這柄木劍以如此精純的功力，擲在當地，那人嚇了一跳，煙雨黃鶯黃易青嚇了一跳，玉面紅孩兒嚇了一跳，連同在西廂房裡的朱火黃也嚇了一跳，他回頭看著戈易靈姑娘，戈姑娘滿臉驚詫，正瞠然不知所以。她的包裹在身後已經被開啟了，裡面的木劍已經杳然。
那人怔了一陣之後，突然縱聲哈哈大笑，回頭對著煙雨黃鶯說道：「二妹子！我今天可錯怪你啦！我沒有想到索命別莊今天所留的居然是出我意料的高人！」
他說著話，雙手一張，叫聲：「二位請吧！」
朱火黃和戈易靈對視一眼之後，不知道出去的好，或者是置之不理？
那人咦了—聲接著說道：「閣下既然露了這一手，難道還不敢出來相見嗎？」
朱火黃再回頭朝西廂房裡看了—下，除了房門是半掩著的，整個房間裡沒有第三者在。
朱火黃苦笑了一下對戈易靈說道：「小靈子！雖然我們不願意掠人之美，看樣子不出去是不行的了。」
戈易靈叫道：「朱伯伯！我的劍怎麼會？……」
朱火黃點點頭說道：「這叫人外有人，天外有天！走吧！
遲早我們是要出去的，好在我們並不孤單。」
戈易靈說道：「玉面紅孩兒和煙雨黃鶯他們會幫我們嗎？」
朱火黃說道：「應該是這樣的。不過最重要的還有旁人。」
他說著話，大踏步地從西廂房裡走到外面廣場。
朱火黃和戈易靈一齣現在廣場上，首先驚訝的是玉面紅孩兒，他喲了一聲說道：「朱老哥！沒有想到你是深藏不露哇！」
煙雨黃鶯卻朝著戈易靈問道：「小姑娘！就是你們兩個人嗎？」
那人沉著臉問道：「閣下是……？」
「朱火黃。」
「噢！笑面屠夫朱火黃！」
「以前是，現在不是。」
「現在不是笑面屠夫是什麼？」
「以前為了隱姓埋名，我是笑面屠夫，現在我要當著你……啊！對了！尊駕就是御前帶刀二品護衛，大內護衛的當家人物，尊姓是……？」
「林虎山。」
「這就是了。今天當著林大頭目，當著你這位御前帶刀二品護衛，告訴你一個你最需要知道的事，現在我不是笑面屠夫，而是大明福王殿下二世子朱燁。」
林虎山瞪著眼，一時沒有說話。
朱火黃說道：「林大頭目！……」此時站在林虎山身後的丁管事叱道：「林大人！」
朱火黃微微笑道：「在你是，在我的眼裡，他只是清廷豢養下的一批鷹爪頭頭而已。」
林虎山突然呵呵冷笑道：「笑面屠夫！你這點小心眼實在不高明，憑你就能用李代桃僵來替別人一死？你還不配！」
朱火黃微笑說道：「就算你精明，我唬不住你，我這樣挺身替代，又為了什麼呢？」
林虎山說道：「我已經說過了，無非是你們這些笨蛋傻瓜要表現一下赤膽忠心罷了。你以為你這樣頂替而死，就可以保護福王的兩世子不受追殺嗎？」
朱火黃笑笑說道：「照你這麼說，我們這些赤膽忠心、毋忘大明的人，都是笨蛋傻瓜，你可曾想到你是什麼嗎？剛才煙雨黃鶯大姊說得對，你這樣吃過大明朝米糧的人，回頭來幫助清廷來追殺大明的後裔與義民義士，你不但笨，簡直就是給自己祖宗蒙羞的糊塗蛋！」
林虎山大怒叱道：「朱火黃！你……」
「論武功、論才幹，你林大頭目都不在煙雨黃鶯大姊之下，也不會在玉面紅孩兒老哥之下，至於粘三爺還是要遜你一籌，可是他們都服膺了道理……林大頭目！你能讓我講完嗎？
不知道你有沒有聽完的勇氣！」
林虎山已經到了爆發的邊緣，他突然吸了一口氣，仰起頭來笑了一笑，說道：「看來今天一切你都佔了上風，索性讓你得意下去吧！告訴你，我林虎山能在御前混上一個二品帶刀護衛，也不至於太膿包，你說吧！我聽下去。」
朱火黃點點頭說道：「在兩軍對陣的情形來講，你是大將風範，好！現在我就說下去。
林大頭目！你這樣追殺下去，能得到的結果是什麼呢？是所有武林正直之土：與你為敵，是你生前死後留傳罵名，除了這些之外，你還能得到什麼？」
林虎山冷冷地說道：「朱火黃！你應該知道，兩將相爭，各為其主，你那裡講的是赤膽忠心，我呢？以一個出身江湖草莽，能夠上邀恩寵，視為親信，這算不算知遇之恩？照你們的標準而言，我是不是也要講一講赤膽忠心呢？」
朱火黃說道：「林大頭目！想不到你還是一位能言善辯的高人，不過有一點我為你可惜。」
「可惜什麼？」
「可惜你將赤膽忠心和知遇之恩這八個字用錯了地方。
古聖先賢給我們留下的道德規範，是不能亂用的，差之毫釐，謬以千里。林大頭目！如果你面對一夥強盜，給你一點小恩小惠，你是否也要感恩圖報呢？」
「當今不是強盜！」
「竊鉤與竊國，見樹不見林。滿人入關，殺戮不盡，暴虐無道，比一般強盜還要可惡十分。」
林虎山冷冷地說道：「朱火黃！任憑你舌泛蓮花，也說不動我的心。你忘了武林人士有了不同歧見，不做什麼口舌之辯，勝者為能。」
朱火黃感激地說道：「林大頭目！我知道要一個沉迷的人，覺醒而服膺道理，是一件不容易的事。我自然要陪你放手一搏。只不過我要提醒你，無論這一搏的結果如何，你都是輸家！」
林虎山冷呵呵地笑了一笑說道：「朱火黃！憑你笑面屠夫，你敢說這樣的大話？」
朱火黃正色說道：「我會輸給你，說不定我也會贏了你無論勝負，就在你這一舉手之際，你已經決定與天下英豪為敵，所以說你是輸定了的。」
林虎山說道：「好吧！我林某人能與天下武林為敵，輸了也是值得的。不過在我與你交手之前，讓我先辦一件小事。」
朱火黃道聲：「請便！」
林虎山冷笑一聲，一股殺氣，掠過他的眉宇，朱火黃心裡一動，突然想起一件事，不禁脫口叫道：「二位小心！」
幾乎與朱火黃這樣警告的同時，玉面紅孩兒與煙雨黃鶯同時站起身來，但是林虎山，只是微微地一族身，明向玉面紅孩兒撲去，實則他的大斗篷一掀而起，飛出一蓬黑煙。快極了！朱火黃手中劍還沒有出鞘，那股黑煙彷彿是有靈性，一轉一掠，還來不及看清楚，那一蓬黑煙已經迎頭罩向粘可五的身上。
因為這樣聲東擊西，而且又是兩次轉折，粘可五等到發覺目標是他的時候，已經來不及了。
那不是黑煙，是一張又黑又細又密的網，網裡面掛滿了帶鉤又帶刃的倒刺。
此刻，粘可五粘三爺成了網中的一條魚。
朱火黃叫道：「林虎山！你太卑鄙！」
林虎山笑道：「到現在才知道，已經遲了。」
說著話，他一抖手，粘三一陣慘叫。那張網彷彿是有靈性的活東西，林虎山一抖手，網裡的倒刺都自動轉了一圈，透過衣服，扎到皮肉。不但鉤鋒扎進肉裡，那刀刃也旋在皮裡。
林虎山根本無視於粘三的情形，隨手一丟，將一根細細的繩索，丟給站在不遠的了管事，淡淡地說道：「小丁！你替我牽好，等一會一齊算總帳，你要好好地替我將粘三爺的皮剝下來。」
朱火黃伸手攔住戈易靈，可是戈姑娘顯然是急了，她在身後說道：「朱伯伯！粘三的事我們不能不管，如果粘三今天被林虎山活剝了人皮，往後還會有人響應我們，支援我們嗎？
粘三的慘死，不是小事，會影響到江湖人心的。」
朱火黃正色說道：「小靈子！我們自然要管，現在我們已經處在絕對的下風，沉著是最重要的。」
林虎山偏偏把話聽得清清楚楚，他仍然是冷呵呵地說道：「朱火黃，別以為你剛才露的那一手，就可以在這裡為所欲為！那你就錯了。我這索命別莊不敢自誇，任憑武林高手如何，到了這裡，你就拿命來吧！」
他人是朝著朱火黃說話，突然回身一踢太師椅，像極了在生氣。可是就在他這樣一踢之卜，太師椅向後一滑，只聽嘩啦一聲，從上面有如千斤墜頂，摹地掉下來兩個活動的鋼絲罩，正好將煙雨黃鶯和玉面紅孩兒，連人連椅子，罩在當中。
因為事出突然，煙雨黃鶯和玉面紅孩兒任憑是如何了得，等到他們發覺情況不妙時，已經成了林虎山的籠中之物。
林虎山此刻得意已極，仰著頭呵呵大笑，他指著煙雨黃鶯和玉面紅孩兒說道：「你們二位的功力可高著吶！要憑我林虎山拿下你們，還真要費一番手腳。不過……」
他的臉色變得寒酷無比，冰冷的聲音說道：「像你們兩位的身分，說叛離就叛離，如果不給你們應得的處罰，我這個大內護衛首領，也就不必幹了。」
煙雨黃駕笑了一笑，隔著綢巾，看不到她臉上的表情，可是聽聲音，知道她有一份鎮靜。她緩緩地說道：「老大！跟你這麼多年，知道你名堂不少，可是我不知索命別莊還有這一套，怪不得你這麼得意，當今能讓我和玉面紅孩兒束手被縛，還不多哩！」
林虎山也緩緩地說道：「二妹子！我林某人要是都讓你看清楚了，我能有今日嗎？對不起！索命別莊有一個特別的玩意兒，就是活剝人皮！二妹子！你也不例外。」
這時候突然朱火黃人喝一聲：「林虎山！你得意太早了！」
林虎山緩緩轉過身來，臉上帶著一絲冷笑，眼睛斜睨著朱火黃一眼，淡淡地問了一句：
「是嗎？」
朱火黃的臉色變了，半抬起來的手，緩緩地垂下，微張著的口，說不出話來。
林虎山臉卜的冷笑之意，變得濃了。
他在煙雨黃鶯和玉面紅孩兒的鋼絲罩之前，來回的走著，口中說道：「朱火黃！我們在江湖上混的，都是讀書不多的人，但是，這些年在宮廷大內聽也聽得多了，也知道一些道理。兩軍對壘，講求的是：知己知彼，百戰百勝。像他們二位……」
他立定腳，指著鋼絲章裡的煙雨黃鶯和玉面紅孩兒：「功力高，心性傲，用兩句話一激，他們就自動地跟我回來。這是我瞭解他們，可是，他們瞭解我嗎？瞭解得太少，對於索命別莊都沒有聽說過，所以，他們二位不得不成為甕中之鱉！」
他倏地一轉身，指著朱火黃說道：「至於你，是不是福王世子朱燁？我不知道，但是，對於笑面屠夫，我瞭解得不少。」
朱火黃沒有說話，站在那裡有如木雕泥塑一般。
林虎山以十分悠閒的姿態，回到自己的座位，這個太師椅已經和煙雨黃鶯、玉面紅孩兒相隔得有一段距離了，他坐在那裡指著朱火黃說道：「你，朱火黃，武功很高，數在當前武林中，排名一等是沒有問題的。但是，你最厲害的不是武功，而是你用毒的技巧。如果我所得到的訊息不錯，你閣下可以在舉手之間，使人中毒於無形，可對嗎？」
朱火黃仍然沒有說話。
林虎山帶著一分微笑，點點頭說道：「朱火黃！你是不輕易放毒的，只有在最緊要的時刻，你才施展你的毒技。因為，你剛才喝叫我不要得意太早的時候，你放了毒，而且是很重的毒，對不對！」
朱火黃一直沒有說話，戈易靈姑娘站在那裡已經感覺到了情況不妙。但是，她也感覺到自己插不上手。
林虎山說道：「可是，我卻沒有倒下來。非但沒有倒下來，我的功力，沒有受到任何影響，你看！」
他倏地右手一抬，披風隨著一掀，嗖、嗖、嗖……一陣閃光從他的袖口射出，從朱火黃的兩肩兩耳之際，以絲毫之差而過，釘在身後西廂房的窗牖之上，八支銀亮的月形鏢，非常整齊地釘在窗上，正好切成一個圓形，那一塊圓木頭，悠悠地落了下來。
這份腕力和勁道，到如此分毫不差，真正是發暗器的絕頂高手。更叫人吃驚的是打出的速度，銀光一閃，電花火石，說明這位大內護衛首領，確實不同凡響。
林虎山望著朱火黃說道：「怎麼樣？我沒有中毒吧！只有兩個原因：第一，我林某人的毒技，要比你高出一等。第二你的毒受到了某種剋制，失去效果。朱火黃！你知道是哪一種原因嗎？」
朱火黃沉默依然，沒有任何表示。
林虎山笑笑說道：「你看，你對我是一點也不瞭解，你如何能贏得了我？索命別莊今日之事，你是輸定了，你還有打算嗎？」
朱火黃開口說話了。
「我還是那句話，林虎山！你不要得意得太早，我認為今天勝負還在未定之天。」
林虎山說道：「你要作困獸之鬥？」
朱火黃說道：「用毒失利，還有我手中的劍。」
「唰」地一聲，劍出鞘了。左手握住劍鞘，並沒有捏劍訣，右手寶劍微微搭在劍鞘之上，交叉成一個尖角，對著林虎山。朱火黃朗聲說道：「我雖然不像你對我的瞭解如此之深，但是我也知道一點點。」
「你知道我一些什麼？」
「你林虎山所增長的是一些雞毛蒜皮零碎玩意兒，確實有你的一套，但是，正宗的武功，你只是一個二三流的腳色。」
林虎山搖搖頭說道：「我不知道你在胡扯些什麼？你瞭解些什麼東西？」
朱火黃說道：「我說你只能在一些暗器小的技巧上，高人一等，除此之外，你的劍術，只是一個不入流的腳色！」
林虎山一點也不生氣，只是淡淡地說道：「回頭我會讓你知道，我的劍術是第幾流的。
現在我要先讓你開開眼界，看看索命別莊，活剝人皮的技巧。」
他剛剛一站起來，朱火黃立即冷笑說道：「林虎山！你沒有膽子！」
林虎山停下來問道：「你說什麼？再說一遍。」
朱火黃說道：「我說你沒有膽子，你不敢當著你這麼多屬下，和我比劍，因為你有自知之明，你怕輸。」
「你在激我？」
「剛才你自己說的，我朱火黃的武功在武林中是一等高手，事實上我的擊劍術在武林中，從來沒有遇到過對手，因此，你不敢。」
「如果你輸了呢？」
「哈！哈！那不是很簡單嗎？索命別莊擅長的就是剝人皮，你就多剝一張人皮好了！」
「這樣好不好？我先讓你見識一下，索命別莊活剝人皮的技巧，然後你再決定要不要被剝。」
林虎山抬起右手，那是叫大家準備的意思。
朱火黃更不稍待，寶劍一伸，人向前搶了兩步，一連攻出三劍。這三劍是朱火黃的真才實學，出招緩，落劍快，變化莫測，實中帶虛。
林虎山咦了一聲，身形展開閃躲騰挪，就在原地三尺，閃避了這一搶攻擊。
當朱火黃的一招「野火流螢」，劍光抖散一簇劍花，從林虎山的面門前一晃而收，寶劍回到原來搭在劍鞘的姿式，沉聲說道：「林虎山！你只有一次機會，如果你再不拔劍，就休怪我不給你機會。」
林虎山緩緩地解開項下的絲帶，脫下寬大的披風斗篷，一甩手，披風就如同一片雲，直飛而去，落在靠近廣場左邊的一掛鉤上，露出裡面的緊身玄色排扣衣襖，薄底快靴，扎著一副黑白相間的綁腿。從他這一身穿著打扮，看不出他是當今大內的護衛首領，好像還是保持著他的江湖本色。
他一伸右手，叫聲：「劍！」
立即有人從後面快步出來，雙手捧著一柄裝飾得極其美觀華麗的寶劍。
林虎山劍一到手，立即按卡簧，錚地一聲，寶劍出鞘，一股寒光，令人有針膚刺骨之感，寶劍橫在林虎山的胸前，似乎泛起一層碧瑩，使得林虎山的臉部似乎塗上了一層淡淡的綠色。
朱火黃不禁脫口說道：「瑩光碧血劍！」
林虎山淡淡地笑道：「擊劍的人如果連這柄劍都不認識，那也就是不入流的腳色了。」
他一撇劍鞘，左手捏著劍訣氣定神閒，緩緩地向前邁了兩步，朗聲說道：「朱火黃！這柄劍在我只是一件佩飾，從來沒有出鞘，因為，我從來還沒有碰到過讓我寶劍出鞘的對手。」
朱火黃說道：「今天是我朱某的榮幸！」
林虎山淡淡地說道：「未必！因為大凡一柄不常出鞘的寶劍，一旦出鞘，就為暢飲人血。」
朱火黃點點頭，說道：「很好！我願意以我的滿腔熱血，餵你的寶劍。我死了，是為了重光華夏，驅逐韃虜，而灑下我的鮮血。林虎山如果是你死了呢？恐怕就要落個千載罵名了。在你我必有一死的情況之下，顯然我是佔了優勢。」
林虎山根本不理睬，只說出兩個字：「出劍！」
朱火黃這才一撇左手的劍鞘，收斂心神，準備面對最強勁的對手，作全力的一拼。
林虎山突然叫聲：「注意了！」
只見他一個騰身，跳起五尺多高，然後以大鵬展翅凌空搏擊的姿態，凌厲而快速地，迎頭砍下一劍。
這是朱火黃說什麼也想不到的情況。
因為擊劍高手，著重在劍的「刺」，劍不是刀，「砍」是低階動作。尤其像林虎山這樣的一流高手，騰躍起來，用劍砍人，是萬萬叫人料想不到的。
朱火黃只是瞬間一怔，劍鋒已經臨頭。
無論怎樣閃躲，都沒有辦法能逃過這一劍之危。
朱火黃沒有選擇，勉力一偏身，手中寶劍上迎硬架，像這樣硬砍硬架，哪裡是高手過招！就在大家十分詫異之下，只聽得咔嚓、嗆啷啷一陣火花之後，一陣金鐵交鳴，朱火黃的手中寶劍，只剩下半截。
藉著這一觸的時問，朱火黃騰身撤步，向後倒退了八尺。
驚詫、憤怒、夾雜著自慚，朱火黃一手持著半截寶劍，站在那裡，心頭起伏不定，完全失上了一位高階擊劍者應有的安詳瑟寧靜！
林虎山一劍得手，沒有跟進，他用寶劍指著朱火黃說道：「我知道你不會服氣的，因為在擊劍的劍術，還沒有見真章，你是劍不如人，而不是技不如人。沒有關係，稍安毋躁，我會給你留一個公個鬥劍的機會。現在，我最先要做的事，是整頓紀律。」
突然這時候有人叱道：「慢著！」
戈易靈姑娘以極快的身法，繞過朱火黃的身旁，一掠身，從地上拔起那白楊木的木劍，挺立在林虎山的前用。
林虎山望著她笑笑說道：「你是戈平的女兒，還能動手跟我一搏嗎？老實說，我不想傷你。」
戈易靈姑娘說道：「你以詐術毀傷我朱伯伯的寶劍，不是一個正宗擊劍者的風範。如果你真的憑擊劍的功夫，你贏不了我手中的木劍。」
林虎山皺著眉鋒，說道：「你們這樣做是為了什麼呢？拖延時間，等待奇蹟嗎？告訴你，索命別莊是不會有奇蹟發生的。人到了這裡，只有接受我所安排的命運！」
戈易靈更不答話，搶上前幾步，身後卻聽到朱火黃喝上她道：「小靈子！你停下來！」
戈易靈沒有理會，探身展臂，單演一招「懶龍探爪」，木劍晃動著劍花，指向林虎山的面前。
林虎山寶劍一護面門，人卻呵呵一笑，盤步迂迴，單掌舒爪，抓向戈易靈的左肩。
戈易靈居然不閃不躲，手中木劍倏地一收，閃電橫削，轉變為「流雲出岫」，削向林虎山的右腰。
這種兩敗俱傷的豁出去殺法，旨在拼命。但是，如果先後之間，有了一瞬的差別，後果就完全不同了。
林虎山探爪抓人，顯然要比戈易靈快得一絲佔先，只要他的五指搭上戈易靈的肩頭，戈易靈的木劍就會失去準頭，落個肩碎人傷！
朱火黃一看情形不妙，大叫：「林虎山！」
人也撲上前去。他如此一喊一撲，原在影響林虎山的心神，分散他的注意力，爭取一瞬間的緩衝，好讓戈易靈姑娘躲過這一關。
沒有料到就在他如此一撲未到的剎那，突然間，一股勁風湧至，潛力洶湧無比，直逼得朱火黃向後退了幾步，戈易靈向斜地裡衝出去，林虎山向後噔、噔、噔退了三五步。
三個人同時被這一股出奇強有力的勁道，突如其來的逼開，化解了這一剎那間非死即傷的場面，三個人各自驚訝猜疑之際，一個老婆婆不知何時站在三個人之中。
沒有人認識她。
雞皮鶴髮，瘦矮佝僂，一身藍布衣襖，寬大不沾身，站在當中，眼睛先落在戈易靈的身上。
那眼光有一種特殊的力量，看得戈姑娘渾身感受到一股壓力。戈易靈囁嚅地問道：「老婆婆！我們認識嗎？」
老婆婆滿臉皺紋地笑笑說道：「孩子！把你手中的劍給我。」
戈易靈遲疑了一下，然後立即恭恭敬敬地雙手捧著木劍，交給了老婆婆。
老婆婆接過木劍，用手摩婆著，輕微地嘆息，眼神流露著對往事的無限懷念。
朱火黃覺察到這位老婆婆的出現，對他們沒有惡意，便問道：「請問……」
老婆婆對朱火黃笑了笑，掉過頭去，沒有理他。
林虎山受了一震之後，他一直在全神貫注留心這位奇特的老婆婆。他知道索命別莊今夜有一個難過的關口，他自己暗中告訴自己：方才阻止懲罰粘三的，一定就是這位老婆婆，而且飛擲木劍入地，也一定是這位老婆婆。不僅是個難纏的人物，說不定整個計劃從此破壞無遺，自己的一世英名，也就到此為止。
他在思忖：要用什麼方式，來對忖這位老婆婆。
可是他發覺：老婆婆和朱火黃以及戈易靈並不是一夥的，他們之間，並不熟識。
林虎山一時心頭大定，坦然迎上去。
老婆婆倒提著木劍，對著林虎山拱一拱手，口稱：「林大人！」
林虎山始而二怔，立即回神過來，拱手說道：「老前輩，你說笑了。像我這種人能稱得上是大人老爺嗎？」
老婆婆說道：「林大人是當朝二品，總管大內護衛事宜，並且御前帶刀，真可以說深得當今信賴，當前權貴，恐怕沒有幾個人能比得上林大人。」
林虎山頓時陪著笑臉說道：「老前輩謬獎，在下慚愧得很。」
老婆婆說道：「在江湖上打熬氣力習武的，能夠爬到林大人這種地位，真正是鳳毛麟角。」
林虎山眼睛一轉，立即說道：「老前輩！恕在下放肆，當今皇上禮賢下士，尤其對於我輩武林中人，更是求才若渴。
像老前輩這樣的高人，如果能前往京城，在下保薦到大內，所受的尊榮富貴，在下這點點，哪裡能比得上的呢？」
老婆婆笑笑說道：「像我這種快要入土的人了，對於那些尊榮富貴，已經是淡泊了。」
林虎山搶著說道：「老前輩不願受束縛，閒雲野鶴，那是不勉強的，可否請到京城逗留一二日，也容我做武林晚輩的，稍盡一份敬意可好！」
老婆婆淡淡地說道：「林大人此話可是出自誠心？」
林虎山連忙介面說道：「怎麼敢輕慢老前輩！我是發自內心的一份虔誠。」
老婆婆點點頭說道：「我相信林大人的一片誠心。既然如此，我請林大人將這份誠心，轉答應我老婆子一點點請求。」
「請求？老前輩這兩個字實在不敢當。」
「我是真心的請求林大人！」
「這，老前輩你是見過場面的人，你一定不會讓我為難。只要不悖法、不背理，我林虎山承當得了的，我無不承當。」
「多謝林大人！」
「老前輩的意思是……？」
「請林大人將他們三位放了吧！」老婆婆手指著粘三、玉面紅孩兒、煙雨黃鶯，認真地望著林虎山。
林虎山冷冷地搖搖頭說道：「老前輩！我方才說過，是要我林某人能承當得起來的，我無不承當。他們三個背叛了大清律，我沒有這種權力可以放他們。」
「林大人！你有權力剝他們的人皮嗎？」
「這……」
「林大人！得饒人處且饒人。」
「老前輩與他們三位沾親帶故？」
「沒有。因為他們三位能夠及時回頭，懸崖勒馬，同為光我華夏的大業盡力，這種放下屠刀的人，值得人尊敬，我老婆子就為這個替他們講情。」
林虎山臉色變了，呵呵冷笑一聲，說道：「老前輩！你這不是指著和尚罵禿驢嗎？」
「不！林大人！我老婆子不是那種刻薄口舌的人。常言道：人各有志。我老婆子只是基於一分炎黃世胄的心清，願意在就木之前，還要為驅逐韃虜而盡力。至於你林大人報知遇之恩，也不算錯。只是這三個人實在不應身遭如此慘刑。
林大人！念在江湖同道……」
「不！老前輩！就是這件事，我不能答應，真是抱歉！」
林虎山突然嗔目大喝：「下手！」
姓丁的管事，似乎早有默契，就在這一聲吆喝之下，牽在手上的繩子就開始收動。
也就在這樣一聲吆喝的同時，只見人影一閃，掠過一陣亮光，一股寒風，有人哎呀出聲，一切又歸於平靜。
就在這一瞬間林虎山打出一蓬雪亮鉤刀。
老婆婆閃身穿過這一蓬鉤刀，右手木劍點卸了林虎山右肩，左手帶走了林虎山的螢光碧血劍，人如旋風，劍走寒流，粘三的一身密網，削成兩截，玉面紅孩兒和煙雨黃鶯的鋼罩，化作數截落地。
煙雨黃鶯和玉面紅孩兒雙雙撲上前，挾住林虎山。
朱火黃在粘三的身邊，為他輕輕摘下那帶鉤、帶刃的密網。
只有戈易靈呆在那裡，讓這一瞬間的變化，怔住了！
老婆婆對煙雨黃鶯說道：「放開林大人吧！」
煙雨黃鶯和玉面紅孩兒對視一眼，鬆手放開林虎山，回到老婆婆面前，正要行禮，卻被老婆婆攔住，連說道：「志同道合的人，可以共生死，可當不得一個謝字。」
她緩緩地走過來，站在林虎山的背後，說道：「林大人！抱歉的是我，但是，借一句你的話說，我們是各為其主，誰也不要怪誰。」
林虎山沒有回身，看個到她臉上的表情，但是從十分平靜的說話語氣，可以說明她是一個遇事沉穩得住的人。他淡淡地問了一句：「可以請教尊姓大名嗎？」
老婆婆說道：「不必了！」
「是怕我日後報復嗎？」
「自從我決定拋棄掉山林隱居的生活，就沒有將個人的生死放在心上，大明朝幾百年的錦繡江山，都已經沒了，個人生死算什麼呢？」
「那你為什麼不能留下姓名？」
「告訴你也沒有什麼，只是我遁跡山林，從沒有一天涉足江湖。在武林中十足無名小卒，跟你講了又有什麼意思呢？」
「你如果把你的姓名告訴我，我回去之後，會竭盡一切力量，來搜捕你，我比不過你，我相信人外有人，我要遍請四塞八荒的奇人來鬥你。」
煙雨黃鶯冷冷地說道：「林老大！今天這種情形之下，你還能全身而去嗎？」
玉面紅孩兒也冷峻地說道：「即使這位老前輩對你寬大為懷，我也要鬥鬥你。看你除了陰險使壞之外，你還有多少斤兩！」
老婆婆說道：「二位恕我老婆子多言，方才我也說過：在各為其主的情形之下，林大人的行為是可以被諒解的。至於……」
她提高了聲音，朗朗地說下去。
「至於林大人要決心報復一事，也是可以理解的。一個在臺面上的人物，在這種情況下的心情，是十分痛苦的。不過，我所想的與林大人不同……」
「什麼不同？」
「我還想不到那麼遠，因為我要是林大人，我應該想想眼前的兩件事。」
她的眼神朝四下裡巡視了一圈。
「第一件事，索命別莊這些人，日後如何相處？如何統率？」
林虎山瞪著眼，沒有答腔。
「我老婆子可以想得到，隨你林大人到索命別莊來的人，都是百中選一的高手，至少也都是你林大人的親信。他們平日對你林大人敬畏有加，可是今大眼見著你林大人不但在武場上敗了，更重要的是在道理上一點站不住腳，武林好漢，怕的就是理虧，請問你林大人要怎樣在今後的日子裡，再讓他們心服？」
「你在挑撥？」
「我是在為你設身而想。事實上，在場的人都是血性漢子，如果他們瞭解，你是在幫著兇殘的異族，追殺前朝遺孤，他們即使不投身到反清的行列，至少他們不會為虎作悵！他們會離計你。我說過：他們都是血性漢子，他們要站的只是一個理字，不是你那份金錢酒肉可以籠絡得了的。因此，我為你擔心。」
老婆婆這一段話，說得鏗鏘有力，入情入理。當時就有人應聲說道：「老人家！多謝你指點迷津。我們空有一身武功，只不過做了殘害人的爪牙，這不是一個血性漢子做得出來的事。對不起！我要走了！」
這一聲「走」，四停人走掉了三停。
林虎山抬起手來，剛說得一聲「你們」……終於垂下手，緩緩地說道：「你們都走吧！」
剩下的一停人，互相對覷一眼之後，大家規規矩矩向林虎山行禮，並且放下了兵刃和暗器，一言不發地走了。
在林虎山附近站著沒走的，只有姓丁的管事。
老婆婆繼續說道：「還有第二個問題，你林大人顯然奉了旨意，前來追殺福王兩世子，尋找遺詔。當今命你親自出馬，是對你的重視，也表示對你期望之殷。如今你林大人赤手空拳回到京城，連手下的人都沒有了，請問你如何向是皇上回話？你如何報知遇之恩？伴君如伴虎！所謂‘天威一怒’後果是可以想得到的。」
林虎山突然抬起頭來，對那位丁管事的叱喝道：「你為什麼還不走？」
丁管事的囁嚅地說道：「我……這時候……覺得……」
林虎山咆哮著：「走！即刻走！」
丁管事也恭恭敬敬行禮，站起來有一分黯然，他忽然輕輕地問道：「爺還要回去大內嗎？」
林虎山近似瘋狂地吼著：「叫你滾，你還問的什麼？」
索命別莊只剩牆上幾支松脂，在嘩嘩剝剝地燃燒著，跳動的火光，照耀著空蕩蕩的廣場，有一分虛空的感覺。
林虎山回顧一週之後，面對著老婆婆說道：「你的武功，高不可測，我是比不上你，你的口才心計，更是高人一等，今天我認輸到底，你說吧！你要把我怎麼辦？」
老婆婆呻吟了一會，緩緩地說道：「林大人雖然在江湖上有名氣，而且在官場中又混了這麼久，各種場面見得多了，還要我老婆子饒舌嗎？再說林大人遣走最後一名親信，想必對自己的去處早就有了安排，更何必多此一問？」
林虎山冷極了的表情，兩眼朝天，輕描淡寫地說道：「剛才我說過，你的武功高不可測，因此，我林虎山今天是籠中雞、砧板上的肉，只有待宰待割的份兒，我不問你，又待問誰？」
老婆婆連連搖手說道：「林大人！你言重了。如果林大人真的要問我該如何辦，老婆子也願意真心回答一個淺見。」
林虎山說道：「先別管我是真心假意，且說出來聽聽，能聽得進去的，我自然會聽。」
老婆婆說道：「無論如何你我都是大明朝的子民……」
林虎山立即說道：「好了！這種話我聽不進去的。我不知清兵入關之前，明朝皇帝對我們這些平民有多少好處！」
老婆婆沉聲說道：「林大人！這句話道盡了你心裡的不平。其實你可曾想到：大明朝對我們做了民的有千般不好，我們這些做子民的又對大明朝有多少貢獻？清兵入關，著名的揚州十日，嘉定三屠，至少這是明朝做不出來的殘暴吧！
親疏之間，就在這種血流飄杵的暴政之中，可以看得清清楚楚。林大人！我老婆子一輩子沒有與官府打過交道，我今天也不是為朱姓打江山，而是為塗炭的生靈，爭取一條生存活路，如此而已。林大人！這話聽得進去嗎？」
林虎山冷笑說道：「好大的口氣！當前順逆之勢，是憑你們這些力量能挽回的嗎？」
老婆婆說道：「對極了！順逆之勢，不是人力所能挽回。問題在於什麼是順逆之勢？你以為目前這樣霸住了大好江山，就是順嗎？我老婆了和你的看法正好相反，用殘暴的手段，施之於廣大百姓，使之俯首聽命，那不是順，那正是逆的根源。林大人！聽你談吐不俗，暴秦之亡於揭竿而起的故事，你應該是聽說過。秦始皇掃平六國之時，是順是逆？而他的結果呢？林大人！」
林虎山沒有說話，他沉默，他緊閉著嘴。他的這種沉默，包含了多少不同的意見。
老婆婆說道：「林大人！話說多了，未必能讓人心服。我們沒有為難你的意思，你請吧！」
林虎山一頓，剛要邁步，卻又停下來說了一句：「可惜！」
「林大人有話儘管說。」
「可惜我林虎山在一時疏忽之下，傷了右肩。」
「老婆子下手不重，那不是重傷。」
「雖然不是重傷，至少讓我無法動手。」
「老婆子明白了！」
「如果不是我的右肩受傷，至少我有機會憑我生平所學，和你拼一場真功夫，即令我仍然是輸，我仍然是落得傷殘，甚或丟掉性命，我是心服口服。」
「林大人！我老婆子知道你說這話，真正的用意不在跟我拼一場真功夫，而是別有所圖。」
林虎山突然冷笑說道：「就算我別有所圖，你又怕的是什麼呢？」
老婆婆乾癟的臉上，突然有一種古怪的表情。她嘆了一口氣說道：「林大人！我會讓你如願的。」
林虎山哦了一聲，淡淡地說道：「你能讓我如願嗎？」
老婆婆對林虎山點點頭說聲：「林大人！你請坐下吧！」
林虎山盯了她一眼，果然依言盤坐在地上。老婆婆慢慢走上前去，從身上取出一瓶白藥，送給林虎山，叫他服下。
朱火黃在旁邊一直很仔細地看著這裡的一切，這時候他忍不住說話了：「老婆婆！我可以說一句話嗎？」
老婆婆說道：「請你不要勸阻我不為林大人治傷。」
朱火黃懇聲說道：「老婆婆！林虎山是什麼樣的人，老人家知道得比我更清楚。再說，老婆婆你老人家已經再三為他指點迷津，他卻迷戀著那一套榮華富貴，固執如初。這種人留著是一種禍害……」
老婆婆沒有答話，只是自顧地走到林虎山的身後，用雙手不停地搓捏著林虎山的右肩。
林虎山滿臉汗珠，連嘴唇都變得蒼白而在顫抖。
約莫過了一盞熱茶的光景，老婆婆突然雙手停止了搓捏，只是兩掌一前一後，合拊在林虎山的右肩，頃刻之間，林虎山滿頭滿臉汗水，變得熱氣騰騰，他的臉也從蒼白轉變為紅潤。
倏地老婆婆雙掌一收，長長地吁了一口氣，說道：「好了！林大人！你可以用你的真功夫，來拼個上下高低了。你不是就這份心願嗎？」
林虎山依然閉著眼睛，一面默察，一面行功，終於一躍而起，伸舒了幾下手臂，呵呵笑道：「果然！果然！靈藥配著深厚的內功，我這脫臼離骨的手臂，如今活動如常，雖然我還要竭盡全力所能，和你拼個到死方休，但是，此刻我要感激的。」
他說著話，又重新披上了大斗篷，極其瀟灑地一抬手，道聲：「諸位請。」
老婆婆問道：「要到何處去？」
林虎山正色說道：「我這個人從不服人的，這一點大概你也可以看得出，不過今天我已經表示再三，你的功力是我望塵莫及的。既然如此；我還有什麼可拼的呢？」
老婆婆說道：「林大人！有話儘管說，不必繞彎子。」
林虎山說道：「老實說我這樣的人，在江湖上並沒有太大的名氣，而實際上我是橫行了半輩子，還從來沒有盡全力去和一個對手硬拼。今天我明知是輸，我是要為自己掂掂斤兩，拼到底是怎麼樣的結果。」
「揀重要的說吧！」
「既然是盡全力，就是要將一切力量都用上。索命別莊還有一些小玩意兒，對我個人來說，有一些幫助。你是不是能夠讓我借重這些這些……」
老婆婆笑笑說道：「去罷！有什麼幫助你的，儘管拿出來，既然讓你拼全力，你就盡其一切好了。」
朱火黃微微皺著眉頭說道：「老婆婆！我們有這樣做的需要嗎？林虎山不是一個光明磊落的人。……」
老婆婆說道：「我已經答應了是不是？我這樣的年齡，總不該失信於人吧！」
煙雨黃鶯淡淡地介面說道：「我不知道林老大玩的是什麼花樣，但是我可以斷定一點的，那就是他從沒有好的存心。
不過，老婆婆的見識和功力，是林老大所無法能比的，他存心使壞，又能佔到什麼便宜呢？」
林虎山將這些話都聽在耳裡，他沒有搭腔，只是一臉詭譎地微笑，滿身輕鬆地站在那裡。
老婆婆點點頭說道：「林大人！帶路哇！」
林虎山一旋身，大踏步地朝著屋裡走進去。老婆婆隨在後面，剛一邁進門檻，忽又停下來，回頭朝戈易靈和朱火黃說道：「姑娘！你和你朱伯伯暫時留在原處吧！」
朱火黃只微微頓了一下，便立即說道：「不！老婆婆！我要隨你進去。」
老婆婆多皺的臉上，皺出笑容說道：「有原因嗎？」
朱火黃認真地說道：「老婆婆！我雖然愚蠢，可也看得出林虎山是一個陷阱，也因此老婆婆才命我和小靈子留在外面。」
老婆婆說道：「因此你才要隨著進去？那又代表什麼呢？
你能消除這次陷阱所帶來的災害嗎？」
「這……」
「如果你隨著進去，並不能減除任何災害，除表示你同赴患難的情誼之外，我看不出有其他的好處。」老婆婆把語氣放緩，淡淡地接著說道：「請你們二位留在外面，並不是對我自己沒有信心，而是……唉！留下吧！如果說是陷阱，外面又何嘗不是可以成為陷阱。」
朱火黃心裡湧起一陣感激之情，便不再言語，攜著戈易靈留在西廂房的跨院。他明知道林虎山在後進有變化，但是，除了等待，他幾乎沒有可做的事。
老婆婆偕著煙雨黃鶯和玉面紅孩兒緩緩地進了後廳，寬大、單調，沒有什麼特別的陳設，只是在大廳正面後座有一排非常精緻的屏風，雕花縷刻，是屬於珍品。透過屏風看過去，有人影晃動。
老婆婆打量一陣之後，便繞過屏風，就看到迎面是一條通道，沒有燈亮，黑漆無光。
煙雨黃鶯搶上前一步，攔住老婆婆說道：「老人家！容我走在前面如何？」
老婆婆笑笑說道：「到了這裡恐怕就容不得你我的主張了。」
言猶未了，從通道的那一端，傳來林虎山的笑聲，說話的聲音帶著沉重的迴音：「哈！
哈！哈！黃易青，你那點功力還是給我省省吧！就你和玉面紅孩兒，恐怕進不了我這條銅人巷十尺之地。」
老婆婆哦了一聲說道：「銅人巷嗎？」
林虎山應聲說道：「不錯！正是銅人巷。少林寺有銅人巷，索命別莊也有。所不同的，少林鋼人技是給弟子考驗功力的，我這索命別莊的銅人巷是攔截敵人、殺追敵人的，目的不一樣，在設定的構造上，也就大不相同。」
老婆婆嗯了一聲，沒有說話。
煙雨黃鶯卻忍不住說道：「林老大！一個人的信譽還是很重要的，你說要憑你的所學，要竭盡所能，和老婆婆拼上一拼，你要老婆婆為你治好肩傷。現在你又搞出一個什麼銅人巷，你是在弄什麼鬼？」
林虎山呵呵笑道：「二妹子！虧你還跟我聯手合作過很長的一段時期，你怎麼立刻就把我忘掉了。林老大最大的長處，不在刀劍拳腳，而在雞零狗碎的一些玩意兒。我說過我要竭盡所能，竭盡所能這四個字你明白嗎？」
煙雨黃鶯說道：「那你這銅人巷是什麼意思？」
林虎山說道：「索命別莊的銅人巷設定了十二件機關削器，通過十二道機關削器，最後我在這裡以逸待勞，這就是我的竭盡所能。我要提醒你們，索命別莊的銅人巷是殺人的，不是練武的，任何一樣東西招呼下來，都可以致命。」
這一陣話之後，聲音寂然。
面對著這樣一條漆黑無光的銅人巷，老婆婆正要邁步進去，煙雨黃鶯緩緩地說了一句：
「老婆婆！我們這樣做值得嗎？」
老婆婆回頭看著她，等她繼續再說下去。
「林虎山只是為他的失敗，撈回一點面子，我們這樣下去為的是什麼呢？是為了擊敗林虎山？老婆婆你早就已經擊敗他了。是為了我們寬大嗎？這種人恐怕是不能點頭的頑石。什麼也不為，而去冒這種險，所以我說值不得。」
老婆婆笑笑說道：「你很關心我？」
煙雨黃鶯說道：「銅人巷十二道機關削器，當然傷不到你，只是我以為有一種所為何來的感覺。」
老婆婆說道：「走吧！有很多事還真是沒法說清楚的。」
玉面紅孩兒搶上前一步說道：「讓我走前面。」
說著他大踏步走進那黑洞洞的雨道，只聽得他呼地一掌，一陣亮光隨手而起，一個特製的火摺子從玉面紅孩兒的手中飛出，釘在一丈開外的甬道牆壁上，雖然只是一團昏黃的光，已經將甬道里面照得很清楚。
甬道約有六尺寬，可以容三個人並肩前進。
南道里空蕩蕩的什麼也沒有，人的腳步雖然只是輕輕的踩下，卻也引起重重的迴音。
甬道一直通到前面，因為光亮不夠，看不到盡頭，不知道有多深多遠。
玉面紅孩兒開始的時候，走得很慢，他全神貫注，謹防著任何方向來的攻擊。
煙雨黃鶯走在第二，老婆婆緊挨在身旁。
這樣一直走下去，將近走了二十多步，甬道里平靜無事，除腳步迴音，連任何一點其他的聲音都沒有。
玉面紅孩兒突然加快腳步，幾乎是向前衝了幾十步，仍然是沒有任何一點機關削器的攻擊。
這時候，距離那支火摺子已經遠了。黃昏的光已經照不到這裡，玉面紅孩兒所站的地方，已經是一團漆黑。
玉面紅孩兒剛剛掏出第二支火折了，隨手抖亮，不覺脫口叫道：「糟了！我們上當了。」
這樣的突然叫聲，引起嗡嗡如潮的迴音。
老婆婆和煙雨黃鶯已經來到近前。煙雨黃鶯立即接著說道：「這是一條普通的地道，大概是用作必要時逃生之用，根本不是什麼銅人巷，也根本沒有什麼機關削器。」
老婆婆點頭說道：「我走入地道之初，就有這種感覺，決不是什麼銅人巷，但是卻不曉得他是什麼存心！」
玉面紅孩兒急忙說道：「我們快撤吧！」
老婆婆說道：「來不及了！如果他是一項陰謀，那是絕對來不及了。」