來路人影疾閃，身法極其高明地凌空三折，輕妙已極的「雲龍三現」，來到近處，身形遽然一緩，悠然而落，站在排列人行當中，面對著妙手空空古長青。
妙手空空雖然不識魯沂，但是，在南嶽群山之中，順手帶走他的鐵劍，及至祁靈一說，他已經記住了魯沂的面貌，如今人落當面，妙手空空只在一瞥之間，便已確認了對方正是和叢慕白姑娘同行而去的魯沂。
妙手空空雖然知道當前情況，不利於己。但是，老偷兒心裡卻沒有絲毫懼意，數十年江湖風險，見過多少驚險場面，豈能為眼前的形勢，而有所懼怯?不過，妙手空空的心裡卻也小心翼翼，全神貫注，不敢稍有鬆懈，他知道眼前這些人，既是萬巧劍客手下，必然都有其陰狠毒辣的殺著，而且這些人，也毫無江湖規矩可言，一旦以眾凌寡，以多取勝，妙手空空豈能不作萬全之準備?尤其魯沂出現，而叢慕白則不見蹤影，更使妙手空空在警覺之餘．倍增焦慮。
儘管妙手空空心裡思慮不置，但是在表面上，他卻不露痕跡。面對這種人，稍露心頭憂慮，必予對方以可趁之機，於是妙手空空索性先發制人，飄然從石頭上翻身而下，笑呵呵地說道：「我道是誰，原來是魯小娃兒。小娃兒!你的手下擾亂我老古的清夢，咱們這筆賬該如何演算法？」
魯沂剛一落定身形，便發現妙手空空，當時心裡一怔：「敢情就是他在南嶽叢山之中，偷走了我的鐵劍，這老兒能在我背上帶走鐵劍，這份功力倒是罕見。」
魯沂站在那裡，心裡正在起伏不停，摸不清這位怪模怪樣的老兒。是何等人物。一聽妙手空空開口叫陣，心裡越發一驚，暗自忖道：「這老怪物怎么會知道我姓魯？」
人在驚疑之下．一時沒有答上話來，妙手空空兀自笑呵呵地望著，不斷地點著他那亮光閃閃的光腦袋。
魯沂心神一凜，當時臉色一沉，說道：「你偷走小爺的劍，還在此地裝痴作呆，想再欺矇過去麼?」
魯沂說了這幾句話，臉上不自覺地飛上一層紅暈，鐵劍分明原先背在自己身上，如何落到別人手裡，還渾然無覺?當著這麼多自己人在兩旁，難怪魯沂要滿臉羞慚了。
妙手空空聞言，響亮地打了一個哈哈，笑呵呵地說道：「我道是為了甚麼重大的事，如此凶神惡煞般地仗眾行兇，原來不過是為了這柄鏽劍，年輕人闖道江湖，應該處處小心謹慎，時時神斂心收，否則你自己六陽之首．一旦輕易遺失掉了，還不知道原因何在呢!」
妙手空空如此一本正經地教訓了魯沂一頓，然後從身上取下那柄鐵劍，望著魯沂笑呵著說道：「我老古這點教訓，你小娃兒能緊記在心，保你一生受用無窮，要不然你娃兒還是趕緊回到家裡去，在外面丟人現眼事小，丟掉性命，那才後悔無及呢!」
妙手空空這兩段話，說得既堂皇又尖刻，最妙的還是在輕描淡寫的把自己的意圖，隱秘得一乾二淨。
古長青老偷兒滿心眼的鬼精靈，他豈不知道，像魯沂這種人，失手挫辱，尚不是一件大事，甚至於懾於對方的氣勢，能止一步時，還能多讓一步，唯有洩露自己行蹤秘密，他就要以死相拼了，因為萬巧劍客目前還是陰謀未熟的時期，最忌諱的，是洩出一點一滴足以暴露身份的事，妙手空空從祁靈的幾次淡話中，已經瞭解到這一點。所以，他尖損地教訓了魯沂一頓，而又將自己的心意，和追蹤的行動，輕輕地掩飾過去。
但是，妙手空空他疏忽了一點，這一點的疏忽，以致他全盤設計，都落了空，那就是在他乍一見面的時候，他脫口叫了一聲「魯小娃兒!」
魯沂雖然年輕，但是，在黃山天都峰陶冶之下，心機十足，陰沉過人，當時聽了妙手空空這兩段陰損的話之後，臉色毫不為動，只是一雙眼睛一轉不轉地瞪著妙手空空。半晌，才冷冷地說道：「老兒!你休在小爺面前裝瘋賣傻，你是誰?」
妙手空空暗暗覺得這個年輕小子，不甚好與，他有他的一定主見，絲毫不受他說的話有所影響。當時眯著眼睛，呵呵的笑道：「小娃兒!你這問話的口氣，要擱在十年以前，你吃不了兜著走，難道你在江湖上跑跑，連我老古這身裝束，都不清楚來歷麼?」
說實在話，黃山天都峰萬巧劍客暗謀中原武林，已達二十年左右，對於中原各大門派，莫不了若指掌，否則這少林、華山兩派，也不致如此輕遭算計。但是，此刻魯沂對於眼前這位一身光板皮衣，光頭紅臉的怪老頭子，實在摸不清底細。
要不是魯沂的鐵劍無緣無故，無聲無息地落到妙手空空手裡，使魯沂在心理上，先有了一份驚意，因而稍存三分謹慎從事，恐怕早就出手辣著，來一個殺以滅口。
其實，魯沂還是不夠深沉老練。否則，他應該知道偷巧與真實功力，實有不同，妙手空空能夠偷走魯沂身上的背劍，而使他毫無所覺，這偷的功夫，自然是爐火純青，當前獨步。
但是，老偷兒的功力，未盡然就比魯沂高出一籌，何況魯沂還有一身毒器，更何況魯沂的周圍，還有許多手下人。
魯沂當時微微一鎖眉峰，不理會妙手空空的說話，依然說道：「你是誰?」
妙手空空頓時敞聲大笑，說道：「你不知道我老古的來龍去脈，回去問問你的長輩去吧。」
說著一抖手，那柄鐵劍疾出如箭，直奔魯沂而去。
鐵劍一經出手，妙手空空便指著魯沂說道：「娃兒!記著這次教訓，回去苦練幾年，再出來走動江湖，我老古可沒有閒工夫，陪你在此聊天。」
說著話，轉身步履穩健，昂然就向古道上走去。
妙手空空這樣一走動，魯沂剛把臉色廣沉。立即就有四、五個人，一閃身四路包抄，撲上前去。把妙手空空團團圍住，攔住了他的去路。
妙手空空停下身來，一瞪眼．朗聲說道：「你們方才的苦頭，還沒有吃夠麼?」
這幾個人似乎已經沒有了方才那份懼意，圍住妙手空空，一步也不放鬆，魯沂卻是好整以暇地指著妙手空空說道：「老兒!你要回答小爺一個問題。」
妙手空空呵呵笑了一陣，當時臉色也是一沉，搖著頭說道：「小娃娃!你這樣問話，自忖我老古會回答你麼？」
魯沂冷笑說道：「老兒!你不回答小爺這個問題，休想離開此地一步。」
妙手空空神色自若，搖晃著腦袋說道：「五湖四海，任我老古遨遊，三山五嶽，任我老古隨心所至，小娃兒!你也配講這等話麼?」
說著話，一撩大步，就要衝出包圍，周圍那五個人，頓時一陣緊張，各人一擺架式，正要齊撲上前，妙手空空卻又一收腳步。旋轉回身，對魯沂說道：「方才我老古已經不惜口舌，教訓了你娃兒一頓，如今索性周全你，你娃兒有何疑難，趕快問來，說不定我老古一高興，指點你娃兒一次迷津，但看你造化如何了。」
魯沂冷冷地笑了一下，說道：「你這老兒，為什麼會知道小爺姓魯?」
此語一齣，妙手空空大吃一驚，這時候才想到自己方才疏漏了這一點，這小子分明已經動疑．他洩露了身份，如此看來，方才他那一番心計，都落了空，眼看今天晚上這一場極為艱苦的拼鬥，是在所難免的了。
妙手空空一見情勢遽變，心裡立即閃電一轉，重新作了打算，他毫不為意地看了魯沂一眼，沒有立即回答，卻自伸手從腰間取出旱菸袋，慢慢地摸索著，裝滿一袋菸絲，再慢條斯理地打著火繩，一口一口地抽起來。
妙手空空如此慢條斯理地抽菸，是有他的用意，這根紫紅溜滑的旱菸袋，是妙手空空隨身的兵刃，如今既然情勢變化到非拼不可，這根獨門兵器，不能不亮出來。再則，他要藉著抽菸的時間，在思考如何回答魯沂的話?即使免不了一場硬拼苦鬥，也要避免說出真情，以免影響到叢慕白姑娘的安危。
妙手空空如此半晌不作理會，魯沂走上前兩步，冷笑道：「你想不回答這個問題麼?你是否強作鎮靜?」
妙手空空沒等到魯沂說完，便仰面朝天，縱聲大笑。
魯沂真不愧是沉著陰險之人，對於妙手空空如此不作回答．而縱聲大笑，一點也不為之動容，只是冷冷地看著妙手空空，直等他笑完之後，才冷冷地問道：「笑完了麼?有什麼好笑?
再不回答我的問題，小爺就要讓你後悔終生。」妙手空空這又嗤嗤地冷笑一聲，才說道：
「我笑你娃娃淺薄幼稚，無知無識，說我老古強作鎮靜，殊不知你娃娃才是自作緊張，我老古知道你娃兒姓魯，這有什麼值得奇怪驚惶?中原武林、四塞八荒，我老古知道的事太多了，人間秘聞。武林掌故，那一件能躲得過我老古的耳目：你娃兒如果不信，不坊此番回去，問問萬巧劍客魯半班，問問我老古這個萬博天君的頭銜，是輕易得來的麼?你娃兒還有什麼不解之處？索性一起問來，讓你知道天地之大，而你所見聞之事是小得那樣可憐。」
妙手空空這一頓侃侃而言，而且又是如此一本正經，果然把魯沂聽得拿不定主意。
眼前這個老怪物，聽他口氣竟與黃山天都峰有舊，否則他不能如此隨口道出萬巧劍客魯半班的名號，因為知道萬巧劍客的人，當前武林，實在是太少了，少得幾乎是絕無僅有。
妙手空空一見魯沂如此一沉吟，認定是走的時機到了，手中兩尺長的旱菸袋，隨手一揮，巧施一招」揮袖逐客」，迎風煙火頓起，呼地一聲向右側三人揮去。
這三個人沒有料到妙手空空居然突擊一招，一時措手不及，眼前又是煙薰耳目，那裡還來得及還手應招?各自一撒身，退倒五尺。
三個人剛一避開這促然一招，妙手空空呵呵的笑道：「魯娃兒!你這不禮貌的行為，咱們日後找你的長輩理論。」
說著話，暗中一吸丹田真氣，上身絲毫不動，腳下足踵頓使陰勁，雙膝一挺之間，嗖地一聲，沖天上拔，凌突硬起三丈六、七，旱菸袋順勢在半空一捧弧形，煙火帶起一團紅光，妙手空空的身形，就在這紅光一閃之後，遠落無蹤。
魯沂揮手止住手下人，目送妙手空空遠走之後，暗自搖搖頭，復又匆匆奔上古道，往來路面去。
這荒涼古道邊，一場一觸即發的拼鬥，此刻已經變為寂靜無聲，殘月無光，疏星乏力，東邊已經泛出魚肚白，曙光乍現，深秋古道，又是一片濃霜如雪，觸目無邊。
這時候，從佔道的另一頭，出現一騎如箭，狂奔而來，馬背上穩伏一人，滿臉焦急之色，不時在馬背上昂身抬頭，向前遠眺，彷彿在追尋某一件重要的事物，久久無汛，而陷於心急如焚的情況之中。
這匹馬想必是千中選一的駿騎，此時直跑得四盞翻飛，頭尾一線，轉眼跑到道旁一片樹林邊緣，馬上人突然一拴絲韁，雙蹬著力，那匹飛奔如矢的奔馬，在如此一頓之下，雙揚前蹄，人立而起，唏咧咧一聲長嘶，頓時落地屹立不動。
馬上的人還沒有飄身離蹬，就聽到樹林裡傳來一聲呵呵笑聲，有人朗聲說道：「老兄弟!
你怎麼到現在才來呀!」
樹林里人聲未落，馬背上的人，早巳甩蹬離馬，搶上前去，叫道：「老哥哥!祁靈看到你沿途留的訊號。晝夜快馬加鞭，一路留神，沒敢有一點耽擱。怎麼？已經誤了事麼？」
樹林裡走出來的，正是關外神偷妙手空空古長青。古老偷兒走上前，向祁靈搖著手笑著說道：「老兄弟!你不要急，我是說，如果你要是早到一步，說不定要省掉多少力氣，也可以省去我老古一番驚濤駭浪，現在事過境遷，說也無益，我們再從長計議吧!」
祁靈當時一驚，連忙說道：「老哥哥已經追上了魯沂他們麼?」
妙手空空笑道：」不是我迫上他，是他倒找回來，找上了我老古，老兄弟!若不是我老古三寸不爛之舌，在這荒涼佔道上，我老佔少不了要吃一場大虧。」
妙手空空說完這句話，便察覺到祁靈微有詫異之色，接著便又說道：「老兄弟!並不是我老古危言聳聽，若論單拼獨鬥，對付魯沂那小子，撐個千兒八百招，還不是難事，勝未盡然，輸亦未見得。可是要擱上十幾個人，再加上暗箭難防，我這妙手空空，就是變成千手羅漢，也怕萬一捱上一下兩下。」
於是，妙手空空便將晚間的經過，從頭到尾，說了一遍。
說到最後，妙手空空笑呵呵地說道：「不是我老古畏首畏尾，我這把年紀，捱上一記無名毒梭，等不到逯雨田那老兒來，只怕這幾根骨頭，就要埋在關內了。」
祁靈知道妙手空空說的是玩話，事實上，在當時那種情形，如果有自己在場全力對付魯沂，讓妙手空空古老偷兒耍弄那些手下人，制止他們暗中弄鬼，情形就自然不同了。
祁靈當時頗有歉意的說道：「小弟若是早來一步，和老哥哥並肩對敵，說不定還可以有點收穫。」
妙手空空笑道：「可笑魯沂那小子也是銀樣蠟槍頭，經不起我老古三句話一嚇，變成呆瓜樣的，讓我大搖大擺而去。」
祁靈忽然急著插嘴問道：「老哥哥!你沒有看到叢慕白姑娘麼?」
妙手空空搖搖頭，說道：「那小姐兒沒有跟來，不過，老兄弟也無須焦急，那小姐兒人是聰明絕頂，她能夠讓魯沂那小子上圈套，她自己自然會小心謹慎。」
祁靈一跺腳，咳了一聲說道：「事情都是怪小弟不好，如果我能識破穆仁當初的真面目……」
下面的話，祁靈嚥了回去。他的意思，當初如果認出穆仁就是叢慕白，如果能將這萬巧劍客的傳說，和黃山天都峰的地址，告訴了叢姑娘，那自然就不會有今天這種令人牽腸掛肚的事發生。
但是，如果當初真是如此，祁靈當時是否會將黃山天都峰的地址，告訴叢姑娘呢?祁靈自己對耶位魯姑娘的諾言，是言猶在耳，在這種「友情」與「信守」的互動衝突之下，祁靈究竟在當時會採取那種?如今思來，連祁靈自己也沒有把握。所以，把說了一半的話，嚥了回去。
妙手空空饒是如何聰明機靈，也想不到祁靈會牽想到這一段心情，當時便說道：「事到如今，悔它有何用?老兄弟如今追上來，是否有何打算？」
祁靈望著妙手空空，當時沉聲說道：「老哥哥!如今你往何處?」
妙手空空乍一聽，不由地一楞，心裡想道：「這話不是等於白問麼?我老古從南嶽衡山辛辛苦苦追此地，還不是為了追蹤魯沂，打聽叢慕白的下落，如今既然我們見了面，自然還是要聯手合力，再迫下去，你這一問，是什麼存心？」
然而，妙手空空畢竟是經驗老到，機靈透頂的人，先是一愣，繼而一轉念頭，立即恍然想到：「哦!八成我祁老弟還是捏死著那一個‘信’字，不肯讓我老古隨他前往，人家說有‘愚忠’，‘愚孝’，輪到我祁老弟，還有‘愚信’。好！好!我老古本可不管這筆閒賬，如今嘛!偏要管到底。」
老偷兒主意一打定，眼珠骨碌碌地一轉．笑呵呵地說道：「老兄弟!說老實話，在這以前，我老古還打算替你打個幫手，助助威勢，可是如今我老古主意變了，連魯沂這樣一個娃兒，我尚且不敢放膽去鬥他，還去撩惹萬巧劍客魯半班耶老小子幹什麼？」
說著復又一頓，停下話頭，兩隻老眼瞪住祁靈，點了一點間，接著說道：「你老弟不會怪我半途上打退堂鼓吧!」
祁靈的本意，確是如妙手空空所想的，他沒有想到，妙手空空會搶先一著，說在前面，自動提出退意，祁靈那裡會想到這老偷兒的一肚子鬼主意呢?當時倒不禁感到意外，而且還有著相當不好意思，紅著臉，吶吶地說道：「老哥哥!你不會生氣吧!」
妙手空空望著祁靈，表情奇怪的說道：「生氣?我老古為什麼要生氣?」
祁靈紅漲著瞼，老實地說道：「不瞞老哥哥說，小弟方才問老哥哥何往之意，便是想勸老哥哥暫時不和小弟同往，因為……」
妙手空空呵呵大笑說道：「因為，因為什麼?因為你老弟不能失信於那位魯姑娘．是麼?」
說罷呵呵大笑，祁靈越發被笑得面紅耳赤，尷尬萬分地說道：-因為……因為小弟的確對那位魯姑娘有過諾言。老哥哥!你是知道人無信不立，我不能讓她說我無信，說我膽怯。」
妙手空空這時候已經收起笑容，點點頭說道：「老兄弟!你無須解釋理由了，就憑你老兄弟如此忠厚誠實，不會巧言令色相欺，我老古自然不能和你為難。不過，我老古有兩句話，要在老弟和我分手之前，作為臨別贈言，雖然我們別後不久，就要見面。但是，此番你去，單身獨闖，危險不下於叢慕白那小姐兒，老哥哥不能不贈送幾句經驗之談，作為你行動舉止隨時提醒自己的話。」
祁靈很少見到妙手空空如此嚴整面容說話．當時不自覺地垂下雙手，恭謹之情，自然而溢。
妙手空空又不覺笑了起來，說道：「我老古一緊張，連你也跟著拘謹起來，咱們還是隨便自然些好。」
祁靈恭聲說道：「老哥哥有何金玉良言教誨，小弟理應敬聆謹記。」
妙手空空點點頭說道：「老弟不驕不傲，為人忠厚，我老古聽以心折而攀交，正是由於此。」
祁靈說道：「老哥哥何必謬獎，徒使小弟汗顏?」
妙手空空搖搖頭，笑著說道：「但是……」
「……但是，這忠厚絕不是對敵之道，對敵人一分寬厚，即是對自己一分殘酷。老弟臺聰穎機靈，玲瓏心竅。自是高人一等，但是有時候心存仁厚。就難免為情感所矇蔽。老弟臺！
你千萬不要忘記，對手萬巧劍客魯半班，在他的劍下，直接間接，不知道有多少無辜之人流血，此人心計之毒，陰謀之深，是當今所僅見，老弟臺事到臨頭之時，要梢收一分忠厚，是為至要。」
祁靈聽完了妙手空空這一段音韻鏗鏘的話，知道這位老哥哥，所以一收平時嘻笑不羈的態度，是他用心良苦，他怕自己會被那位魯姑娘所蠱惑，而疏忽了防範，乃至於疏忽了此行的目的。
祁靈當時感動地說道：「老哥哥良言，小弟不才自當謹記在心，時作警惕。」
妙手空空點點頭，接著又說道：「叢慕白那小妞兒。一身是膽，令人可嘉，紫蓋隱儒尚且能放心地冒險，她必然有幾分所恃，老弟臺此去，固然是為救她為第一要務，但是，不必勉強，萬巧劍客陰謀武林如此之久，其防範之嚴。自是不在話下，並不是故意挫老弟銳氣，要憑老弟一人之力，清理武林這宗公案，容或有力有不逮之處。所以，老弟此去。應以探求虛實力主，當然能救出叢小妞兒，則是更好，否則，且等群策群力，才是上策。」
祁靈沒有想到，平時嬉笑慣了的妙手空空。一旦正經起來，連說話的語氣都變了，而且他所說的話，與恩師臨別叮嚀，竟不謀而合，自然祁靈只有點頭稱是的份兒。
妙手空空接著又笑起來說道：「這最後一件事。我老古要老實地告訴老弟臺，萬巧劍客的地方，我老古遲早會去的，不過老弟儘可放心，我老古絕不會令老弟感到為難，失去信守。
老弟臺!時不我子，你先請吧!」
祁靈不曉得妙手空空那最後幾句話，是什麼意思．但是目前確是時間急迫，不容多留，當時便行禮告別，牽過馬匹，躍身而上。
正是祁靈準備揚鞭而去的瞬間，妙手空空忽然又縱步上前，拉住祁靈的韁繩，兩隻眼睛瞪住這匹渾身黝黑，只有項下一塊白毛的駿馬，口裡連聲說道：「好馬!好馬!老弟臺你是從何處買來這匹千里良駒?」
祁靈坐在馬上，臉上頓有得色地說道：「老哥哥眼力真行，這匹馬名叫‘潑墨銀珠’，是一匹千里良駒，小弟下得南嶽之後，發現老哥哥沿途留的訊號，便急於趕路，準備買一匹馬，馳聘趕來，恰巧……」
妙手空空沒等到祁靈說完，便搶著說道：「恰巧有一位又矮又胖的白鬍老兒，牽了這匹馬，來賣給你，是不是?」
祁靈止不住驚訝地叫道：「老哥哥！你……你怎麼會知道?」
妙手空空呵呵大笑連聲說道：「好了!好了!老兄弟你去吧!我老古絕對不會隨後跟蹤，誤你的信用，再見。」
說著話，伸手一拍那匹「潑墨銀珠」的後臀，那馬長嘶一聲，頓時絕塵而去，祁靈耳畔風聲呼呼，仍舊聽到妙手空空呵呵得意的笑聲。
祁靈伏在馬上，一面任憑馬兒狂奔，一面又禁不住暗暗想著，妙手空空怎麼會知道這匹馬是一個矮胖老頭子賣給他的呢?
祁靈一路思忖，胯下的馬兒，已經一口氣跑了數十里，如今既然已經追上了妙手空空，已經明瞭了事情的大概，此去黃山天都峰，要北貫湖北，東折安徽，不下千里之遙，自然不能如此一味狂奔，那樣不僅胯下的千里良駒，要感到吃不消，就是馬上的祁靈，也難以支援。
祁靈估計，兩三日之間，憑著這匹良駒，登山涉水，穿州過縣，大約就能抵達黃山天都峰下。所以，他也逢站打尖，遇店歇腳，僅量地蓄精養銳，準備到達黃山之時，面對強敵。
經過兩天行程，遙望一山高插入雲，險峻異常，祁靈打聽之下，知道是天柱山，心裡暗自忖道；」要不是此行事急，我倒要攀上天柱山，去拜訪一下千面狐狸靳一原，看看這位昔日名震江湖的大魔頭，究竟有何種特殊本領，瞎了雙眼，還是如此厲害，如今急事在身，只好改日再來了。」
當下撇過天柱山，策馬越過九姑嶺，穿過大宮湖，渡過長江，漸漸進入山地。
祁靈原訂是兩三日之間，趕到黃山，如今兩日已過，尚有不少里程，心內一急，便縱馬疾馳，揚鞭急趕。
其實這匹「潑墨銀珠」那裡還用得著祁靈揚鞭策趕，沒有等得祁靈鞭影剛起，稍掠破空，立即一聲振鬣長嘶，放開四蹄，扛奔而去，這時候，祁靈才領教了這匹千里神駒的腳力，追風趕日，閃電流星，每一竄之間，都在兩丈開外，祁靈騎在背上，簡直就有點騰雲駕霧的感覺。
祁靈一面伏緊馬背，按住鞍頭，一面心裡又止不住暗暗思忖：「這件事，多少透著有些蹊蹺，依照這匹馬此時的腳程看來，那真是可以‘晝行千里見日，夜走八百不明’，這樣千里馬，簡直就是神駒，那位老頭，為何如此便宜，就賣給我?而且，妙手空空當時一見這馬，便知道是一位白鬍子矮胖老頭兒所賣，這豈不是更透著奇怪麼?難道這又是一個有意安排麼?
這個安排是誰呢?」
實在令祁靈無法想得透，只好悶在心裡。此時「潑墨銀珠」毫無停下來的意思，一味沿路馳聘如飛，祁靈也不勒韁叫停，索性放韁任它奔跑。
但見眼前景物異，只聞耳畔風雲飛，從上午跑起，一直跑到日正當中，也不知道蹄下路程，飛逝幾許，而「潑墨銀珠」仍舊沒有停下來的意向。
忽然，一路山地崎嶇，峻嶺遽起，重巒疊翠，上出雲霄，起伏崗巒，綿延無限，祁靈當時心裡一動，立即出聲叱喝，手勒絲韁，「潑墨銀珠」唏咧咧一聲長嘶，四蹄齊收，遽然而停，就憑這一下功夫，越發使祁靈覺得這是一匹神駒異種。
祁靈下得馬背，伸手一模馬身，但見汗出如瀋，遍體熱氣騰騰，祁靈雖不是善騎者，但是對於騎馬的一般常識，多少稍知一二，像這種疾馳許久的馬匹，不能如此急遽停頓，應該慢慢地溜走一會。
但是，眼前就是黃山，祁靈也深知此時此地，已經身入險境，一滴一點的時間，都應該小心謹慎，全神對敵，那裡還有時間溜馬?當時便卸下馬鞍，撫著馬頭，說道：「馬兒!我此去生死禍福，未知預卜，你還是自行離去吧。」
那「潑墨銀珠」彷彿懂得祁靈的說話，頓足長嘶，復又低頭挨擦了一會，忽地一個轉身，放開四蹄，疾奔而去，不稍處刻，便遠逸無蹤。
祁靈目送這匹千里神駒自行遠去之後，心裡也有說不出來的滋味，寶劍名駒，誰不喜愛?
可是此刻祁靈卻縱之而去，而後復又暗自唏噓，內心情緒的複雜，當可想見。祁靈站在那裡悵望良久，忽又自己笑道：「我這回倒好像當年荊軻起程赴道的意味，滿心都是‘風蕭蕭兮易水寒’的情緒，難道我忽然變得這樣喪氣麼?要不，為什麼我有一種悲壯的心情，縱千里馬而去?」
想罷長噓一口氣，振奮起精神，先行打量一下眼前的山景。
常言道是：「五嶽歸來不看山，黃山歸來不看嶽」。這短短的兩句話，道盡了黃山景色之勝。
祁靈近幾個月以來，足跡遍五嶽，飽覽風光各異，遍睹景色不同。但是，今日乍見黃山，果然名不虛傳，雖然此刻還只是遠眺，已經察覺到鬱色蒼蒼，氣勢挺拔，山峰高聳而無險惡之狀，怪石羅列，尚不失清雅之幽。
祁靈獨自飽覽遠景，不覺暗暗嗟嘆，自語道：「黃山之勝，得天下山川之靈氣而獨鍾，有道是地靈人傑，為何會有萬巧劍客這等窮兇惡極之人，盤踞其間，真是大煞風景。」
嗟嘆良久，無限婉惜。祁靈是第一次初臨黃山。天都峰位於何處，一時為之茫然，但見奇峰棋佈，不知何往何從?偏偏此時此地，看不到一個山居樵子，或過往行人，只好緩緩地沿著一條小徑，向前信步走去。
山行六、七里，迎面一峰矗立，雲霧迷濛，不見真面目，祁靈正在思慮，是否展開身形，憑自己一身出色輕功，遍尋諸峰，以訪端倪，忽然前面雲封霧鎮的山谷深處，施施然一人荷鋤而來。
深山予人以寂寞無邊的感覺，乍一見人，欣喜自生。祁靈立即加快腳步，迎將上去，前行數步，忽見那人停下了腳步，揚手揮臂，像是向祁靈打招呼，祁靈正待揮手以應，突然嗖地一聲，從道旁憑空竄出一條花紋斑斑的怪蛇，昂首吐信，來勢如矢，直向祁靈襲來。
祁靈一驚之餘，立即旋身旁閃，樁步未定，右手疾揮一招「割袍斷義」，撩起一掌陽剛之勁，直朝那條怪蛇劈去。劈空掌力，端視使用者之內力深淺而定，祁靈如此順手一揮，斜劈一掌之際。豈止力道剛猛，而且凌厲如削，但見勁風起處，那條飛竄而來怪蛇，迎個正著，只聽得「哀嚓」一聲，一個又扁又大的蛇頭，被劈得成為一陣血雨，四下飛濺，腥不可耐。
祁靈這一掌劈出之後，心裡立即一動，山行偶遇毒蛇，原是不足為怪的事。但是，這條蛇此時此刻，來得太突然，突然得令祁靈不自主地想到，眼前這個山峰，就是天都峰，也正是萬巧劍客盤踞之地，而這條毒蛇，只不過是天都峰上的入，給來者一個下馬威而已。
祁靈警覺一生，心神自斂，立即功行全身，勁貫雙臂，隨時準備迎接不意而出的襲擊。
可是，祁靈如此全神貫注，如臨大敵，而這山峰之前，除了那一條劈得稀爛的怪蛇，連一個蟲飛鳥叫的聲音都沒有。寂靜，無比的寂靜，再抬頭時，方才那個揚手揮臂的人，此刻也是蹤跡俱杳，不知所終。
祁靈一經這條毒蛇的出現，便認定是天都峰上的人，已經開始挑釁，遲疑之意。一掃而空，豪氣倍生，精神頓奮，當時撇下這一條怪蛇不顧，昂然直向山峰走去。
行不數步，突然又聽到路旁草內，傳來吱吱嚓嚓的聲音，祁靈剛一停下腳步，立即瞥見左邊叢草亂石之中，遊行似箭，五條斑紋一如方才的毒蛇，鼓腮吐信，一齊向祁靈攻來。
祁靈豪然嗤笑一聲說道：「如此野心勃勃的萬巧劍客，只是一個驅蛇送死的人麼。」
祁靈不願多理會這些骯髒東西，一拂衣袖，一式輕功絕技「八步趕蟾」，腳下微一跳動，疾起三丈八、九，宛如凌空御風，衣袂飄然，直向前面落去。
祁靈的心裡，暗自以為：就在這些寂靜無聲周圍，一定藏著有萬巧劍客的手下，所以特意展露了這一手美妙精絕的輕功，兼具了挑釁、示威和鎮懾的用意，凌空一拔，高達三丈八、九，雖然不是祁靈的絕技，至少衡諸當前武林，已是極難一見，如果周圍藏有人等，目睹這一招「八步趕蟾」，至少對於好些不值得一顧的下三手段，可以暫時藏拙了。
祁靈這種想法，未盡然就能如意。
就在他一口真氣將洩，悠然下落之際，忽然從山徑兩旁，彈然飛起七、八條奇形怪狀的毒蛇，一齊都向祁靈飛去。
毒蛇會飛?這是亙古未聞的奇事，不用說，這是有人力擲而出，這些奇形怪狀的毒蛇，一經沾上身，無疑地是令人煞費手腳，無比麻煩，祁靈此時偏巧又是悠然下墜之際，而毒蛇周圍飛來，高約二丈有餘，那正好和祁靈下落的身形，迎個正著，祁靈倒是沒想到這一著，倉忙中無法提氣行功，何況毒蛇從四面飛來，祁靈要想揮掌驅蛇，也頗為不易，當時只好一沉丹田之氣，力打千斤墜，隕星下落，搶先一瞬，閃過飛來的怪蛇，直墜地上。
就在祁靈雙腳微一沾地，剛緩一口氣，忽然腳下一軟，咕咚一聲，彷彿是觸動滾板之流的機關，腳下露出一個大地窖，祁靈一個沒防備，身形遽落，下墜地窖之中。而且一陣刺鼻腥味。直衝頭痛。
祁靈這一驚非同小可，雙掌下翻，幾乎是盡全力向下雙推一掌劈空掌力，同時縮肩蹬腿，就在這掌風一激，全力一蹬之下，硬生生地把業已下墜的身形，反衝向上、祁靈這時候不容有一絲怠慢，好不容易憑空遏止住下降的身形，右手疾如閃電，三指一搭地窖邊緣，這才借一點之力，嗖地拔空而起，脫離了地窖。
但是，人剛一露出身形，周圍嘶嘶之聲不絕，何止七、八十條大小長短不一的毒蛇，一齊向祁靈攻到。
這一連串的毒蛇，使祁靈連喘一口氣的功夫都沒有，這都是由於剛一起步時的大意，一步之差，如今竟被逼得手忙腳亂，窘態畢露，最令人難堪的，到如今，除了剛開始所看到的一個人之外，沒有見到第二個人影。
這一下可真把祁靈氣極橫心，竄出地窖，右手尚未離開地窖邊沿，左手立即帶出七星紫虹軟劍。就藉著右手三指柱地的力道，平身橫旋，一式車輪大轉，七星紫虹閃起紫芒如帶。
嘯聲頓作，隨著這一旋之間，血肉橫飛。腥風四起，七、八十條毒蛇，傷在劍鋒之下大半。
剩下來的，也都畏縮而墜落於山徑兩旁的亂石叢草之中。
祁靈這才一鬆右手，挺胸吸腹，回收雙腿，落於地上。
這一回，祁靈可學到了乖，儘管雙腳落地，但是，凝神提氣，腳不落實，巧使登萍渡水，踏雪無痕的輕功，輕飄飄地站在那裡。
然後，再用七星紫虹向地上探實以後，才落實停身，朗聲發話說道：「在下祁靈專程應約而來，黃山天都峰為何以此惡作劇。作為待客之道?」
言猶來了，只聽到路旁有人一陣嘿嘿冷笑，草叢響處，露出一人，這人一身黑衣，寬袍大袖，肩頭露出一把劍柄，兩臂纏著兩條怪蛇，站在那裡，望著祁靈冷嘿嘿地笑著．不作一聲。
祁靈當時微一點頭問道：「尊駕何人?黃山天都峰若是如此待客，在下立即回程就走。」
祁靈本來已經是氣得雙睛冒火，恨不能立即手刃來人，以消方才那樣陰毒害人之氣。但是，這人未露身，先是一陣冷笑，使祁靈心裡一振，閃電一轉，暗自忖道：「我為何如此氣憤難忍呢?此行的目的，既不在硬拼實鬥，我何必破臉相對?」
這一個念頭一轉，才按下一口悶氣，緩和著語氣，如此間話。可是，對面那人卻不因為祁靈如此間話，而稍有改變態度，當時冷冰冰地問道：「黃山天都峰迎賓待客之道，就是如此。過不了我這一關蛇林蛇池，任憑何人，算不得天都峰的客人。」
祁靈一聽，心裡可忍不住氣來了，天下竟有這種待客之道，那明明是禁止任何外人進山一步的意思就是了，還說什麼是待客之道?
祁靈俏皮地露出一點微笑，問道：「如此說來，我算不算過了你這一關呢？能否算是天都峰的客人呢?」
那人倒是臉上笑容收斂，點點頭說道：「你倒是能夠進到這一步僅有的一個人。」
祁靈笑著說道：「如此說來，我已經是天都峰的客人了，那就煩尊駕引導……」
那人齜牙怪笑了一聲，說道：「我這一關你還沒有過完算那門子客人。」
這「客人」兩字剛一齣口，只見他右手一抖，呼地一下，纏在右臂上那條怪蛇，畢直如槍，頓時鼓腮吐信，直向祁靈攻來。
祁靈和這人相距也不過是一丈二、三之地，這條蛇一抖出手，竟有兩丈多長，快如閃電，直襲祁靈面門。
祁靈一時沒防到他這突然一著，急切中人向後一仰，讓開迎面一攻，右手掉過七星紫虹，隨著後仰而旋的身形，向上一撩，獨演一招」撥雲見日」，疾削怪蛇七寸。
那人冷笑一聲，右手微微一收，那條蛇竟然極其靈活地一縮蛇頭。反扭一閃，順著祁靈的劍勢，張嘴就咬右手。
祁靈知道此時不下殺手，糾纏下去，身陷蛇林之中，情勢於己不利。七星紫虹迴旋反掠，橫劈蛇身，自己身形早巳挺立而起，沒等到那蛇再作進攻，軟劍閃起紫芒，嗖、嗖兩劍，連走兩招凌厲攻勢，削蛇頭，劈蛇腰。
這兩招呵成一氣，既快且猛，右臂內力早貫劍稍，紫芒為之大盛，饒是那條蛇如何靈活，也在這兩招凌厲劍法之下，閃躲無及，觸及劍鋒，嚓的一聲，兩丈多長的毒蛇，只剩下一丈七、八，一顆蛇頭，早被七星紫虹，削飛數尺。
祁靈知道此人斷不肯善罷干休，而自己所立的地方，又不知道何處是蛇池地窖，不敢輕易移動，所以，決心來一個先下乎為強，右手兩招攻罷，左手早就從腰間掏出四、五枚金星飛鈸，暗藏手中。
當時一俟毒蛇斷首落地，立即斷喝一聲：「在下要過關，怨不得下手過很了。」
說著話，左手一揚，一點金星，閃著光芒，直向那入左臂飛去。
祁靈早就留神注意，看到那條蛇頭，正藏在那人左臂彎內，所以，金星飛鈸出手，便直取左臂臂彎之處。
那人眼見右手毒蛇，業已身首異處，心裡略一慌張，金星耀眼，飛鈸又臨身前，當時他一偏身，左手毒蛇又是一抖而出，就在這條毒蛇昂首伸腰，向前撲出的瞬間，祁靈左手又起，一連四點金星，挾著勁風四縷。旋轉破空，閃電而至。
那人知道自己稍遲一著，業已上當，那裡還容得他收回毒蛇，再出壞著?只聽嘶嘶數聲，金星飛鈸宛如一頓亂刀，將那條蛇頭，削得血肉橫飛，切成稀爛。
前後不出三招，把那人仗以逞兇的兩條毒蛇，斃在地上．使他感到驚詫，恐懼、憤怒兼而有之，當時站在那裡，半晌說不上話來。
祁靈依然微笑地說道：「在下算過了這一關麼?」
那人兩眼兇焰頓起，瞪住祁靈。祁靈也是目不轉睛，含著微笑，看著那人。這一對視之下，那人慢慢地軟弱下來，嘆一口氣說道：「我這兩條烏風鐵背，普通刀劍休想動它分毫，想不到竟然都傷在你手裡，我這一關算是你過了。」
祁靈微笑道：「如此就請尊駕引導人山了。」
那人忽又恨聲說道：「你休要得意，天都峰步步都是死地，隨時都是宕機，天都峰從來沒有客人，也從來不歡迎客人，你過我這一關，你未必過得了旁人的關卡。」
祁靈聞言心裡暗暗一驚，暗自忖道：「如果這人說的真話，這天都峰確是危機重重。」
當時不動聲色地問道：「這就奇怪了，黃山天都峰既然從不歡迎賓客，為何又邀約在下前來?」
那人一見祁靈如此一本正經的說著，似乎也透著一絲奇怪，接著問道：「你真是有人邀約前來的麼?」
祁靈朗聲應道：「自然!否則我千里迢迢，來到群山環抱的黃山天都峰，所為何來?」
那人沉吟了一會，問道：「你是何人邀約你前來。」
祁靈毫不思慮，脫口應道：「魯姑娘！」