡半晌沒有說話，也沒有動靜。
戈易靈擦乾自己的淚水，叫道：「朱伯伯！你難過了！」
朱火黃沒有回頭，回答的聲音是平靜的，說道：「沒有。我這輩子難過的事經歷太多了，國恨家仇，如果要難過，我早就瘋了！我所以沒有瘋，因為我知道光是難過是沒有用的。」
戈易靈忽然問道：「朱伯伯！你……」
朱火黃淡淡地說道：「走吧！我們也不能再拖了，河間府不是個短路程。而且，從明天起，你要改扮男裝，我要比現在還老些，咱們爺孫二人，平平安安地到河間，好辦正事。」
戈易靈趕緊準備馬匹，一面問道：「朱伯伯！到了河間，我們能找到我爹嗎？」
朱火黃躍身上馬，說道：「姑娘！我要告訴你一句話，成之於人的事，我們不要去想它，唯有成之於己的事，我們自己才有把握。你爹會不會在河間府出現？那是求之於人的事，我們想也沒有用。我們認真地去訪察，那是我們自己的事，決定在我們自己。懂我的意思嗎？姑娘！」
戈易靈心頭一凜，她不但懂，而且深深領悟到朱火黃這一段話涵意之深遠和雋永，她實在想不透朱火黃這樣的人，到底是什麼樣的人？令人莫測高深，尤其令她想不透的，像他這樣的人，為什麼被稱之為「笑面屠夫」！
兩匹馬就這樣在黑夜裡，開始踏上征途。說是「征途」，那是一點也不過分的，遙遠的路程，充滿了不知如何的險惡，而去追求不可預測的結果，這正好比是出征的戰士，挺胸迎向戰場一樣。
戈易靈此刻的心情，真正是澄清如鏡，她在嚼味著朱火黃的話：「成之於人的事，不要去想它，因為那不是我們所能決定的。只有成之於自己的事，我們要全力以赴，因為成敗是掌握在我們自己。」當一個人能想到這個道理，對於周圍的一切，還有什麼怨尤？坦然迎向未來，凡事盡其在我，自然海闊天空！
塞外的清晨，一樣的給人以清新蓬勃的感覺。
≡誄筷刂校旎鴰平磽t諞淮λ噸裕勇肀車男「錚〕黽訃路桓暌琢欏?
「姑娘！到那邊樹叢中，改扮男裝。」
戈易靈從海慧寺出道，乍入江湖，真正是在危機四伏中成長，人在追求自保的情形之下，經驗累積得特別快，尤其她和馬原這一趟塞北之行，更使她日趨成熟，一個成熟的江湖客，是沒有「意外」二字的，因為詭譎多變的江湖，處處時時都會有「意外」，那就不是意外了。
她接過衣服，很快換過，隨手將頭髮打散，挽成一個文士髻。她想：可惜沒有菱花鏡，要不然照照自己，一定是很有趣的事。
走出樹叢，戈易靈大人地吃了一驚，源潭之旁，朱火黃已經變成面色枯黃，皺紋滿臉，頭髮灰白，頦下一叢亂草的老人，佝僂著腰，原本高大的身材，突然矮小了許多，如果不是戈易靈事先知道，她實在沒有辦法將眼前這位老態龍鍾的人，和虎虎生威的朱火黃相提並論。
戈易靈充滿了敬服之意叫了一聲：「朱伯伯！這……這真是神奇！」
朱火黃呵呵笑道：「算不了什麼。這種臨時易容的藥，塗抹起來十分方便，再加上自己動作上的改變，就可騙騙一般人，真正的行家眼睛，是矇騙不了的。」
戈易靈笑道：「朱伯伯……」
朱火黃攔住她，說道：「從現在起，就得練著改口，以你現在的年齡，應該叫我爺爺，咱們是祖孫二人，相依為命。
記住！不要叫溜了嘴，尤其是人多的地方。那些清廷爪牙，都是久經磨練，一點點蛛絲馬跡，都會引起他們的疑心。」
「是的！爺爺！」
「這就對了。小靈子！」
「小靈子？」
「對呀！你是爺爺的愛孫小靈子。」
二人齊聲大笑，扳鞍上馬，迎著東方的朝陽，兩匹馬踏著碎步，走得很慢。
戈易靈忽然問道：「爺爺！我們這趟河間之行，是個是愈早到，愈為恰當呢？」
朱火黃當時答道：「當然。早一日到河間府，就多一日瞭解情況，這就如同揮軍作戰一樣，多算勝，少算不勝。」
戈易靈點點頭。
朱火黃忽然若有所悟地啊了一聲，立即又說道：「小靈子！你的意思我明白了。你是說我們這樣慢慢地走，不像是兼程趕路的樣子，是不是？」
「爺爺當然是有計算的。」
「倒也不是計算，雖說我們要早些時日到河間，卻也不能疾馳狂奔，那樣馬受不了，人也受不了。當然，我們也不能像目前這樣，不像是兼程趕路，倒像是遊山玩水的樣子，那樣會誤事的。」
「可是爺爺……」
「今天我們走得這麼慢，是為了等人。」
「爺爺！在這塞北邊陲，你原是很熟的，你是等朋友和我們一道前往河間嗎？」
朱火黃沒有回答，他站在鞍鐙上，扭回身子，朝著身後來路，看了一看。
戈易靈警覺很高，也立即斂神傾聽，她聽到有馬賓士的蹄聲。
朱火黃笑著向戈易靈說道：「小靈子！你說的對，我是在等朋友，現在他們來了。」
戈易靈從朱火黃那古怪的笑容裡，似乎察覺到什麼不對的地方，她忍不住問道：「爺爺！來人是真的朋友嗎？」
朱火黃臉上笑容慢慢收斂起來，緩緩地說道：「小靈子！從現在起我要灌輸你一個觀念，那就是某些時期，要把正大光明和正人君子的‘正’，暫時地收起來一下。」
戈易靈沒有說話，她在等待下文。
朱火黃見她沒有反應，便問道：「你個問為什麼嗎？」
戈易靈說道：「爺爺！我知道你一定有理由的。」
朱火黃很高興地說了一聲「很好」。然後他說道：「小靈子！你能對我有信心，我們這一趟河間之行，會減少很多困難的。」
「我一直相信爺爺的。」
「好極了！不過話是這麼說，道理還是應該說明白。照我們祖先傳統來說，不論是官宦仕途、士農工商、或者是武林人等，如果不能秉持一個‘正’字，就是不能見容於我們大多數人。一個邪僻之徒，做官是奸臣、做買賣是奸商、在武林中是惡人，我怎麼能夠鼓勵你要在某些時候暫時收起‘正’字呢？」
「小靈子在恭聆爺爺的教誨。」
「從現在起，我們要以兩個人的力量，對付那些兇狠、陰毒、人多、勢眾，而且必得之而甘心的人，如果我們還是一本仁心和慈愛，動手之際，堂堂正正光明磊落，最後我們必然要把自己的性命賠進去。個人的命事小，影響到另外的大事，那就不是我們用一個死，所能贖罪的。」
戈易靈聽得很用心，坐馬上側著頭，連眼都沒有眨一下。
朱火黃依然是平靜地說道：「流氓痞棍就是流氓痞棍，對付流氓痞棍如果用正人君子的辦法，你如何能鬥得過。我們要保持並維護武林傳統正義之風，但是，在對付流氓惡棍的時候，就唯有以其人之道，還治其人之身。小靈子！那時候也許我們的方法手段是一樣，但是，目的則完全不同。」
戈易靈聽得很感動，她懇切地說道：「爺爺！謝謝你的教誨，真的謝謝你。」
朱火黃笑笑說道：「我這種想法，說不定有人會罵我離經叛道，不過我覺得，我們尊重傳統、發揚傳統，不要為傳統所束縛而拘泥不化。記住！當我們和敵人拼命的時候，我們的目標就有一個，那就是勝利。這兩個字是沒有別的東西可以取而代之的。」
「爺爺！你這麼用心良苦地教誨我。小靈子緊緊記在心裡，奉為圭臬。」
朱火黃點點頭，說道：「其實一個人的正與邪，善與惡，都是在於自己的心意，譬如說，殺人是一件壞事，上天有好生之德，怎麼可以輕易言殺？但是，又說除惡人即是行善事，如果被殺的是一個壞人，非但不是壞事，而且還是善事。這道理看起來是相沖突的，實際上卻是相通的。」
戈易靈此時心境大開，因為朱火黃說的都是極其淺顯易懂的平凡道理，而話中卻是涵意深遠。
朱火黃忽然說道：「小靈子！你說是朋友，實則是敵人，我們恐怕就要使用我剛才所說的那些道理。」
此刻，蹄聲大震，分從路的兩側，捲起黃塵，越過朱火黃他們二人，一陣馬嘶，一字排開，六匹馬，馬上六個人，攔住朱火黃他們的去路。
朱火黃此時的腰佝僂得厲害，幾乎半伏在馬鞍的判官頭上。
戈易靈用手挽住朱火黃的韁，停住坐騎，皺著眉頭說道：「各位攔住我們的去路做什麼呢？我們祖孫二人迷失了路，已經兩天沒有找到宿頭，又餓又渴，身上又沒有多少銀子……」
對面的人其中一個說道：「你看我們像是馬賊嗎？」
戈易靈倒是認真的打量了一下，雖然服裝各異，但是每個人肩頭露出劍柄，飄動著黑色流蘇，扣在雙玉環上，她已經知道對方是什麼樣的人，怪不得朱火黃告訴她不是朋友。
戈易靈倒是認真地搖搖頭說道：「各位是做什麼的我看不出，但是，我看各位不是馬賊，大概是錯不了的。」
那人笑笑說道：「年輕人！你的眼力很好。如果我們是馬賊，你們祖孫二人就糟了。」
戈易靈拱拱手說道：「多謝得很！看來我們的運氣不差。」
那人接著問道：「你們有沒有看見三男一女，或者是三男二女，騎著馬打哪兒去了。」
戈易靈搖搖頭說道：「沒有。我們最近兩天，各位是我們看到的第一批人。請問各位，那幾個男女是壞人嗎？」
那人笑了一笑說道：「不是壞人我們會這樣找他們嗎？」
戈易靈說道：「這麼說，各位是官府裡的人了，那算是我們幸運，我們能不能跟著各位一起走，免得我們遇上那批人，那就真的糟了。」
在那個人翻翻眼睛之後，說道：「我們不是官府的人，我們也沒有時間保護你們。」
一掉身，六匹馬潑開蹄，疾馳而去。
戈易靈眼望著黃塵滾滾而去，心裡有一種難以言宣的感覺。
原本半伏在鞍頭的朱火黃伸直了腰，極表讚許地說道：「小靈子！你應付得很好，我們要衡量情況，不能因為對方是敵人，就要生死搏鬥見真章。以二對六的情形之下，能夠不動手，當然是不動手。經過這一接觸，往後朝這邊來的人更多，馬原和老回回他們就安全了。」
戈易靈這才恍然大悟，朱火黃不僅用心精細，而且還用心良苦，為了讓馬原和老回回路途之上減少困擾和麻煩，故意這樣的慢慢走，把那些鷹爪的注意力，都吸引到這邊來。
戈易靈在自己的心裡，暗暗地警告自己：「記住！今後對於一個人，不要輕率地下斷語，人的好壞，不是那麼容易就能瞭解的。」