世間上最令人難堪的事，莫過於旁人為之熱血沸騰，而當事者卻反而若無其事。
在中嶽嵩山之麓，深夜時分，祁靈無意之中在須少藍姑娘的故里，遇到這位身負親孃血海深仇的須姑娘，祁靈當時倒是意外中的一喜，便費盡口舌之能，雖則為鐵杖僧洗刷不白冤枉，其實又何嘗不是幫助須少藍姑娘認清真正不共戴天的仇人，勿使黑白混淆，使一位佛門弟子，蒙冤九泉，使元兇首惡卻自逍遙網外。
但是，須少藍姑娘絲毫不為祁靈的苦口婆心所動，恩師的話，不啻九天綸音，根深蒂固，無可動搖，祁靈自村疏不間親，須姑娘沒有動手攻招，已是出奇的容忍，那裡還會聽信祁靈的話？
所以，祁靈長自太息，並約以日後若不能使水落石出，便不再伸手管這件與己無關的事。
儘管須少藍姑娘堅持己見，祁靈總覺得那是一點孝思，親仇骨肉連心，無可厚非之處，及至後來少林寺僧人追蹤佛像，詢問的當時，須少藍姑娘突然流露出那種尖刻、陰損、冷峻、寡情而且還有一份辣毒的表現，使祁靈大嘆人心之不如其面，像須少藍姑娘這種嫻靜、秀麗、端莊的姑娘，竟如何會有這種極其狠毒的秉性？
一種無端而起的失望，從心頭一掠而起。這時候，正是少林寺羅漢堂的幾位僧人，在須姑娘冷言冷語嘲諷之下，激而動怒，眼見一場拼鬥就要開始。忽然，祁靈脫口一聲斷喝：
「住手！」
舌綻春雷，須少藍和周圍的僧人，都為之微微一怔，高手對陣，轉瞬時分，可勝可敗。
就在眾人這樣心神微微一分之際，祁靈掠身而起，疾如電光火石，穿進少林僧人所圍的圈子，右手閃電一探，五指箕張，扣向須少藍姑娘的脈門。
這突如其來的一招，太過於出乎須少藍姑娘的意外，饒是須姑娘身手如何了得，無奈分神在先，左手脈門已經讓祁靈緊緊一把扣住。
須少藍這才一驚失措，左手脈門已如鐵箍，頓時半身勁道一失，這時候但見祁靈星眼圓睜，劍眉雙挑，叱聲喝道：「將佛像還給少林寺的大和尚？」
語句斬釘切鐵，內蘊威力，自然懾人心魄。
須少藍姑娘自能記事時起，便在北嶽秀士姚雪峰別存用心縱容之下，十幾年來幾曾聽過這等嚴厲無情的叱喝？當時須少藍心裡突然有一種奇異的感受，眼望著祁靈那光稜四射的星眼，不由地心裡微微一顫，竟抬起右手，從胸前衣襟之內，取出一樽極小的佛像，茫然地交到祁靈手裡。
祁靈接過佛像，一鬆右手，轉身將佛像送到當中那位和尚手裡，低聲說道：「有勞大和尚回去上告首座，佛法無邊，能化冤孽為祥和，攜走佛像之事，但願化於無形。」
那幾位和尚一齊合掌低喧佛號，輕輕說聲：「多謝祁施主！」
打著問訊，退後幾步，頓時衣袂飄飄，頃刻消失於夜色茫茫之中。
祁靈站在那裡感慨萬端地目送幾位和尚走後，輕輕長嘆一聲，回過身來，一見須少藍姑娘仍舊是若有所失的站在那裡。
祁靈當時心裡一陣後悔，不知道方才那裡來的那一陣無名火起，須少藍姑娘雖然有缺理之處，但是與姓祁的何干，何況須少藍姑娘是由於親仇未報的一點震怒？即使須姑娘過於陰損，用得著祁靈來厲聲叱喝，動手擒拿麼？
祁靈如此心情一悔，深覺得自己魯莽，他也沒有想到須少藍姑娘當時為何毫無反抗之意，竟將佛像送還給少林寺的僧人？
祁靈上前一步，抱拳拱手說道：「須姑娘！小生方才魯莽……」
話剛說到此地，須少藍姑娘像是突然一驚而覺，螓首一抬，秀目遽睜，眼眶裡還含著晶瑩欲滴的淚珠，銀牙一咬，霍然一抬玉手，顫聲叱道：「你……混……」
言猶未了，玉手一翻，「叭」地一聲，清脆響亮地摑了祁靈一個耳光。
兩人相隔雖然很近，氣息可聞。但是，要隨手摑祁靈一個耳光，那也不是簡易可行之事。
可是，祁靈在當時也彷彿是心神分馳，渾然無覺，直到捱了這一記頗重的耳光，他脫口叫了一聲「哎喲」，左邊臉上留下五條紅指痕。
須少藍姑娘不自覺地也輕輕地「喲」了一聲，腳下退後兩步，站在那裡呆呆地望著祁靈。
祁靈捧著腫起多高的左臉龐，苦笑著說道：「須姑娘！有很多事情決非自己所能預料的，今天我已經三復斯言，姑娘你從未想到，會有一個陌生不相識的人，對你厲顏叱喝，其實小生又何嘗能想到會在嵩山之麓，被須姑娘摑之以耳光？諸事殆非所料，姑娘要能記住這句話，小生這記耳光，算沒有白挨！」
須少藍姑娘站在那裡望著祁靈，半響才低低地說道：「你這個人，太奇怪……」
祁靈輕輕嘆息一聲，搖頭說道：「性情變化莫測，忽而溫靜嫻淑，忽而暴躁如雷，忽而又陰損尖刻。須姑娘，奇怪的不應是小生。」
須少藍姑娘忽然又睜大那雙眼睛，圓大晶瑩，在黑夜星光之下，閃著光芒。說道：「你說我奇怪麼？」
祁靈點點頭，眼光凝神注視著須姑娘的臉，良久才說道：「須姑娘！有時偶當夜深人靜，萬籟無聲，而你心神寧靜無塵之時，試將日間所為，細細評審一番，性情多變，是否有足以使自己感到奇怪之處。」
祁靈人在說著話，眼光卻一直停留在須少藍姑娘的臉上，須姑娘此時不自覺地慢慢垂下頭來，不敢與祁靈對視。忽然，祁靈朗聲說道：「須姑娘！你能否記得當初乍上恆山的情景？」
須少藍姑娘聞言螓首一抬，秀目光輝又起，豪然應道：「我知道！你又要說，既然連當初如何上得恆山都漠然不知，又如何能確定當初殺母仇人是鐵杖和尚？是麼？」
這幾句話說得語句昂藏。音調鏘鏘，和方才那種沮文嫻靜的說話，又截然不同。
祁靈也朗聲應道：「姑娘你不覺得這點有可疑之處麼？」
須少藍姑娘目光閃動，注視著祁靈半晌，慢慢地又收斂起那種閃動的光芒，緩緩地說道：
「你與鐵仗僧人相識多久？」
祁靈微微一怔，搖頭說道：「我與鐵杖大師從未謀面，但是，人之將死，其言也善，鐵杖大師臨死留言，字字椎心泣血，我信其真。」
須少藍姑娘緊接著問道：「設若有人是鐵杖和尚的生死對頭，你能否顧念與鐵杖和尚這一段方外之交，而憤然代鐵杖和尚一揮仗義之劍？」
祁靈愕然，一時摸不透須少藍姑娘的意思，當時便脫口應道：「鐵杖大師雖然縱橫扛湖十數年，譭譽參半，但是，其為人正直尚義之行為，為武林所不能滲以瑕疵，況且小生對其受惠良多……」
須少藍姑娘接著說道：「因此，如果有人是鐵杖和尚的生死對頭，而要毀及其聲譽之時，你必然就會一揮仗義之劍，為逝去方外之友，抱個不平？是麼？」
祁靈點點頭，心裡確是有如此之意。
須少藍姑娘低垂下螓首，思忖良久，霍然一抬頭，右手從腰際一掣，「唰」地一聲，青芒頓現，寒氣凜人，青虹短劍橫在手中，姑娘對祁靈頷首說道：「聽你原先高吟行俠三尺劍，仗義一雙拳，想必邋遢老道那柄喻為天下第一劍的七星紫虹劍，已經傳授給你，請亮劍如何？」
祁靈愕然望著姑娘，突然微笑說道：「方才我已說過，姑娘堅認鐵杖大師為不共戴天之仇人，基於孝思，無可厚非，只要日後真正仇人授首，姑娘自然盡釋前嫌，此刻小生何至於與姑娘兵刃相見？」
須少藍姑娘搖頭說道：「你不要自作聰明，亂揣人意，正如你再三說的，天下事並非盡如意料。」
祁靈天賦聰明，可是此刻真茫然不知究理，須姑娘平心靜氣口舌玲瓏，分明未動無名之火，如何一再堅持要他亮劍？如此劍拔弩張，還有如此平心靜氣的情緒麼？
須少藍姑娘一見祁靈遲疑不決，忽然一正顏色說道：「請你亮劍，何至如此難以決定？
即使請你和我對劍過招，也毋須如此畏縮，神州丐道人武林馳名，如何收你這樣膽氣不夠的門人？」
祁靈一聽，雖然明知須姑娘是在激將自己，但是涉及師門令譽，當時也不覺地豪氣頓生，微嘯出聲，朗然說道：「姑娘有何高見，要祁靈亮劍以對？」
話聲未了，從身上取出七星紫虹軟劍，一拔迎風，巍然挺立在祁靈胸前，雖然黝黑無光，留神看去，同樣令人有一種股慄欲墜的寒意。
須少藍姑娘緩緩舉起青虹短劍，腳下沉樁子午，氣貫丹田，功行全身，青虹劍慢演一招「迎風化龍」，慢慢向祁靈迎面推去。
祁靈當時也一沉樁步，右手七星紫虹也緩緩迎出一招「戴月披星」，朝著青虹劍迎去。
兩柄寶劍如此緩緩向前遞招，彼此相隔不及數寸之時，忽然雙方各自推劍疾如閃電，但見手腕一震，劍勢衝前，「錚」地一聲，雙劍交叉，膠凝不動。
這時候祁靈已自感覺到須少藍姑娘的內力，源源不斷地從劍身直湧過來，也暗自驚詫她內力之充沛，十幾歲的姑娘能有如此深厚內力，毋怪她傲視當前。
祁靈也不全力反擊，只是循著須姑娘湧過來的勁道，緩緩地使出真力，所以這雙劍交叉的情勢，落個平分秋色！兩人如此雙劍交加，相持不下。約莫過了半響，須少藍姑娘突然左手三指駢列，搭上右腕脈門，頓時一股潛力源源從劍身直湧過來，立即使祁靈的七星紫虹軟劍，為之一顫。
祁靈大驚，他沒有想到須少藍姑娘能夠將「導引移挪」的功夫，運用自如的地步。而且更使祁靈為之驚訝的，須少藍姑娘竟有如此深厚的內力。
武功一道，拳掌刀劍的招式，如果因為天資聰穎，舉一反三，觸類旁通，窮數年乃至於數月之功，便能深入門徑者，武林之中，不乏有例可見，但是內力一道，非經年累月苦練不以為功。祁靈得天獨厚，先後服有少林獨門聖藥七陽丸，又服華山百靈丹，泰山日觀峰上，巧飲千年鱔血，後又為丐道人開頂授藝，雖然為時只有月餘，內力之深厚，少有人能望其項背。但是，像祁靈這種集許多機緣於一身，不敢斷言絕後，近百年來確是空前。須少藍姑娘年齡較祁靈尤為年輕，雖然他在北嶽隨姚雪峰習藝十餘年，這內力一項，如果不能像祁靈這樣集機緣於一身，斷難有出類拔萃的成就，何況姑娘們在天賦上，就原本要比較單薄。
所以，當須少藍姑娘左手三指一搭右腕脈門，潛力如潮直湧過來，祁靈一驚之下，七星紫虹軟劍幾乎頓時失去均衡。
祁靈那裡還敢稍存一絲輕視的心理，立即一提丹田真氣，提足七成真力，功行全身，勁貫右臂，直達劍梢，微微地哼了一聲，當時改守為攻，深厚無比的內力，直如長江大河，滾滾而出。
這種雙劍互交，較上真力，是絲毫不能取巧的真功夫。這如同互弈棋枰，棋差一著，縛手縛足，這樣彼此較上了內力，功夫深淺，是立見分明。
在互相較量之初，祁靈不知道須姑娘究竟是何用意，所以只是蓄力以待，循著姑娘震過來的壓力，緩緩地抵制住。
此刻一見姑娘內力如湧，祁靈驚詫之餘，凝神反擊過去，就在這樣雙方各加真力，勁道一觸之際，高低立分。須少藍姑娘劍身一震，本是雙劍平行交叉，在這一震之下，青虹短劍漸漸斜倒回頭。
只不過是一轉瞬之間，須少藍姑娘玉臉泛紅，香汗如瀋，嬌喘細細，隱約可聞，進而雙手微微顫抖，雖然是在深夜星光迷瀠之下，但是相隔咫尺，祁靈看得清楚，須姑娘已經氣息失勻，樁步浮動，只要再如此硬撐一盞茶的時光，須姑娘就要立即急血攻心，震傷內腑，重則倒斃當場，輕則殘廢終生。
但是，像這互較真力除非像祁靈開頭一樣，不時反擊，尚不致陷成互拼不下的狀態，如今一經互相彼此全力一拼，就非要落個優勝劣敗的結局。
祁靈眼見須少藍姑娘桃腮近赤，喘息漸重，知道如果不再及時設法，姑娘只有撒手丟劍，噴血橫屍。但是，祁靈如果任意一撤，須少藍姑娘在真力未竭之前，青虹劍隨勢一揮而落，尤其像青虹劍這種利物神兵，青芒追蹤所至，祁靈極有誤傷之虞。
眼前情勢已經是刻不容緩，祁靈當時心意一決，突然一卸長劍，真力一收，腳下借勢倒縱，一式「狂風送柳」，擦地掠身，後退兩丈。
在祁靈後退之際，唯恐青虹短劍趁勢而下，青芒追擊，當時七星紫虹劍隨在身下，遽掠一招「把火燒天」，準備凌空上迎。
可是，當祁靈後退上掠一招紫芒微閃之際，竟意外地架個空，只聽得「咕咚」一聲，「嗆啷啷」青虹短劍墜地，須少藍姑娘人向前一栽，撲地有聲。
祁靈大驚，左手一掉軟劍，挺身反撲而前。落到須姑娘身旁，但見姑娘側身而臥，臉如白紙，心頭起伏不停。
祁靈雖然不諳岐黃之術，但是，習武之人必然稍諳推拿之道，祁靈便認定須少藍姑娘是真力虛脫，一時氣息不勻，暈倒在地。
當時也顧不得男女授受不親的古禮，將須少藍姑娘翻過身來，仰臥朝上，祁靈運用自己掌力，虛空相隔五寸，為須姑娘從「氣海」到「丹田」往來推拿幾次，須少藍姑娘才悠悠醒轉過來。
須姑娘一經醒轉過來，看見祁靈臉色沉重的站在身旁，立即曉得是怎樣的一回事，一陣羞澀氾濫心頭，霍地一翻身，便退立一旁。
祁靈退後兩步，低聲說道：「姑娘此時切忌提氣，應按師門心法，運氣緩緩行功，調息歸元，小生在此為姑娘護法，姑娘但請凝神放心。」
說著話，掉頭轉身走開三尺，背向而立，屹然不動於夜影之中。
須少藍姑娘也深自曉得目前自己不能妄自提氣，否則忿氣入脾，遺害終身，便按著祁靈的話，緩緩地坐下來，清心凝神的調息運氣，療飭內腑。
嵩山之麓，荒涼悽清，夜色已深，露水漸濃，遠近風停草偃，萬籟無聲，只有祁靈聚精會神地站在那裡，為身後調息行功的須少藍姑娘護法。
夜漸過去，不知何處傳來雞鳴之聲，已經三唱，祁靈留神身後，但聞須姑娘氣息吐納均勻，知道姑娘內力仍屬不凡，稍經調息，已慚復元。
當時祁靈心裡一鬆，仰望天空，黧黑一片，只有東方微露魚白，祁靈止不住思潮如湧，想起這一夜在嵩山之麓，遇見須少藍姑娘，已是生平奇蹟一件。自始至終，不僅未能說服須姑娘辨明真相，更無端的捱了耳光，他日偶爾回想及此，定然覺得荒唐不稽之極。
想到此處，祁靈不禁輕輕長嘆息一聲，忽然，聽到身後須少藍姑娘說道：「勞你護法，辛苦終夜，至感不安。」
祁靈一聽姑娘說話，便轉身過來，微笑說道：「姑娘功行周天，已經復元了。」
須少藍姑娘微笑點頭，表示謝意，此刻看去嫻靜無比，令人有敬憐之感。
可是，只是這樣一點微笑，就像壇花一樣，乍放即收，立即滿臉秋霜，凜然不可相犯，望著祁靈說道：「神州丐道，武功蓋世無雙，名不虛傳，所傳的門人，亦是獨步當前，名師高徒，相得益彰。」
須少藍姑娘突然如此生冷僵硬地說了一番讚佩祁靈和丐道人的話，祁靈聽在心裡，不知道如何回答，像須少藍姑娘這樣說話，別人連客套之言，都無法啟口，當時祁靈異常尷尬地站在那裡，文不對題地說道：「方才之事，小生勢成騎虎，須姑娘幸勿……」
須少藍姑娘莊嚴如故地搖搖頭，攔住祁靈的話說道：「方才的事，是我的意思，即使我噴血橫屍，也與你無涉，眼前你我相聚為時無多，在臨走之前，我有一句話要向你說明白。」
祁靈此時對於須少藍姑娘每有突如其來的行動和突如其來的說話，已經不感到奇怪。所以須姑娘說要向他說明一件事，祁靈立即應聲說道：「須姑娘有何高見，祁靈洗耳恭聽。」
須少藍姑娘面容上忽又掠過一層悲慼的顏色，低沉著高調說道：「我漸漸有些相信你的話。」
祁靈一時想不透究裡，驚詫著問道：「姑娘是說……」
須姑娘說道：「我漸漸有些相信你所說的，我不共戴天的仇人，不一定是少林寺的鐵杖和尚。」
祁靈乍聽這一句，禁不住脫口輕輕地「啊」了一聲，他不敢相信這是真的。方才祁靈費了半天口舌，須少藍姑娘沒有一絲相信之意，反而激起更大的仇恨，為何如今突然說起她漸漸地相信鐵杖僧不是他殺母的仇人。
對於須少藍姑娘，祁靈所有的機智和絕頂聰明，都成了無用武之地，他實在想不透須少藍姑娘為何突然有了如此轉變？
須少藍對於祁靈目瞪口呆地站在那裡，沒有作理會，依然緩緩地說道：「我沒有料到你的功力竟比我超過如此之多，只要你舉手之間，方才你就可致我於死命……」
祁靈此時已迴轉過來，搶著說道：「姑娘說那裡話，祁靈與姑娘毫無怨恨，如何能下此毒手，那豈不是……」
須少藍姑娘卻接著說道：「你與鐵杖僧人知交，我卻是鐵杖僧人生死對頭，你不但不殺我為鐵杖僧人雪恨，反而救我於危急之時，證明你以前所說，開導我的種種，不僅為鐵杖僧人的令譽，也確是為我設想，怕我誤認仇人，遺憾終生，使我漸漸相信，昔日嵩山之麓的血海深仇，似是很有可疑之處。
姑娘一口氣說到此處，祁靈才恍然大悟，當時極為感動的說道：「姑娘明察秋毫，心細如髮，小生欽佩無己，小生對於此事，雖然並未身歷其境，亦如姑娘一樣，系聽來一面之詞。
但是，近一個月以來，小生歷經所見，互相印證之下，知道其間關係至為複雜，然則，唯一可以斷言的，鐵杖大師為人所陷害，當毋唐置疑……」
須少藍姑娘搖搖頭，止住了祁靈的說話，低頭將青虹短劍還按於腰際，說道：「雙劍互較真力，知你為人忠厚無欺。但是，我雖然對你已有相信之意，卻未能斷然否認過去一切，十數年來積集心頭的怨憤，要一時憑一念之間，便轉移淨盡，必無此事，我要轉回北嶽，親求印證。」
祁靈點頭說道：「是非曲直，自有水落石出之時，天網雖然恢恢，卻是疏而不漏，相信元兇首惡，難逃姑娘明察。」
須少藍姑娘說道：「月後你到恆山，自有分明下落，屆時你我是敵是友，自然分明，今日至此暫別。」
說著轉身振臂一掠，遠落三丈開外，隱約還聽到須姑娘說道：「但願是友不是敵……」
餘音如縷，飄蕩杳然，祁靈目送須少藍姑娘飄然離去，心裡不期而然地興起一縷無以名之的情緒。
須少藍姑娘掠影而去，只剩祁靈獨自一人站在這深夜荒郊，興起無限感慨。
祁靈覺得須少藍姑娘的秉性不是乖僻，而是過於率直，喜怒哀樂，愛好與厭惡，都是形於其面，心地純潔，毫無心計，只可惜他隨北嶽秀士姚雪峰過久，這種率直的秉性，受到北嶽秀士的影響，潛移默化，因此憎恨多於仁愛，讓人誤認為陰損尖刻，如果能隨德性高潔的武林高人耳提面命，返璞歸真，須少藍姑娘巾幗中奇葩，武林中翹楚，前程未可限量。
但是，祁靈又耽心須少藍姑娘轉回北嶽，只怕難能改變對鐵杖大師的積怨，北嶽秀士能撫養十數年，其用心之深，不言而喻，他何嘗不知道須少藍姑娘養在身旁，有如養虎，他豈能毫無用意而養虎害身麼？
祁靈如此百思交集，長喟出聲，看來鐵杖大師這段冤情，雖然有八成是在北嶽秀士身上，但是，畢竟還未尋到真確實據，即使一旦真的證實北嶽秀士移花接木，故意嫁禍江東，要想為鐵杖大師洗雪冤仇，也未盡然容易，北嶽恆山生花峰下，如椽巖前，想必也是驚險無窮。
進而更想到千手劍沙則奇的另一段冤情，現在還是杳然無影，越發使祁靈感到自己前程是任重道遠。
但是，祁靈確信邪惡終難久據武林，正義自然抬頭有日，想到這裡祁靈的豪氣遽生，勇氣百倍，此時東方已經朝霞萬丈，燦爛無邊，正如祁靈此刻的心情，開朗而光明，不由地仰天長嘯，一抒心中塊壘。
當時決定即刻起程，遵奉恩師之意，取道湘境，南下衡山。
衡山古稱南嶽，北眺洞庭，東鎮湘扛，地當要衝，山稱險峻，諸峰環拱，高出雲霄，盡攬山林之勝。諸如，匍松翠黛，白雲圍繞，飛瀑臨空，奇巖突出，使南嶽雖險而有靈氣。
祁靈從開封古道，穿境南下離開河南，縱貫長江漢水，轉折而入三湘魚米富饒之鄉。
這日來到衡山城境，仰眺南嶽，但見雲霧迷濛，隱約其間而不可仰止，祁靈當時默唸恩師丐道臨行之言：「南嶽衡山以紫蓋峰最險，大膽獵人，小心樵子也難能問津，紫蓋隱儒結茅此間，獨享自然之樂，此人名列宇內二書生，實則功力較之北嶽秀士，雖不能穩勝一籌，卻有相生相剋之妙，北嶽生花峰如椽巖不能硬闖，應當相訪紫蓋隱儒。」
祁靈知道北嶽秀士一身功力已臻化境，少林寺內若不是臨機應變，難保不吃虧，祁靈為人虛懷若谷，謹慎細心，雖然自己瞭解一身功力深得恩師之傳，但是，他絕不妄自尊大，北嶽之行如不能絕對穩操勝券，自己落敗事小，不能為鐵杖大師洗刷冤仇事大。所以，決心前來南嶽，拜訪紫蓋峰下的紫蓋隱儒。
祁靈心裡以為：「紫蓋隱儒一定是恩師友人，雖然此行並無恩師相介，諒來請求仗義支援，必無問題。」
祁靈顧念北嶽恆山只有一月約期，時不我興，總是希望能夠早日拜訪紫蓋隱儒，請教對敵之道，以期他日一舉擊敗北嶽秀士，了卻心願。
所以，一經落腳衡山城內，便摒擋停當，即日深入山境，祁靈雖然乍來衡山，不識紫蓋峰何處。但是，他深記著恩師丐道人的一句話：「南嶽諸峰，數紫蓋最險。」於是他便專揀杳無人跡，險峻異常的地方攀登，好在此刻祁靈身輕似蒸，點腳擰身，起落悠然，饒是如何險絕人寰的山峰，在祁靈的眼裡看來，但見它山林幽靜，風景引入，卻不見它險礙重重，艱難無限。
經過大半日時間的奔騰，祁靈已深入山中，此刻正好掠過一堵綠苔叢生的斷巖，突然眼前視界一寬，迎面約有半畝平坦之地；遍植垂柳，此時正是柳綠蔭濃，二片青翠。不知自何處流來潺潺流水，穿越這一片柳林，倍增這婆娑起舞柳林情趣。
在深山峻嶺之中，突然有如此妙絕人寰的仙境，祁靈的心情為之一振，祁靈本來生性喜愛遊山賞水，面對如此佳境，不覺忘卻一半天的山野奔波，禁不住詩興大發，隨口吟哦道：
「風來柳起舞，雨至澗鳴琴。
……」
祁靈剛一吟到此處，突然對面柳蔭深處傳來一聲蒼老的聲音，說道：「好個‘風來柳起舞，雨至澗鳴琴’。詩意雅而不俗，即景吟來，倒是難得，為何不續下去？」
不見人蹤，但聞人聲，祁靈當時心神為之一震，把盎然而起詩興，頓時消失得一乾二淨，他心裡頓時恍然，電光火石一轉：「是了！我太過於大意，像這樣深山險地，何來許多垂柳？
而且這一處風景，也別饒風味，分明就是紫蓋隱儒的住處。」
想到「紫蓋隱儒」，祁靈當時抱拳站在那一堵斷巖之上，朗聲說道：「晚輩一時興起，信口胡謅，有瀆老人家清聽，愧承謬獎，不勝汗顏。」
柳蔭深處那蒼老的聲音又說道：「紫蓋峰翠柳谷少來風雅之士，年輕人！你能將方才兩句續到好處，老朽要延為嘉賓。」
人說著話，漸漸就從柳蔭深處緩緩地走出來。
祁靈留神一看，但見一位老叟，白髮如銀，短鬚似雪，圓眼細眉，面容清癯古怪。身穿一件古銅寬衫，足上卻是芒鞋裹足，從垂柳深處出來，輕盈飄拂，彷彿是流水行雲，就在柳絲起伏的風聲中，悠然而出，站在柳林盡頭，揹著手，凝視著祁靈。
祁靈自幼飽讀詩書，文名敏捷，吟詩填詞，尤為所長，雖不是出口成章便是宇字珠璣，卻也是信手拈來，韻味無窮。可是，此刻祁靈詩興冰消雪融，那裡還記得吟哦詩句。
當時只顧得拱手一躬，問道：「小子敢問老丈，這紫蓋峰下翠柳谷中，是否就是武林前輩世外高人紫蓋隱儒老前輩的淨修之地麼？」
祁靈如此一問，那老人顯然大為意外，一雙圓眼突發光芒，望著祁靈半晌，突然臉色一沉，說道：「年輕人！看你神光內斂，光華不露，站在那裡，氣停山嶽，分明是身負絕高功力的武林好手。雖然年輕，必有奇遇。老朽問你，年輕人！你是何人？」
祁靈一聽老者如此觀察如神，氣勢凜人，料定就是紫蓋隱儒本人。拱手當胸，朗聲答道：
「小子祁靈，專程前來南嶽，拜見紫盞隱儒老前輩。」
那位白髮短鬚的老人圓眼眨了兩下，古怪的臉上，透著古怪的表情，自盲自語地說道：
「祁靈！祁靈！」
說著搖搖頭，漠然不明地說道：「紫蓋峰下翠柳谷前，當今武林知者不多，你這樣一個名不見經傳的年輕小於，如何知道紫蓋隱儒居住此間？」
祁靈應道：「當今之世，武林諸輩，有誰不知道宇內二書生之一的紫蓋隱儒是隱居於紫蓋峰下。」
那老人聞言呵呵大笑，搔著白髮說道：「年輕人！你休要仗著自己一點小聰明，便妄言朦蔽長者。紫蓋隱儒名曰紫蓋，卻非由紫蓋峰而名，翠柳谷只是近年借居，武林之中，知南嶽者眾，而知紫蓋峰翠柳谷者可數之寥寥幾人。年輕人竟在紫蓋隱儒四字上捕風捉影，豈不是聰明反被聰明誤麼？」
祁靈一聽這位老人侃侃而談，語言風趣，不覺也笑著說道；「知道翠柳谷之人寥寥可數幾個，老人家不許小子為其中之一麼？」
那老人忽然仰面哈哈大笑，笑得鬚髮俱張，指著祁靈說道：「好娃娃！你的口才倒是凌厲得很。告訴我，你師父是誰？除了你師父告訴你，你無法知道紫蓋峰翠柳谷。」
祁靈此時才躬身恭謹地行了一禮，然後垂手應道：「晚輩不敢欺矇老前輩，晚輩系神州丐道門下，聞聽恩師言道，老前輩隱居南嶽，特來拜見……」
祁靈話還沒有說完，那老人圓眼光稜四射，須下短鬚像是銀針，根根倒豎，清癯的臉泛起一層紅意，厲聲叱道：「你娃娃是邋遢老道的徒弟麼？你到紫蓋峰前翠柳谷來，究竟為了何事！
若不從實說來，略有支吾，翠柳谷來時有路，去時無門。」
這個突然的變化，大出祁靈意料之外，聽這白髮老人的語氣，好像是與恩師有過深仇舊恨，果真如此，為何當初恩師並未提及紫蓋隱儒彼此有仇之事？
那老人接著冷笑一聲說道：「你娃娃天賦良佳，資質優異，尤其頗諳風雅，我老人家已有愛才之意，本想引你前去拜見紫蓋隱儒他老人家，可惜你娃娃竟會是那邋遢老道的徒弟，若不是我老人家深愛你那兩句詩，翠柳谷容不得你後退半步。」
這回祁靈更是驚詫不已，原來這白髮老人竟然不是紫蓋隱儒，看這位白髮銀鬚的老人，至少年逾古稀，他還口口聲聲稱紫蓋隱儒為老人家，那紫蓋隱儒該有多大年齡？
在武林當前為人所記憶的三個高人，祁靈已見其二。恩師神州一道究竟有多少年齡，行動上，他遊戲人間，滑稽梯突，無法看得出；在容顏上，他滿臉油垢，鬚髮骯髒，更是看不出，至於北嶽秀士姚雪峰，看去像是三、四十歲的中年人。所以，在祁靈的印象裡，神州一道和宇內兩書生都是年齡未登古稀的人。
如今一聽這位老人如此一說，祁靈愕然望著那位老人，半晌說不上話來。
那老人忽然又極有慨意地說道：「我銀鬚虯叟老來偏愛文氣出眾之人，祁娃娃！偏偏你是神州丐道的門人，此地不容你久留，你去吧！」
說著「你去吧！」右手一抖大袖，遠遠地隔著數丈的距離，向祁靈一拂。大袖吐出長達兩尺有餘，宛如一朵飛雲，飄然而出。
祁靈還不明白這位自稱銀鬚虯叟的老人，要他離去究竟為了何意，霎時間一陣來而無聲的勁道，遽然一湧而前，力量之大，竟將祁靈站在那裡的身形，推得蹬，蹬，連退兩三步。
祁靈大驚，立即氣沉丹田，挫腰沉樁，左手當胸微微一按，擋住源源而來的柔勁，這才挺身昂立，朗聲說道：「晚輩再三言道，專程拜見紫蓋隱儒老前輩，即使你老不願代為引見，亦無須如此拒人於千里之外，晚輩迢迢千里而來，僅此一點誠心，你老也不應如此相待我這武林後輩。」
祁靈如此朗朗而盲，氣發丹田，聲音宏亮，翠柳谷前，迴音如雷，近處垂柳也無風自擺，真可以說是，氣壯山河，聲撼雲漢。
銀鬚虯叟尹藤當時不由地「嘎」了一聲，口中喃喃地說道：「老道近年來想必功力更是精進不已，這娃娃才不過是他門人，便如此了得，唉！」
言下不勝感慨之意，神色卻是有些黯然。
祁靈見他聽若無聞，沒有理會他方才一番話，正待飄身上前，問個明白。忽然，柳蔭深處有人淡淡地笑了一聲，極其悠閒的說道：「尹藤兄，你忘了你我乍來翠柳谷的約言麼？管他任何人，要想進得翠柳谷，必須身有進谷的能耐。否則理他則甚！
無非自尋外務煩神麼？」
柳蔭深處如此輕閒道來，祁靈聽在耳裡暗暗叫怪，聽這人的聲音，至多才進中年，可是聽這人的語氣，似乎比銀鬚虯叟尹藤的輩份還高。祁靈心裡當時一動，暗自忖道：「如果翠柳谷內再無第三人，這人必然是紫蓋隱儒無疑，可是，這人多年青的聲音，難道比尹藤的年紀小麼？為何尹藤尊重若是？」
果然，銀鬚虯叟尹藤立即轉身向柳蔭深處說道：「老前輩有所不知，來人竟是……」
柳蔭裡面那人說道：「我知道了！不是神州丐道人的門下，誰能擋得住你銀鬚虯叟的兩儀真氣的一拂，尹藤兄，南嶽數年，來到這翠柳谷亦已三年餘多，你這性急的脾氣，依然不見更改半分。」
尹藤不覺滿臉慚顏，站在那裡應聲說「是」。
約莫過了一會，柳蔭深處已經是寂然無聲，銀鬚虯叟才緩緩轉過身來，一見祁靈站在那裡，仰頭閉目，若有所思。
原來柳蔭深處那人說銀鬚虯叟拂出一招是「兩儀真氣」，祁靈心裡一動，聽來異常耳熟。
可是一時竟想不起在何處聽見過這「兩儀真氣」的武功，不覺為之神移。
銀鬚虯叟尹藤沉聲向祁靈說道：「紫蓋峰翠柳谷為避俗客來訪，當初定居此地之時，曾立下規約，任何武林人等，要想進得翠柳谷，不論來意如何，先須履行這項規約，否則，翠柳谷恕不迎賓。」
祁靈此時倒是引起很多的興趣，忘卻方才尹藤無端拂了自己一招什麼「兩儀真氣」，應聲說道：「翠柳谷有何規約，晚輩自當遵守，請先示知晚輩，容我一試如何。」
銀鬚虯叟轉過身去說道：「翠柳谷只有三事規約，說出以後，自問有此能耐，則請出手逐次履行，若自忖無此能耐，則請及早離去，一經履行規約，便只有兩條路可走。」
祁靈問道：「有那兩條路可走？」
銀鬚虯叟尹藤哼了一聲說道：「一是相迎進谷，一是橫屍谷前。」
祁靈早就聽出這話中的威嚇之意，當時不由地一陣哈哈大笑，豪氣干雲，朗聲說道：
「何處青山不埋骨？能在南嶽紫蓋峰翠柳谷前，撒手人寰，倒是不失為人生一大雅事。尹老前輩！就請指示晚輩明白，晚輩不才，倒是甘願一試，即使不能如願見紫蓋隱儒，亦無憾事。」
銀鬚虯叟轉頭望著祁靈，點點頭說道：「好！你抬頭向上看。」
祁靈隨著銀鬚虯叟向右指出的上面看去，懸巖之上，危石旁立，危石之上，點著許多小紅點。
銀鬚虯叟說道：「這塊危石之上，點成十朵梅花，祁娃娃你頗識風雅，應該記得這是暗藏著一句詩意。」
祁靈應聲讚道：「好個暗藏詩意‘十月梅花嶺上香’，危石變作梅花，倒是別具情趣。」
銀鬚虯叟接著說道：「十朵紅梅五十點，符合十月梅花嶺上香之意，誰能用‘漫天飛雪’的手法，運用暗器，站在翠柳谷前，將梅花摧去，這第一道規約，便算履行。」
銀鬚虯叟所站的地方，相去危石，也不過五丈不到之遙，武林中慣使暗器的人，五丈之內，還不是予取予求。雖然要五十瓣梅花瓣，要以「漫天飛雪」的手法一次摧去，實際上也就是滿天星的手法更進一層而已。所用暗器不能少，少於五十枚，無法一一中的。又不能多，多於五十枚，顯得功力不夠雖然比較為難，但是，一個使用暗器的能手，不會引為難事。
祁靈聽在耳裡，心裡暗暗地奇怪：「翠柳谷要是以這種規約想來阻於外人進谷，豈非欺人之談麼？這其間必然有可疑之處！」
祁靈心裡有疑，卻不動聲色地問道：「第二項規約，可否也一併告之？」
銀鬚虯叟輕輕地哼了一聲，向前走了兩步，向腳下指著說道：「翠柳谷內雖然不大，卻是平坦一片，垂陽似織，綠草如茵，流水清澈，惟獨谷口兩塊岩石深埋地下，攔住嘉賓進路，如若不除去這兩塊大石塊，何以邀請的嘉賓進入谷內？」
祁靈當時笑道，「妙得緊！誰能搬開這兩塊石頭，便算是履行了第二個規約，是麼？尹老前輩？」
銀鬚虯叟咳了一下說道：「正是如此，這第三項只是請自行進入柳林，進入翠柳谷的後面。」
祁靈嗯了一聲說道：「翠柳谷三項規約，看去頗是簡易，想必暗藏玄機，晚輩愚昧之極，無法悟透，只憑運氣試試，尹老前輩是否要在此處監視晚輩履行三項規約？」
銀鬚虯叟呵呵笑道：「祁娃娃！履行三項規約，我老人家在翠柳谷內，隨紫蓋隱儒老前輩迎候如何？」
話聲一落，身形未作任何起勢，飄然隱入柳蔭深處，只剩下哈哈的笑聲，飄搖在翠柳谷外。
祁靈看在眼裡，暗暗點頭，心裡暗自忖想著，這銀鬚虯叟一身功力極為不弱，想必這紫蓋隱儒更是不凡。倒是不知道他們兩人的用意是善是惡？令人難辨。
方才聽他這三事之規，都不是難題，若是有惡意，其中必有玄虛；若是善意，又何必設此三事，硬性相約？
祁靈思忖良久，轉又一念想道：「不入虎穴，焉得虎子？我遠來南嶽，就是為了討取擊敗北嶽秀士之方，豈容退縮。即使銀鬚虯叟與紫蓋隱儒用心不善，我也不能就此離去，何況方才那一招‘兩儀真氣’費人思量，也要迫個明白才是。」
祁靈暗自想罷，便飄身落到銀鬚虯叟尹藤原先所站的位置，向右邊仔細看去。
五丈之外，有一堵高達六、七丈的懸巖，巖上有危石，看來搖搖欲墜。石上紅點羅列，十朵梅形，再低頭看看自己腳下，青石雜亂一遍，別無異樣。
祁靈暗自點點頭說道：「危石著力而墜，只怕危及眼前。」
一念及此，豁然而開，心境一寬，便落得自然，本想掏出閒雲老和尚所贈的「金星飛鈸」
去飛擊紅梅，想到數目不夠，同時也不願意輕易動用這種貴重的暗器，便隨手抓起一塊石頭，暗用手勁，捏成碎塊，數對五十個握在手中。
祁靈回顧柳蔭深處，朗聲說道：「晚輩獻醜了。」
說著話，身形一長，右手微抬，一把碎石脫手而出，頓時滿天石雨，呼嘯一陣，齊向對面危石上飛去，祁靈倒是不敢大意，右手發石，功力提到七成，五丈距離何消一瞬時間，只聽得「嚓」的一響，五十塊小石子，竟然只有一個聲音，同時擊中危石，而且每一塊石頭，都擊中上面的紅梅花瓣，原先是十朵紅梅，如今就在這「嚓」地一響，齊齊變作了十朵白梅。
祁靈昂然回頭向柳蔭深處叫道：「晚輩幸不辱命，這第一項規約已經……」
剛一說到此處，只聽「轟隆」一聲，宛如地裂山崩，原來那塊千斤危石，竟在方才那一把石子挾著勁道的一震之下，震松下面塾石，轟隆隆像塌了一座山樣的，滾將下來。
危石順著懸巖直滾下來，沿途毫無阻擋，落石如閃，聲震如雷，轉眼間就落到祁靈所站的面前！
祁靈見狀暗叫不好，本來千斤巨石以奔雷閃電之勢，有若雷霆萬鈞地滾來，祁靈搶先一瞬，閃身躲開，自是無礙，可是祁靈心裡想著：「如此可見，這個危石當頭是故意如此，既然是故意如此，其厲害之處決不止於此。」
祁靈如此一急，也不過是一瞬間的事，巨石已經泰山壓頂當頭轟至。祁靈忙不迭地繃腿一挺，人似脫弦之箭，「嗖」然而起，就沿著那滾下來的巨石，順勢上拔，凌空高達五丈有餘。