趙雨昂連忙開門：「晚間多飲了幾杯酒，不想太早就寢。敢問老人家，莫干山想必是很熟悉的了？」
老公公答道：「幾代世居，我是看著莫干山而從幼到老，不敢說熟，因為山的變化是很大的。不過，莫干山是走過多少遍，我也記不清楚了。」
趙雨昂問道：「如此請問，九曲坳在莫干山的何處？老人家可有指教嗎？」
老公公搖搖頭說道：「莫干山的最高峰是塔山，據說塔山之陽，有一處叫九曲坳，也有人說，莫干山劍池上面，也有一處名叫九曲坳，但是，這都只是聽說，沒有人真正去過。」
趙雨昂問道：「為什麼呢？」
老公公說道：「名為九曲坳，自然是彎曲難行，人還沒有走進去，就已經迷失方向，困在林中。」
趙雨昂問道：「老人家！你是說困在林中，走不出來嗎？」
老公公說道：「說困在林中，倒也不盡然。上山的人果真一旦困在山中，山是多變化的，那就恐怕凶多吉少了。事實上，還沒有一個山客困死在山中，多半轉來轉去，到最後精疲力竭的時候，每每又回到上山的路，平安的回到山下。」
「凡是進入九曲坳的登山者，都會有這樣的幸運嗎？」
老公公說道：「莫干山是名勝，而且有古蹟，前來探幽訪古的人，自然不少。尊駕自然知道，‘莫幹’二字的由來，是吧？」
趙雨昂說道：「傳聞中，春秋時期吳王闔閭命當時名匠干將莫邪夫婦，在此地鑄劍。鑄得名劍兩把，命名為干將、莫邪，莫干山因此而得名。」
老公公說道：「尊駕見聞廣博，令人敬佩。莫干山有古蹟劍池，相傳就是干將、莫邪鑄劍時所用的池水！」
趙雨昂拱拱手說道：「承指教！」
老公公說道：「客官！你道是老朽突然向你說這些傳聞，是有些賣弄之嫌是麼？」
趙雨昂又是拱手連道：「不敢！不敢！」
老公公捻鬚說道：「老朽是說，這個古蹟對於武林人士，是永遠興趣盎然的，因此，莫干山每年前來登山的人，雖不是山陰道上，卻也時有所見，但是，近十多年來，人少了。」
「一定是有原因的。」
「老朽不敢亂猜，但是，經常有人困在九曲坳，或三五日、或七八日不等，去的人都是精疲力竭、垂頭喪氣而回，這很可能是原因之一。」
趙雨昂跌入沉思。
老公公說道：「客官！你們賢喬梓是有要事，一定要去九曲坳嗎？」
趙雨昂說道：「實不相瞞，我們父子真正是千里迢迢，專程前來莫干山，為的就是要一探九曲坳。」
老公公說道：「是一個重要約會？」
趙雨昂點點頭說道：「可以這麼說。」
老公公說道：「千里迢迢前來赴約，說明賢喬梓是心虔意誠的君子。其實關於九曲坳的情形，老朽只是耳聞，因為我從來沒有去過。天下事耳聞未見是真，何況心虔可以解釋一切。尊駕不要以老朽之言為意。夜深了，客官安歇吧！」
趙雨昂相送老公公離去，那龍鍾的身影，蹣跚的步伐，讓他凝望良久。
趙仲彬悄立在身後，輕輕地叫道：「爹！」
趙雨昂回過身來。
「爹！這位老公公對於九曲坳的描述，是不是有些言過其實的地方？」
「怎麼說？」
「深山絕峪在這個世間多的是，還沒有聽說過能讓人困在其中，何況莫干山是有名的清涼世界，是世人皆知的名勝，自古以來，登臨莫干山的人，何計其數，還不曾聽說有困人的處所。……」
「仲彬！」趙雨昂有了責備的表情，使趙仲彬頓時縮口不語。
「老丈世居此地，即令他是聽到的傳聞，也比我們聽聞的傳述要真實得多。江湖上的事，有時候寧可信其有，不可信其無。更何況老丈方才有一句，很值得我們三思。他說，心虔可以解釋一切。我們又何必去辨別傳聞的真偽？睡吧！明天我們要攀登九曲坳，多養足精神。」
趙仲彬哪裡還敢多說一句話。
翌晨，趙雨昂父子漱洗已畢，老公公和老婆婆已經準備好了一鍋稠稠的粥，並且解釋：「浙江人是不吃粥的，為適應你們父子的胃口，特地熬的。」
趙雨昂感激不盡，稠粥用椒鹽佐餐，那是窮人的佳餚，父子二人飽餐一頓。臨行之時，老公公遞過來一包乾的鍋巴，叮嚀著說道：「粥是不頂餓的，餓了的時候，鍋巴是好東西。山中自有清泉，老朽就不另送水袋了。」
趙雨昂感謝著說道：「老丈！我父子實在不是一個‘謝’字所能表達心意於萬一。登山訪友回來時，再登門討教！」
老公公說道：「換過我們到貴寶地，你也一定會盡地主之情。山不轉路轉，人生何處不相逢？」
趙雨昂拱手道謝再三，上得山道時，老公公還招著手高聲說道：「願你們此去愉快！」
趙雨昂揮揮手，便邁步上山。他在心裡想道：「此行會愉快嗎？紫竹簫史真的在九曲坳？相見又將是何種場面？是友，抑或是敵？」
他想到紫竹簫史當年的脾氣，他真不知一旦翻臉成仇的時候，他將何以相待！
趙仲彬若有發現地問道：「爹！你一直在想著問題，是嗎？」
趙雨昂笑道：「這一點是與二十年前截然不同的地方，遇事思慮太多，那是說明爹老了！」
趙仲彬說道：「爹說老，老的是斑白的鬢髮，老的是額上的皺紋。爹手中的劍，腿上的功力，永遠不老。」
趙雨昂大笑說道：「天下哪有不老的江湖客，仲彬！這次你的奉承話可說錯了。」
趙仲彬說道：「爹！你看太陽剛起山，山上真是蔭涼無比。趁著這時候，我跟爹跑一程可好？」
「怎麼？要跟爹較量腳力？」
「兒子哪裡敢跟爹較量，只是借這個機會，證明爹是一位不老的劍神！」
「哈！哈！哈！」
「當然要兒子佔先一段路，爹！我們回頭見！」
趙仲彬竄身而起，一個起落，衝出一丈開外，只見他剛一沾地，便又彈身而起，全力展開「陸地飛騰術」，向山上飛奔而去。
山路本無徑，而且松林竹叢，長得異常茂密，一轉眼間，趙仲彬立即消失在山徑盡頭。
趙雨昂不覺得笑了笑，他能領略到兒子用來激起二十年前無敵劍神的雄心，孩子大了，已經懂得迂迴地表現孝思，那還真是值得人安慰的。
趙雨昂並沒有施展功力，跟在後面追趕下去，他依然是緩緩地信步而行。
他相信孩子在發洩一陣精力之後，會興高采烈地在前面某一個地方等著他，然後父子二人攜手哈哈大笑一陣，為登莫幹之行，留下一段有趣的回憶。
莫干山的山路無痕，但是並不難行，夾道的濃蔭，修竹多於松杉，初起的朝陽只能偶爾從林隙中，篩下一點金黃。沿途偶有露珠跌落臉上，清心醒脾，令人渾然忘卻山林之外還有滾滾紅塵。難怪古來有句：「自古名山僧侶多。」能夠寄跡山林，松濤竹潮，白雲盈袖，到這個時候，即使不落髮為僧，也悠然做一個世外無羈之人。
趙雨昂這種人，成名過、風光過、急流勇退隱居過，如此以望五之年，又要仗劍江湖，可見得人生的際遇，是很難預料的。
一路想來，腳下走得很快，再回頭時，不覺間已身陷一片綠海，莫干山下，晨霧迷瀠已經看不清楚來路了。
趙雨昂再轉幾個彎路，愈登愈陡，忽然耳畔隱隱響起轟隆雷聲。加快腳步，循聲踅進右邊，剛一轉過一堵石壁，但見一股飛泉，從數十丈懸崖，傾瀉而下，匹練凌空，直落潭底，濺起如煙似霧的水氣，響起如雷怒吼的聲音，氣勢之壯觀，令人歎為觀止。
在飛瀑之旁，一堵大石上，鐫刻著「劍池」兩個大字。
想當年干將、莫邪夫婦二人，在此地設爐鑄劍，熬去歲月經年，終於鑄成名劍，輝映千秋。如今，有劍神之名的趙雨昂，臨崖面對劍池，不禁發思古之幽情。
低迴良久，趙雨昂忽然想起：「仲彬呢？已經有這麼長的一段路程了，他應該在此地等我才對。為什麼不見他的人影？莫非……」
驚覺一生，不由地一身冷汗。
他立即撤步回身，離開劍池，循著隱約可尋的山徑，直奔上去。
山徑是曲折的，趙雨昂走得很快，大約又過了一盞熱茶的光景，陽光已經逐漸升起，仍然看不到趙仲彬的人影，但是，他在穿過一叢密植的竹林之後，迎面見到一株奇異的竹子。
這株竹子長得有大海碗的粗細，卻是十分彎曲，不像一般竹子都是筆直挺拔的。這株竹子有人用刀刻了三個大字：「九曲坳」。
趙雨昂停住了腳步，穩住心情，調整了呼吸，他在暗暗地告訴自己：「趙雨昂！你離開江湖太久了，你的警覺已經不夠了！你不該在這樣一個陌生而複雜的山裡，跟孩子比什麼腳力，眼前仲彬分明已經落進別人的圈套，你還在思忖什麼，趕緊去尋找，要運用最冷靜的心思，去尋找！去尋找！」
他回顧一下，除了習習微風所引發的沙沙竹潮，再也沒有其他的聲音。
他沒有再遲疑，邁開大步，走進了九曲坳。
九曲坳與方才的地方，有顯著的不同。幾乎沒有一棵其他的樹，全部都是又粗又高的竹子，幽篁蔽日，大概就是這種情形。
竹子與竹子之間，生長得都非常密集，密集的程度正好讓一個人身體穿越不過去。
但是，在這樣密集的竹林之中，有路可走，是用竹子編排起來鋪在地上，四根竹子一排，有一尺多寬，人走在上面，吱吱作響。
像這種「竹道」，並不是一條，縱橫交錯，有四五條。每一條「竹道」都是曲折迴旋的。
趙雨昂走在當中的一條，心中默默地記得道路迴旋的方向，甚至於每當一個道路的交叉點，他都用手指在竹子上刻下記號。
這樣轉來轉去，走了將近頓飯光景，趙雨昂忽然大吃一驚，因為他發現原先他刻下的記號，又出現在眼前。
趙雨昂停止了腳步，心裡在思忖：「怪不得山下那位老丈說，有人困在九曲坳，看樣子我如今也被困住了。」
趙雨昂不愧是二十年前名震武林的劍神，臨事不亂，他向四周看了一遍之後，默察四周竹林的異狀。
他索性坐了下來，用心地觀察。忽然，他發覺在一片無涯無際的竹林之中，唯一的樹木，只有少數幾棵高大的杉木，錯落地長在竹林裡。
他在想：「這些杉木可疑，很可能就是突破迷陣的關鍵。」
他開始用心地在點杉木的數目，相距的遠近，杉木樹枝生長的形狀，甚至他站起來，從這棵杉木，走到另一棵杉木，到底有多遠……
正是他步量到第三棵杉木，彼此之間相距都是十六步的時候，他心中忽然若有所悟：「二八一十六、八八六十四，這是……」
忽然眼前不遠竹林一陣搖動，不知如何從竹林裡走出來一個人。
頭上戴著一頂桶子巾，身穿一領古銅色的長衫，外罩一件長背坎，攔腰繫著一根絲綬，在右邊繫著兩個小玉佩。足登雲鞋，手裡拿著一把不合時令的大摺扇。
三綹微須，疏眉朗目，看年紀不過五十上下，是一位文質彬彬的讀書人模樣。
站在趙雨昂面前大約十來步的地方，微笑點頭說道：「趙大俠受驚了！」
趙雨昂頓了一下，拱拱手說道：「尊駕何人？如何知道敝人姓趙？」
那人微笑說道：「趙大俠二十年前，名滿江湖，何人不識？歲月不居，趙大俠雖然兩鬢星白，但是風采依舊，如何不認識。」
「請教尊駕是誰？」
「我是誰並不重要，因為我只是一個傳信的小人物，說出姓名，趙大俠也未必知道。」
「尊駕有何見教？」
「我說過，我是個傳信的。」
「傳什麼信？是誰讓你傳信的？」
「我傳的是一個很重要的信。」
「請說吧！趙某在洗耳恭聽。」
「趙大俠！令公子，我說的是你的二公子，他現在何處？可能告訴我麼？」
趙雨昂當時渾身微微一顫，他明白來人是為什麼而來的了。他緩緩地說道：「請繼續說下去。」
「如果趙大俠不知道令郎二公子的下落，在下倒是可以奉告。」
「小兒他現在何處！」
「他現在兩株巨大的竹子中間，這兩株竹子相距有二十多尺，用一根草搓成的繩子綁著。趙大俠！你應當知道，這草搓的繩子，是撐不住兩株巨大竹子的力量的，時間稍微一久，草繩就會斷掉，這個後果……趙大俠！你是知道的，一根碗口粗細的竹子，它的彈力有多大！趙大俠你懂得我的意思嗎？」
趙雨昂沉靜地看看對方。
「趙大俠當然不會對令郎二公子的處境毫不動心，想必是對我的話，有幾分存疑。我有一件東西，可以為趙大俠釋疑。」
他從袖內摸出一個銀白色的球，一抖手拋將過來。
趙雨昂伸手接住，他不必看，已經知道這個銀白色的球，就是他在千絲銀瀑送給仲彬的「劍丸」。
趙雨昂緊握著劍丸，緩緩地問道：「請問，你想要什麼？」
對方一直保持微笑，搖搖頭說道：「趙大俠！你真了不起！真不愧是名震武林的劍神。你的劍術我雖然沒有眼福瞻仰得到，單憑你這份修養功夫，已經令我欽佩無已！」
趙雨昂莊嚴肅穆地說道：「請你明白地告訴我，你要的是什麼？」
「對不起！父子連心，你趙大俠當然沒有心情聽這些話，但是，以我來說，我禁不住要把我對趙大俠的欽敬之意說出來。」
趙雨昂不再理會他，低下頭來，把玩著手中的「劍丸」，突然他撳撳機鈕，嘶地一聲，「劍丸」彈出細長的劍身，一抖手，柳葉般的劍身挺得筆直。
對方微微說道：「趙大俠的內力，真是名不虛傳，這柄劍能彈得如此筆直，內力貫牲劍身，衡諸當今武林，沒有幾個人能做得到的，令我開了眼界。」
趙雨昂沉著臉，緩緩地走過來。
對方搖頭說道：「趙大俠的為人，我們是十分了解的……」
趙雨昂嘆了一口氣，收回劍丸，說道：「說罷！到底你要的是什麼？」
對方此時忽然收斂了笑容。「趙大俠！我只需要你的一個承諾。」
「說下去。」
「請趙大俠答應我，回到千絲銀瀑的臨風小築去。」
「為什麼？」
「不要再插手這些世俗事務。」
「說明白一些，我不想在這個時候猜謎。」
「文天祥人已經關在牢裡，遲早都要在柴市口吃上一刀，宋朝早已經亡了，你們父子能有多少力量，何必要做這種費力而沒有結果的事情呢？你趙大俠二十年前捨去了劍神的尊榮，而歸隱到山林，現在又何苦出來呢？」
「繼續說下去。」
「當然，你趙大俠是清高的，要不然只要你父子一到燕京，高官厚爵不談，尊榮享受，自是不在話下。」
「你是燕京元人派來的嗎？」
「我說過，我只是一個微不足道的送信的人。」
「你的言談，對我趙某知道得很清楚，你就應該瞭解，我趙某的為人，你所說的兩條路，我是不會選擇的。」
「趙大俠！常言道是識時務者為俊傑。」
「我不是俊傑，我只是知道忠孝節義的大宋臣民，炎黃子孫。」
「趙大俠如果不願意做這個承諾，可知道令郎二公子會有什麼後果麼？」
「你不必用我兒子來威脅我。我可以告訴你，當我父子離開千絲銀瀑臨風小築的時候，就已經將生死名祿置之度外了。看你是讀書人的樣子，生與死的道理，聖人古有明訓，你如何不懂！」
「趙大俠！你的兒子也能做到你這樣的修養嗎？」
「如果他做不到這一點，他就不配做我趙雨昂的兒子。」
對方又露出了笑容，詭譎地說道：「拿別人的兒子做犧牲，難怪你不心疼！」
趙雨昂突然兩眼神光暴射，右手一伸，劍丸一抖而出，腳下一個盤旋，寒光一閃，凝聚一點銀星，刺向對方的眉心。
二十年前的劍神功力仍在，此刻慢說是一柄利劍，就是他手中握的是一根木棒，如此伸手一擊，也是十分驚人的。
對方似乎早就料到了有此一招，一偏身，閃到一排密集的竹叢之後，隨著他不知如何，被竹子一彈而起，斜地裡衝出去好幾丈，人在竹叢中好似穿簾的燕子，展翅飛了出去。
趙雨昂一劍落空，心裡有些吃驚，但是，他很恤恢復了冷靜，收回劍丸，檢討當前的處境，重新決定因應之道。最使他擔心的，還是仲彬，如果真是像來人所說，方才這一劍很可能就斷送了仲彬的性命！
他不由得掉下兩滴眼淚，自語道：「仲彬！可不能怨我，在那種情形之下，按不住怒氣的啊！可是……」
他拭去眼淚，忽然覺得自己為何這樣失常呢，一場拚鬥，沒有最後見真章，哪裡有先自認輸的道理！
他長長地吁了一口氣，挺起胸來，沿著竹道，一直再向前走。
這一次他走得很慢，他在留神那幾棵疏疏落落的杉樹，他要從這些杉樹，悟出道理來。如果「九曲坳」是迷宮，他要從這些杉樹的指引下，走出迷宮。
可是，這回沒有走多久，忽然聽到有人說話。
趙雨昂提高了警覺，停下了腳步，他希望發現趙仲彬，哪怕是像來人所說的，被綁在兩株粗竹子上。
人是看到了，不是趙仲彬，從不遠「竹道」走過來的是兩位使女裝扮的姑娘。
這兩位使女來到趙雨昂面前，叉手萬福。「歡迎趙爺蒞臨九曲坳。」
趙雨昂始而一愕，但是，他立即拱拱手說道：「兩位姑娘知道敝姓趙嗎？」
其中一位微笑說道：「我們是奉主人之命，前來迎接趙爺！」
趙雨昂「哦」了一聲，問道：「請問兩位姑娘，貴主人是誰？」
其中另一人答道：「趙爺到了自然會知道。請吧！趙爺！」
趙雨昂想了一想問道：「這麼說來，我來到九曲坳，貴主人一切都已經知道的了。」
兩位姑娘微笑說道：「婢子在前面帶路。」
兩個人便轉身就走。
趙雨昂只好跟在後面，問道：「請問兩位姑娘，可曾見到有一個青年……」
兩位姑娘頭都沒有回，只說道：「趙爺！我們主人已經在這裡恭候很久了。」
所答非所問，使趙雨昂納悶，他想再問下去，前面兩位姑娘回身分立在兩旁：「到了！趙爺請吧！」
迎面是一大叢孟宗竹，不像四周竹子那麼高大，卻是密集叢生，一轉過這一叢孟宗竹，這才看見是一個略有斜坡的一塊地，當中紅牆綠瓦，簷牙高啄，一座很精緻的廟宇，正好被這叢孟宗竹遮擋得十分巧妙，不走近前，都看不到有這樣一座廟。
廟不算大，一共也有三進，兩邊廊廡，很有規模。
廟的門頭上有一方匾額，上書「白衣庵」三個瘦金體的大字。
趙雨昂走近庵門，心裡有幾分瞭解了。
庵門是大開著的，他撣撣身上的灰塵，走進庵內，朝著上面供奉的觀世音菩薩畫像，恭恭敬敬地拜了三拜。
他剛一站起來，就有一位小姑娘過來。「趙爺！這邊請！」
轉進兩邊的廊廡，跨進廂房，裡面清雅極了。
四張完全用竹根編結而成的椅子，盤根錯節，生意盎然，趣味橫生。兩張茶几，是用竹子裝制而成的。
一個巨大的竹根盤結成假山模樣，在假山之上陳設著一個「觀音竹」的盆景，伸展多姿，使人覺得奪盡造化之妙。
對外的兩扇窗子，半垂著竹子編成的窗簾，而窗外搖曳著的，正是翩翩竹影。
趙雨昂在客位坐定之後，小姑娘捧上來一盞茶，茶碗是碧翠欲滴，說不出是何種質料。碗裡的茶，清清泛著淡綠，沒有喝到口中之前，就已經有一股淡雅清香，令人忍不住要多吸幾口氣。
趙雨昂剛剛要問，就聽到後面有人聲笑語。
「老友蒞臨，真是九曲坳白衣庵的難得光輝。」
趙雨昂連忙站起身來，只見從後面的門外進來一個女人，黑而亮的烏雲，梳在腦後成為一個髻，從頭頂上用一條淡綠又帶著水藍的絲巾，一直包到腦後。淡淡的兩道眉，修長過目，挺直的鼻子，略帶下弧的嘴唇，眼角帶著可親的笑意。
一件長長的絲質袍子，一直拖到地上，寬大的衣袖，卻露出半截似霜賽雪的手臂和一雙尖如春筍的柔荑。
無論從任何角度去看，都無法肯定她的年齡。那成熟的風韻，大方而端莊的舉止談吐，和那張細嫩沒有一點皺紋的臉，她就是二十年前和趙雨昂以金錢鏢較技的紫竹簫史。
趙雨昂雙手一抱拳，說道：「趙雨昂來得魯莽，還望……海涵。」
紫竹簫史微微一笑說道：「劍神的風采依舊，涵養倒是更加臻於化境，真是令人欽佩無已！」
趙雨昂連連拱手說道：「簫史謬獎，令我汗顏，劍神二字在二十年前，是愧不敢當，只是駿稚無知，一時不知天高地厚。二十年後，哪裡還敢當簫史如此稱呼！慚愧！慚愧！」
「二十年前可以為稱謂起爭執，二十年後，再也不會來作無謂之爭了。簫史二字，倒是挺新鮮的稱號，我很樂意聽到，至於我稱你一聲劍神，只是一個稱號而已，以此記得當年的友誼，你也就不必計較了。」
趙雨昂頓了一下說道：「既然如此，恭敬就不如從命了。」
紫竹簫史說道：「我要為劍神引見一位朋友……」
這時候就聽到外面有人哈哈笑道：「紫姑！用不著你引見，我跟趙大俠早已經見面，而且我還領教了他一招精湛的劍術，若不是劍下留情，恐怕此刻我已經沒有辦法和你們見面了。」
趙雨昂一聽這「趙大俠」三個字，好生耳熟，不由得心裡一動。
隨著一陣笑聲，從外面進來一個人，正是方才在九曲坳威脅利誘趙雨昂的那位老人。
趙雨昂不覺脫口問道；「簫史！你這是……」
紫竹簫史還沒有來得及說話，那位老者笑呵呵的說道；「紫姑！你且先不要說，讓我先讓趙大俠見一個人，要不然這白衣庵的殺氣太重，恐怕無法讓我安心坐下去。」
他說著話，抬起手來，向外面招招手，說道：「小友！快進來吧！要不然我可待不住了。」
言猶未了，從門外進來一位青年人，撲向趙雨昂叫道：「爹！」
趙雨昂雙手接住，可不是一直讓他擔心的兒子仲彬嗎？他驚喜地問道：「仲彬！你到哪裡去了？怎麼又在這裡呢？」
趙仲彬說道：「爹！這都是朱伯伯……」
那老人含著微笑，接著說道：「你又違約了！我叫你小友，你應該叫我老友。這伯伯二字豈是可以隨便叫的？」
趙雨昂的確是讓這種情形，弄得如墜五里霧中。他望望紫竹簫史，又望望那位含著微笑的老人，再看看握著雙手的兒子仲彬，不禁搖著頭說道：「這到底是怎麼回事？把我弄糊塗了。」
紫竹簫史微笑說道：「難怪你糊塗，連我也快弄不清楚了。現在我有一個小小的意見，不知道劍神意下如何？」
趙雨昂說道：「簫史有何高見，我是洗耳恭聽。」
紫竹簫史說道：「現在時已晌午，白衣庵還有一點素酒，請賢喬梓和老哥哥，一起小酌幾杯，藉著酒，我將這其中的經過情形，一一說明，以釋你的疑團。你們看這樣可好？」
姓朱的老者笑呵呵地說道：「紫姑的猴兒酒，是從黃山帶到此地，平時難得讓我一滴到口。今天沾了他們賢父子的光，我已經垂涎三尺了。我是第一個贊成。」
趙雨昂拱拱手說道：「如此我也就不說客套了。」
紫竹簫史滿臉笑容，立即舉手肅客，有兩位婢女開門帶路。
穿過佛堂，繞過天井，來到一間小小的精舍。
裡面已經擺設好了酒菜。
酒是盛在一個古拙竹根雕成的酒壺裡，四個酒杯，也是盤根竹節做成的，雕刻成盤龍模樣，刀法精緻，栩栩如生，令人讚賞。
六碟素菜，色香味俱全，斟出酒來，更是有一股香味。紫竹簫史舉杯：「先敬你們賢喬梓一杯！表示敬意，也表示歉意！」
她先幹了一杯。趙雨昂也幹了一杯，一種不曾見過的清香醇味，真是令人有齒頰留香的感覺。
那姓朱的老者，早已經乾了杯，嘖嘖稱讚不已。
「紫姑！我只知道這猴兒酒是從黃山帶過來，至於是怎麼釀製的，我從來沒有聽到你提起，今日可否請紫姑說明，以增長我的見識？」
紫竹簫史微笑說道：「三巡酒後，恐怕我們急於要談的，不是這猴兒酒，劍神父子心中急於要解開的謎，是九曲坳的本身。」
趙雨昂拱拱手說道：「千里迢迢，自然不急於這一時，簫史如果要說明猴兒酒的來歷，同樣的也長了我的見聞。」
姓朱的老者鼓掌說道：「如何！連貴賓也要先聽為快了。」
紫竹簫史朝著趙雨昂點點頭問道：「是要聽這猴兒酒的故事嗎？」
趙雨昂當時立即有一分奇怪的感覺，他從紫竹簫史的表情和說話的語氣中，感受到一份嚴肅和沉重，原本說笑的意味，一點也沒有了。難道一罈猴兒酒的釀製，還有什麼值得如此沉重的內情不成。
紫竹簫史用手按住那盤根錯節的竹酒壺，緩緩地說道：「這猴兒酒不同於其他號稱是猴兒酒的釀法，因為我堂兄對於自釀佳釀，頗有心得，我是偷學堂兄的，」說到這裡，她自嘲而又有一絲淒涼意味地說道：「這也可以算得上是家學淵源了。」
姓朱的老者本來是興致勃勃，此刻卻閉口不說一句話，只是看著趙雨昂。
趙雨昂問道：「令堂兄的大名是……」
「文天祥！」
「啊！」饒是趙雨昂如何老練江湖，遇事沉著，此刻也驚惶失措，慌忙中站起身來，抱拳當胸，惶然地說道：「簫史！請寬宥我，有眼不識泰山……」
紫竹簫史立即攔住他說下去。
「雨昂兄！」
「不敢當！萬分的不敢當！」
「雨昂兄！你錯了！你以為我說出這份關係，目的就是在換取你這樣世俗的敬意嗎！」
「簫史請指教！」
紫竹簫史垂目黯然，緩緩地說道：「話真是說來很長，但是我又不能長話短說。」
姓朱的老者說道：「紫姑！你慢慢地說吧！趙大俠他們一定很願意聽的。只是……唉！舊創重揭，是一件很痛苦的事。」
紫竹簫史搖搖頭說道：「國破家亡，還有什麼比這更痛苦？多少年來，我已經習慣了。雨昂兄！雖然我已經向你致歉過了，但是，我對你父子的歉意，絕不是一聲道歉所能彌補得了。」
「簫史！雖然我對內情還未能盡然瞭解，但已經略有所知，請簫史不必在客套上費辭了。」
紫竹簫史點點頭，長長地吁了一口氣。
「我的名字叫嫻孫，那是因為我們姊妹都是以孫排行，大堂姊懿孫，二堂姊淑孫……」
說到這裡，紫竹簫史黯然流下眼淚。
「可憐她們如今都還隨著我歐陽大嫂，以及柳娘、環娘兩個侄女，在燕京城裡受罪。」
大宋丞相的眷屬，淪落到京城侍候宮眷，為奴為僕，亡國之恨，是使人神傷的。
紫竹簫史忽然昂起頭說道：「多少人顛沛流離，妻孥離散，輾轉溝壑，我文家一家人也算不得什麼特別，現在倒不必去談他們。」
姓朱的老者插嘴說道：「紫姑！……」
「我自幼就喜愛武藝，尤其喜愛仗劍江湖，掃除不平的豪氣。那時候我文山大哥有一位朋友，他也是江西吉水人氏，名叫鄒渢。」
「莫非是名傳江湖的小孟嘗鄒渢？」
「他的外號我並不知道，我知道他有許多武林中的朋友。他說我是一個習武的材料，他輾轉拜託友人，將我送到南海普陀潮音洞習藝……」
「啊呀！原來簫史是南海了心大師的門人。失敬！失敬！怪不得簫史一身絕藝非凡。」
「我是愧對恩師的，習藝十五年，因為我心志不專，終於沒有學到師門的絕藝。」
趙雨昂忽然問道：「簫史！恕我放肆，文相爺屢次兵敗，簫史有沒有暗中一伸援手？」
紫竹簫史神情黯然地說道：「雨昂兄！說來慚愧，我文氏門中，也是良莠不齊。我文山大哥囚禁在兵馬司的牢裡受盡人間活罪，可是我文璧二哥卻做了元人的‘江西臨江路總管’，但是，我雖然不成才，對於我文山大哥的事業，還是不遺餘力；奈何當時的大勢所趨，也就是我文山大哥所說的，人心已死，國魂已失，我這一點點微薄的力量，也只能儘儘做一個大宋臣民的心意而已。」
姓朱的老者忽然朗聲誦道：「江南見說好溪山，兄也難時弟也難。可惜梅花異南北，一枝向暖一枝寒。」
朗誦到此，不覺放聲大哭。
紫竹簫史拭著淚痕說道：「這首詩就是文壁二哥到臨江赴任，一位詩人寫的。而寫這首詩的人，就是這位朱雲甫。算起來他是我師叔的再傳門人，所以，他稱我一聲紫姑！」
趙雨昂連忙站起身來，拱手說道：「朱長兄！失敬！失敬！」
朱雲甫帶著淚水的臉，說道：「趙大俠不要見笑，自從元人策馬中原，民族正氣，蕩然無存，就像今天大哭一場，都不曾有過。」
趙雨昂拱手說道：「真性真情，益發地令人好生敬佩！」
紫竹簫史說道：「雨昂兄！就當令郎到燕京城內兵馬司的土牢房裡，去救我文山大哥未成的翌日，我到了燕京，而且我夜探了兵馬司。」
「啊呀！那正是小兒輩去後，城裡到處搜捕刺客，簫史去豈不是正好碰上麻煩麼？」
「麻煩是有，還不致阻撓了我見不著文山大哥。」
「簫史見到了文相爺？」
「我才知道我文山大哥對令郎交付了無比沉重的擔子，當時我實在覺得不公平。」
「簫史為何有這樣的感覺？」
「我們可以試想，大宋朝的臣民，自大奸賈似道以下，有幾個是有一顆為國的忠心？大家降的降，逃的逃，把一個錦繡江山，白白雙手奉送給了元人。到頭來只剩下我文山大哥獨力苦撐，勉力維持著民族的氣節。但是，他是大宋的丞相，官居極品，他是應該的。憑什麼要將這副重擔交給賢父子的身上，這豈不是不公平麼？」
「簫史！你這個看法，我們父子是不敢苟同的！做官的有做官的責任，我們這為民的也有為民的責任啊！」
「這是賢喬梓與眾不同之處，站在我的立場，我為賢喬梓不平。但是，當我瞭解到文山大哥的良苦用心，流完他最後的一滴血，用來喚醒國魂。而另一方面，在江湖上能有誰來挑起這副擔子，來鼓動風潮，造成時勢？因此我又覺得，劍神父子是最合適的人選。」
「不瞞簫史說，原先我也只是一份敬仰文相爺的心意，像他這樣大忠臣，到頭來引頸受戮，這人間的是非何在？我只是想救文相爺脫險而已。」
「後來令郎被我文山大哥說服了！」
「在那種情形之下，任何一個有良知的人，都會被感動的！」
「雨昂兄！說實話，我怕你不會同意令郎的意見。」
「簫史是說我趙某人，沒有這份膽識，挑起這副擔子嗎？」
「名利對你淡薄如此，二十年前你就撇下了劍神的尊榮而歸於平淡。」
「一個人可以拋下虛榮和名利，但是，他不能拋下是非，拋下曲直。」
「千絲銀瀑臨風小築，是世外神仙生活，一旦撇下它，再去跋涉江湖，是多麼不容易的事啊！」
「簫史是一直不相信我們父子的決心？」
「我追蹤到了千絲銀瀑，我看到了玄武門鈴刀的敗走，我想，這個時候索性給你們父子一些力量吧！真是抱歉……」
「於是，你燒了臨風小築？」
「雨昂兄！萬里江山都已經遍地腥羶，你不會在意那一幢臨風小築吧？」
趙雨昂苦笑說道：「簫史！我雖然比不上古時那些毀家抒難的人，但是，一棟臨風小築，尚不致讓我沮喪！只是……」
紫竹簫史立即端起竹杯，說道：「劍神風範，忠義無雙，我那關在兵馬司的牢房受難的文山大哥，如果他知道所託得人，他應該死而無憾！來！我和朱雲甫敬你們賢父子！」
她一仰杯之後，微微一擊掌。
從房外進來一位使女，雙手託著一個托盤，上面覆蓋著一幅紫紅色的絲絨。
使女走到趙雨昂面前不遠站住。
紫竹簫史向趙雨昂說道：「雨昂兄！請親自過目！」
趙雨昂遲疑了一下，用手掀開那幅紫色絲絨，托盤上放置的是一方摺疊得好好的紙，抖開紙，上面寫的是「一筆虎。」
趙雨昂著實地意外的一驚，他吶吶地說道：「這幅……這幅……」
紫竹簫史說道：「臨風小築一切身外之物，對你劍神來說，雖然會有一陣惋惜，但是那都是可以彌補的，唯獨這幅一筆虎的中堂，如果燒掉，是無法彌補的。」
趙雨昂沉吟不語。
紫竹簫史說道：「我用清水溼潤，小心地揭下，儲存在這白衣庵，但願有一天，重回千絲銀瀑，重建臨風小築，我會親自將這幅一筆虎的中堂，重新裱好，專程送上。」
趙雨昂說道：「不用說，那位斗笠遮面的人……」
紫竹簫史說道：「是小婢侍雲。因為我覺得排幫的基層分佈很廣，真正起事，或者真正影響人心，就遠比那些名門大派有實用得多！沒有想到我們是……」
朱雲甫呵呵笑道：「紫姑！你和趙大俠是英雄所見，趙大俠門大公子已經前往排幫。」
趙雨昂忽然問道：「朱長兄！有一點我還有不明之處……」
朱雲甫微笑道：「九曲坳我朱某的戲言冒犯，謹此賠罪。」
紫竹簫史嘆口氣說道：「按說這是很不應該的，我們對雨昂兄的人格氣節，還信不過麼？罪過！罪過！不過這樣也好，一切名利尊榮，甚至於親情的脅迫，雨昂兄絲毫不為所動。這樣的完全人格，使我們覺得文山大哥將來死後有人了。」
趙雨昂默然，他在想到另外一個問題。
這時候趙仲彬忽然問道：「爹！梅城贈騾的事情，是不是也是紫阿姨安排的呢！」
趙雨昂一皺眉，正要說「紫阿姨」稱呼不當。
紫竹簫史一驚，問道：「雨昂兄！梅城贈騾是怎麼回事？」
趙雨昂頓了一下說道：「這麼說來，簫史與這件事沒有關聯。」
朱雲甫說道：「換句話說，賢喬梓的行蹤，除了紫姑知道之外，還有別人，這未免太過神奇，會是誰呢？」
趙雨昂忽然問道：「簫史久歷江湖，見多識廣。朱長兄自然也是博覽人間。二位可知道誰有兩匹神駿的青騾麼？」
紫竹簫史聞言一驚問道：「雨昂兄！你是說兩匹極其神駿的青騾麼？」
趙雨昂點點頭道：「這兩匹青騾，真正是人間的異種，我是從來沒有見過，簫史如果知道這兩匹青騾的出處，就可以知道跟蹤我的人是何來路了。」
紫竹簫史望望朱雲甫。
朱雲甫搖搖頭。
紫竹簫史沉重地說道：「像雨昂兄所說的兩匹青騾，如果是為江湖人士所擁有，那不會不知道的。道理很簡單，就如同你雨昂兄擁有一柄魚腸寶劍，誰人不知，哪個不曉？」
趙雨昂問道：「如此說來，青騾不是江湖人物所有，追蹤我的人就不是江湖人物了？」
紫竹簫史說道：「像這種神駿逾常的坐騎，不是江湖名人所擁有，那只有一個地方才有。」
趙雨昂問道：「什麼地方！」
紫竹簫史說道：「燕京城裡御馬廄。」