春雨綿綿，對於踏青郊遊的人，可能是一種情調，所謂「沾衣欲溼杏花雨，吹面不寒楊柳風」，是春遊的好季節。
春雨綿綿，對於一個長途跋涉的旅人來說，那就不見得是一件舒服的事了。
龍步雲離開了夏家圩子，雖然不是兼程攢路，卻也從不休息。
他的心裡一直在記掛著兩件事：母親的枉死，是他永遠放不下心。但是，這樣大海撈針，實在是要靠幾分運氣，也不知道何年何月，才能了卻心頭大願！
正因為如此，連帶地他不能不想到夏家圩子的兩個人，豪情萬丈的夏超峰，和柔情似水的夏芸姑。
只是如此一諾，夏老爺子把自己獨生女兒的終身許配給了龍步雲。而夏芸姑最後以自己的鮮血代表決心，要堅貞不移地等他，一直要等到他回來。
何年何月？等他？他要芸姑等他到多久？心結！一個解不開的心結，讓龍步雲在麥紅騾子背上，愁眉深鎖。
偏偏又遇上了一連多少天的春雨，雨下得不大不小，足夠讓龍步雲渾身溼透。胯下的大麥紅騾子經過雨淋，越發地顯得油光水亮。
在一整天的旅途中，龍步雲只吃了兩個冷硬的鍋魁，喝了一壺冷水。但是他對麥紅騾子卻是照顧得一點也不馬虎，照樣地一天兩頓燒酒拌黃豆，外加一頓麥趙皮。
冒著雨，麥紅騾子踏著輕快的步子，走得很有精神。可是騾背上的人卻不是這樣。
暮至夜暗，又是一陣急雨，龍步雲在騾背上打了個噴嚏，渾身起了一陣冷顫，打從心裡有了一陣寒意。
龍步雲倏地一驚，非同小可。
他暗自忖道：「隨著恩師在深山苦練十年，承受著風霜雨雪的磨練，雖然不敢說是銅筋鐵骨，但是從來沒有生過病，即使是在寒冬三九，也只是披一件夾襖而不覺寒冷，為什麼今天只不過是淋點雨罷了，竟然有了寒意，難道要生病了？老天！旅途中可生病不得啊！」
他站在踏鐙上，向前眺望，但見遠處有縷縷炊煙，想必是一處村落人家。
他一拌韁繩，麥紅騾子彷彿早已瞭解主人的心意，立即撒開四蹄，向前疾奔。
不到一盞茶的光景，眼前是一處好幾百戶人家的市鎮。
此刻燈火通明，正是夜市熱鬧的時刻。
龍步雲讓麥紅騾子緩緩走在青石板鋪成的街道上，高大雄壯的騾子，渾身水溼卻又掩不住一股逼人的英氣，在這個靠近青河的市鎮上，倒是挺惹人注意的。
龍步雲沒有理會四周的眼光，在到處都是雨傘與釘鞋的人潮中，停在一家客店門前。
這家客店，樓下賣飯賣酒，樓上是住宿客商，只聽得裡面鍋勺響得震天價響，菜香飄在大街頭。
龍步雲的騾子剛一停在門口，裡面就走出一位店夥計，滿臉帶笑上前攏住嚼頭問道：「客官是飲酒用飯還是住店？」
龍步雲躍下騾背，順手將韁繩甩給店夥計，再從鞍後解下包袱，他吩咐店夥計：「牲口淋了雨，要用力將全身擦乾擦熱，不能馬虎，再用上等燒酒拌黃豆，喂上一升，好好伺候，這個給你！」
他從腰板帶上取出一錠銀子，丟給店夥計。
店夥計先是一怔：這個人自己一身狼狽不堪，對這隻牲口倒是如此優厚。
但是，店夥計不敢怠慢，立即說道：「客官的賞賜，小的不敢收，小店有規矩，再說照顧牲口，是我們該做的……」
龍步雲沒有停留腳步，大步走進店內，口中說道：「我賞的，你不收下，我會不高興，我的騾子要比別的牲口更多的照顧，該給的，我不白花銀子。」
店夥計只好在門口高聲叫道：「招呼住店的客官一位，上房！」
店裡立即從櫃檯旁走過一位穿著短裝，繫著腰帶，乾乾淨淨的年輕小夥子，上前一哈腰，伸手就要接龍步雲手裡的包袱。
龍步雲一擺手，乾淨俐落兩個字「不必！」
那年輕的店夥計哈著腰一伸手，說道：「客官請這邊上樓。」
看樣子這家店是老字號，樓板原是紅漆漆過的，如今已經是相當的斑剝。但是，處處都還保持著非常乾淨。
店夥計一直引到後面，推開房門，是一間很寬的客房。
房裡陳設很簡單，但是陳設有致。
門前走廊，下面是一處四方天井院落，此刻正是春天，種的樹，還在細雨中綻放著幾朵花兒。
房的另一邊，是一排格子窗，推開窗牖，下面便是青河，水流無聲，時有船隻款乃而過，也時或傳來幾聲漁唱。
裡面一間才是臥室，更裡面居然還有一單獨的浴室，洗漱裝置，一應俱全。
這是令人一看就喜歡的上房。
龍步雲很少住店，習慣性的餐風露宿，一方面是習慣如此，一方面也是省一些費用，儘管他攜帶的金銀珠寶不少，足夠三年五載的花費。但是，省著用，以備不時之需。
今天他本來不打算住店的，由於他有寒冷的感覺，他告訴自己，好好地休息一下，千萬不能生病。
於是他住進了這間上房。
不等他吩咐，店夥計先說道：「小的先去為客官准備熱水，客官可以先洗一個熱水澡，客官今天冒雨趕路，熱水洗澡，驅除風寒。回頭為客官准備幾樣下酒小菜，小店自釀的白乾，酒醇又夠力氣，小酌幾杯，回頭睡覺休息，明天起來。精神煥發。」
聽他那種機靈說話，安排得妥妥貼貼，你不想接受都難以推辭。
龍步雲點點頭說道：「那就一切聽你的了！」
店夥計垂著手，打個揖，恭敬地說道：「謝謝客官賞臉！」
接著就是一大桶熱水洗澡。
幾碟精緻可口的小菜，配上一壺白乾。
龍步雲在洗完全澡以後，出了一身汗，人是感覺到舒坦多了。
再嚐嚐菜、品品酒，雖不是上等，卻也是十分爽口，興致一發，很快喝完一壺，又再添了一壺。一斤白乾下肚，帶著幾分酒意，果然酣然入睡。
難得有如此舒服的睡眠，睡得十分甜熟。
不知何時，房裡有一種聲音，讓龍步雲悠悠醒來。
夜半無雲，月色從後面窗子隔著窗紙映進房來。
房裡似乎有一種喃喃自語的聲音。
龍步雲心裡一動，人立即清醒了，但是仍躺著不動。眯著眼睛看去，只見一個人坐在外面桌前，彷彿是在檢驗什麼東西。
只聽他喃喃說道：「這顆祖母綠的價錢，少說也得值上千兩銀子。這一枚黃鋼玉的斑指，只能值百來兩，這支鐲子是件古物，大概要值不少……」
龍步雲一聽，原來是在數著他包袱裡的珠寶，也正是他日後途中的盤纏。
他再一看，原先放在床旁的包袱，已經不知何時解開，連寶劍也不見了。
龍步雲心裡一震，心裡說道：「好哇！偷到我頭上來了！」
他第一個反應，便是躍身而起，穿越外間，伸手抓住來人。
但是他隨又按捺住躍起的身形，靜靜地躺在床上，暗自忖道：「我倒要看看是何方神聖，居然趁著我醉後熟睡的辰光，偷我的行囊，而且偷了以後還不走，還在那裡挑東揀西的。」
他隔著房門掛的珠簾，看到坐在外間正在聚精會神檢查珠寶的，竟是一個瘦小的老頭，隔窗的月色，映在他頭上，光禿禿的，只剩下薄薄的一點點銀髮，在腦後紮了一根小辮子。側臉看上去，一個尖尖的鼻子，一雙雞爪似的手，正在挑著揀著。
龍步雲是沒有豐富閱歷的人。但是，他跟隨恩師十年，耳濡目染，對於江湖上的種種，也心領神會不少。
這樣的一個瘦小的糟老頭子，如果沒有幾分過人的功夫，絕不會在毫無警覺的情況下，拿走龍步雲的包袱，而且還不走，這說明什麼？說明這個小老頭如果不是瘋子，就是根本有所恃。
「有所恃？」龍步雲心裡一轉。「你再有所恃，我也要領教領教！總不能把偷人家認為是應該的吧？」
他估量，從房裡躍身掠出，堵住外面的房門，只是一瞬間的事，諒對方也逃跑不掉。
他正要起身，就在這時候，聽到小老頭翹著下巴，嘿嘿地乾笑了一陣，說道：「醒了半天了，盡在那裡打什麼主意？是跳起來堵門？還是直接奔過來搶東西？」
龍步雲一聽，敢情這個老傢伙早已經知道我醒了！而且還知道要堵住外面的房門。
想到這裡，既不好意思再裝睡，又不能掠身過去堵門，只好從容起來。
剛一起床，覺得自己的頭一陣裂痛，頭暈目眩，不禁大吃一驚。心忖道：「糟了！難道這酒裡下了藥？要不然我怎麼會頭痛如裂？」
小老頭又說話了。
他在說話的時候，連頭也沒有轉動，可是他偏偏像是看到了一切。不輕不重地說道：「怎麼樣？頭痛難過了吧？窮人發財，如同受罪。窮燒包，又住上房又吃好的、喝好的，連那匹臭騾子都要喝燒刀子，真是燒包哇！」
龍步雲一聽不禁脫口問道：「你對我的騾子怎麼樣了？」
小老頭嘿嘿笑道：「放心啦！我老人家從來不跟畜牲計較，所以你也放心！」
龍步雲一聽，敢情連我也被當作畜牲？剛要生氣，又忍了下來，走到房門口站住和緩著語氣問道：「老丈！半夜三更來到我的房裡，是你要計較？還是我要計較？」
小老頭「喝」了一聲，一揚頭，那根小辮子一甩，兩個小綠豆眼睛翻了又翻，翹著一個酒糟鼻子，衝著龍步雲有好氣沒有氣地說道：「好小子！你倒是反咬了我老人家一口哇！」
龍步雲笑笑靠著門框，雙手環抱說道：「老丈，人總得說個道理吧！半夜三更跑到我住店的地方來，拿走我的包袱和裡面的盤纏，道理何在？」
龍步雲持著這位長相滑稽的小老頭，倒是把剛開始那一股子怒氣，消掉了一大半，緩緩地接著說了一段很客氣，但是很認真的話。
「我說老人家，其實方才我說的話都不重要，你已經進來了，而且包袱也已經拿了，包袱裡的盤纏你也在估了價，反正你也沒拿走，對不對？只要將東西還給我，保證一切沒事，說不定我們還可以成為忘年之交！如果……」
小老頭嘿了一聲，翹著鼻子說道：「小子！你說了半天，我老人家只聽進去兩句話。」
龍步雲一聽，好呀！說了半天，原來你都當作耳邊風，問道：「你聽到的是哪兩句話呢？」
小老頭臉上可沒有笑容，一本正經地說道：「第一句話兩個字：盤纏。」
龍步雲說道：「不錯，這些都是我離家的時候準備的盤纏，怎麼樣？有問題嗎？」
小老頭哼了一下說道：「當然有問題。小子！你要到那裡去？是到十萬八千里以外的西天極樂世界嗎？你是唐三藏，要經過十三年才能取到經？」
龍步雲不知道小老頭在說些什麼，皺著眉有些不悅的說道：「老丈！我不知道你在說些什麼？」
小老頭冷冷地說道：「小子！你不要裝蒜，你說盤纏，我老人家算了算，連你的零碎銀子，少說也得值個萬把兩以上！你到什麼地方去？要帶這麼多盤纏？這些錢，夠你花上十年八年的。」
龍步雲一怔說道：「盤纏帶多了也算錯嗎？」
小老頭說道：「這些珠寶銀兩，根本就不是你的……」
龍步雲愕然說道：「你說什麼？」
小老頭說道：「我老人家說你是個賊！這些東西根本不是你的！是你偷來的！」
龍步雲勃然大怒說道：「你我萍水相逢，而且又是在這種場合，我沒有拿你當賊辦，已經是跟你客氣，看你年老，才放你一馬，沒想到你竟然胡言亂語。」
他大步走到房的中間，沉聲說道：「把東西還給我，看在你一把年紀，我不為難你！」
小老頭哈了一聲，將桌上的銀兩珠寶包起來，向脅下一夾，連寶劍也夾在一起，衝著龍步雲一齜牙，說道：「你想要東西？虧你說得出口！」
龍步雲大怒叱道：「你真是不知死活的老傢伙！」
說著話，一箭步上前，右手閃電抓向衣領，左手探脅，摘取包裹。
小老頭咦了一聲，貼著桌子一閃，轉到另一邊，一雙小綠豆眼睛，衝著龍步雲滴滴溜溜地亂轉。
龍步雲原本以為手到擒來，所以只用了三成功夫，誰知道突然出手落空。
這一下真的讓他怔住了！
龍步雲瞬間調整了心情，知道對手不是等閒之輩。
他不能怠慢，左手仍然攫向對方包裹，右掌一揚，腳下盤步上前，身形整個罩住了去路，手掌拍向小老頭的左肩。
小老頭方才的訝異還沒有消失，此刻臉上更增添了不解的神情，左肩一塌，右掌出招「力託華山」，腳下及時拿樁。
就聽得「卟」的一聲，房裡頓時激起一陣勁風，小老頭啊呀出聲，人向地下一蹲，想必是這一招承受不了，吃了虧。
龍步雲疾橫一步，伸手提他的衣領，準備夾領提起。
突然，只見小老頭就地一滾，滾得極快，轉瞬間滾到了房外。
龍步雲瞬間一怔，跨步追出來時，小老頭已經從欄杆上借力一彈，飛身上了房頂。身形極其特別，快得有如一溜輕煙。
龍步雲這時候那裡還敢怠慢，長身一掠，穿越過欄杆，隨手一帶，人彷彿是蕩起一個大秋千，飛了出去，極輕極快地落上房頂。
可是，小老頭已經走得不見蹤影！以龍步雲的眼力，在這月色的夜晚，登高臨下，少說五十步以內，落葉飛花，難逃他的視線。
此刻，他就是追丟了小老頭。
向左邊看去，是滾滾的青河，河水泛著月光，粼粼發閃，只有一隻烏篷船，在河邊緩緩的搖著櫓。
從房頂向下，十丈以上，跳下去沒有攀附，是一種危險，再說就是跳下去，濺出的水聲，不會聽不到。
右邊是一個庭院，雖然花木扶疏，卻也沒有濃密的樹蔭可以掩蔽。
人不見了！龍步雲站在屋頂上怔住了！方才那一掌硬接，小老頭分明是吃了虧，但是他還是跑掉了，說明他受的傷並不是很重，這也說明小老頭的功力，不是等閒之輩。
最使龍步雲不解的，這個小老頭若是存心盜取他包裹裡的珠寶，當他取得之後，就應該遠走高飛，為何還要留在房間裡挑三揀四？分明是要向龍步雲挑釁！如果小老頭是衝著龍步雲而來，當他得手之餘，隨便一掌一劍，都可以讓龍步雲在睡夢中送命，可是他放棄了機會。
最不能讓龍步雲心情平下來的，小老頭一口咬定龍步雲是賊，包裹裡的金銀珠寶，都是偷的，真是氣人！這一連串的疑問，讓龍步雲清理不出一點頭緒來。
他愕然半晌，不得要領。
正要飄身下房，忽然下面有人叱喝：「房上的朋友，你好大膽子，居然敢在清河鎮做案，你乖乖的慢慢下來，要不然，我這三眼火槍可是轟你個千瘡百孔馬蜂窩。」
一聽聲音，龍步雲知道是白天見到那年輕小店夥計。
他飄身下房，站在院子裡，面對著十幾個拿刀持槍的人，其中果然有三個人手裡端的是三眼火槍。那玩意兒一經點火，轟出去數百粒鐵彈子，三五十步以內，真能把人轟成馬蜂窩一般。
龍步雲一現身，年輕的店夥計倒是楞住了，有些張口結舌的問道：「客官！怎麼……怎麼會是你吶？你怎麼會在房上？」
人叢中走出一位青袍小帽的中年人，對龍步雲拱拱手說道：「客官尊姓？」
龍步雲說道：「我姓龍！」
中年人說道：「龍爺！看來這是一場誤會，我是這裡的賬房。龍爺！我們回房裡再談，這裡容易驚動別人！」
他揮揮手，讓大家散去。
他和龍步雲再上樓，進到房裡。
賬房讓龍步雲坐下，還沒有開口，龍步雲先開口說道：「掌櫃的！我遭了竊！」
他指著桌上還剩下來的衣物，零散在那裡：「我的盤纏，還有我的劍，都被人偷走了！」
賬房先生一愕，慢慢地說道：「如此說來龍爺是上房追賊去了？」
龍步雲點點頭，但是想到把人追丟了，又覺得難為情，但是他還是說道：「我追到房上頭，他就跑不見了。」
賬房先生又問道：「龍爺！你可曾見到賊人的模樣？」
龍步雲說道：「一個六七十歲而且身材矮小的老人。」
賬房先生啊了一聲，點點頭說道：「龍爺！你知道我們為什麼會起來捉賊嗎？你看這個。」
他遞給龍步雲一張紙，紙上寫幾行酒盅大小的字，力透紙背，蒼勁不凡。
「你們店裡住了賊。他的髒物我拿走，他的房錢、酒錢，拿那匹騾子折價吧！」
下面畫了一個酒罈子，另外簽名兩個字醉叟，龍飛鳳舞。
龍步雲連忙問道：「這是什麼時候看到的？」
賬房先生說道：「就在不久以前，有人敲門叫醒了我，開門以後，不見人影，就只看到這張字條。」
龍步雲咬牙說道：「這個老傢伙不但功力了得，而且還有心計，算計得好好的。」
賬房先生剛一叫：「龍爺！」