四個人一陣邪僻地大笑。
小梅姑娘站在那裡，眼神從遮陽笠的下面看出去，至少她看到了兩個人。使她吃驚的是這兩個人的穿著，分明是孛羅手下豢養的另一批鷹爪。她不明白，為什麼這些人涉及這件事呢？
小梅衝著正面逐漸走過來的人，沉聲問道：「你們是些什麼人？」
來人齜牙一笑，說道：「別問我們是什麼人，只能說，你運氣太好，正好趕上我們在這裡。別怕！只要你乖乖聽話，保你平安無事，說不定大爺一高興，保你錦衣玉食，享不盡的富貴榮華。」
小梅姑娘「哦」了一聲，說道：「你是什麼人？你說這樣的大話，也不怕風大閃了你的舌頭。」
來人約在四十上下，一臉邪笑，走到小梅身前說道：「你為什麼不相信我呢？」
說著話，便伸手隔著網子對小梅姑娘抓來。
小梅姑娘一看就明白，那不是普通的抓，那是點穴的手法。而且，小梅也明白，這些人的武功都不弱，否則不會派他們出來辦事。
這個人的手剛一伸到小梅的身前，忽然人似乎顫了一下，手僵在那裡沒有動，倏地翻身便倒，仰在地上一動也不動。
另外的三個人不禁都「咦」了一聲，有人說道：「原來這小子裝豬吃虎！他是會用毒的！」
小梅姑娘淡淡地說道：「我不是裝豬，你們更談不上是虎。事實上，你們連貓的資格都沒有。他不是中了毒，而是中了我的彈指打穴，只要我不讓他死，他目前還死不了。」
三個人怔了一會，立即有人說道：「你得了吧！你以為你是誰？你會彈指神通？別把我們當外行！誰知道你方才玩的是什麼把戲，現在你已經沒有機會了。」
幾乎是同時，唰地拔刀出鞘，三個人朝當中走過來。因為有前車之鑑，明知道網中的人無法施展功力，如同甕中捉鱉，但是，他們還是很小心地……
就在這個時候小梅姑娘抬起手來一掀那露頂遮陽笠，只如此地一旋，從上到下，那一大片網，變作寸寸斷索，落在地上。
小梅姑娘仍然戴好那頂遮陽笠，遮去半個臉龐，說話的聲音，變得很寒冷，問道：「說實話！你們是不是孛羅派來的？你們來抓李芳玉母女做什麼？」
三個人怔了好一會，突然有一人厲聲叫道：「好小子！你既然知道爺們是京裡派來的，還敢放肆，我看你不想活了！」
言猶未了，三個人三柄刀，分從三個方向，旋風疾撲，攻向小梅姑娘。
小梅姑娘在那裡昂然不動，說時遲，那時快，突然小梅姑娘身體一旋而起，隨著她如此一旋，只見一道青芒一閃而逝。
一陣哎唷連聲，三個人同時倒在地上，手中的刀撇在一邊，每個人的腰間有大量的血湧出，掙扎不了幾下，都斷了氣。
小梅緩緩納劍入鞘，走到原先那人跟前，用腳一踢，那人喲了一聲，接著嘔吐一口淤血，只一稍待，他翻身起來，站在那裡發怔。
小梅姑娘說道：「你們到底是從哪裡來的？」
那人看看倒在地上的三個同伴，不覺臉色變了，遲疑了一下，說道：「你已經知道了嘛！」
小梅問道；「直接從燕京來嗎？不會吧！燕京不會讓你追捕李芳玉母女，是不是！」
那人說道：「我們是從京城派到揚州，再從揚州派來追捕她們母女二人。」
「為什麼？」
「因為她們藏匿叛逆趙小彬。」
「什麼？再說一遍。」
「趙小彬是京裡要抓的叛逆，被她母女藏在揚州住宅。後來趙小彬被捕了……」
「胡說，憑你們近得了趙小彬？」
「怎麼抓到的，我們不知道，但是，趙小彬確實是在她們住的地方抓到的。她們趁著大家忙著解送趙小彬進京，母女二人溜出了揚州，我們奉命追捕。」
「你們說的不對，李芳玉是揚州分舵易中行的妻子，你們怎麼會抓她？」
「就是易中行主張要抓回去的。」
「豈有此理！」
「因為易中行要聽命於我們的頭兒，他實在只是一個傀儡罷了！」
「你們的領頭是誰？」
「笑臉鷹王西門虎。」
「趙小彬他現在人呢？」
「我已經說了，現在正解送進京。」
「西門虎跟了去嗎？」
「欽差要犯，當然要跟去親自押解。請問：你問得這麼詳細做什麼？你是什麼人？你知道嗎，你殺的這三個人是誰嗎？是西門虎的親信，包括我在內。如果西門虎知道了是你乾的，你想想會有什麼後果？」
「西門虎他們一行取哪條路進京？」
「先要經過金陵然後北上……你要幹什麼？」
小梅姑娘已經掣出了寶劍，說道：「並不是我嗜殺，而是你們太壞了！就是站在元人的那邊看你們，也是罪該至死！」
那人臉色一變霍然轉身，彈身而起，直撲大門。
但是他只跑了一半路，人向前一栽，腰際鮮血湧透衣衫。死了！
小梅姑娘叫道：「老人家！去把李芳玉母女救出來。」
那老頭子怔怔地望著小梅。
小梅笑笑說道：「老人家！我知道你有武功底子，憑你擋門那一股勁道，差不多的人還近不到你的身邊。而且，我也多謝你的好意……」
她的話還沒有說完，李芳玉和易玫蕙母女從裡面出來，兩個人的手都是用繩索背綁著，嘴用布條捆住。
小梅姑娘急忙上前，松去捆綁，說道：「大嫂和玫蕙受驚了！」
李芳玉流著眼淚說道：「趙姑娘！謝謝你的救命之恩！」
小梅姑娘牽住她母女的手說道：「大嫂！我沒有時間和你們詳談，小彬哥被捕，我是片刻不能停留。好在華家大院，今後不會再有煩擾，等我們回來再聚吧！」
她不等她母女說話，便匆匆地走出大門，躍身上馬，一陣震地的蹄聲，小梅姑娘走了。
趙小彬為什麼被揚州分舵捕捉去呢？話要從頭說起。
趙小彬與華小玲被排幫總壇卜五爺送到易中行分居的妻子李芳玉處，這正符合了一句話：最危險的地方，也就是最安全的地方。
趙小彬和華小玲每天可以獲得揚州分舵的最新訊息，唯一的遺憾是不能外出。
卜忠明卜五爺自從第二天的夜裡，來過一次，帶來揚州分舵大搜查的訊息外，就沒有再來過。可以想得到，揚州分舵現在是到處找人，卜忠明不敢輕舉妄動了。
李芳玉是位賢慧明理的女人，她熱忱地接待趙小彬和華小玲，但是，她從來不打擾他們的生活，那一間小書房，以及後面的一處花園，就成了趙小彬和華小玲朝夕相處的地方。
在這樣整日無事的情況下，趙小彬對排幫又有了更進一步的瞭解。老幫主華志方華老爺子是一位有遠見的人，他接任排幫之後，銳意改革陋習，全力保護幫眾的福祉，將排幫建立了一套「生、老、病、死」的照顧辦法，很能得到排幫幫眾的擁戴。
華志方最大的願望便是隱居山林，笑傲歲月，樂享清靜的餘年。但是，數萬幫眾的生活，江淮一帶排幫勢力正在方興未艾的茁壯之中，他要從此罷手，談何容易。所謂：「人在江湖，身不由已。」
華小玲在娓娓地和趙小彬談著這些事，有一分嘆息，也有一分傷感。她說得最多的一句話：「爹如果有一個兒子，我有一個哥哥就好了。」
對於這種傷感，趙小彬是沒有辦法安慰的，他只能認真地說道：「小真姊，巾幗勝過鬚眉。再說龔三哥赤膽忠心，這些都是你知道的。」
小玲姑娘搖著頭說道：「真姊是了不起的，可是畢竟她是女人。龔三哥忠心機智，在排幫幫眾之中，找不出第二個，但是，他的人望和武功，就不能和他的機智相提了。否則，又何至於讓揚州分舵變到今天這種地步。」
她說到此地，望著趙小彬，神情落寞地繼續說道：「小彬哥！爹對你抱著無限的期望，你知道他的心情嗎？他是希望你……」
趙小彬接著說道：「小玲！對排幫我有義不容辭之處，於公於私，我都要盡力。」
小玲姑娘嘆了一口氣說道：「小彬哥！爹的希望我雖然沒有聽他親口說，但是我可以瞭解和體會得到，他是希望將排幫的未來，完全寄託在你的身上。」
趙小彬一怔，剛說了一句：「可是我……」
小玲姑娘搶著接下去說道：「我知道爹的想法是空虛沒有著落的，但是，他老人家的寂寞心情，使他不得不作如此想法。」
趙小彬沉吟著，他的心裡在想：「我能瞭解華老爺子的心情，如果不是大責重任在身，我是不應該讓老人失望的。可是……」
這時候，一陣急促的腳步聲，打斷了他的心思。
他抬頭一看，脫口叫道：「五爺！是你來了。」
華小玲搶上前去，挽扶卜忠明卜五爺，開心地問：「五爺！你已經很久沒有來了。今天如此匆匆忙忙過來是有很重要的事嗎？」
這位排幫總舵堂前護法五爺，長長地吁了一口氣，說道：「你們已經看出我的匆忙與慌亂了嗎？可見得人真的老了，一點也沉不住氣了。」
他在花圃水池旁的一塊太湖石上坐下來，繼續說道：「很久沒有來看你們了，那是因為怕洩漏了你們的事，你們知道嗎？為了你們的事，揚州幾乎翻了天。」
趙小彬和華小玲對看一眼之後，說道：「排幫有這麼大的力量嗎？」
卜五爺說道：「不只是排幫，官府的力量也加入了搜查，你們知道嗎？他們搜查的名義是欽差要犯脫逃，這是分舵二爺賽吳用出的主意。」
小玲姑娘說道：「幸虧五爺為我們找了一處安全藏身場所，要不然揚州是無法留下來了。」
「雖然說這裡藏身，是他們所想不到的，但是，時間久了，難免會露出破綻。所以，我很想來看看你們，老龍更想來，人老了，生活在逆境裡，是會想念老夥伴和舊歲月的，我們多麼希望跟你談談老幫主在君山的情形，可是我不讓老龍來，我自己也不敢來。」
趙小彬說道：「五爺！說實在的，我和小玲姑娘住在這裡，和外面音訊隔絕，日子過得也很艱苦，我們也想趁黑夜到總壇去探望五爺，我們在擔心著五爺和老龍的安全，但是，我們也不敢露面，怕的是被別人發覺，破壞了我們的計劃。」
小玲姑娘問道：「五爺今天趕來想必是有重要的事要告訴我們。」
卜五爺嘆了一口氣說道：「最近傳說元人等不及了，原訂為八月十五日中秋節那天，揚州分舵正式宣告接掌排幫總舵的地位，現在預定就在這個月的十五……」
小玲姑娘急忙插口問道：「五爺！我們的日子已經過糊塗了，今天是幾月幾日？」
卜五爺說道：「三月初三。」
趙小彬著急地說道：「哎呀！還有十多天，如果這個訊息是確實的，我們要趕緊籌劃對策，免得事到臨頭，措手不及。」
十五爺說道：「事情是真是假，誰也不敢確定。不過，有兩件事顯得特別，第一，這幾天易中行派人前來總壇整理洗刷，裡裡外外，整修得煥然一新。第二，這幾天揚州分舵來了不少客人，我仔細留神注意這些來總壇看看的人。都是排幫五十六處分舵的人物。玲丫頭！這兩件事湊到一起，是很不尋常的呀！」
小玲姑娘沉吟了好一會，才說道：「五爺！但請放心，易中行如果真的要在這個月發動，就在會場上，我會和小彬哥露面的，到時候，我自然有辦法讓所有的到會的各分舵人員，大家都會起來共同唾棄易中行。」
卜五爺說道：「玲丫頭！易中行知道你並沒有離開揚州，對於你用總舵幫主女兒的身分來揭穿他的陰謀，已經有了對策。」
小玲姑娘說道：「啊！他們有了對策嗎？」
卜五爺說道：「揚州分舵一切壞主意都出自當家二爺賽吳用，這個人正經事不管用，出個什麼陷害人的點子，那是頭頂上長瘡，腳底板流膿，壞透了的。」
小玲姑娘說道：「五爺！他有辦法對付我，我也有辦法對付他。不瞞五爺說，我們還有一著煞手鐧，到時候，易中行只有俯首聽命的份。」
卜五爺並沒有問「是什麼煞手鐧」，他點著頭說道：「那樣才好！那樣才好！」
他說著說著，抬起手來擦著眼淚。
小玲姑娘驚道：「五爺！你怎麼啦？」
卜五爺淚眼婆娑地說道：「小玲丫頭！排幫長久的基業，眼前這個重要關頭，但願老天有眼，祖師爺庇佑。我要走了！離開久了，怕引起他們的注意。」
他轉過身，朝著後院走。趙小彬和華小玲隨在後面相送。
三個人還沒有走出花園，就聽到有人說道：「五爺！怎麼就要走了呢？」
三人聞聲回身一看，不覺大吃一驚，原來說話的正是排幫揚州分舵舵主易中行。
易中行站在花園月亮門口，笑容可掬地望著他們三個人。
卜五爺不覺脫口說道：「易中行！你怎麼會來到這裡的？」
易中行笑笑說道：「五爺！你在說笑。李芳玉是我的妻子，易玫蕙是我的女兒，這裡是我的家，我為什麼不能來呢？」
小玲姑娘說道：「易中行！你背叛排幫的事，今天正要跟你當面說清楚。你是對祖師爺發過誓的，你這樣背誓叛幫，你不會有好結果的。按說，這會兒你一露面，我就應該殺掉你。但是，目前排幫面臨困境，遠在君山的老幫主，告誡我們要協力同心，度過難關，只要你能革面洗心，以往的一切，都可以暫時不談……」
易中行笑笑說道：「小玲姑娘！能容許我打個岔嗎？」
小玲姑娘看了他一眼，說道：「有話你儘管說。」
易中行說道：「首先我要向小玲姑娘說明的，易中行沒有背叛排幫，過去不曾有這種愚行，今後也不會有這種敗德。」
小玲姑娘冷冷地說道：「易中行！揚州的言行，我總有個耳聞，再說，我在分舵中了麻藥，小彬哥和你的面對面的爭執，你又作何種解釋呢？」
易中行說道：「只有一個解釋，一切都是賽吳用當家二爺的主意。他和韃子勾結，如今京裡派了人長住在分舵，我早已被他架成了傀儡！」
趙小彬說道：「易舵主！令兄的事，又作何解釋呢？」
易中行嚴肅地說道：「趙兄！你不是外人，你是我們排幫老幫主未來的東床快婿，我也實在用不著對你說假話，這是一樁令人難以置信的事。這樣吧！請五爺和小玲姑娘，以及趙兄，一起到前面廳堂，我們坐下來詳談。」
他又對卜五爺點點頭說道：「五爺！你裝瘋賣傻，日子不好過，我只有暗中為你痛心，其實我的日子並不比你好過，強顏歡笑，淚水流在心裡，那是非人的生活啊！」
卜五爺說道：「你知道我是裝瘋？」
易中行說道：「我如果不知道你裝瘋，又如何知道你常常來到這裡？」
他轉過身去，口中說道：「說來話長，我在前面帶路，我們不但要詳細的談，而且要商量怎麼樣對付當前的變局。」
他走了。卜五爺怔在那裡，小玲姑娘望著趙小彬悄聲問道：「小彬哥！你覺得怎樣？」
趙小彬沉吟了一會說道：「事情有蹊蹺！」
小玲姑娘想了一下說道：「如果是個騙局，他的目的是什麼？如果說是為了抓我們，他知道我們在這裡，他儘可以派人來，用不著對我們說這麼多謊話。」
卜五爺說道：「會不會他所說的都是真話呢？」
趙小彬搖搖頭說道：「實在叫人想不透，我雖然不是深知易中行的為人。但是，和他這次短短的相處，使我沒有辦法相信他是被挾持的傀儡。老實說，這個人權利慾太重。」
小玲姑娘問道：「那我們該怎麼辦？」
趙小彬說道：「我們也沒有什麼可怕的，且到前面廳堂，看他到底要怎樣？如果他有陰謀，諒他也逃不出我們的雙劍夾擊。」
小玲姑娘想想也只有這樣了。
三個人來到廳堂，易中行坐在主位上，站起來拱著手說道：「我叫芳玉準備一點菜，算是為趙兄和玲姑娘接風，也算是向五爺這麼久以來的冒犯賠罪。」
他長長地嘆了口氣說道：「要不是揚州分舵內部有了這麼大的問題，玲姑娘來到揚州，何至於這樣！今天總算還有個私宅，只能算是聊表寸心。」
這時候，從後面出來兩個排幫穿著打份的人，捧著托盤，裡面放著熱騰騰的茶碗，從卜五爺面前開始，每人一碗茶。
小玲姑娘忽然問道：「玫蕙呢？」
易中行說道：「在廚房裡幫她母親的忙。芳玉這些日子也夠可憐的，母女二人連個使喚的人都沒有。今天這兩個還是我帶來的，這也是我在分舵唯一可以信賴的兩個人。」
他端起茶碗喝了一口，嘆口氣說道：「說真的，連芳玉母女都不能諒解我，人活到這種地步，也實在夠可憐的。」
小玲姑娘問道：「元人派在分舵的人叫什麼？」
易中行說道：「韓言一，是個功力極高的殺手，據說在韃子跟前，很走紅。」
小玲姑娘又問道：「他們的目的到底是什麼？」
易中行說道：「掌握我，控制我！然後將排幫五十六處分舵，都置於他們的管制之下，江淮一帶，韃子就可以高枕無憂了。」
他一面說話，一面喝著茶，一面嘆著氣。
小玲姑娘又問道：「這個月的十五，究竟是怎麼回事？」
她在問著話的時候，趙小彬端起蓋碗，喝了兩口茶，小玲姑娘忽然心裡一動，伸手就從趙小彬的口邊，將蓋碗茶端過來，送到自己的鼻子前面，聞了一聞。
她突然沉下臉色問道：「這是什麼茶？」
易中行說道：「自然是我最喜歡喝的六安瓜片了！」
小玲姑娘又端起茶碗聞了一下，突然喝罵道：「混帳東西！」
隨手將一碗茶，連同茶碗，擲向易中行。
易中行一閃身，那茶碗飛到對面的牆壁，砸成粉碎。他微皺著眉鋒問道：「玲姑娘！你這是做什麼？」
小玲姑娘罵道：「做什麼？你這個下三濫的東西，我們根本就不應該相信你。」
她伸手就摘下自己的兵刃，隨手一拔，寒光一閃，撲向易中行。
易中行飄身一閃，讓開五尺。
卜五爺驚問道：「玲丫頭！你發現這茶裡有問題嗎？」
小玲姑娘說道：「我們在客棧裡，易中行就曾派他的侄女，前來施計，那碗茶是由於我是女兒身，沒有發生作用，可是那種香味，我不會忘記。今天這茶的味道，和那天的一模一樣。」
卜五爺大怒問道：「排幫的人居然用這種下三濫的手段嗎？易中行！你說！你是不是做了這見不得人的事？」
易中行此時立即換了一副嘻笑的面孔，說道：「還是我們玲姑娘鼻子尖，聞的一點也不錯，趙小彬那碗茶，我們做了手腳。……」
卜五爺氣得白鬍須都翹起來，罵道：「易中行！你這個敗類……」
易中行冷呵呵地笑著說道：「卜忠明！你以為你是誰？你真的還要擺護法五爺的威風嗎？你醒醒吧！你還是裝裝瘋癲吧！你不要以為你是正人君子，這種藥茶，你想喝我還不給你喝呢！我看你還是坐在一邊養養你的老精神，少在這裡說話。」
小玲姑娘咬牙罵道：「易中行！我今天一定要為排幫整飭幫規！」
易中行伸手止住說道：「玲姑娘！你稍安毋躁！你不想聽聽我的意見嗎？」
小玲姑娘看看一旁的趙小彬，似乎還沒有變化，便叱罵道：「易中行！你真是人面獸心。」
她搶步上前，再度撲向易中行。
易中行再度閃開，朗聲說道：「玲姑娘！你這樣一味地攻擊，耽誤了時間，誤了大事可就不要怪我。」
趙小彬此時冷靜極了，說道：「小玲！讓他說話。」
易中行說道：「這樣才對，把事情搞清楚了，你們才好做決定。不錯，趙兄方才那碗茶，是一碗藥茶，強烈的媚藥，只要喝上一口，就足夠使一個人痛苦難熬，如果我看得不錯，方才趙兄已經喝了兩口。」
趙小彬說道：「繼續說下去。」
易中行說道：「這種藥茶的效用，想必你們經歷過客棧易玫宜那一次經驗，早已經知道了。至多還有一盞熱茶的時間，你就可嚐到五內俱焚的滋味。」
趙小彬問道：「你是怎麼知道我們在這裡？」
易中行笑笑說道：「凡事要想理。你們來到揚州，當然不會就這樣撒手就走。不走，住在哪裡？揚州整個翻了身，找不到你們。只有一個地方沒有找，就是這裡。你們能找上我內人，算是你們聰明，但是揚州分舵的人，也並非就是笨蛋。我們派人盯住這裡，沒想到卜老五也摻在裡面，事情就這樣，我說得夠清楚了嗎？」
趙小彬繼續問道：「你還沒有說，你的目的是什麼？」
易中行說道：「那要你們先告訴我，你們所憑恃的是什麼？玲姑娘！你憑什麼有把握能在三月十五日的幫眾大會，能夠讓幫眾不相信我？」
小玲姑娘說道：「因為我是總舵幫主的女兒！」
易中行冷冷地說道：「幫主的女兒不能代表什麼，何況你又沒有在祖師爺面前入幫領輩，你算什麼？快說，你們憑藉的是什麼？說晚了趙小彬就要開始發作，小玲姑娘！他的藥性發作，第一個倒霉的就是你，到那時候，他是控制不住自己的。」
小玲姑娘知道這種媚藥的厲害，她急得滿頭大汗。
易中行笑笑說道：「玲姑娘！不要動手，你就是殺了我，也解決不了趙小彬的問題。只有一個辦法，趕緊說實話。」
趙小彬已經開始有了反應，他的眼睛帶赤，口中發乾，一直在嚥唾沫。
小玲姑娘咬著牙，突然說道：「小彬哥！不要緊，你儘管來，我會承受一切的……」
易中行冷呵呵地笑道：「玲姑娘！你雖然有奉獻心，卻解決不了問題。趙小彬現在要連御十女，最後至枯乾而死為止，你有什麼用！」
趙小彬突然抬起自己的雙手，扼住自己的脖子，他要在自己藥性發作到不能控制之前，自己了斷。
小玲姑娘大哭上前，雙手扳住趙小彬的雙手，叫道：「小彬哥！你千萬不要這樣，你有大責重任，排幫的事不值得你死！」
她轉而向易中行喝道：「拿解藥來，我說。」
易中行笑笑說道：「解藥容易，你先說。」
小玲姑娘在與易中行說話，手勁不覺鬆弛下來，趙小彬就在這個時候一使勁，雙眼向上一翻，小玲姑娘大哭叫道：「小彬哥！……」
卜五爺忽然在這時候搶上前對著趙小彬頭頂劈下去，趙小彬雙手一鬆，人昏了過去。
易中行說道：「那是沒有用的，這種藥不交合就不能消失。你們還是快些說的好。」
小玲姑娘忽然站起來說道：「好！我說。但是，你要先答應一個條件。」
易中行說道：「按說，你現在根本就不夠資格談條件，不過，你且說說看，能答應的我會考量！」
小玲姑娘說道：「放走趙小彬。」
易中行說道：「這件事不是我不答應，老實說我做不了主。不過，我會盡力，先讓你們還住在此地，元人答應了，只要過了這個月十五，就可以放你們走。」
小玲姑娘心情已亂，不知道怎樣才好，她看到趙小彬剛烈得要用自己的手了斷自己的生命，不禁打了個寒顫。她很自然的想到，如果趙小彬真的死了，她還能獨自活下去嗎？或者就是方才自己所想的，就在這種性命交關的時刻，把自己完全交給趙小彬。最後的結局，趙小彬枯乾至死，而自己也必然被蹂躪至死。
這樣的結局是有些悲涼悽美，兩個人結成死的姻緣，而且，還不至於洩露出機密。
但是，這樣的結局最大的壞處，對於文相爺的期許，完全落空，而且排幫的基業，以及遠在君山的老父的安全，也因此失去了保障。
小玲姑娘想得柔腸寸斷，終於說道：「好吧！易中行！如果你不能履行你的諾言，你就休想走出這個門。」
姑娘的兵刃，持在手中，隨時準備要作捨死忘生的一擊。
易中行說道：「快些說吧！越拖對趙小彬的身體越不利。如果你忘了，我可以再提醒一遍。你說三月十五，在幫眾大會上，有辦法讓幫眾聽從你們，你們所憑恃的是什麼？」
小玲姑娘咬著牙說道：「竹篙令！」
易中行「啊」了一聲，用手擊掌，頓足說道：「對呀！除了竹篙令，還有什麼有這樣的權威？我應該想到而沒有想到。不過有一點懷疑……」
小玲姑娘咬牙說道：「易中行！我已經說了，你還不實現你的諾言！」
易中行說道：「玲姑娘！你把我當做黃口小兒？竹篙令是供奉在祖師爺的神龕，除了幫主誰也不能請出竹篙令。趙小彬是何許人？他怎麼能獲得排幫至高無上權威的竹篙令？」
小玲姑娘說道：「經過老幫主的授予，竹篙令所到之處，如同祖師爺親臨，你連這點道理都不懂。」
易中行忽然興奮地問道：「這麼說來，你所說的一切都是真的。」
小玲姑娘喝道：「易中行！你是在拖延時間？」
易中行沉下臉色說道：「我要看到竹篙令！」
小玲姑娘說道：「在小彬的身上，貼身放著。」
易中行哪裡敢怠慢，從迷暈的趙小彬的身上，裡面緊貼內處，果然搜出那面代表排幫無上權威的竹篙令，他如獲至寶，也顧不得什麼禮數了，立即揣在身上。
他站起身來，招手讓他的手下，送過來一大瓶水，小玲姑娘接在手裡，感覺異常冰人。
易中行說道：「這是窖在地下長達五年以上的雪水，絕對陰寒，只有這種陰性極重的水，才可以真正化解趙小彬腹內的慾火。」
他又招招手，又過來一個人，手裡捧著一個酒壺。
易中行說道：「凡是服用過這種強烈媚藥的人，雖然化解掉了，或者像你一樣，本身就是女人，媚藥對你起不了作用，但是，實際上的虧損極大。我看在你說出竹篙令的秘密，對我三月十五幫眾大會幫助太大，減少了我不少的口舌。就衝著這一點，我願意提供出這壺酒，以聊表我的心意。」
他興高彩烈，志得意滿，在臨走之前，對卜忠明卜五爺冷冷地說道：「卜老五！按說你這些日子裝瘋賣傻，也受夠了罪，饒了你這一遭，往後的日子，你自己得盤算盤算。李芳玉、易玫蕙都中了麻藥，你可以去照護她們。」
易中行就這麼一陣交待，帶著幾個人走了。
小玲姑娘此刻心如刀割。
為了救小彬哥的性命，洩露了竹篙令的秘密，是不是值得呢？她不敢想。
她匆匆忙忙將那一瓶冰水，灌進趙小彬的肚子裡，不消片刻，趙小彬才悠悠醒來，剛一睜開眼睛，便問道：「易中行呢？」
小玲姑娘說道：「他留下解藥走了！」
趙小彬搖搖頭說道：「今天的處境，我們是道地的輸家，他完全掌握了勝利，他絕不會如此輕易將解藥交給我們。小玲！是我們用了交換條件，是不是？」
小玲姑娘含著淚珠說道：「小彬哥！你知道那種媚藥的結果嗎？那會攫取你的性命的，我怎麼能眼睜睜看你瘋狂的死亡。」
趙小彬厲聲說道：「小玲！我要你告訴我，是用什麼條件交換的結果？」
小玲姑娘眼淚流下來了，她說不出口。
趙小彬忽然低頭髮覺自己的衣服扯開，他不由地用手一按胸前，大驚失色，厲聲叫道：「小玲！是你說出竹篙令的秘密是嗎？」
小玲姑娘抽噎著，沒有答話。
趙小彬一下就如同打了一場敗仗，十分軟弱地靠在牆上，痛苦地說道：「小玲！站在私情立場來說，我感激你，你救了我的性命。可是，站在公的立場來說，你害了排幫，易中行拿到竹篙令之後，可以不費吹灰之力，取得排幫江淮一帶五十六分舵的領導權。小玲！我們將何以對君山的老幫主對我們的期望！」
小玲姑娘不覺放聲大哭，突然拿起鵝毛鋼刺，扎向自己的心房。
趙小彬一見飛身一撲，抓住小玲姑娘的右手，一面摟住小玲的肩，柔聲說道：「小玲！對不起！我一時情急，說話欠考慮，我是無意的。」
卜五爺此時站在一旁說話了：「玲丫頭的用心，是非常良苦的。除了當時答應易中行的要求，你只有死路一條。你死了，問題並沒有解決。如今留得青山在，不愁沒柴燒。」
趙小彬充滿歉疚之意說道：「五爺！我是一時急糊塗了。小玲！原諒我！」
小玲姑娘淚痕滿面地說道：「小彬哥！你也不必歉疚，五爺你也不必安慰我。事實上，竹篙令被易中行拿去，對於三月十五的幫眾大會，影響太大了。一旦易中行在幫眾大會上，用竹篙令取得江淮五十六處分舵的信任，取得總舵的領導地位，我們此行不但失敗，而且是無法善其後。」
趙小彬忽然說道：「只有一個最有效的辦法。」
小玲姑娘問道：「什麼有效的辦法？」
趙小彬說道：「我們立刻回到揚州分舵去，軟進硬出，將易中行拿走的竹篙令搶拿回來。」
小玲姑娘搖搖頭，說道：「易中行這次拿到竹篙令，自然是喜出望外。回去以後，一定會將竹篙令密藏，揚州分舵那麼大，要找一件東西，談何容易。」
趙小彬說道：「我們不必找，當我們用兵刃抵住他的咽喉的時候，我就不相信他會不說。」
小玲姑娘沉吟了一下，霍然說道：「小彬哥！我們還有什麼可猶豫的呢？憑我們二人之力，揚州分舵至少可以攪得天翻地覆。」
趙小彬說道：「小玲！記住我們的方法，要軟進硬出，在進到揚州分舵的時候，儘量不讓人知道，也儘量不起衝突。如果到了最緊要的關頭，我們又另作打算。」
兩人覺得事不宜遲，立即啟身。
但是，剛一走到後花園門口，拉開門，門外站著兩個排幫弟子。
趙小彬伸手攔住小玲姑娘拔出鵝毛鋼刺的手，向那兩個人問道：「你們站在這裡做什麼？」
那兩個排幫弟子，徒手沒有武器，此時叉手回話：「奉舵主之命，在此地等候二位。」
趙小彬啊了一聲說道：「你們舵主倒是未卜先知哇！你等在這裡有事嗎？」
那兩個人說道：「我們舵主說，等二位要從這裡出去的時候，交給二位這封信。」
說著從懷裡取出一封信簡，交給趙小彬。
趙小彬對小玲姑娘笑笑說道：「看來我們的—切，早就掌握在易中行的預計之中，我們看來取勝的機會不多了。」
那兩個人說道：「說實話，二位的行蹤，實際上是掌握在我們當家二爺的手裡。」
趙小彬哦了一聲說道：「你們當家二爺，不是賽吳用，是超過了當年梁山上的吳用。想不到揚州分舵還有這樣的人物，有機會我倒要會會你們這位當家二爺。」
那兩個人很自負地點點頭說道：「趙爺！你會見到我們當家二爺的，而且，不會太久的。」
趙小彬笑笑說道：「這麼說，你們當家二爺要來這裡？」
那兩個人說道：「趙爺和華姑娘何不看看這封信呢？」
小玲姑娘說道：「你們是要攔住我們的去路是嗎？」