大地正是一片漆黑，宋寶璋首先說道：「歇一下好嗎？」
姚於海從馬背上跳下來，將韁繩丟在馬背上，人走到路旁，坐在地上，倚著一塊大石，仰天躺著。
宋寶璋也隨著下馬，靠著一棵大樹坐下來，說道：「怎麼後悔了嗎？」
姚於海哼了一聲說道：「我們做事後悔過嗎？」
「可是看你的神情不對。」
「我在想我們有沒有做錯事。」
「你是說清涼山嗎？」
「清涼山沒有錯，說實話，我們為韃子賣命，心裡還真彆扭，而且人家提醒我們，說的句句入理。再說我們真跟人家拚起來，輸家一定是我們。」
「那你以為做錯了什麼？」
「胡老頭。」
「你是說我們應該放倒他？」
「胡老頭是出了名的陰險人物，手段之毒辣，在那一圈子裡，沒有人不知道。他現在孛羅面前是紅人，紅的程度不亞於樂如風，你想，他會這麼輕易地讓我們走了嗎？」
「他不讓我們走成嗎？我們跟他說，是表示我們光明磊落。他能對我們怎樣？」
「憑武功，他拚不過我們兩個人，可是，武功以外呢？」
「你說他用毒？我們沒有給他機會。」
「總而言之，我覺得奇怪，以胡老頭的為人，他絕不會讓我們這麼輕鬆離開，他一定有他的打算。所以，我說當時我們應該除掉他，以免後患。」
「現在我們已經離開了，就不要再想這些了。」
突然，一陣呵呵大笑，在這樣的黑夜裡，叫人聽起來有一些陰森森的感覺。
宋寶璋驚道：「胡老頭！」
黑暗中有人呵呵笑道：「對嘍！就是你們說的那個陰險毒辣的胡老頭。」
宋寶璋伸手摘下長柄斧喝道：「胡老頭！我們之間的關係，已經了結，你偷偷地跟著我們到這裡為什麼？」
胡老頭笑道：「我說你們真是傻得可愛，明明知道我胡某人是有名的陰險毒辣，就應該知道我怎麼會放得過你們這些叛逆。」
姚於海此時站起身來，抽出利刀，他和宋寶璋背靠著背，說道：「胡老！我們已經講得很清楚，我們是厭倦了那種生活，所以我們只求歸隱山林，你又何必逼人太甚！」
他立即又悄悄向宋寶璋低聲說道：「注意他說話的方向。」
胡老頭笑道：「一旦加入了我們這一夥，除了忠心效命，就沒有第二條路可走，剩下來只有一個字——死！」
宋寶璋問道：「在兵馬巡檢司你為什麼不動手？」
胡老頭笑呵呵地說道：「誰不知道你們二位是副總管，合你們二人之力，我要除掉你們，那該多費力呀！」
姚於海用手肘輕輕一點宋寶璋的背，兩個人突然彈身而起，疾如流星，分從兩個方向，撲向不遠的一棵樹。
這兩個人的功力是一等的，如此瞬發疾撲，而且又是分從兩方面進擊，對方很難躲過。
說時遲，那時快，一柄長斧，一柄利刀，幾乎同時雙雙刺進樹下的人體。
但是，所聽到的是「嘶」地一聲。
宋寶璋和姚於海兩人心裡閃電一動，暗叫一聲：「不好！」
兩人哪裡還敢稍作遲疑，張臂蹬腿，人向後面一仰，翻身倒掠，雙雙回到原先的路旁。
胡老頭的笑聲像夜梟一樣，非常刺耳。
姚於海厲聲喝道；「老鬼！你好奸詐！」
胡老頭笑呵呵地說道：「我不奸詐行嗎？我說過論武功，合你們兩人之力，多讓我費力不討好。如今，我不用吹灰之力，就讓你們兩個人成為我老人家手下的鬼。」
宋寶璋問道：「老鬼！你在說什麼？」
胡老頭笑道：「我在說明年的今日，是你們的週年。」
宋寶璋喝道：「老鬼！不要再耍嘴皮子，今天晚上我們就分個真存假亡！」
胡老頭笑道：「我老人家才不跟你們打吶！我要坐在這裡，眼睜睜地看著你們死！」
姚於海問道：「胡老頭！你出來把話說清楚。」
胡老頭應聲「可以」，居然就從方才那棵樹的後面轉了出來，在黑暗中隱隱約約可以看到胡老頭的手裡拖著一個人，那就是方才捱了一刀一斧的假人。
胡老頭順手將假人丟在牆上，拍了拍手，絲毫沒有防備地張著一雙手臂，笑呵呵地說道：「我老人家從來不讓死在我手裡的人，變做糊塗鬼。你們兩個人好好地給我聽著：就在你們方才那樣翻身倒縱的那一瞬間，你們各自中了我老人家一枚吹針。除了相爺那裡，再就沒有解藥。這種吹針有很多種毒，你們中的是斷腸穿肺毒，稍停你們就可以嚐到斷腸穿肺的痛楚，你知道我老人家為什麼選用這種毒嗎？那是給叛逆的一種懲罰，讓別人知道，叛逆孛羅相爺，就是如此的下場。」
宋寶璋立即罵道：「老狗！你唬得了誰？宋爺也不是黃毛稚口，就憑你這樣的人物，暗算我們能不知道嗎？大爺現在宰了你！」
姚於海暗暗一拉宋寶璋，悄聲說道：「老宋！你我倒退翻身的瞬間，心情驚訝憤怒，失去平衡，老鬼如果真的選了這個時機，那是夠奸刁的。老宋！我感到有些不對！我……」
宋寶璋此時也有了反應，他也大聲說道：「老姚！我也是，我現在手軟得提不起斧頭！我有些冷，從四肢開始冷。老狗！你真卑鄙！我宋寶璋做鬼也饒不了你。」
胡老頭縱聲呵呵大笑，正好此時浮雲隨風，彎月流星，為這四周露出淡淡的光。
胡老頭那張瘦臉，在微光下看得令人生寒，宛如齜牙噬人的豺狼！
胡老頭的笑聲還沒有完，突然他停住，笑容僵在他的瘦臉上，有幾分像是殭屍！
從他的對面，也就是從宋寶璋和姚於海的身旁，緩緩地走過來一個人，個頭不高，身子也顯得單薄。他在經過宋姚二人身旁時，突然出手如電，點住兩人的穴道。
然後他朝著胡老頭走過來。
胡老頭將這一切都看在眼裡，沉聲問道：「尊駕是什麼人？」
來人根本沒有理會他，依然緩緩地朝著他走過來。
在淡月微光下，看到來人清秀的臉，頭戴一頂露發遮陽，正好將臉遮去一半。一身勁裝，還可以看得出是寶藍色。左邊懸著一柄劍，右邊掛著皮囊。
胡老頭冷冷地說道：「這位年輕的朋友，你大概不知道我是誰？也不知道對面兩個人是犯了什麼罪！中了什麼毒！你如果要逞強插上一腳，你會後悔一輩子的。」
年輕人依然向前走著，胡老頭已經伸手準備拔出兵刃，這位年輕人突然說道：「我知道你是什麼東西，你是狗！」
他的話，說得很輕鬆，但是每一個字都冷硬得像鐵釘，釘在胡老頭的心裡。
胡老頭問道：「年輕人！你是什麼人？你跟我們有過節嗎？」
他在說著話，人卻慢慢地向後退。
胡老頭是極精的，他沒有理由畏懼這樣一位名不見經傳的年輕人，但是，他有他的想法：這個年輕人不會冒然來淌這灘渾水，他敢來必有所恃。所恃的是什麼？除了超人的武功，便是厲害的後援。
胡老頭唯一的原則，絕不硬拚，即使有七成勝算，他也不會冒這種不必要的危險，他可以運用陰謀詭計，這是他能竄出頭的重要條件。
今天晚上他仍然用的這個方法，但是，他今天遇到了剋星。
胡老頭突然竄向他閃身出來地方，年輕人突然一聲喊：「別走！」說著越過胡老頭的上面，落在地上。
轉過身來，手裡多了一柄寶劍，在淡月微光下閃著奪目的光芒。
她冷冷地說道：「亮傢伙吧！別再指望那些雞零狗碎的玩意了。」
胡老頭站住腳步，取出一對虎頭鉤，沉聲問道：「看樣子年輕人你對我知道得不少？」
「很多！」
「那麼我們是熟人了？」
「要不然我能瞭解你嗎？」
「我們有樑子？」
「沒有。但是，你罪有應得。」
「哦！你是代天行道的樣子？成嗎？」
「試試你就知道。」
他擺動寶劍說道：「如果我像你一樣，你早已經成了劍底亡魂。現在我要你死而無怨。如果你要怨，只能怨你作孽太多！只能怨你習藝不精。」
「這種話該我講，還是該你講，還不曉得，要經過真章才行。」
胡老頭這個「才行」兩個字剛一齣口，人向前一撲，雙鉤從手裡一分，化作「二龍出水」，分從左右，襲擊對方。
胡老頭自然不是弱者，雙鉤一齣，威力無比。
這位年輕人不慌不忙，目注對方突然掠起一道長虹，快極也準極，以千鈞一髮的時刻分襲對方左右，迎向攻來的雙鉤。
他這種出招十分奇特，鉤刺向他的腰側前一剎，只聽「嗖」的一聲，人影一閃，胡老頭還沒來得及反應，就掉在他的身旁。
胡老頭大感意外，他一輩子沒有遇到過這樣凌厲的攻擊，在他這樣的一怔時間，對方的劍尖已經逼近他的胸膛。
胡老頭撇下雙鉤，以認輸的口吻說道：「你這是什麼招式？」
年輕人冷冷地說道：「我恩師授藝的時候就告訴我，不要盡在防衛自己，要在敵人的兵刃刺進你的胸膛之前，用攻擊的方法擊落他，削斷他！你要在前一瞬爭取勝利，否則就在後一瞬死亡。我時刻都在記住這句話，我也時刻都在爭取快一瞬的機會。你覺得奇怪是嗎？」
胡老頭說道：「朋友！我已經撇下我的兵刃！」
年輕人說道：「我恩師告誡我，當你獲得勝利時，要趁勝追擊，你放鬆了敵手，就會為自己找來死亡。」
胡老頭突然有所悟地叫道：「我知道你師父是誰了，怪不得你對我這麼瞭解。原來你是……」
年輕人的寶劍已經刺進了胡老頭的胸膛，胡老頭的嘴張得大大的，嘴裡流出鮮紅的血，下面的話他已經永遠沒有機會說出來了。
他慢慢地拔出寶劍，劍上沒有一絲血跡，胡老頭的身體倒下去，嘴角竟然留著一絲帶血的微笑，是笑他自己丑陋的一生？抑或是以微笑來接受自己的解脫？
浮雲散盡，星光淡月，將四周看得清晰。
這位年輕的好手根本就沒有多看胡老頭一眼，納劍入鞘，再朝著宋寶璋和挑於海所站的地方走過來。
宋、姚二人被制住穴道，僵站在那裡，可是他們眼睛看得清楚，心裡也知道得明白，就是不能張口說話，不能移動自己的身體。
年輕人來到跟前，一抬手，彎出中指，點了宋、姚二人的前胸三大要穴。
宋寶璋和姚於海幾乎是同時「哎呀」一聲，張嘴「哇」地吐出一口紫淤血塊。姚於海搶先一拱手：「這位少俠……」
年輕人立即說道：「二位先別顧說話，老鬼的劇毒吹針尚在二位的身上，危險還在。二位躺下吧。」
宋、姚二人立即遵囑躺下，年輕人就在迷朦的月色下，凝聚眼神，很快地看了一下。從腰際皮囊裡，摸出一塊黑色石頭，在宋寶璋的右膝，按放了一會，再拿起來時，可以很清楚地看到黑石頭下面，粘著一枚長約三寸的細針。
接著他又照樣地從姚於海的左膝取出一枚長針。
他很小心地將兩枚長針埋到泥土裡，收起黑石頭。再從皮囊裡取出兩個小瓷瓶，先傾出兩粒黑色的丸藥，讓宋姚二人嚥下。
再用手撕開二人膝蓋附近的褲子，露出已經紅腫的膝頭，約莫過了一盞茶的光景，二人的膝蓋流出一線細細的黑水，奇腥無比。
他又從另一個瓷瓶裡，用裡面細細的牙籤，挑出一點點藥末，點在傷口。宋、姚二人立即有一種烈火燒炙的痛楚，又像是一枚尖銳的鋼針，向膝蓋裡深刺。
宋寶璋和姚於海不愧是個漢子，雖然痛得額上汗珠滾落，沒有哼出聲來。
這樣的痛楚延續了一會，漸漸地減輕而消失，膝蓋上流出的黑水，也變成一絲血水。
年輕人站起來長長地噓了一口氣，收拾起瓷瓶，朝著宋姚二人說道：「二位的危險總算過去了。今天晚上再趕一段路程，等到天明，找一處客棧，好好地調息休養一天，就可以完全復原。」
宋寶璋和姚於海二人連忙站起來，一切的痛苦都已經消失。兩人感激地拱拱手說道：「我們兩個人的性命，多蒙少俠義伸援手，大恩大德不敢言報，請問少俠尊姓大名，也好讓我們終生感戴！」
這位年輕人淡淡地說道：「你我都是江湖客，這種事常有，算不得什麼。看到有人受到暗算，自然會幫忙，不必把這件事掛記在心上。」
宋寶璋連忙說道：「少俠！至少要告訴我們你尊姓大名……」
年輕人說道：「我姓趙，我的名字……」他遲疑了一下，「我叫趙小彬。」
姚於海說道：「趙少俠！我們方才說過，大恩不敢言報，不過，日後有用得著我二人之處，萬死不辭。」
這位自稱趙小彬的年輕人笑笑說道：「山不轉路轉，人總是有碰面的時候，說不定日後有需要二位鼎力相助的事。不過，說實在話，此處不宜久留。胡老頭不會只是他一個人前來，就算他是一個人來，難免還是有人跟上來的。以二位的身體情況，還是不碰上的為宜。」
姚於海說道：「趙少俠！我叫姚於海……」
「我知道二位的姓名。」
「啊！少俠！恕我無禮。我有幾點疑問，想向少俠請教，不知道是否可以獲得少俠的指教與說明！」
「先上馬吧！有話再說。」
三個人都上了馬，走得並不快。
姚於海問道：「少俠！方才胡老頭說，他的吹針只有孛羅那裡有解藥，可是少俠……」
「這也沒有什麼。天下事物，相生相剋，沒有不可解的毒。至於說為什麼我有這種解藥，那也只能說二位吉人自有天相罷！是不是二位最近做了什麼好事，冥冥之中，正好碰上了我，而我偏偏就有解藥。」
「少俠方才說對胡老頭、對我二人都有了解……」
「姚兄！一個人的言行，特別是在江湖上的所作所為，還有人不知道的嗎？」
「請問少俠……」
「二位我只送到此地為止，兵馬巡檢司就是有人跟上來，也不容易追得上了。現在我向二位告辭。」
宋寶璋和姚於海連忙滾鞍下馬，雙雙拱立在路旁，感激涕零地說道：「少俠真是對我二人仁盡義至，還護送我二人一程，此恩此德，永世不忘。」
那位自稱趙小彬的年輕人笑笑說道：「來日方長，後會有期。二位！再見了！」
他在馬上拱拱手，—帶絲韁，馬兒潑開四蹄，立即消失在黑夜的迷朦月色之中。
他這一程跑得很快，東方漸露出曙光，他才緩下馬匹，伸手摸摸馬脖子，摸得一手掌的汗水，他立即停韁，跳下馬來，珍惜地拍拍馬，緩步牽著，走了一段路，此刻天已大亮，眼前竟然沒有看見一戶人家。
他伸手摘下露頂的遮陽寬邊大斗笠，露出清秀的臉龐，他正是從金陵兵馬巡檢司跟蹤下來的趙小梅姑娘，如今易釵為弁，是一位英氣勃勃的美少年。
小梅姑娘自己覺得這一晚上做的事十分痛快，尤其自己冒用哥哥小彬的名字，覺得有意思。她覺得自己和孿生的哥哥一定長得很相似，這樣的冒用哥哥的名字，恐怕就是熟人也分辨不出。
人遇到心情愉快的時候，雖然徹夜未眠，她還是精神很好。迎著漸起的朝陽，伸出雙手，長長地吸了一口氣，然後催動坐騎，沿著大路走下去。
初春的朝陽，給馬背上的行人，帶來溫暖，小梅姑娘掀去那頂特大的露頂遮陽笠，抬手擦去額上沁出的汗珠，感到有一分餓意，偏偏這一路沒有野店，連喝口水的地方都沒有。
小梅姑娘剛一催馬轉過一處小山嘴，看見路旁不遠有一間茅草屋，裊裊炊煙，正從屋頂冒起。茅草屋的門外，又用樹枝搭出一處涼棚，散擺著幾副桌凳，是個道地的野店。這種地方只是給行旅的人一個方便，隨便喝幾杯村醪，切一盤滷牛肉，吃兩碗白飯，當然也可來一大壺釅茶，止渴充飢是可以的，要想吃好的，這種野店是沒有的。
不過有時候野店的主人從槽坊里弄來幾斤二鍋頭，炸上幾碗花生米，滷了幾隻肥母雞，在野店打尖的人就有口福了。只是這種機會不多，大多時候只是粗茶淡醪，聊以充飢罷了。
小梅姑娘門前下馬，隨手丟下韁繩，拉過一條板凳，剛一坐下，便叫：「店家！有什麼好吃好喝的快些拿來。」
野店的生意分成三個高潮時期。
凌晨未曉，起早趕路的趁好打尖。晌午過後，太陽當頂，行人喜歡在這時候喝碗酒，歇歇腳。夕陽西下，暮靄蒼茫，行旅在投宿之前，要先填飽了肚子，然後找一處小客棧倒頭一睡。
在這三個時間來吃喝的人，都是升斗小民，謀蠅頭小利的窮人。
因此，雖然小梅姑娘此刻來到店前，不是人多的時刻。但是，卻引起人們極大的注意。因為顯然地，她不是屬於這裡的客人。
一身寶藍色的緊身衣褲，密排扣，袖口繡雲頭，頭上束髮未冠，一道淺藍色的抹額，當中鑲著一塊藍得發光的寶石，腰懸劍，足登靴，外罩一件披風，此刻整個掠在後面。淺眉星月，面如傅粉，在俊秀中帶有英氣。
就拿那匹馬講，渾身雪白，沒有一根雜毛，鞍韁籠韁，無不精緻。
店主人佝僂著腰，眯著眼睛，空著一雙手在油垢斑斑的圍裙上擦抹，陪著笑問道：「小爺！你是要吃東西嗎？」
小梅姑娘將大遮陽斗笠甩在桌上說道：「店家！撿好吃的儘管拿上來。」
店主人眯眯笑著問道：「小爺！是初來本地是吧？」
小梅姑娘忍不住笑道：「我初來此地，你們就不賣東西給我吃，是嗎？」
店主人呵呵笑道：「小爺！你說笑了。行旅客商，就是小人的衣食父母，小人可得罪不起。方才小人問起小爺，是小人的一番好意，小爺千萬不要誤會。」
小梅姑娘笑道：「既然是好意，願聞其詳。」
店主人說道：「此去向前不出十里地，左首有一處大宅院，本地人順口叫作華家大院。凡是江湖上的好漢，只要路過此地，華家大院無不熱忱接待。所以，小人這裡的粗食，實在不能上小爺的口。」
小梅姑娘笑道：「江湖上的人，餓餐渴飲，無分什麼好與壞。我現在又飢又渴，吃飽喝足，我就上路，我也不會到什麼華家大院，你的好意我心領了。」
店主人說道：「既然如此，小人侍候小爺就是了。」
頃刻間，店主人端上來一碗酒，一盤又厚又大的滷牛肉，一碗油饃泡炸散子湯，上面滴著小磨麻油，老遠就讓人聞到酒香、湯香。
小梅姑娘有意表現她是浪蕩江湖的大男人，端起酒碗，「叭噠」喝了一口，小梅姑娘幾乎跳了起來，就如同一條火鏈子順著咽喉而下，好烈的酒，憋得小梅姑娘幾乎喘不過氣來，眼淚都嗆出來了。
店主人趕緊過來侍候：「小爺！我給您端過來的是道地的二鍋頭，您是喝猛了一點。」
小梅姑娘擦著眼淚，尷尬地笑道：「是啊！我喝得太猛了。」
她這句話剛一說完，就聽到有人「噗哧」一聲笑了出來。
這一聲忍不住的笑聲，很小很輕微，但是，小梅姑娘聽得很清楚。她抬頭循著笑聲看過去，就在她坐的右角不遠，坐著一對母女形狀的路人，笑的是那位年輕的姑娘，此刻是用手捂住嘴、低著頭，但是仍然可以看到臉上紅雲飛起，非常的不好意思。
這一對母女衣服穿得很破舊，衣服洗得很乾淨，很合身，以小梅的經驗，這母女二人無論衣服如何破舊不堪，無論她們如何狼狽，看上去還是上等人物。不禁多看了她們幾眼。
這樣一來，那位姑娘越發地低下頭，低低地說道：「娘！我們走吧！」
做母親的站起身來，並沒有走，倒是朝著小梅姑娘這邊走過來。她含笑向小梅問道：「這位公子，我們好生面熟，請問尊姓是……？」
小梅姑娘站起來說道：「不敢承問，我姓趙。」
那位婦人剛剛「啊」了一聲，那位姑娘即上前扯著婦人的衣角，說道：「娘！我們走吧！」
那婦人對小梅姑娘點點頭，道聲「幸會！」便和那位姑娘離開了涼棚，臨走以前，那婦人又回過頭看了小梅姑娘一眼，搖搖頭。似乎有嗟嘆之意。
小梅心裡有一分奇怪：「這對母女絕不是清寒之人，那位做母親的說是與我面熟，也絕不是無謂之談，她們究竟是什麼人？」
她自己又忍不住笑自己：「為什麼要讓一些不相干的事，來費自己的心神呢？」
她淺淺地喝著酒，一口酒，一口湯，配口牛肉，吃得很愜意。
突然，她想到一個問題：「那個婦人說與我好生面熟，那是因為我像一個人，像我小彬哥哥，同胞孿生兄妹，還有不像嗎？換句話說她一定見過小彬哥哥……」
小梅想到這裡，立即丟下一點碎銀子，牽著馬就走。
她並沒有騎上馬背，雖然牽著馬走，也走得不慢，沒有多久，就已經看到母女二人在前面緩緩而行。
小梅姑娘緊趕了幾步，來到母女二人身後，得得的蹄聲，引得母女二人閃身路邊，回頭觀望。
小梅姑娘拱拱手說道；「我們又見面了！」
那婦人只微微笑笑，沒有說話。
小梅說道：「這位大嬸和這位姑娘，你們是到哪裡去呢？如果不嫌我冒昧，請二位上馬，我送二位一程，以免跋涉之苦。」
那婦人說道：「多謝趙公子的好意，只是用不著了，我們就到前面華家大院。」
「哦！二位與華家大院有親戚關係嗎？」
「算是世交吧！」
「原來這樣！」
「請問趙公子，你的大名是……」
「大嬸！我叫趙小彬。」
「什麼？你也……趙公子你弟兄幾人？」
「兄弟二人……是弟兄三人！」
「令尊大人是誰？可以告訴我們嗎？」
「大嬸！你是在盤問我？」
「也可以這麼說。」
「為什麼？我有什麼地方讓大嬸起疑嗎？」
「沒有什麼，我只是覺得……還是先請教令尊的大名。」
「家嚴趙雨昂。」
「哦！也是江湖上人物嗎？」
「在江湖上人稱家嚴為劍神。」
「哦」這位婦人長長地這樣「哦」了一聲，停下腳步，用眼睛盯著小梅。
小梅姑娘這時候才又發現那位姑娘的眼神，透出恐懼之意，她緊緊地偎在母親的身邊，而且還有一分微微的顫抖。
小梅姑娘笑笑說道：「怎麼？大嬸是不是覺得有什麼不對嗎？」
那婦人嘆了一口氣，淡淡地說道：「每一個說謊的人，都有他的原因，有的為了掩飾自己一點小小的困窘，有的為了博取別人的同情，也有的是習慣成性……但是，我不知道趙公子——說不定你根本就不姓趙，你對我們說謊的原因何在？」
小梅姑娘始而一怔，但是她隨之一笑說道：「大嬸！你何以見得我是說謊呢？」
那婦人說道：「因為我認識真正的趙小彬，他也是劍神趙雨昂的兒子，我們在一起相處了將近兩個月的時間。你很像趙小彬，但是，你絕不是他。」
小梅笑道：「真是糟糕！難得撒一次謊，沒想到撒謊就碰到真人。」
那婦人問道：「你到底是誰？」
小梅頓了一下說道：「我是趙小彬的弟弟。」
那婦人搖搖頭說道：「你還是在說謊話，我方才跟你說過，趙小彬跟我們相處了將近兩個月，我對他了解得很多，他是有一個弟弟，但是，他們長得並不像，名字叫仲彬。……」
小梅笑著說道：「他還跟你說了些什麼呢？」
那婦人說道：「我知道他還有一個同胞孿生的妹妹，既然是同胞孿生，長得一定很像。但是，自幼就分開了，毫無印象。」
小梅姑娘點點頭說道：「大嬸！請問你是誰？能不能告訴我？」
那婦人盯著小梅姑娘說道：「如果你就是趙小彬的妹妹易釵為弁的，我當然可以告訴你我是誰。」
小梅姑娘笑笑說道：「大嬸！你早就懷疑我是女兒身，是吧！」
那婦人說道：「你改扮得很真，我實在也看不出，但是，從你改口自認是小彬的弟弟，使我想起小彬說的同胞孿生妹妹的事，再這樣的一看，就看出來了。」
小梅姑娘抬起手來，取下頭上露頂遮陽笠，再將髮髻打散，如雲秀髮披下，笑笑說道：「我是小彬哥哥同胞孿生的妹妹，我叫小梅。」
那婦人沒有想到真的是趙小彬的妹妹，倒是一時張嘴怔住。但是，立刻她就回過神來，上前伸手拉住小梅姑娘的雙手，微有顫意地說道：「你真的是趙姑娘嗎？這難道真的是天意！看來真的老天有眼！老天有眼！」
她說到此處，不覺聲淚俱下。
小梅姑娘不由的大急說道：「大嬸！你的意思是我小彬哥哥遇到了危險困難？請你快些告訴我。」
那婦人拭去淚水說道：「趙姑娘！首先這大嬸稱呼我不敢當。我和小彬還有華小玲姑娘，都是平輩相稱。」
小梅姑娘說道：「先且不說這些，請問，是不是我哥哥遇到了困難？」
那婦人說道：「趙姑娘！我先告訴你關於我的身分，我是排幫揚州分舵易中行的妻子，我叫李芳玉，這是我的女兒易玫蕙。」
小梅姑娘插口說道：「我哥哥是到排幫總舵去的，總舵是在揚州嗎？」
李芳玉說道：「趙姑娘！說來話長，而且此地也不是說話之地。我們且到華家大院去，再作詳談。」
小梅姑娘急道：「不行！我哥哥如果有難，我是片刻不能停留。還是就在這裡說罷！」
李芳玉說道：「趙姑娘！我也知道救人如救火，但是，畢竟不是三言兩語可以說得清楚的。再說，今天我母女能遇到趙姑娘，方才說的是老天有眼。趙姑娘！我比你更急，因為我瞭解內情，但是，總是要把事情弄清楚。」
小梅姑娘此時已經內心煩亂，但是她也明白，徒然著急，於事無補，她必須要把事實真象弄清楚。
她點點頭，道聲：「好吧！」
但是，她立即又問道：「華家大院是什麼所在？便於我們說話嗎？」
李芳玉說道：「華家大院是排幫總舵老幫主華老爺子早年置的產業，原本是晚年退休頤養天年的地方。自從總舵遷到洞庭君山以後，華家大院作為結納江湖豪客的地方，但是，現在也沒有人願意留在華家大院盤桓了。」
小梅姑娘問道：「排幫總舵既然遷到洞庭君山，我小彬哥哥為什麼不去君山而來揚州呢？」
李芳玉說道：「所以我說這不是三言兩語能說得清楚的。」
小梅姑娘說道：「大嬸！……」
李芳玉說道：「小彬謙虛，承他叫我一聲大嫂。」
小梅說道：「那我也就稱你大嫂吧！小彬哥他現在到底如何？人在哪裡？」
李芳玉說道：「我和玫蕙逃出揚州的時候，小彬為了執法五爺被捕，前往揚州分舵，結果也被圍困受陷。後來我聽說，他要被解送上燕京。」
小梅姑娘奮然說道：「此地離揚州有多遠？上京城的官道怎麼走？」
李芳玉說道：「此地離揚州不遠，快馬頓飯時辰，一定可以趕到，而到燕京的官道，更要經過此地不遠，因為他們一定要先取道金陵。」
小梅伸手挽起自己的長髮，用一根帶子系起，戴上露頂遮陽笠，朝著李芳玉拱拱手說道：「大嫂！玫蕙！後會有期，我無法再等待，就此告別。」
她躍身上馬，帶轉馬頭，朝著大道走去。
就在她上得大道，正準備放韁馳騁的時候，忽然聽到有女人尖叫的聲音。
這叫得撕裂心肺的迸發哭喊，那是人在極端恐懼、極端失望的時刻，迸發出來的聲音。
這聲音分明來自大道的那一邊，那邊茂林修竹，簷牙高啄，正是李芳玉方才所說的華家大院。
小梅姑娘遲疑了一下，立即又一帶絲韁，一催坐騎，馬兒衝了出去。
那只是片刻的光景，小梅姑娘已經衝到了華家大院的大門前。
大門是緊閉著的，圍牆很高，小梅站在門前四下打量了一下，然後舉手敲門。
她不輕不重地敲了兩下，大門緩緩而開，一陣乾澀沉重的聲音，讓人渾身不自在。
門裡站著一位鬚髮俱白的老人，老眼似乎有些昏花地抬頭望著小梅姑娘，沉滯地問道：「請問你找誰？」
小梅姑娘眼神向裡面打量，裡面是一處佔地很廣的花圃，現在正綻放著嫣紅粉黛，花團錦簇。她隨口問道：「請問這裡是華家大院嗎？」
老頭這回倒是回答得乾淨利落：「不是。」
隨手就要關門。
小梅姑娘伸手擋住，說道：「老人家！華家大院是江湖客傳誦一時的好主人，為什麼今天不讓我進去呢？再說，像我這樣一個人，既喝不完你們一壺酒，也吃不了你們一升米，華家大院的主人如果在這裡的話，他如何會慳吝這一點點，而毀掉這麼多年所建立起來的聲譽。」
老頭很堅持，雙手推門，口裡連聲說道：「告訴過你，這裡不是華家大院！」
正在這時候，小梅姑娘聽到一聲悶著嘴的叫聲。
她的手一使力，大門立即大開，老頭步履踉蹌地跌跌撞撞到一邊。小梅姑娘邁進門檻，大踏步走進門裡的院子。
就在她剛一跨進院子裡那一剎，突然「唰」地一聲，一面大網迎頭蓋下。
小梅並沒有閃讓，任憑網的四周有人拉繩一收，將她像一尾魚一樣，網在當中，而且，網繩收得緊緊的。但是由於小梅頭上戴著那頂寬邊露頂遮陽笠，竟然撐住頭頂上的網，為小梅上身留下一圈可以活動的空隙。
這時候，從花圃的四周，站起來四個人，緩緩地朝著小梅姑娘走過來。
其中有人嘲笑著說道：「這叫做天堂有路你不走，地獄無門自闖來，死老頭有心攔住你，不讓你進來，你還偏偏要進來。這是自投羅網，怨不得別人。」
另一個人說道：「虧你有閒情跟他羅嗦，把他給廢掉，我們好上路。」
原先說話的人說道：「急什麼？我們有的是時間，明天將她們孃兒倆送回到揚州，交差了事，現在我們閒著也是閒著，逗逗這小子，開開心又有何妨！」
又一個說道：「老韓！你是老毛病改不了，八成兒你看到這小子長得俊，你又動了花心。」