紅柳溪的源頭，是一泓活水，從數十丈峭壁上，飛瀉而下，就如千條銀線織成的錦緞，臨到地時，飛落在一個龜形河石之下，濺起飛珠，凝成水霧，再落到溪裡，聚成一個深潭。這就是萬山腳下梅城十景之一：千絲銀瀑。
千絲銀瀑在奇不在壯，尤其秋冬之際，溪畔幾十株垂柳，霜重葉落，只剩下一片飄動的紅色柳絲，配上千絲銀瀑，相互輝映，形成人間一絕。
千絲銀瀑的臨近，有三間茅屋，傍崖構築，臨風翼然，點綴了銀瀑紅柳，盡入畫中。
這天，冬日朝陽，從崖上疏落的樹林中，篩下一片金黃，也為這寒冬之晨，灑下溫暖。
茅屋之中，是間廳堂，供桌上斜插著兩枝紅梅，當中懸掛著「一筆虎」的中堂，落款卻是一個娟秀的「梅」字，與那氣勢磅礴的「一筆虎」，形成強烈的對比。
竹交椅上，坐著一位清瘦微須的老人，左手在搓轉著兩枚鐵膽，右手捻著顎下疏朗的鬚髯。垂眉闔目，跌入沉思之中。
竹交椅的兩旁，垂手站立著兩位青年，每個人肩上掛著青布包袱，藍布長衫，攔腰緊著一條黑布帶子，前襟曳起，斜角掖在腰帶裡，露出裡面的藍布褲、白布襪，扎著黑色的帶子，腳下是一雙八耳麻鞋。
這一身打扮，是要走遠路的樣子，但是顯得一身土氣。如果要注意這兩位青年的眉宇之間，有一股掩蓋不住的英挺之氣。
坐在竹交椅上的老人忽然睜開眼睛說道：「江湖上，何止是刀光劍影，而且是處處陷阱，稍一不慎，把持不住，就落得身敗名裂。闖江湖，固然是需要經驗，更需要有智慧，有定力。小彬！本來我們父子在這萬山之麓，逍遙山水之間，求個安逸，但是，邦國淪亡，安逸不得。」
站在右手的趙小彬連忙應道：「爹！兒子明白。」
「本來派你兄弟二人前往北京城，救文相爺脫險，我的心意還是在於不忍令忠臣慘死。可是如今情形大變，千斤重壓肩頭，你這一入江湖，終身是個江湖客，而又要時時以文相爺囑咐為念，在這個分際之間，可錯不得一點腳步。」
「兒子謹記在心，時刻不忘。」
「你這次訪友，不在那些名門大派。少林、武當，不談國事久矣，難能說動他們。因此你要多在江湖幫會中去下工夫。你休要小看那些不入流的幫會，不乏忠肝義膽之士。所謂十室之內，必有忠信。」
「兒子知道。」
「千萬記住不要把你的目的掛在嘴上，爭取人心是一種艱難的事。尤其不要囂張浮躁，隨時不要忘了你是武林中劍神的兒子。」
趙雨昂已經有二十年沒有提過自己當年在江湖上的綽號，今天為自己兩個兒子送行，叮嚀囑咐，真情流露，說出「劍神」二字。
二十年前，提到「劍神」，不論黑白兩道，都有一份肅然。因為劍神趙雨昂不但劍術精絕，而且品格超人。只是他隱退得太早、太突然，神龍一現，留給武林中不少人的懷念與猜疑。
今天一時的提起，觸及無限的感慨。往事如煙，何堪回首！
「爹！」站在左邊的趙仲彬忍不住叫了一聲！
趙雨昂才從往事中驚覺過來，點點頭說道：「仲彬！雖然你不能和你哥哥一樣，訪友于五湖四海，暗中糾合群力，結合人民，但是，朝遠一些看，殊途同歸，結果都是一樣的。你是尋師習藝……」
「爹！」
「你會覺得奇怪，劍神的兒子，為什麼還要投拜別人門下？習武也是一種投緣，照你的秉賦，將來你在武功上的成就，一定要超出你哥哥許多，因此，你必須要有奇遇，獲得奇人的青睞，習得稱絕當世的武藝，到那時候，你們二人同心協力，貢獻就大了。」
趙仲彬馴服地點著頭說道：「爹！你說的話，我都記得。」
趙雨昂道聲：「很好」，他抬起右手，朝後招了招手。從後面出來一名四十來歲粗黑濃須的漢子，手裡捧著長短兩個包袱，恭恭敬敬地遞到趙雨昂面前。所謂長短兩個包袱，長的也不過一尺多，而短的則是半尺左右。
趙雨昂拿過包袱，交給趙小彬。
小彬單腿跪地，雙手接受。趙雨昂說道：「不開啟來看，你也知道，而且你也使用過的，這裡面是魚腸劍。」
「謝謝爹。」
「魚腸劍是趙家傳家之寶，你是長子，交給你是一項責任，不能辱沒這柄劍，就如同不能辱沒趙家的名聲。」
「兒子記在心裡。」
趙雨昂又拿起另一個短包袱，交給左手的趙仲彬：「開啟看看。」
仲彬也是跪著接受，解開包袱，裡面是一個盒子，掀開盒子，裡面紅絲絨襯底，當中擺了一個比雞蛋小、比雞蛋圓的銀色鋼珠。
趙雨昂取出鋼珠，託在掌中說道：「這個鋼珠有個正式的名稱，叫做劍丸，這裡藏的是一柄特殊的劍。」
他用手一撳，嘶地一聲，從鋼珠裡彈展而出一柄寬約一指，薄如柳葉，長有兩尺的劍，圓形的鋼珠變成了護手，後面還有細細的握把。
趙雨昂說道：「劍丸不是稀世奇珍，但是，也是難得一見的兵刃，內力練到火候，貫注劍身，力可貫穿鋼鐵，鋒能斷金切玉。如果內修功力不夠，這柄彈出來的劍，毫無用處。仲彬此行旨在尋訪明師，劍丸對你來說，是最適合的兵刃。」
「去吧！今日一別，再見面將不知是何年何月。要為邦國有所貢獻，總是要有些犧牲。文相爺毀家勤王，最後連自己的生命，都毫不保留地奉獻給了大宋臣民，比起他來，我們父子暫別的親情，就微不足道了。」
小彬、仲彬跪在地上，拜別了父親。站起來以後，小彬和仲彬互相對看了一眼，沒有移動腳步。
趙雨昂皺著眉頭，看著他們兄弟二人問道：「有話要講嗎？」
小彬又看了仲彬一眼，終於鼓起勇氣說道：「爹！關於娘……」
趙雨昂臉上顏色一變，嘴唇緊閉著，神色變得十分嚴肅。小彬連忙說道：「爹！兒子不是有意冒犯。在我們弟兄開始曉人事的時候，我們曾經哭著向爹要娘，爹忍著淚沒有告訴我們。十年前，我們又問過一次，爹說……」
趙雨昂面孔板得紋風不透，沉聲說道：「還記得爹說的話嗎？」
小彬連忙說道：「爹！我們當然記得。」
仲彬在一旁接著說道：「爹說，娘現在不但活在人世間，而且活得很好。還有一位妹妹陪伴在孃的身邊。」
「小彬把下面的話再說下去。」
「是！爹！最後爹說不要問為什麼，娘離開萬山千絲銀瀑是有原因的，但是，現在不是說的時候。爹說，母子連心，我們弟兄想及娘，是人的天性。但是，現在不是見面的時候。不要問為什麼！」
「現在你們不要問我，問我也是十年前的答覆，不是說明白的時候。」
「爹！那要到什麼時候呢？難道我弟兄去看看生身之母也不能嗎？」
「小彬！」
趙雨昂的一聲沉重的叱喝，小彬低頭不敢再說什麼。停了一會兒，趙雨昂長嘆一聲說道：「小彬、仲彬！不要再問為什麼！除非你們不相信爹，爹是絕情的人嗎？天下可有做爹的要阻止孩子見孃的道理？二十年，千絲銀瀑的隱居生活，父代母職，難道你們還不能相信爹的為人嗎？」
小彬和仲彬立即返身跪下，齊聲說道：「爹！請原諒兒子只是出於一點思母之心。」
趙雨昂嘆道：「起來！我當然瞭解……」
他忽然臉上顏色一變，傾著耳朵聽了一下，立即說道：「小彬！離開京城之日，可曾有人跟蹤？」
趙小彬搖搖頭道：「按說是應該沒有。因為一切都按計劃進行，而且再三演練……」
趙雨昂立即說道：「不！兵馬司土牢突然出現的人，顯然是你們計劃外的狀況。元人雖然比不上本國文化，但是，他們能以逐草而生的游牧民族，崛起邊塞，縱橫中原，是有他的長處的。兵馬司表面上看起來只有一名兵勇，實際上早有暗樁。你們和文相爺談的話，顯然是被他們竊聽了，他們絕不會放過你們的。」
小彬驚道：「爹的意思，谷外來人是元人的鷹爪？」
仲彬禁不住問道：「爹！如此說來，他們早已盯上了我們？為什麼不在半路上截殺？」
趙雨昂說道：「孩子！元人精於騎射，打獵是他們當家的本領。當他要獵一頭大的獵物，他是不會打草驚蛇的。」
小彬啊了一聲，低頭說道：「我們疏忽了！兒子感到慚愧！」
趙雨昂笑笑安慰著說道：「沒有什麼。經驗的獲得，總是要付出代價的。這樣也好，一則對你是一次考驗，再則二十年千絲銀瀑也住膩了，也該換個地方了。」
小彬仍然心有愧意地說道：「爹！是兒子無能。」
趙雨昂說道：「走吧！這是一次經驗，經驗是要靠慢慢累積起來的，你們都還年輕，多吸取經驗，即使付出代價，也是值得的。阿戇！」
那個中年粗黑漢子雷鳴也似的應「有」，叉手站在趙雨昂面前。
「阿戇！你先去看看，來的是什麼人。千絲銀瀑是個乾淨的地方，不能在這裡攪起腥風血雨。大煞風景。」
阿戇退了兩步，一轉身，猛地騰身一竄，宛如猛虎下崗，一路起伏跳躍，轉眼消失在谷口。
趙雨昂帶著兩個兒子，緩緩地走下山崖，沿著石中小徑，趙雨昂每走兩步，都要回頭看看。
仲彬忍不住問道：「爹！你看什麼？」
趙雨昂長嘆著說道：「千絲銀瀑住了不止二十年，這溪水、這岩石、這林木、這茅廬……連這石縫的小草，我都覺得是那樣的熟悉。一旦離開，我能效太上之忘情嗎？」
小彬問道：「爹！你要離開嗎？為什麼呢？」
趙雨昂說道：「如果今天來的是元人，不論今天結果如何，千絲銀瀑再也不能安寧了。如果失去了安寧，千絲銀瀑就失去了一切可愛處。」
小彬囁嚅地說道：「兒子慚愧！連累了爹！」
趙雨昂笑笑伸手拍著小彬的肩膀，說道：「不要跟爹說慚愧！隱居了二十年的劍神，再度現身江湖，不也是一件很好的事嗎？」
仲彬興奮地叫道：「爹！你要重現江湖嗎？」
趙雨昂說道：「別再分神，今天來的不是弱者。」
三個人已經來到谷口，前面不遠，並肩站著三個人，一式緊身衣靠，手裡各提著包袱，阿戇正在攔住他們，不讓他們前進。
只聽得阿戇大聲說道：「這個地方是我們家主人隱居的地方。不許你們進去就不許你們進去。」
三個人之中有人輕鄙地笑道：「就憑你這樣的粗坯，能夠攔住我們不讓進去嗎？」
阿戇一聽對方惡言相罵，一時倒沉靜下來，歪著頭問道：「你開口罵人？要打架？」
站在右首的是個年紀三十上下的精壯漢子，左手提著長長的包裹，右手指著阿戇，笑嘻嘻地說道：「對嘍！要打架，非得把看門狗揍了，主人才會露臉。你說是吧！」
這個「吧」字剛一齣口，只見他一晃肩膀，人影一閃，快得有如一陣旋風，剛一撲過來，只聽「啪」地一聲，阿戇左頰捱了一個耳光。
那人身形一旋而回，指著阿戇笑道：「這不是打架，因為打架你還不夠料。這只是給你們主人一點羞辱。」
趙小彬立即卸下肩上的包袱，剛要邁步，趙雨昂叫住他說道：「現在還用不著出去，阿戇名叫戇，人並不戇，他這一掌對方要付出代價的。」
父子三人還是站在谷口，掩身在一堵亂石之後。
遠遠地看到阿戇抬起手來，擦去嘴角的血漬，一步一步朝著那漢子走過去。
那漢子冷呵呵地笑道：「一個耳光不過癮，還要挨個雙的！」
當中是一個五十上下的老人，叱喝道：「老三！不要大意！」
他的話還沒有說完，那漢子的笑容，還沒有消失，阿戇突然發難，向前衝上一大步，雙腳一落樁，右拳呼地一聲，乾淨利落一招簡單不過的「黑虎偷心」，直搗出去。
對方要閃讓是來不及了。勉強一側身，右手想將阿戇的拳頭卸開。
太遲了。只聽得「砰」地一聲，阿戇的拳頭結實地落在對方的左肩。對方的身體被震翻了一個身，樁步浮動，看樣子他是在努力地落樁沉步，沒想到一拳擊中，勁道如湧，就在他翻身的瞬間，人整個飛了起來，「叭」地一聲大震，摔在地上，幾經掙扎，想爬起來，但是，終於雙手一鬆，人仰在地上，嘴角流出了血。
這一拳顯然出乎在場的人，除了趙雨昂，大家都感覺到意外。
小彬先說道：「阿戇的內力竟然有這樣的渾厚！真叫人想不到。」
趙雨昂說道：「阿戇的內力是天賦的，由於這些年他練的是外五門的功夫，橫練鐵布衫，使他原本的內力，相得益彰。」
仲彬突然叫道：「爹！對方動了兵器，阿戇可是空著一雙手的。」
果然對方解開了包袱，從裡面取出一柄奇形的刀，刀頭雲形帶鉤，刀背上扣著三個大小不一樣的鈴鐺，刀刃的前半截成鋸齒狀，刀長兩尺左右，護腕的地方，上下參差兩個帶鉤的套手。
這是一柄少見的奇形兵刃。
趙雨昂看到對方取出這樣的兵刃，臉上顏色微微一變，兩道眉鋒不覺皺了起來，說道：「走吧！」
趙雨昂率領著小彬、仲彬，剛一轉出亂石堆，對方捧刀入懷，便不理阿戇了，眼睛對趙雨昂父子一打量，便說道：「你們早就應該出來了，讓這樣一個粗漢子，就能打發我們上路嗎？」
人在說著話，突然，一仰頭，尖嘯一聲，奇形兵刃換入右手，鈴鐺一陣亂響。
這時候趙雨昂立即說道：「小彬！接下阿戇！快！」
趙小彬應了一聲「是」，扔包袱、取寶劍、彈腿騰身、亮劍出鞘，幾乎是在同一個時間裡，穿身掠過阿戇面前，而在這一瞬間，刀光、鈴聲，閃電而至。
趙小彬右手一搪阿戇的胸，兩人驀地向後一個滾翻，落地轉身，再拔起時，已經拉開了七八尺遠。
趙雨昂就在這個同時，來到小彬身旁，伸手握住他的肩，極為讚許地說道：「好極了！孩子！你怎麼知道收劍不出，藏身而退呢？」
小彬說道：「爹平日的教誨，非仇無恨，不可動輒出劍傷人損及對方的兵器。方才拔劍，只是以防萬一。」
趙雨昂點點頭說道：「很好！這樣讓你出去，使我放心不少。如果方才你的魚腸劍傷到了對方的鈴刀，會給你往後的日子，惹來很大的麻煩。」
他的話，說的聲音不大，但是，對方聽得清清楚楚。鈴刀收回，沉聲問道：「尊駕既然認識鈴刀，瞭解鈴刀的威名，為什麼還不束手就縛？」
趙雨昂微微地笑道：「尊駕這幾句話，說得不高明。方才我只是教訓兒子，在江湖上行走，對於鈴刀要儲存一分禮讓之心。我為什麼要束手就縛？」
對方仍然繃緊著臉說道：「我再說一遍，你既然知道鈴刀的名稱，就應該知道鈴刀規矩，就應該束手就縛。」
趙雨昂仍然保持著微笑，淡淡地說道：「就是因為我知道鈴刀的規矩，鈴刀的門人，從不與沒有仇恨的人為敵。我和我的兩個孩子，隱居在此地達二十年之久，不但與鈴刀的主人沒有過節，更談不上仇恨。」
「至於方才我的夥伴出手傷人，那是尊駕夥伴出手在先，總不致於為了這樣一點拳腳之爭，就要我父子束手就縛吧！」
對方突然冷笑說道：「你裝得很像！你應該問問你兩個兒子，他們到哪裡去？做了些什麼事？」
趙雨昂此時臉色一變，語氣也變得嚴正地問道：「尊駕此行，與小兒有關嗎？」
對方冷冷地說道：「你還沒有答覆我的問題。」
趙雨昂朗聲說道：「小兒最近到北京城兵馬司的土牢裡，去營救一位世人敬仰的大忠臣。」
「是你的親戚朋友？」
「非親非故。」
「既然如此，為什麼你們要趟這灘渾水？」
「尊駕把話說差了，這不叫做趟渾水，忠良人人敬愛，做為一個武林俠義之士，冒死去救一位忠臣，是一件很平常的事。」
「可是你們忘了插手管這件事，是與什麼人為敵？」
「你說呢？總不致於與你們鈴刀馳名的玄武門為敵吧？」
「這回你說對了，你的兒子替鈴刀惹上了麻煩。」
「哦！我明白了！」趙雨昂的語氣一變而為極度的譏誚。「原來你們玄武門鈴刀子弟，做了韃子的鷹爪，替韃子辦事，難怪你們會如此的囂張。只是我要為你們玄武門可惜！恐怕從此以後，鈴刀在江湖上非但得不到人們的尊敬，還要成為大家唾棄的物件！」
趙雨昂在痛斥一頓以後，緩下語氣，繼續說道：「朋友！從你鈴刀掛上三個鈴鐺的情形看來，你的地位已經相當的高，我要來勸你幾句話。如果是你們掌門人的意思，我以為身為弟子者，應該冒責進諫；如是你們揹著師門，偷偷失足，趕緊回頭，為時未晚，不要讓玄武門鈴刀的聲譽，近百年的基礎，毀於一旦。因為，我們不能效死盡忠，已經夠慚愧的了。如果再寡廉鮮恥做韃子的鷹爪，那是羞辱祖先的事。」
對方一直靜靜地聽著，最後才沉聲問道：「你的話說完了嗎？」
「忠言永遠逆耳的。」
「是你們束手就縛呢？還是要做最後的掙扎！」
趙雨昂嘆道：「如果你不是冒充鈴刀門人，我要為玄武門感到悲哀。一個在武林中受到大家尊重的門派，由於後繼者的不肖，落成人們唾棄的下三濫。小彬！我不鼓勵你濫殺無辜，但是對於可殺之人，我們是代天行道。」
他的言猶未了，對方突然牌下一個盤步，鈴鐺一陣亂響，刀聲帶嘯，直撲趙雨昂。
趙小彬手中魚腸短劍，挽起一層劍幕，穿身攔住去路，對方收刀、挫腰、停勢，眼光停在趙小彬手中的魚腸劍上，突然又向趙雨昂問道：「你兒子手裡的短劍是……」
「魚腸劍。是一柄可以斷金削玉的利物神兵。」
「魚腸劍據說曾經為當年劍神趙雨昂所持有，尊駕莫非就是當年在江湖上名重一時的劍神？」
「劍神已經在二十年前退出江湖，從此已經沒有這個名號。」
「既然如此，我們可以回去覆命了。冒犯了尊駕，抱歉得很，但願後會有期！」
他這裡剛一拱拱手，趙雨昂斬釘截鐵地說道：「對不起！你現在不能走！」
對方「咦」了一聲，說道：「朋友！光棍打九九，不打加一。我們衝著魚腸劍，不管你是不是劍神，我們撒手就是，夠有面子的啦！你還要怎麼？」
趙雨昂說道：「我要弄明白一件事。」
「什麼事？能說我說，不能說你也白問。」
「你們真是元人韃子派來的嗎？」
對方沉吟了一下，說道：「這也沒有什麼不可以說的，乾脆我說清楚一些。你兒子到兵馬司救人，被暗樁盯上了，雖然被放倒了一個，訊息早已傳到孛羅耳裡……」
「孛羅？是誰？」
「元朝第一個大紅人，算是當朝宰相吧！別以為人家韃子笨，可厲害極了。不許殺害，只許盯梢，要把主其事的根摸清楚。純是個人孤忠義憤，還是有計劃、有組織的做法，要弄清楚……」
「於是，你們就盯到這裡？」
「就像驛馬鋪兵一樣，我們輪到最後一站。」
「沒有取得我們的首級，能回去交差嗎？」
「那倒不要緊，現在我們已經知道你們純是個人激於孤忠義憤，就可以交差。當然如果能帶走你們的首級，那是更好。不過，我看到魚腸劍出鞘……」
「你怕了？是嗎？」趙小彬從旁插了一句。
「怕？你錯了！人在江湖，生死就顧不了那麼多了。如果看到一柄劍，就怕得回頭走，我還在江湖上混什麼？不如回家種上一畝三分地，到頭來死在床上算了！」
「那你為什麼這樣甩手就走？」
「曾經有人交待我，不要與持有魚腸劍的人放手對招。」
「是誰這樣交待你？誰？」趙雨昂有些激動，緊追著問。
那人搖搖頭，認真地說道：「我不能告訴你。」
「如果我一定要你告訴我呢？」
「你不會那樣做的。逼迫一個人做一件他不能做的事，你會知道那是什麼樣的後果。」
趙雨昂低頭沉吟了。
「我可以走了嗎？」
「我還有一個問題。」
「又要逼迫了是不是？」