行人歲月，似水流年。
蕭奇宇來到嘉興南湖，已經是五月榴火，紅遍江南。
南湖不是榴花的世界，而是以荷花著稱。五月，不是荷花盛開的季節，但是，僅憑荷葉田田，清香十里，讓人已經感覺到南湖的風光，值得流連忘返。
蕭奇宇長途跋涉，循訊來到嘉興，快刀沈江陵卻已杳然而去。
蕭奇宇這時候才真正體會到「君子一諾」的千斤份量。想到廬山附近相依為命的母女，他的心頭就有沉甸甸的感覺。
他不知道快刀沈江陵是不是知道有人在找尋？沈江陵是不是有心在躲避？他曾經有一個奇特的想法：向江湖上宣佈，尺八無情簫要單挑快刀沈江陵。這樣逼他出面，說不定可以勸回一個浪跡江湖的丈夫，回到自己妻子的身邊去。
當然，這只是蕭奇宇在偶而氣憤時候的奇想，他還沒有想到真正會有這樣的一天。
唯一可以使蕭奇宇自己稍感安慰的，便是他趁此機會，遊覽了名勝古蹟，領略了山水之美。
到達南湖，買棹到湖心煙雨樓。
名勝固然誘人，但是，一旦身臨其境，偶而也有令人頓生不遇爾爾的感嘆。就像是金陵的秦淮河畔，六朝金粉，名滿天下，實際上只不過是一條汙水難堪的大水溝而已，真是見面不如聞名。
南湖的煙雨樓，不但有名，而且名字極美，美得富有詩意。如果登樓遠眺，晨煙暮雨，霧靄迷濛，名至實歸，令人不虛此行。
蕭奇宇登上煙雨樓，使他沒有想到的是樓上居然還有一角茶座。
煙雨樓頭有人買茶，這是蕭奇宇始料未及的事。
在他一怔之餘，忽然自己又笑了。一杯香茗，倚樓遠眺，豈不是更添情趣嗎？煙雨樓上賣香茗，又有何礙？
這天是個陰雨的天氣，湖上杳無遊人，煙雨樓上更是隻有他這樣唯一的客人。
腳步聲驚動了伏欄假寐的小廝，揉著惺忪的眼睛，對蕭奇宇望了望，再去煽動樓上一角的紅泥小火爐，很快沏了一壺茶，送到緊靠欄杆的一張桌子上。他沒有說一句話，只是對蕭奇宇憨憨地笑了笑，便又回到他原先坐的地方，繼續伏欄假寐。
蕭奇宇也自笑笑，他覺得這個半樁大小的孩子不說一句話，使人覺得簡直就有幾分南湖靈氣。這樣的煙雨南湖、煙雨樓頭，一客伶仃，此時應該是無聲勝有聲！
紅漆小圓桌，漆得光可鑑人。茶壺是紫泥描金，茶盞是潔白如玉。從壺裡倒出的茶，淡綠如新，更有一絲淡淡的香氣襲人。
蕭奇宇大為讚賞，他深深覺得：今天此刻的南湖是他一個人所有，滿眼煙雨，滿懷舒暢，再也沒有像現在這樣使他鳶飛魚躍、海闊天空。
他淺淺地啜了一口茶，齒頰生香。
像這種茶，如果牛飲，真是對茶的一種褻瀆！
雖然如此，他還是忍不住連飲了兩口，連聲讚道：「真是好茶！」
這話剛一齣口，樓梯上有腳步聲，兩位年齡約在十八九歲的姑娘來到樓上。
湖上沒有船影，不知道這兩位年輕的姑娘是來自何處。
蕭奇宇自然不便多問，更不能多看，放眼南湖煙雨。
沒有想到這兩位姑娘，卻是徑行來到蕭奇宇的桌子旁邊，盈盈地向蕭奇宇行了個禮。
蕭奇宇—怔，還沒有來得及問話，兩位姑娘已經鶯聲燕語地說道：「婢子拜見蕭相公。」
蕭奇宇大驚，不覺脫口問道：「兩位姑娘知道我姓蕭？」
兩位姑娘其中之一，抿嘴笑道：「蕭相公人稱無情，自詡八絕，是武林中的名人，婢子雖然愚欹，卻也久仰大名，那裡會不曉得。」
蕭奇宇皺皺眉頭，他感到意外，但是，他仍然很客氣地說道：「姑娘把話說謬了。我自姓蕭，是錯不了的。但是，既非無情，更無所謂八絕，我想姑娘是認錯了人。」
另一位姑娘介面說道：「蕭相公！你還沒有到嘉興之前，我們就已經掃榻以待了，怎麼會認錯人？今天我們是專程前來南湖恭候大駕的。」
蕭奇宇此刻心裡有了警覺，因為人家早在很遠的地方，就已經盯上了，這究竟是為什麼呢？
他既不承認，也不否認，只是問道：「兩位姑娘怎麼稱呼？如果說兩位專程在這湖上煙雨樓相候，請問有何指教？」
先一位姑娘說道：「我們兩個都是伺候人的婢子，說出名字，蕭相公也未必知道。」
蕭奇宇問道：「貴上是那位？」
那位姑娘說道：「敝主人說，請蕭相公到了我們的住處，自然互通姓名。蕭相公？請吧！我們有專用船隻，在樓下岸邊相候。」
蕭奇宇立即說道：「對不起，我來南湖煙雨樓，是遊覽風景，並沒有準備訪晤朋友。況且貴主人與我並無友誼，不便前去拜見。請兩位代我向貴主人致意。」
那位姑娘微笑說道：「雖然我們的邀請，是屬冒昧，蕭相公如此拒人於千里之外，又未免太過無情。」
蕭奇宇笑笑說道：「姑娘！你方才不是說江湖上人稱無情嗎？」
另一位姑娘也微笑著說道：「蕭相公！南湖煙雨樓是沒有人在這裡賣茶的，今日茶座是我們專為蕭相公所設……」
蕭奇宇是何等人，一聽此話，立即沉下臉說道：「姑娘！你的意思是在這茶裡面做了手腳？」
那姑娘說道：「尺八無情，是江湖上的一條游龍，豈能隨時任意聽人差遣傳呼，就是誠心邀請，也不見得能夠賞光。所以，不得不稍弄手腳。但是，這只是表示我們邀請的誠心，別無壞意。」
蕭奇宇沒有等話說完，閃電一伸手，「怒龍伸爪」一把刁住那位姑娘的手腕，厲聲叱喝問道：「你們到底是什麼人？」
那位一點也不驚惶，倒是展顏一笑，說道：「蕭相公！趁著現在你的功力還沒有完全消失，你自己不妨運用功力，搜查你的內腑，看看有沒有什麼變化？然後我們再說可好？」
蕭奇宇瞪她一眼，稍停，他果然松下她的手腕坐在椅子上，默察體內，很快功行一週，睜開眼睛說道：「你們到底是奉了誰的命令列事？我蕭奇宇在江湖上從來不結生死的仇家，你們這樣做，到底是為了什麼？」
那位姑娘此刻已經收斂起笑容，正色說道：「蕭相公！你八絕之中，醫道最高，你應該知道，在你的體內那是一種極為霸道的毒，一個時辰之後，毒性發作便無藥可救。蕭相公！你空有醫世回春之手，卻解不了此刻體內的毒。」
蕭奇宇的雙手已經微微抬起，但是，又終於放下，很平靜地說道：「你們要我做什麼呢？」
那位姑娘說道：「請蕭相公隨婢子下船，前往敝莊會見敝主人。」
蕭奇宇問道：「然後呢？」
那位姑娘說道：「那是敝主人的事，他沒有交待，婢子等敢亂說嗎？」
蕭奇宇淡淡地說道：「你們有把握我蕭某人會接受你們的威脅嗎？」
那位姑娘又微微露出笑容說道：「要說尺八無情會接受威脅，那真是天大的無知。不過，一個不是仇敵的人。用了一點小小計謀，來邀請蕭相公的大駕，而蕭相公竟然就要以死相搏，沒有人會相信你會這樣做的！」
蕭奇宇的眼光在她身上掃了兩遍，那位姑娘坦然用眼光相接，而且淺淺笑道：「蕭相公接受了我們這種有失厚道的邀請了！」
蕭奇宇笑笑說道：「姑娘慧黠聰明，想必貴主人自是不俗，姑娘請帶路，我們現在就上船。」
兩位姑娘立即雙襝衽為禮，口稱：「多謝相公！婢子遵命！」
兩人在前面帶路，下得樓來，繞到煙雨樓的後面，有十幾株垂柳，柔絲飄拂，煙雨濛濛。樹旁系著一隻很精緻的船，船梢站著一名高大黑壯的漢子，戴笠披蓑，雙手扶著兩邊很長的槳，短衫擄袖，筋肉怒張。
船頭上坐著一個半樁大小子，正是煙甬樓上沏茶的人，笑嘻嘻地望著蕭奇宇，齜著一嘴的白牙，黑黝黝的臉，透著幾分憨厚。
下得船，進得艙，船身一個晃動，便啟動了。
艙裡陳設的十分別致，漆得發亮的紅漆艙板，上面散放著繡錦蒲團三五隻，靠著船身再有兩隻古木盤根雕制的茶几，供著一個古拙的花瓶，正好嵌在盤根錯節的間隙，妙處天生，不曾傾倒。花瓶裡插著一枝半舒半卷的荷花，一枝含苞的荷花。
荷葉蓮花何處沒有？可是配在這樣的方圓數尺的船艙裡，令人有化腐朽為神奇的感覺，超越塵俗，一片冰心！」
兩位姑娘侍候蕭奇宇坐下之後，隨即捧來一隻蓋碗，掀開碗蓋，茶香撲鼻，令人生津。
蕭奇宇端著茶碗，朝著兩位姑娘笑了笑。
兩位姑娘也自大方地笑了笑。
蕭奇宇不再說話，輕輕地啜了一口，一種難以形容的清香，令人清心醒脾。他再也忍不住又喝了兩口，將茶碗放在茶几上，笑道：「怪不得世間上有許多人明知有毒的東西，還會去飲去吃。如果這碗茶和煙雨樓的那碗一樣，摻有劇毒，我還是要喝下去的。」
那位姑娘說道：「蕭相公！你以為這碗茶仍然有毒嗎？」
蕭奇宇淡淡笑道：「按說此刻已經用不著了。不過，煙雨樓頭有例在先，難免要讓我作如是想。姑娘！可見得與人相交，這真誠二字，是非常重要的。」
那姑娘說道：「蕭相公！如果我說這碗茶非但沒有毒，而且是一碗摻有獨門解藥的茶呢？」
蕭奇宇「哦」了一聲，淡淡地說道：「果是如此，那也不算意外。畢竟在這個世間上，用毒茶請客的，還是少見吶！」
那位姑娘垂手微微蹲了一下，很莊重地說道：「蕭相公！你中毒的時刻，不慌不躁；而你在解毒之後，也不意外驚喜。人在生死關頭，能如此鎮靜如恆，尺八無情，果然不凡！今天我們姊妹能在煙雨樓迎得蕭相公來到敝莊，畢生榮幸！」
說畢，她們二人分站在雨邊，說道：「蕭相公，請吧！」
蕭奇宇也感到這兩位婢女，談吐不俗，舉止適當，不像是供奉別人的人。他自然地點點頭說道：「多謝兩位姑娘謬獎！」
跨出艙門，走上船頭，看到搭了跳板，跳板的那一端早有一匹鞍韁俱全的白馬，有人牽在那裡。
牽馬的是一位十五歲的小童，蓬頭赤足芒鞋，半卷著褲腳，一派天真爛漫的樣子，滿面笑容，仰著臉對蕭奇宇說道：「請蕭相公上馬，不過，這裡不能讓你馳騁，只能讓你慢慢地走！」
蕭奇宇見他憨態可掬，便自故意地問道：「小哥！這又是為什麼呢？」
小童笑道：「這一去沿途都是似錦繁花，花間走馬，已是庸俗，如果再揚鞭馳騁，那豈不是太殺風景了麼？」
蕭奇宇聞說大驚，眼前只是十多歲的蓬頭小子，不相信也能夠如此出口成章。他不覺問道：「小哥！你讀過書嗎？」
小童笑著搖頭說道：「像我這樣侍候人的孩童，那裡有讀書的福分。倒是日常聽得敝主人說話吟哦，耳濡目染，略掇斷辭殘句罷了！好叫蕭相公見笑。」
蕭奇宇益發地驚疑不置，這些話出自一個平常讀書人之口，倒也沒有什麼，如今出自一個牽馬的小童，使人難以相信。
他忍不住又問道：「小哥！貴主人尊姓大名，是做何生計的？」
小童笑道：「眼前不到一箭之地，就可以見面，見面之後，自然一切瞭然，相公又何必要我這個做下人的，在背地裡談論尊長！」
這幾句話，比方才那兩位姑娘說得更好，也比那兩位姑娘說得令人難以啟口。
蕭奇宇默然不響，小童又笑道：「相公是生氣了嗎？」
蕭奇宇哈哈一笑，用手裡的馬鞭，指了指四周，朗聲說道：「小哥，你看！這裡枝頭有未謝的桃李，林間有朵朵榴紅，路旁的鳳冠，草中的金盞，如此多彩的世界，豈有生氣的理由。我是在想，生活在這樣美麗的地方，主人該是怎樣的人物？」
他的話剛一說完，小童用手遙指著說道：「到了！」
順著手看過去，林緣有一片草地，綠草如茵。草地三兩隻白鵝，徜徉其間。草地上有一條小徑，是用鵝卵石鋪砌的。小橋的盡頭，是一座拱形竹橋，橋下潺潺流水。
蕭奇宇離鞍下馬，小童笑嘻嘻地說道：「相公！你真是位高人。」
蕭奇宇對他做了個鬼臉，笑道：「小哥！等閒能到得了這裡嗎？不是高人來不了啊！」
小童縮縮脖子，牽著馬，回頭去了。
蕭奇宇覺得這孩子憨得可愛，在憨態中又透著幾分慧黠。他忍不住大聲叫道：「小哥！我們還會再見面嗎？」
小童回身對他含笑揮揮手，沒有說話，人已經隱沒於樹林之中。
蕭奇宇頓時彷彿有了一份失落，佇立了一會，踏上卵石小徑，越過拱形小橋，是一堵圍牆，院門大開，兩隻老黃狗，跟在一位姑娘身後，笑臉迎人，卻又恭敬無比的說道：「蕭相公！請隨我來。」
進得院門，是一座亂石堆砌的假山，沿山的高低，擺滿了各種盆栽，伸展多姿的樹，五顏六色的花，使這座假山堆砌得花團錦簇。
繞過假山，才是正屋，迎面門頭有匾，上寫四個字：「蒔花小築」。筆力織柔，分明是出自女人之手。
廳堂不大，每個茶几上都擺設著一盆花，淡雅的、嬌豔的，各有四五盆，幽幽的花香，為這個小廳增添了不少情趣。
蕭奇宇放下手中的藥囊，心裡在想：「這裡的主人，想必是位愛花成癖的人，蒔花小築到處是花，雖然繁花如海，談不上雅，至少不俗。江湖上還不曾聽說有過這樣的人，這會是誰？」
他又禁不住想道：「他這樣精心設計，誆我到此地，又是為了何事？雖說沒有壞意，這樣的請人作客，也叫人無法消受。」
他坐了一會，還不見主人露面。」既然誆我到此，又為何不出來跟我見面？」
這時候原先迎候他的那位姑娘，從廳後出來，滿臉歉疚不安說道：「蕭相公！真是對不住！我家主人方才說，此刻實在無法前來相見，失禮之至，還要請蕭相公包容。請蕭相公暫時隨婢子到客房小憩。待明日上午，再來向蕭相公請罪。」
蕭奇宇心裡已經不悅，沉下臉色說道：「請你回告貴主人，蕭某在煙雨樓遊賞南湖景色，你們用一盞毒茶，脅迫我來到此地。如今你們主人又說無法見面，戲弄至此，已經夠了。請你告訴你們主人，蕭某就是泥人，也有幾分土性。我要告辭，毒茶並不能挾持我。」
那位姑娘等蕭奇宇一頓牢騷之後，恭身說道：「蕭相公責備得極是，不過婢子有兩句話，不知相公可容婢子說出來？」
蕭奇宇說道：「請說。」
那位姑娘說道：「第一，相公所中的茶毒，早在船上已經解除。相公如果認為我們是用毒挾持，現在儘可離去。」
蕭奇宇一怔。
那位姑娘接著說道：「第二、不錯，相公在南湖煙雨樓中賞心悅目，被我們如此請來，確實有悖常情。不過，事有常理，也有例外，如果我們有不得已的苦衷，那也就不可以常情常理來論評。」
蕭奇宇問道：「你們有什麼不得已的苦衷？」
那位姑娘說道：「既然是不得已的苦衷，就不是三言兩語能說得清楚。而且，主人的不得已，更不是做下人的所應該多口。」
蕭奇宇哦了一聲說道：「這麼說，倒是我的不對了！」
那位姑娘微微一笑，但是立即收住笑容，說道：「那倒不敢。我只是說明我們失禮悖情的原因，希望能夠稍舒相公的怒氣。」
蕭奇宇說道：「如果你這種說法不能舒解我的怒氣？」
那位姑娘說道：「我只能說抱歉，蕭相公，殺人不過頭點地，我們錯了向你致歉，如果你要離去，我恭送你離開蒔花小築。」
蕭奇宇笑笑說道：「姑娘，蒔花小築的人對待來客，都是這樣咄咄逼人嗎？我此刻畢竟還是你們請來的客人啊！」
那位姑娘稍微的一頓，蕭奇宇接著說道：「蒔花小築總不至於讓客人餓肚子對不對？當我到客房小憩之前，可否能招待我這位客人飽餐一頓呢？」
那位姑娘如釋重負地鬆了一口氣，立時堆下臉上的笑容，說道：「真是糟透了！迎賓無方，失禮至極！蕭相公，請隨婢子到這邊來。」
從廳堂後面，繞過一道迴廊，進入一間明亮的廂房裡，裡面早已經擺好一桌極精緻的酒筵。
這個酒筵，菜餚的精美，器皿的精美，自是不在話下，有一個特別之處，就是隻擺了一雙杯筷。
蕭奇宇剛一坐下，那位姑娘斟了一杯酒。表示著歉意說道：「蕭相公的八絕之中，酒量超人。真是抱歉，今天沒有人能陪你喝酒。」
說著她站在一旁伺候。
蕭奇宇用手按著酒杯，停杯不飲，說道：「蒔花小築對我還知道多少？」
姑娘抿嘴不答。
蕭奇宇說道：「這真是一個不公平的遊戲，你們對我是如此的瞭若指掌，而我對你們卻是一無所知，這也是蒔花小築的待客之道嗎？」
姑娘說道：「蕭相公，你的指責在你來說是對的。但是，我必須要更正的一點，我們請你來到蒔花小築，方法上也許有欠妥貼，卻決不是遊戲，而是一個很嚴肅的請求。」
蕭奇宇帶著詫異問道：「請求？嚴肅的請求？請求我嗎？還是要我請求你們？」
姑娘還沒有說話，窗外卻有人應聲說道：「是我們請求你，請求你這位身具八絕的武林奇人。」
蕭奇宇立即站起身來。
窗外的人接著說道：「因為我們怕請不到你，因為我們用的方法實在有欠高明，怕你的心情難以平靜，原是指望讓你能有一個安靜的休息，明天再當面請教。但是，我們錯了，對你這位名滿江湖的高人，我們原應該坦誠相對的。不知道現在我們還是不是有機會獲得你的諒解？」
蕭奇宇連忙說道：「請問……」
窗外的人說道：「聽我說話的口氣，你應該知道我是蒔花小築的主人。以你的功力，只要一閃身，就可以穿掠到窗外。但是，我請求你，容我保留一點自尊，請稍待一刻，再到客室相見。」
一陣細碎的腳步聲，窗外人聲杳然。
蕭奇宇停了一會，回頭問道：「姑娘！貴主人是位……」
姑娘答道：「是我們的女主人。」
蕭奇宇心頭一緊，立即問道：「男主人呢？」
姑娘走到房門口低聲說道：「相公，請隨我來。」
她自顧走到門外，蕭奇宇緊步跟隨，自言自語說道：「這是我生平最糊塗的時刻。姑娘，你可否……」
姑娘說道：「蕭相公，你會有明白的時候。」
越過迴廊，再走過一個小小的院落，右邊一間小房，窗外爬滿了九重葛，開滿一球一球紫色的花，有許多蜜蜂在飛舞。
推門進去，一張雕花的小圓桌，對面兩張太師椅。
客位是空著的，主位上坐著一位身穿湖水綠長衣的女人，看到蕭奇宇進來，她站了起來。
是位體態輕盈修長的女人，可是臉上將掛著一層薄薄的面紗。
她伸手肅客入座，很自然地說道：「蕭爺請座。」
蕭奇宇拱拱手坐下之後，很輕鬆地說道：「我沒有想到我已經這樣的老！」
女主人立即介面說道：「這只是表示我對客人的一種尊敬，也表示我對邀請的欠妥行為一種歉意。既然如此，我就以武林中的另一種敬意相稱：蕭大俠！」
蕭奇宇笑笑說道：「尺八無情，難當大俠二字。算了！蒔花小築，處處高雅，蕭某入境隨俗，不要盡在稱呼上用功夫。請問：邀來此地，有何指教？」
女主人似乎是在笑，又似乎是微張著口，嘆了一口無聲的氣。
她淡然地說道：「蒔花小築難當一個『雅』字，稱呼難免要從俗，何況我有一件事是說來話長，總不能沒有稱呼。既然不要計較稱呼，何妨就讓我稱你為大俠！」
蕭奇宇說道：「好吧！只限蒔花小築，離此就要取消。」
女主人點點頭說道：「蕭大俠該想到為何我自己不先說明姓甚名誰？外子姓丁，你就稱我一聲丁夫人，反正與你大俠一樣，離開蒔花小築就不算。」
蕭奇宇望著對面蒙著臉的神秘女人，心裡充滿了好奇，他已經把方才那一陣心中的不滿忘得乾乾淨淨。
他心裡在想：「尺八無情，在江湖上闖蕩近二十年，什麼樣奇怪的事、什麼樣奇怪的人沒有見過？可是今天這種情況，倒是破題兒第一遭。不知道她葫蘆裡賣的什麼藥？」
丁夫人說道：「蕭大俠此刻一定是疑團重重，蒔花小築處處故作神秘，到底為什麼？」
蕭奇宇說道：「我在洗耳恭聽。」
這時候有一位姑娘送進來兩杯茶，在丁夫人耳畔輕輕地說了兩句話。
丁夫人低頭思忖了一下說道：「說我前面有客，待會兒我就過去。」
姑娘應聲「是」，匆匆地走了，走得有些急促。
丁夫人的心情似乎受到了影響，低頭靜了一下，但是，她又伸手到薄紗裡面，擦拭了一下，竟然是輕彈淚珠，這不能不使蕭奇宇為之驚訝了。
他忍不住叫道：「丁夫人！……」
丁夫人輕輕咳了一聲，她抬起頭來，想必已經抑止住了心情的激動，緩緩地說道：「對不起！蕭大俠。」
蕭奇宇說道：「不要緊，既然我已經來到了蒔花小築，有的是時間，如果此刻不便，我們可以明天再談。
丁夫人說道：「不！我現在就說。」
蕭奇宇雙手捧著茶杯，雙眼凝神望著對面的丁夫人。雖然隔著面紗，也會讓人感到他的眼神是如此的灼灼逼人。
丁夫人稍有不安地說道：「蕭大俠有什麼指教嗎？」
蕭奇宇說道：「方才丁夫人為我準備的一頓晚餐，我沒有能來得及享用，就被人引來這裡。如果說，我現在想吃那頓飯……」
丁夫人說道：「真是對不住！蒔花小築待客無方。」
蕭奇宇說道：「問題很簡單，我還是回去吃飯，飯後我要休息。我從嘉興，歷經南湖，來到蒔花小築，可以說是曲折離奇，難免令人心身交疲。丁夫人！如果此刻我說，明日有暇，再詳細地聆聽你為我解釋疑團，不知夫人可否原諒我的失禮！」
丁夫人停頓了一下，然後幽幽地嘆了一口氣說道：「尺八無情，相傳何以如此之謬！處處細心體諒，令人感動！既然蕭大俠觀察入微，不願意讓我為難，如果我不接受，那是矯情。」
她向門外說道：「春桃。」
門外的姑娘應聲而入，恭謹地站在一側。
丁夫人笑笑說道：「我這四個女娃娃，都是隨我十多年，從小至今，情誼非比尋常。蕭大俠如有任何吩附，不必有所顧忌，儘管交代。」
她又轉而向春桃說道：「侍候蕭大俠用餐，一切聽蕭大俠吩附。」
她站起身來，盈盈地走到門口，又回頭向蕭奇宇說道：「她們四個人的名字，分別是春桃，夏荷，秋菊，冬梅，聽起來很俗，不過她們都還靈活乖巧。但願蕭大俠從此刻起，能有一段愉悅的時光。明天見！」
丁夫人走了，蕭奇宇的心中忽忽若有所失。因為，到目前為止，蒔花小築所給予他的，是愈來愈大的疑團，是他的智慧和經驗所無法解釋得開的疑團。
一度蕭奇宇在氣憤中有立即離去的打算，但是，此刻他不僅不打算離開，而且下定決心，要將心中的疑團解得清楚明白。
他隨著春桃回到原先用餐的地方，所有的菜都是重新烹調的。
春桃為他斟上一杯酒，他說道：「春桃姑娘，我想向你請教幾個問題。」
春桃緊張地說道：「回相公的話，明日和夫人見面，一切問題都會有所說明。此時此地，婢子能夠告訴相公什麼呢？」
蕭奇宇微笑道：「沒有關係，你能回答多少，就回答多少，不能回答，就告訴我不能回答。至少我們有話可說，否則讓我一個人在此地喝悶酒，豈不是孤寂無聊麼？」
春桃姑娘想了一下，說道：「既然如此，蕭相公請問吧！如果是我不能回答，或者是不會回答的，就請相公原諒了。」
蕭奇宇點頭笑道：「那是當然！無論如何我在此地是客位，客人總是不能有任何可以勉強主人的事。」
「蕭相公真能體諒我們。」春桃露出了一點笑容。
「請問蒔花小築有男主人嗎？」
「蕭相公這問題問的方式很妙，也很高。不過我可以回答你的，蒔花小築有男主人。」
「啊！他現在是否在蒔花小築？」
「在！」
「為什麼沒有出來和我見面？」
春桃想了一下。
「因為蕭相公是我們女主人邀請的客人。」
「啊！」
「蕭相公還有別的問題嗎？」
「如果我想見你們的男主人——」
「對不起，我們男主人不見任何外人。」
「能說明白理由嗎？」
「不能。」
蕭奇宇怔了一會。
「除了南湖渡船上那個黑凜凜的大漢，我來蒔花小築沒有看見任何一個男人。」
「蕭相公的觀察很細微，也很敏銳。蒔花小築之內，沒有五尺之童。」
「啊！當然有原因了。」
「對不起！我不知道。」
「如果明天我把這幾個問題請教你們的女主人呢？」
「我想夫人也不會回答你的。」
問到這裡，蕭奇宇實在有些洩氣，因為他幾乎沒有問到任何可供參考的問題。
春桃過來，再為蕭奇宇斟上一杯酒，笑道：「蕭相公，請用酒菜，稍候又涼了。」
蕭奇宇擎起酒杯，突然臉色一沉，霍地站起來。
春桃一驚，退後兩步，愕然望著他問道：「蕭相公，有事嗎？」
蕭奇宇沉聲問道：「窗外是那一位，如果你要見我蕭奇宇，何必如此鬼鬼祟祟？」
窗外寂然。
蕭奇宇倏地一揚腕，他將手中那杯酒，照著窗子潑去，只見水光如練，穿過窗子紙，灑到窗外。
這時候，窗外有人說話了，說話的人是個男人。
「尺八無情！你給我聽著：有兩句話我奉勸你，有道是：醫家是救人的，必先有仁心才有仁術；再道是：君子有成人之美。」
蕭奇宇問道：「你這兩句話是什麼意思？」
窗外的人說道：「你自然有明白的時候。」
蕭奇宇喝道：你到底是什麼人？我不喜歡你這種藏頭露尾的行為，有話請你進來說。
窗外的人說道：「抱歉！我不能和你見面。至少是目前我不能。」
蕭奇宇突然一探身，越過了桌子，腳落到窗子邊。
一抬手，震開窗子，趁著窗子啟開那一瞬，他直如一溜輕煙，伏身飛到窗外。
窗外是一個不小的天井。
蕭奇宇二次騰身，撲上屋簷，趕幾步站在屋脊上，他看到在護莊河外，一條人影，閃進了樹林。
對方輕功雖然略遜蕭奇宇，但是，衡諸當今武林，自可列入一流，相隔這麼遠，要追也是很難的事。
蕭奇宇飄身下屋，從天井繞道房門，只見春桃面色凝重，手裡握著長劍，似乎是在嚴陣以待，這情形倒是讓蕭奇宇一楞！
「春桃姑娘，你這是……！」
春桃說道：「蕭相公，人追到了嗎？」
蕭奇宇頓了一下說道：「春桃姑娘，這正是我要請教你的問題，你方才說過，蒔花小築沒有五尺之童……」
春桃立即正色說道：「這個人不是蒔花小築的人。」
蕭奇宇說道：「春桃姑娘，這種話叫人難以心服。蒔花小築不是個普通的所在地，等閒之輩，進不了蒔花小築。」
春桃臉上顏色一變說道：「對於這件事，婢子要去查明白。」
蕭奇宇說道：「春桃姑娘，方才那人對於蒔花小築的環境，十分熟悉，絕不是初來乍到的人。如果不是姑娘騙我，這中間必有隱情。姑娘，我看此事不用查了，明日待我見到你家丁夫人，定有分曉。」
經過這樣意外的一鬧，蕭奇宇意興闌珊，連酒也不想再喝了。草草用過飯，漱洗過後，便到另一間客房安歇。
蒔花小築的夜是寧靜的，除了偶而遠處一兩聲犬吠，一切都沉浸在寂寞裡。
蕭奇宇端坐在床上，閉目沉思，把白天的事情細細地回想一遍，除了處處感覺到意外，再沒有別的結論。
但是有一點，就是那位突如其來的男人所說的那幾句話：「醫家要有仁心，君子要有成人之美！」
這兩句話不是普通的話，絕不會無的放矢，那麼究竟代表著什麼意思？
一個與蒔花小築無關的人，藏頭露尾地跑來跟蕭奇宇說了這樣令人無法瞭解的話。那是可以肯定一點的，是他必有所為。
這一陣思潮洶湧，正是內修的人最忌的「心血來潮」。
蕭奇宇索性跳下床來，他一度想拿出玉簫，信口吹一曲，以舒散他百結的心懷。但是他想到雖然夜未深，畢竟蒔花小築是客居，一曲簫音，如果驚動了別人，是有失禮貌的事。
正當他收回玉簫的剎那，突然，幾縷細風，破窗而入，直取蕭奇宇。
他是側面站著的，聞風知警，玉簫一揮，叮噹、叮噹，嘶一陣響，兩支特細特小的三稜鋼鏢，被玉簫震落地上，另一支卻被玉簫迎空挽住，正好插在玉簫之中。
蕭奇宇從簫中取出那隻鋼鏢，掂了掂份量，笑笑說道：「二兩三的鋼鏢，是我生平僅見，尊駕能將這種份量極輕的鏢，連發三支，勁道十分沉實，說明尊駕功力不弱，只是這種偷襲的行為，實在不入流」
突然，他語氣一變，極為嚴厲的叱道：「幸好我是做客蒔花小築，否則，你已經得到了應得的懲罰。快說！你是誰？蕭某與你無仇，如此偷襲，情理難容！」
窗外的人是一個很低沉，但是很穩重不慌的聲音。
「在無備的情形之下，三支鋼鏢對你毫髮無傷，果然是尺八無情簫，換過旁人，少則要捱上一支。」
蕭奇宇說道：「你是誰？如果不說明，等我躍身出窗，那就遲了。」
窗外的人似乎是無可奈何的笑了笑，說道：「對不起，我懇求你不要出來。因為，現在我們不是見面的時候，到了我們應該見面的時候，自然你我會見面。」
蕭奇宇說道：「你求我？」
窗外的人說道：「我驕傲了半輩子，今天晚上我第一次開口求人。」
蕭奇宇說道：「你以為我會答應嗎？」
窗外人說道：「尺八無情不是庸俗之輩，不會逼人走絕路。我求你，是說明我有苦衷。」
蕭奇宇心裡有些反感。
「包括你無緣無故打我三支鏢。」
「你一直對這件事不能稍釋放心嗎？」
「你能釋於心嗎？」
「尺八無情，我已道過歉！事實上，你是尺八無情，就自然可以從容閃避掉。」
「如果我不是？」
「如果你不是尺八無情，一個男人來到蒔花小築，捱上一鏢，算是罪有應得！」
「哦！這倒是奇聞！蒔花小築不能來嗎？」
窗外人沈默一會。
「我們說話一定要如此針鋒相對嗎？」
蕭奇宇笑笑。
「那你應該先自反省。」
「好，我們和氣一些說話，不要再說這些無關宏旨的話。請問你，既稱尺八無情，就應該是心冷如鐵。」
「這與你有關係嗎？」
「有，因為我要你幫我殺死一個人！」
「哈！你把我當作什麼來了？我是職業殺手嗎？再說，你自己可以連發三鏢，功力不弱，為什麼你自己不去？而且……」
蕭奇宇頓了一下，加重語氣說道：「在武林中如果是殺一個壞人，是為江湖除害，不需要心冷如鐵的人出手。你沒有理由請我代勞。」
窗外人顯露了痛苦的聲音。
「我下不了手！」
「是打不過他嗎？你又怎麼相信我一定可以打得過他？」
「你一定可以……」
「你何以如此的肯定？」
「我當然可以肯定，因為我要你殺的那個人，就是我！」
「啊！你在說什麼？」蕭奇宇大概驚訝從來沒有碰過的事，今天在蒔花小築都發生了，他真難以相信自己的耳朵。
「請你再說一遍，朋友！」
「我請你將我殺死！」
「你不覺得你這種說法，是一個不可笑的笑話嗎？」
「我是說真的！」
「那你就是瘋子！」
「我不瘋，一點也不瘋。不過，我是快要瘋了。所以我請你殺死我。」
「對不起！窗外的朋友。我方才已經答應你的懇求，此刻我不出去看看你是怎樣的人物。不過我已經沒有興趣跟你在這裡說瘋話。你請吧，我要睡覺了！」
「尺八無情，你沒有聽到我說的嗎？如果你不殺我，我會瘋掉，你願意一個人成為活死人嗎？」
「你為什麼不找別人？」
「別人？你讓我死在一個藉藉無名之輩的手裡？你讓我死了做鬼也窩囊？」
「你可以自殺！」
「不！自殺是可憐的行為，我不要做一個可憐的人！」
蕭奇宇淡淡說道：「對不起，我尺八無情雖無情，卻從不無故殺人。朋友，你另請高明吧！反正我也沒有看到你，只當沒有發生過這件事。你請吧！」
窗外人彷彿沒有理會蕭奇宇說的話，只自顧地說道：「尺八無情，請你記住，如果有一天，有某一個人，拿出一柄藍色有毒的匕首要刺殺你的時候，請你奪下那匕首，將他殺了，我會感激你。因為，那個人就是我！」
蕭奇宇忍不住叫道：「你……到底在玩什麼把戲？你到底是誰？」
窗外人說道：「好吧，既然你一再地要見我，現在就請你等著，我進來和你見面，不過，我要警告你，見到了我，你不要嚇一跳！」
蕭奇宇笑笑說道：「好，我等著嚇一跳！請進來吧！」
接著一陣輕微地很奇怪的聲音，彷彿是有單輪子在地上滾動，又彷彿不是。
在這一陣輕微的聲音之後，寂然了。
蕭奇宇的心裡還在想著：「這是個怎麼樣的人呢？為什麼他對我提出這些古怪得不近情理的請求呢？」
他在房裡等了一會，窗外寂靜依然，而房門外也沒有人走進來。
蕭奇宇心裡忽然一動：「我上當了！」
他立即快步走出房去，來到房外，也是一個小天井，卻是杳無人蹤。
原來窗外的人說要進來，只是一種騙他的話，怕他追出來，故意說要進來，如今卻走得杳無人影。
蕭奇宇在一陣懊惱之後，失笑自語道：「唉！今天在蒔花小築，可是處處落於下方。慚愧！」
他盤算著，自己已回到房裡，恐怕今夜是一個失眠不寐的夜了。
他索性點亮了油燈，整理好自己的隨身行囊，他曾經打算趁此黑夜離開蒔花小築算了。他沒有興趣將自己的時間在這裡跟一些與己無關的人捉迷藏。
但是，他終於放下了行囊，他有一種不甘心的心情：「我倒要看看，你們這些人到底要做些什麼？」
無可奈何地嘆了一口無聲的氣，剛剛將行囊放下。
他突然一個回身，說道：「是不是還要繼續玩好方才的遊戲？你不覺得一個人的忍耐是有限的嗎？」
窗外果然有人應聲：「什麼？是誰跟你在玩遊戲？」
蕭奇宇又是一次意外，不禁驚呼道：「丁夫人，是你！」
門啟處，果然是丁夫人當門而立。
本是盤梳在頭上的長髮，此刻是披在身後，又濃、又厚、又黑，又亮的頭髮，如此毫無束縛地披在身後，使她成熟的風韻猶在，而增添了青春的氣息。
無領的長衣，露出雪白光滑的脖子，像是雕像般的不給人任何褻瀆的念頭，而只是一個美字。
長衣是黑色的，寬鬆飄逸。
和白天的丁夫人比起來，更增加了一份年華依舊、青春仍在的感覺。唯一相同的，是她的臉上仍然掛著一層面紗，仍然保持著一份神秘。
蕭奇宇只停頓了一會，便說道：「丁夫人，如此深更夜半，是不是有什麼重要事情當面指教？」
丁夫人說道：「蕭大俠，不請我進來說話嗎？」
蕭奇宇略略遲疑了一下，丁夫人便笑笑說道：「是不是夜半更深，孤男寡女，相處一室，有瓜田李下之嫌。想不到尺八無情蕭大俠，還有這種世俗的觀念，倒是令人十分意外！」
蕭奇宇說道：「說實話，我本已入寢，剛剛被人攪亂，此刻若請夫人入來，顯然是有幾分不敬。如果是有重要的事情，必須要在這個時間來談，事有從權，又當別論了。」
丁夫人緩緩走進房來，徑自坐在椅子上，說道：「十年了！十年的歲月，我都已經忍下來了，按說我是不在意今天這一晚上。但是，我發覺蕭大俠被請到蒔花小築之後，滿腹懷疑，使得你晚上不能入睡，何不就利用晚上的時間說個清楚？」
蕭奇宇說道：「既然如此，我只有洗耳恭聽了。」
丁夫人說道：「蕭大俠，我為什麼要設法請你到這裡？要說明這個原因，必須要從我自己說起。」
她說著，抬起手來，將那一層薄薄的面紗取下，露出自己的面龐。
雖然是燈火搖晃，看不十分真切。
雖然蕭奇宇在江湖上閱人多矣，見過不少美女，尤其在灕江分手不久的司馬環翠，更是美麗動人的姑娘。
但是，在丁夫人除下面紗的那一剎，蕭奇宇也不自禁的暗自吸了一口氣，因為那真是一張美豔絕倫的臉。
丁夫人的臉，給人的第一眼，就是一個美字，幾乎從她的臉上找不出缺陷。如果讓蕭奇宇在司馬環翠和丁夫人之間，作一個批評，則司馬姑娘少了丁夫人那一份令人沈醉的成熟風韻。
丁夫人突然仰起頭，問道：「蕭大俠，你認為我美貌嗎？」