午覺醒來，有人叫門，原來是羅湘在門外說道：「蕭大夫，家母請大夫去一趟，請勿介意……」
「不敢，不敢，理應前去拜見。」
「老人都有一份固執和自以為是的通病，蕭大夫莫要放在心上。」
「不會的，羅大少爺，入境隨俗嘛！何況自己的骨相如何？瞭解一下，也頗為有趣呢……」
來到中央大院，院中陸續走出一些人，如內總管「柳三腳」和外總管包光庭等人。
羅湘讓他入室，老夫人坐在太師椅上，身後兩側有大媳婦，二媳婦馮愛君，三媳婦裴茵茵，林燕和大小姐羅衣香等。
大媳婦已四十歲，羅老大為當家人，他的妻子就是管家婆，女人到了四十，又整天操持家務，也就無暇打扮了。樸實無華，端莊穩重。
馮愛君三十二，嫁了羅資也未生育，少奶奶整天有人侍候著，錦衣玉食，吃油穿綢，保養得鮮花似的，看不出她有三十歲，一身墨綠貢緞衫褲，曲線凸浮，合身的衣衫把身段活生生地勾勒出來。
三少奶奶較豐腴，一套鵝黃軟緞繡花高領衫褲，更顯得膚白如脂，面若銀盆。據說她過門的當天，老三羅沅就失蹤了，應該是還沒有進洞房呢！
大小姐羅衣香站在最右邊，她穿的較鮮豔。粉色貢緞衫褲，元寶領，琵琶扣，烘托著一張嬌靨，特別惹眼。
在老太太的左後邊就是林燕，為老太太拿著龍頭鋼拐，黑不裡黝地，十分沉重。
現在，除了老太太，所有的目光都在蕭奇宇的身上掃了幾次。尤其是二、三少奶奶和羅衣香。
一個男人如果太老氣的話，四十歲是最成熟、最圓滑也最引人的年紀了。尺八無情之所以到處受到女人青睞，大概「腹有詩書氣自華」為主要原因，還有，那就是一股男子獨立的剛毅不拔的儀態了。
不卑使人不敢輕視，不亢使人不敢自傲傲人。不管老夫人能否看到，尺八無情還是抱拳為禮，虔誠說道：「蕭勉之拜見老夫人……」
他和羅湘年輕相若，所以不稱晚輩，是由於他和「快刀沈」算是平輩，而「快刀沈」又是羅健行的師弟，他以為不必矮一輩。當然，這些關係也都扯不上什麼輩份的。他要自稱晚輩也自無不可。因為他和「快刀沈」不是親戚，也未論交，不過是由於葛紫燕之故。而他和葛紫燕，自也扯不上輩份了。
「蕭大國手……恕老身目不能視，失禮之處，請多原諒……」老夫人欠欠身子。
「不敢。」
羅湘指指座位說道：「蕭大夫請坐。」他坐在蕭奇宇左邊。
老夫人叫人獻茶說道：「蕭大國手府上……」
「小地方蘇州。」
「上有天堂，下有蘇杭，好地方。物華天寶，人傑地靈，才會有蕭大夫這麼高明的醫生。」
「老夫人這麼說，在下就更是汗顏無地了……」
「蕭大夫到本地來是……」
「本是訪友，但未遇上。」
「蕭大夫可信星相易卜之說？」
「信是信，但不沉迷。」
「沉迷如何？不沉不迷又如何？」
蕭奇宇氣定神閒地道：「一個人如果相信命運之說，而不迷信，他仍會盡其在我，向天地奪造化，向造化奪勝算……。」
「照蕭大夫這麼說，唐之李虛中，此人乃星命家始祖，宋之陳希夷創紫微斗數，徐居易創子平之術，邰康節制創理數，也就是俗稱的鐵板神數，都是些虛名浪得之輩了？」
「當然不！前述幾位胸羅星斗，明徹內外，其本意不過是使盈者知所止，頑者知所廉，懦者知所立。所謂命中只有人合米，走遍天下不滿我之說。小可不敢苟同……」
老夫人略一凝思，說道：「大夫能否舉例說明不敢苟同者？」
「宿命之說，以五行十二宮、天干地支為基礎，將一個人的出生年月日時，配合於此一系列之中，於是此人的一生窮通、吉凶福禍、妻財子祿、酒色財氣等等，無一非命所定。關於此點，前代文獻駁斥甚多，說海論命術雲：聖人依命而行道，所以嚴君平西蜀設肆，為人臣者，勉之以忠；為人子者，勉之以孝；是亦行道也。後世不知其理，滯於書傳，自立一家；或以五行干支，或以三元九氣；或專取於日，或寓於星禽；或依於易數，立說紛紛。如漢高祖入關，三百人皆封侯，趙括四十萬眾皆坑死，豈漢無一人行衰絕運限者？趙無一卒在生旺日時者？此理可以概見……」
老夫人吶吶而不能駁，卻領先鼓掌說道：「羅家的孩子們，聽到了沒有？命理之說，可信而不可沉迷，蕭大夫立論精闢，為娘折服，你等也要記住……」
於是所有的人也跟著鼓掌。
「區區信口道來，不過是個人愚見，何敢當得‘立論精闢’之說？聽說老夫人精於摸骨相法，小可不知可有幸瞻仰此術否？」
他知道，人家是懷疑他的身份而請他來接受查驗的，說了半天，如對方不好意思摸他，反而使對方更加疑心。
老夫人笑笑說道：「大夫剛才力陳星命之不可沉迷，為何又信摸骨之說？」
「區區不主張沉迷，卻非絕對不信。」
於是羅湘說道：「娘！蕭大夫既然要試試摸骨之學，娘也就不必客氣了！」
老夫人笑笑說道：「只怕娘這點皮毛，貽笑方家，好吧！老身獻醜了……」
蕭奇宇來到老夫人面前，老夫人還特別叫丫頭搬過座位讓他坐下，然後由他的後腦反骨摸起來，然後到頭頂，再由額而雙耳，眉、眼，鼻、雙顴，嘴而下巴。
她摸得十分仔細，再往下是頸部、雙肩而雙臂，摸得臂時，特別注意手腕部分。甚至還握握他的手，摸摸他的每根手指的長短。
這些似乎都和手相有關。相有面相、骨相、聲相及手相等等。在手相方面，西洋人的成就較大。然後再由前胸及後背而達肚臍。
最後再回到腋下。
蕭奇宇相信，這才是老夫人最注意的部位，一般練武者的罩門都在此處，或在肛門。
蕭奇宇神色自然，而略感不安。這是因為任何一個人腋下被摸也會發養。
三個媳婦和大小姐掩口笑了起來。羅湘向她們瞪了一眼，沒有人敢再笑了。
摸畢，老夫人說道：「蕭大夫，你的小運極好，中運也不錯，只是走的並非坦途，或有兇險，但能化險為夷……」
「老夫人，不知在下的老運如何？」
老夫人笑笑說道：「年內曾紅鸞星助，結束單身生活，不過一個月內，會有一次兇險，但吉人天相，從此一切順達，福壽雙全……」
「謝謝老夫人！」
「湘兒……」
「娘有什麼吩咐？」
「今天晚上娘要請請蕭大夫，真沒想到蕭大夫如此淵博，這也正是蕭大夫醫術高明的原因了！」
「是的，娘，我來安排……」
「多謝老夫人，蕭某告辭……」
蕭奇宇返回他的住處，他的東西被人搜過，只是搜得十分技巧，以為他不會覺察，其實他正自提防這一手，以便測定羅家的人是否懷疑。
晚飯開席一桌，作陪的只有羅家兄弟、孫繼志和內外總管，盡歡而散。
老夫人返屋，羅湘及孫繼志都跟了去，羅湘說道：」娘！你對蕭勉之這人的看法如何呢？」
老夫人凝思了一陣子才說道：「娘也不知道，如此測試，對高手是沒有用的。如果此人來意不善，那就十分可怕。是友是敵，自然是一大扎手，但是……」
孫繼志說道：」老夫人不以為此人會武？或者知道此人會武，而不知其深淺？」
「老身幾乎根本試不出此人是否會武？在一個高手來說，如專心一志地收斂，使其寶光內蘊，玄界不洩，就很難測出。不過……」老夫人又想了一會說道：「老身非但懂骨相，對聲相也頗有心得，聽此人的聲音，似不會是個心懷叵測的壞人……」
羅湘說道：「再說，是爹前幾天交待收留此人的，諒他的來歷不會有問題的！」
「哼！」老夫人冷冷地說道：「他要收留一位大夫，不該向家人說明嗎？真是故作神秘……」
「這麼說，昨晚後來擊鼓之人不是此人了？那麼擊鼓驚走敵人之人又是誰呢？」
「你們還要多加留意。」老夫人說道：「近來新進羅家的人有幾個？」
「娘！除了蕭大夫，還有來了七八個年輕的丫頭。
另外有些長工，但這些長工一眼可以看到底，不足為慮。」
「你們還是要小心留意。湘兒，老四好玩，你要督促他，多跟蕭大夫學點東西，這真是一位飽學之士。」
「是的，娘……。」
「此刻小金雀叫開了蕭奇宇的院門，說道：「蕭大夫，我們二少奶奶請你過去一趟。」」是看病嗎？」
「不看病請您幹啥？」」小金雀姑娘，白天是不是方便些？」
「喲……蕭大夫，晚上又有什麼不方便？連我們二少奶奶都不在乎，你怕什麼呀！」
「好吧……。姑娘請帶路……」
二少奶奶住了一個偏院，小金雀撩開廳房珠簾說道：「少奶奶，蕭大夫來哩！」
「小金雀，泡上好茶，去看看我的參湯好了沒有？」
「是的，少奶奶……」
小金雀帶上院門走了。這工夫內間珠簾一掀，二少奶奶馮愛君走了出來，這女人冷豔之中，隱隱帶著一股煞氣，人還相距三四步，香風已先撲到。
「少夫人……」蕭奇宇說道：「不知少夫人有什麼不適？」
「蕭大夫，您是名醫，還是試試脈吧！」坐在小几另一邊，伸出了皓腕。
不久蕭奇宇收回了手。
「怎麼樣？蕭大夫。」
蕭奇宇淡然說道：「少夫人似乎沒有什麼病。」
「可是……可是我現在的情況……蕭大國手難道試脈會試不出來？不……不通呀！」
蕭奇宇肅然說道：「二少奶奶取笑了……」
「蕭大夫何出此言？」
「少夫人，春潮帶雨晚來急。你不正是霞封烏道，月滿鴻溝嗎？何稱不通？」說著就要起身告辭。
「蕭大夫請稍待。」
「少夫人還有什麼吩咐？」
「蕭大夫別客氣，既來了就聊聊吧！我是武林中人之後，您雖非武林中人，有此高超的醫術，想必也去過不少地方，閱歷絕不遜於武林中人……」
「那裡……」
「蕭大夫可聽說過馮大俠馮九之名？」
「這……聽說過，馮大俠不是以治金聞名於世嗎？」
「那是老本行，目前是以鑄造兵刃為業，南七北六一十三省兵器鋪子七八十家，就連朝廷也向本鋪訂製步卒所用之刀槍兵器。」
「這當子生意可就作大了！」
「去年年底結算一下，淨賺八百萬兩銀子。」
「馮大俠一代高人，居然經營有術，真是佩服之至。」
「可是家父只有我這個女兒，將來還不都是我的……」冷澈的美眸瞟過來，有些難以詮釋譯註的無形文字。
尺八無情只好無情地移開目光，說道：「這牆上的墨寶像是‘八大’的遺作……。」
「果然是行家，你看那副對聯是什麼人的墨寶？」她故意用蒼蠅拍把作者的落款遮住，似要考他一下，以為上次他是胡蒙的。
蕭奇宇道：「這不是齊白石的墨寶嗎？」
「的確是位方家，蕭大夫，必也出自顯赫之家世吧？」
「不敢，只是家父愛好此道，耳濡目染，就懂些皮毛。」
「家父珍藏的名人字畫不少，可惜我並不太熱中……」馮愛君的話題一轉，說道：「我嫁羅資才不過半年多，他就失蹤了，公公婆婆都是開明的人，常常暗示，他們並不堅持女人守節。公公和婆婆尚未反目時，公公曾說過這樣幾句話：立品鬚髮乎宋人之道學，涉世須參以晉代之風流。他很反對此說，是由於清儒戴東原說過這樣兩句話：婦人餓死事小，失節事大。」
「羅老爺子果然開明，儘管書不如無書，老爺子啟示了這一點。」
「蕭大夫，你還沒有成家吧？」清澈而冷冽的眸子瞟向尺八無情，瞬間那泓冷冽的清水已經沸騰了。
「自顧尚且不暇，何以為家？」
「喲……蕭大夫，就憑你的高超醫術，安定下來，開幾家較大的藥鋪子於通都大邑之中，由你主持，不怕不會很快出名嗎？我嘛！是獨生女，我說什麼我爹都聽，我叫爹開幾家大藥鋪子，只是一句話……」
「二少奶奶，既然你沒有什麼毛病，我就要告辭了！」
「其實我並非不通不調，而是太多了！這不也是毛病嗎？」
「少夫人果有此現象，在下明天開個方子，叫小金雀姑娘送來就是了……」說著逕自出屋而去。
馮愛君撇撇嘴，似乎有點失望。由於愛子失蹤，也可以說是死了，兩老既疼兒子，也感覺愧對媳婦，這麼年輕就守了寡。
深夜屋頂上一聲貓叫，甚至幾片敗葉落地，都會引起他們傷時悲秋的。
出了二少奶奶的院落，通過長長的甬道，忽見一隻烏鴉自一小屋子飛了出來。蕭奇字眼尖，立刻看出，這不是烏鴉，而是一隻九官鳥。
九官鳥仍是極善於模仿人類語言的一種鳥，是誰養的破籠飛走了呢？
就在這時，迎面來了一人，竟是小巧玲瓏的小金雀，揚了一下汗巾，說道：「哎呀！蕭大夫，小女子到處找你就是找不到……」
「姑娘找在下何事？」
「還不是有人請你看病嘛！」
「又是什麼人不舒服了？」
「是我們的三少奶奶。」
「不知三少夫人有什麼病？」
「好像是受了點風寒。」
「如果只是受了點風寒，在下開個方子由姑娘帶去就成了！」
「不成，三少奶奶說，還有別的毛病……」
「好吧！姑娘請帶路吧！」
小金雀前面帶路，轉彎抹角，來到三少奶奶院外，忽聞「呱」地一聲，一隻大黑鳥又自這院中上空飛走了。
尺八無情心中一動，並未馬上問小金雀，這時小金雀一指院門說道：「蕭大夫，這就是三少奶奶的住處，你自己叫門吧！我要回去侍候二少奶奶哩！」
蕭奇宇正要敲門，忽然發現門是虛掩的，輕輕一推就開了，信手閉上門，當他要向正屋走，行經廂房門外時，忽見三少夫人正踏著兩個疊在一起的凳子上，墊起足尖，去拿掛在樑上的宮燈。
蕭奇宇一看她小心翼翼地在上面的姿勢，就以為她不會武功。月色白緞子斜襟夾襖，腋下掖了一條紫色汗巾，醬紫色的百折長裙，還繡著小碎花。紫緞鞋臉上繡著二龍搶珠。
「蕭大夫嗎？請……請少待……真抱歉！婆婆大壽將屆……這萬壽宮燈要……要拿下來擦乾淨……每個院落都要掛的……我差點忘哩……。」
她站在凳子上，似乎仍是夠不上部位。
蕭奇宇說道：「三少夫人，請你下來，在下替你拿下來吧！」
「不……不敢勞駕大夫……的大駕……我想是可以拿下來的……」已有點吁吁嬌喘了。
那知就在這時，也許是三少夫人墊著腳用力過猛，只聞「叭」地一聲，那醬紫色的百摺裙帶突然掙斷了，「唰」地一聲，掉落在腳面上。
聲音不大，在二人來說，卻是驚心動魄。
三少夫人尖呼一聲，身子失去平衡，仰身便倒。
無論如何，不能眼看她摔在地上。
儘管這景況對這麼年輕的未亡人以及這位單身的大夫來說，是不大相宜的。
人影一晃，射入屋內，伸手托住了三少夫人的身子。糟的是，她似乎一時驚嚇昏了過去，而裙子還在腳下，下身只有短袂，露出了溜光水滑，肌膚晶瑩的玉腳。
蕭奇宇一時也不知如何是好？原地轉了一週，這才知道，該把她放到床上，儘快把她弄醒才對。
他可以說是見過大風大浪的人，此刻卻不由內心忐忑不安，如果此時此刻有人來此，如何解釋這只是偶發事件，非始料所及呢？
他急忙託著三少夫人進入內間，少婦的閨房，真正是幽香撲鼻，中人慾醉。把她放到床上，首先把裙子為她拉上。
這工夫，三少夫人已開始動彈，蕭奇宇以為還是走為上策，要不，這場面有多尷尬？
當他走到門口時，她叫住了他：「蕭大夫……」
「少夫人受驚了……」
「蕭大夫……小女子無狀……」
「少夫人不必如此……剛才不過是一時慌張所致，莫非少夫人不會武功？」
「慚愧！在羅家……小女子是唯一不會武功的女人了……」
「這就難怪！一位不會武功的夫人，在剛才的情況之下，發生那種事是極為平常的，千萬別介意！」
「蕭大夫……」三少夫人坐了起來，又把裙帶繫好，搭拉著螓首幽幽動地說道：「大夫莫以為小女子輕佻……」
「不，少夫人，這是意外，千萬不要介意，不知三少夫人何處不適？」
「也許是受了點風寒，先生要試試脈嗎？」
「也好……」
她坐在幾的一邊伸出皓腕，竟是一塊拇指大小，硃色宛然的守宮砂，在那腕脈以上半尺之處。
不知是無意抑是有意地讓蕭奇宇看到，這顯示她仍是處子之身，老三羅沅和她還未入洞房就失蹤了。
「少夫人是受了點風寒，我想開一劑‘四小引’服下就可以痊癒了。」
立即取來文房四寶，裴茵茵親自為他研墨。蕭奇宇提筆寫了「神曲、麥芽、檳榔、山楂」四味藥，都是四錢。不久告辭出來。
蕭奇宇雖然不以為三少奶奶是個輕佻的女人。但今夜的事不是太湊巧了嗎？不過話又說回來哩！三少夫人如果真的不會武功，自然不可能使裙帶在那緊要關頭崩斷。
會武功就又另當別論了。
當然，她如果事先把裙帶換上極細的繩子，用力一鼓小腹也能使之崩斷。但他為她拉上裙子時，看到那布條絕非不會武功的女子所能崩斷的。
他剛返屋不久，隱隱聽到「蛇皮」韓七的口音，說道：「吳大舌頭，你別胡扯。烏鴉怎麼會飛進小金雀的屋子裡去？」
「孃的！我騙你幹啥？我清清楚楚地看到，是隻黑烏鴉，可是，卻生了個紅嘴。」
「我說你在吃胡秸拉席子吧？烏鴉是紅嘴呀？」
「不信算了！」吳大舌頭說道：「我又不是沒見過烏鴉！老韓哪！我知道你對小金雀是王八瞅綠豆……對了眼哩！這本來也沒有什麼，可是我勸你還是收收心吧！那個丫頭，眼珠子長在頭頂上。門兒也沒有！」
「你怎麼知道？」
「我……我……」吳大舌頭顯然說話穿了幫。兩人邊走邊低聲交談，漸去漸遠。
蕭奇宇以為，由小金雀屋中飛出只九官鳥這件事是錯不了的，而且也自三少奶奶院中飛出過。這是怎麼回事？也許只是經過三少奶奶院中上空吧？
如果羅宅中有人豢養九官鳥，韓、吳二人不會不知道的。
現在他對這些事並不怎麼開心，最最關心的是，「快刀沈」到底在不在羅家？他必須儘快弄清楚。
他為了幫助「快刀沈」一家人，蹉跎了大好春光，也使心上人再次咀嚼著相思之苦，不免清宵獨坐，邀月言愁；良夜孤眠，呼蟄語恨。自古以來，為人作嫁者，尺八無情可算是其中的佼佼者了。
蕭奇宇屋中被兩撥人搜過，一撥是羅湘和孫繼志，他們二人為了羅家的安全，不能等閒視扣鬥那件事，而想來想去，只有蕭大夫可疑。
另一撥人是誰呢？當然也是羅宅中人，竟是小金雀，誰會想到呢？
此刻羅湘和孫繼志在花園中低聲交談，孫繼志說道：「大少爺，雖然未搜出什麼來，我仍以為蕭大夫大有來歷。」
「我也有這想法，娘說過，儘管摸不出名堂來，並不表示他就不是高手。」
「如果蕭大夫大有來歷，老爺子必然知道的。」
「對！」羅湘拍了前額一下，說道：「我這人真糊塗，是啊！家父交待，近日如遇上一位有實無名的大夫，不可失之交臂。」
「大少爺，我們何不去見見老爺子？」
「家父的院落不歡迎別人前去，他也很少走出那個院落，還是我自己去好了！」
「是的，在下就在此等大少爺……」
羅湘點點頭，走向第四進的東跨院。
院門深鎖，寂然無聲。羅湘平常也很少前來問候，究其原因，可能是受羅老夫人的影響。羅老夫人以為，當年她的屋中失火，必是羅老爺子放的。因而，子女們無形中對老爺子產生了隔閡。
這幾年來，時過境遷，子女們對老爺子好了些，但也很少去問安，過年去拜年，是例外的。
他輕拍了兩下門環。
「誰？」羅湘心頭一震，似乎「瘋拐」哈達就在門內，這老小子可真忠心，真正是寸步不離呀！
「瘋拐」哈達昔年是西北道上的黑道人物，八八六十四拐十分了得，後來被羅家男主人降服，從此作了羅健行的長隨，忠心不二。
「哈大叔，我是羅湘……」
「大少爺吃飯了沒有？」
「吃過了。大叔吃了沒有？」
「剛吃過，大少爺，今夜的月亮甚好，說扁不扁，說圓不圓。」
「是……是的，大叔……」
「大少爺，只不過月昏而風，明天會颳大風吧……」
「是的，大叔……」
「颳風嘛！不如下雨好，田都快乾裂了……」
「是的，大叔。大叔，我想偏勞你……」
「大少爺，老爺子今天不大舒服，提早睡了……」
「這……」羅湘以為哈達這老小子淨說廢話，結果卻是不准他見人。他也知道，他說不能見人那就絕對見不到的，只好走了。
羅湘走了不久，哈達在內間窗外和主人交談，說道：「老爺子，不是外人，是大少爺。」
「哈達，目前誰也不見。」
「老奴知道。」
「是不是又有人來了？」
哈達一回頭，果然院中站著一個人，此人兜頭一揖，道：「哈大俠，恕在下冒昧深夜打擾……」
哈達有點惱火，說道：「你是何人？居然越牆而入……」身子向前一滑，就是擒拿手中的「金絲纏腕」。
來人驚惶失措地閃避，打了個踉蹌，差點栽倒，但也閃過了這一抓之勢，連連作揖說道：「哈大俠，不是外人……」
「不是外人？你到底是什麼人？」
「在下姓蕭，是府上新來的大夫……」
「噢！原來你就是那個蕭大夫，真是失敬哩！請問蕭大夫深夜窬牆而入，有何貴幹？」
蕭奇宇苦笑一下，指指虛掩的院門說道：「哈大俠，在下明明是由院門走進來的，卻說在下窬牆而入，這未免太……太……」
「什麼？院門是敞著的？」哈達楞了一下，說道：「蕭大夫，你可真是瞪著眼說謊，這院門永遠是閉上的，只是送飯來的時候才開啟一下。」
「哈大俠，咱們又何必為此事作無謂之爭？老爺子在家吧？」
「老爺子睡了！不見客。」