馬上這人催動坐騎，越眾而出。沒走幾步，便飄身下馬，掀去披風斗篷，探手從肩頭上拔出寶劍，緩緩地一步一步走向前來。面對著冷月，沒有多說一句話。只是拔劍一拱，單說一個「請」宇，眼神緊緊盯住冷月，站在那裡一絲不動。
冷月依然持劍而立，沒有答腔。
雙方都知道，遇到了擊劍的高手，因此最擔心的還是戈易靈姑娘。他明白冷月當初只是跟隨毗藍夫人，耳儒目染，再由夫人親自指點，擊劍武功並非出自專門，除非冷月在被制住心靈，輸以招式，她還能記得，否則，這一場鬥劍，冷月是輸定了。
幸好這樣的僵持，誰也沒有盲動。擊劍之道，敵未動，我不動；敵已動，我先動。就在那發動攻擊的一瞬間，如果有一方功力稍差，就會劍毀人亡。
因為冷月的神情穩極了，眼神清澈，氣定神閒，使得對方不敢貿然出手。
突然，戈易靈清叱一聲說道：「慢著！」
老頭也一揮手，分明是約制住現場的拼鬥。他指著戈易靈說道：「你有話儘管說。」
戈易靈說道：「我只想請問一件事，今天這一場拼鬥，到目前為止，還算是按照武林規矩行事。」
老頭說道：「什麼叫還算是按規矩行事？如果我讓十幾個人一擁而上，刀劍並舉，來一個亂劍齊砍，那麼叫做不按規矩行事。」
戈易靈微笑說道：「所以我說還算是按規矩行事，所差的只是不該用車輪戰法，其實那也算不了什麼，我的朋友可以接得下來。」
老頭那隻獨眼滴溜溜一陣亂轉，寒著臉問道：「你還想說些什麼？」
戈易靈微笑說道：「如果按規矩行事，我也不會亂來，否則，佔便宜的是我，因為，你們不敢傷我的性命，對不對？如果我亂來的話，可沒有那麼多的顧慮。」
老頭說道：「你想打如意算盤！你是個女娃兒能亂來什麼？」
戈易靈笑笑說道：「譬如說，放毒之類的事。」
老頭喝道：「娃兒！你敢！」
戈易靈笑笑說道：「如果大家都不按照規矩來，我有什麼不敢！」
老頭從馬上一躍而下，立即有人過來遞上一對日月雙鉤，藍汪汪地閃著光。
老頭一下馬，原先持劍出場的人立即躬身退下。
戈易靈也上前說道：「冷月！該換我了。勞駕，將你手中寶劍借我用一下。」
老頭訝然問道：「女娃兒！你連劍都沒有嗎？」
戈易靈應聲說道：「有！我有一種白楊木削制的木劍，對付一般宵小，我用木劍也就夠了，因為我出劍的目的，不在取對方的性命，略施懲戒也就是了。今天不同，面對著頂頂大名的大內高手頭兒三爺……」
老頭冷哼一聲說道：「女娃兒！你原來知道我老人家是誰？」
戈易靈笑道：「眼看耳聽，還能不知道嗎？」
老頭哼了一聲。
戈易靈接著說道：「面對你這樣的高人，如果我用木劍，那是大不敬啊！如今我借用我朋友的劍，要在三爺手下領教五十招……」
老頭突然縱聲大笑，說道：「女娃兒！好一個領教五十招，女娃兒！你真狂得可愛。我老人家今天就陪你走五十招。不論你是戈易靈也罷，冒名頂替也罷，五十招之內，絕不傷你。」
戈易靈笑笑說道：「三爺！我可不能這樣保險，俗語說：刀劍無眼，萬一我一失手傷了你，可別怪我。」
老頭指著戈易靈笑道：「好！好！我不怪你！你儘管施展便了！」
戈易靈道聲：「承讓！承讓！」
當下一個縱步，撲上前來震腕抖出劍花，閃電刺出一招「毒蛇出洞」。老頭不閃不讓，手中日月雙鉤並沒有分開，以極快的速度向上一格。
高手過招，招式決不用老，一則不用硬接，再則迅取變化。戈易靈這一招「毒蛇出洞」，原是試探性的，沒有料到對方出手太快，來不及收招，只聽得嗆啷一聲，濺起一陣火花，戈易靈的劍被盪開數尺，中間門戶大開，危機頓現，而且虎口發熱，幾乎寶劍要脫手飛去。
戈易靈這一驚非同小可，這才知道對方確是功力深厚。
她哪裡還敢怠慢，一彈腿，返身一個倒縱，讓開五尺。
老頭並沒有趁勢追擊，反倒收回日月雙鉤，點著頭誇獎不止說道：「不錯！不錯！怪不得你自認有五十招之敵，就憑你這一招接實，寶劍沒有脫手，證明你的話不虛。來！來！好好施展你的本領吧！」
戈易靈凝神一志，再次起步進身，展開自己的所學。每一招發出，都隱藏著下一招的變化，在攻勢中，隨時注意自保。
老頭似乎也很用心，日月雙鉤分執雙手，左鉤右削，上搪下卸，化解了戈易靈的一切攻勢，但是，他並沒有得隙還手。這也並不意味著老頭讓招，而是戈易靈在攻招中，預先準備了收招的後路，一時還露不出破綻。
二十招過去，戈易靈的心請放開了，劍招綿綿使出，與步法配合得嚴密無瑕。可是老頭的日月雙鉤，使得更是風雨不透，而且力道沉重。相形之下，戈易靈攻招的時候，點到就收，而接招的時候，儘量避免接實。時間一長，戈易靈就顯得守多於攻。
時間一點一點過去，站在不遠的冷月開始著急，他一直留神向四下觀望，希望如朱火黃所說的，突然有一位高手出現，解除戈易靈目前的危機。但是，四周都是對方的人，哪裡有什麼其他的人影！
冷月不禁抬頭向樹上看，朱火黃不知道是藏得嚴密，還是已經換了地方，根本看不到人影。
冷月心裡此刻已經有了打算，如果戈易靈失敗被擒，她要拼著自己的性命，作捨命的一擊。
且不說冷月站在那裡心神不定，就在這一段時間內，場子裡有了變化。
戈易靈所承受對方日月雙鉤的壓力，愈來愈重，已經到了只有招架之功，沒有還招之力！
突然，遠處一騎如飛而至，冷月大喜，還沒有看清楚來人是誰，就聽得馬上人厲聲喊叫。
「戈易靈姑娘！」
這聲喊叫是馬上的人拚著全力在情急中叫出來的，淒厲驚人，撼人心絃。聲到馬到，立即有三騎迎擊上去。
只見一陣鞭影，嘩啦啦一陣刀劍聲，有人兵刃被絞脫手，隨即兩點寒星，朝著老頭飛去。
老頭彷彿背上長了眼睛，叱喝一聲：「大膽！」
左手月鉤磕開戈易靈的長劍，右手日鉤，掃落飛來的兩柄飛刀。不知道他的右手是如何還能有空，一絲空隙也沒有停頓，一抬手飛出兩點寒星。
馬上來人揮舞長鞭，擊退了夾攻的三騎，當他發出兩柄飛刀之後，作夢也沒有想到對方居然能及時還以顏色，哪裡還能閃躲得開！哎呀一個翻身，墜落馬下。
戈易靈聽到那聲喊叫，心裡已經有所感受，此時眼光所及，不禁眼淚奪眶而出，撲上前去叫道：「馬叔！」
老頭及時一個跨步，日月雙鉤一伸，攔住去路，問道：「他是誰？」
戈易靈擦去眼淚說道：「他是一位言出必行的好漢，天山大漠草原之鷹馬原。」
老頭問道：「他叫你的名字是真的？」
戈易靈顫聲說道：「一開始我就告訴你，我是戈易靈，是戈平的獨生女兒，是你們天涯海角所要追尋的人。」
說罷她大踏步朝著馬原的地方走過去。立即四周有人亮劍圍過來，老頭一揮手，止住眾人，讓戈易靈走過去。
戈易靈快步上前，只見馬原的右胸和左肩各中了一支鏢，他扶起馬原叫道：「馬叔！馬叔！你真的趕來了。可是，你為什麼要在這個時候趕來呢！」
戈易靈說得聲淚俱下。
可是這位天山大漠草原之鷹卻在痛苦中勉強扯動嘴角，露出笑容，他吃力地說道：「戈姑娘！馬原是個言而有信的人吶！可是，我來遲了。有一點是應該告慰姑娘的，老回回夫婦平安的回到了猩猩峽。姑娘！朱爺呢？他……」
馬原的氣息已經微弱，他的目光已經看不清楚身邊的戈易靈，但是，他的口中仍然哺哺地含糊不清地說道：「朱爺……他……為什麼……」
戈易靈大哭失聲，這時候有人在身後說話，聲音很輕柔：「女娃兒！我也覺得這位馬原是一條漢子，千里赴義，現在這種人不多了。你放心！我不會讓他死。」
戈易靈抬起淚眼，只見老頭站在身邊，手裡託著一粒黑色的丸藥，朝著她說道：「這粒藥給他服下，兩個時辰之後，再拔去鏢，保證他完好如初。」
戈易靈伸手接過丸藥，低沉地說聲：「謝謝你。」
她認真地將丸藥納入馬原口中，氣若游絲的馬原已經合上了眼睛，旁邊有人幫著灌下一口水，將丸藥送下。
老頭對她說道：「不要擔心馬原，血性漢子我不會傷害他，這裡我會留下人來，照護他兩個時辰。現在我們走吧！」
戈易靈表情木然，冷月立即搶過來攙扶著她，低低地問道：「姑娘！我們現在……？」
戈易靈搖搖頭說道：「除了一死，剩下的只有跟著走，沒有第三種選擇，但是，我不能死，你尤其不能死。」
冷月忽然咬牙說道：「姑娘！我現在好恨！本來我們可以及時脫身的，都是因為……」
戈易靈搖搖頭說道：「不可以，冷月！我們不可以恨任何人，何況事情沒有到絕望，一切都可能有轉機。」
老頭故意表示大方，站著遠遠地，不去聽戈易靈和冷月的談話。他此刻的心情，是充滿了愉悅的。雖然這趟河間之行，喪失了不少的同夥，但是，找到了戈易靈姑娘，就可以抵得上一切。因為他記得非常清楚，臨行交付任務的時候，再三強調：活捉到了戈易靈，就是一件不世的奇功。為什麼戈易靈這麼重要？只曉得可以從她身上獲得戈平的下落。為什麼戈平這麼重要？他不曉得，他現在也不需要曉得。建立了不世奇功，代表著獲得了一切，又何必去多知道一些不相干的事呢？
他揮著手，有人牽過來兩匹馬，戈易靈和冷月走到馬旁，這時候有人過來拿著一根鹿皮的繩子。
戈易靈厲聲問道：「這是做什麼？」
拿繩子的人沒有講話，老頭站在那邊微微笑道：「女娃兒！那是鹿筋揉人發編制的繩子，等閒刀劍都休想割動它半分。」
戈易靈厲聲問道：「我問你這是做什麼？」
老頭笑道：「女娃兒！我保證，只要一回到京城，你會受到一切優渥的待遇，現在只有請你和這小子，暫時委屈。對於這一點，我抱歉！但是，我不能不這麼做。」
戈易靈呆了一下，冷月朗聲說道：「可殺不可辱！要捆綁我們的手腳，這是侮辱，我們辦不到。」
老頭臉色變了，獨眼迸射著兇光，冷冷地說道：「好小子！你有種！你寧被殺，不受辱，好！我現在就成全你，我就把你給砍了。」
戈易靈一拉冷月低聲說道：「冷月！朱伯伯說，保全性命為最要緊，我們要忍耐。」
冷月氣憤地說道：「不要再提朱伯伯了！」
戈易靈輕輕地叫了一聲：「冷月！」
然後她伸出雙手，十分平靜地說道：「既然如此，我有什麼可說的，你們捆吧！」
拿著鹿筋繩子的人，就要捆綁戈易靈。突然，老頭叱喝一聲：「什麼人？大膽！」
話音未落，兩點寒星直飛不遠的大樹上。就在同時，不知何處飛來一根極細的線，線上有一枚精巧的魚鉤，極快地飛來，準確無比地鉤住那根鹿筋繩了，一扯之，凌空飛去。而老頭那兩支鏢打向大樹枝椏之口，如泥牛之入海。
老頭不愧是老江湖，就在他打出兩支飛鏢之後，立即騰身而起，撲向戈易靈。而戈易靈和冷月彷彿若有所示，不約而同地展身掠回，直撲大樹之旁。
不知何時，大樹之下，站著一個人，頭上戴著斗笠，低低地壓住眉心，遮去大半個臉。
就在老頭二度騰身追至大樹之旁，戴斗笠的人已經用自己的身體擋住戈易靈和冷月，與老頭對面而立。
這一切情況變化得太快，太出人意料之外。一時間，大家都怔住了。等到回過神來，明白是怎麼回事的時候，老頭已經雙手各持日鉤月鉤，嚴陣以待地向前邁近。
再看那邊，不知何時，朱火黃趁機又將馬原抱回到大樹下。如此一來，雙方人馬集中，形成了對峙的局面。
老頭沉聲問道：「你是什麼人？你可知道你這樣一插手，已經犯上了喪身滅門的大禍了。」
戴斗笠的人輕輕笑了一下說道：「名震江湖的雙鏢雙鉤獨眼龍粘可五粘三爺，怎麼一入大內，成了官差，就變得如此官氣十足！喪身滅門，對一個江湖客來說，是嚇不住人的，何必拿這句話作開場白？」
對方一口叫出了粘可五粘三的字號，倒真的讓粘三怔住了。因為粘三悄悄離開江湖，已經有十餘年，進入大內充當護衛，更是少人知曉，為什麼對方竟是如此瞭如指掌？他頓了一下，依然朗聲問道：「你……你是威遠鏢局的總鏢頭戈平！」
粘三此言一齣，立即引起全場的震動，第一個痛哭失聲，嚎叫一聲：「爹！」撲上前去的是戈易靈姑娘。
戈平伸手扶住戈易靈，一雙眼睛仍然緊盯著粘三，口中說道：「乖女兒！此時不是講話的時候，擦乾眼淚，站到你朱伯伯那裡去。」
粘可五粘三爺此刻的心情已經穩下來了，他眯著一雙獨眼，變得非常輕鬆地說道：「怎麼稱呼你呢？是稱你作戈總鏢頭，還是另有稱呼？請先告訴我，既然是老友了，總不能在稱呼上失了禮數。你說，是不是？」
戈平的眼神沒有離開過粘可五的雙手，嘴裡卻淡淡地說道：「粘三爺！你我談不上老友，也用不著在稱呼上費這麼大心思，有戈平這兩個字，也就夠了。我想，在這種場合，你總不是專要和我敘舊吧！」
粘可五將手中日月雙鉤一併，空出右手，臉上浮著詭譎的笑容，說道：「你戈總鏢頭仍然不失當年的豪氣雄風，令人好生欽佩。既然大家都是直言無隱，咱家也就明說了吧！」
戈平點頭說道：「這就是了！請指教吧！」
粘可五一伸右手，微欠著腰說道：「那麼就請戈爺跟我們走一趟吧！請。」
這時候，左右兩旁就有兩個人，步伐緩緩而沉重地朝著戈平這邊走過來。粘三突然大喝一聲：「你們給我站著！戈爺是何等人物，用得著你們動手嗎？也不先掂掂你們的斤兩。
還不給我退下去。」
那兩邊過來的人，站著沒有動，粘三卻趁這個時機，向前移動了幾步，客客氣氣的說道：「戈爺！請吧！我們準備了有坐騎。」
戈平笑了笑說道：「粘三爺，聽來你一派官差口吻，好象是要拿我的意思，能不能先告訴我，為什麼嗎？」
粘三說道：「真是對不起，我沒有辦法告訴你，因為我並不知道為的是什麼。」
戈平說道：「連為什麼都不知道，就要拿我叫？粘三爺！如果換過是你，會不會束手就縛，跟著走呢？」
粘三臉色一變，提高了聲調說道：「想來你戈爺不會就這麼乖乖地跟我走。不過，我勸你，你的武功再強，想必也不會跟一個人為敵。」
戈平淡淡地問道：「誰？」
粘三說道：「官家！當今皇上。你惹得起嗎？」
戈平縱聲哈哈大笑，瀟灑地說道：「不欠糧、不逃役的人，皇上也不能奈何他。再說，粘三！虧你當年在江湖上闖蕩過一陣，一點江湖客的骨氣都沒有了。常言道：拼著一身剮，皇帝拉下馬。你以為當今皇上我就惹不起？」
粘三哦了一聲說道：「看樣子就算我說出是奉了皇差，你也是不會跟我走了，那是我粘三走了眼。」
這個「眼」宇一齣口，只見他的右手一抬，兩點寒星直飛戈平而來。
粘可五當年以「雙鏢雙鉤」在江湖上闖出字號，這一雙兵刃、兩枚暗器，是不同凡響的。他早就知道戈平不會輕易讓他得手。十多年前，估計還可以鬥一鬥戈平，那也只是鬥一鬥，要想擊敗對方，從容擒拿，是斷無可能。十幾年後的今天，雖然戈平蒼老了，而粘三卻進了大內，天天都是錦衣玉食，功夫不見得有長進。衡量輕重，粘三不敢輕易動手。
但是，粘三是老謀深算的，他明知道戈平不會就如此馴服地束手待縛，他口中在和戈平敷衍，暗地裡卻在一步一步向戈平接近。在他估計有十成把握之後，突然發難，打出他仗以成名的雙鏢。
距離是太近了，近到使人無法閃躲的程度。戈平咦了一聲，右手大袖一展，袖風未及一半，人卻翻身倒了下去。
戈易靈大叫一聲「爹」，人就瘋狂地撲將過來。但是他剛一起步，就被朱火黃伸手一把拉住。
那邊雙鏢雙鉤獨眼粘三卻在揮著手，呵呵笑道：「女娃兒！你且休要悲傷，你爹戈總鏢頭死不了。我老人家還要帶他到當今皇上面前交差，到那個時候，才能決定你爹的死活。」
戈易靈被朱火黃一雙手象鐵箍似的緊緊拉住，她掙扎著哭喊著說道：「朱伯伯！天可見憐，讓我父女好不容易見了一面，連話還不曾說得一句，就這樣遭了毒手。朱伯伯！請你放開手，讓我跟這個惡人爪牙，拼個死活。」
朱火黃面無表情，一聲不響，只是沒有鬆手。
這時候粘三是得意十分地呵呵笑著說道：「女娃兒！如果我換過是你，我就不會這樣哭鬧罵人，因為那樣於事無補。老實跟你說，我老人家說話算話，我說過我非常喜歡你，只要你願意做我的乾女兒，我可以擔保，你爹在見到皇上發落之前，不會吃到苦頭。至於你，不但不會受到牽連，而且還可以保舉你受到獎賞，因為我可以說你大義滅親……」
「呸！」戈易靈幾乎是竭盡自己全力，吐出一口血痰，啐到粘可五粘三的面前，她咬牙切齒地罵道：「你這個披著人皮、沒有人性的狗東西！你瞎了一雙眼，連你的心也瞎了！你把姑娘當作什麼人？姑娘恨不得吃你的肉、喝你的血。」
粘三一變而為陰陰地嘿笑說道：「想不到你居然這樣有骨氣，義是這樣的重視人倫的孝女。好！現在我就讓你爹受一陣於挫骨扭筋的痛苦，看看你這個孝女又當怎麼樣？」
他說著話，大踏步上前，來到戈平的面前，彎下腰去，不知道要動什麼手腳。
戈易靈瘋狂地要掙扎著衝上去，突然，朱火黃的手一鬆，戈姑娘人向前一衝，腳下不穩一個蹌踉，幾乎摔了一跤。等她好不容易穩住身形，一抬頭，可把姑娘怔住了。
戈平戈總鏢頭閃電一挺而起，伸手如鉤，一把刁住粘三的右手脈門。任憑粘三有何等功力，只落得渾身痠軟，失去一切的勁道。
戈易靈怔怔地叫道：「爹！你……沒有事吧！」
戈平微笑說道：「粘三爺的為人，我是久已聞名的。當他表面上無事，暗地裡一步一步挨近的時候，我就知道他不懷好心，果然不出所料。」
朱火黃笑笑說道：「你裝得不錯，可把你的女兒嚇壞了，恐怕把我也要怪罪了。」
戈易靈漲紅了臉說道：「朱伯伯！你可是一句話也不說呀！」
朱火黃哈哈大笑說道：「傻姑娘！我可不敢多說一個字啊！」
粘可五突然呵呵笑了起來，用一隻獨眼，掃了朱火黃和戈易靈一眼之後，無比陰險地說道：「瞧你們那種得意樣子，也不覺得難為情嗎？」
朱火黃笑著反問道：「粘三！你還想動什麼心思呢？還要再把皇上抬出來嚇人嗎？是不是又要讓我們喪身滅門嗎？」
粘可五粘三冷冷地說道：「戈平說的，喪身滅門，你們都不在意，他說作為一個江湖客，沒有把這些事放在心上。但是，我要請教戈總鏢頭，作為一個江湖客，名譽是不是要緊？」
戈平抓住粘三的脈門，淡淡地笑了笑道：「我知道你想說的是什麼？」
粘三仍然是那麼冷冷地說道：「你知道就好。當你用不正當、不光明的手段，取勝於人，算什麼英雄？算什麼好漢？又算什麼江湖客？」
戈易靈立即嚴詞斥道：「粘三！你是什麼樣的人？你還有資格說什麼光明磊落嗎？真是恬不知恥！」
粘三說道：「女娃兒！你是真的錯了。我粘某人不夠格談正大光明，你爹又夠格嗎？他真的要夠格，就應該在一刀一劍的招式上，將我制服，我沒有話說。藝不如人，只能怨自己。可是，你爹是這樣取勝的嗎？」
戈易靈正待叱喝，戈平卻淡淡地笑了一下，一鬆手，說聲：「去吧！」粘三半身勁道尚未恢復，只覺得一股勁道，直湧而至，腳下拿不穩樁步，一個踉蹌，噔、噔、噔，一連撞過去好幾步，才勉力穩了下來。
粘三的臉霎時紫紅得像豬肝，分不清他是憤怒還是慚愧，或者是竭盡全力來活絡開周身的血脈。當他站定了腳步之後，獨眼迸射出兇焰，但是嘴角卻扯動得笑了。
粘三的笑，笑得很突然，先只是扯動一下嘴角，接著他洪水開閘也似的爆出一陣狂笑。
他用手指著戈平說道：「戈平！但願你的真本事硬功夫，能和你的詭詐一樣的出色，要不然，今天就有你的罪受了。」
說著話，日鉤交到打手，日鉤月鉤一分，雙臂的筋肉一陣滾動，骨節咯咯直響。霍然他雙臂—陣攪動，鉤影如幻，人影如飛，撲向戈平。
戈平身形一個旋動，步走輕靈，極快地一閃，正好從戈易靈身前一掠而過。只聽得他說一句：「孩子！劍借給爹用一下。」
連人帶劍就在這樣一聲「借用」之下，滾進了層層鉤影之中。站在一旁已經為馬原解除鏢毒，治療鏢傷的朱火黃，此時不覺輕輕地嘆了一口氣。
滿懷歉意的冷月，原本是默默站在身後。此叫忍不住輕輕地問道：「朱伯伯！你嘆氣了？」
朱火黃回頭望了冷月一眼，笑笑說道：「可不是嘆氣了！」
冷月捱上前兩步問道：「為什麼？朱伯伯。」
朱火黃說道：「我原以為這是一場難得一見的高手拼鬥，結果，叫我失望了。」
冷月問道：「是粘三太差了嗎？」
朱火黃搖搖頭說道：「不是。粘三在大內名列二三之間，身手不凡。老實說，在他的雙鉤之下，要想佔得便宜，不是一件容易的事啊！」
冷月當然相信。方才戈易靈姑娘拼出了全力，隨時都有落敗的機會。換過冷月自己，恐怕接不下來十招。朱火黃的意思是指戈平的功力不濟嗎？冷月不敢這樣替戈伯伯設想。
留神拼鬥中的兩個人，由快而慢，一劍一鉤，都是那麼凝神一志的遞招過式。看不出戈平有什麼破綻。
朱火黃接著說道：「戈總鏢頭的功力，竟然是這樣的超人深厚，叫人難以想得到的事。
如果戈總鏢頭手下不作留情，勝負不出十招之外。」
冷月不敢再說話了，因為她知道在場的就數她最差，她實在看不出正在拼鬥中的兩個人，有什麼可以看得到的勝負契機。
突然，粘三右手日鉤閃電似，搭上戈平的劍，左手月鉤單演單刀的架式，劈向戈平的右肩。
這一招可以看出粘三的雙鉤確實不凡，配合得十分靈活，時間部位，天衣無縫。最叫人心驚的，還是他的一個「快」字。
戈易靈父女連心，一聲「啊呀」還沒有出口，只見戈平手中劍不知如何一翻而起，嗆啷一陣響，日月雙鉤竟然如此在不能的情形之下，自行交叉碰撞，濺出一陣火花。而且勁道似乎奇大，竟將左手月鉤磕飛幾尺，使得粘三的門戶大開。
說時已遲，那時實快，戈平的一柄劍有如靈蛇出洞一般，正好搶住這一瞬的可趁之機，劍光已經指向粘三的咽喉。眼看著就是一劍貫穿，血流人倒。但是，實際上卻是沒有。
戈平的劍光距粘三的咽喉約一寸的地方停了卜來，粘三雙手一撇雙鉤，長嘆口氣，說道：「怪我粘可五習藝不精，下手吧！你要是想利用這個機會戲弄，那就休要怪我罵你難聽的。」
戈平倏地一撤劍，反手將劍交給戈易靈，說道：「粘三爺！我們之間沒有仇恨，為什麼要以命相搏？但願你粘三爺放我父女一馬，留個來日好相見吧！」
粘三怔了一下，但是，立即苦笑道：「戈平！聽你說話的聲調，好像不是說笑，可是實際上你是在開我一個大玩笑。」
戈平伸手攔住戈易靈的說話，皺著眉說道：「是你粘三爺不相信我？」
粘三說道：「虧你還是一個走動官府的總鏢頭，難道你不知道有兩句話：為人莫當差，當差不自在。當差要是當到大內，那不自在的情形就嚴重了。」
他仰著頭，感慨萬千地接著說道：「你以為你的劍沒有貫穿我的咽喉，我感激你？我就帶著人知恩圖報地離去？你錯了！對我來說，如今你戈總鏢頭已經和我粘三打了照面，我只有兩條路可走。」
「哦！只有兩條路？」
「第一條路，我將你逮捕，帶回到京城，交差領賞。」
「哼！你還想嗎？」
「是的。我不能再想，因為我說過，藝不如人。因此，我只有第二條路可走，回去領責。最好的下場是賜死，最壞的結果，是求生不得，想死不能。」
「你是說？……」
「我是說，你戈總鏢頭雖然劍下留情，我不會記住這份情，我可能比死在你這位高手之下，更要悽慘。」
他揮揮手，召集起帶來的人，準缶走向回頭路。此時，他回過頭來，望著戈平說道：
「我不知道皇上為什麼要拿你，但是，我可相信，這樣的搜捕行動，由於你的出現，更要急如星火了。你的功力，當然可以白保，這一點我是信得過的。有兩件事，我不能不告訴你。」
戈平問道：「要告訴我什麼呢？」
粘三說道：「大內總護衛御前帶刀二品，有一身神鬼莫測的功夫，既然知道你出現了，他會出京拿你，你要小心。」
戈平拱拱手說道：「承告！感激得很。」
粘三說道：「還有，此人一身小巧功夫，射得一手極奇特的弩箭，百步之內，可以貫穿牛皮，最厲害的是一個‘快’字。他可以在一瞬之際。射你十箭，只要中上一箭，你肉綻骨穿，傷箭固血，你要小心。」
戈平突然問道：「粘三爺！你突然要告訴我這兩件事做什麼？」
粘三笑笑說道：「你不殺我，我總得表示感恩吧！」
戈平嚴正地拱拱手說道：「不敢！我們之間沒有仇恨，已經足夠。更無所謂恩惠。」
粘三說道：「那就算我是：人之將死、其言也善罷！再見。」
他扳鞍一縱，騎上馬背，剛一吆喝，正要抖動韁繩，突然人影一閃，戈平以最高的身法，旋風一撲，攔住粘三的馬前。
粘三沉下臉問道：「戈總鏢頭！你還要想做什麼？」
戈平說道：「為了報答你方才的好意，在臨別之前，我也要奉上一句話，供粘三爺斟酌。」
粘三說道：「我洗耳恭聽。」
戈平說道：「方才聽來，你似乎是進退失據，左右為難。
其實天地之大，何愁無地容身，何苦要死守京城？」
粘三在馬上一震，還沒有說話，戈幹又拱拱手說道：「後會有期！請！」
說著一閃身，讓開去路。粘三帶著馬韁，站在那裡沒有動靜。那跟來的一群人，已經漸漸地走得遠了。忽然，粘三一回頭，說了一句：「各位！後會有期！承情！承情！」
一抖韁，馬兒箭也似的衝了出去，他沒有跟在那一群人的後面，卻折向相反的方向，圈起一陣黃塵。
先走的那些人，本來都是策馬徐行，在等著粘可五的。
如今粘三突然催動坐騎，狂奔而去，這一夥人頓時一愕，霎時間也跑得無影無蹤。
戈平剛一轉過身來，戈易靈早就撲到面前跪在地上，滿面淚痕地叫道：「爹！」
戈平此時已禁不住淚如雨下，撫著戈易靈的頭說道：「苦命的孩子！讓你受苦了！爹對不起你。」
戈易靈哭得和淚人兒一般，哀哀叫道：「爹！我娘呢？」
戈平牽起戈易靈姑娘，為女兒擦著眼淚，說道：「孩子！現在不是你我父女話敘當年的時候，時不我予！我們要趁這一個時刻，決定我們的去向。」
戈易靈仍然纏著追問道：「爹！我娘呢？她老人家現在哪裡。一十八年沒有見，難道爹不讓孩兒知道孃的情形麼？」
戈平嘆了一口氣說道：「孩子！說來話長，我又沒有辦法長話短說。讓爹處理好了這裡的急事，再為你細說從頭。」
他牽著戈易靈姑娘的手，走向這邊說道：「不論事情是多麼急，我還是先要向各位致以衷心的謝意。冷月姑娘……」
冷月立即說道：「戈伯伯！我當不起你這個謝字，要謝的應該是我。」
戈平未置可否，又向馬原說道：「馬原兄！……」
天山大漠草原之鷹馬原，此刻已經是餘毒已清，精神很好，連忙抱拳一拱說道：「馬原粗人不敢當這樣稱呼。」
戈平說道：「大恩不敢言謝，雖然我還未盡然瞭解內情，兩位對小女有恩，我是可以斷定的，特別是朱大當家的……」
戈易靈立即打斷話頭，插嘴說道：「爹！別叫什麼朱大當家的。別說朱伯伯不喜歡，連我聽起來怪刺耳的。」
戈平剛要說聲「抱歉！」朱火黃卻於此時，緩緩地走過來，臉上嚴肅的表情，使得他的步履讓人看起來，都是那樣的嚴重沉滯。
戈易靈立即迎上去叫道：「朱伯伯！」
朱火黃沒有應聲，卻是朝著戈平問道：「戈總鏢頭！請問你一件事，請你照實告訴我。」
這語氣、這神情，使人一怔。
戈平立即拱拱手說道：「知無不言，請儘管吩咐。」
朱火黃說道：「請問總鏢頭，當年保鏢到北地，有人贈送給你一柄摺扇，是總鏢頭隨身攜帶，還是另藏在他處？」戈平的臉立即蒼白了，他斷斷沒有想到朱火黃突然提出的是這樣的問題。
朱火黃又緊釘了一句：「總鏢頭！你說的知無不言。」
戈平一時激動的心情平靜下來了。他已經在剎那間，下定了決心。他平靜地問道：「既然不能以當家的相稱，以年齡敘齒，我稱一聲兄臺大概還可以接受。請問朱兄臺，你問這柄摺扇的下落，為了何事？」
「你以為呢？」
「為了傳說中的武功秘芨，還是為了傳說中的珠寶？」
「如果我說都不是呢？」
「那就請朱兄臺明白的告訴我。」
朱火黃沉聲說道：「戈總鏢頭！你比我心裡更明白，當今皇上特派大內高手，遍走江湖，廣尋閣下，難道也是為了傳說中的珠寶和秘芨嗎？」
戈平此刻也沉下了臉，說道：「原來朱兄臺……」
朱火黃立即說道：「戈總鏢頭！千萬不可以亂猜。我只是要你告訴我，這柄摺扇，現在何處？」
戈平搖著頭十分認真地說道：「朱兄臺！不管你是什麼身份，你對小女有恩，這是我戈平深深感激的。但是，我雖然感激，卻不能告訴你有關摺扇的事。」
「為什麼呢？」
「我不能回答你是為什麼。」
「戈總鏢頭！如果我用強呢？」
「你不會的，你不是那種毫不講感情的人，我是真實地希望你不會那麼做。」
「不要太一廂情願，我會這樣做的。」
戈易靈在一旁聽得呆了。這時候突然大叫：「朱伯伯！求你！我求你。我知道你不是那樣的人！」
朱火黃斷然地說道：「小靈子！這件事你不要過問。」
戈平也揮手止住戈易靈說話，果敢而斷然地說道：「那真是太不幸了。恩人變成了仇人，這個世界叫人活不下去。雖然如此，我也只能說，那是太不幸了。」
「你的意思是寧可反臉成仇，也不將有關摺扇的事告訴我一點一滴？」
「我沒有選擇。」
「你有把握勝過我？」
「沒有把握我也要這麼做。」
「我知道你的功力很高，可是，你可知道我朱某，用毒是當前一絕麼？你的武功再高，說不定只在我一舉手之間，就使你無法還手。你相信麼？」
「我相信。但是，你可知道，三軍可以易帥，匹夫不可以奪志這句話嗎？威脅只有對那些不入流的人才有用。對我來說，生死的威脅，是毫無意義的。」
戈易靈突然拿起寶劍，跪在地上，流著眼淚說道：「爹！朱伯伯！我不知道你們為什麼這樣針鋒相對爭執，我不知朱伯伯為什麼對那柄傳說中的摺扇，是如此有興趣！我也不知道爹為什麼將這柄摺扇看得如此之重。是為了珠寶？為了秘芨？還是為了什麼？我不能再看你們這樣爭下去，尤其不忍看到你們將要以死相拼。我只有先死，一死百了，我就不再傷心難過。」
她在說話的時候，寶劍是橫在脖子上。
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馬原站在那裡感傷地說道：「戈姑娘！承你看得起我，叫我一聲叔叔，這時候我不能不說一句話。姑娘！我馬原迴天山猩猩峽，吃盡了苦頭，趕回到河間，我是不願意見到姑娘這樣平白的濺血橫屍的。」
戈平顯得非常的冷靜，站在那裡一直沒有說話。
馬原忍不住說道：「戈總鏢頭！你應該說話，為什麼不說話？老實說，戈姑娘是你唯一的女兒，銜哀尋仇，幾度面臨著生死邊緣，那種苦難，真是鐵石人也心酸。今天你們父女好不容易見面了，卻又鬧成這樣。戈總鏢頭！你能眼睜睜地看著自己的骨肉，這樣的自了殘生？就這樣為了那柄摺扇和秘密，值得嗎？」
戈平長嘆了一聲說道：「馬原兄！你責備得很是。對於易靈這孩子，我是虧欠太多。但是，我只有對不起她，我不能因為挽救她的性命，說出摺扇的下落。」
馬原怪異地盯著戈平，不解地搖搖頭說道：「我只能說是怪呀！你能親眼看著自己的女兒抹脖子？真是讓人想不透。」
馬原又把眼光轉到朱火黃的身上，沉重地說道：「朱爺！」
朱火黃臉上的陰霾已經消散了，居然露出一絲笑容，望著馬原說道：「你這大漠草原之鷹，又有什麼話說？」
馬原懇聲說道：「朱爺！在清江小築時開始，我對你朱爺，有一個非常不好的印象。可是，在老回回的野店裡，我又覺得你是天下最了不起的好人……」
朱火黃突然哈哈大笑，介面說道：「馬原！現在對我的評價又要改變了是不是？沒有關係，人只有到蓋棺的時候，才可以論定，現在都會隨時改變的，我不會在意的。不過，小靈子！你不必悲傷失望，你應該高興驕傲，因為，你有一位了不起的父親，真正了不起的父親。他忠於對人的一諾，可以犧牲自己的獨生女兒，在所不惜。」
朱火黃轉向戈平說道：「戈總鏢頭！考驗一個人是十分殘忍的，你經過了最殘忍的感情考驗，表現不懼不惑，不受威脅，不受利誘的偉人情操，我衷心地敬佩你！也為所託得人慶幸。」
戈平怔住了，遲疑地問道：「朱兄臺！你是什麼意思？」
朱火黃微笑著說道：「戈總鏢頭！你休要驚疑，我給你看一件東西。」
他說著話，從身上佔肉處，取出一個小小的深黃色的絹袋。上面有汗漬斑斑，代表著年深月久，也代表著朱火黃是如何珍藏在自己身上貼肉處，從不離身。
朱火黃很細心、很謹慎地解開這個黃色絹袋，從裡面傾倒出一枚玉墜。這枚玉墜是用黃色的絲帶繫著，編成一個十分精緻的結。朱火黃將玉墜託在掌中，伸到戈平的面前。
戈平一見，大驚失色，他用不著多看，只一眼他就可以看出朱火黃掌中的玉墜，和他那柄摺扇系的玉墜，有著密切的關係。
當時他跪下行禮說道：「草民不知是世子王爺……」
朱火黃伸手拉起戈平，認真地說道：「雖然你心存社稷，可是你我人在江湖，如果人家都拘泥這些禮數，往後叫我們何以相處？」
戈平卻堅持地說道：「禮不可缺。以前是不知，如今知而不禮，那絕不是為臣民之道。」
他立即招呼戈易靈、馬原、冷月：「來見過王爺千歲！」
朱火黃揮手攔阻，沉痛地說道：「戈平兄！國破家亡，孑然一身，流落在江湖，對於國恨家仇，沒有絲毫助益，愧對列祖列宗，愧對心懷先朝的臣民百姓。如果你再叫我一聲王爺，真是要我無地自容了。戈平兄……」
朱火黃嚴肅地接著說道：「實則我現在是一位江湖客，唯其如此，我們才能將恢復大明朝的大業，在暗中從江湖上做起，如果我朱火黃成了王爺，今後的一切努力，都要事倍而功不能及半。」
戈平固執地說道：「回王爺的話，草民毀家滅門，為的就是要找到福王世子殿下，在江湖上登高一呼，眾人景從，大業可成……」
「不！戈平兄！你錯了。你和我都在尋找的，不是我，是我哥哥。他持有我君父的詔書，他才是名正言順的世子殿下，他才有號召的能力。我這塊玉、你那塊玉，還有我哥哥那塊玉，合起來才可以解開摺扇的謎底。」
戈平急著說道：「可是……」
朱火黃笑道：「不要再節外生枝了。告訴你，朱火黃在江湖上是有名的笑面屠夫……」
「那是王爺藉以混淆人的耳目，以求安全。」
「你現在知道我，你才這樣的說，你不知道我呢？恐怕你的看法又不一樣了。戈平兄！
這都不是重要的，重要的是如何將恢復大明的事業，一滴一點地去做，如果在這種情形之下，還談什麼名分、還談什麼身世、地位，那就叫做冥頑不靈的人了。」
「我總覺得……」
朱火黃哈哈笑起來了。
「戈平兄！你這個人不但忠誠不二，而且也固執得叫人無法相與。戈平兄！我很坦白地講，你和我現在都是國家的罪人，都要以待罪之身、贖罪的心情，一點一滴來奉獻。我們要有十年、二十年、五十年、八十年的打算，盡心盡力，而成功不必在我。能想到這些，你就自然心安，還要計較什麼名分呢？好了！好了！不要再談這些與正事無關的話了。
我的本名叫朱燁，既不好聽，又不好叫，你還是叫我一聲朱兄臺，或者是朱大哥，讓孩子們依舊叫我朱伯伯，馬原他叫我朱爺，叫了這麼久，也就不必再費事改口。戈平兄！你就說一聲遵命吧！」
戈平倒是十分艱難地遲疑了一會兒，才規規矩矩地說道：「遵命！」
朱火黃點頭說道：「這就對了。現在我們坐下來，商量一下今後的動向。戈平兄！先要聽聽你的意見，這十幾年你的武功，已經臻於精境，在其他的方面呢？」
戈平剛要開口，朱火黃又伸手作勢攔住他含笑說道：「從現在起，千萬不要有王爺二字的稱呼，只要你想到有害於事，有害於我，你對於這個稱呼必然就不堅持了。」
戈平說道：「朱大哥！小弟敢不遵命。只是這十幾年的經歷，真正是血淚斑斑，說來話長，恐怕此刻是時不我予。」
朱火黃說道：「對！目前正是時不我予，而且時間非常急迫，是無法詳談，但是，你的遭遇，與我們今後行止，有密切的關係，不能不談，我們長話短說吧！」