回憶對某些人來說，是充滿了甜蜜。可是，回憶對戈平來說，卻是充滿了苦難的哀傷。
正如戈平自己一開始就說，那是血淚斑斑的歷程。
戈平望著自己的愛女，再看看幫助愛女踏遍江湖的好友，覺得上天還是公平的，能讓他在一十八年之後，還能見到長大成人的愛女，一切辛苦和折磨，對他個人來說，已經有了償付，何況未來的成就，說不定能為多難的家國，能作更大的貢獻，因而青史留名，也就不枉此生了。
他長長地吁了一口氣，整理一下自己的情緒，開始說道：「江湖上都知道我保了一趟暗鏢紅貨到北地，其實內情並非傳說中那樣。到現在要我保鏢的人，他的真實姓名是什麼我毫無所知。」
朱火黃靜靜地坐在那裡，沒有說一句話。
倒是戈易靈忍不住問道：「爹！那多奇怪呀！」
戈平繼續說道：「奇怪的不只是如此。待我暗保紅貨，到了地頭，一位白髮蒼蒼的老大爺，根本沒有點收，先擺開一桌上等的酒筵，並且有數位姿色不惡的美女陪酒。照那位老大爺道貌岸然的樣子，這種酒筵太不調和了。老實說，對於像我這樣練武保鏢為生的人來說，這種酒筵，使我如坐針氈。當時我就向老大爺說，請他點收清楚，我要回南。」
馬原此時說道：「戈爺！照我看來，宴無好宴，會無好會，他是必有所為，你這樣走，恐怕不會讓你走的。」
戈平點點頭說道：「不錯。這位老大爺連說不忙，珠玉已經到了地頭，他信得過威遠鏢局，信得過戈總鏢頭，此時不談珠寶。得飲酒時且飲酒，一則聊表謝忱，再則人生難得幾回醉，他要我不必太拘謹。如果我認為這些穿紅著綠的姑娘在這裡不便，他可以換人相陪。」
馬原叫道：「早就準備好了換人相陪？這是什麼意思？是成心要把你戈爺灌醉麼？」
朱火黃此時忽然抬起頭來說道：「馬原快人快浯，這‘成心’二字，說得入木二分。」
戈平點點頭說道：「這位老大爺果然揮退那幾位美女，請來兩位斯文的先生，這時候我發覺有一點奇怪之處，這位老大爺和這兩先生都是一身明朝穿著，沒有雉發，完全是上國衣冠。」
朱火黃仰天長吁，說了一句：「好一個上國衣冠。」
戈易靈姑娘卻於此時翹著嘴說道：「爹！你方才還說時不我予，要長話短說，盡說這些瑣碎的事做什麼？」
朱火黃笑笑說道：「小靈子，你爹說的不是閒事，是關係重大的正事。」
戈平沒有注意戈易靈瞪著驚訝的大眼睛，繼續說道：「老大爺和這兩位斯文先生不但博學多才，而且，對於江湖上的掌故，都能夠歷歷如繪地道來，調和了當場的情緒。而且他們三位都能豪飲，如此推杯換盞，不覺我就有了八分酒意。」
戈易靈姑娘自從見到了自己的親生父親，人變得活潑多了，而且童稚之氣盎然。她義問道：「爹！聽說你有千杯不醉之量，而且還單獨地和別人較量過，怎麼那麼快就有八分醉意呢？」
戈平笑笑說道：「傻丫頭，傳說的事，有多少可靠的啊？
如果成心比酒，那就沒有酒的味道了，何況談得投機的時候，一杯接著一杯，人情味濃，那就很容易有酒意。」
戈易靈嗯了一下，說道：「爹！後來你醉了沒有呢？」
戈平說道：「沒有。因為就在這個時候，老大爺說了一段話，使我的酒化作一身冷汗，可以說是酒意全消了。」
戈易靈問道：「那一定是使爹十分意外，也十分憤怒的話，才會如此的，是嗎？爹！」
戈平點點頭說道：「正是大家談興正濃，酒興遄飛的時刻，老大爺忽然對我說：戈總鏢頭，你想獲得一套不世的大富大貴嗎？如果你有興趣，我可以奉送你一套享用無窮的大富大貴！」
戈易靈又忍不住插嘴說道：「這真是奇談，怎麼突然冒出這麼一句話來了呢？」
馬原說道：「恐怕不是冒出來的，而是事先早就計劃好了的。」
朱火黃點點頭，傳來讚許的眼光。
戈平說道：「我也覺得奇怪，為什麼會有這樣的話出來呢？我靜靜地等待下文，沒有表示意見。那位老大爺見我沒有說話，就接著告訴我：他的東家是前朝遺老，運來的珠寶，是準備在江湖上廣結善緣，等到一旦時機成熟，復明大業就可以起事。」
戈易靈問道：「爹！他告訴你這些事做什麼？」
戈平說道：「他要我前往官府告密，便可以獲得大富大貴。」
戈易靈急著問道：「爹！你是怎麼回答他們的？」
戈平說道：「我告訴他，這種事我不能。按說，我應該將這三個賣主求榮，背信寡義的人，殺死在現場。但是，對三個手無縛雞之力的人，我下不了手。我只是告訴他，一個人不要把富貴二字看得太重，那將是身敗名裂的根由。今天我不殺他，如果他們仍然利慾薰心，會有別人來取他們的性命。我告訴他，我是一個保鏢為生的江湖客，不懂得什麼春秋大義，但是，至少我還懂得什麼事當為不當為。我最後問了他們一句話：讀聖賢書，所學何事？我就掉頭走了。」
戈易靈眼神里流露著無比的尊敬，輕輕地說道：「爹！你真了不起！你的一席話，要讓很多人愧煞！」
朱火黃反覆詠哦著「讀聖賢書，所學何事」這兩句話，點頭讚道：「戈平兄！這兩句話，真是神來之句，用得恰到好處。」
馬原說道：「戈爺！你這樣走，分明是犯了忌，他們會就這樣讓你一走了事嗎？」
戈平說道：「馬原兄說得對極了，當我掉頭而走的時候，那兩位斯文先生在後面告訴我說：戈總鏢頭！你走不了的。」
戈易靈問道：「怎麼？他們要動手？他們是會家子？他們原來是裝豬吃虎？」
戈平搖頭說道：「沒有。他們根本沒有任何武功，但是，他們告訴我，方才飲的酒裡面，滲著有慢性毒藥，如果我不接受他們的意見，不出一個時辰，就會斷腸而死。而且不能行功，一旦行功運氣，毒發得更快，立即七孔冒血而死。他們勸我：聽他們的話，立即可以有一套大富大貴，唾手可得。不聽他們的話，就要毒發身亡，他們要我慎重選擇。」
戈易靈罵道：「可惡！無恥之尤。」
但是她立即又小心翼翼地問道：「爹！你接受了他們的利誘和威脅嗎？」
馬原說道：「戈爺是頂天立地的奇男子，一定當場拔劍，將他們殺死，然後找到了解藥。」
戈平說道：「老實說生命的威脅，是很嚇人的。但是，如果為了保全生命，而玷辱了自己的人格，那時候生命就不是最重要的了。我沒有讀過多少書，但是，我曾經聽說過，孟子說過一句話，意思是說生命在必要時，可以不兼顧的。」
戈易靈接著說道：「爹！孟子說：生命是我所重視的，義也是我所重視的，當這兩者不可同時兼顧的時候，只有捨生命而取義。」
戈平點頭讚道：「孩子！海慧寺老方丈的教誨是成功的。」
講到海慧寺，戈易靈一陣心痛，眼淚幾乎流下。
馬原打岔問道：「戈爺！你是怎樣處置當時的情況呢？」
戈平說道：「我的心情在一陣激動之後，趨於平靜。我告訴他們，他們太小看了一個真正的江湖客，也真正低看了人性的尊貴。大概命中註定我要送命在小人之手，我昂然掉頭朝著大廳之外走出去。」
戈易靈緊張地問道：「爹！他們是不是埋伏了殺手，在門外等你？」
戈平說道：「沒有埋伏殺手，可是我在大廳門口，頂面遇見一位老者，當門而立，伸著雙手……」
戈易靈搶著問道：「他要怎樣？要擒拿你嗎？」
戈平說道：「這老人流著眼淚向我說道：富貴不能淫、威武不能屈，金錢美色不能動心，酒不能亂其性，是真正的英雄豪傑，是他真正要找的人，他終於找到了。」
戈易靈問道：「這是什麼意思？」
戈平說道：「大廳裡的三個人，也趕上前來，向我屈膝為禮，請我原諒他們方才的一連串試煉與考驗。」
馬原不解地問道：「無緣無故試驗什麼？又考驗什麼？戈爺與他們並不相識，這樣千山萬水，將你戈爺弄到此地，來這樣考驗，為的是什麼？這豈不是太不合情理嗎？」
朱火黃這時候說道：「馬原！關鍵就在這裡了。」
戈平點點頭說道：「我當時倒是有了氣憤之意，無緣無故，試驗我的人格，所為何來？
後來那位老者請我再度入席，把酒敬我三杯之後，沉痛地說出了他的用心。朱大哥！
我可以全部說明白嗎？」
朱火黃神情黯淡地說道：「說吧！要不然，我們的情節怎麼銜接下去呢？創痛的傷痕總是要康復的，怕碰也不行啊！」
戈平長吁了一口氣說道：「是的！其實這是我多餘的一問，如果我不說出這後半段的經過，以前說的又有什麼意義呢！」
包括朱火黃在內，大家都緘默了，靜靜地等待著戈平說出這一段奇特的經過。
戈平說道：「老者再度邀我回到大廳，肅客入座。我請教他的尊姓大名。老者搖搖頭回答我：一個國破家亡的人，還有什麼面顏說自己的姓氏呢？說出來無非是有辱祖先罷了。」
「接著他告訴我，那酒裡面沒有絲毫毒藥，他稱讚我，美色、金錢、名位動搖不了一個人的心，已經是了不起。至於無視於自己生死的人，就更了不起。」
朱人黃嘆道：「其實還有更了不起的，連自己十八年不見的獨生女兒的性命，都可以犧牲，只為了一諾，戈平兄！你是至誠君子啊！」
戈平搖搖頭說道：「朱大哥！只要是一個有良心血性的人，都能做到這一點的。」
他頓了一下，接著說道：「老者的話很沉痛，我被他的沉痛心情感染了，沒有再追問他的姓名。他告訴我：他是大明朝的一名臣民，他在福王事敗之前，逃離了。他的逃離不是貪生怕死，而是領有旨意，福王殿下要他隱姓埋名，致力於一件事，這件事就是把驅逐韃虜，光我華夏的種子，散插在民間，散播在江湖上。因為江湖上每多忠義之十，只要他們能記住這八個字，華夏重光，終必成功有日。」
戈易靈忍不住問道：「就憑著他這樣一位與江湖上毫無淵源的老人嗎？」
戈平說道：「傻丫頭！精衛填海，愚公移山，憑的就是一股契而不捨的耐力。一個人只要真誠立下一個志願，沒有不能成功的事。」
戈易靈悄悄地應了一聲「是」，承認自己錯了。
戈平又接著說道：「其實，真正要做的不是他，福王殿下交給他一柄摺扇和一枚玉墜。」
「啊！就是爹你所保有的那柄摺扇！也是江湖上大家都在追尋的那柄摺扇。」
戈平點點頭，他解開衣襟，一直翻到裡面，從貼肉的胸前，取出一個黃絹縫製的布袋，兩頭各用黃色的絲綬緊緊地纏住。他小心翼翼地慢慢地解開絲綬，從裡面取出一柄長約五寸的摺扇，扇子下面繫著一枚玉墜子，一眼看上去，就可以認定是和朱火黃所保有的那枚玉墜，型式一模一樣。
戈平恭恭敬敬地將摺扇捧在手裡，交給了朱火黃，然後率領著戈易靈、馬原、冷月三人，行大禮參拜了，朱火黃再將摺扇交還給戈平，含著眼淚，也行禮參拜。
然後，戈平將摺扇慢慢地展開，扇面上畫的是淡墨山水，題了一首詩。詩是一首古詩：
「秦時明月漢時關，萬里長征人未還，但使龍城飛將在，不教胡馬渡陰山。」
題詩的人沒有落款，朱火黃淚水如斷串的珍珠，灑落而下，輕輕地說道：「是父王的親筆。」
戈平默然地收攏起摺扇，良久，才擦乾淚水，緩緩地說道：「老者說：福王殿下告訴他，叫他設法隱藏自己，然後讓兩位世子去找他。」
戈易靈又忍不住問道：「爹！你還沒有說摺扇有什麼作用？」
戈平說道：「這柄摺扇是一幅藏寶圖，藏的是兩種寶藏。一是一筆巨大的珠寶，數目價值連城。另一個是一本秘芨，裡面記述的是一套拳術，沒有什麼奧秘，但是，人人可學，人人可以強身，可以禦敵。」
戈易靈說道：「原來人言不差。」
戈平說道：「珠寶的用途，是用來團結武林，在江湖上結幫成派，暗藏復明的力量。秘芨拳經是給每一個參加幫派的人，強身禦敵。」
馬原在一旁說道：「那老頭怎麼費這麼大的周折，找上戈爺？」
戈平說道：「老者領著旨意離開不久，福王殿下就發生了事變……」
朱火黃淚水淚淚而流，戈平黯然良久才說道：「兩位世子下落不明，老者暗暗尋訪，得不到一點訊息，他自知自己在這方面不行，於是決心找一個代他來做這件事情的人。」
戈易靈接著問道：「於是他選上了爹。」
戈平說道：「那時節爹在江湖上有名望，而且為人聲譽不壞，於是他選上了我。假借保鏢的名義，將我引到此地，並且一再的試煉考驗……」
戈易靈說道：「經過訪察查問，難道還信不過爹的為人嗎？」
戈平正色說道：「孩子！這是何等的大事，萬一所託非人，後果何堪想象？」
戈易靈說道：「爹！女兒以你老人家為榮，你真了不起！」
朱火黃低低地說道：「小靈子！你爹了不起，卻付出了血淚的痛苦代價。」
戈平哽咽住了。但是，他立即抬起頭來，朗聲說道：「玉墜三枚，合成一塊才可以解得開藏寶圖。兩位世子各藏一枚，唯有尋訪到兩位世子，才能有所作為。最重要的是有了珠寶和秘芨之後，還要有人出而領導，所以老者把這份大責重任，交給了我。」
戈平說到此處，臉色沉重，幾度哽咽不能成聲。停了半晌，才接著說下去。
「這副擔子壓得我幾乎寢食難安。鏢局的事，我是不能再幹下去了。攜帶著你娘和你，遷回上蔡。明曰隱退，實則我要從此設法尋訪兩位世子。」
冷月靜靜地在一旁，輕輕問道：「戈伯伯！你又為什麼將戈……」
戈易靈搶著說道：「冷月！叫我易靈姊！」
冷月溫柔地馴服地望了戈易靈一眼，輕輕地說道：「易靈姊！我在問戈伯伯，為什麼要把你送到海慧寺去？讓你吃那麼大的苦？」
戈平嘆道：「對靈丫頭我是永懷歉疚的，可是，我是不得已喲！」
他垂著頭，表現出他內心的悲痛。終於他抬起頭來說道：「自我承諾那位老者的以死相托之後……」
朱火黃渾身震顫，搶著說道：「戈平兄！你說什麼？什麼是以死相托？」
戈平神情在哀傷中又流露出肅穆之情，黯然說道：「當我接受老者的託付之後，他鄭重地把摺扇交給我，嚴肅地說著：這是一副千斤重擔，要我好好地挑起，不要負他之託。而且他說這是長時間的事，不急於一時，但是不可一時或忘。他說，要我盡心盡力，否則，死後在陰曹地府不好相見。說畢，他們四個人……」
馬原疑問道：「四個人？」
戈平說道：「連同先前的三個人，一齊朝我下拜。他說：拜的不是我，是拜的復明大業，我慌不迭地還禮。這時候，老者告訴我，這種事恐怕難以密不洩露，為了堅定我對他們的託付忠誠，他們四個人幾乎是同時撞牆而死，頭破血流，形狀極慘！」
朱火黃大叫哭道：「老師！你死得太壯烈了！」
戈平驚問道：「他……是朱大哥的老師？」
朱火黃點頭泣道：「我早就猜想到是我的恩師，為了尊重他老人家的遺言，不說也罷！
戈平兄！你說下去吧！捨生取義，給孩子們是一次教育。」
戈平回頭望望，連同馬原在內，三個人的眼睛都是紅紅的，神情莊嚴肅穆，表現出無比的哀思。
戈平說道：「做人一諾千金，何況是以死相托，又何況是所託如此大事。我當時就已經抱定，事成則已，不成我就以身相殉。可是，我的女兒不能這樣小小年紀死於非命，我也知道這件事終久會被人知道，也不知道有多少人來找我。於是我為女兒找到一個可託之人……」
冷月輕輕地說道：「戈伯伯！你這一託，我易靈姊受了十年的折磨！」
戈平幾乎是呻吟著說道：「我是不得已啊！冷月！」
戈易靈輕輕地走到戈平身邊，跪在地上，依靠著戈平的腿說道：「爹！你不必難過，女兒吃苦算不了什麼！」
戈平用手撫摸著女兒的頭說道：「可是……唉！……」
戈易靈搖著戈平的腿問道：「後來呢？爹！」
戈平神情慘淡地說道：「送走你以後，我才知道不出所料，江湖上有多少人來打我的本意，包括了倭人在內。他們只知道有珠寶，有秘芨，並不知道有其他的秘密，我還不擔心。
後來連這一點也瞞個住了。」
朱火黃問道：「是大內的人嗎？」
戈平搖搖頭說道：「我不知道。有一天，家裡來了幾個人，直截了當地告訴我，要我將摺扇交出來，他們說：憑這柄摺扇可以找到兩個重要的人。」
朱火黃「啊」了一聲，神情顯得緊張起來。
戈平接著說道：「我沒有理會他們，而且我告訴他們，不必耍狠，我戈平吃鏢局的飯吃了那麼多年，刀頭上舔血，狠人狠事見過多了。」
戈易靈緊張地問道：「他們耍狠了沒有呢？」
戈平說道：「沒有。他們當中有人告訴我，不要糊塗，人生在世，不就是為了名利嗎？
只要我把摺扇拿出來，如果藏的是珠寶，悉數歸我，而且還可以再增加金銀給我。如果我想做官，馬上可以封我做上蔡的縣太爺。」
馬原說道：「喝！口氣真不小。」
朱火黃嘆氣說道：「馬原！他們是有那份權勢的，你不曉得大內護衛的權勢有多大，就是當朝顯貴，有時候也要怕他們幾分，尤其是漢人。」
戈易靈說道：「爹！你是怎樣回答他們的呢？」
戈平說道：「我很坦白地告訴他們，不要跟我談摺扇的事，我沒有什麼話可以跟他們說的。同時，我也告訴他們，一個人活在這個世上，除了名利之外，還有別的更重要的東西，那就是義……」
戈易靈搶著說道：「跟那些人談義，爹！你是在對牛彈琴嘛！」
朱火黃嘆氣說道：「小靈子！你說錯了。對牛彈琴，牛至多是不懂，它不會因為你對它彈琴，它就拿角抵你的。可是這些人不同，他們不懂，恐怕還要用角抵你，用蹄踢你。小靈子！為什麼有些出世的高人，有人嘆息地說，人不如畜牲，就是這個道理。」
戈平點點頭說道：「他們見威脅利誘都無效，最後在臨走之前，留下了狠話。他們說，如果不把這柄摺扇拿出來，三天之內，他們要把我這個莊子翻一個身。」
戈易靈開始流下眼淚。
馬原開始嘆息。只有冷月輕輕地說道：「戈伯伯！你有什麼打算沒有？對這些人，要作最壞的打算，又要有最妥善的對策。戈伯伯！你不會沒有妥善的安排的。」
戈平沉重地說道：「為這件事，我確實做了最壞的打算，我也作了很慎重的考慮。我考慮的不是我的生命安全，不是全家人的安全。就在我剛才說過，自從承諾了這件事，我把靈丫頭寄託在海慧寺之後，我就有以身相殉的決心。冷月！
戈伯伯沒有讀過多少聖賢書，但我也知道：人生自古誰無死？活一百歲，最後還是一個死字，因此，生死之事，我已經看得很開，唯一要注意的，是要死得其所，死得其時。」
冷月眼裡流露著崇敬與虔誠，輕輕地說道：「戈伯伯！你自謙說沒有讀過多少聖賢書，可是我覺得你是第一等的讀書人，你真正做到了聖賢所教誨的事。冷月學到戈伯伯的一句話，終身受用。」
朱火黃卻於此時介面說道：「戈平兄！你在那個時候，不能死啊！任務未完，死不是其時的。」
戈平嘆了一口氣說道：「是啊！如果只是一個不怕死，那就簡單了。我的問題不是在不怕死，而是在如何人負那四位不知姓名的遺老的以死相托。因此，我又想到一句話說：自古艱難唯一死。以前我不懂，人要死不是很容易嗎？不對！
人要死在該死的時間和地點，那是一件非常不容易的事。」
冷月坐在戈易靈的身邊，輕輕地摟著她的肩，說道：「戈伯伯！你當時是怎麼應付的呢？」
戈平說道：「我在深思之後，告訴自己，我不能死，我這一生只有一件事可做，就是保護這柄摺扇的安全無恙，而且要設法找到所要找的人。當我有了這個決心之後，我決定了當時的行動，我要離開家……」
戈易靈揉著紅紅的眼睛，哀聲問道：「爹！娘有沒有隨著你一塊離開家？」
戈易靈的話，問得有如巫峽猿啼，令人泣血。
戈平說道：「當時我沒有打算帶你娘一同出走。」
戈易靈淒厲地叫道：「爹！你好狠心……」
朱火黃正色說道：「小靈子！讓你爹把話說完。」
戈平黯然地說道：「是的！孩子！從道理上我送走自己的親生女兒，拋棄自己的妻子，確實是狠心！可是，我不能不狠心。我為什麼要離開家？我不是逃命，是保護摺扇不落人手。孩子！在決定離家之前，還有一件感人肺腑的事情。」
他仰起頭，眺著遠空，似乎在調整內心紛亂的情緒，停頓了半晌，才又接著說道：「我要離開家的事，有兩個人知道。」
他轉向戈易靈說道：「一個是你母親，其實在我決定離開金陵威遠鏢局的時候，你母親就已經知道了。這就是你母親了不起的地方，她沒有話可說，用自己的行動，來支援我的決定。當我告訴她，我要離開的時候，她很冷靜地說，這次一別，極有可能就是永別，她要我珍重，要我不要忘記海慧寺還有我們一個苦命的女兒。」
說到此地，戈平也禁不住流下了眼淚，戈易靈早已經哭得如淚人一般。
冷月摟住戈易靈，貼在她耳邊，輕輕地說道：「易靈姊！
我真羨慕你，你有一位了不起的父親，又有一位了不起的母親，看我，連自己親生父母是誰，都不知道，該哭的是我啊！」
戈易靈反抱著冷月，輕輕地拍著她的背，倒是做了無聲的安慰。
戈平用長袖擦去眼淚，說道：「還有一個人，是我的親信長隨，跟我走鏢多年，我已經將他看成自己的弟兄手足，而且，我們之問年齡彷彿，長得也有幾分相象。在我將決離去之前，我把事情告訴了他。他反對我這樣的離去。」
朱火黃「啊」了一聲，臉上露出驚訝之色。
馬原此時忽然說道：「這位老哥能跟隨戈爺身旁多年，人是一定錯不了的。他反對戈爺離開，一定有他的一套見解。」
戈平說道：「說的正是。我問他為什麼反對？他說，我這次離開的目的，是為了保護摺扇，可是，當人們發現我走了，就會罷手嗎？當然不會，從此將演變成我在江湖亡命，各路人馬在江湖上追蹤，永無安寧之日，這不是我所希望的。」
朱火黃點點頭說道：「對呀！戈平兄你當時是當局者迷，為什麼我們事後都想不到這個問題呢？」
戈平點點頭說道：「朱大哥！你說的真對，我是當局者迷。在當時我只一心想到，逃離上蔡，就可以保護摺扇，就可以在江湖卜訪察兩位世子。從沒有想到，亡命江湖，引來萬里追蹤的後果。」
馬原這時候接著說道：「戈爺！依馬原在江湖上闖蕩的經驗來看，萬里追蹤，尚在其次，怕的是有心人利用你作餌，來順風吹火式的尋找到兩位世子。」
戈平黯然說：「一點也不錯。我一經點透，立即就想到這一個更大的錯誤。於是，我真正的彷徨了，我不知該怎麼辦！」
朱火黃意味深長地說道：「戈平兄！你那位親信長隨，能在這樣的緊急關頭，提供出這樣的意見，想必他已經是胸有成竹了。難道他沒有提供你可行的建議嗎？」
戈平點點頭，又慘然地流下眼淚說道：「朱大哥料事如神，他確是胸有成竹。他告訴我，辦法是有，但是，他要我同意他的冒瀆與無禮。他說，他自幼跟著我，雖然沒有讀過什麼書，卻也在江湖磨練中，增長不少見聞。他說，從前漢高祖被圍困的時候，有一位大臣想出一個脫困的方法……」
朱火黃及時擊掌歡道：「戈平兄！為什麼忠孝節義都讓你們一家佔全了呢？你一再說你沒有讀多少書，可是你們一家的所做所為，愧煞千古多少讀書人！」
戈易靈急忙問道：「爹！又怎麼啦？我那位叔叔出了一個什麼主意呢？」
戈平擦去眼淚，黯然神傷地說道：「他要假扮我的身份，留在上蔡，與許多的敵人周旋，而他要我攜帶著你母親，悄悄地離開上蔡。換句話說，他是抱著犧牲的決心，代我而死，斷去許多敵人的歹念。」
戈易靈流著淚說道：「結果……結果……」
戈平嘆了一口氣，半晌沒有接下話去，停頓了一會才說道：「結果，孩子！你是已經知道了。上蔡戈家，遭到了滅門之禍，你那位叔叔求仁得仁，死在當場。從那時候起，威遠鏢局總鏢頭戈平，消失在江湖之中。」
這真是叫人哀痛而又感動的事，義僕代主而死，豈止是壯烈，而且也表現了江湖上有這樣忠心耿耿、大義凜然的烈性漢子，反觀吳三桂、洪承疇之流的人，真正叫人嘆息說「禮失而求諸野」了。
戈平的敘述，感染了在場的人，大家都覺得心頭壓了一塊鉛，沉甸甸的，透不過氣來。
還是朱火黃打破沉悶，問道：「戈平兄！這十多年，你是隱居，還是在不停地尋找你所要尋找的人呢？」
戈平說道：「我帶著靈丫頭的娘，攜帶著一些珠寶，連馬也不敢騎，悄悄地離開了上蔡。當時我沒有悲痛，我只是感覺到自己的肩上揹負得更沉重了。為了我，已經有多少人付出了自己寶貴的生命，如果我不能做好這件事，我何以對那些因我而死的人？」
朱火黃嘆氣說道：「小靈子！聽到沒有？這叫做活著的人比死的人更要苦痛，你爹承當了這份無處可訴的苦痛，並不比你那苦難的十八年好過啊！」
戈易靈倚在戈平的膝上，低低的叫道：「爹！」
馬原接著問道：「戈爺！這十多年你一直沒有在江湖上露面，是隱居在何處呢？」
戈平搖頭說道：「沒有。我固然要為使命珍惜自己的生命，如果我因此隱居，那豈不是與死去沒有兩樣麼？我和內人扮成鄉下人，我們下定決心，也就是我前面說的，我這一生只有一件事，就是尋找兩位世子，把摺扇交給他們，為此，我和內人商量，我們要往何處去？」
冷月輕輕說道：「茫茫人海，戈伯伯！這真是不知從何找起呀！」
戈平說道：「我們商量的結果，通衢大邑，我們不去，一則容易被人認出我們的身份，再則兩位世子決不會棲身在熱鬧的市廛。我們專走深山，專找人煙杳至的廟宇。」
戈易靈忍不住說道：「爹！那樣的路程，我娘受得了嗎？」
戈平沉痛地說道：「是的。那樣的路程，三五天你娘尚可以勉力支撐，日子一久，她實在是承受不了這種的辛苦。可是，你母親從來沒有一句怨言，反倒時時安慰我、鼓勵我，直到有這麼一天……」
戈易靈緊張地叫起來問道：「爹！有一天怎麼樣？我娘她沒事吧！」
戈平拍拍戈易靈的頭，滿臉肅穆之情說道：「靈丫頭！孩子！不要這麼激動。人的一生註定就是要受折磨的，我們必須要有這種打算，這樣你才能活卜去。要不然，我們隨時隨刻都會倒下去的。」
戈易靈咬著自己的嘴唇，血絲從口角溢位來，她挺坐起來，沒有再說話。那意思是說：
「你說吧！我準備承當最大的苦痛和磨折。」
戈平點點頭說道；「靈丫頭！你放心，你母親並沒有那麼容易的就死去。」
戈易靈這才哇地一聲哭出來，滿嘴鮮血，其狀極慘。
冷月用手絹輕輕地拭著戈易靈的血漬，她輕輕地擁抱戈易靈，低低地在耳邊說道：「易靈姊！你不覺得伯母是多麼的偉大嗎？你應該堅強得像她的女兒啊！」
戈易靈閉上眼睛，微微地點點頭。
戈平接著說道：「有一天，我們走在一個不知名的深山，因為我遠遠地看到深山裡有一縷浮雲，像是炊煙。我想，這樣的深山，人跡杳至，如果那是炊煙，那真是好的隱居所在。
即令找不到世子，說不定也可以遇到世外的高人，請他為我指點迷津。就衝著這麼一股信念，我牽扶著你母親，朝深山的更深處前行。可是這時候你母親卻坐下來了。」
戈易靈睜開了眼睛，瞪著。
戈平說道：「這是你母親告訴我，是她第一次告訴我，她實在不能走了。」
冷月倒是急了，連忙問道：「那一定是伯母到了實在不能忍受的地步了。」
戈平黯然說道：「她是一直在忍受著痛苦在瞞著我，其實她的腳早就已經磨起了水泡，水泡又破了，又沒有敷藥治療。唉！在那樣的深山裡，也沒有法子治療啊！當她解開了鞋襪和腳布，真叫我嚇得叫起來。」
戈易靈忍不住叫道：「可憐我娘……」
下面的話，再也說不下去了。
戈平說道：「她的一雙腳，已經是血肉模糊，簡直就不成腳的樣子了。我痛心地埋怨她，為什麼個跟我早些講，要讓她忍受這樣的痛苦。我當時只是要匆忙地去採摘草藥，為她敷腳止痛。你母親攔住了我……」
戈易靈低低呻吟呼喚著：「娘！……」
戈平說道：「你母親告訴我，是她拖累了我，往後還有更長的路要走，她不能再這樣拖累我下去。」
戈易靈急問道：「娘說這話是什麼意思？」
戈平說道：「我也這樣責問她，說這樣的話，是什麼意思！你母親沒有回答我的話，只是認真地告訴我，不要灰心，不要氣餒，皇天不負苦心人，一定可以找到兩位世子的。」
冷月低低地說道：「戈伯伯！戈伯母說這樣的話，是事出有因的呀！戈伯伯！你應該有這個警覺！」
戈平嘆道：「好孩子！你說得對極了。可是當時我沒有想到這些啊！我只是安慰她，我要去找草藥。就在這個時候，靈丫頭的母親，爬起來，奮身一跳，跳下萬丈深壑裡去了。」
言猶未了，戈易靈一聲問哼，人就昏了過去。
冷月忙不迭地為戈易靈推拿，半晌戈易靈才「哇」地一聲哭喊出來。
戈平說道：「靈丫頭！孩子！你要好好聽下去，情形不像你所想的那樣壞，雖然也不那麼好。」
戈易靈用手捂著嘴，極力止住自己的哭聲。
戈平說道：「當時我幾乎沒有思考地就想立即騰身跟著跳下去。可是等我到了絕壑的邊緣，我止住了腳步。我告訴自己，我沒有資格這樣跳下去，因為我有大責在身。」
朱火黃嘆了一口氣。
馬原卻在一旁說話了，他說：「戈爺！難道你沒有將尊夫人的屍體……唉！萬丈深壑也無法處理的了。」
朱火黃說道：「戈平兄！是不是有了意外的發現？」
戈平說道：「我站在深壑邊緣，正是心情如潮的時刻，我發覺靈丫頭的母親沒有跌下去，就在兩丈多深的懸崖上，被一棵樹，一堆蔓藤將她兜住了。」
戈易靈睜大了眼睛啊了一聲，又驚惶地叫道：「爹！我娘沒事嗎？」
戈平點點頭說道：「她沒有事，可是她人也暈過去了。現在的問題，是我怎麼樣才能將她救上來。」
馬原說道：「戈爺！雖然你有一身武功，恐怕還很不容易將人救上來的。唉！真是叫人著急呀！」
戈平說道：「不管如何困難，我還是要想盡一切辦法救人。正在我撕下衣衫，結成布帶，系穩岩石，準備垂下去的時候，奇蹟出現了。不知道從什麼地方，突然地從絕壑的雲霧裡，上來一個人。」
冷月說道：「不會是神仙吧！」
戈平說道：「當時我真以為是神仙，可是這個世間上哪裡真有神仙呢？我呆住了。後來我留神一看，原來在絕壁之上，不知怎的釘了一根一根的鐵釘。鐵釘之上，還有鐵環。
在鐵環上邊纏著有細細的鐵鏈子……」
冷月說道：「多奇怪呀！」
朱火黃正色說道：「冷月姑娘！讓戈平兄說下去。」
戈平接著說道：「我留心看那鐵釘、鐵環、鐵鏈，沒有一點磨蝕的樣子，而且還用漆漆過，分明是常用的，這個人就是利用這個鐵釘，攀上來的。」
戈易靈插嘴問道：「他可以救我娘上來嗎？」
冷月也忍不住問道：「看樣子他是經常上下深壑的，為的是什麼呢？這樣的深山中的絕壁深壑。」
朱火黃也插嘴問道：「來人是什麼裝束？多大年歲？」
戈平環視了一眼，先答覆朱火黃說道：「來人和我差不多的年紀，是一個出家人。」
朱火黃追問了一句：「是和尚嗎？！」
戈平點點頭說道：「是和尚。他的出現，使我大喜過望，我請求他幫助我，將我內人救上來。他朝著內人看了一下，一言不發，又從鐵環攀身下去，過了一會，他再度從雲霧中出現，手裡拿了一根繩子。很快地將繩子綁妥在石頭上，然後他垂下身去，將內人救了上來。」
戈易靈忍不住合掌念著：「阿彌陀佛！感謝上蒼。」
戈平接著說道：「當時我已經是神心俱疲，幾乎整個的人都失去了力氣，我呆呆地看他救上你母親，才大夢初覺似的，向他叩謝救命之恩。」
冷月低低地在戈易靈耳邊說道：「易靈姊！吉人自有天相啊！」
戈易靈的一雙手和冷月緊緊地握住，她向著戈平細聲地問道：「這位大和尚叫什麼名宇？」
戈平搖搖頭說道：「當時他根本沒有和我說話，只是看看你母親暈過去的情形，以及那雙腳的慘狀，他從身上取出一小瓶藥末，深黃顏色，交給我，只說了兩句話，他說：給她服一半，再用水調溶塗抹在腳上。」
戈易靈搶著問道：「藥有效嗎？」
戈平說道：「有神效，我用水袋裡的水，餵你母親服下，再用水調溶塗抹在腳卜，你母親立即甦醒過來，而且腳不痛了。老實說，保縹的人，除了習武之外，一些外傷的醫療，也要懂一點，我從沒有見過這樣神效的藥。我真把他當做大羅神仙，我再次向他叩謝，他卻一言不發地朝著深山走去。」
戈易靈急道：「爹！你難道問不到人家的法號嗎？他是我們的大恩人啊？」
冷月說道：「戈伯伯當然不會不問的。」
戈平說道：「我跪在那裡，高聲請問大師的法號。可是他漠然未聽一樣，只是緩緩地朝著深山裡面繼續走去。這時候我急了，大喊一聲，請大師留步。就展開身形追過去，攔在他前面，跪在地上。」
冷月間道：「戈伯伯！他停下來沒有呢？」
戈平說道：「他停下來。他皺著眉頭問我還要做什麼？我說救命的大恩大德，實在不敢言報，至少也應該知道大師的法號，以便終生懷德，沒齒不忘。他淡淡地說了一句：不必。
他就繼續向山裡走去。這時候我急了，大聲說道：大師！救人需救徹底，你這樣撒手不管就走，倒不如不救我們。他立下來，回頭看看我。我繼續告訴他，我的妻子如今寸步難行，停在這深山之內，最後不是餓死，就是被猛獸所噬。他這時問了我一句：你想怎樣？我說，惜用大師一席之地，數日之糧，養好了傷，我們就走。」
朱火黃問道：「他答應了嗎？」
戈易靈說道：「出家人慈悲為懷，他一定會答應的。」
戈平說道：「他頓了一下，再看你母親那樣不堪的情形，嘆了一口氣，才點點頭說了一句：隨我來吧！」
戈易靈又合起手唸了一聲佛。
戈平說道：「我背起你母親，隨在他身後，朝著深山裡走去。山路、唉！應該說根本沒有路，看樣子他還是儘量找好走的地方走。」
冷月說道：「在這裡的險惡深山，他何以為生？」
戈平說道：「冷月，你問對了，我也如此懷疑。我在想：我是秉持著一念之誠，遍探深山巨澤，是有所為的。像他這樣一個人在深山之中，何以為生？可是我這個懷疑，沒有頓飯時辰，獲得了答覆。」
戈易靈間道：「是他自動說明白的嗎？」
戈平搖搖頭說道：「沒有。我問他的話，尚且不予回答，如何會自動說明呢？那是我親眼看到的。」
朱火黃意味深長地問道：「你看到的是什麼？戈平兄！」
戈平說道：「當我艱難地爬過一怪石隘路，頂上只有一線天光，裡面可勉強通人，幾經曲折，出得隘口，豁然開朗，迎面呈現的是令人不能相信的景象。」
戈易靈和冷月幾乎是同時搶著間道：「是什麼驚人的事情發生了呢？」
戈平說道：「迎面竟然是一片方圓數丈的平地，而且正是小麥成熟的季節，一片金黃，微風起處，麥浪翻滾。在麥田的盡頭，一叢桃林，擁簇著兩間草屋，屋的後面，有幾叢竹林，有幾隻雞鴨，正倘祥在桃林之中，這簡直就是一幅農村美景，哪裡像是深山絕嶺之中呢？」
朱火黃坐在那裡暗自點點頭。
馬原嘆口氣說道：「對於一個浪跡江湖的人來說，能夠有這麼一處地方，享享清福、神仙也不羨了。」
戈平嘆道：「神仙生活如何，我們不曉得，不過，當我們歷經苦難之後……看到這樣一個優美恬靜的地方，令人立即有一種超塵脫俗的念頭。一切的名利之心，淡得沒有絲毫痕跡。」
戈易靈問道：「後來呢？」
戈平說道：「進得草屋，一榻一幾，別無他物。另一間卻是灶鍋俱全，最重要的有一縷泉水，浙浙瀝瀝引滴水到水缸裡。我把你母親放置在木榻之上，隨著這位奇特的和尚，四周走一遍以後，他指指後屋裡的兩大缸，說是米麵俱全，足夠我夫妻一年之需。說完他就飄然離去。」
說得大家怔住了，怎麼這樣一聲不響就走了啊！
戈平接著說道：「我在一怔之後，立即追到屋外，攔住他的去路。他顯得有些不高興，皺起眉鋒，望著我。那意思是說：‘你還想幹什麼？’我認真地告訴他，這裡我們待不久，三五天之後，就要離開，請他指點迷途，好讓我們離開深山，繼續我們的路程。」
朱火黃問道：「他怎麼說？」
戈平說道：「這回他說話了，他很注意我所說的繼續路程四個字，他告訴：‘至少要休息一兩個月，否則，你的妻子就會送命在路途之中。’我告訴他，我們沒有辦法停留這麼久的時間。」
朱火黃搖搖頭說道：「戈平兄！這就是你的不對了。我當然能瞭解，你所負的大責重任，以及你急於完成這項任務的心情。但是，老實說，像這種大海撈針的情形，是不能急於一時的。而嫂夫人在那種情形之下，你能撇得下她嗎？或者你能再讓她隨著你這樣奔波跋涉嗎？」
戈平低下頭說道：「朱大哥！你只說對了一半。」
朱火黃不解地望著他。
戈平長長地吁了一口氣，接著說道：「我不能這樣撇下她，對一個普通朋友，尚且不能這麼做，何況她是結髮的妻子！當然，我也不能勉強她再隨著我這樣跋涉受苦，因為我不忍心再看到她慘遭折磨。」
朱火黃說道：「那就對了。為什麼說我只說對一半？」
戈平說道：「另一半是我和靈丫頭的母親，打從心裡不能延擱我們的行程。就算是大海撈針，我們也要不停地撈下去。」
馬原搶著說道：「戈爺！那你就難了！」
戈平說道：「不難。我當時想到一個兩全的辦法，我向這位救命恩人，坦白地說出了我的一切……」
朱火黃訝然，立即問道：「包括摺扇的秘密嗎？」
「包括了摺扇的秘密，包括了我慘遭滅門的大禍，也包括了我跋涉深山幽谷的決心。」
「戈平兄……」
「我知道這是一種極不應該做的事。」
「可是你做了。」
「因為我自己告訴自己，這位出家人是一位正人君子，雖然他看來冷漠不近人情，實際他是一位充滿慈悲心腸的方外人。」
「你告訴他這樣大的秘密，是為了什麼？」
「我讓他了解一切之後，我只求他一件事，請他救人救徹底，讓靈丫頭的母親在這裡療養，請他找一個人來照拂，我要一個人繼續我的行程。」
戈易靈忍不住叫道：「爹！……」
下面的話她說不下去，她不忍心再埋怨自己的父親，她可以想到，當時的決心，是何等的痛苦。
馬原卻想到另外一個問題，問道：「那樣的深山，能找到人嗎？」
戈平說道：「當時我沒有想到這個。」
朱火黃追問道：「那和尚會答應嗎？」
「他答應了。」
「哦！這倒是叫人想不到的事。」
「他不但答應了，而且他很快的離去，又很快地回來，和他一同回來的是一位老婆婆，鶴髮雞皮，可是步履穩健，精神矍鑠，我可以看得出，這位老婆婆是一位高人。」
「於是你放心地走了！」
「沒有。和尚向我提出一個要求，他要我將摺扇給他看一看。」
「啊！你同意了嗎？」
「不知道為什麼我對他是那麼的有信心。我只稍微地遲疑了一下，便從身上拿出摺扇。
還沒有等到我解開黃絹捆紮的小口袋，那位和尚突然臉色一變，仰天長嘯，嘯聲歷久不歇，引起深山一陣如潮的迴音。」
「啊！他是一位具有極深功力的高人！」
「等他轉過臉來，我看到他臉上的淚痕。」
「戈平兄！不要再兜圈子了，快說下去。」
「他什麼話也沒有說，他從身上取出一枚玉墜……」
沒等戈平說完，朱火黃突然淒厲地叫道：「大哥！……」
人隨著一個踉蹌，幾乎要摔在地上。馬原搶上來扶住他。朱火黃甩甩頭，忽地一揮手，幾乎將馬原摔倒。他上前兩大步，伸手一把抓住戈平的領口，厲聲叫道：「戈平！為什麼你要這樣慢慢地兜圈子說！你……」
倏地他松下手，悽然低聲地說道：「對不起！戈平兄！我太激動了。我感激你！終生感激你。由於你的一份心虔，居然先後找到了我們兄弟倆，上天不負苦心人。戈平兄！那座山在哪裡？我們現在就啟程，去找我大哥，一切事情都可以開始了。」
戈平緩緩地說道：「朱大哥！是不是還讓我慢慢地說完？」
朱火黃立即心生警覺問道：「怎麼？事情有了變化了麼？」
他頓了一下，又接著說道：「對不起！戈平兄！這麼多年的磨練；仍然沒有磨平我的急性子。說來也是令人傷心，算來如今就剩下我兄弟二人，按捺不住我的急躁。戈平兄！你還是慢慢說吧！」
戈平很認真地應了一聲「是」，接著說道：「當時他制止了我叩見，他告訴我兩件事。」
「是關於如何糾合人心，號召武林的事嗎？」
戈平搖頭了。
「不是。他告訴我，如果我要以世子王爺相待的話，他立即就走，我將永遠再也見不到他。」
「啊！」
「第二件事，叫我留在那裡，陪伴靈丫頭母親休養。」
戈易靈問道：「爹！你接受了嗎？」
戈平說道：「我還沒有說話，他就告訴我，他說他了解我的忠誠和心情，但是，他說這是一件大事，絕不能急於一時。十年二十年、三十年五十年，只要我們此心不變，終有重光華夏之日，而且成功不必在我……」
「他這話是什麼意思？」
「他說，唯有如此，才能個急不躁、不疑不惑，堅持下去。」
「爹！那為什麼要讓你閒在那裡呢？」
「沒有閒。他請那位老婆婆指點我的武功。」
朱火黃問道：「老婆婆是何許人？從來沒有聽說過啊！」
戈平說道：「是當年救大世子脫險的人。」
「啊！是武林名人嗎？」
「我沒敢多問。」
「你在那裡待了多久？」
「十年。整整的十年。」
「深山十年，心無旁騖，怪不得你的武功竟有如此精湛。十年以後呢？」
「十年以後，我帶著茫然的心情，離開了那裡。」
戈易靈問道：「爹！我娘呢？」
戈平緩緩地說道：「你母親隨著那位老婆婆學內修的功夫，身強腳健，後來在那裡又獨自斬荊披棘建造了一座小茅庵，她和老婆婆在小茅庵裡帶發修行，就在我離開前幾天，她閉關潛修，不再和我見面。」
朱火黃嘆道：「那是為了斷絕你的掛念。戈平兄！沒有關係，我們現在回去，相信嫂夫人已經修滿出關，你們夫妻、母女重逢，我也可和大哥見面。」
戈平搖頭說道：「不行！我找不到那地方。」
朱火黃睜著眼睛說道：「怎麼會呢？豈有找不到地方的道理！」
戈平說道：「朱大哥！實不相瞞，十年深山習藝，非但沒有離開過那一小塊地方，連世子殿下到底居住在什麼地方，我都沒有去過。」
朱火黃說道：「你沒有問過嗎？」
戈平說道：「十年之中，難得見到他一兩次。十年的歲月，使我從鼎盛壯年進入垂老之境，可是世子殿下沒有一點改變，唯一使我感覺到不同的，他那種超塵出世的神情，與我初見面的時候，又更深了一層。」
「你們難道不談話？」
「他的話本來就不多，加以老婆婆指點武功，督責極嚴，決不容許練功之時，心神不能集中。」
「這麼說來，十年之間，你幾乎沒有跟他談什麼。」
「只有我離開的那一次。」
「啊！你向他道別！」
「不是。是他為我送行。他為我蒙上眼睛……」
「什麼？蒙上眼睛？」
「他很坦白地告訴我，他不願意有人來擾亂這裡的清靜，不得不如此。日後如果要見面，自然會有見面的方法。
他帶著我以極快的身法，盤旋曲折，忽高忽低，約莫走了頓飯的光景，他停下了。解開蒙著的手巾，停在一道山澗之旁，四周仍然環著山巒。」
「嗯！山澗陡峭嗎？」
「陡峭。」
「他告訴我沿著山澗前行，自然就可以找到道路。最後他用手搭住我的肩，用深沉的眸子注視著我，說了一段話，讓我終身難忘。」
「他說些什麼？」
「他停頓了很久，然後緩緩而又深沉地告訴我，他對我一諾千金，任事忠誠，表示感激、表示敬佩。他說，他慚愧他不能和我一道去尋二弟……」
「啊！大哥！」
「他說他相信我一定可以找得到你，他鄭重地告訴我，如果有一天找到你，必須轉達他的意見：重光華夏，必定成功，但是不能急躁於一時，這是一件長遠的事，而且這不是朱家復明的事，是要天下人都能起來重光大漢天威。因此，我們要竭盡所能的做，特別他說你—
—朱大哥，他要你畢生唯一職志，就在於斯。」
「可是他呢？」
「他也說到了他自己，他說他也沒有置身事外，只是走的方向不一樣，他並且向我保證，他不是一個偷懶的人。但願將來能殊途同歸。」
「殊途同歸！殊途同歸！戈平兄！你走出來以後，可曾知道那是什麼地境？」
「安慶府梅城縣境。」
朱火黃沉思了，良久，他霍然抬起頭來說道：「戈平兄；如今老天有眼，三枚玉墜會合，你已經完成了使命，但是，目前的當務之急，已經不是如何破解摺扇之謎……」
「朱大哥！可是……」
「戈平兄！我大哥說得很清楚，這不是一朝一夕之功，珠寶也罷，秘芨也罷，都不必急於這一時，從現在起，如何把重光華夏的種子，遍植在江湖上武林中，讓忠義之士都能歸於這個長久遠大的事業，在我們恐怕要分道而行了。戈平兄！你應當……」
他的言猶未了，傾聽了一會，便笑道：「戈平兄！分道揚鑣的事，恐怕要暫時擱置一下了。」
戈平點點頭說道：「應該怪我，為了讓朱大哥瞭解全盤經過，短話長說，耽擱了時間，要不然我們已經離遠了，少掉這次麻煩。」
朱火黃突然揚起頭來朗聲說道：「不！戈平兄！我不認為這是一次麻煩。你記得我大哥所說的話嗎？」
戈平說道：「當然記得，我說過那是我終身難忘的箴言。」
朱火黃點頭說道：「我大哥說，這是長遠之計，不可操之過急。但是，萬丈高樓也要從地起，讓我們就從現在開始吧！如果對方來的是小人物，也就算了，如果真是大內一等高手，尤其是他們領頭人物，讓他們給我們做一次宣揚吧！」
戈平接著說道：「遵照朱大哥的意思辦理，這件事應該讓我來處理，朱大哥坐在一旁為我掠陣，馬原兄、冷月姑娘，還有靈丫頭站在我的身後，為我助威吧。」
戈易靈躍躍欲試地說道：「爹！讓女兒試試好不好！」
冷月適時阻止住說道：「易靈姊！剛才你聽到朱伯伯說的，恐怕這回對付來人，不完全是鬥狠比高，還有其他的目的，我們還是等在一旁聽戈伯伯的指使做事也就是了。」
戈平剛一點頭，表示對冷月的讚許，不遠的來路，出現了一批人。
原本是賓士著的，可是此刻已經緩慢了下來。兩邊有五六匹馬，走在道路的兩側。馬上乘坐的都是三四十歲左右的壯年，一個個都長得十分的剽悍。一式抹額黃頭巾，當中嵌著一塊白色的玉，緊身玄色排扣勁裝，外罩紫色大擋風，遮掩住一切，座下馬匹都是萬中選一的良馬，此刻都踏著輕快的小碎步，顯得平日的訓練有素。
在路當中，有一頂奇特的轎子。其實真正說來那也不能算是轎子，彷彿是一個平臺壽凳，上面罩著一頂鵝黃色的繡帳，緊密的封著，看不到裡面的情形。
這個著繡帳的平臺，是由四個人前後抬著的。這四個人長相非常的特殊，一個個都是裸露著上身，只套著一件又短又小繡花黃背心，露出筋肉怒張的手臂，黑毛蓬虯的胸膛。
下身穿著黃色燈籠褲，用紅色的絲帶扎著褲腳，腳登軟皮長統薄底快靴。四個人一式的黃巾纏頭，濃眉凹眼，下額黑黝黝的落腮大鬍子，四個人站在那裡，個個有如半截黑塔。
四個彪形大漢抬著平臺，步履一致，如果照方才聽到馬蹄震地的聲音看來，他們四個人跑得跟奔馬一樣的快。此刻，步履從容、肩若無物。
突然，左邊領頭的那匹馬上的人，輕微地一聲呼哨，左右兩邊的馬，立即分從兩側賓士而開，繞道兩側，朝著戈平所站的地方，包抄而至。
馬好、騎馬的人騎術更精，快速的一陣賓士，每隔十步左右便自停了下來，二十丈方圓之內，形成了一個天羅地網。
那四個抬平臺的彪形大漢，仍然踩著沉穩而緩慢的步子，對著戈平正面走過來。在平臺的後面還跟著另外的一匹馬，因為給平臺繡幔遮住了，看不到馬上坐的是何許人。
四個大漢抬著平臺來到戈平面前大約有一丈多遠的地方，停了下來。四個人極有默契地站定，一翻手腕，將平臺穩穩地從肩上卸下來，一折腰，放在地上。四個大漢雙手環抱，挺立在原地，連眼皮子都不曾眨一下。
這時候從平臺後面轉出來一匹馬，馬上坐著一個齒白唇紅的少年男子，一身玄色緊身衣褲，坐在銀鞍黑驃之上，黑白分明，十分惹眼。
這騎馬繞到平臺之前，一夾馬腹，衝到戈平之前三步的地方，突然一帶韁，坐騎前蹄雙揚，唏聿聿一聲長嘶，穩穩地停在戈平面前。
戈平站在那裡動也沒動，臉帶著微笑，注視著馬上那人，沒有出聲說話。
騎在馬上的人，目光流轉，四下裡一看，朝著戈平問道：「你就是金陵威遠鏢局什麼總鏢頭戈平嗎？」
戈易靈第一個忍耐不住，叱道：「你是什麼東西？敢這樣問話！太放肆了。」
戈平伸手攔住戈易靈說下去，含著微笑說道：「靈丫頭！
我輩做人，寧可別人沒有禮貌，不可我們沒有修養。這位小哥！你是在找總鏢頭嗎？」
馬上的少年眼睛一轉，微微皺著眉鋒問道：「老頭！你叫我什麼？」
戈平微笑說道：「方才說話的是我的女兒，看起來她的年齡不比你小，以我的年紀，叫你一聲小哥，並不算錯，小哥！你有什麼意見嗎？」
那少年搖晃著腦袋，一副不以為然的樣子說道：「從來還沒有人敢叫我小哥，你趕快叫我一聲小爺，這件事就算了啦！要不然有你好受的。」
戈平依然含著微笑問道：「如此說來，小哥！你平日大概是囂張慣了，才使得你這樣目無尊長。看你有一副美好的外表，骨子裡卻是一個滿腹糟糠的繡花枕頭，可惜可惜！為什麼就沒有人來教導你呢？」
那少年人突然嘻嘻笑了一卜，指著戈平說道：「老頭！你可真會罵人，不帶一個髒宇，可把人罵慘了。看樣子在口頭上我佔不到便宜了。現在你看這個吧！」
這個「吧」字剛一齣口，人從馬上一彈而起，滴溜溜像極了一個正在旋轉中的陀螺，不知道他用的是什麼手法，人還沒有落地，卻打來一蓬暗器，就如同一張網，罩向戈平的迎頭。
大凡在江湖上闖蕩的人，對於和尚、尼姑、道人、乞丐、老嫗和小孩，都要抱幾分戒心。因為這等人能在江湖上走動，必然都有一身不可輕侮的功夫。戈平對於這個看去不知人情世故的少年人，儘管他微笑從容，隨意應答，卻不敢在內心稍有大意。
當對方從馬背上一彈而起的瞬間，戈平立即提足功力，一見一蓬暗器閃電罩至，立即雙腳一個絞動，以一發之先，閃身退到兩尺以外，只聽得嘶嘶一陣響，一圈銀色的繩索，正好落在戈平方才站的地方。如果不是戈平心有準備，正好被套個正著。那繩子上都有閃亮的斜鉤倒刺，套索的另一端，正握在少年人的手裡。不用說，一旦套中了，就成了甕中待捉的獵物了。
少年人一擊落空，不覺一怔，隨即又嘻嘻笑道：「老頭！
你還真有兩下真本事，怪不得他們灰頭土臉的回去。」
戈平還沒有答話，身後的馬原接著說道：「戈爺！要是說玩套索，我馬原可以奉陪他玩兩下。」
戈平說道：「馬原兄！不可……」
話還沒有說完，馬原的套索已經從後面飛出。
馬原的一手套索功夫，是江湖上知名的，快極！準極！
套人、套馬、套脖子、套手……一經套中，束手待擒。此刻馬原套索一齣手，少年人嘻笑了一聲，只見他站在那裡沒有動，只隨意一挽手花，索頭正好落入他的手中。
說聲遲，那時快，戈平一翻身雙手一把抓住套索的中段，只聽得砰地一聲作響，這根鹿筋人發揉搓而成的套索，被戈平和對方少年拉得筆直，戈平的腳下入土幾分，而對方那雙漂亮的薄底快靴，可以看見的是靴鼻樑上裂開縫線。
馬原自然瞭解這種情形的厲害，如果不是戈平從中這樣一插手，馬原恐怕右手手腕就要作廢了。
少年人笑嘻嘻地一鬆手，放下套索，朝著馬原問道：「還要不要換點別的玩玩！」
馬原臉色蒼白，嘴唇發抖，但是，他知道自己走了眼，對方功力太高，沒有找回這個面子，可是這一口氣忍受不了。
戈平隨手將套索丟還給馬原，淡淡地說道：「馬原兄！你今天真是有幸啊！能夠和江北玉面紅孩兒一較短長，而且平分秋色，真是難得呀！」
馬原一聽恍然，他曾經聽說過，大江南北有許多怪人，其中有一個名叫紅孩兒的，一身內力和小巧功夫，已經臻入化境，如果今天是他，那就難怪了。
他用感激的眼光，望了戈平一眼，感謝給他下臺階的機會，默默地不再說話，收回套索。
對方歪著頭問道：「老頭！我們見過嗎？」
戈平微笑說道：「說實話，我們沒有見過面。」
「那你憑什麼指出我是玉面紅孩兒？」
「道理很簡單。老實說，憑尊駕外表，年紀不到二十，可是尊駕功力卻是如此驚人，那只有一個原因，尊駕青春永駐，遊戲人間，那只有一個人才能有此能耐，大名鼎鼎江北玉面紅孩兒！」
「說得有理。」
「可是我為尊駕可惜！」
「說吧！別兜圈子。」
「以尊駕在江湖上的名望，雖然不是一派宗師，卻也受人尊敬，獨來獨往，無拘無束，為什麼要陷身當今大內呢？
豈不是令人可惜嗎？」
玉面紅孩兒不再有嬉皮笑臉的表情了，他努著一雙眼睛，盯著戈平說道：「戈平！你說我陷身大內，這個‘陷’字用得欠妥吧！」
戈平說道：「我說你陷身大內，是有原因的。據我所知道，你在大內並不是有很高的地位……」
玉面紅孩兒立即說道：「我是客位！」
戈平微笑說道：「是嗎？你是客位，為什麼今天要受人驅使？還不是一句老話：捧人飯碗受人管。叫你來，你就不能不來。其實真正說來，你與我有什麼仇恨？值得你前來和我以死相搏嗎？你不是受驅使是什麼？你和那些人……」
戈平指著轉在四周的騎馬者。
「……有什麼差別？」
玉面紅孩兒突然叱喝道：「戈平！你不要再說了。」
戈平望著他，頓了一卜，接著說道：「怎麼？說到你心裡去了嗎？」
玉面紅孩兒暴喝道：「夠了！夠了！我叫你個要再說了。」
戈平說道：「我可以不說，可是有一件事，我不能不告訴你，否則你做了糊塗事，敗壞了你的名頭，你自已還不曉得。」
玉面紅孩兒睜著眼睛問道：「什麼事我不曉得？」
戈平問道：「你知道道你今天趕到河間來，為了什麼？是單純為了捉拿我戈平嗎？我戈平是什麼人？有這麼重要嗎？要勞動你們這些大內的高手來拿人嗎？」
玉面紅孩兒瞪著眼，沒有說話。
戈平接著說道：「告訴你，是為了我保有的一柄摺扇。因為這柄摺扇可以尋找到大明福王殿下的兩位世子下落。你知道當今為什麼要這樣重視尋找福王殿下的兩位世子，因為兩位世子是大明朝的根，江湖上忠義之士，也都在找他們，只要找到了，就可以擁他們出來，號召仁人志士，為重光華夏大業而獻身。如今一切關鍵，就在這柄摺扇之上，玉面紅孩兒！以你在江湖上的行為，你斷然不會做一個摧殘大明後裔的殺手，所以，我相信你原本不知道。
是嗎！」
玉面紅孩兒站在那裡沒有說話，半晌，才問了一句：「你說的都是真的？」
戈平正色說道：「我為什麼要騙你呢？再說，這種事我可以說著玩的嗎？照當今條律，我可以滅九族的。另外，憑我的功力，你也可以看得出，你要想贏我，也不是易事，我為什麼要騙你呢？歸根結底一句話，我還不是為了你閣下嗎？
如果傳出江湖，玉面紅孩兒成了當今鷹爪，做了滅絕大明後裔的毒事，試問，你的半世英名何在？你還能在江湖上立足嗎？我說的話，句句真實，請你三思。」
玉面紅孩兒面無表情，緊閉著嘴，沒有說話，和方才那種嬉笑的情形，完全兩樣。
戈平也轉過身去，對著馬原說道：「馬原兄！我說的沒有錯吧！玉面紅孩兒是當今江湖上的一個人物，你能在套索的功力，和他較量，是你值得自傲的一件事。」
馬原不是一個粗魯的人，他自然瞭解戈平說話的意思，當時拱拱手說道：「馬原方才魯莽了！……」
他的話似乎沒有引起玉面紅孩兒的注意，只見玉面紅孩兒默默的轉過身去，清理起套索，扳鞍上馬，微微一帶韁，竟朝著迴路走去。
這時候，平臺黃色繡幔中傳出來聲音，銀鈴串空、罵聲燕語：「老五！怎麼就走了呢？」
玉面紅孩兒沒有答腔，馬兒緩緩地挨著平臺邊走過去，他的面部木然沒有表情。
黃色繡幔裡又傳出聲音：「老五！你這樣子的走，是回去呢，還是另外有去處？無論如何，你總得去向老大打個招呼吧！」
玉面紅孩兒乾淨利落地回了一句話：「不必了！」
繡幔裡的人又說道：「聽別人一席話，就改變了你的心意，這未免太過分了吧！你把老大和我們的交情，擱在何處？」
玉面紅孩兒一面走著一面說道：「當初我來的時候，就有約在先，我的行動不受約束。」
繡幔裡的人說道：「老五！我們尊重彼此的約定，我們對你沒有任何約束。這次到河間來，可是事先徵得你的同意的。」
「不錯！是我同意的。可是現在我要走，不行嗎？」
「可以告訴我是什麼原因嗎？我也好向老大交待呀！」
「既然我的行動沒有約束，就不必問我的原因。」
「是因為戈平的一段話嗎？」
「既然你問到我，我就要反問一句，戈平的話是真的，還是他杜撰捏造的？」
「關於戈平這老小子……」
「雖然你現在供職在大內，畢竟你還是江湖上的人，這假話可不能說的。」
「老五！這件事與我們之間的約定有什麼關係呢？」
「有關係，太有關係了！因為我可以在江湖上橫行耍狠，我不能讓江湖上的朋友說我一聲無恥。我可以不管這檔子事，但是，我不能讓人家在背後說我一聲助紂為虐。」
「喲！玉面紅孩兒居然講起忠孝節義禮義廉恥來了。」
「那也不是什麼奇談，常言道是盜亦有道，何況我玉面紅孩兒只是一個江湖客，不是一個強盜。」
「那你是成心與老大為敵了！」
「無所謂。你們要是認為我是與你們為敵，我也不在乎。玉面紅孩兒江湖上早已樹敵太多，再加你們一兩個，也壞不到哪裡去。如果你們覺得我還不是敵人，以後大家見面還有餘地。」
「老五！你為什麼不將這些話，跟老人說清楚以後再走呢！反正你是來去無礙的。」