河間府是個大地方，在北邊是個重要府治，算是人文薈萃之地，而在武林來說，南下中原，北上塞外，大家都要經過河間府，八方風雨，各路豪傑，都常有機會在河間碰面。
朱火黃和戈易靈二人跋涉了近千里的路，來到了河間，找一處僻靜的客棧安頓下來之後，這假爺孫倆慢慢踱到熱鬧的南大街，走進一家熱鬧的酒樓，選定樓上的一角，兩個人要了一壺酒，四樣小菜，慢慢的淺飲小酌。
華燈初上，酒樓正是上座鼎盛的時刻，笑語喧譁，猜拳行令，每個人進了酒樓，三杯落肚之後，說話的嗓門都比平常來得大，把這座五十副座頭的大酒樓，點綴得熱鬧非常。
今天酒樓早已滿座，有一個特別現象，很少見到生意買賣、豪商富賈，而多的是橫眉瞪眼的武林好漢。
朱火黃和戈易靈只是慢慢地在喝著酒，對這酒樓的熱鬧喧譁，彷彿與他們無關，實際上，他們都在用心地聽著酒樓上每個人所說的話。
而酒樓上大家談話的內容，聽來聽之，都在圍繞著一個人，那就是昔日金陵威遠鏢局總鏢頭戈平的獨生女兒戈易靈姑娘。
有人說：戈平很早就將這個獨生女兒，送給一個方外之人收養，因為這個女兒，從小就體弱多病，經過星相占卜都一致的說，要這個姑娘活下去，只有一條路，就是唯有遁跡空門。
有人說：戈平的女兒自幼稟賦極佳，戈平特將她送給武林中一位隱居的前輩，習得一身武藝，超凡人聖，這次出道，純粹是為了尋找昔日失蹤的父親。
有人說：戈易靈姑娘這次選擇河間府，公開賣劍，那是因為河間是靠近京城不算太遠的一座重鎮，她要向京城那些護衛挑戰示威，因為，據說戈平昔日突然失蹤，實際上是被大內護衛所滅門，唯獨逃脫了戈易靈，十多年後，戈姑娘要來挑釁復仇。
有人說：戈平的女兒要藉著賣劍為名，要親自選婿。
有人說：戈平的女兒要借這個機會，試試自己到底有多少斤兩，以賣劍為名，考量武林年輕一代的實力如何。
有人說……
朱火黃搖搖頭，對戈易靈說道：「小靈子！咱們走吧！」
戈易靈苦笑了一下，剛要站起身來，就聽到朱火黃低聲說道：「小靈子！坐下來。」
戈易靈果然依言坐下，朱火黃藉著拿起酒壺搖晃兩下，試試有沒有酒，卻利用這個機會低聲說道：「你的左後方，靠樓窗戶旁邊，這個人叫人好生惹眼。」
戈易靈一縮手，一雙筷子拂落到地上，她從容地轉身彎腰拾筷子，眼神朝著那邊一掃，見一個長得極俊秀的年輕人，獨據著一張桌子，手裡在把玩著酒杯，面前的菜餚似乎都沒有動過，只有那一雙點漆明亮的眼睛，向酒樓上轉動著。
桌上放著一個小包裹，看上去分量很沉，八成兒是趁手的兵刃。
朱火黃問道：「小靈子！你看清楚了？」
「看清楚了。」
「有什麼意見沒有？」
「照我看來，這個人似乎與眾不同，酒樓上大家都是前來河間看熱鬧的，這個人似乎不是專為看熱鬧而來的。」
「只那麼一眼你就可以確定？」
「爺爺！因為我們也是有所為而來的，所以，以己度人，我們的表情應該是跟他差不多。」
「好小子！真有你一套。」
「這句話真是有點爺爺跟孫兒說話的意味了。」
「哈哈哈！」朱火黃笑出聲來，酒樓上人聲大雜，也沒有引起人們的注意。
「爺爺！他要走了。」
朱火黃一看，便道：「他不是走，而是要生事，我們不妨坐在一旁冷眼旁觀便了。」
戈易靈看到那年輕人沒有拿包裹，正如朱火黃所說的他要去生事，可是當他站起來走了幾步，戈易靈心裡發生了疑問：「為什麼這個人我竟然是如此的面熟？」
她忍不住叫道：「爺爺！這個人我認識！」
朱火黃噓了一聲，說道：「小靈子！現在不是你敘舊的時候，我們等著看熱鬧，好戲就要登場了。」
戈易靈拉著椅子，靠近朱火黃的身邊，悄悄地說道：「爺爺！這個人像極了我的朋友。」
「什麼？」朱火黃顯然是吃了一驚。
「爺爺！他是像極了我一位最要好的朋友，越看越像似她。」
「小靈子！你的話叫人糊塗，既然是最要好的朋友，你居然認不出來嗎？」
「因為她變了樣子！」
「變到你認她不出？」
「嗯！她也和我一樣，改變了男裝。」
「啊！是這樣的。」
「說來爺爺應該也見過她，在清江小築，所有的人都跟你打過照面，她是冷月。」
朱火黃沉著臉色問道：「小靈子！她和你交情很好？」
戈易靈說道：「她隨著我千里迢迢，跋涉山水，幾度同生共死，是共過患難的朋友。」
「你們在清江小築分的手？」
「是的，天婆婆命她隨著駱非白到河南上蔡……爺爺！冷月的武功是不錯的，但是，如果要在酒樓上動起手來，分明是要吃虧，爺爺！我們不能眼看著她吃虧。」
「這正是我所擔心的事，我們既不能袖手旁觀，又不能出手相助，那樣，我們的身份就要暴露了。」
「可是爺爺！……」
「你放心吧！小靈了！即使她不是你的好朋友，我們也不能袖手旁觀，而讓一個女孩兒家吃虧。」
「謝謝爺爺！謝謝爺爺！」
「不要謝了！待回頭我們要相機行事。」
「爺爺！你看！……」
那個年輕俊秀的人，緩緩地走過去，拍拍一個落腮虯鬚的漢子的肩膀，說道：「這位朋友！在下有一件事向尊駕請教。」
那個虯鬚漢子猛一回頭，雙眼一翻，樣子十分怕人，眼光在那年輕人的身上，上下打量幾遍，咧著嘴說道：「你是跟我說話嗎？」
年輕人拱拱手說道：「是的，在下有一件事要特地向尊駕請教。」
虯鬚漢子眼睛翻了一翻，直接了當的問道：「什麼事？你說。」
那年輕人說道：「方才聽尊駕說到，昔日名震江湖的戈總鏢頭戈平的女兒戈易靈姑娘，要在河間府公開賣劍？是真有其事？是何時何處？戈姑娘她人現住在哪裡？」
虯鬚漢子突然呵呵笑道：「小夥子！看不出你還是個花心大蘿蔔。」
那年輕人沉下臉色說道：「朋友！你知道就請說，不知道我會去請教旁人，不要說些不相干的話。」
坐在虯鬚漢子下手的是一個三十出頭的漢子，頭上包著英雄巾，當中插著一枝顫巍巍的戒淫花，此刻他嘻嘻地說道：「兄弟！你要問什麼，咱們都可以告訴你，你先別急，坐下來，先陪咱們哥兒們喝兩杯。」
那年輕人叱道：「你是什麼人，說話嘴裡不三不四。」
那中年人邪笑著說道：「喲！我是什麼人？兄弟！你可問對了，我叫一枝花尚元安，生平就喜歡這個調調兒，來來來！用不著不好意思，你又不是大姑娘，還害什麼臊！」
說著話，伸手就要來拉。
那年輕人左手一晃，一招「金絲纏腕」，快速無比的刁住對方手腕，只見左手一帶，右手一揚，啪地一聲，一枝花尚元安這小子左臉上開了花，他「哎喲」一聲還沒有出口，那年輕人左手一收一送，尚元安身子平空飛起來，叭噠、轟隆，一陣震動，一枝花摔在樓板上，爬不起來。
那年輕人指著一枝花教訓著說道：「你這種毛病若是不改，將來你是怎麼死的都不會知道，今天大爺便宜了你。」
說罷，撣一撣身上衣服，掉回頭，走到自己原先坐的桌子，提起包裹，叫道：「店家！
算賬！」
這時候包括虯鬚漢子在內，走過來三個人。
喧鬧的酒樓，突然之間，變得非常安靜，許多人都慢慢地向四周讓開。
戈易靈也在這個時候，扯著朱火黃的衣袖，稍稍向牆邊靠了一靠，悄悄地說道：「爺爺！好奇怪喲！」
朱火黃問道：「奇怪什麼？」
戈易靈搖搖頭說了一句：「我覺得不對！」
那虯鬚漢子和另外兩個人，已經逼近那年輕人的附近，說道：「朋友！你真的好身手。」
年輕人只冷冷地回頭看了一眼，提著包裹，說道：「讓路！」
虯鬚漢子說道：「朋友！你也太猖狂了，你想就這樣走得了嗎？」
年輕人若無其事地反問道：「你的意思要怎樣我才能走？」
虯鬚漢子突然呵呵笑道：「你問得真好，告訴你，要走容易，你得露兩手讓我弟兄瞧瞧。」
年輕人搖搖頭說道：「我不願跟你們打架，你們應該想想自己，人不惹我，我不惹人，讓開！」
說著話，他一揮手，彷彿有一股力道，直撞過來，首當其衝的虯鬚漢子，腳下一個蹌踉，退了一步，他瞪大了眼睛，怪叫道：「好小子，真有你的，老子還真把你看走了眼。」
雙手從腰間一摸，左右一分，一對九環板刀，分從兩邊拔出皮鞘，上前半步，雙刀左右插花，凌厲快速，交叉絞削過來。
年輕人一矮身，人恰好從刀鋒下面而過，只聽他喝道：「叫你讓路！」
虯鬚漢子平空飛了起來，頭頂上正好是一盞大油燈，嘩啦一聲，撞個正著，油澆了一身，流了一臉，摔到地上，滑出好幾尺，撞開好幾張桌子。
年輕人不知怎麼身法，人已經來到梯口，說了一句：「撞壞了東西，你得賠人家錢。」
說著話，飄然而去，留下樓上更大的喧譁。
朱火黃和戈易靈仍舊坐下來，戈易靈的臉上一片惑然不解之色。
朱火黃問道：「小靈子！你剛才說奇怪，是不是覺得冷月的武功高出了你的預計？」
戈易靈說道：「清江小築分手，也不過才短短的時日，她怎麼會變得如此了得？真是不可思議。」
朱火黃問道：「小靈子！你確定她是冷月嗎？」
戈易靈說道：「爺爺！冷月和我朝夕相處那麼長的日子，她的功力有多深，我早知道的，絕不可能像方才那樣，一齣手，便將一個大漢摔飛好幾尺，而且，那種冷靜從容，完全是一流高手的身手，叫人真的不能相信。」
朱火黃沉吟一回說道：「會不會是另一個人？容貌相像的人，也不是沒有。」
戈易靈忽然說道：「就算是有長得容貌相像的人，也不會有這麼像，而且居然是女扮男裝，易釵為弁的，一定就是冷月，絕不會錯，但是，又叫我無法相信的，她是如何突然擁有這麼高的功力，奇怪！奇怪！」
她一直在說著「奇怪」，朱火黃也為此事皺上了眉頭。
突然，戈易靈說道：「這件事我一定要弄清楚。」
朱火黃接著說道：「是應該弄清楚的，如果她是冷月，為什麼會從上蔡單獨來到河間？
如果她不是冷月，而是長得相像的另一個人，她未到河間，打聽戈總鏢頭的女兒，為的是什麼？無論她是什麼人，與你都有很大的關連，如何不弄清楚呢？」
他說到此處，站起身子，突然又說道：「走！我們去盯她一趟。」
丟下幾分銀子，兩個人離開了酒樓，撇下滿樓的喧鬧，來到街上，正是夜市開始，還是一片熱鬧。
戈易靈說道：「爺爺！我有一個主意。」
「說罷。」
「我和爺爺分頭去找，回頭到客棧會合。」
「好！不過有一點小靈子記住，我們盯她，只是瞭解她的行蹤，除此之外，不急在這一時，明天，戈易靈姑娘公開賣劍，她是一定要露面，看她到底要耍什麼把戲，到那時候，自然有機會讓我們瞭解她的底細。」
「就這麼說，爺爺！回頭見！」
戈易靈很快就混進人群裡，這是她聰明的地方，因為在酒樓時她就注意到了眾人的目光，靠在視窗的人，都朝著北邊伸頭……。
不用說那位極像冷月的人，一定是走向北邊去了。
於是她選擇了朝北的方向。
穿過幾十戶店面，街道上冷清下來，一般店戶都已經上了排門，只有不遠處有兩盞燈籠高挑著，看得出安寓客商四個大字。
戈易靈腳下緊趕了幾步，剛走到門口，就看到那個年輕人站在櫃檯前，交待掌櫃幾句話，轉身昂然上樓。
戈易靈稍一躊躇，便轉進旁邊的一條小巷，黑暗無光，她抬頭估計風火沿牆，上面栽植著雞爪釘，大致還難不住她，估準了方向，霍地一矮身，一蹬足，雙臂高張，平地拔起一丈多高，雙手正好搭上牆頭上的雞爪釘，倒吸一口氣，身形上翻，倒扯大頂，頭下腳上，藉著這一豎的瞬間，她看清楚了面是一個更大的院落，當中擺著幾口大缸，有一股豆瓣醬的味道，衝進鼻子。
戈易靈雙手一送一鬆，人從牆頭倒落而下，只見她一收腿，一挺胸，借勢轉化為「落葉隨風」，輕飄飄地落到地上，貼地就勢一滾，掩身到醬缸之旁。
院落左側，有一個房間，窗戶上亮著燈光，窗紙上映著人影，從纖巧的身形看出，正是那個年輕人。
戈易靈停了片刻，悄然長身而起，剛一貼近窗戶，就聽到裡面有人說話：「窗外的朋友，既然跟蹤到這裡，何不大大方方地請來房裡相見。」
戈易靈當時一怔，她估計自己從牆上落身而下，可以說是聲息俱無，對方居然瞭若指掌，看來功力超出了自己的相像。
就在戈易靈這樣一怔之間，屋裡的人又說話了：「朋友！
是不敢進來？或者是要我請你進來，嗯」？
這一聲「嗯」，嗯得很冷，可以想到說話的人，是如何的滿面寒霜。
戈易靈突然對著窗戶叫一聲：「冷月！」
屋裡的人問道：「你說什麼？」
「我叫冷月！」
「冷月？冷月是你什麼人？」
「是我一個最要好的朋友，一個曾經共過患難的朋友。」
「你的意思是我像你那位朋友嗎？」
「像，像極了。」
「可惜讓你失望了。」
「我沒有講完，冷月是一個姑娘。」
「啊！」
「而你也是易釵為弁的女兒身，所以，我說你不僅是像冷月，而且你就是冷月。」
「……」
「你聽我說話的聲音，應該知道我是誰，冷月！你是什麼原因使你變得……變得如此……連我的聲音也聽不出？」
「你是誰？」
這三個字問得冷峻十分，戈易靈的心裡為之一震，她的心裡閃電一轉：即令對方是冷月，這三個字也問得充滿了敵意。
戈易靈還沒來得及回答，砰地一聲，窗戶被震開，一條人影一閃而出，站在戈易靈對面，相距不到五尺。
「你是誰？」
戈易靈沒有說話，抬起手來，緩緩地解開頭上的髮髻，長髮披散下來。
「你……是一個女的？」
戈易靈靜靜地說道：「冷月！你不認識我了嗎？真的一點都不認得？還是你一點都不記得？」
對方站在那裡一動不動，一雙眼睛，在戈易靈身上打轉，緊閉著嘴，沒有說話。
戈易靈又抬起手，將長髮綰起，說道：「冷月……」
對方暴躁地說道：「我不是冷月。」
「不管你是不是冷月，我可以請問你一個問題嗎？」
「什麼問題？」
「你到河間府來，是為了尋找一個人，對不對？」
「對！」
「你要找的人名叫戈易靈，對不對？」
「你怎麼知道？」
「請問你，你認識戈易靈嗎？」
「認識。」
戈易靈笑了笑說道：「如果說，我就是戈易靈，你相信嗎？」
對方任了一下，眼神停留在戈易靈的臉上，半晌沒有說話，突然，他哈哈地笑起來，說道：「對了！大概剛才你在酒樓上，聽到我的問題，趁夜前來冒充，告訴你，你是會錯了意，表錯了情，我找戈易靈可不是什麼好事，你冒充也得不到什麼好處，你請吧！奇怪我對你特別心軟，不打算為難你，你快走，不要等我改變心意。」
他說著話，大踏步繞過醬缸，再繞到房門之前，剛一停到門檻之外，伸手推門，忽然回頭問道：「你叫什麼名字？」
戈易靈笑笑說道：「我叫什麼名字，告訴你了，你又不相信，那又何必再問，再見了，咱們明天再見。」
一個躍動，跳上醬缸邊沿，再彈腿一蹬，人像射出的一支勁箭，射向牆頭。
那年輕人突然若有所動的，追到牆腳，戈易靈折身一飄而下，快步衝出小巷，回到街上，混進人潮，再緩緩地回到所住的客棧。
朱火黃正坐在房裡等候，戈易靈剛要說話，朱火黃一使眼神，朗聲說道：「小靈子！看你鄉下人進城，簡直分不清東西南北，你是跑得不識路了吧，轉到現在才回來，看你明大還敢不敢一個人去逛熱鬧？」
戈易靈會意地笑笑說道：「河間府是大地方，難得到這裡來，來了總得逛逛，爺爺！你沒有看到，街上人真多，好熱鬧啊！」
朱火黃咳嗽幾聲，還沒有說話，房門忽然被推開，門外站著兩個人，一個道姑打扮的婦女，一箇中年黝黑精壯的漢子，兩個人四隻眼睛，直在戈易靈身上打量。
戈易靈問道：「二位有事嗎？」
那精壯漢子首先反問道：「你叫什麼名字？」
戈易靈皺一皺眉頭，突然笑了起來，轉身向著朱火黃說道：「爺爺！你方才說河間府是大地方，大地方的人說話都是這樣的嗎？」
那道姑說話了：「年輕人！你休要反穿皮襖裝佯，我們為什麼到這裡來，你心裡有數，你要是不懂，可以問問你爺爺，什麼叫著光棍眼睛裡揉沙子，你老實說，剛才你是不是溜進了集賢客棧？你溜進去做什麼？」
那黝黑精壯的漢子似乎沒有好耐性地說道：「小夥子！照子放亮些，你得掂掂自己的斤兩，你如果不照實說話，能不能過得了今天這一關。」
那道姑突然含著微笑說道：「不要逼他，他會說的。」
戈易靈笑嘻嘻說道：「要我說話，並不太難，只要合情合理，我會直話直說，因為從小我爺爺就常跟我說過兩句話，他說：書有未曾經我讀，話無不可對人言，有什麼不可以對人說的。」
那道姑微笑著點頭說道：「我就知道你是個聰明人，你一定會說的，告訴我們，你剛才到集賢客棧去做什麼？」
戈易靈說道：「要我說可以，你們二位也得先告訴我，你們是誰呀，在這深更半夜，撞開別人的房門，是要做什麼？」
那黝黑精壯的漢子剛要叱喝，被道姑攔住，她倒是平平靜靜的問道：「你！年輕人不要支吾應付，你趕快回答我的話，至於你問我們是誰，回頭自然會告訴你。」她說到此處，突然聲調一變，滿臉凝霜，沉聲說道：「你是聰明人，相信你不會做傻事。」
戈易靈搖搖頭，態度十分認真，說道：「對不起！我這個人就是不聰明，而且還是死心眼兒，我要是下了決心，九條牛也拖不轉，你要是不先回答我的問題……咱們今晚的談話，就到此為止，我們祖孫可要休歇了，明天還要趕路，二位請吧！」
那道姑怒叱道：「你敢如此……」
她這個「你」字剛一齣口，那黑漢子驀地一閃身，撲進房裡，伸手一把刁住朱火黃的右手腕，只一扭，扭到背後，左手小臂一收，正好鎖住朱火黃的咽喉。
朱火黃翹著下巴，張著嘴，翻著眼睛，好像是待宰的羔羊。
那道姑冷冷地說道：「年輕人！我們的耐性有限，你要是故意拖宕，你的老爺爺可就難捱了，我再問你一遍：你到集賢客棧去做什麼？你到集賢客棧找誰？」
戈易靈依然無動於衷，靜靜地說道：「剛才我告訴過你們，我一旦下了決心，九條牛都拖不轉，現在我的心意變了。」
那道姑冷笑說道：「我說你是聰明人嘛！現在快說吧！你到集賢客棧去找人嗎？找誰？
你打算幹什麼？」
戈易靈說道：「你讓我把話說完，我的心意是這樣改變的，我根本不想知道你們是做什麼的，現在你們就給我滾！」
那道姑一怔，隨即點點頭說道：「你敢這麼說，八成你有兩下子，好吧！我倒要看看你是何許人？」
她一揚頭，那黑漢子左手小臂一使勁，存心就要把朱火黃的脖子扭斷。
他斷沒有料到，突然間一股潛力湧至，左手一麻，自己胸前著著實實捱了一下，一聲「哎呀」還沒有出口，整個身子從朱火黃肩上向前飛了過去，叭噠一聲，摔在地上，一張嘴，哇出一口紫血，人即昏厥過去。
那道姑臉色變得煞白，腳下退了兩步，看著朱火黃站在那裡用手直揉自己的脖子。
她一切都明白了，自己眼睛裡真的揉了沙子，今天晚上不但遇到了高人，而且要想全身而退，是十分困難的事，她想立即就走，也不必顧什麼面子，怕的就是走不了。
戈易靈向著朱火黃說道：「爺爺！讓她走好嗎？」
朱火黃呵呵笑道：「小靈子！留她在這裡不方便，我們只有兩間房對不對！」
那道姑鎮靜廠來了，艱難地說道：「二位，怪我習藝不精，照子不亮，你我青山不改，綠水長流，後會有期。」
剛要轉身，戈易靈喝道：「慢著！」
那道姑臉色一變說道：「光棍打九九，不要打加一，二位要命，我可以留在這裡。」
戈易靈微笑道：「帶走他。」指著地上昏厥的黑漢子。「吃一包傷藥，躺個十天半個月，小命還是可以儲存的。」
那道姑打量一下地＿卜躺著的黑漢子，一語不發，提起來，扛上肩膀，悄悄地離去。
戈易靈叫道：「爺爺！」
朱火黃搖搖頭苦笑道：「小靈子！暫不提這件事，我光問你，冷月的事，可有所獲嗎？」
戈易靈說道：「爺爺！事情非常奇怪，奇怪到不可理解。」
「對方是不是冷月？」
「是，我確定她是，我不相信世間上有如此相像的人，何況她根本是一位姑娘。」
「她不承認與你相識？」
「不是不承認，而是根本不認識我，爺爺！一個相識的人，確要裝著不相識，這是多難的一件事？何況，冷月和我是生死患難之交，她沒有理由裝著不認識我。」
「你表露了身份？」
「不止表露了身份，我甚至告訴她，我也是個易釵為弁的姑娘。」
「啊！她怎麼說？」
「她沒有說，如果我再待下去，就只有動手相搏的一途，爺爺！老實說，看她的神情舉正，我真沒有把握可以從相搏中取勝。」
「小靈子！我要再問你一句話，你確定她就是冷月？」
「爺爺！我說過，冷月和我朝夕相處，共過患難生死，我絕不會看錯人。」
朱火黃沉吟了，坐在椅子上，皺著眉頭，似乎是在思考什麼，而且是在思考一項重大的問題。
戈易靈悄悄站在一旁，不敢說話，夜漸漸地深了，店裡沒有一點人聲，無邊的寂靜，像是一塊鉛，沉重地壓在戈易靈的心上。
良久，朱火黃突然一抬頭，一拍大腿，說道：「一定是的！」
戈易靈嚇了一跳，連忙說道：「爺爺！一定是什麼？」
朱火黃臉上露出笑容，說道：「小靈子！今天晚上的事，使我想起以往的一件奇怪的經歷，雖然與你今天這件事，人盡相同，倒是很可以琢磨、琢磨。」
戈易靈在對面坐下來，傾神地在聽，朱火黃接著說道：「十多年以前，我只身闖到西藏，我耳聞得西藏密宗有許多不可思議的武功，我要去看看，當然，我也不單純是去看看，因為我一直在追求習得高深的武功，為了……」
他說著停頓下來，歇了一下。
「到了西藏，我沒有碰到超凡入聖的密宗高手，卻遇到一個道人，帶著一名小道童……
沿街乞化，在西藏看到喇嘛是常事，看到道人是少有的。」
戈易靈不知道朱火黃這時候說出這樣一段往事，用意何在？他不敢多問，只是靜靜地聽著。
朱火黃很認真地在敘述著。
「不知道為什麼，有兩個喇嘛和這個道人起了衝突。在西藏和喇嘛衝突，那是一件麻煩事，不待吆喝，立即有七八個喇嘛圍上來……」
戈易靈忍不住插嘴問道：「爺爺！你當時插手打了抱不平？」
朱火黃微笑說道：「按說，這種以眾凌寡的事，我是要伸手管管的，可是後來我聽到那道人說了兩句話，我停正了這個念頭，索性在一旁，來個隔山觀虎鬥。」
「爺爺！那道人說了什麼話？」
「他說：各位要和我們外鄉來的師徒二人打架，我是沒有興趣奉陪，倒是我的徒兒可以陪各位走兩招。」
「哇！這個小道童有多大年紀？」
「既然是道童，也不過是十一二歲。」
「爺爺！這道人有瘋癲症。一個十一二歲的小道童，就算他出孃胎就練功，又能有多大能耐？他如何敵得一個喇嘛？」
「小靈子！不是一個喇嘛，而是在場的八個喇嘛。」
「爺爺！你在說笑。」
「不是我說的，是那道人說的，他說要打就一齊上，免得零零星星的。」
「天！這個道人如果不是瘋了，就是神仙！」
「有誰見過神仙？因此，我也認為他是瘋子，但是我看見他神清氣朗，絕不是一個瘋痴之人，他斷沒拿自己的徒兒生命開玩笑，因此，我決定袖手看個究竟。」
「結果呢？」
「結果一上手，八個喇嘛紛紛被那個道童，以極快的，也是極高的手法，打得東倒西歪，每個人都受了傷，但是，傷得都不是致命傷，只是躺在地上起不來，小靈子！我要特別告訴你的，是雙方交手不到兩三招，就有如此的結果。」
戈易靈搖頭說道：「爺爺！除非這個小道童是神仙。」
朱火黃笑道：「我方才說過，世人哪見過神仙？」
戈易靈說不出話來，朱火黃接著問道：「小靈子！如果你在現場，你打算怎麼樣？」
戈易靈毫無考慮地說道：「我一定要設法盯住師徒二人，我要了解其中到底有什麼原因。」
朱火黃笑道：「可不是我們的想法完全一樣，我決心盯定了，我一定要找機會弄個明白，一直到第三天的夜裡，他們師徒二人露宿在一座小山丘的石洞裡，那道人居然招呼我過去和他們一塊喝酥茶。」
「是善意嗎？」
「是善意。他說這一帶沒有人家，不但無處可住，而且無物可吃。」
「爺爺！你接受了他們的善意。」
「是的！我到石洞裡，喝酥茶、吃烤牛肉，他問我：盯他們三天為了什麼？我坦誠地將我的疑問提出來。」
「他是怎麼回答的？」
「那道人沉吟了一會，終於他似乎下了決心要告訴我事情的真象。首先他說明他本人根本不會武功，他是研究武學與心靈之學。」
「爺爺！我不懂？」
「當時我和你一樣，第一次聽到這種說法，一個研究武學的人，卻根本不會武功，另外什麼叫心靈之學，更是不知所云。」
「他是怎麼解釋的？」
「他說得很深奧，但是我能瞭解他已經是盡力用淺顯的詞句來說明，他說，武學是與武功不一樣的，他研究人體的潛在能力，到底有多大，如何將這種潛在能力，發揮到拳腳刀劍上。另一方面他研究各種招式，例如說，敵人迎面一刀砍來，招架與閃躲的方式多得很，究竟要用哪一種方式，可似問躲得最快，最安全，而且還能搶得一瞬的機先，展開反擊。」
「爺爺！這和我們平常習武，並沒有兩樣，不外乎求得不為敵傷，而能傷害敵人。」
「他所研究的就是如何發揮潛在能力。」
「我不懂！我從來沒有聽說過。」
「這個道人博學得很，後來我才知道，他曾經一度和教會里的洋人……」
「藍眼睛，黃頭髮的洋鬼子？」
「他在洋人那裡學到很多我們所不知道的事，這潛在能力大概就是這樣學過來的。什麼叫做潛在能力？他沒有多說，只是舉了一個例子。他說，有一次一家房屋失火，房梁斷下來砸在幼兒的搖籃上，因為有半截牆擋著，幼兒沒有傷到，可是火勢蔓延過來，那就危險了。
這時幼兒的母親，瘋狂地衝進火場，雙手一託，將那斷了的房梁，托起推到一邊，於是孩子救出來。」
「那房梁有多重？」
「擱在平時，兩三個精壯的男人才可以扛得起來。」
「那位母親會武功？有過人的臂力？」
「完全沒有。只是一個普通的女人。」
「太神奇了！」
「那道人說，一點也不神奇，那就是潛在能力的發揮。」
「噢！潛在能力！」
「對了。他說每個人都有這種看不見、想不到的能力，雖然各人的稟賦不同，但是有一點是相同的，那就是一旦將這種潛在能力激發出來，就可以產生意想不到的效果。」
「爺爺！他的意思是說，那個小道童所以能一抬手之間擊敗七八個有武功的喇嘛，是因為他發揮了潛在的能力？」
「小靈子！你是很聰明的，你可以舉一反三，你說得很對，但是，不像你所說的那樣簡單。」
戈易靈顯然聽起了興趣，她站起來，走出房去，找到瞌睡中的小夥計，燎上一壺開水，為朱火黃泡了一壺濃茶，然後再靜靜地坐下來，傾聽著她從來沒有聽見過的事。
朱火黃接著說道：「小靈子！你還記得開始的時候我說過，那道人是專門研究武學與心靈之學的，他研究武學是著重在研究人體能力的極限，比方說，人練輕功，練到極限，平空一躍，到底能躍起多高？人練重手法，一掌劈下去，到底能有多大的勁力？於是，他要在人的體能極限，求得突破……」
「於是他要設法激發人的潛在能力！」
「對極了！他一直從這兩方面鑽研，一方面研究人在練功方面的極限，一方面他要尋求突破這種極限的方法。」
「他成功了嗎？」
「他不承認自己成功，但是，他尋得了某種程度的突破，那就是他所研究的另一種學問：心靈之學。」
「爺爺！我又不懂了。」
「他說，人的精神意志，就是潛在能力的根源，如果能夠將人的精神意志力集中於某一點，就有意想不到的效果，他自己先極力將精神意志集中，收斂心神於一點，用於各種武功的招式與能力，然後，他將自己的精神意志，灌注給小道童，小道童就可以在霎時間，接受了對方灌輸來的一切，他唯一沒有成功的，小道童沒有自己的意志，因為一切都是來自別人，而另一方面這種方式無法持久，只是某一個時期有效。」
戈易靈不禁笑了，說道：「爺爺！你不覺得這是非常無稽而荒唐的事麼？」
朱火黃卻正色說道：「小靈子！我當時只是覺得非常的不可思議，倒不認為是荒誕無稽，你知道為什麼嗎？小靈子！
在這個世間上，我們不知道的事情，真正是太多了，就拿武功這一項來說，我們被認為是一等高手……實際上，武功何異浩瀚海洋，我們知道的太少了。所以，對子不可思議的事，只能歸咎於我們的無知，不能論定就是荒誕無稽。」
戈易靈不覺漲紅了臉，立即站起來，垂手應「是」。
朱火黃又展露出笑意，說道：「小靈子！對於大道理，我們扯得太遠了，回到本題上來，因為冷月的事，使我們想不出道理來，因此，使我想起這一段往事。」
戈易靈問道：「爺爺！你是說冷月被人用心靈之學，激發了她的潛在能力嗎？」
朱火黃沉吟了一會說道：「照你方才去見冷月的情形看來，她就是冷月，但是她有超過你所想像的功力，她又根本不認識你，除了這種情形，再也找不出其他原因。」
戈易靈搖搖頭說道：「原諒我！爺爺！我還是不能相信什麼心靈之學。」
朱火黃說道：「當然！對於我們所不知道的事情，是十分難以接受的，我也只是一種猜測而已，到了明天，相信我們就有進一步的瞭解。」
戈易靈說道：「假如明天賣劍的場合，冷月到場，發覺賣劍的人不是我戈易靈……」
朱火黃說道：「不是冷月發現，而是冷月背後的人發現，明天的情況就有極大的變化。」
戈易靈仍然不解的說道：「冷月要找我，何必要經過這樣麻煩的方法？」
朱火黃說道：「小靈子！你怎麼聰明一世，糊塗一時，在冷月背後的人，根本不知道你的下落，所以他們才要利用這次機會，現在，我們不必再談這件事了，明天一定有許多意想不到的事發生，我們見機行事吧。不過，我們明天又要改裝了，至少，你不能再用今天的面貌出現，夜深了！我們歇著吧！明天究竟是一種什麼場面，實在叫人無法預料，也實在叫人無法不擔著心事。」
一宿無話，第二天，朱火黃用一包藥末，叫戈易靈用水調和塗在臉上，臉色變得焦黃，病容滿面，連戈易靈自己對著鏡子，都不認識自己。
二人飽餐一頓之後，緩緩地走上大街，隨著看熱鬧的人潮，走到河間府城外的一處曠地。
曠地上圍著約有二五百人，在人群的中間，搭著一座高臺，臺高約有五尺，臺上空蕩蕩地沒有任何陳設，此刻也沒有任何人。
亂鬨鬨的人群，圍著一座空蕩蕩的臺子，想不出有什麼理由，只是單純的為著看別人賣劍嗎？
朱火黃和戈易靈這祖孫二人，選了距離臺子約二十來步的一棵古槐樹下，仔細地在打量著人群。
戈易靈忽然悄悄地說道：「爺爺！你看那幾個人。」
靠臺子的右側，用颳了皮的杉木，架紮了幾排座位，上面坐著二三十人，年齡輕壯不一，衣著也是五花八門，但是，有一點是相同的，每個人的身上都揹著一柄長劍，劍把露在肩頭，玉環雙扣，繫著一綹黑色流蘇，每個人的臉色都十分凝重，沒有一點笑容。
朱火黃嘆道：「這些爪牙，表面上是喬裝改扮，掩人耳目，實際上，他們唯恐旁人不知道他們的身份，他們這種可笑復可憐的心理，充分說明他們設計這一場賣劍把戲，內心並沒有絲毫把握。」
正說著話，從上東來了十幾匹馬，河間府的守備，在前呼後擁之下，來到臺前，坐在準備好的太師椅上，江湖上的活動，驚動官府來彈壓，而且來的人還是守備參將銜的大老爺，是屬少見，引起四周不少人的議論。
朱火黃的眼光並沒有注意到守備大老爺，他看到一位頭戴桶子齊眉巾，身穿古銅色大氅，細目長眉，頦下無須的人，臉上掛著微笑，和守備大老爺坐在一起。
朱火黃一眼瞥見這人，臉色驟變，他再留神仔細看過去，只見那人左耳的後面長了一塊小肉瘤，約有兩三分長，朱火黃的手止不住微微地顫抖了。
戈易靈發覺到朱火黃的異樣，低聲問道：「爺爺！你怎麼啦？」
朱火黃苦笑，沒有作答，戈易靈又輕輕地問道：「為什麼冷月還沒有來呢？」
朱火黃說道：「你放心！這種場合，不該來的都來了，該來的還能不來嗎？」
「爺爺！什麼叫不該來的都來了？」
「你看到那位穿戴不同於人的傢伙麼？」
「他是什麼人？」
「他叫聶大順，名字叫得不好，一身武功可是出類拔萃，他有一個外號，三耳勾魂使者，那是說，他不僅武功好，而且手辣心狠，殺人絕不留情。」
「爺爺！他是幹什麼的？」
「你不是看他和守備大老爺坐在一起嗎？河間府的守備是參將銜，官階五品，他能和守備坐在一起，而且還坐上位，你就可以想到他是何許人！」
「宮廷裡的爪牙？」