夏超峰大笑，說道：「好！咱們不客氣。」
他按住自己的酒杯，向龍步雲問道：「步雲！你能不能喝酒？咱們說實話，能喝，咱們先喝三杯。不能喝，就只乾這杯，然後再慢慢喝，我有兩件事要跟你說。」
龍步雲說道：「不瞞夏爺說，我的量窄。但是，三杯還可以奉陪。」
夏超峰一拍桌子，酒杯都跳了起來，把正在燒水烹茶的小廝都嚇了一跳。他仰著脖子叫道：「好！說得夠豪爽！真叫人痛快！咱們就先來三杯，然後慢慢來。」
他端起杯子，忽然停住，望著龍步雲很認真地說道：「步雲，你是知道的，我每天只淺酌一兩杯，從來不豪飲的。一方面是芸姑管得真嚴，她說喝多了傷人，另一方面喝酒這種事，要有對手，還要有對味的對手，要不然一個人喝悶酒當然會傷人。今天不同……」
他一仰頭，幹了一杯。
龍步雲也幹了酒，他著實讓夏超峰的豪情深深地影響了。
果如夏超峰所說的，夏家圩子的酒，確是名不虛傳。一杯下喉，像是一道蜜，又像是一道火，是如此的熱，又是如此的順，沿著咽喉而下，十分舒適，再從鼻孔裡噴出酒香。
龍步雲連幹三杯之後，由衷地讚了一聲；「真是好酒！」
夏超峰笑道：「還好！至少證明我夏某人還沒有吹牛！」
龍步雲剛叫得一聲：「夏爺……」
夏超峰立即一抹鬍鬚說道：「我也叨長了幾歲，如果能叫我一聲老伯，該是人生一大快事。」
龍步雲立即改口稱道：「承夏伯伯看得起，我如何敢不遵照呢？」
夏超峰大笑，可以看得出，他是十分欣賞龍步雲，他是十分有意拉攏彼此的關係。
這一頓酒，喝得雙方都非常盡興。
最後，龍步雲扶著桌子站起來說道：「夏伯伯！你不是說要儘量嗎？我已經儘量了。」
夏超峰也站起來說道：「喝酒本是一件樂事，如果喝醉了亂吐，那是作孽，現在咱爺兒倆喝茶。」
不知何時，房裡一角鋪設了兩個蒲團，當中放置了一張茶几，一把紫泥茶壺，兩隻紫泥茶杯，垂髫小廝斟出現沏的茶，陣陣清茶，沁人心脾。尤其是在酒後，一口濃而釅的熱茶，那真是一種口腹享受。
夏超峰喝了一杯茶之後，神情漸漸轉入凝重。
他說：自己一輩子沒有做過虧心事，但是老天爺對他並不是很公平。
很早他的夫人就過世了，只有他們父女二人相依為命。支撐著這個家，支撐著夏家圩子這一片祖業。
有時候他真的感覺到很累。所幸的女兒芸姑聰慧過人、善解人意。
談到女兒，夏超峰的神情一變而為輕鬆起來。他呵呵地說道：「我真多虧了這個女兒。不怕你笑我怎麼做爹的當著別人的面，誇自己的女兒，芸姑真的是個好女兒，夏家圩子真正說起來，裡裡外外，如果沒有她，光靠我這個老頭子，恐怕早就撐不下去了！」
龍步雲倒是由衷地讚道：「芸姑是位了不起的姑娘，單就夏伯伯這次遭受千日醉的折磨這件事來說，如果不是芸姑有遠見、有魄力，後果不堪，只要當時有一著之失，就會有滿盤皆輸的結果。」
夏超峰對於龍步雲的讚美，聽得很關懷，呵呵笑得滴下了眼淚。
他一面拭著淚水，一面說道：「我這女兒不止是處理外事有見地、有魄力，另外在處理家務，也是沒得話說。」
他揮揮手說道：「你看看這個家，如果不是她，就不成其為一個家。唉……」
夏超峰忽然在興高采烈的時候，長長嘆了一口氣。
在這種情形之下，龍步雲除了默默品茗之外，是插不上嘴說話的。
夏超峰嘆了氣，垂下頭，幽幽地說道：「再強煞，還是個女孩兒家，早晚總是要嫁人的。我真不敢想，有一天芸姑嫁人了，我這個孤老頭子，如何度過這風燭殘年的歲月？」
本來是一次十分愉快的餐會，沒想到突然轉到這個問題，頓時把氣氛弄得很僵。
龍步雲看到夏超峰彷彿一下子老了許多，從他的表情上，可以看到一個晚景蒼涼的老人那份悲哀。
龍步雲咳嗽一聲說道：「夏伯伯！其實這件事也很簡單。」
夏超峰怔了一下，望著龍步雲皺著眉頭問道：「簡單？這話怎麼說？」
龍步雲說道：「招贅一個乘龍快婿，留在夏家圩子，這樣不但芸姑不會離開你，而且夏伯伯又多了一個半子承歡膝下，豈不是兩全其美？」
夏超峰嘆口氣說道：「問題就出在這裡。芸姑也已經老大不小了，她媽媽像她這樣的年齡，早已經嫁給我了。」
他湊近身子，靠著茶几，認真地說道：「步雲！你應該也可以看得出，芸姑這孩子自視甚高，普通人她還真的看不上眼，唉！」
這樣一說，龍步雲倒不便說話了。
老實說，夏芸姑無論從那方面來看，都是一位標緻的美人，又有一身武功，又是夏家圩子莊主長劍賽孟嘗夏超峰的掌上明珠，這種條件，應該有太多的好逑君子，難道就沒有一個是她看得上眼的？龍步雲如此一沉默，夏超峰突然想起來問道：「步雲！到現在為止還沒有談過你，能告訴我一些關於你的事嗎？」
龍步雲立即說道：「夏伯伯！關於我，一個平凡的流浪漢，離鄉背井，浪跡天涯，家鄉龍家寨已經離我很遙遠了！」
夏超峰沉吟了一下，緩緩地說道：「我不想問你流浪的原因，每個人都有他生活方式，不過……」
他盯著龍步雲，望著龍步雲的眼睛。「如果有一天，有一個談得來的人，而且有個適合你住下來的地方，有個一畝三分地讓你過日子。你……會留下來嗎？」
龍步雲聞言一震，身子幾乎一個晃動，他舉起手來扶著頭，皺起眉峰說道：「真是對不起呀！夏伯伯！今天真是喝多了，因為我中午很少喝酒，可能現在醉了，頭暈得厲害，我想休息一下，夏伯伯不會介意我失禮吧？」
夏超峰暗暗地嘆了一口氣，立即招呼小廝吩咐著：「快扶龍爺到客房去歇著。」
他拍拍龍步雲的手，很慈祥地說道：「步雲！好好地去歇著，回頭咱爺兒倆再聊！」
小廝果然引導著龍步雲到附近一間房裡，一榻一幾，除此之外，滿架子的書，分明是一間書房。夏超峰一再自認是一位讀書不多的人，如此說來，這間書房應該是芸姑的。
書房裡沒有臥榻，除非是臨時增設的，否則可能就是芸姑偶爾憩息的場所。
龍步雲剛和衣躺下，只見易紅抱著一床被褥進來，輕輕地蓋在龍步雲的身上。
龍步雲閉著眼睛裝睡，那被褥傳來淡淡的幽香。
說實在的，龍步雲這幾日騎著麥紅騾子，走了不少的路，沒有好好地休息過，這會兒雖然不是真醉，倒也有幾分酒意，如此放倒一睡，很快就真的進入黑甜之鄉。
也不知道睡了多久，等他醒來時，只見窗外已黑，已經是入夜時分。
他沒想到自己這一睡竟是如此之久，看窗外如此之黑，想必已是深夜，看來中午的確是多喝了幾杯，而且有些醉意。做客人家，一喝就醉得這樣，至少是有些失態。
他翻身起來，就在這時候，房門呀然而開，從門外透進燈光，易紅手裡捧著燭臺，緩緩走進房來。
在易紅的身後，跟著秋紫和白雪，兩人手裡捧的是鋼盤和梳洗用具。
龍步雲慌忙站起來。
易紅不慌不忙將燭臺放置在書桌上。
秋紫和白雪將梳洗的用具也放置好，這時候易紅才深深一福，站起來垂手說道：「龍爺！請盥洗。」
龍步雲雖然生長在有錢人家，但是十幾歲就離家習武，受盡了風霜折磨，那裡享受過這種伺候？一時間頓使他有些手足慌忙。
他說道：「易紅姑娘！實在不敢當，我看三位還是請吧！要是三位站在這裡伺候，我會真的很不自在。」
易紅微微一笑，抿嘴止住，但是她立即嚴肅地說道：「龍爺！你救了我們莊主和我們小姐的性命，是夏家圩子的大恩公，我們稍稍盡一點心意，是應該的。」
龍步雲雙手一陣亂搖，說道：「越說越遠了！易紅姑娘，你還是請吧！」
易紅回頭向秋紫和白雪微微笑了笑。便向龍步雲說道：「婢子告退以前，還有一樣東西要給龍爺使用。」
龍步雲還沒有來得及問「是什麼」？易紅已經取出一柄修面的剃鬍子刀，雙手遞給龍步雲說道：「龍爺請用這個……」
龍步雲接過來一看，不覺抬起手來，摸著自己的亂草般鬍子，頓時大笑問道：「是夏伯伯的意思嗎？」
易紅沒有回答，她們三人微一屈膝，走出房外。
龍步雲把玩著這柄剃鬍刀，怔了半晌，才開始梳洗，面對菱花銅鏡，摸著腮上、下顎那亂草般的鬍鬚，果然認真地一刀一刀剃下來。
當他剃完鬍鬚，對著鏡子，他自己也愕住了。
鏡子裡出現的是一位濃眉星目，英氣勃勃而又洋溢著青春氣息的人。
他似乎從來沒有看見過自己原來還有一付俊秀英挺的面孔！他這一剎那間的錯愕，不知道是否驚訝以往不修邊幅是一種錯誤？直到易紅再次進來，站在一旁抿著嘴微微在笑時，他才驚覺到自己有些失神。不由地臉上一熱，脫口問道：「易紅姑娘，你在笑什麼？」
易紅收住笑容說道：「龍爺剃去鬍鬚之後，突然間幾乎讓人認不得了。」
龍步雲岔開話題問道：「明綠姑娘的傷是屬於內傷，不知道現在如何了？」
易紅說道：「多謝龍爺給她服了傷藥，現在已經好多了，本來她要給龍爺叩頭謝恩，因為……」
龍步雲搖著手說道：「我說過，千萬不要再提什麼謝恩的事。
我輩在江湖上走動，路見不平，如果不能拔刀相助，還能算什麼？」
易紅脫口說道：「龍爺！你真是一位好人！」
龍步雲忍不住長嘆一聲說道：「好人？老天爺對好人壞人的看法，並不像你易紅姑娘分得是如此的清楚！」
易紅一聽，難道像龍步雲這樣豪氣干雲的人，心中也有難言之痛？她也忍不住問道：「龍爺！你的意思是說……」
龍步雲已經察覺到自己一時感觸，想到母親死得不明不白，在不知不覺間，流露出一點憤世嫉俗之情。此刻被易紅如此關懷一問，便笑笑介面說道：「易紅姑娘方說我是好人，我的意思是說，好人還會這樣浪蕩江湖，連一個棲身之所都沒有嗎？」
易紅望著他一眼，含蓄地說道：「這是龍爺客氣，只要龍爺想留下來的時候，有太多的地方會熱烈歡迎。」
龍步雲笑笑沒有再說什麼。
易紅也不便再說下去，這時候秋紫和白雪捧著兩個托盤，上面冒著熱騰騰的氣。
放在桌子上是一碗麵，四碟小菜，外帶一盤雪白的饅頭。
龍步雲啊呀一聲，搓著手說道：「真不好意思，我這是吃晚飯還是消夜？」
易紅說道：「本來晚飯是莊主陪龍爺的，因為看到龍爺睡得很熟，不敢驚動。晚上沒有準備特別的，這碗雞湯燉的面，是我家小姐吩咐準備的……」
龍步雲立即搶著問道：「小姐的傷可曾好些了？」
易紅一聽，倒是十分認真地蹲身為禮，誠懇地說道：「謝謝龍爺對我家小姐的關心，真的謝謝！我家小姐在龍爺親手治療下，藥效神速，下午好好睡了一覺，現在人已經復元多了！」
不知道易紅是不是有意，她特別加重語氣說出「親手治療」四個字，使龍步雲很自然地立即想起當時為芸姑娘療傷的情形，那雪白而線條柔和的肩，微露的酥胸，當時是為了救人，並沒有什麼特別感覺，如今想起來，不由地一陣臉熱。主要還是因為龍步雲並不是經驗豐富的大夫，而是年輕體壯的青年，那短暫的治療經過，是會叫人臉紅耳熱的。
易紅輕輕地說道：「龍爺！請用消夜吧！不要辜負了我家小姐的一片心意。」
貼身的丫環，往往就是小姐的傳言人。
易紅的話是愈來愈有明顯的心意，龍步雲心裡震動了，他想到日間跟夏超峰一起吃飯時，夏超峰有明顯的留他之意。
不但要留龍步雲，而且從夏超峰的感嘆中，嘆自己人丁衰薄、嘆自己父女二人相依為命，嘆芸姑娘找不到一位好的夫婿。
在這一連串的感傷嘆息中，有一股強烈的意念，留龍步雲，留下來做什麼？坦腹東床，作為夏家圩子未來的接棒人。龍步雲是如此的聰明的人，如何不能體會得出？平心而論，芸姑是一位理想的妻子。
芸姑人長得美，又有才幹，又會武藝，將來葛鮑雙修，自成武林佳話，即使龍步雲苛求，也應該是很理想的伴侶。
但是，龍步雲心裡有一件事，他時常在心裡的問著自己：「龍步雲！你要尋找察訪母親的仇人，可曾有一點訊息？」
就是這份使命壓在心頭，他沒有辦法接受任何感情，因為那樣會誤了別人，也影響自己尋仇的決心。
如今又讓易紅姑娘十分明顯地提到這件事，由一個貼身丫環來說出，是不是意味著芸姑本人也有這種心意？他想到這裡，心中已經有了一個決定。
他對易紅點點頭，正色說道：「易紅姑娘！請你代我謝謝你家小姐，同時我也要謝謝你。」
說著話，便坐下來，從容地把一碗雞湯麵吃得一點不剩。
然後站起來，對易紅說道：「十分感謝，這麼深夜還要姑娘們為我忙碌，叫人過意不去，請吧！明天見。」
易紅一面和秋紫與白雪收拾碗筷，一面含笑對龍步雲說道：「只要龍爺不嫌棄，為龍爺做任何事，我們幾個人都願意效犬馬之勞！那是我們幾個人的榮幸！」
易紅這小姑娘是十分精靈，也十分討人喜歡，她說的話，都是有含意的。
她也不等龍步雲說些什麼，便向龍步雲道聲「安歇」，率領著秋紫和白雪，悄悄退下。
龍步雲是睡不著的。一則白天睡多了，此刻沒有一點睡意。再則夏超峰和易紅姑娘的話，一直縈繞在心頭，無法散去。
他一再向自己承認：夏家圩子是他離開家以後第一個讓他感到溫暖的地方。
夏超峰老爺子的為人，那還用說嗎？豪邁爽朗，是一位可親可敬的長者。
夏芸姑不只是人長得美，更重要的是她具有溫良嫻淑的婦德。
如果要找一處一畝三分地讓龍步雲落戶，應該沒有比夏家圩子更好的地方。
是不是留下來？龍步雲肯定了前面所想的一切，但是一觸及最後的問題，他便推翻了前面的一切。
他曾經為自己的行為發過誓言，在沒有查明母親的死因之前，其他一切都不是他所能考慮的。萬一此去八載十年，豈不耽誤了芸姑的青春？那是對芸姑不公平的事。
當他的決心一定，他覺得愈是多留一刻，愈是對彼此都難以處理自己的感情。
「走吧！涼亭雖好，不是久留之鄉！」
他檢查一下房間，他的包袱寶劍都在。
書房裡有的是文房四寶，攤開紙，吸飽墨、執起筆，剛寫下「夏伯伯」三個字，忍不住嘆了口氣，他能寫什麼理由來說明他要不辭而別？：頹然放下筆，提著包袱，悄悄地推開房門，越過天井，抬頭望天，但見滿天星斗，寒氣襲人。
他不想驚動人，從天井躍身上房，辨別一下方向，便朝著大門那邊走去。
剛剛轉過一棵高大的棗樹，突然從後轉出來一個人，站在樹下，依靠著樹幹，低低地叫道：「龍大哥！」
龍步雲一見大吃一驚。連忙上前扶住說道：「芸姑！怎麼是你？你怎麼會在這裡？你的傷還沒有痊癒，這樣的深夜，你怎麼能一個人走出來？易紅她們呢？」