華山派銅腳叟追蹤到南嶽衡山紫蓋峰前的翠柳谷上，出掌震斃了銀鬚虯叟尹藤，並且將昔日血洗長劍一條龍叢少玉全家的深仇，歸咎到他華山本門叛逆弟子千手劍沙則奇身上。慕白姑娘一時觸動親情，十數年一直未能得悉父母親仇的來龍去脈，今天乍一聽到銅腳叟如此若有其事的道來，雖然未盡然信以為真，但是，至少這是十數年來她唯一的一次聽到仇人為誰。當時的心情錯綜複雜，無以復加，平素的聰明機智，此時全為激動的情緒所紊亂。
這時候只有祁靈心裡約略的有幾分明白，千手劍沙則奇的遺言，對自己昔日一念仗劍人江湖的起因，有著相當清楚的敘述，雖然他沒有說明嫁禍與他的其人為誰，至少他說明了蒙冤枉屈的經過。
銅腳叟是華山派長輩，即使晚輩有過失，也不應如此遽加毒手，更不應當諸事主之面，憑諸一面之傳說，硬指本門弟子為禍首，衡諸情理，有失常情。
祁靈何等機智，對於事理之分析。層層剝蕉，絲絲抽繭，他覺得銅腳老叟有不無令人可疑之行徑，這才斷然出劍攔住銅腳叟。
銅腳叟始而一聽祁靈說出千手劍沙則奇的名號，便覺出這位年輕的書生，來得蹊蹺。人雖然和叢慕白姑娘沉著應對，心裡卻暗起殺機，當時輕言數語，說是暫以五劍稍殺祁靈狂妄之氣，實則已經提足七成以上功力，攻出本門劍法連續五劍，一時銅腳獨獨，鐵劍呼呼，聲勢確是驚人。
祁靈仗著身形輕盈，藝高膽大，在一連攻出五劍當中，從容悠忽，飄動如影之隨形，在鐵劍風聲之中，從容不迫，後來索性展開閒雲老和尚所傳的凌空閃避自悟絕招，在銅腳叟訝然不置的情形下，毫髮未傷，神色自若，悠然地落到對面。
銅腳叟在驚詫之餘，已經知道今日南嶽之行，是遇到了真正的勁敵，當時鐵劍一收，本可交待幾句話，便離開紫蓋峰頂。
可是，他沒有想到祁靈毫不放鬆地，當面攔住，並且說道：「五劍之數，殺我狂妄之氣！
我如今要以數劍回敬，以稍懲你虛妄之氣。」
祁靈說著話，雙手捧劍長身前刺，忽又閃電一拆，七星紫虹以驚人的轉變，化刺為削，直取銅腳叟的咽喉。
銅腳叟在攻出五招之後，已自將鐵劍收起，他知道祁靈不能善罷干休。但是，方才五劍連招，祁靈右手揮舞，左手倒背長劍，一招也沒有還手。如今祁靈攻來，他自然也不便以劍對招，自失體面。
但是祁靈出手一招遞來，使這位以劍術自詡的銅腳叟為之大驚，大凡擊劍之道，講究靜若處子，動若閃電。祁靈如此平淡一招「飛觴醉月」，在簡單的招式中，卻蘊藏有極高深的玄機變化，真是擊劍高手。
銅腳叟無暇多想，一驚之際，一仰頭，人化「長嘯問天」，銅腳一蹬，倒穿八尺，就地迴旋，剛一穩定身形，祁靈劍走如飛，七星紫虹頓展驟雨之勢，緊接著攻出四招，劍幕千重，紫芒萬點，綿綿不斷地向銅腳叟閃擊而來。
銅腳叟既驚於祁靈的劍術神奇，功力精絕，復又錯失一著先機，頓時危機重重，險象叢生。
但是，銅腳叟是華山掌門人的師弟，衡諸當前武林，列為第一流高手，也是當之無愧。
所以，當時雖然被祁靈出手數劍，搶盡先機，還不致落得手忙腳亂。人在劍光圈繞之中，極力從容，力求閃避。臨危不亂，這就是極不簡單的功夫。
祁靈一口氣攻罷四招，最後七星紫虹勢化靈蛇出壑，矯繞閃電，紫芒暴漲數尺，沿著地面，疾取銅腳叟的「三蕉陰」。
這一招由滿天星雨，遽而一變成為撲地旋風，不僅是「快」，而且是「奇」。銅腳叟先叫一聲：「好劍法！」
人在說話，雙臂平伸，猛力一振，呼地一下，直衝而起，凌空拔起數丈，全力閃讓祁靈這樣撲地一招。但是，畢竟遲了一瞬的功夫，只聽得「錚」地一聲，七星紫虹光華滿地，清吟盈耳。
銅腳叟人在空中大袖連擺，一斜身形，直落數丈之外，厲聲叫道：「姓祁的娃娃！這一劍之仇，略待日後加倍奉還。」
言猶未了，接連幾個起落，早就隱沒于山林蔥籠之中。祁靈收回劍勢，冷冷地向山林遠處說道：「在下必然要到華山，前往領教。」
說著話低頭向地上一打量，伸手從地上拾起一根紫銅鑄的大拇指腳，揣在身上。
當時轉過身來，面對著叢慕白姑娘，只見姑娘臉色蒼白，神情低沉，站在那裡一語不發。
祁靈上前一步，拱手說道：「叢師姊！請恕小弟方才放肆，銅腳叟行跡太過可疑，銀鬚虯叟尹藤老前輩死而有屈，如果因此而將姊姊十數年深仇，都加諸到他身上，則死者在九泉之下，必難瞑目。」
叢慕白姑娘突然厲叱道：「請你不要稱我師姊！你若還有一絲敬尊長上的心意，豈能如此置我於不顧？」
祁靈急道：「叢師姊！其中……」
叢慕白姑娘冷厲地笑道：「你何必分辯理由，銀鬚虯叟對我恩仇定論，與你無關。銅腳叟所言種種，俱是言之有據，你憑什麼根據，能為千手劍沙則奇和銀鬚虯叟脫罪？」
祁靈平靜下心情，委婉地叫道：「叢師姊……」
叢慕白姑娘斷然說道：「此時我不願聽你說話。」
祁靈長嘆一聲說道：「叢師姊如何誤解小弟，小弟毫無所怨，但願師姊不要誤認仇家，中人移花接木之計，小弟願之足矣！否則，一旦將來水落石出，真相大明，叢師姊難免要生悔意。」
叢慕白姑娘忽然點頭說道：「說不定是你說來有理，但是，十數年來，僅此一次得知父母血仇的詳情，不容我有不信之理。
比喻說，銀鬚虯叟從現場救我出險，為何十數年來，對當年情景，一再秘而不言？你道銅腳叟的話毫無道理麼？」
祁靈知道此時無法說服叢慕白姑娘。慨嘆不已，忽然詫異說道：「令師武功蓋世，學究天人，當年收容銀鬚虯叟攜你前來投師，難道也毫無知曉底細？乃至今日銅腳叟追趕上門，令師也毫無動靜，是何道理？」
叢慕白說道：「我師父曾經說過，對我的血海深仇，將不插手過問。他遁跡山林，已經許久歲月，不能因為我的親仇，再惹上江湖恩怨。」
祁靈正想起當初紫蓋隱儒一再提到要他和叢慕白姑娘並人江湖，遍訪仇家，顯然是把這復仇的責任。寄望在祁靈身上。如此說來，紫蓋隱儒當初收留銀鬚虯叟，授藝叢慕白，只是基於一時的同情，對於這其間的曲折情節，知是不深。
祁靈想到這裡，便向叢姑娘問道：「如今叢師姊既然肯定認為昔日滅門仇人是千手劍沙則奇和銀鬚虯叟，如今將準備何往？」
叢慕白姑娘本來激動的情緒，已經漸漸地平靜下來，如今一聽祁靈再提起千手劍沙則奇，不由地頓時柳眉倒豎，厲聲說道：「我要遍訪天下，尋找千手劍沙則奇，問明當年情形，要他飲血劍下，償還當年血債。」
祁靈冷靜地說道：「若是千手劍沙則奇的功力高強，既不肯回答師姊所問，而又不能為師姊劍下所折服……」
叢慕白姑娘冷冷地淒厲笑了一聲。說道：「我早就知道，天下事，求人莫過於求己。我叢慕白的血海深仇，自然由我叢慕白一人承擔，設若我不敵沙則奇，怨我習藝不精，叢家血仇，永沉海底。」
祁靈也不分辯，只是依然極為平靜地說道：「設若叢師姊你尋到千手劍沙則奇之時，他已經撒手人寰，魂歸地府，又將如何？」
叢慕白姑娘厲聲叫道：「你不必為千手劍沙則奇支吾其詞，他若早死一步，我也要鞭屍三百，以慰父母在天之靈。」
祁靈忽然懇聲說道：「叢師姊！請寬恕小弟如此再三故作疑問，因為事實不容小弟置身事外，對於叢師姊而言，小弟故不忍令徒然讓其兇逍遙網外，另一方面，小弟與千手劍沙則奇……」
沒等到祁靈說完，叢慕白姑娘忽然失常的慘笑，復又厲聲說道：「我早就知道你與千手劍沙則奇有著密切的關係，你才再三攔住銅腳叟，為千手劍脫罪，若不是看在我恩師待你以客禮，你這種用心，我就容你不得。」
祁靈覺得自己愈想解說，卻是愈為叢姑娘誤解，這真是一團亂絲，欲理無緒，急得祁靈叫道：「叢師姊！你且寬容小弟片刻，待小弟說明其中原委，如此叢師姊再有責備，小弟領受無詞。」
叢慕白姑娘此時鐵青著臉，斬釘截鐵地說道：「你無須解說，我也無須聽，叢氏門中血海深仇，與你無關，你若硬要替千手劍插上一腳，現在就請劃上道來，否則請你即刻離去，你若再在紫蓋峰多留片刻，叢慕白便以敵對地位相待。」
祁靈真沒有想到，叢慕白姑娘一誤之下，竟然變得如此地步，方才還是姊弟相稱，轉眼卻是敵對相待，這個突變，令人心為之寒。
但是，祁靈心裡卻在為叢慕白姑娘耽著心事，不共戴天之仇，十年積壓，一旦掀開，竟然激動如是，將來難免步人歧途，實堪憂慮。
祁靈想到叢姑娘這一份至孝的心情所變成的無邊悲慼，同情之心，又油然而生。當時長嘆一聲說道：「叢姑娘！你不必下逐客令，在下就此離去也就是了。」
說著話，轉身昂然走到銀鬚虯叟喪身之處，深深落地一躬，當時一語不發，從容邁步，直向山下走去。
剛一轉過一堵叢石，忽然，隱約傳來一陣飲泣悲慼的聲音。
祁靈心裡一震，立即一貼石頭，遊牆貼壁的游龍術，緊挨著石頭，悠然而起。
祁靈游到了岩石的頂端，稍露一線，向叢慕白姑娘看去，忽然看見紫蓋隱儒從左側谷下，飄然而上，走到叢姑娘身邊。伸手撫摸著姑娘的滿頭柔發。
叢慕白姑娘一見紫蓋隱儒出現，細聲的飲泣，突然變作嚎號痛哭失聲，猛地撲到紫蓋隱儒的懷裡。
祁靈本來暗自嘆了一口氣，準備轉身離去，因為他既同情叢姑娘慟於親仇，但是。他又無法獲得叢姑娘信任，允許自己援助一臂之力。所以，也只好暗歎一聲，霍然離去。
祁靈正要飄身下石，悄然離去的時候，忽然聽到紫蓋隱儒嘆著說道：「慕白！你的用心之苦，我是知道的，所以，我才不肯及時趕上面來。」
祁靈一聽，心裡一動，暗自忖道：「叢姑娘有何用心？紫蓋隱儒所說的用意是什麼？」
本來已經要飄落而去的身形，此時又不覺的停留在石後，貼在石上，傾聽著那邊的談話。
從叢姑娘所站的地方，到祁靈所站的石頭後面，約莫有二十丈左右，在二十丈之內要想看清楚一個人的面貌，已經是談何容易的事，要想聽清楚兩個人的說話。已經是跡近不能。
但是，祁靈今天的內力，已經不是一般武林，所可以比擬，其耳目之聰靈，也不是一般武林所能望其項背。二十步以內，飛花落葉，逃不出耳目，這二十丈的嘆息和說話，自然也就歷歷可聞了，更何況紫蓋峰上，此刻風停聲息，悄悄無音！所以，祁靈貼在石後，凝神細聽，把二十丈外的叢慕白姑娘和紫蓋隱儒的談話，聽得一字不漏。
叢慕白姑娘依舊輕輕抽泣不已，紫蓋隱儒卻嘆息著接著說道：「銅腳叟行跡可疑，銀鬚虯叟死得冤枉。」
此時忽然聽到叢姑娘說道：「徒兒這血海深仇，斷然與這個什麼銅腳叟有關。」
祁靈一聽幾乎驚叫出聲，當時心神一分，幾乎從石頭上掉了下來，他無法相信方才那句話是叢姑娘說的，因為姑娘一直相信銅腳叟的話，為了這個，才與祁靈起了口角，如今卻又為何指明是有關血海深仇的人？
祁靈越發地要凝神聽下去。
紫蓋隱儒似乎是很同意叢姑娘的說話，輕輕地「嗯」了一聲，接著說道：「銅腳叟看來不是主兇，慕白！你要知道令尊昔日長劍威名，也不是等閒之輩。」
叢慕白姑娘悽然地說道：「徒兒也是如此想到，銅腳叟若是正凶，今日紫蓋峰上，就是拼著一死，也要在銅腳叟身上討回血債。」
紫蓋隱儒接著說道：「銅腳叟身後有人支撐，這人為誰，目前尚然不知。但是，其人功力之高，必無疑義。」
叢慕白姑娘說道：「以徒兒之意，這筆血債，已經與華山派結下不可解釋之仇。無疑地，這是以寡擊眾，以弱凌強，徒兒報仇之心願，恐已無法得償，恩師遁隱多年，自然不能為徒兒一己之事，撕毀誓言，重新人世。所以徒兒。只有盡心而為，搏一個流血橫屍，追隨家人於地下……」
以下的話，都被抽泣的聲音掩蓋住，不復辨聞。
紫蓋隱儒長嘆一聲，說道：「為師昔日曾有誓言，決不再入江湖，慕白能體諒為師，自是明理之處，只是你為何故意氣走祁靈？祁靈一身功力正是極好幫手……」
紫蓋隱儒話尚未說完，就聽到叢慕白姑娘叫道：「恩師！」
隨即又聽到紫蓋隱儒嘆道：「傻姑娘！你真是痴情女兒家，為了不願意祁靈身擔危險，竟如此嚴顏厲色地把他氣走，太難為你了。」
叢姑娘說道：「祁靈一身負有待辦之事甚多，如果因為我的家仇，與華山一振結下深仇，對他太過不利，所以……」
紫蓋隱儒笑了一聲，隨又嘆息著說道：「慕白！你用情之專，與當機立斷之果敢，真不容易啊！」
叢姑娘幽幽地嘆了一口氣說道：「師傅！徒兒但求無愧我心，也就顧不得旁人能否諒解了。」
說到此處，兩人俱都寂然。
頓時地貼在石後的祁靈，聽得熱血沸騰，沮水直衝眼眶，情緒有如萬馬奔騰，不可以遏止。
祁靈斷然沒有想到叢慕白姑娘竟然是存有如此用心，原來她早就知道銅腳叟行跡可疑，只是不願意祁靈為了她的家仇，結怨與華山一派，這才故意將他氣走，若不是祁靈一時心動，躲在石後竊聽，豈非一直誤解叢姑娘的用心麼？
祁靈又忍不住埋怨自己，覺得當時自己太過糊塗，像叢慕白姑娘如此溫文嫻靜的姑娘，如何能一變而成如此橫不講理之人？
祁靈又想到，叢姑娘當初是如何的寄望自己與他並肩遍訪江湖，找尋仇人下落，如今一旦有了端倪，卻又斷然不要自己為他冒險，用情之深，與用心之苦，感人淚下。
想到情切處，祁靈忍不住從石後一吸氣，雙掌一披，長身而起，準備擰身凌空一拔落到叢慕白姑娘面前，流淚誓言，要為姑娘的血海深仇，鞠躬盡瘁。相識滿天下，知己能幾人？
能為知己一死，何啻是重於泰山？
祁靈如此按掌起身，正待騰空而起，一眼瞥見叢慕白姑娘和她師父紫蓋隱儒的情形，頓時心裡一震，一種跡近自然的反應，把將要凌空拔起的身，一掩而下，落到石頭的後面，而且有一種非常奇妙的感覺，充塞胸際。
原來當祁靈長身而起，超過石頭的時候，一眼看到叢慕白姑娘正以整個嬌軀，依偎在紫蓋隱儒的懷裡，而紫蓋隱儒正以一隻手輕輕擁抱著叢慕白姑娘，而另一隻手，卻在姑娘的背上輕輕地撫摸著。
按常理說。師徒之間，猶如父女，有道是一日為師，終身為父，雖然有男女授受不親之嫌，而師徒之間，師徒之情沖淡了男女關係之嫌。所以，叢慕白姑娘依偎在紫蓋隱儒的懷裡應該是毫無可怪之處。
但是，紫蓋隱儒雖然名列宇內二書生，年齡應在古稀以上，然而在天山之陽，獲得駐顏靈芝，所以如今望去，也不過才三十左右的中年人。
尤其紫蓋隱儒人又生長俊秀，舉止瀟灑，談吐飄逸，是一位不折不扣的俊秀儒生。比較起當初祁靈在泰山五皇頂乍見北嶽秀士，更要多一分溫文爾雅的風度。
而叢慕白姑娘正是豆蔻年華，絕世容貌，像這樣美絕人寰的徒弟，依偎在俊秀瀟灑的師父懷抱裡，雖然有師徒關係，令人看在眼裡，實在無法不生異樣感覺。
祁靈自幼飽讀詩書，是位君子，從不以小人之心度人。但是，一眼看到依偎撫摸的情景，而兩個人一個是如花似玉，一個似錦年華。因此，師徒關係。就遠不如現場情景，使人觸目驚心。
祁靈當時縮身石後，竟然先是一陣臉紅。繼而一定心神，平心靜氣地靠在石頭上坐著，思索著方才那一瞥之下的印象。
祁靈也一再警告自己，不許可如此喪失倫常的胡思亂想，他暗自責罵自己：「祁靈！你枉自幼讀詩書，明禮知義，豈可如此，以心度人？叢姑娘和紫蓋隱儒是師徒情深，在叢姑娘情緒紊亂，心神沮喪之際，師父稍加撫慰，乃人情之常，你如何能以禽獸眼光視之，你讀聖賢書，所學何事？」
但是，在祁靈自責之餘，又禁不住冷靜地分析：「以紫蓋隱儒目前情形，對叢姑娘而言，師徒情深，是否也稍有逾越之處？
人與人之間，最難做到本份二字。以方才情形看來，師徒相擁，是否有逾本份之處？」
祁靈幾番思索之後，搖搖頭霍然輕嘆一聲，暗自忖道：「在翠柳谷內，為何銀鬚虯叟獨在谷前，叢慕白姑娘和紫蓋隱儒為何雙雙住在木屋之內？師徒關連，必竟男女有別，如此住在一起，偏又把銀鬚虯叟撇在谷前，這難免有掩耳盜鈴之嫌。」
祁靈一番想罷，廢然起立，他不願意將宇內二書生之一的紫蓋隱儒，想得如此令人不齒，更不忍將叢慕白姑娘想得如此下賤，自己痛下決心，及早離開南嶽，忘卻這一瞬間遭遇。
但是，人世間能忘卻情感上的事，實在是談何容易？祁靈是血氣方剛，修養未臻化境。
同時，叢慕白姑娘除了對自己有授藝之恩以外，還對自己情深意重，祁靈能夠如此平心靜氣，毫無所感的忘卻麼？
祁靈坐在石後，一時思潮如湧，情感起伏，竟不知自己坐在這裡何往何從？
忽然祁靈意念一決，暗自忖道：「我到北嶽，尚有一段時日可以耽延，何不趁此機會，前往華山？一則探聽千手劍沙則奇叢師的下落，再則也可代訪叢家血仇，不僅可以一了千手劍沙則奇在秘笈中所託之遺命，更可以一報叢姑娘對自己的情深意重，不管叢姑娘為人如何，我祁靈從不平白受人情感上點滴之惠，此行一舉兩得，何必遲疑？」
祁靈想罷挺身而起，仰天一吐抑鬱之氣，偶一回頭看時，隱約看到紫蓋隱儒擁著叢慕白姑娘，向巖下緩緩而去。
祁靈不忍多看，也不復多想，振袖凌空，一躍而前，直向山下奔去。
有道是事不關心，關心則亂，祁靈對於叢慕白設若是等閒視之，那吹皺一池春水，干卿底事？
「情」之一字，最是難以揣摩，自古以來。多少英雄俠士，情關難渡，理所當然。
祁靈聰明絕頂，機智超人，但是，在南嶽紫蓋峰乍遇叢慕白姑娘，便立即為她那絕代風華，驚人氣質所傾心，儘管祁靈自己毫無所覺，事實-亡，已經是一根情絲緊緊纏住心頭，欲解無力了。
尤其一聽叢慕白姑娘對他竟也是一往情深，驚喜之餘，衷心喜悅，真是不可言喻。但是。
就在這滿心喜悅，一起身之際，又讓眼前的情景，給他迎頭一棒。
在擰身振袖，飄然離開南嶽之時，祁靈的心，何嘗不是百味交集，莫可言狀。
所以，祁靈斷然而去西嶽，也可以說是傷心人別有懷抱如此而已矣。
從南嶽衡山，到西嶽華山，要北貫中原數省，是段不短的旅程，尤其是入伏天氣，炎陽炙人，如此長途奔波，寧非一大苦事。
如果祁靈能夠緩緩趕路，趁涼而行，遇熱休憩，悠然上路，自然一路之上，必然會落個悠閒自在。但是，祁靈離開南嶽之日，心情沉重，情性失常，既無暇沿途賞玩山水，憑弔古蹟，更無心情觀賞沿路風土人情，而且又掛念著北嶽秀士之約，因此，一路之上，只顧兼趕路程，忘卻天氣酷熱，與鞍馬勞頓。
當祁靈北貫河南，橫入陝西境內，走涵谷關，沿著古道，越閔鄉，穿潼關，到華陰城內，已經是累得容顏憔悴，力竭精疲。
祁靈在內力成就上，已經是集機緣巧遇於一身，融藥力與人力於一爐，深獲神州丐道所傳，已經是臻於精境，區區千里之遙，也斷然累不倒他到如此地步。
但是，祁靈畢竟是血肉之軀，儘管他內力修為如此精湛深厚，一路之上，馬不停蹄，人不稍歇，最緊要的他心情欠佳，急躁之氣，侵經人脾，沿途又少作運功調息之舉。所以，他到達華陰之時，真是疲憊交加，精力不繼。
在華陰城，找到一家客店，洗漱已畢，在前面稍進晚餐，便感到一陣從未有的疲乏。
祁靈不由心裡頓起一陣警覺，暗自忖道：「我與華山銅腳叟有一劍之隙。今日我來到華陰境內。無疑是已進入華山派勢力範圍，自當小心謹慎，免遭暗算，像如今這樣備感困頓，豈是一個習武者應有之現象，要是不幸讓病魔纏身，那豈不是自投羅網麼？」
想到此處，心裡一陣凜然，當然便放下碗筷，立即回到房內，準備行功調息，恢復鞍馬勞頓消耗之精力，才好明日深入華山。
就在祁靈起身進到內院上房，這一瞬間，祁靈忽然感覺到在他的身後，有一雙炯炯有神的眼光，注視著他。
祁靈雖然江湖經驗不豐，但是，武功已到如此境界，稍有風吹草動不同的情形，焉有感覺不到之理？
當時祁靈心頭一震，轉身向店夥招呼著說道：「店家，少時我安歇之後，切勿驚擾於我。」
就利用這一回身招呼店家之際，祁靈的眼神早就將身後許多吃飯飲酒的客人，迅速打量一遍。
祁靈邁步走向後進的時候，心裡止不住暗暗地奇怪想道：「方才我明明覺察到有人注意於我，為何我留神觀察之際，竟然沒有發覺一個可疑之人？」
祁靈不相信方才是自己疑神見鬼，走到後進院落門前，索性立定身形，回過身形，向店內打量一番，只見滿店客人，都是平常旅客行商之輩。看不出任何一點異樣來，一個身懷武功之人，除非他已經到達三花蓋頂，五氣朝元的地步，否則，一落到眼裡，便沒有辨認不出的道理。
祁靈正滿心懷疑地眼光由遠而近，轉到櫃檯一角，看到一位銀鬚如雪，滿臉紅潤的一位老者，坐在那裡持杯獨酌，那一份悠然自得的神情，使人見而既敬又羨，一身古銅色的寬袍，攔腰繫著一條月白色的寬絲帶，芒鞋白襪，是一位極其慈祥的老人。
如果說這位老人有何異於常人之處，那就是在攔腰白絲帶之上，繫著一個長約一尺七、八的布袋，但是軟軟地，不像是兵刃之類的東西。另外，就是這老人一雙老眼，卻是非常有神，雖然不像習武者那種炯炯有光，卻是令人一觸他那眼神，就有如沐春風的感覺。
祁靈剛一看到這位白鬚老人，那老人的一雙眼睛也正含著慈祥關切之意，看著祁靈。
祁靈當時心裡一動，立即掉轉頭去，回到房裡，止不住心裡在想道：「這位白鬚老人這雙眼睛好生奇怪，看去又不像是會武功的人。卻又是如此令人不敢逼視，難道他已經練到光華內斂的地步了麼？」
轉而又一念道：「這位老人眼光慈祥，滿臉正氣，料來並非歹人。」
祿靈當時也覺得自己變得小心翼翼，幾乎是草木皆兵，大失常態，自己便暗自呼喚著自己的名字說道：「祁靈！祁靈！自從離開恩師，再到南嶽，只有這一遭才是真正的獨闖江湖，若是如此處處提心吊膽，還談什麼仗劍扛湖，立行正道？」
想到情切處，豪氣倍生，頓時放下心情，坐到床上，開始行功調息。
往日祁靈調息行功，一經澄清心神，立即返虛人渾，物我兩無。但是，今天坐下來以後，竟然半晌平靜不下心情，調息行功不論是何家功力，都是先從「定、靜」二字著手，若不能定心靜氣，自然就無法懾護心神，調息行功。
大凡愈是功力深厚的人，愈是容易做到「定靜」的功夫，今日祁靈突然一反常態，半晌不能人定，不禁由急生煩，心神一亂，渾身汗出如瀋，祁靈愈急愈要極力約束心神，可是愈要約束心神，愈是急躁不定，如此坐在床上不到頓飯光景，祁靈已經是渾身汗透，兩頰紅如酒醉，頭髮昏暈，而眼冒金星。
祁靈不由地大驚，這是他自從隨神州丐道習藝以來，首次感到如此不適的現象，當時便要散去功力，下床來活動活動筋骨。
正是祁靈準備起身下床，忽然聽到一聲蒼老的聲音，在門外說道：「年輕人！你不能輕舉妄動。」
祁靈一聽，心裡這一驚，較之方才那種驚覺自己失常的情形，更為嚴重，心裡閃電一轉，暗自忖道：「內院靜悄悄的一片，稍有風吹草動，點滴之驚，都難逃我的耳目，這人竟然站在我的門前，而我渾然無覺，這人的功力也就可想而知。」
祁靈如此心裡一驚，立即就要起身察看來人為誰，就在這不到一瞬之間，但見房門一開一闔，人影一閃，快如閃電的進來一人，站在床前低聲喝道：「叫你不要亂動，你不聽話，難道你甘願吃苦麼？」
祁靈在來人進門一閃之際，已經看到來人竟是方才在店前看到的那位白髮老人。
祁靈剛叫得一聲：「老丈……」
那老人遽地一伸右手，竟然貼在祁靈的丹田，低聲叱道：「趕緊收斂心神，導氣行功。」
祁靈的功力已經深得神州丐道真傳十之七、八，對敵過招之際，已經能做到意動功行的地步，這老人身形雖快，功力雖高，要想在一舉手之間，便按住祁靈的丹田大穴，那也斷然不能的事。
但是，當這位白髮老人閃身進房，祁靈一眼看到，便沒有以敵對的心理相對，所以，白髮老人很輕易地伸手貼上祁靈的丹田大穴。
當時，白髮老人一說「導氣行功」，祁靈立即感到有一股溫暖如潤的熱流，從皮外直人丹田。
祁靈深覺這位白髮老人功力之強，出人意料，當時連思考一下都沒有，立即一凝心神，從丹田緩提一口氣，導行經脈，緩緩上升。
不到一盞茶的功夫，祁靈心神交泰，舒暢無比，只聽得那白髮老人低聲說了三個字：
「散功力！」
祁靈似乎感覺到這三個字有莫大的制力，不自覺地自己依言散去周身功力，功力一散，但覺倦意頓生，就在床上頹然睡去。
這一覺祁靈也不知道睡了多久，睡得極其安穩，待他一覺醒來，睜開眼睛一看，室內一燈昏黃，也不知道是夜間什麼時分。
稍一舒臂伸腿，鬆散無比，勁道自生，在舒適中更覺得神清氣爽，就在這樣一抬臂之間，祁靈才想起日間那白髮老人助掌行功的事，無端受惠於人，祁靈大感不安，霍然翻身而起。
剛一翻身坐起床上，就聽得有人說道：「半夜熟睡，精力復元，年輕人！你的內力深厚，已經可以自豪。」
祁靈一聽說話聲音，立即翻身下床，搶上前兩步，一躬到地，拱手說道：「多蒙老丈恩惠一掌，使晚輩祛除旅途勞頓，感之無盡，敢問老丈尊姓，晚輩祁靈日後也好永念盛德。」
白髮老人微微笑了一下，說道：「老朽姓氏日後如若有緣，自有知曉之日，日後若無機緣，這姓氏二字又有何可奉告之處？」
祁靈知道大凡世外高人，多半有著一種怪癖，這老人既然不願告知他的姓氏，再問徒增不悅，當時祁靈只有唯唯應是。
白髮老人含著微笑向祁靈說道：「祁小友！」
祁靈連忙恭身應道：「晚輩不敢當老丈如此稱呼。」
白髮老人搖搖頭笑道：「祁靈小友不必拘於俗禮，老朽如此隨口叫來，必是未經思慮，若以祁小友你這一身深厚的內力而言，師承說不定是老朽師友之輩，老朽豈不更是失禮麼？」
祁靈不便插口，只是靜靜地站在一旁。
白髮老人望著祁靈說道：「老朽有兩點相問，小友可否酌情相告？」
祁靈垂手恭謹應道：「老丈有何教誨，晚輩知無不言。」
白髮老人點點頭笑道：「祁靈小友！老朽雖然不諳相法，但是，老朽這雙昏花老眼閱人多矣，像小友這等骨格氣度，老朽生平僅見，小友如若習文，經國治世之才，如若棄而習武，將是獨步武林第一人，不過……」
說到這裡這白髮老人忽然長嘆出聲，滿臉笑容，冰消霧散，神色沉鬱，半晌無言。
祁靈不知道白髮老人想起了一樁什麼往事，使他一變而為如此抑鬱，祁靈又不知如何勸解才對，只好恭謹地說道：「老丈謬獎，晚輩汗顏無地。」
白髮老人彷彿是一驚而覺，一雙眼睛似乎還要悽迷著一層悵惘，望著祁靈忽又微微地笑了一下說道：「二十年以前，老朽也曾經遇到一個堪造的奇才，誰知道後果不能盡如人意。」
祁靈趁白髮老人停頓之際，不自覺地問道：「是不是這人自己不肯上進？……」
白髮老人「啊」了一聲，搖著右手，說道，「不是的！我們不要盡談這些與事無關的話，我要請問你，祁小友！你資質奇佳，骨格清奇，而且內力又是如此深厚，想必已有師承，小友你能告知老朽，令師為誰麼？」
祁靈果然應道：「晚輩恩師人稱神州丐道……」
白髮老人一聽，雙眼遽然一睜，神光進射，祁靈看在眼裡，心裡暗暗稱絕，看這老人雙眼神光，他的一身功力，定然不在恩師之下。
白髮老人半晌點點頭又說道：「一塊璞玉，能得良匠雕琢，他年成器，自是可期，祁小友風塵僕僕，趕來華陰，幾至力竭精疲，想必是有重要事情待理，可否為老朽一告麼？」
祁靈一聽這白髮老人如此一問，當時倒是為之一怔，祁靈如此急急趕到華陰，主要是為了叢慕白姑娘的血海深仇，希望能到華山探聽銅腳叟的為人，再進而訪問昔日川中三峽血染叢少玉全家的真正凶手為誰。但是，這些事如何能對一位陌生人來說呢？
雖然，這位白髮老人為人正派，而且還對祁靈有救援之惠，但是，祁靈畢竟到目前為止，還不知道這位白髮老人的姓名，像是這種涉及一個門派的大事，豈能如此毫無顧忌的順口說出麼？
祁靈如此一頓，那位白髮老人當時微微一笑說道：「祁小友如有難言之隱，老朽也不便勉強，只是令師神州丐道武林前輩。
雖然與老朽無一面之緣，彼此神交已久，祁小友若在華陰有何困難，老朽責在地主，當少不得要稍盡一臂之力，眼前夜色已深，老朽就要離去。」
白髮老人微笑著點點頭，便向門外走去。
祁靈當時心裡一急，覺得這位老人雖不知其為誰，但是，他不但為恩師神交之友，而且，方才仗義出掌，助自己行功，對待自己這樣一個不相識武林後輩，愛護備至，於情於理，如何能拒他千里之外？
祁靈立即搶上一步說道：「老丈既是晚輩恩師神交之友，晚輩豈敢有所矇蔽呢？只是因為晚輩此行牽涉甚多，不敢輕言之故……」
白髮老人搖搖頭微笑著說道：「祁小友既有難言之隱，老朽確實不便相問。不過……」
老人說到此處，神色頓時嚴肅，沉吟了一會，說道：「祁小友僕僕風塵，來到華陰，看來此事與武林有關，華陰附近，只有華山一派，莫非祁小友與華山派有何過節麼？」
祁靈只有點頭應道：「不瞞老丈，晚輩此來，正是有事要去拜訪華山派。」
老人哦了一聲，點點頭忽又露出關切的神情向祁靈說道：「華山一派名列武林各大門派，但是，近年派內多變卦，層出不肖弟子，頗為武林垢病，祁小友此行是奉令師之命，前來追究某項過節麼？」
祁靈謹聲說道：「晚輩並非奉恩師之命，前來華山有所追究，而是受一友人之託，前來探訪一件往事真相。」
白髮老人嗯了一聲。向祁靈點點頭說道：「老朽過於嘮叨，祁小友你應當早些休歇，好在老朽就在這華陰附近，日後當不乏有再見機緣。」
說著話，人就向外走去。
祁靈突然想起一件事，頓時從旁邊一掩身形，搶到白髮老人的前面，迎面一躬到地，說道：「老丈請恕晚輩無禮，有一件事敢瀆清神，向老丈請教。」
白髮老人似乎對於祁靈方才那樣閃電一掩身形的姿態，頗為注意，眯起一雙眼睛，微掀著兩道壽眉，看著祁靈笑呵呵地不作一聲。
祁靈恭謹地說道：「老丈功力蓋世，武林前輩，對於武林中稍具名氣的人物想必都有所聞。」
白髮老人呵呵笑道：「武林名人，何止萬千？老朽從不走動江湖，祁小友如欲打聽武林名人，只怕老朽力不從心，有令小友失望了。」
祁靈拱手說道：「方才老丈之言，想是久居華陰附近，對於華山一派，老丈必有所知。」
白髮老人似乎早就知道祁靈的心意，只是淡淡地問道：「祁小友！你要打聽華山一派何人？」
祁靈說道：「華山掌門師弟銅腳叟。」
白髮老人哦了一聲，接著又淡淡地笑了一下說道：「銅腳叟是華山門派名手，功力不弱。
祁小友言下之意，這銅腳叟是與小友有過不快事情發生麼？」
祁靈點點頭，說道：「雖然晚輩此來並非上門尋釁，但是，銅腳叟與晚輩之間，確曾有過紛爭，老丈既然知道銅腳叟其人，可否告知晚輩這銅腳叟為人如何？」
白髮老人似有所感觸，緩緩地低下頭，狀若沉思，祁靈一見，心裡當時也有所感，立即將話頓住。
祁靈如此話音一頓，白髮老人立即抬起頭來，望著祁靈淡淡地說道：「老朽不便相告，祁小友前往華山自有分曉。」
說著話也不等祁靈說話，當時便轉過身去，拉開門，走到外面只見他一抖長袖，飄然而起，只有屋簷上略一沾足，便閃身不見。
祁靈對於這位白髮老人突如其來，而又突然離去的行徑，以及他臨去所顯露的輕功，並不感到詫異，只是在思索這位白髮老人方才所說的話。
以這位白髮老人所說的話而言，他對於銅腳叟的為人，知之甚深。但是，為何一提到銅腳叟的時候，便頓時若有所思，後來又直言不便相告，依此情形看來，這位老人與華山一派，必有極深的淵源，說不定也是華山派的人物，而且是地位極高的人物。
可是，依據銅腳叟在南嶽紫蓋峰所言，如果所言是實，銅腳叟在華山一派，功力地位僅次於掌門人獨孤叟。可是依照方才白髮老人臨去的身形，其功力分明較之銅腳叟要高，難道他就是華山掌門獨孤叟麼？
祁靈百思莫解，站在房門口，痴然而立，想不出這位白髮老人究竟是何人？
不論是敵是友，對於祁靈華山之行，增加了不少警惕。雖然祁靈此行，並非有意尋釁，更非蓄意為敵，但是，有了銅腳叟與自己在紫蓋峰上一劍之隙，難免在華山見面，有無限風波。
有道是是非只為多開口，煩惱皆因強出頭，祁靈在南嶽一劍之隙，只怕對於尋訪千手劍沙則奇的冤曲，以及為叢慕白姑娘尋找仇人，平白增添麻煩無限了。
西嶽華山為五大名嶽之一，位當地勢要衝，更為世人所稱道。華山位華陰之東南，北望潼關，東眺洛水，西與長安逕相呼應，名山重地，相得益彰，華山西嶽之名，舉世皆聞矣！
武林之中對於華山，無論黑白兩道，都有三分敬畏之意。那是因為華山劍派數十年來，以劍術正宗稱譽於武林歷久而不衰。
尤其這一代的華山派的掌門人獨孤叟，功力精絕，為人正直，從不涉足於江湖，少結恩怨，更為武林同道所推祟。因此，武林之中，對於華山派與少林派，幾乎有同等的尊仰之意，於是才有「銀絲拂塵紫如意，威鎮兩嶽二奇珍」的說法，前者是西嶽華山劍派掌門權力之象徵，而後者是中嶽嵩山少林寺鎮山之寶。
華山蓮花峰之麓，地連阡陌，廣場一片，在這廣場之後，有一座廣大的村莊，屋宇連線，直伸濃蔭深處，彷彿是一個通衢要道的市鎮。