蕭奇宇一睡醒來，早已是日上三竿了。
想想昨夜的事，似不該放走林楓，但他一生閱人無數，林楓雖然口出不遜，並非真正的淫徒，尺八無情儘量避免殺人，這一次也不例外。
而羅衣香回來後報告老太太和大嫂，大家一研究，似乎敵人也只有那一個，怎麼會失蹤了人呢？再說羅衣香追出，也一直未見到大哥。而那蒙面人會是大哥嗎？那是不可能的。
蕭奇宇傾耳聽了一會，院外來往行人交談，似乎迄今未找到大少爺羅湘，此刻連這位聰明絕頂，心思縝密的尺八無情也想不通了。
羅老大會像羅老二及老三一樣，從此下落不明瞭嗎？果真如此，對方前來放火是假，擄人才是真正目的了！
下了床來到外間，才看到外間已送來早餐，也沒有胃口。他以為大少爺失蹤這件事的嚴重性，遠超過被燒掉全部的穀倉。
老太太吩咐老四，自今日起，不許他離開半步，連晚上睡覺，都要跟老夫人一起睡。難怪，四個兒子，可能只有這一個了。
「娘，您老人家把我當作小孩子了！」
「你以為你長大了嗎？」老太太連午飯都沒吃，熬到申時初，實在憋不住了，呼喚羅灃及大媳婦，說道：「跟娘走……」
羅灃說道：「娘，到那裡去呀？」
「去找那個老不死的去！為娘想來想去，總以為這個老不死的窩在後院中悶聲不吭，叫人摸不透……」
大媳婦柔聲說道：「娘，要去問問爹也無不可，希望不要因為這件事使兩位老人家的不和雪上加霜……」
「娘是講理的人，不會胡攪蠻纏……」
羅灃說道：「娘，爹昔年走火，一直未好，要不怎麼會老是不出第四進的東跨院呢？我看不必去找爹了！」
「不成，娘這些年來實在受夠了！問問他有何不可？」
三人來到第四進的東跨院門外，老夫人叫羅灃敲門，哈達在院間問道：「是那一位？」
羅灃應聲道：「我……」
「他奶奶的！嗓門眼能不能放大些？」
「咚」地一聲，老太太的龍頭拐在門上捅了一下，沉聲說道：「哈達，開門！」
哈達一聽是老夫人，不由慌了手腳，原地轉了一週說道：「老夫人……小的不知道是您……」
「少囉嗦，快點開門！」
哈達在這一會工夫，鼻尖上滲出了大量的汗珠，吶吶說道：「老夫人……老爺子今天不大舒服……不知老夫人有什麼事……？」
「他不舒服了幾十年，何必大驚小怪？怎麼？沒有事我就不能來？」
「當然……當然」哈達此刻真是急得團團轉，在正屋內間窗外低聲說道：「沈大俠，這他奶奶的可怎麼倒弄？」
「快刀沈」此刻以為，醜媳婦總要見公婆的，他本可以暫時一溜，待老夫人走後再回來，但這也是雪裡埋屍的辦法，說道：「開門吧！」
哈達開了門，哈腰恭迎一臉怒色的老太太，而且帶路往正屋走，卻又吶吶說道：「老太太……這檔子事兒是老爺交待的……小的不便作梗……」
老太太也不知道他在說什麼，進入正屋明間「快刀沈」已迎了出來，兜頭一揖說道：「師嫂別來無恙，小弟沈江陵給師嫂請安……」
老夫人止步一楞，吶吶說道：「沈大俠遠道來此，也是寒舍的貴客，這老不死的為什麼也不說一聲，外人還以為羅家有意慢客了呢？」
「大嫂別誤會，小弟來此已有旬日之久，不過此事說來話長，大嫂請裡面坐，容小弟一稟告……」
「怎麼？沈大俠已來了十多天？這老不死的心目中還有我這個老虔婆嗎？」指桑罵槐，顯然連沈江陵也罵上了。
「大嫂且息怒，其實羅師兄之所以如此，也有他不得已的苦衷……」
老夫人入內一看，不見羅健行，更是火不打一處來說道：「那老東西呢？」
「大嫂請坐，容小弟從頭細說。」
大媳婦扶老太太坐下，哈達顛著屁股端上香茗退出，在門外直抹汗。
「大嫂，據羅師兄說，昔年一場怪火，他實在不知是何人所放的？以致使大嫂失明，而他也因心情惡劣，調息行功時走了火。」
「走火？我看全是假的，要不，他的人呢？」
「大嫂，羅師兄知道家人對他的懷疑，又不便解釋，當時實是心情苦悶，有冤無處訴，但他下定決心，要弄清老二和老三失蹤的原因，找到兇手，就潛心研究康復之法。還好，上天不負苦心人，他已於今年年初康復，經過半年的苦練，已恢復了昔年的功力，且有過之，就決定去查訪兇手，但又不放心羅家大宅，於是他想到了小弟……」
「李代桃僵，找你來冒名頂替他？」
「倒不是冒名頂替，羅師兄擔心仇家前來搗亂，小弟雖然底子有限，多一個人總是好的，於是就叫小弟來了。當然，小弟也知道如此矇蔽大嫂，實屬不敬。但師兄說，最多兩月，少則一月即返，應該不會被發現的，那知道大嫂……」
「沈大俠，你對你師兄的為人可清楚嗎？」
「大嫂，小弟自幼與師兄同門，且曾胝足而眠過一個冬天，十餘載相處，小弟敢說師兄心地光明，大公無私……」
「何以見得？」
「快刀沈」窒了一窒，肅然說道：「設若師兄不是至孝之人，在師兄令堂彌留之際的諾言，大可不必勉強遵守，但他仍然……」
「沈大俠，你的‘大可不必勉強遵守’之言是什麼意思？」
「大嫂，小弟為人粗直，不善巧言令色。以當時羅師兄與小師妹裴蒂的交情而言，他婉拒其婚事，不應視為不孝。古人既有‘祖宗不可法’的說詞，即不贊成晚輩不問青紅皂白，是非曲直，一味服從長輩之言。據小弟所知，那時羅師兄還沒見過大嫂之面……」
這雖然都是事實，可是羅老太太聽起來可就不是滋味了。沈江陵並沒有羅健行討錯了老婆的意思，但老太太卻以為他的話中有這味道。
羅老太太突然笑了起來，當然，這笑聲比攪動冰屑還要難聽，漠然說道：「你們師兄弟的確情感不錯，沈大俠居然為他打起抱不平來了！」
「大嫂千萬別誤會！」沈江陵探著手說道：「小弟只是作了個比喻，證明羅師兄絕對不是個陰謀害人者之流……」
「沈大俠，你雖然十分相信那老鬼，老身卻對沈大俠不甚瞭解……」
沈江陵微微一怔，說道：「不知小弟什麼地方值得大嫂懷疑？」
「娘……」大媳婦固然心焦如焚，卻也不希望母親和沈師叔鬧僵，對於這位師叔，他們作晚輩的頗為尊重。
大媳婦說道：「有話慢慢說，師叔來此也是客人……」
「我看是惡客欺主！」老太太冷冷地說道：「我甚至懷疑老鬼和老大的失蹤，都是……」
沈江陵一聽，這紕漏可大了，老太太似乎以為他害死了羅健行及羅湘，不由臉色陡變，他是個很倔強的人，要不，也不大可能丟下妻女一個人在外流浪，這要相當的毅力才行。可是，一番好意反被人家誤解，甚至受到侮蔑，他絕不吃這一套，冷冷一笑說道：「大嫂，請把剛才那句話交待清楚，羅師兄堅邀小弟來此，不容推辭，小弟放下一切，甚至再次狠下心腸遠離數年未見的妻女，而為師兄解憂，結果竟落得豬八戒照鏡子——裡外不是人。」
羅老太太木然地說道：「老鬼去了何處？沈大俠片面之詞，老身又如何能信？」
沈江陵走到床邊，自枕下取出一封信交給羅灃，說道：「老四，念給你的母親聽聽，也仔細看看，這筆跡是不是別人仿造的？」
羅灃接過信，上面「沈師弟親啟」字樣，果然是父親的筆跡，抽出信箋看了一遍，又遞給大嫂看過。大媳婦低聲說道：「娘，信是爹寫的沒錯，交哈達帶去給沈大俠的，且由哈達把沈大俠接來……」
這工夫哈達在外間接道：「老夫人，這件事由老爺子策劃時，老奴就知道，他說功力已復，一定要查明二少爺及三少爺失蹤之事，兇手到底是誰？但不放心，就想到了沈大俠，因為老爺子知道，沈大俠在江湖上游蕩，反正也沒有事。他那裡知道，由於沈大俠一位友人的協助，已把沈大俠送上船，交給‘混江龍’，要送老大俠回到久別的妻女身邊，而沈大俠的友人也在沈大俠的妻女面前拍過胸膛，必能讓他們全家團圓。結果，才不過三五日的水程，即可到達地頭，重享天倫之樂，卻硬生生地被老爺子這封信拆散了！而當時，沈大俠的傷勢還沒有完全復原！」
羅灃和大媳婦都望著老太太。
其實羅老太太也知道，室內三個人都在望著他。羅老太太自知因羅湘失蹤，亂了方寸，不禁自悔孟浪，顫巍巍地站起來福了一福，說道：「沈大俠，老身鄭重向你道歉！」
「大嫂不必多禮，不經一事，不長一智。小弟聽人說過，求知己於朋友易，求知己於妻妾難，求知己於君臣則尤難……」
羅老太太喟喟長嘆，悽然說道：「沈大俠快人快語，數落得好！老身一點也不怪你，誰叫我自取其辱？蠅集人面，蚊吮人血，不知人為何物……。」她站起來虔誠地說道：「沈大俠……」
「大嫂……」
「老身願羅家的人以剛才那三句話自勉自律，再次請你原諒老身心情惡劣，出言不遜，希望沈大俠繼續在舍下作客，以贖我今日冒犯之罪，並借重沈大俠不凡身手，共御頑敵！」
沈江陵抱拳說道：「大嫂放心！師兄未返之前，小弟不會離開的。」