正說話間，蹄聲已止，十幾騎停在數丈之外。
司馬盛嵐落馬步行上前，雙手抱拳，朗聲發話：「蕭大俠！真是信人，果然護送塗姑娘前來。」
蕭奇宇早已鬆開塗如鳳的手，大步上前說道：「守信的是塗中南老爺子，蕭奇宇不過是代人辦事。尺八無情與俠無緣，更當不得一個‘大’字。倒是尊駕以一幫幫主之尊，親自率眾來接，倒是出乎意外。令堂老大人目前的情形如何？我們來得還是時候嗎？」
司馬盛嵐微微地頓了一下，立即換過悲傷的表情，拱手笑道：「老母已經是油幹燈枯，命在旦夕，想必等的就是和塗姑娘——啊！應該是說和她朝思暮想的孫女兒見一面。蕭大俠！你和塗姑娘來的正是時候。」
蕭奇宇對於「大俠」似乎特別堅持，他說道：「司馬幫主！尺八無情只是一個斬頭瀝直，敢做敢當的江湖客，我不是俠，更不是大俠。」
司馬盛嵐眼睛轉了一下，長長地「啊」了一聲。
這時候，在十幾匹馬的後面，拉來一輛金碧輝煌的馬車，另外牽來一匹鞍韉俱全的馬。
司馬盛嵐伸手說道：「塗姑娘請上車，蕭兄請上馬。」
塗如鳳對蕭奇宇看了一眼，只是那樣剎那一瞥，蕭奇宇可以體會得出，這裡面充滿了信心，期待，和安慰之意。
蕭奇宇點點頭說道：「見過司馬幫主的令堂老太太，我們很快就會回來。」
司馬盛嵐笑笑沒有說話，他一翻身上馬，鞭梢一指，十幾騎都圍在這輛馬車前後左右，開始緩緩地朝著灕江之畔前進。
落日灕江，是人間的奇景，瞬息萬變的絢爛，映起那玲瓏有致的江畔山峰。那是一幅畫，一幅動人的畫，馬車向左一轉，青石鋪砌的路，蹄聲輪聲，聽起來都很清脆。
這一段路很直，很寬，很平，兩旁種植的行樹，都是常青，每棵樹下都豎著一盞氣死風燈；黃昏剛到，燈已經亮了，為這條路，點綴成美景。
旗門幫的氣派，可以從聳立豪華的大門牌樓看得出來。牌樓下有一些人在燈光之下忙碌著。
蕭奇宇騎在馬上，沿途看得很仔細。
他看到一個不平凡的現象，旗門幫是在辦喜事。
幫主的老太太在重病，有些人家把年歲過了八十的老人過世，當作是辦喜事。所謂福壽全歸白喜事，家人是不能哭的。幫主的老太太有沒有八十歲？是已經過世了嗎？如果已經過世了，塗如鳳姑娘再被接到這裡來，做什麼呢？即使是辦白喜事，也不能如此的喜氣洋洋，那真是豈有此理！
蕭奇宇沒有問一句話，他隨著馬車進了大門，馬車一個左轉彎，進了另一條甬道。
蕭奇宇一勒馬韁，司馬盛嵐立即策馬貼近身邊說道：「塗姑娘要進內院，我的家眷都在那裡。」
蕭奇宇沒有說話，眼神停在司馬盛嵐的臉上。
司馬盛嵐的臉上帶著似有如無的微笑，慢慢地說道：「塗姑娘進去要換衣服，換小女日常的衣服，要告訴她小女日常言行舉止習慣，雖然只是一會兒的相聚，卻不能有絲毫馬腳露出。蕭兄！你說對吧！」
蕭奇宇點點頭。
司馬盛嵐伸手引道，走向右邊的一條甬道。
甬道的右邊是一列高高的圍牆，人坐在馬背上，仍然看不到牆外的情景。
甬道的左邊，是一溜紅漆雕花的門，糊著棉紙，看不清楚門裡面的一切。
走到甬道的盡頭，兩扇紅漆大門，呀然而開。司馬盛嵐下馬，蕭奇宇卻穩坐在馬上沒有動靜。
司馬盛嵐將韁繩甩給開門的小童，笑著向蕭奇宇點頭說道：「蕭兄，裡面是我的靜室，旗門總壇普通賓館是不敢褻瀆尊駕的，就請在靜室裡屈駕一宵。」
蕭奇宇下馬隨著進門。
裡面是一個很寬敞的院落，薄暮黃昏，看不清裡面的詳細情形，可以看到的是遍植常青樹木，一片濃蔭。在這樣燈光昏黃的情形之下，有些陰森之感。
踩過滿生綠苔的鵝石小徑，推開沉重滯澀的雕花鐵門，再走十多級臺階，推開兩扇格子門，裡面燭光耀明，確是一間寬敞的書房靜室。
司馬盛嵐站在門口，微笑說道：「蕭兄！恕我不能奉陪。有任何需要，一經招呼，就會有人侍候。明天自會前來相見。」
他微微一欠身，就飄然離開了。
蕭奇宇在靜室環視一週，除了有幾架書籍，便空無一物。
一張木榻、一枕一席、一床被褥。
一張圓桌、兩張木椅、一個燭臺。
因為房子很大，顯得很空洞，甚至於稍重的腳步，都有迴音。
這實在不是一個待客的地方，為什麼司馬盛嵐要將他送到這裡來呢？
稍停，房門再開，進來兩個小童，送進來酒菜。
熱騰騰的菜餚，色香味俱全。一把精緻的酒壺，透出誘人的酒香。
擺好菜，斟上第一杯酒，兩個小童退到一旁侍立。
蕭奇宇站起來，含笑問道：「你們叫什麼名字？」
年齡稍大的一個說道：「蕭爺！小的叫九和，他叫六順。」
蕭奇宇坐下來對他們招招手說道：「九和！你可以喝一杯嗎？」
九和搖搖頭說道：「小的不敢！小的也不會喝酒。」
蕭奇宇問道：「你們二人是專門侍候這裡的客人嗎？我是說你們是專門照應這間靜室的嗎？」
九和怔了一下，說道：「這間房子沒有人照應。」
蕭奇宇「哦」了一聲說道：「這麼說，這間屋子是從來不住人的？」
九和點點頭，他和六順對視了一眼之後，說道：「蕭爺！我們出去一下，蕭爺用過了，我們再來收拾。」
蕭奇宇說道：「慢著！我有一個問題要問你們。」
九和與六順已經到了門外，停下來望著蕭奇宇。
蕭奇宇問道：「今天這裡有喜事嗎？」
九和點點頭，但是他立即說道：「不是今天，是明天。」
蕭奇宇笑笑說道：「說的是，今天已經入夜了，那裡還有什麼喜事，自然是明天了。九和！明天是什麼喜事呢？」
六順拉拉九和的衣服，低低說道：「你的話好多啊！」
九和咕嚕一聲說道：「這些事有什麼不可以說的，又沒有說到老太太……」
他被六順扯走了，留下蕭奇宇滿懷疑竇。
面對著一桌菜餚和美酒，蕭奇宇沒有一點想吃的意思，他在沉思，他在整理沿途所看到的一切，他在回想白天和塗如鳳姑娘所說的一些話。
一股寒意，突然襲上心頭。
他立即推開房門，步下臺階，快步走向那道雕花鐵門，已經落了鎖。
抬頭看時，從圍牆以上，有一道網，將整個房屋網在當中。
蕭奇宇躍身上房，伸手一摸，那面網是軟軟粘粘的，不知道是什麼東西做的，用手拉一拉，竟然拉不動分毫。不用說，旗門幫司馬盛嵐的歹意，已經暴露無疑，而蕭奇宇已經真正成了墜入網中的一隻飛鳥。
他回到房裡，心裡暗忖：這兩個小童自然不會再來了。他們口中所說的「喜事」，到底是什麼？是老太太的白喜事？還是司馬盛嵐看中塗如鳳？還是司馬盛嵐娶兒媳婦？
一切的推斷，都難近情理。
但是，有一點是可以確定的：蕭奇宇已經被困住了。塗如鳳此來是中了計，會不會有危險？今夜以前，應該不會！明天！明天是個關鍵。
蕭奇宇不是一個輕易後悔的人，成熟的年齡，豐富的經驗，使他不會後悔自己所做的任何決定，他也不輕易在挫折中絕望。
他唯一的方法：安靜地度過今宵，養精蓄銳，迎接明天一切不可預測的挑釁。
他覺得這時候，收斂心神，調息行動，是穩住浮躁心情最好的方法。
他盤坐在木榻之上，五心朝天，正要濾清一切雜念，突然，房外有了腳步聲，來人停在門外，沒有推門進來。
蕭奇宇運用眼神，從黑暗中朝外面看過去，一個修長的人影，映在棉紙糊的格子門上。
蕭奇宇沒有出聲，只是留神的看著。
門外的人也沒有說話，就這樣靜靜地佇立著。
良久……
門外的人說話了。
「不問問我是什麼人嗎？是朋友？還是敵人？」
說話的聲音是一個女的。蕭奇宇驚詫住了。
「為什麼不說話了呢？」
蕭奇宇緩緩地說道：「我在想，尺八無情那裡來的紅粉知己！」
門外的人輕輕地笑了笑。
「你就這麼相信我是你的朋友？為什麼不是你的敵人？」
蕭奇宇說道：「你是從容信步而來，沒有施展輕功。如果是我的敵人應該不敢如此的公然而來。」
門外的人輕輕哼了一聲。
「你倒是有自信。」
蕭奇宇說道：「人在江湖，如果沒有這點自信，那就寸步難行了。請問芳駕，如此深夜前來，有何指教？」
門外的女人說道：「我要來看看你這位人稱尺八無情，自詡八絕書生的武林名人，如今身陷虎穴龍潭，到底有什麼自救之道。」
蕭奇宇問道：「如此說來，芳駕是有幾分幸災樂禍的了？」
門外的女人沉吟了一會說道：「與你無怨無仇，我何必幸災樂禍？」
蕭奇宇「哦」了一聲說道：「既然如此，芳駕前來是……？」
門外又是一陣沉默，然後緩緩說道：「我要看看尺八無情八絕書生，是不是有些傳言失實之處，其他究竟如何？」
「哦！芳駕是專門考量蕭某斤兩而來的。」
「八絕之中，當然是以尺八玉簫為最，可以讓我見試見試嗎？」
房門突然被一股力量推開，門外人影一個倒翻，衣袂飄風，宛如穿花白蝶，悠然落在兩丈開外。
蕭奇宇從木榻上慢慢下來，當門而立，他的第一句話就是：「原來就是今天凌晨在塗老爺子門前見過的那位姑娘。」
他邊說著話，邊向外走，停在臺階上，雙手一抱拳：「請教姑娘尊姓芳名？」
對方微微一笑，貝齒微露，在暗影中可以看出是位十分美貌的人。
她倏地一伸手，掣出一柄泛著光芒的寶劍，說道：「尺八玉簫如果真的武林一絕，你自然會知道我的姓名，請接招！」
身軀一射而起，一個凌空撲擊，疾如流星，挾著一泓光芒，攻向蕭奇宇。
這樣凌空撲擊，是叫人吃驚的。
一般來說，未真正瞭解對方武功之前，或者沒有確定對手的功力不如自己之前，是很忌諱這樣的凌突下撲。
因為，只要對手穩住樁步，一招硬接，凌空而來的人，就會吃虧。
蕭奇宇一見對方撲來的速度，攻出的劍招，真令他驚訝對方功力，絕不是泛泛之輩。但是，何以如此冒然出手，不是有心觸怒對方，就是有把握一舉撲殺。
正如對方所說的，無怨無仇，何致如此？
這一念閃電在心中一轉。
蕭奇宇身體一伏，十分火候的「落葉隨風」，流水行雲般的讓開八尺。
對方彷彿早已料到蕭奇宇會有如此一讓，人剛一著地，呼地一聲，點足而起，一個倒翻，斜地裡掠過去，手中寶劍竟在空中，疾劃一道長弧，唰地一聲尖嘯，削向蕭奇宇的肩頭。
這一招太快、太凌厲，太令人意外。
蕭奇宇已經來不及閃讓了，人向後面一倒，施一招「鐵板橋」；就在劍尖劃過的一剎那，人平倒下去。
對方兩招落空，收劍俏立。讚道：「果然不同凡響，但是，這還不足以說明你的尺八玉簫究竟如何。尺八無情！你是不屑與我鬥？還是另有他意？」
蕭奇宇說道：「不知為了什麼，就如此以命相搏，如果你是我，你會不會感到奇怪，而要稍作思考呢？」
此刻，彼此相隔已經不到八尺，可以很清楚地看到這位姑娘比塗如鳳的年齡要大一點，至多也不過是花信年華。但是，人長得很美。如果真要與塗如鳳相比，塗如鳳是一株深谷中的幽蘭，面這位姑娘則是盛開的一朵百合，在清純美麗之中，還給人有一種成熟的美感。
姑娘穿的是一身白色長裳，微風飄拂，幽香若有似無一頭烏亮的長髮，束在身後，一雙眼睛，晶明如寶石，嘴角微微上翅，說明姑娘是一位心比天高的慧心人兒。
蕭奇宇的話剛一說完，姑娘一撇嘴說道：「如果我是你。就會施展出全身的本領，讓對方知道厲害。」
蕭奇宇啊了一聲，順手慢慢抽出尺八玉簫，說道：「姑娘！我沒有什麼厲害要讓人知道。」
這位姑娘立即說道：「既然如此，就讓你知道我的厲害吧！」
上前快速地兩步，寶劍一連攻出三招。
蕭奇宇玉簫一換右手，連連揮動，化解了三招攻擊。
這位姑娘全力施展劍法，綿綿攻出，絲毫不露空隙，蕭奇宇也施展開玉簫招式，封駕卸解，乘隙還招。
如此雙方認真的拚鬥起來，在這個院子裡，劍光閃閃，簫聲嗚嗚，連人影都看不清楚了。
轉眼二十招過去了，姑娘一轉身，寶劍從左手腕下一翻而出，那是一個高階動作，轉身，翻腕，遞劍，這一招在於快，巧，奇，險，劍光指向蕭奇宇的前胸。
蕭奇宇無法卸、無法閃，已經來不及化解，玉簫疾收，一式「力拒江流」，內外一封，只聽得十分清脆的龍吟鳳鳴，姑娘的寶劍已被盪開。
說時遲，那時快，寶劍已經被一股勁道逼回。姑娘右腕力沉，挫肘收勢，那裡還來得及呢？劍刃輕微的劃過左臂，鮮血立即染上了白色的衣袖。
姑娘右手一垂，寶劍拄到地上。
蕭奇宇大驚，玉簫一掖，人似閃電一掠而前，伸手一把握住姑娘左臂傷口，口中急促說道：「快到屋裡來。」
姑娘馴服地隨著蕭奇宇進了屋裡。
蕭奇宇正急著叫道：「糟了！燭火……」
他的話還沒有說完，喀嚓一聲，姑娘隨身居然帶著火摺子，一閃之下，點燃了蠟燭。
昏黃的燭光，照到蕭奇宇的額上沁出微微的汗水，照到他純熟的動作；撕開姑娘的衣袖，觀察一下創口，飛快地從腰間取出藥丸，放進嘴裡嚼了幾下，便敷在創口上。右手一撕自己的衣襟，將姑娘的創口包紮住。
然後，帶著歉意地說道：「姑娘！我沒有帶藥囊，方才那幾粒藥，只是應急。雖然如此，姑娘但請放心，那幾粒藥，對於這種輕微的金創，還是有神效，而且，不會留下疤痕。」
姑娘一直微笑著看看他熟練的包紮，看他在解說藥效如何。
蕭奇宇抬起手擦去自己額上的汗水，忽然又微有愕然地說道：「姑娘！你是在笑我說的不對嗎？」
這位姑娘微笑依然地搖搖頭，說道：「我笑你在為我包紮的時候，急出汗，忘掉身外一切。你平時為人療傷治病，也都是這樣嗎？」
蕭奇宇一怔。
姑娘微笑說道：「如果方才我的右手任意一抬，你知道結果嗎？」
蕭奇宇搖搖頭。
姑娘說道：「那樣的結果，是我的寶劍穿透你的胸，或者抹斷你的咽喉，刺進你的腹部。」
蕭奇宇長長地「啊」了一聲，愕然半響說道：「當時我只知道你受了傷，你流了血，我要儘快救治，不讓你繼續流血。」
姑娘「哦」了一聲說道：「傷在你尺八玉簫下的人，你都這樣對待他們嗎？」
蕭奇宇正色說道：「姑娘！尺八玉簫之下，確是傷人不少，我的醫術從沒有為這些人施展過。」
「哦！這又是為何？」
「因為尺八玉簫下傷的都是壞人。」
「那麼我呢？」
「我用救治表達了我的歉意。」
姑娘站起身來，剛要擺動左臂，蕭奇宇立即上前，一把握住，因為事出突然，姑娘的身體微微一傾，幾乎倒到他的懷裡。
蕭奇宇趕緊左手一抬，正好攔住。
他自己臉上一熱，姑娘的臉上泛出嬌靨。
兩人的距離，相隔已在呼吸可聞之間。
蕭奇宇很自然地放了手，認真地說道：「手臂的創口至少要到明天才能癒合，目前還不宜多震動。」
姑娘點點頭說道：「謝謝！」
她又轉身到桌子旁邊坐下，說道：「尺八玉簫果然高明，醫道醫德，亦自了得，只是這尺八無情，人言不實。」
她拿起酒壺，斟了一杯酒，又拿起碗筷，倒了一點酒，端起來示意：「尺八無情，久已聞名，今天能見到你，認識你，而且還能在一陣較量之後，產生友誼……」
她忽然停住，望著蕭奇宇，頓了一下問道：「我們現在是朋友嗎？我沒有說錯吧！」
蕭奇宇說道：「姑娘神仙中人，尺八無情是江湖上的老浪子，能夠得友如此，恐怕是對姑娘的一種褻瀆！」
姑娘連聲說道：「俗，俗，俗！這種話出自尺八無情之口，那是一絕，你應該改名為九絕書生你的簫，你的醫，都已經領教了，這酒想必也是名實相符了。來！為我們的友誼，我敬你一杯！」
蕭奇宇連忙說道：「姑娘！這酒且慢些喝……」
姑娘微笑道：「有毒是嗎？」
她端起飯碗，一仰頭幹了碗中的酒。
她輕鬆地放下碗，望著蕭奇宇，笑了笑說道：「到目前為止，你還沒有問我的姓名，是吧？」
蕭奇宇「尺八無情」四字，得來非易，在江湖上，經過了多少風浪，但是，面對這樣一位絕色美人，而又如此談笑爽朗，他幾乎失去他這個年齡應有的鎮靜。
他立即拱拱手，剛說得：「慚愧而且失禮，姑娘……」
這位姑娘又立即笑著搖搖手說道：「其實並不是你沒有問，而是我說在領教了你的尺八玉簫之後，自然知道，換句話說，現在該我說的時候了。」
她揚了揚手中的碗。
「你知道我為什麼可以斷定酒中無毒？」
她故意地頓了一下。
「因為我早已知道他們尚不至於下毒，我瞭解他們。我是旗門幫總壇幫主的妹妹司馬環翠。」
「啊！」蕭奇宇無論如何老練，此刻他也意外地站了起來，眼神里，流露著驚訝。
司馬環翠坐在那裡笑著望著他問道：「還把我當作朋友嗎？」
蕭奇宇緩緩地坐下來，說道：「司馬盛嵐的令妹就不能是朋友嗎？我找不出理由來。」
司馬環翠點點頭，道聲：「好，果然不愧是八絕書生。」
蕭奇宇沉聲問道：「為什麼不說是尺八無情？」
司馬環翠淡淡地一笑，淡淡地回了一句：「我為什麼要重複別人不實的傳言呢？」
蕭奇宇心裡一動，他藉著拿酒壺斟酒，低頭沒有說話。他為司馬姑娘斟了約一杯灑，然後他舉起杯，說道：「一個人能獲得另一個人的信任，實是不容易的，對你的謬獎，我敬你一杯。」
司馬環翠按住碗，沒有喝酒，她很誠懇地望著蕭奇宇，問道：「你知道當前的處境嗎？」
蕭奇宇又為自己斟了一杯。
「知道。籠中之鳥，網中之魚。」
「知道是為了什麼嗎？」
「我錯信了令兄之言。司馬姑娘！告訴我，令堂大人真的臥病在床，生命垂危，那是真的？」
「假的。」
蕭奇宇洩氣地嘆息一口氣。
「我娘早已死了，在我五歲那年就已經過世了。」
「啊！」
「原先臥病在床的是我哥哥的母親，我……是庶出。」
「是這樣的。」
「可是我大娘也在今天凌晨過世了，也就是在我哥哥到塗家去以前的事，如今是秘不發喪。」
「為什麼呢？令兄身為一派幫主，為什麼要說這樣的謊言來騙一位姑娘？是他……」
「不！旗門幫除了武功，還練法術，他們是戒女色的。」
「那究竟是為了什麼呢？」。
「為了旗門幫的生存。」
「我不懂。」
「你當然不懂，因為你不瞭解內情。原因是……」
她突然卟地一口，將蠟燭吹息，低聲說道：「快到床上裝作睡覺。」
蕭奇宇當然也聽到有人進了院門。他不以為然。
「我不可以藉此機會問問他們嗎？」
司馬環翠臉色變了，急道，不可以，你也不要問我，回頭自然明白。」
她將寶劍塞到床下，人跳到床上，將被褥撐開，鑽到裡面，並且說道：「快上床，遮住我。」
蕭奇宇遲疑了一下，終於也上得榻來，和衣睡進被褥裡。為了遮掩住司馬環翠，只有儘量兩人貼在一起。
外面的人悄悄地來到門外。
門已來不及關上，蕭奇宇裝作驚醒，坐起身來，喝問道：「是那位？」
外面的人答道：「蕭兄！對不起！我只是來看看你睡得可好？」
蕭奇宇故作輕鬆地吁了口氣說道：「司馬幫主！人在旗門總壇，我放心睡得很穩，明天再見！請吧！」
司馬盛嵐顯然還沒離去的意思，站在外面問道：「酒菜招待不周，所以蕭兄寧可捱餓。」
蕭奇宇笑了一下說道：「酒是喝了兩杯，菜卻沒敢動。尺八無情，身陷虎穴——我說旗門總壇是虎穴，不算阿諛之詞吧！我能沒有一點警覺嗎？」
司馬盛嵐輕鬆地說道：「可是你喝了酒。」
蕭奇宇哈了一聲。
「尺八無情有一個不醉量，滴酒沾唇，就可以知道有沒有毒。」
他用一種不耐地聲音：「司馬幫主深夜來此，就是為了要跟我扯幾句淡話？是不是有心要跟我徹夜之談，那就待我起身著衣……」。
司馬盛嵐說道：「驚擾了蕭兄！請安歇。」
他走了，門卻沒有掩上。
蕭奇宇躺在那裡，動也不敢動。他凝神貫住，傾聽著周遭。
一直聽到周圍確實沒有任何一點聲音，他才低聲叫道：「司馬姑娘！令兄已經走遠了。」
司馬環翠一掀被褥，躍身下榻，雖在暗中，仍然可以看得出一份嬌羞，低著頭站在那裡，沒有說話。
蕭奇宇自然也立即下得榻來，雖然他和司馬環翠姑娘沒有肌膚相親，但是，一個陌生的姑娘，和自己緊緊摟貼在一起，蓋一床被，睡一張床，總是一件撼人心絃的事，何況這位姑娘又是如此的美，縱使人稱尺八無情，也不能心海無波。
良久的沉默，還是蕭奇宇先說話：「司馬姑娘！我很抱歉！……」
司馬環翠立即說道：「不！應該說抱歉的是我。因為我來破壞了你的安寧。」
蕭奇宇啞然。」那裡有這樣說話的，蕭奇宇身陷羅網，姑娘能夠以友人的身份，前來相會，單憑這份盛意仁心，我已經感激不盡了。」
司馬環翠忽然抬起頭，微微一笑說道：「此時此地，我們那裡還有時間客套。」
蕭奇宇說道：「即使是刀山油鍋當前，感激之心不能不說。」
「方才司馬姑娘說到旗門幫為了生存，才將塗如鳳姑娘騙進羅網。因為令兄前來，中斷了我們的話題，以致姑娘語焉不詳。可是，任憑我如何聯想，也無法將旗門幫的生存，與塗如鳳姑娘關聯在一起。司馬姑娘可否請你再詳說一遍？」
司馬環翠微微一笑，在暗暗的房裡，可以看到她那雪白的貝齒。她環顧一週之後，說道：「這件事如果要從頭說起，那就說來話長了！」
蕭奇宇立即想起，表示款意。
「對不住！一時心分神馳，連請姑娘坐下，都疏忽了。如何能讓姑娘站在這裡，從頭道來。」
他連忙端過一張椅子，請司馬姑娘坐下。
又忙著打火點燭，卻被司馬環翠止住：「此時不宜燭光！」
她很想問問蕭奇宇，為什麼此刻「心分神馳」？但是，她沒有問，只是微笑說道：「雖然說來話長，但是，我還是長話短說，以免聽來生厭！」
蕭奇宇說道：「姑娘正好把話說反了，我如何不識好歹，聽來生厭？」
司馬環翠未置可否，只是輕輕咳了一聲，說道：「在灕江一帶，旗門幫是獨霸一方的勢力，人多勢眾，旗門幫的武功，也是沒有人可以與之相抗衡的。」
蕭奇宇插口說道：「還有令人莫測高深的法術。」
司馬環翠說道：「法術究竟如何，雖然我生長在旗門幫，我也無法道其詳細。我曾經看過旗門幫的徒眾，在與人對敵之前，吃符作法是有的，究竟有多少效果，我不敢說。」
「你沒有試過？」
「女人是不能涉及法術的。」
「練武是真，法術恐怕只是一種激勵士氣的手段。如此相輔相成，旗門幫在灕江，是沒有人敢捋虎鬚了。」
「可是半年前，情形有了轉變。」
「哦！有人敢來找麻煩？」
「不祗是找麻煩，而是要在灕江一帶，取代旗門幫的地位。」
「這倒是令人難以相信的事。旗門幫在灕江年深月久，根基穩固，要有一股新起的勢力取代，決不是一朝一夕的事，是誰能有這份能耐？」
「黑成龍父子。在江湖上是名不見經傳的人。他們來到灕江之畔定居，開始向旗門幫的徒眾尋釁，而且連敗三代五人。最重要的是旗門幫從小腳色到幫主的得意徒弟，也就是總壇執法弟子，竟然在人家手下走不了三招，手斷腳瘸地敗下陣來。」
「令兄在這種情況之下，當然要親自出馬了。」
「沒有。」
「沒有。令兄難道能夠忍受下來？」
「這一點你就不明白了。旗門幫在灕江一帶，已經樹立了幾十年的威名，人們對旗門幫心存敬畏……」
「司馬姑娘！恕我放肆，我看‘畏’或許有之，而‘敬’卻未必了。」
「旗門幫只是一個江湖幫派，說真的，一般善良百姓多不願意招惹，這也是事實。不管是敬也罷，畏也罷，旗門幫在灕江的威名是有的。但是，如果幫主出馬，敗在對方手裡，這份威名，恐怕就要毀於一旦了。」
「黑成龍父子的武功很高，令兄沒有把握？」
「就算是有把握贏得了對方，我哥哥也不能出馬。試想一想對無藉藉之名的父子二人，三拳兩腳就把擁有數千徒眾的總壇幫主給打出來了，旗門幫還有什麼光彩？所以，無論輸贏，只要我哥哥一齣馬，旗門幫在灕江一帶，就算栽了一個大跟斗。」
「可是旗門幫總壇執法弟子，而且又是幫主的得意門人，被人家三拳兩腳打得手斷腿瘸，令兄想不出馬行嗎？那該如何是好？」
「因此旗門幫面臨著極大的困難，也瀕臨極大的危險。就在這個時候，黑成龍父子派人送來了大紅金帖，要登門拜望我大哥。」
「登門挑釁，黑氏父子已經把旗門幫視若無物了。」
「誰說不是呢？旗門幫就是泥塑的人，也有幾分土性，任憑誰也不相信，旗門幫的基業，就這樣垮在兩個人的手下！」
司馬環翠續道：「拚著大夥兒一陣亂刀，也應該將黑成龍父子，剁成肉醬。」
「結果顯然不是這樣。」
「黑成龍父子來到旗門總壇，出人意外的謙讓。他們說絕對無意找旗門幫的麻煩，而是有心結識旗門幫，因為旗門幫在灕江一帶勢力太大了，等閒人就是拿著大紅金帖拜山，也見不到舵把子，所以，才製造了一點小事端。無非是藉此機會，見到總壇幫主。」
「這些話顯然不是由衷之言。」
「接著他們又說，雖然他們來到灕江只有兩個人，但是在大理，他們也有一個小小的局面，叫黑龍會。」
蕭奇宇不禁脫口驚撥出來。
雲南大理的黑龍會，是一個神秘的幫會，徒眾遍佈西南邊陲，武藝高強，而且傳說中黑龍會親信弟子，人人都會放蠱。黑龍會在西南的勢力到底有多大，沒有人能知道，但是，在西南邊陲，提到黑龍會，都會有不願招惹的心情。
為什麼黑龍會要到灕江之畔？值得人玩味。
司馬環翠說道：「黑氏父子來意說得很直率，希望我大哥的女兒，嫁給他的兒子黑如金，兩家締結秦晉之好。」
「這種婚姻恐怕不是象他說的那樣單純，黑龍會對旗門幫有野心，令兄應該不會答應這門親事。」
「紫玉是我大哥唯一的女兒，愛護是不在話下，當然不會答應這門親事。何況黑如金長得其貌不揚。但是，黑成龍沒有等我大哥開口，就說出了狠話：只要有人能勝得了他手中的刀，他們立即轉回大理，否則，這門親事就定了。旗門幫什麼時候受過這種羞辱？當時就有六個壇前護法，六柄兵刃，立即圍殺上來。但是，僅僅兩三個照面，六個人傷了三雙。」
「旗門幫的法術呢？」
「我說過，我不曾見過。」
「令兄屈服了？」
「黑成龍父子臨走留下話：三個月以後，登門迎娶。並且警告我大哥，不要出花樣，要不然會讓旗門幫的人，個個死於非命。」
「他們要放蠱？」
「他們並沒有說，但是，有人聯想到這個問題。」
蕭奇宇長吁一口氣說道：「司馬姑娘！後面的情節我都知道了。旗門幫面臨生死存亡的關頭，處境是值得同情的。但是，塗中南老爺子一家，無端遭受這種家破人亡的悲慘事實，於理未合，於情尤其悖離。旗門幫不能外抗強敵，就應該自我反省，謀求因應之道，如今不從這些方面努力，一味投機取巧，嫁禍他人，充分說明旗門幫是個什麼樣的幫派！」
司馬環翠緩緩地說了一句：「對旗門幫責備得極是！」
蕭奇宇立即說道：「司馬姑娘，我不是責備，我只是就事論事。」
司馬環翠笑笑說道：「不要跟我解釋，旗門幫的所作所為，本來就不夠光明正大。否則，我也不會冒著背離幫規的罪名，甚至冒著生命的危險，前來見你。」
「啊！」蕭奇宇驚訝地站了起來。
司馬環翠也站起來，很沉重地說道：「真正說來，我不算是旗門幫的徒眾，而且，司馬盛嵐又不是我的親兄長，最重要的旗門幫的平日所為，我看不起。但是，今天旗門幫面臨著困難，我卻不能不關心。」
蕭奇宇說道：「姑娘的心情，我能體會。」
司馬環翠說道：「不！我的關心，並不是純出於私情。旗門幫雖然不好，黑龍會可能更壞。從黑成龍父子的言行，就不難了解一斑。前門騙虎，後門迎狼，以暴易暴，都不是地方之福。」
蕭奇宇大為驚訝，立即說道：「姑娘的意思？」
司馬環翠說道：「如果能有人，降服黑成龍父子，解除旗門幫的危機，讓旗門幫全體感激之餘，趁機規勸，讓旗門幫道入正途，那真是功德一大件。這個時候，忽然聽到尺八無情的大名，而且也聽到八絕書生的自詡……」
蕭奇宇說道：「慚愧！」
司馬環翠說道：「琴棋書畫詩，我還無緣瞻仰。酒量如海，玉簫無敵，這兩絕的確是實至名歸，如今只要醫藥一項，能稱絕當今，蕭大哥！你就是我所期盼的理想人選。」
她這聲「蕭大哥」叫得十分自然，可是給蕭奇宇的感受，是非常的強烈。
他誠懇地說道：「司馬姑娘！我的醫術是受業於明師，二十年的精研，不敢稱絕於姑娘面前，等閒疑難雜症，倒是難不住我。」
司馬環翠說道：「蕭大哥的坦率與豪氣，令人心折，今天我冒昧又冒險來見蕭大哥，總算不虛此行。」
蕭奇宇說道：「姑娘！蕭奇宇困在此地，你要我怎麼做？可有所指點，也好遵循。」
司馬環翠說道：「明天，黑成龍率同兒子黑如金，前來迎娶。蕭大哥一舉擊退他們，不但保全了塗如鳳姑娘，而且震懾住旗門幫，再能保證灕江一帶，不受蠱毒的侵襲。蕭大哥聲望一定，自然能一言九鼎，其他的事，就用不著我來說了。」
蕭奇宇說道：「姑娘！你真是了不起，愧煞多少鬚眉。」
司馬環翠淺淺地笑道：「可惜的是我並沒有像蕭大哥說的那樣好，否則，旗門幫不至於走入邪魔外道，更不至於被黑成龍父子凌辱到如此地步。」
蕭奇宇正色說道：「司馬姑娘！我所說的不是單指武功。因為武功一項永無止境，浩瀚如海，沒有人敢說他是獨步當今。我說的是姑娘的見解，心地，眼光，愧煞許多鬚眉，能夠認識姑娘，是蕭奇宇的榮幸！」
司馬環翠的喜悅，掀上了眉梢，低聲說道：「但願蕭大哥說的不是客套話。」
蕭奇宇剛要說話，卻被司馬環翠伸手止住。
「蕭大哥！你不要再說了，但願我們都能記住今夜……」
她的臉上一紅，趕緊又接著說道：「……我們所說的話。我去了！明天午前，黑成龍父子要來迎親，蕭大哥！到時候你自然知道應該如何處理。」
蕭奇宇說道：「可是我困在此地，如果不能脫身，豈不是誤了大事？」
司馬環翠從貼身的腰際，取出五寸長的皮鞘，遞到蕭奇宇手裡，還存餘香和體溫。
蕭奇宇拔開一看，是一柄寒光耀眼的匕首，行家入眼，便知道是一柄寶物。
司馬環翠說道：「這柄匕首是我爹給我孃的信物，我娘在臨去之前，把它交給了我，現在我把它交給蕭大哥……」
蕭奇宇肅然動容，說道：「司馬姑娘！……」
司馬環翠立即介面說道：「蕭大哥既然把我當作值得信賴的朋友，為什麼還口口聲聲叫著累贅的司馬姑娘呢？」
她把「累贅」兩字特別加重語氣，她自己也不禁笑了出來。
蕭奇宇只微微地一頓，便點頭說道：「環翠，關於這柄匕首……」
司馬環翠立即說道：「這把匕首確能斷金切玉，鋒利無比。明天到了適當時機，蕭大哥就可以斬關落鎖，出外救人。」
蕭奇宇將匕首在手裡把玩一下。忽然問道：「環翠！你是如何進來的？現在又如何出去？既然你可以出去，我隨你一起出去不是更好麼？」
司馬環翠微笑道：「蕭大哥江湖老練，應當有此一問。我是當天蠶絲網沒有布好以前，就溜進來的。就在我進來之前，已經取得了守鐵門的鑰匙。如今出去，我要不露痕跡地還到他身上。如果蕭大哥今夜出去，一經發覺，恐怕整個事情就會改變了。」
她說到這裡，忽然垂下眼皮，幽幽地說道：「我明白了，蕭大哥大概是不屑用這把匕首，我娘告訴我說，當年爹把匕首送給她時，她視若珍寶，所以娘交給我時，我也將它貼身收藏。沒想到在蕭大哥眼裡，竟是如此不屑一顧！」
姑娘的話，說得很哀怨，但是，實際上把自己的感情表達得很技巧；是那麼淡淡一筆的含蓄。而且，低垂的眼簾，大有盈盈欲淚之意。
蕭奇宇緩緩地說道：「環翠！陷身網內的人，只是想早些脫身，那裡有不重視你這柄寶物的道理。」
司馬環翠抬起頭來，水盈盈的眼睛，卻直帶著笑意了。她說道：「蕭大哥能重視它，我就高興了。明天見！」
司馬姑娘走得很快，輕盈活潑，頃刻消失在黝暗的院子裡。
蕭奇宇望著司馬環翠悄然而去的倩影，手裡把玩著那把匕首，心裡卻興起無限的感慨。
司馬環翠已經不是十七八歲的年齡，天真爛漫的嬌憨，已經不屬於她。但是，方才的一顰一笑、一蹙一淚，卻是充分流露出那份純真。
一位心比天高的姑娘，只有在一種情況之下，才能有這種自然的表現，那就是心有所屬、情有所鍾，而且意中人就在身邊，一切的嬌憨和天真，都會自然流露。
蕭奇宇感到有一分沉重。
那是一分無以名之的沉重。他忽然發現，做一個多情種子很容易，要做一個無情鐵漢，還真不是一件容易的事呢！
他收妥匕首，取出玉簫，在手中輕輕地摩挲著，心裡嘆道：「尺八無情，徒有無情之名。看來我相未除，名曰無情卻是時時為情所苦，這真是尺八無情的一大諷刺。」
翹首雲天，他忽然想起臨行之時，塗中南老夫婦那種期盼信賴的眼神，不禁心裡一震：「千萬不要胡思亂想，黑成龍在舉手投足之間，將旗門幫玩弄於股掌之上，是個不可忽視的勁敵。明日對手之際，千萬不能出一點意外。面對強敵，不可輕視，心存戒慎恐懼，才能從容應敵。這種基本修養的功夫，我為何都忘了呢？想必我是真的心分神馳了。」
回到房裡，端坐到榻上，雖然暗香微聞，但伊人投抱於懷的情形，一閃而逝。蕭奇宇一旦收斂心猿、緊鎖意馬，立即沉寂到物我兩忘的境界。
功行周天醒來，正好是「九和」、「六順」送來漱洗用具。
一陣梳洗，飽餐早飯。
九和似乎有些奇怪，不禁問道：「蕭爺！昨天一切都還好吧？」
六順似乎責怪九和不該多言。
蕭奇宇笑嘻嘻說道：「請你們上覆司馬幫主，就說我蕭奇宇在他的靜室裡，偷得浮生幾日閒，是一件很舒服的事。只是請他不要忘了對我的承諾。」
九和與六順應了一聲，任何人都可以聽得出是敷衍的「是」，收拾著殘羹剩飯走了。
蕭奇宇立即走出房門，穿過院落，貼近鐵柵門，朝外面看去，周遭寂靜得沒有一個人。但是，他收斂住心神凝聽，隱約之間，有鼓樂之聲，仰起頭來看看，日高三竿，他估計是時候了。
看看鐵柵門粗如兒臂的鐵柵，當中掛著巨大的銅鎖。他從身上取出司馬環翠所送的匕首，拔出鞘來，陽光下閃著青光。他隨手一揮，及鋒而試，粗如兒臂的鐵柵，有若腐朽，應聲而折。低頭看看匕首，青光耀眼依然，細察鋒刃，連一點痕跡都沒有。蕭奇宇想起傳說中的另一把匕首「魚腸」，那是人間至寶、武林奇珍，至今沒有人知道「魚腸劍」落於何方。