「對於醫術是不可言過其實的。這不同於別的。」
「可是，如今你發現老朽並沒有中風！」
「我願意為一位我所敬仰的武林前輩分憂！」
塗中南本是臉帶笑容，此刻笑容凍結，淚水卻從眼眶裡流下來。
「老弟！我沒有理由拖你下水！」
「塗老！當年你仗劍江湖，為人排憂解困的時候，都是別人拖你下水的嗎？」
塗中南傻傻地望著蕭奇宇，忽然又張張嘴笑起來。他拭著眼淚，笑道：「人老了，就跟童稚一樣。哭笑都是隨時可有的。笑時可以帶眼淚，流淚時也可以呵呵大笑。蕭老弟！你這幾句話，真對我的胃口，這件事老朽是請你管定了。」
他對婆婆說道：「尺八無情，是個人物。今夜之會，不可無酒。再說，今天下午蕭老弟斷不會又跑了一趟市集，恐怕一直餓到現在。老伴！看你拿什麼出來待客！」
蕭奇宇連忙說道：「婆婆！餓是事實，酒也不辭，但是，我絕不是客。」
婆婆移動腳步說道：「你看不出他是藉你的理由，要好好喝一頓酒嗎？陪陪他吧！年輕人！我已經有好幾天沒有看到他的笑臉了。對我們這種年紀的人來說，憂愁是會傷人的。」
塗中南望著婆婆的身影，搖頭嘆息道：「真正憂愁的是她，說實在的，你沒有出現以前，沒有人能分擔我們的憂愁。我擔心她，一個年邁的母親，是無法承受得了失去女兒的悲痛，何況這是她唯一的女兒。」
蕭奇宇驚道：「是令媛塗姑娘出了事嗎？」
塗中南說道：「蕭老弟！你到灕江來，聽說過旗門幫嗎？」
蕭奇宇說道：「今天下午以前，沒有聽說過。」
塗中南老爺子微有詫異地問道：「今天下午？你是說……？」
蕭奇宇將今天下午的事情，說了一遍。
塗老爺子點點頭說道：「他們當然是不會死心的。」
蕭奇宇沒有搭腔，他在靜靜地聽著。
「到灕江，我是隱居，我愛的是這裡甲於天下的風景。一個打滾江湖半輩子的人，所想的就是有一個平靜安詳的晚年，倘佯於優美的風景之中。所以，我落腳在這裡，沒有想到會有今天的下場。」
「旗門幫是個很壞的幫派嗎？」
「一旦脫身江湖，誰會去問江湖上的事？旗門幫是好是壞，與一個退隱的老人何干？」
「可是他找上了你。」
「這樣我才知道灕江一帶，旗門是個大幫派。除了武術，還練法術。」
「是邪門嗎？」
「不清楚。大抵說來，與我們所知道的白蓮教、紅櫻槍相類的。」
「塗老！他們怎麼會找上你？換言之，你老又是如何惹上他們？」
「一個荒誕無稽已極的藉口。旗門幫總壇主司馬盛嵐的母親，因為思念孫女，積思成疾，臥病在床。」
「那當然是司馬盛嵐的女兒了。人呢？」
「三個月以前，急病去世。」
「塗老！難道這與你也有關係嗎？」
「不幸的是我塗中南也有一個女兒，和司馬盛嵐的女兒一般年齡。據說，我的女兒跟司馬盛嵐的女兒，不但年齡相若，而且長得十分相像。」
「是這樣嗎？」
「對一個隱居的人，身外之事，誰去理會？」
「於是司馬盛嵐要令媛塗姑娘去旗門幫總壇，慰問臥病的老孃？」
「據說，司馬盛嵐的老孃已經神志不清，成天在床上唸叨著孫女兒。司馬的意思，讓我的女兒冒充他的女兒，讓生命垂危的老孃，獲得臨死之前的安慰，不致死不瞑目。」
「塗老沒有答應？」
「我在江湖闖蕩了半輩子，到臨老的時候，才得一女，旗門幫不是名聲很好的幫派，尤其又善法術，我不讓我的女兒冒險，也是做父母的常情。蕭老弟，你如果是我，你能答應嗎？」
蕭奇宇沉默了，沒有說話。
塗中南臉上有了悲憤之意。
「最不可原諒的，旗門幫派來了人，直接了當指名要人，根本就沒有商量的餘地，結果動了手。」
「鐵劍神弓雖然不在，塗老的神勇依然不減當年，對方當然不是敵手。」
「為了顧全顏面，我也自稱負傷，並且宣稱中風，已經不能行動。這就是中風傳說的由來。蕭老弟！如果你今天不來，今夜我們已經搬走了。」
「塗老！旗門幫勢在必得，暗椿密佈，你要搬走，恐怕並不能脫離麻煩。」
塗中南嘆了口氣，人似乎一下子衰老了許多。
蕭奇宇忽然說道：「塗老！如果有一個人，一個是你信得過的人，願意到旗門幫總壇去，面見司馬盛嵐，一則瞭解實際情況，再則取得司馬的承諾；然後，保護令媛塗姑娘前往旗門幫總壇一趟……」
塗中南驚問道：「老弟！你是說……？」
「蕭奇宇說道：「塗老隱居，原是求得清靜，自是冤家易解不易結。不知道塗老可信得過？」
塗中南正要說話，塗婆婆已拿出酒壺、酒杯和碗筷，後面跟著一位姑娘，雖然是布衣樸素，卻也明麗動人。她的手裡捧著一個托盤，裡面擺著四五樣菜餚。
蕭奇宇站起身來稱謝。
塗中南招呼道：「如鳳！過來先見過蕭叔叔。」
蕭奇宇連說：「不敢。」他在還了半禮之後，向塗中南稱讚道：「塗姑娘人中之鳳，塗老自然是視若掌珠。但不知塗姑娘對於這件事情的看法如何？」
塗中南嘆氣說道：「如鳳自幼足不出戶，她那裡知道江湖上的險惡！她是個善良的孩子，她反倒同情那位思孫成疾的老奶奶。」
蕭奇宇讚歎地說道：「真是難得！」
塗中南舉杯說道：「老弟！我也知道助人之樂，但是女兒的安危，不能不顧，我也知道逃避不是上策，但是，塗中南已經毀了鈍劍，不復當年。老弟！一切都仰仗你了。」
蕭奇宇一仰頭，幹了手中的酒，突然站起身來，臉色一沉，放下酒杯，連步走出門外。
浮雲掩住弦月，四野依然一片迷朦。
在迷朦中可以看到迎面站了十幾個人，當中被簇擁著的那一個人身穿長衫，手裡搖著摺扇。這根本不是搖摺扇的天氣，這柄大摺扇，很是惹眼。
蕭奇宇一現身，對方的人立即向兩旁一散，形成一個包圍的態勢。
蕭奇宇一直緩緩地向前走，對於眼前的一切，視若無睹。
兩旁的人，嗆啷之聲，兵刃出鞘，從兩側攏上來。
當中那人一擺手，止住兩旁的人，沉聲問道：「尊駕是塗中南的什麼人？」
蕭奇宇淡淡地說道：「一個朋友。」
那人說道：「塗中南住在此地多年，不曾見有什麼朋友，你從何而來，橫插一腳？」
蕭奇宇冷冷地一笑：「塗老爺子當年以鐵劍神弓，馳譽大江南北，朋友無數。只是塗老歸隱，但求安靜，所以大家都不願前來煩擾。但是，如果一旦有事，就不能置身事外，這叫江湖義氣，不叫橫插一腳。」
那人問道：「你是誰？」
蕭奇宇說道：「從你方才這兩句話，就知道你只是灕江之畔的一條地頭蛇、井底蛙，不知天地之大。我說出姓名來，你也未必知道。我叫蕭奇宇，你知道我是誰嗎？」
那人也冷笑道：「但願你的手底功夫，也和你的口舌之利一般。」
蕭奇宇見他揮手正要指使人，連忙說道：「慢著！你問了許多，也應該回答我幾個問題。灕江的人，不至於不懂得規矩。告訴我，你是誰？」
那人說道：「司馬青峰。」
蕭奇宇「哦」了一聲，不經意地說道：「是司馬盛嵐的兄弟嗎？你們來做什麼？」
司馬青峰說道：「向塗中南要人。今夜不交人，我們就放火。」
蕭奇宇冷笑道：「只道是旗門為灕江之畔的大幫，原來只是一批殺人放火下三流的強盜，可見人言之不可信。」
司馬青峰喝道：「上！宰掉他！」
至少有八個人持著刀，猛撲而上。
這八個人看來步履沉穩，功力都不弱。而且各取方位，分明是長於群擊。
八個人先圍住四周，封住蕭奇宇的去路。然後分成上中下三路，合取蕭奇宇。
蕭奇宇觀得近處，右手一捺腰際，瑩光直閃，人似旋風，驀地又彈身而起，空中接連兩個倒翻，蹋飛了兩把擲來的刀，再落身到一旁。
那邊八個人倒了四雙。
蕭奇宇淡淡地說道：「他們都是做屬的下的，身不由己，只是小給教訓，傷得不重。司馬青峰！你那柄摺扇想必有點功夫，要不要試試看。」
司馬青峰手中的摺扇，一張一闔，默然沒有說話。
蕭奇宇說道：「司馬青峰！江湖上講的是一個‘理’字，有理走遍天下，無理寸步難行。旗門幫如果算是一個名門大派，就要在‘理’字上，站穩腳步……」
他言猶未了，司馬青峰突然大喝一聲：「你去死吧！」
摺扇一彈，嗖、嗖、嗖……摺扇扇骨，一連飛出七八根。
來勢快速而又突然，彼此距離又不遠，司馬青峰這一招是志在必得。
蕭奇宇人在講話，他已經注意到對方閃爍不定的眼神，知道他不懷好意。
幾乎是與對方那一揮手的同時，他玉簫一晃而出，幻起一圈銀光。叮叮噹噹，響起十分清脆之聲，銅鐵打製的扇骨，八寸多長的飛鏢，被玉簫震飛，四下落地。
最後一根，被玉簫迎著一帶，正好落進玉簫當中。
蕭奇宇笑道：」還你一根。」
玉簫一振，那根鐵扇骨比飛矢還快，閃電流星，直取司馬青峰咽喉。
司馬青峰不敢貿然伸手去接，急切間，一縮脖子，噗嗤一聲，鐵扇骨正好穿過司馬青峰的帽子。
旗門幫舵主以上，每個人都戴著一頂不僧不道的帽子。鐵扇骨一箭穿過，射飛了司馬青峰的帽子，后里面飛出兩張黃表紙的符籙。
司馬青峰驚魂未定，手中的摺扇還沒有來得及展開，蕭奇宇的玉簫已經頂住了前胸。
司馬青峰腳下一退，蕭奇宇收回了玉簫，正色說道：「我的玉簫一齣，還沒有人安然無恙，司馬青峰！你是第一個。」司馬青峰的臉上，一陣青，一陣白。
蕭奇宇說道：「你知道這是為什麼嗎？我是念在你們，雖然行為可鄙，動機卻還可以同情。……旗門幫在灕江一帶，橫行跋扈慣了，從不知道尊重別人為何物！只知道胡作非為。」
他說到最後，面色俱厲。
「回去告訴司馬盛嵐！安慰老母，是一份孝心，但是，你要懇求人家，不是用橫行霸道所能辦好事的。如果你們真有一份孝心，我可以擔保，塗老爺子會讓他的愛女，去安慰令堂於垂危之際。」
司馬青峰沒有說話，只是用眼睛盯著蕭奇宇，人向後面慢慢地退。突然轉身騰步，疾奔而去。
受傷在地上的八個人，也掙扎著起來，狼狽地抱頭鼠竄而去。
蕭奇宇回到茅屋門前，塗中南夫婦迎於門口，笑呵呵地說道：「老弟！你的功力，你的氣概，令老朽開了眼界！」
蕭奇宇說道：「塗老！如此說來，你是相信我了。」
塗中南嘆道：「人到老年，做事顧慮太多，我並不是一個沒有同情心的人。司馬盛嵐如果好言相告，自然可以減少我的顧慮，可是他到此地，直接要人。將自己的女兒如此貿然……」
蕭奇宇說道：「天下父母心，我懂！」
兩人回到草堂，開懷暢飲。
塗中南已經是多時不曾飲酒，而蕭奇宇也有多時不曾與人對飲，醇醪當前，兩個人喝得十分歡暢。
一直快到天明，塗中南已經是朦朧欲睡，他迷著眼睛問道：「老弟！看你……了無醉意……難道你有一個……一個……呃……不醉之量……呃！」
蕭奇宇笑道：」塗老！恕我酒後狂放，人家稱我為尺八無情。我自己自命為‘八絕書生’……」
塗中南‘哦’了一聲，仰著頭問道：「八絕……？」
蕭奇宇大笑道：「琴、棋、書、畫、詩、酒、醫、簫！說起來是狂放了一些，但是談到喝酒，至今我還不知道醉了是什麼滋味。」
他的話沒有說完，塗中南已經伏在桌上，鼾聲大作，進入夢鄉。
他將塗老爺子扶進房裡，侍候他躺下。
他悄悄地走出大門，迎著朝露，伸展臂腰，深深地吸了幾口清涼的空氣。在附近來回地踱著，心裡忽然想到一個問題：自古美人與名將，不許人間見白頭。紅顏少女傾城傾國，但是到了雞皮鶴髮，恐怕難得有人一顧的了。而名將叱吒風雲，馳騁千軍萬馬之中，固一世之雄也，一旦龍鍾老態，動則要人扶持，昔日威風，也只剩下回憶。
同樣的道理，一個名震江湖的人，一旦垂老歸隱，昔日的幹雲豪氣，只落得兒女情長而已矣！
一時的感觸，使他不禁長嘆出聲：「鐵劍神弓的威名，而今已矣！」
他這聲有感而發的嘆息未了，只聽得有人介面說道：「這也沒有什麼。你自命八絕書生，應該飽讀詩書，深明道理，瞭解人之一生，數十載寒暑，雖然是寄蜉蝣於天地，但是，卻可以從另一方面創造不朽。又何必對似水流年，作無病之吟！」
說話的人是一個女的。
蕭奇宇大吃一驚，電旋迴身，只見在叢葉竹外，站著一位長裾飄拂的女人。
因為搖曳沙沙的竹葉，看不清楚來人的面容，可是她的聲音，有如黃鶯出谷、銀鈴串空，悅耳極了。
雖然隔著竹葉，卻也可以發現她身裁修長，體態輕盈，一副美女的條件。
蕭奇宇拱手問道：「請問芳駕何人？」
那女的朗聲答道：「一個慕名而來的人。尺八玉簫，並非無情；八絕書生，想必俱是實在。只可惜無緣請教，能夠見到你一面，已經夠了。人之一生，諸多雪泥鴻爪，就如同今晨一樣。再見！」
人影一閃，身形橫掠而起，穿過樹林，杳然不見。
蕭奇宇呆呆地站在那裡，望著那杳無人跡的迷瀠四野，心裡興起一份莫名的惆悵。
他自忖：「灕江沒有熟人，更是從來沒有紅粉知己，這位神龍一現的女人，究竟是誰呢？」
此刻天已經大亮，他回到草堂，便端坐椅子上調息稍歇。待他睜開眼時，塗婆婆站在一旁，臉上表情焦急。
蕭奇宇立即起身道歉。
塗婆婆說道：「夜來你們暢飲，只留你一人坐待天明，真是待客不周，怠慢了你。」
蕭奇宇聽到屋外有人馬之聲，驚問道：「是旗門幫的人來了嗎？」
塗婆婆點點頭說道：「他們剛到，中南宿醉未醒……」
蕭奇宇連忙說道：「不要驚動他，我出去會會他們即可。」
他大踏步來到門外，門前不遠排列五六個人，後面還有人牽著幾匹健壯的馬。
當中站著的人，紫色長袍滾鑲著黑邊，戴著一頂和司馬青峰一模一樣的帽子，當中嵌著一塊綠色的玉。三綹黑髮，根根見肉。兩道上飛入鬢的長眉，一雙細長的眼睛，讓人看去感到有些邪氣。
來人一見蕭奇宇出來，便拱手說道：「尊駕就是尺八無情……」
蕭奇宇接著說道：「我姓蕭。」
那人笑笑說道：「旗門位處灕江，少到中土，對於尺八無情的大名，只是偶聞提起，所以我二弟有眼不識尊駕，孤陋寡聞，請尊駕不要介意。」
蕭奇宇「哦」了一聲說道：「原來閣下就是旗門幫總壇主司馬盛嵐，大駕親臨，倒是令人意外！」
司馬盛嵐笑笑說道：「旗門幫不是什麼名門大派，但是門人還算不少，辦事難免有欠周、失禮之數。這次對塗老前輩簡直冒犯……」
蕭奇宇說道：「如此說來，這件事不是出自尊駕的本意？」
司馬盛嵐說道：「小女不幸去世，老母思孫心切……」
蕭奇宇說道：「這個我都已經知道，我也表示難過。」
司馬盛嵐黯然說道：「當時我的方寸已亂，老母奄奄一息，只想見孫女一面，她老人家那裡知道，她的愛孫已經魂歸幽冥。這時候有人獻計：找一個與我女兒長得相似的姑娘，去騙騙病中的老孃，讓她老人家不致含恨以終。」
蕭奇宇問道：「怎麼會想到塗老的令媛？」
司馬盛嵐說道：「塗老雖說是隱居，灕江鮮有人不曉得，而且他的令媛也曾到過市集，有人見過，她與小女長得酷似。這樣也就很自然地想到塗老這邊。」
蕭奇宇說道：「說到這裡為止，司馬幫主！你的一切都合情合理，值得同情。」
司馬盛嵐說道：「這件事我交給手下人去辦……」
蕭奇宇說道：「你知道你的屬下大概是橫行鄉里慣了。他們不是前來懇求塗老幫忙，而是強行要人，包括令弟在內。我說過，在江湖上，不論你是什麼人，離不開一個‘理’字的。」
司馬盛嵐說道：「所以，我才親自來道歉。」
蕭奇宇有些詫異了：「你是說你今天是來道歉的？」
「你說的對！在江湖上任何人都要講一個‘理’字，旗門幫缺理，我應該負責，何況塗老是位知名的前輩。尤其我二弟回去以後，提到尊駕，使我們深覺慚愧。」
「我傷了你們的人。」
「那是咎由自取。」
「令堂的病情如何？」
「油幹燈枯，就在早晚之間。」
「還要不要塗姑娘過去安慰老人家？」
「不要讓老母含恨以終，這是我們做子女的起碼心意。但是，我們失禮在先，有何臉面再求於後？」
蕭奇宇突然拱拱手說道：「司馬幫主！塗老住處太小，不敢屈駕，你請回吧！今天晚上以前，我陪塗姑娘專程前來。」
司馬盛嵐深深一躬說道：「大德盛情，司馬盛嵐謹記在心。」
他轉身吩咐：「將禮留下。」
從後面有人抬過來四個大禮盒，陳列在茅屋之前。
蕭奇宇立即說道：「司馬幫主！這禮絕不能收。」
司馬盛嵐說道：「送禮實不足以表達我內心的感激，只當是我這個鄰居的一點心意罷了。再說，尊駕和我都不是這茅屋的主人，就不要代為推辭了吧！」
他深深地拱手，說了一句：「落日之前，恭候大駕和塗姑娘光臨。」
他很快地走向馬匹，上馬揚鞭，一群人都簇擁著走了，留下蕭奇宇怔怔地站在那裡。
一聲「蕭老弟！」驚醒了他的沉思。塗中南扶著門框，站在那裡。
他急步上前扶住塗中南老爺子。
塗老爺子說道：「你們的話，我都聽到了。」
蕭奇宇不安地說道：「塗老！我竟然冒昧地承諾了對方。」
塗中南說道：「你不是說嗎？江湖上任何人都離不開一個‘理’字，在當時的情況下，我會比你承諾得更早！老弟！塗中南不是一個鐵石心腸的人。可是這禮物……」
蕭奇宇連忙說道：「我要替司馬盛嵐講幾句話了，他這一份禮物，實不……」
塗中南呵呵笑道：「好了！好了！再多講一句就是俗氣。我們且開啟來看看，是些什麼東西。」
挑開禮盒，裡面盡是日常食用物品，沒有一件是貴重的東西。塗中南嘆道：「看來這位旗門幫的幫主，還是個有心人。」
塗婆婆在一旁說道：「這份禮我們一定要收嗎？」
塗中南笑呵呵地說道：「送禮收禮要看雙方有沒有那份誠意和交情，只要沒有其他用意，我們也就不必太過矯情。」
塗婆婆說道：「這麼說來我們的女兒今天一定要去了？」
蕭奇宇立即說道：「婆婆！是由我陪著令嬡塗姑娘前去的。」
塗中南呵呵笑道：「老伴兒！我跟蕭老弟久經江湖，見人多矣！司馬盛嵐不是我們想像中的壞人，我們的女兒前去，是幫助他盡一點孝心，是一件好事，我們何樂不為！」
塗婆婆說道：「也許是我愛女心切，也許是我做母親的跟你們的心情不一樣，我一直感覺得這件事是怪怪的。」
塗中南呵呵笑道：「老伴兒！只有你這句話有點道理，做孃的心情是要不一樣些，牽腸掛肚；這就是男人跟女人不同的地方。」
蕭奇宇有些沉重，他緩緩地說道：「婆婆！你這些話不說，我還真不能體察得出，做母親的心，是要比任何人都細。」
「你能感覺得出怪怪的，就值得我們警惕。畢竟我們對旗門幫知道得不多。不過……」
他突然提高了聲音：「我蕭奇宇仗著尺八玉簫，一定要保塗姑娘毫毛無傷地回到你二老身邊。稍有差池，我就無顏再見。」
塗中南老爺子伸手拍著蕭奇宇的背，認真地說道：「老弟！我們也不要因為我老伴的一句話，就動了疑心。在這個世上雖然不全都是好人，真正的壞人，畢竟還是少數，如果我們處處先自產生疑心，事情就難了。」
他開朗的笑聲，消除了大家心理的疑慮。
決定在午飯之後，開始動身。
就在這個時候，蕭奇宇才知道一件事：塗中南這位名振大江南北，受到黑白兩道尊重的老鏢頭，他的獨生女兒塗如鳳是一個絲毫不懂得功夫的人。
塗老爺子對這件事還特別有一番說明：「老弟！恐怕你還不知道，我的老伴雖然不曾在江湖上揚名立萬，但是，她的一根柺杖，內藏一柄鋒利的紅毛鐵鏈的單刀，等閒人還近身不得……」
蕭奇宇拱拱手說道：「怪不得昨天薄暮時分，我冒昧而來，婆婆當門而立，自然有一股英氣逼人。」
塗中南笑道：「那是你說的笑話，昨天她與我決心舍死一拼，倒是真的。當然，如今你一齣現，情況完全變了。這且不去說，有一件事我不能不讓你先知道，我的女兒如鳳，卻是一點武功也沒有。」
蕭奇宇「哦」了一聲。
塗中南問道：「意外是嗎？會不會增加你的困難？形成你的累贅？」
蕭奇宇說道：「既不是累贅，也沒有困難，感到意外倒是真的。塗老爺子名滿江湖，難得婆婆也是一位武功高強的人。塗姑娘即使不練，自幼耳濡目染，應該也頗了得。」
塗中南搖搖頭說道：「是我們夫婦二人決心不讓她學任何一種武功。」
「有原因嗎？」蕭奇宇不禁有些好奇。
「就如同我決心退隱江湖一樣。」
「這話……」
「論年齡，六十歲可以不保鏢，卻也不必退出江湖。
但是我對江湖真的寒心了。一旦身入江湖，無日沒有是非，無時沒有恩怨。道義江湖日見澆薄，利害江湖日見盛行。當一個人成天在刀頭劍刃上討生活，不能保持道義，這種生活的本身，就是一種罪惡。」
「塗老見解得極是。」
「我既然已經退之唯恐不及，又何必讓我的女兒重蹈我的覆轍？老弟！在你的尺八玉簫之下，傷亡的應該都是壞人，可是卻落得無情二字，這就是例證。」
「塗老！我的事，不足為訓。做人但求心安，其他也就不必計較那麼多了。」
雖然只是簡單的兩句話，給塗中南，特別是坐在一旁的塗婆婆，還有默默一旁的塗如鳳姑娘，都留下極深刻、極良好的印象。
中飯以後，蕭奇宇寄放了藥囊，只從裡面取出一小瓶藥丸，便坦然地帶領著塗如鳳姑娘，踏上路程。
塗如鳳雖然不會武功，居住在這鄉村僻野，對於行路倒是十分俐落。
塗如鳳姑娘不是一個多話的人，但是，兩個人一齊走路，絕不能默不作聲。
蕭奇宇先笑笑說道：「悶聲走路，加倍累人。我們還是找個話題談談吧！」
塗如鳳笑笑沒有表示可否。
蕭奇宇說道：「我一直沒有請教塗姑娘，你對這件事，究竟是持什麼樣的看法？」
塗如鳳微笑說道：「蕭大哥！我叫如鳳！」
蕭奇宇一怔，不覺回頭問道：「你叫我什麼？」
塗如鳳從容而又大方地說道：「我叫你大哥。」
蕭奇宇失笑說道：「姑娘！你沒有弄錯吧！我這樣一把年紀，而你……」
塗如鳳微微一笑說道：「蕭大哥！你今年不過四十多，用不著誇張這樣一把年紀的話，再說，你在我家，雖然我爹叫我稱你一聲蕭叔叔，可是你對家父家母口口聲聲塗老和婆婆，處處以晚輩自居，你如果不讓我稱你作大哥，你說我應該稱你什麼？」
蕭奇宇又是一怔，這樣一位沉默寡言的姑娘，說起話來，慢條斯理，卻是讓人無法駁倒她。
蕭奇宇藉一陣哈哈大笑，掩蓋去那一陣尷尬。
他笑著說道：「塗姑娘！……」
塗如鳳立即說道：「我叫如鳳！蕭大哥你忘了。」
蕭奇宇點點頭說道：「如鳳姑娘！我想聽聽你的意見，說實話，就是把你這位當事人的意見，給忽視了，雖然令尊也約略提過。」
塗如鳳笑笑說道：「從小爹孃的意見就是我的意見，這次也不例外。」
蕭奇宇說道：「我方才說過，只當我們聊天好了，不能說說你的意見嗎？」
塗如鳳說道：「如果對蕭大哥的尊嚴沒有影響的話，我就說出我內心的真話。」
蕭奇宇笑笑說道：「只要聽你的真話，別顧慮我的尊嚴。」
塗如鳳沉下聲音，緩緩地說道：「對於江湖，我是一竅不通的。但是，照一般人的常情來說，旗門幫這次要我前去，不會只是滿足司馬幫主老令堂的臨終的一眼，至少決不僅如此，而是另有他圖！」
蕭奇宇聞言大驚，連忙問道：「真了不起！你何以見得？」
塗如鳳說道：「這是蕭大哥常說的一句話，凡事逃不出一個‘理’字！我是從‘理’上探討來的。」
蕭奇宇自覺不安地說道：「那你是說我和令尊……」
塗如鳳說道：「爹和你，經驗老到，閱事多矣，但是，君子可以欺其方。蕭大哥！你和我爹，都是君子！」
蕭奇宇頭皮一炸，人幾乎有一陣昏眩。因為，他這一輩子還從來沒有聽人說過他是「君子」。
他苦笑了一下，說道：「如鳳姑娘！令尊一生方正，自是一位道德君子。而我，慚愧得很，連我自己一向都覺得離君子的距離，是十分遙遠的……」
塗如鳳笑笑說道：「謙虛就是君子的美德之一。」
蕭奇宇認真地拱拱手，苦笑道：「如鳳姑娘！閒言且不說它，我在洗耳聆聽你的意見。」
塗如鳳說道：「雖然說旗門幫人多品雜，難免良莠不齊，但是，蕭大哥！我們不要忘記‘上行下效’這四個字。如果司馬盛嵐就像他自己所表現的那樣謙謙君子，旗門幫的來人何至於如此無理於先，而且連司馬盛嵐的二弟在內，殺人放火，在江湖上應該是一個不入流的腳色，卻出現在旗門幫，蕭大哥！對於旗門幫可以思過半矣！」
蕭奇宇站著沒有動，他注視著塗如鳳，臉上的表情青紅不定。
塗如鳳說道：「一個作風如此的幫派，我們不能期望他們做出合乎道理的事來。司馬盛嵐為了安慰老母，一份孝心，固然值得同情，如果在孝心之外，再有企圖，事情就值得商榷了。」
蕭奇宇撓著自己耳朵，搖頭說道：「為了滿足自己的一點同情心，讓一位姑娘深入不測的幫派重地，這大概是我這一輩子做的最荒唐的一件事。」
他沉著臉色問道：「如鳳姑娘！你是當事人，你又看得如此清楚，為什麼當時不表示一點意見？讓我們險險釀成大錯。」
塗如鳳安靜地微笑道：「蕭大哥！你還記得我跟你說過，自幼我對爹孃的話，只有唯命是從。」
蕭奇宇大不以為然。
「錯！如鳳姑娘，錯了！至少你這次的順從是錯了。你知道，如果這個決定釀成大錯，你固然是受害人，令尊令堂所受的傷害，會比你更大，你在無言順從之際，有沒有想到這點？」
他長長地吁了一口氣。
「幸好！幸好！大錯尚未鑄成。走！我們回去。」
塗如鳳站著沒動，仍然臉帶微笑說道：「不要盡說我一味順從爹孃，其實還另有原因的。」
「啊！另外有原因嗎？」蕭奇宇有著驚奇了。
「蕭大哥，當時你滿腔同情，一口承諾，如果我要是拒絕，你將如何向司馬盛嵐交待？你的判斷和信心，將要受到多大的打擊？我怎麼能夠這樣做？」
蕭奇宇微張著嘴，一句話也說不上來。
「側隱之心、同情之心，證明蕭大哥是位君子。而我，只不過是一點推斷而已，自然不能以這點推斷，來否定蕭大哥和爹的決定。」
蕭奇宇搖著頭說道：「如鳳姑娘！按說我要埋怨你，你應該早些告訴我們你的看法，好在你我尚在半途，走吧！我們回去。天黑之前，還可以趕到家。」
塗如鳳微笑說道：「蕭大哥！你願意做一個失信的人嗎？」
蕭奇宇怔了一下。
塗如鳳繼續說道：「不要因為司馬盛嵐不是好人你就可以失信。人之守信是不因為對方人品不同，而三二其德的。更重要的不要因為我而失信於人，那樣我會不安一輩子。」
蕭奇宇搖頭說道：「不行！如果送你去出了岔子，我也會不安一輩子。」
塗如鳳微笑說道：「蕭大哥！身懷八絕，何懼宵小？我對你有安全無慮的信心，你為什麼沒有？如果司馬盛嵐真是因一點孝心，我們豈不是做了一件善事？萬一司馬盛嵐有心弄鬼，蕭大哥正好讓玉簫揚威，給他們一次教訓。」
蕭奇宇一直搖著頭說道：「如鳳姑娘！如果十五年前，有你這幾句話，我可以蠢氣昂揚，毫無顧慮，護送你到旗門總壇。如今不同，我考慮的是你的安全第一，我不能讓你去冒險。」
塗如鳳說道：「既然蕭大哥是如此的重視我，何不連我的意見一起重視？」
「我……」
「蕭大哥！為人一諾千金，我們去吧！再說，為什麼要讓我對你的信賴動搖呢？」
塗如鳳說這些話的時候，一雙眼睛疑視著蕭奇宇，那眼神有一種難以形容的表情，是代表著無比的信賴，也代表著無限的希望，更有一份傾囊付出的孺暮之情。
蕭奇宇仗著一管玉簫，縱橫江湖，笑傲武林，見過多少人物，但是面對這位無絲毫武功的塗如鳳姑娘，他束手了，而且在情緒上他有一分慌亂。
他只看了塗如鳳一眼，便轉過身去，緩緩地說道：「如鳳姑娘，我們走吧！」
塗如鳳跟在他身後幽幽地說道：「蕭大哥，你……你不高興了！」
蕭奇宇沒有回頭，只是淡淡地說道：「我為什麼要不高興呢？」
塗如鳳說道：「如果蕭大哥沒有因為我的不聽話而不高興，我請求蕭大哥保持一分愉快的心情好嗎？否則，我寧可一個人獨自前往。」
蕭奇宇停下了腳步，回過頭來，臉上有一種複雜面古怪的表情。
塗如鳳微笑說道：「如果我不說這句話，蕭大哥恐怕連頭也不會回吶！說真的……」她的面容突然嚴肅起來。
「不論這次前往旗門總壇是兇是吉？在我二十一年的生命過程裡，都是一件令人難忘，而又十分奇妙的事。我在爹孃的細心呵護之下，連外面的天地是什麼樣都不知道，就像是一條船，划行在平靜無波的湖上，寧靜、平安，除此之外，還有什麼？航行在海上的船乘風破浪，固然是危險，可是，那種人生比純粹的寧靜和平安，就要充實多了。」
她是說得如此的嚴肅，使蕭奇宇無法插嘴。
「蕭大哥！當你第一次出現在我家，當我第一次聽到尺八無情簫的名號，當我第一次聽到八絕書生的自豪，我覺得蕭大哥你的生活才是多采多姿的人生，仗著尺八玉簫，幕天席地，隨處而安，憂悶的時縱聲長嘯，安靜時抱膝低吟，快樂時持壺暢飲，蕭大哥！你知道嗎？一個出生保鏢世家，卻又深閨自守的女孩兒家，對於這種生活，那是神仙不換的。」
對於塗如鳳如此坦誠而又率真的說話，蕭奇宇震驚住了。特別是對於她的讚美的說法，還有最後那一句大膽的暗示，使得他感到一陣震撼。
他不能不說話。不說話是對塗如鳳的一種傷害，不說話可能變成對塗如鳳的一種默許。要說話嗎？他能說什麼呢？
除了武功，塗如鳳是一位幾乎接近完美的姑娘，容貌、談吐、學識、家事女紅、幽嫻女德，都是蕭奇宇在江湖上所僅見的。
完美無瑕又該如何？尺八無情是江湖上的一條龍，無情是名，無羈是實。一個萍蹤無定的江湖浪子，是不能有「家」的理念。
蕭奇宇剛打了個乾澀的哈哈，說道：「如鳳……」
但聽得一陣蹄聲震動，他把下面‘姑娘’二字停了回去，掉頭縱目，但見一行十數騎捲起黃塵，直奔而來。
他才又接著說道：「時間已經不容許我說客套話了。如鳳！我發覺你的觀察是細密而敏銳的，司馬盛嵐指名要你，內情絕非單純的孝心。只可惜我疏於小心，竟然一口承諾，那不是君子可以欺其方，而是自以為仗義行俠的心迷漾了眼。」
塗如鳳立即說道：「蕭大哥，千萬不要這樣說話。」
蕭奇宇搖頭說道：「如鳳，我說的都是真話，料敵太寬，終於自食其果。事急了，我這裡有一瓶藥，你先服用三粒，至少可以預防各種存心不軌的毒侵。」
他很快地取出藥瓶，傾倒三粒綠色的藥丸於塗如鳳的手掌上。
塗如鳳依言服了下去，從容微笑說道：「蕭大哥，我對你有絕對的信心，我信賴你，而你自己更應該有信心。其實我不說，蕭大哥也能明白，此去明槍易躲，暗箭難防，只要處處小心，司馬盛嵐的旗門總壇，也就不是個可以擔擾的地方了。」
蕭奇宇突然伸手握住塗如鳳的柔荑，很感慨地說道：「如鳳！可惜你身無武功，要不然你真是一位仗劍江湖、宵小聞風知畏的俠女。」
塗如鳳的微笑，漸漸消失了，臉上有一抹失望掠過，但是，她立即說道：「蕭大哥，俠女二字，今生已經與如鳳無緣了。」