在通往蘇州的路上，蕭奇宇緩緩地一騎得得，揹著一身落日。面對著那裊裊炊煙搖曳在晚霞之中，他有一份落寞。
他想到近在咫尺的木瀆故居，雖然故居並沒有親人，正合著人不親土親，對於故土田園，總是有依戀之情。
他曾經想到手帶偏韁，拐進岔路，回到木瀆，但是，他沒有這麼做。因為，他想到在遙遠的山麓，有一位哀愁的妻子，盼望著遠遊在外的丈夫；還有一位成長中的女兒，在缺少父愛中過日子。
他對於這兩個人，有一份諾言。
回一趟木瀆故居，不見得就會影響到他的尋找。但是，為了表示君子一諾千金心虔，他更做到過門不入。
人活著，總得為點兒什麼，為友情、為愛情、為大義血忱、甚或為了懵然痴想……，如果什麼都沒有，怎麼回答自己午夜夢迴，捫心自問：「我活著為什麼來著？」
蕭奇宇想到坦然處，仰面長嘯，三天來的近鄉情怯，積鬱為之一吐。
他這一聲長嘯未了，就聽到一陣蹄聲，由遠而近。
這不是通衢大道，沒有人在這條路上趕路。
蕭奇宇從鞍上扭身回頭，只見一騎飛奔，黃塵滾滾，卷地而來。
蕭奇宇剛剛讓到路側，奔馬正好從旁邊而過。
蕭奇宇揮去身上的砂子，正準備說聲：「冒失！」
就在不遠，那匹馬忽然塵頭落處，停了下來。
它不是停了下來，而是掉轉回頭，朝著蕭奇宇走過來。馬兒踏著輕快的小碎步，可以看出這匹赤炭棗騮，是匹萬中挑一的駿馬。
棗騮如此得得地來到蕭奇宇前面不遠，忽然停住。
蕭奇宇依然策馬向前，可是他自然地接觸到對面馬背上那人的眼睛。他的感覺：馬是良駒，人卻不是好漢。矮小的身材，猴在馬背上，給人幾分猥瑣的印象。
唯一給他印象較深的，是對方背上斜揹著的寶劍。雖然只能看到露出肩頭的劍柄，沒有流蘇、斑斕痕跡，沒有一點裝飾，但給人的直接印象：不是一柄普通的劍。
兩騎交錯，蕭奇宇忍不住扭過頭看了一眼，劍鞘斑剝，但是劍鞘當中嵌有一顆白亮的珠子。
他大吃一驚，因為他沒有辦法使自己相信，在這樣的路上，這樣的人物，居然身上背的是武林中人人都知道的青虹寶劍。
因為劍鞘上那顆白亮的明珠，就是青虹寶劍的標誌。
雙騎交錯不及一丈遠，忽然，那人從馬鞍上站起來，朝著蕭奇宇背後叫了一聲：「尺八無情！」
蕭奇宇在馬上微微一震，隨手帶住條韁，人並沒有回頭，淡淡地說道：「朋友，我們少見啦，有指教嗎？」
身後的人突然爆出一陣大笑。人不高，聲音可真大，一陣縱聲大笑，震得路旁樹葉一陣簌簌！
這算什麼呢？平白無故的賣弄功力，就憑這一點，這人在蕭奇宇的心中，降低了分量。
蕭奇宇忍不住輕輕地嗤了一聲，抖動條韁，催動坐騎前進。
身後的人笑聲未歇，笑聲中可以聽出他有一份得意。
蕭奇宇很想回身問問他有什麼可笑的！
可是他沒有，他已經不是血氣方剛的青少年，他只覺得無聊。
對方的笑聲停了，忽地一聲叱喝，再度掉轉馬頭，瞬間衝將過來，呼唰一聲，一根丈餘長的馬鞭，宛如閃電，纏向蕭奇宇。
這是十分意外的。
可是對蕭奇宇來說，任何意外都可以激起他瞬間爆發的反擊。
就在鞭梢剛一纏上他的腰，他的右手一挑，只見瑩光一閃，皮鞭梢末，正好纏在玉蕭之上。狂奔的馬，被這根皮鞭雙方如此一帶，前蹄雙揚，唏聿聿一陣長嘶，後面的雙蹄幾乎扭斷。
這是對方沒有想到的。
一聲暴喝，右臂一收，皮鞭繃得畢直。
蕭奇宇突然右手一伸一抖，喝聲：「去吧！」
皮鞭陡然一鬆，馬背上的人重心失落，翻落到馬下。
馬兒一驚，又是一陣嘶叫，潑開四蹄，向前奔去。
地上的人倏地彈身而起，疾射而出，搶上馬背，一扭身，三點寒星，照準蕭奇宇飛來。
蕭奇宇根本沒有閃躲，一揚手，抄在手掌，攤開來一看，是三枚雪亮的白銅彈珠。
再抬頭看時，那匹赤炭棗騮已經賓士得只剩下遠處一溜黃塵，消失在夕陽返照的晚霞裡。
蕭奇宇覺得有些啼笑皆非，平白的一陣麻煩，使他想不透道理。
在江湖上，尺八無情多的是敵人，但能成為尺八無情的敵人，至少不會如此的無格。是漢子可以拼個死活，偷襲是不入流的，何況這個人在蕭奇宇的印象中，從來沒有見過。
經過這樣一陣無端的騷擾，蕭奇宇已經失去了踩著夕陽走黃昏的興趣了。縱目遠眺，有一大片人家，他可以認出是黃棣。這個寥落的小鎮，太陽一壓山，就已經沒有了行人。
好不容易找到一家小客棧，梳洗去身上的灰塵，胡亂吃了一碗麵，向店家要了一壺茶，點著油燈，關上房門，獨對孤燈，想想今天傍晚的事，再掏出三枚白銅彈珠，禁不住嘆了口氣，搖搖頭，自言自語說道：「世道艱難，人心險惡，可是偏偏還有人要持刀江湖，真不知是所為何……」
他縮住話，嘆地一口將油燈吹熄。
隔著窗紙兒，外面有一些星光，靜靜地沒有一點聲息，只從隔壁房裡透出間歇的鼾聲，更點綴了這小鎮的寥寂。
蕭奇宇坐在椅上緩緩地說道：「尊駕能利用我吹熄燈光的一瞬間，騰身上屋，單憑這份功力，可以說明尊駕是高人，何不索性請下來一見呢？就算是敵人，在刀劍未舉之際，還是可以說說道理的。」
他的話剛說完，窗外人影一閃，連落葉般的聲音都沒有，人落到地上，真是點塵不驚！蕭奇宇由衷地讚了一句：「真高！」
窗外卟哧輕輕地笑了一聲。
這樣輕輕一笑，聽在蕭奇宇的耳裡，宛如平地起了一個焦雷，他幾乎驚怔住了。
因為那笑聲是出自一個女子之口。
蕭奇宇在心裡翻了兩翻，他想不出有過一個女子的敵人。尤其令他詫異的，對方的武功竟是如此的高。
蕭奇宇咳了一聲，淡淡地問道：「請問芳駕，如此寅夜到此，不知有何指教？」
窗外女子說道：「要來取你的性命！」
蕭奇宇輕輕的啊了一聲，皺了皺眉頭，沒有立刻答話，也沒有立即有所動作。
窗外女子接著問道：「難道你一點也不奇怪嗎？或者說你一點也不驚訝嗎？」
蕭奇宇說道：「一個浪跡江湖的人，半夜三更突然有人要來取他的性命，算不得奇怪。不過，說不奇怪，也有些奇怪……」
「哦！」
「一位功力精湛的姑娘……」
「我已經不是做姑娘的年齡了。」
「女俠！」
「哈！第一次我聽到一個人稱我做女俠。」
「那我只能說，尺八無情還不至於有一個女人前來要取我的性命！」
「噢！你就那麼自信？」
「不是自信，而是我相信別人。尺八無情是實，但是，對於婦女我都能保持一份尊敬！」
「那並不能說明你沒有一個女人的敵人。」
「除非是芳駕。」
「你很會說話。」
「芳駕到此，當然不是專來說話的。但不知你要用什麼方法來取我的性命？」
「你敢讓我進你的房裡來嗎？」
只要你不介意。芳駕請不要忘了，寅夜三更，孤男寡女，會讓人說閒話的。如果我說我出來見你呢？」
窗外「嗤」了一聲，充分說明她那份不屑之意。
「君子之行，不欺暗室，怕人說話，就是自己內心有鬼。一個正大光明的人，怕說是寅夜三更嗎？」
蕭奇宇「哦」了一聲，笑笑說道：「芳駕詞鋒凌厲，我自認輸，待我為芳駕開門。」
窗外女子應聲說道：「不必！」
話聲一落，窗戶無風自動，悠然而開，但見人影一閃，快得有如一溜輕煙，飄向房間一角。
人一落地，倏地又向上彈起，「唰」地寒光一閃，兵刃出鞘，護睛，護心，復又飄落而下。
蕭奇宇微微地張開雙臂，說道：「不必如此緊張，就算是生死仇敵，在刀劍未舉之前，還是可以談道理的。」
對方是一柄寶劍，閃動的青光，將人的臉色映得蒼白，饒是這樣，也可以看得出是一位很美的姑娘。
蕭奇宇仍然攤開雙手，輕鬆地說道：「暗中講話，多有不便，容我點起燈火可好？」
他的話還沒有說完，只見對方一舉手，亮起一個火摺子，隨著一抖腕，火摺子緩緩地飄向蕭奇宇。
別小看這樣隨便一抖手腕子，那是內力臻於收發自如的表現，同時也是讓蕭奇宇知道她沒有惡意。
飄飄晃晃的火摺子，連那微弱的火苗，都沒有閃動，就這樣飄到蕭奇宇的面前。
蕭奇字一伸手，將火摺子捏住，口中認真地說聲：「多謝！」
再將油燈點著，將火摺子捏熄，輕輕擺在桌子邊沿，他微欠著身子，說道：「姑娘請坐。」
對方冷冷的說道：「尺八無情看來記憶不佳，我說過我已經不是姑娘的年齡了。」
蕭奇宇笑笑說道：「尺八無情別的記得不清，唯有這年齡，我記得清楚，在我的面前，芳駕只是一位年輕的姑娘。」
對方垂下眼簾，淡淡地說了一句：「我已經是未亡人！」
蕭奇宇大感意外的「啊」了一聲。
這時候他才注意到對方，一身黑色緊身衣褲，襯托出她玲瓏有致的身材。常言道是：若要俏，一身皂。黑色衣褲使得她白得如玉的臉龐，分外動人。只是在她的右鬢上，綴著一朵白色的絨珠，使人感染到一份哀傷。
蕭奇宇不自覺地退了一步，沉重地說道：「對不起！失禮得很。」
她這時一抬頭，昂然地說道：「沒有什麼。你尺八無情不必貓哭耗子。」
這句話立即引起蕭奇宇極大的反感，覺得自己受到莫大的羞辱，而這份羞辱，是來自對方的無理。
他立即提高了聲音，朗朗地說道：「我看芳駕是一位高人，斷不致教養如此之差。出言無狀，令人為之齒冷。我與芳駕往日無怨，近日無仇，素昧平生，為何對人說話，竟要如此侮辱？」
他走到房門之旁，推開房門。伸手說道：「請吧！在下要休歇了。明天我還要趕路，況且男女有別，客寓深更，隔牆有耳。你無所謂，尺八無情是無情而不缺德，我還要做人。請！」
這兩句話，說得鏗鏘有聲，義正辭嚴，而且說得非常的不客氣。
對方臉上飛起了紅暈。
那不是羞慚，而是起了無名之火，眼梢起了殺氣。
雙方如此沉寂了一會。
她說話了：「尺八無情！我本來是在說清楚道理的，我是要讓你明白你的乖張謬行之後，讓你死而無怨，或者我自己死而甘心。今天晚上，我為我說的每一句話負責。我是一個女子，但是，斬頭瀝血，毫不含糊。我希望你也要為你所說的每一句話負責，不要愧為頭圓趾方的人。」
蕭奇宇已經緩下了氣，回到房中，沉聲說道：「以我的年齡，我自然會為自己所說的話負責。只是，以我的年齡，實在不應該如此容易激動。但是……」
他的眼光炯炯地注視著對方。
「你那句話傷人太重，試問：青春喪偶，人間至慟的事，縱然你我素不相識，我也應該由衷表示哀慼，如何能貓哭耗子假到這種地步，豈不是說我尺八無情，是喪心病狂麼？言出如風，傷人可以致死的！」
對方靜靜地站在那裡，忽然問道：「你果真是尺八無情？」
蕭奇宇說道：「人稱尺八無情，自詡八絕書生。我應該如何才能讓芳駕相信？」
對方說道：「有一個辦法，也是武林中解決紛爭疑難唯一的辦法。」
蕭奇宇立即說聲「好」，左手一抬，晶瑩玉簫亮在手中，對著她一點頭說道：「請！」
對方神色一變極為莊嚴，左手駢指如戟，右手寶劍斜挑，腳下步法一個移動，寶劍如虹，攻招綿綿而出。
蕭奇宇從對方第一招「流雲出岫」，就已經看出對方非但劍術高超，而且，沒有一點輕蔑他的意思。
他也用心揮動玉簫，封，卸，點，截……
房間方圓不及丈，能夠遊動的地方更小。一柄寶劍和一管玉簫，幻起的劍幕簫影，將房間裡整個籠罩住，一盞油燈如豆，卻又沒有熄滅。
看來彼此未沾即分，但是，性命都在呼吸之間。只要任何一個眼神沒有注意到，立刻就有「濺血兩步，伏屍眼前」的慘劇。
一轉眼間，雙方已經交手了十個照面。
忽然，對方叫道：「停！」
劍光一收，身形一定，貼行牆壁站住。
蕭奇宇也自收簫停式，閃到桌的一邊。
對方說道：「能在流雲劍法連攻十招之後，不露一絲破綻的人不多，尊駕應該是真的尺八無情。」
蕭奇宇聞言大驚，連忙問道：「流雲劍法？請問貝雲老爺子跟姑娘怎麼稱呼？」
對方垂劍肅穆答道：「正是先嚴。」
蕭奇宇愕然問道：「原來貝老爺子已經仙逝了，武林老成凋謝，令人嘆息。蕭某實在不知道惡耗，否則，縱是萬水千山，也當前來一祭。」
對方平靜地問道：「尊駕與先嚴相識？」
蕭奇宇戚然說道：「何止是相識！十多年前，貝老爺子就曾經與在下折節論交。他老人家的風範德行，讓我崇敬無已。只可惜我浪跡江湖，萍蹤無定，在江湖上只落得無情二字。如果我能常聆老爺子訓誨，蕭奇宇也就不會落得如今一事無成。」
貝姑娘很用心在聽，也很注意在看。她又緩緩問道：「如果你要祭奠先嚴，來得正是時候。」
蕭奇宇又是一愕。
貝姑娘說道：「昨天是他老人家逝世的繼七……」
蕭奇宇「啊」了一聲，驚愕無已地說道：「原來他老人家才去世不久！貝姑娘，老爺子是得的什麼病？我記得他老人家內修功力極深，據說已臻五氣朝元的境界。就算沒有，至少活到百歲，當無問題。貝姑娘！他老人家病中可曾服藥？我對醫道，尚有小得……」
貝姑娘搖著頭，一句話也沒有說。
蕭奇宇問道：「貝姑娘，你為什麼不說話？」
貝姑娘終於雙淚下垂，悽然說道：「如果你所說的話都不是出自真誠，那你真是世間最成功的騙子。」
蕭奇宇又是一怔，但是他立即恍然大悟，說道：「哦！原來你一直以為我是在說謊話，怪不得……」
貝姑娘說道：「現在我相信自己的眼睛。蕭叔叔！」
蕭奇宇立即說道：「姑娘，我在老爺子面前，一直執弟子禮，實不敢當姑娘如此稱呼。我還要斗膽請問姑娘是許配給什麼人家？為何要自稱是……」
他這「未亡人」三個字還沒有說出口，貝姑娘淚珠成串，低聲泣道：「憑媒許給於家，先夫明天也是斷七……」
蕭奇宇大驚失色，他立即想到，也立即說出：「天下沒有這麼湊巧的事，對不對？是有什麼內情嗎？貝姑娘！恕我冒昧直言，是不是發生了什麼意外？」
貝姑娘拭著眼淚，但是，稍停她立即露出堅毅的表情，朗聲說道：「是一宗有計劃的謀殺。只可惜先嚴待人忠厚，從不曉得人間還有奸詐。而先夫更是少歷江湖，難測人心。就是我，何嘗不是易於受騙？今天夜裡來到此地，就是證明。」
蕭奇宇驚問道：「今天夜裡的事？」
貝姑娘說道：「蕭大哥，你忘了嗎？我一來時就說，我是來取你的性命的！」
蕭奇宇點點頭，說道：「不用說有人進讒，說我與這件謀殺事件有關了？」
貝姑娘說道：「現在我才明白，這是一石二鳥之計。」
蕭奇宇恨聲說道：「用心如此險惡，這個人是誰？」
貝姑娘說道：「說來話長，此處也不便多談。蕭大哥！我家就在黃棣東南，乘船約一盞熱茶時光就可直到莊旁水閘。」
蕭奇宇停了一下，說道：「姑娘，我此刻真是急於想知道事情的經過，但是，我想再急也不在一夜之間。明天一早，我會專程前往。黃棣一帶我熟，會很快找到的。」
貝姑娘點點頭說道：「蕭大哥人稱無情，實則君子。今天冒犯，實在愧疚不安，明天見！」
蕭奇宇雙手抱拳說道：「貝老爺子是我景仰的前輩，姑娘千萬不要過於客套。也許我們還要共一段時期患難，太過客套，才是真正令人難安。明天見！」
貝姑娘緩步走出房門，停了一下腳步，回頭說道：「蕭大哥，我的名字叫貝葉梵，就是貝葉梵經的前三個字。明天見。」
話畢，彈身而起，閃上屋詹，只一折轉之際，縱影俱無。
蕭奇宇站在房門外，翹首望著夜空，內心充滿傷感。人生真是白雲蒼狗，變幻無常，像貝雲老爺子這樣的好人，竟然沒有好下場，這究竟是為什麼呢？老天有眼可曾睜開一看？
不知何時，飄來一陣細雨，一陣清涼，一陣感慨。
當他抹去臉上的水珠，正回身時，突然從屋脊上出現一條人影。
蕭奇宇停身待問，倏地錚聲連響，絃聲起處，三枚彈丸連珠飛來。
蕭奇宇聽出弓弦聲音很沉，勁道不比平常，不敢用手去接，一撩身，貼遊步，三枚彈丸直打得青磚飛裂四濺。
蕭奇宇就趁著彈丸跳飛的瞬間，貼牆一躍，拔起兩丈餘，人在空中一個轉折，眼神掃著右前方，正有衣袂飄風。
他更不稍停，腳尖剛一沾上屋瓦，二度挺腰彈腿。疾撲而前，如同點水蜻蜒，轉眼追出鎮外。
他剛從屋上飄水而落，伸手待抓前面那人背上的弓，突然一左一右，兩枚長劍對穿過來。
這兩柄劍和前面的人，是一個幾近完美的精密組合，他們只有一個目的，要置蕭奇宇於死地。
對方是高手，高手在經過細密策劃下的偷襲，那是萬無一失的。
蕭奇宇在飄身下落的時候，左手玉簫已經藏在肘後，雙劍交叉夾擊的瞬間，只見他左手一翻，瑩光一閃，叮噹一聲響，那柄橫刺而來的寶劍，盪開好幾尺。
就在這同時，他的人向左順勢一倒，右腳上踢，閃電一點，正好踢中對方手腕，一聲哎唷，寶劍脫手，直飛老遠。
蕭奇宇如此一招兩勢，擊開了兩柄突襲而來的寶劍，充分表現了他那種瞬間爆發的應變功力。
對方顯然也非弱者，兩個人同時向後一個倒翻，雙雙落地，吸腹收腿，同時打出暗器。
暗器的目的不在攻擊，而在防堵蕭奇宇的趁勢追擊。
蕭奇宇生平最恨的是不光明的偷襲，玉簫一舉，擊落了迎面來的暗器，一長身，張臂一撲，以閃電流星之快，雷霆萬鈞之疾，玉簫化作萬點繁星，罩向對方。
「流星萬點」是玉簫的絕技，使人無法招架，眼花撩亂，還沒看清楚招式，玉簫倏又疾收一點，對方渾身一顫，來不及張口呼警，身體向前一栽，撲倒地上。
另兩個人已經跡逸無蹤。
蕭奇宇收簫停步，留神四下打量，周遭一片寥寂，沒有一個人影。
蕭奇宇伸手提起地上那人的衣領，昏暗星光，依稀可以辨認得出，淡眉細目，削腮凸齒，微髭掩唇，其貌不揚，是個不認識的人物。
蕭奇宇想了一想，隨手一鬆，人落地上，右腳蹋中腰眼，對方哎喲出聲，穴道解開。
他用腳尖點住，叱喝問道：「你們是什麼人？為什麼要來算計我？在我尺八無情仇敵名單中，沒有你們這號人物。是誰？快說！」
那人想翻身坐起，但是，蕭奇宇的腳尖正點住前胸，他那裡還敢移動。
藉著喘口氣的工夫，他在頓了一下之後說道：「我姓侯，說實話，在江湖上算不上人物，但是在我們這一行裡面，是有一點小名氣……」
蕭奇宇問道：「你們是那一行？」
對方答道：「殺手！」
蕭奇宇「哦」了一聲，才恍然大悟。
照方才他們的身手來看，在江湖上決不是無名之輩。但是，殺手不同。殺手是自成一個團體，他們的身份始終保持著神秘，他們不和任何黑白兩道的人來往。他們的職業就是殺人。
在殺手的行規裡，無所謂名氣，更無所謂聲望，尤其無所謂道德，他們的人生目的只有一個字——「錢」，為了「錢」，他們會接下任何艱難的買賣——殺人。愈是難殺的人，索價愈高。而他們殺人的方法，是不擇手段。
在江湖上，殺手是被人瞧不起的。
蕭奇宇想了一想，覺得自己有幾分不解，想不出江湖上還有什麼人會僱用殺手來殺他。
因為僱用殺手，不外乎兩個原因：第一、自己根本不是江湖上的人，沒有一點武功，只有僱用殺手代勞代為洩憤。
第二、要殺的人與自己有關係，自己不便於出面，只有僱用殺手。
以蕭奇宇的身分為人來說，這兩種情況，都是不會發生的。
蕭奇宇的腳尖稍微用了一點力，問道：「姓侯的，是誰僱用你前來殺我的？」
姓侯的仰在地上，瞪大兩隻眼睛，不覺脫口問道：「你說什麼？」
蕭奇宇說道：「是誰僱你來的？」
姓侯的笑了，笑得有幾分滑稽的樣子。
蕭奇宇的腳尖一使力，喝道：「你還敢笑？你忘了你現在的性命是像什麼？」
對方苦著臉，微張著嘴，幾乎要說不上話來。
「對不起！我……我不是有意的！我真的不是……」
蕭奇宇微微抬起腳尖，對方喘了口氣。
「因為幹我們這行的，是從來不跟僱主見面的，我們也從不管僱主是誰，有錢就辦事。所以方才蕭爺你問到我們是受誰僱用的，我才忍不住笑出來。因為以蕭爺的江湖經驗，還能不知道殺手的規矩嗎？對不起，我……」
蕭奇宇頓了一下說道：「是誰從中牽的線？說！誰是掮客？」
姓侯的說道：「我們有個連絡的方法……」
「什麼方法？」
「有人要找我們，就到蘇州靈巖山正對面那條直通太湖的採蓮涇僱一隻小舟，把舟系停在右岸第七棵樹幹上。將要殺的人名、應付的酬金，放在舟中，如果我們接下這筆生意，就收下酬金……」
「也有不接生意的情況吧？」
有！價碼不對，要殺的人不對，時間不對。不過通常我們都不會推掉生意的。」
「會不會收下酬金，而辦不了事？或者根本就不辦？」
「不會。辦不了的事很少，我出道以來，還沒有做不了的生意。如果真的辦不了，我們會將酬金原封不動退還給僱主。至於說我們拿了人家的錢不辦事，那是絕不會的，因為我們還要保持信譽……」
「哈！信譽二字是你們這等人講得了的嗎？」
「蕭爺！盜亦有道，行有行規。如果我們不講信譽，誰來找我們？豈不是自斷財路？」」這次你們收下的酬金是多少？」
「湖珠十顆。」」啊！十顆湖珠，價錢很高。」
「因為對方知道你蕭爺是位難纏的高於，代價不高，沒有人願意接這筆買賣。十顆湖珠時價約在一萬兩銀子，我們還從來沒有收過這麼高的酬金，當然我們也想到你蕭爺不是一個好惹的人物。」
「可是你們已經惹上了。」
「蕭爺！人為財死，鳥為食亡。何況對方在信上說得非常的好，如果不能取得你的性命，能夠傷得了你，取得你的一支胳膊或者一條腿，十顆湖珠就歸我們所有。」」哦！」
這幾句話讓蕭奇宇震驚了，一支胳膊，十顆湖珠。
他沒有想到的不是他如何值錢，而是沒有想到他還有這樣急欲得他而後甘心的人。
蕭奇宇沉吟了一會，突然說道：「侯老大！……」
「蕭爺！我排行老二。」
「那你就好好地聽著，侯老二！我有一個外號，人稱尺八無情，你知道是什麼意思嗎？」
「蕭爺！我當然有耳聞。」
「那還是讓我告訴你，聽得比較真切。只要是觸怒了我蕭某的人，玉簫出手，非死即傷。今天晚上你們設計殺我，是真正觸怒了我，因此落到我手裡，後果你可以想得到的！」
幹一個殺手，早已經為自己算定了後路！」
「我看你侯老二是個漢子，我願意破例，願意放你一條生路。」
「蕭爺！我侯老二可擔當不起任何條件的。」
「不要你負責任何條件，要你將那封信給我看看。」
「什麼信？」
「太湖採蓮涇小舟上包著十顆湖珠的那封信。」
「蕭爺！很抱歉！對方也是行家，十顆湖珠之外，就是一張紙上寫了七個字。」
「唔！」
「尺八無情蕭奇宇！」
「你們做成了如何回覆他們呢？」
「像蕭爺這樣的名人，根本用不著回覆，他們自然會知道的。」
蕭奇宇此時一抬腳尖，侯老二從地上爬起來，拱手致謝。
蕭奇宇搖著頭說道：「不謝！因為我們只當它是一場生意買賣，沒有什麼可謝的。現在你只當是欠我一筆情。」
侯老二一縮脖子說道：「欠蕭爺的情，我可還不起！」
蕭奇宇笑笑說道：「沒有什麼，我這個人一向是薄利多銷，不求暴利。現在我只要你幫我做一件事。」
「蕭爺！請說，只要我能做得了！」
「你一定能做得到，是一件很容易做的事，你不必緊張，更不必擔憂到那個樣子。」
「我說過，只要我能做得了！」
「幫我說一句謊。」
「啊！說謊嗎？」
「說謊也有善惡之分，我要你說的謊，是屬於善意的。」
「蕭爺！我在聆教。」
「今夜你回去，就說你在出其不意之下，削斷了我的右手四指。」
「有人會信嗎？蕭爺！你是尺八無情啊！」
「不要忘了你是職業殺手，你有各種出人意料的殺人方法。別人辦不到的事，你們都可以辦得到。」
「就是這個嗎？」
「就是這個，包括你的那兩個同行在內。」
「好！我答應！」
「好！從此我們之間，互不虧欠，誰也不欠誰的！」
「一言為定？」
「一言為定！」
「蕭奇宇蕭爺！你真是一位怪人，你能告訴我這麼做是為什麼嗎？」
「哈哈！你忘了你們殺手的行規了嗎？不能問僱主為什麼。」
侯老二大笑而起，使得附近人家都紛紛拉開了窗戶。
他已經走得無蹤，蕭奇宇已自回到房裡。
已經是夜半更深了，蕭奇宇默默坐在床上，想想今天夜裡的種種切切，他的心裡已經有了一個概略的影子。
他忽然站起來，在桌上留下一小錠銀子，自己背起包裹，走出房門，仰望天上星斗，辨明瞭方向之後，躍身上屋，找到了塘頭河，沿著河岸，溯流而上。
蕭奇宇走得很快，一口氣疾奔之下，隔著河可以看到對岸有一大片房屋，黑壓壓地有幾百間，臨河還有一處自用碼頭。
蕭奇宇趁著星光望過去，碼頭當中的大門，是拉起來的，門上寫有一個巨大的圓形字，還可以看出，那是個「貝」字。
蕭奇宇估了一下河的寬度，站在河岸，挺身彈腿，拔身一躍，正好躍過三丈多寬的河流，落腳在碼頭上。
他抬頭打量了一下，風火沿牆不低，倏地一個長身直拔，雙手搭上了碼頭門外的雨簷；忽又一個倒翻，雙腳掛上牆，一縮腹，人到了牆上，原來緊挨著碼頭是一個巨大的倉庫。
越過倉庫，朝著前面疾奔過去，很容易找到了正房。
他看了看正廳的方向，停身在中廳天井庭院之中，正要仔細打量，忽然嗖，嗖，嗖一連三條人影，分從三方面的屋上，飛身而下。
這些人都是穿著夜行衣，手持利刃，身材矮小，分明是三位姑娘。
三個人一言不發，揮起手中的兵刃，圍上蕭奇宇，極力搶攻。
這三位姑娘的手下功夫都不弱，但是，與蕭奇宇比較起來，又相差得太遠。
蕭奇宇徒手連過三招之後，終於抽出了尺八玉簫，拒開左右兩柄刀，上前一步，玉簫凝聚一點，敲向手腕，噹的一聲，鋼刀落地，玉簫疾伸，點住咽喉說道：「不用害怕！我不會傷害你！」
他收回玉簫，撒步閃身，繼續說道：「告訴你，貝姑娘住在那裡？」
那位姑娘在一度驚嚇之後，睜著眼睛，口吃地說道：「你是什麼人？半夜三更，你前來找我們小姐……到底是做什麼的？」
蕭奇宇說道：「我姓蕭，請你稟告你家小姐，就說姓蕭的有要緊的事，要和她相見。」
那姑娘連忙說道：「如此說來，你並不是我們小姐的敵人了。」
蕭奇宇說道：「當然不是，你去通報小姐，你就會知道了。」
那位姑娘忽然黯然說道：「我們小姐今天夜裡不久以前受了傷！」
蕭奇宇大驚說道：「怎麼會呢？你們家小姐剛剛不久還在我那裡談話，怎麼就會受了傷呢？」
言猶未了，只聽得不遠廂房門口，有人微弱地叫道：「蕭大哥！我沒有想到你今夜會來！真的沒想到，這是老天有眼！」
蕭奇宇一見便驚叫道：「貝姑娘！你是怎麼啦？」
那三位姑娘趕緊搶上前去，可是已經慢了一步，貝葉梵姑娘翻身倒在地上。
三位姑娘撇下手裡兵刃，擁向貝葉梵，哭著說道：」小姐！小姐！你怎麼能出來呢？」
蕭奇宇上前分開她們三個人，低頭一看，只見貝葉梵倒在地上，面色如紙，雙目闔閉，氣息如絲。
他回頭問道：「你們小姐怎麼受傷的？受傷的部位在那裡？」
其中一個答道：「我家小姐今天晚上出去，方才不久回來就已經受了傷，受傷的部位是這裡。」
她指的是貝葉梵的前胸。因為貝姑娘仍然穿的是那身黑色的夜行衣，一時不察，沒有看出。
蕭奇宇當時眉鋒一皺，但是，他不能考慮下去，立即指使著她們：「把小姐抬到房裡去！要注意她的傷口。還有，不要碰到小姐身上流出來的血，因為她中的是一支毒弩。」
他的話一齣口，把三位姑娘都嚇慌了。
三個人合力將貝葉梵姑娘抬進房裡，平放在榻上。她們又忙不迭地問道：「蕭爺！我們家小姐有沒有生命危險？蕭爺，你一定要救她，小姐她太可憐了！」
三位姑娘說到此處，眼眶都紅了。
蕭奇宇稍一沉吟，他立即下定了決心，正色說道：「三位姑娘想必都是貝姑娘身邊的人……」
其中一個搶著說道：「蕭爺，我們都是小姐貼身的使女，我叫小紅，她們兩個分別叫全紫和半綠。」
蕭奇宇依然正色說道：「小紅姑娘，按說救人如救火，要愈快愈好。但是如今不同，有幾句話必須要先說明白。」
小紅說道：「蕭爺，我們都在恭聆。」
蕭奇宇說道：「按說這些話應該先說給貝姑娘聽，可是由於她現在昏迷過去，你們三位是她的貼身的人，所以說給你們聽也是一樣。首先，我要告訴你們，我跟你們小姐是朋友，我還有一種身分，我是一個大夫，我有很好的醫術……」
半綠姑娘不禁合掌唸了聲佛！
全紫姑娘含淚說道：「老天有眼！」
蕭奇宇說道：「我告訴你們這個，為了要讓你們定下心來。另外要讓你們瞭解，我現在是以醫生的身份來替你們小姐看病。你們明白我的意思嗎？」
三位姑娘相互對視一眼，她們都是玲瓏剔透的人，立即明白他的意思。
因為貝葉梵姑娘受傷的部位，正是前胸。蕭奇宇要替她療傷祛毒，自然要裸裎相見。
一個女孩兒家的前胸，那是最要遮羞掩藏的地方，如何能讓一個男人看？甚至還要動手觸控？何況貝葉梵姑娘還是一位沒有過門的未亡人！
這種情形之下，是救命事大？還是失節事大？當然，袒裸給醫生，並不就是失節，但是，男女畢竟授受不親！
小紅姑娘立即說道：「蕭爺，我小紅沒有讀過多少書。但是我也曉得在男女授受不親之後，還要說嫂溺叔要授之以手……」
蕭奇宇大讚說道：「小紅姑娘！有了你這句話就夠了。如今救人要緊，一個大夫心裡除了想到救人之外，沒有別的，也不應該想到別的。」
他立即捲起自己的衣袖，解開身上的包裹，開啟藥囊，一切準備就緒之後，他吩咐小紅：「將燈火照明，將貝姑娘傷口附近的衣裳用剪刀剪開，露出傷口。」
全紫手裡掌著燈，半綠幫忙解貝葉梵姑娘的胸扣，小紅拿著剪刀將衣服剪開，露出胸脯。
三位姑娘頓時嚇得臉都變了顏色，原來貝姑娘的傷口墳腫很高，已經變成了黑色。而且由於貝姑娘穿的是緊身的夜行衣，創口流出來的毒水，幾乎已經沾染了全上身。
小紅低低地叫道：「蕭爺！」
蕭奇宇立即說道：「剪開她的上衣，要小心，將整件衣裳脫掉。」
那些毒水真毒，流染到什麼地方，什麼地方皮膚就開始潰爛。
小紅小心翼翼地將貝葉梵的上衣剪開，再一片一片地剪掉。
現在貝葉梵成了一個可怕的半裸人。
蕭奇宇叫小紅拿一支幹淨的瓷碗，盛一碗清水來，他用一塊乾淨的布，浸溼了水，輕輕地，慢慢地，擦乾那些流出來的毒液。
他又叫小紅將水倒掉，換成一碗白酒。
他換了一塊布，沾著酒，在那些被毒液沾染過的地方，一遍又一遍地清洗。
最後再慢慢地洗到創口。
創口不大，可是正汩汩地流著黑水。
蕭奇宇一遍一遍洗去創口的黑水，直到黑水不是很快地就能流出來，再取出一瓶藥末，灑倒在創口上。
那白色的藥末，倒在創口之上，創口的肉，都不停地顫抖起來，三位姑娘幾乎都不敢看下去。
但是，說也奇怪，那些白色粉末倒上去不久，黑水又大量地流出。
蕭奇宇吩咐小紅：「用棉花，細心將那些毒水吸乾，一直到血流出來為止。」
終於血流出來了，鮮紅的血，使小紅驚叫道：「蕭爺！」
蕭奇宇本在一旁靠著牆，空扎著一雙手在休息。一聽到小紅在叫，他立即拿出一包像是鴨毛一樣的草，抓起一把，按到創口上。
只如此一按，創口的血就停止了。
他吩咐全紫和半綠，拿出新的白布，將貝葉梵姑娘的上身，很小心地包紮起來。