俞、胡二人非常掃興，看朱大椿一臉懊惱，反倒勸道：「朱賢弟別介意，咱們進屋說話。」
進屋坐定，拭汗喝茶，一面細問究竟。才知大家剛剛走後，便來了兩個人；進店探頭探腦，說是找人。神情顯見不對。朱大椿立刻留意，但是來人又沒有意外舉動。耗過一會，才又進來一人，公然指名求見俞劍平。朱大椿沒安好心，把來人讓到屋內。不意人家預有防備，隔窗立刻有人答了聲。先在院中出現三個人，跟著又出現四個人。
朱大椿教黃元禮和來人敷衍，自己來窺察，頓時又發現第四號房六七個客人，也和來人通氣。店院中出來進去有好些人，神情都覺可疑。敵眾己寡，不好用強了，朱大椿重複入內和投帖的搭訕。
來人是個少年，很精神，自稱受朋友所託，給俞鏢頭帶來一封信。手提一隻小包，在手裡捻來捻去，不肯就遞過來。閒閒地和朱大椿說寒暄話，詢問這人，打聽那人，似要探索鏢師這邊來的人數。朱大椿問他姓名，來人公然報萬兒，自稱姓邢名沛霖。朱大椿就挑明瞭問：「發信的這位朋友是誰？足下估量著可以說，只管說出來。在下和俞鏢頭是知己朋友，有話有信，足下儘可對我明說。」
那人笑了笑道：「信是在這裡，敝友叮嚀在下，要面會俞鏢頭本人；最好你把俞鏢頭請來。」
朱大椿道：「請來容易，我這就教人請去。」說到這裡，索性直揭出道：「敝友俞鏢頭一向在江湖上血心交友，不曉得令友到底為什麼事，擺這一場。其實江湖道上刀刀槍槍，免不了硬碰硬，拐彎抹角，會得罪了朋友。可是線上朋友從來做下事，定要挑開窗戶，釘釘鑿鑿，來去明白。令友這次把姓胡的鏢銀拾去，算在姓俞的帳上，又不留‘萬兒’，似乎差池點。俞鏢頭硬把這事往自己頭上攬，就想賠禮，可惜沒地方磕頭去，誰知道誰是誰呀！俞鏢頭是我的朋友，我也不能偏著他說話；人家現在還是依禮拜山，已登門投帖去了。你老現在先施光臨，這好極了。你老兄只為朋友，我在下也是為朋友，咱們正好把話說明，把事揭開。按照江湖上的規矩，該怎麼辦，就怎麼辦。不過你給令友得留名啊！況且這又是鹽鏢官帑，像這樣耗下去，鬧大了，不但保鏢的吃不住，就與令友也怕很有妨礙吧！」
這少年邢沛霖笑道：「朱鏢頭會錯意了。敝友辦的事，在下絲毫不知；我只是為友所託，上這裡帶來一封信就完。別的話我一概不知，也不過問。你老兄既說到這裡，我也可以替敝友代傳一句話。老實說，敝友和俞鏢頭一點過節都沒有；只是佩服俞鏢頭，想會會他的拳、劍、鏢三絕技，此外毫無惡意。若有惡意，完了事一走，不就結了，何必託付我來送信？決計沒有樑子的，也斷乎不是拾買賣；這一節，請你轉達令友，千萬不要多心。聽你老兄的口氣，似乎說敝友劃出道來，為什麼不留名姓？敝友絕不是怕事，怕事不獻拙，豈不更好？敝友不肯留萬兒，乃是猜想俞大劍客一定料得著。素仰俞大劍客智勇兼備，料事如神；敝友臨獻拙的時候，就說我們和俞大劍客開個小玩笑，他一準猜得出是誰來。對我們講，你們不信，往後看，不出十天，俞某人一定登門來找我。憑人家那份智慧，眼界又寬，耳路又明，眼珠一轉，計上心來，我們就像在門口挑上‘此處有鹽’的牌子一樣；因此敝友才暫不留名。朱鏢頭也不要替令友客氣，敝友的萬兒，俞鏢頭曉得了。不但俞鏢頭，連你老也早曉得了。憑鏢行這些能人，真個的連這點事還猜不透，那不是笑話麼？真人面前不說假話，朱鏢頭你不要明知故問了。」哈哈一陣大笑。
朱大椿暗怒，佯笑道：「要說敝友俞鏢頭，人家的心路可是真快，眼界也是真寬，但凡江湖上知名的英雄，出頭露臉的好漢，人家沒有不曉得的；可有一節，像那種雞毛蒜皮、偷雞拔菸袋的朋友，藏頭露尾又想吃又怕燙的糠貨，人家俞鏢頭可不敢高攀，真不認得。莫說俞鏢頭，就是在下，上年走鏢，憑洪澤湖的紅鬍子薛兆那樣的英雄，他也得讓過一個面。可是我住在店內，一個不留神，栽在一個綹竊手裡，把我保的緞子給偷走兩三匹。好漢怎麼樣？好漢怕小賊，怕小偷。你老要問我，北京城有名的黑錢白錢是誰？不客氣說，在下一點也不知道。」說罷，也哈哈地笑起來。
那少年剛待還言，朱大椿站起來，伸單臂一拍少年道：「朋友！你真算成，令友的高姓大名，果然我們已經有點耳聞。不過你老是令友奉煩來的，我們依情依理，當然要請問‘萬兒’。你老就不說，我們又不聾，又不瞎，哪能會一點都不知道？」轉臉一望，對趟子手道：「我說夥計，劫鏢的朋友叫什麼？你們可以告訴邢爺。」黃元禮和趟子手一齊厲聲答道：「飛豹子，他叫飛豹子，誰不知道！」今天剛得來的訊息就被他們叔侄利用上了。
那少年臉色陡變，暗吃一驚。朱大椿大笑道：「朋友，令友的大名，連我們的趟子手都知道了。有名的便知，無名的不曉！別看令友極力地匿跡埋名；俞鏢頭和在下縱然廢物，也還能知道一點半點的影子。只是在你老面前，我們不能不這麼問一聲。現在閒話拋開，你是受友所託，前來遞信；我也是受友所託，在此替他接待朋友。你願意把信拿出來……」用手一指小包道：「就請費心拿出來，放下。如果必要專交本人，就請等一等。倘若連等也不肯等，那就隨你的便。夥計，快把俞鏢頭請來；就告訴他，豹子沒有親身來，派朋友來了，說是姓邢！」
少年也桀桀地一笑，道：「朱鏢頭別忙。豹子這人敢作敢當，他不但派朋友來，他自己也親自出場，朱鏢頭如果敢去，就請隨我到雙合店走一趟，我一定教你見一個真章。」這少年自知辭鋒不敵，雙眼灼灼，瞪著朱大椿，又一字一頓說道：「朱鏢頭，你可肯賞光，跟我到雙合店去麼？」
朱大椿笑道：「給朋友幫忙，刀山油鍋，哪裡不可以去？可是我這又不懂了，飛豹子既然光臨苦水鋪，儘可以親到集賢棧和俞鏢頭當面接頭；又何必繞彎子，煩你老送信？送信可又不拿出來，我真有點不明白。你老兄可以回去轉告飛豹子，人家鏢行在店裡乃是空城計，正歡迎著好朋友前來，用不著躲閃！」
少年哼了一聲道：「來，怎麼不來？要躲，人家還不打發我來呢？朱鏢頭辛苦一趟，咱們兩人一去，立刻就可以會著敝友。」隨將手提小包一掂，道：「朱鏢頭既一定要替俞鏢頭收信，好！你請拆看；信中的話，朱鏢頭可能接的住才行。」
朱大椿接過小包，捏了捏，不知內中何物，又不知要他擔當什麼事。但當時卻不能輸口，一面用力拆扯小包，一面說道：「那個自然，替朋友幫忙，當然擔得起接得住才算。」小包千層萬裹，很費事才拆開。看時包中只一塊白布，包著一幅畫，仍畫著十二金錢落地，插翅豹子側目旁睨之狀。上面寫著兩行字，是：「今夜三更，在鬼門關拳劍鏢相會，過時不候，報官不陪。」黃元禮等圍上來看；那少年容得朱大椿看完，冷然發話道：「朱鏢頭可能擔保令友，今夜三更準到麼？」
朱大椿道：「這有什麼？莫說鬼門關，就是閻王殿，姓俞的朋友都不能含糊了。只請你轉告令友，按時準到，不要再二再三地戲耍騙人。」那少年道：「朱鏢頭，放空話頂不了真；今夜三更，請你也準時到場。」一轉身舉步，又加一句道：「敝友還有話，俞鏢頭是有名的鏢師，請他按鏢行的行規、江湖道的義氣辦，不許他驚動官廳。如有官廳橫來干預，莫怨敝友對不起人。」朱大椿冷笑道：「要驚動官面，還等到今天？就是足下，也不能這麼來去自如吧？你請放心，轉告令友，也請他只管放心大膽來相會，不必害怕官兵剿匪。我們雖不是人物，也還不幹這事；沒的教江湖上笑掉大牙。只是我也奉煩老兄帶一句話回去，令友三四次來信，又是約會在洪澤湖相見了，又是約會在大縱湖相見了，又是約會在寶應湖相見了，到底在哪裡相見，也請他有一個準窩才好。」
說話時，少年告辭起身，便往外走。朱鏢頭披長衫跟蹤相送道：「朋友且慢！……」側睨黃元禮，暗對那封信一指，又一指西北，黃元禮點頭會意。朱鏢頭又道：「令友不是在雙合店麼？話歸前言，禮不可缺，在下煩你引路，我要替敝友俞鏢頭，見見令友飛豹子！」黃元禮等暗向朱鏢頭遞眼色，教他不要明去。朱鏢頭昂然不懼，定要跟這少年，單人匹馬會一會這位邀劫二十萬鹽鏢、匿跡月餘、遍尋不得的大盜飛豹子。
那少年一轉身，向店院尋看，院裡站著四五個人，復微微側臉，回身抱拳道：「諸位留步！朱鏢頭，我真佩服你。朱鏢頭為朋友，可算是捨身仗義。這麼辦，咱們照信行事，今夜上同在鬼門關見面，不勞下顧了。」
朱大椿哈哈笑道：「話不是這麼說，朋友總是朋友。敝友這邊理當去一個人回拜。邢爺，你就往前引路吧；我一定要答拜，瞻仰瞻仰這位飛豹子。」
單臂枯瘦的朱鏢頭眼露精光，氣雄萬丈；人雖老，勇邁少年。少年邢沛霖雖是年輕狂傲，到此時也不禁為之心折了。舉手說道：「好，朱鏢頭就請行！敝友見了你，一定加倍歡迎。」
朱大椿邁步回頭，黃元禮早不待催，拿了那張畫，跟蹤出來；搬鞍認鐙，飛身上馬。對朱大椿道：「師叔請行，我立刻就回！」馬上加鞭，豁剌剌地奔鎮外跑去了。朱大椿走到街上，少年在旁相陪；後面還暗綴著數個人，可是鏢行留守的人，也自動地跟綴出三個人來。朱大椿寸鐵不帶，跟少年直走到雙合店門前。
店門前站著兩個人，一見邢沛霖，迎頭問道：「遞到了麼？」少年搶行一步道：「送到了；人家很夠面子，還派這位朱朋友前來答拜了。」
朱大椿舉手道：「朋友請了，我叫朱大椿，小字號永利鏢店。」
那門前站著的人「哦」了一聲，側目把朱大椿看了一眼，一言不發，抽身往店裡就走。朱大椿微微一笑，把扇子輕搖道：「這位朋友好忙啊！」跟蹤前進，來到店房。從店房跨院出來三個客人，迎頭問道：「鏢行哪位來了？」
朱大椿抬眼一看，頭一個是瘦老人，灰白短髯，精神內斂。
隨行的是兩個中年人，一高一矮，氣度英挺。瘦老人搶行一步；舉手道：「足下是俞鏢頭請來的朋友麼？貴姓？」朱大椿道：「好說，在下姓朱。足下貴姓？」
瘦老人不答，歡然一笑道：「幸會幸會，請到屋裡談。」一斜身，賓主偕行，往跨院走。瘦老人伸出一隻手，似要握手相讓，徑向朱大椿肘下一託；卻又往下一沉，駢三指直奔肋下。朱大椿急一攢力，也假做推讓道：「請！」側單臂一格。這瘦老人無所謂地把手垂下來，似並沒有較勁的意思；朱大椿也就把單臂一收，佯裝不理會。兩人遠遠地離開，走向跨院正房。
住房只有三間，屋中人寥寥無幾，露面的連出迎的不過六七位。瘦老人往上首椅子拱手道：「請坐。」朱大椿也不謙讓，向眾人一舉手，便坐下來。瘦老人陪在下座，命人獻茶。
朱大椿不等對方開言，一掃閒文，直報姓名道：「在下單臂朱大椿，替敝友俞鏢頭前來拜會飛豹子老英雄。飛豹子老英雄現在哪裡，請費心引見引見。」
「飛豹子」三字叫出來，在場對手諸人互相顧盼了一眼。朱大椿又環顧眾人道：「諸位貴姓？如果不嫌在下造次，也請留名。在下回去，也好轉告敝友，教他知道知道。」說罷盯住眾人，暗加戒備。
只見那瘦老人不先置答，眼望邢沛霖道：「俞鏢頭沒在店中麼？」
朱大椿搶先接答：「俞鏢頭這就來。實不相瞞，俞鏢頭已經曉得鏢銀教哪位好朋友拾去了，按江湖道，他應該拜山；他現在同著朋友，已經去了。大概此時已到諸位駐腳的那座古堡。剛才聽這位邢老哥說，飛豹子老英雄已經光顧到苦水鋪了，這太好了！在下和俞某是朋友，諸位和飛豹子是朋友，彼此都是江湖道，朋友會朋友，沒有揭不開的過節兒。不過，既然勞動了飛豹子和諸位，想必俞某定有對不住朋友的地方。我就是專誠替俞某賠禮來的，諸位何不費費心，把飛豹子請出來，當面一談，我們以禮為先，總教好朋友順過這口氣去。彼此面子不傷，那才是咱們給朋友幫忙了事的道理，也就是在下這番的來意。」
瘦老人堆下笑臉道：「我和俞鏢頭一點樑子也沒有，朱鏢頭別誤會。在下實在是羨慕他的拳、劍、鏢三絕技，這才邀了幾個朋友，在俞鏢頭面前獻醜。無非是拋磚引玉，求指教罷了。若聽朱鏢頭的口氣，豈不是把我罵苦了？憑俞鏢頭那樣人物，誰敢攪他的道？在下又不是吃橫樑子的朋友，我就是愚不自量，也不敢找死呀！況且又是官帑。我們實在是以武會友，獻技訪學。朱鏢頭，你別把事情看錯了，可也別把人看錯了。」
朱大椿一聽，雙眸重打量這瘦老人；聽口氣他就是劫鏢的人，看相貌實在不像。他的措詞這麼圓滑，教人難以捉摸；可惜沒影兒一行沒把探堡所見那瘦老人的相貌描說清楚，朱大椿費起思索來了。但是，自己當場固然不能輸口，也決不能輸了眼。這瘦老人若是豹子，有剛才的話，也算點到了；萬一不是豹子，說話便須含蓄，省得認錯了人丟臉。
朱大椿眼光一掃，頓時想好了措詞；不即不離，含笑說道：「既然拾鏢的時候，也有老兄在場，那更好了。我鏢行一群無能之輩，今日得遇高賢，實在僥倖之至。你老兄有什麼意思，盡請說出來。我能辦則辦，不能辦給俞鏢頭帶回去，總能教好朋友面子上過得去。老兄既說和俞鏢頭沒有過節，這事越發好辦了。我回頭把俞鏢頭引來，教他當場先賠禮，再獻拙。」他這時的詞色，又與答對邢沛霖不同了。
瘦老人道：「客氣，客氣！這可不敢當。我說沛霖，在鬼門關見面的話，你沒對這位朱鏢頭說麼？」那少年道：「說了，一見面就說了。」
瘦老人道：「說過了很好。」眼望朱大椿道：「足下替朋友幫忙，足見熱心。我也不強留你了；咱們今夜三更，一準都在鬼門關見面就結了。這麼辦最省事，也用不著勞動俞鏢頭親來答拜。」說時站起來，做出送客的樣子。
在場的幾個青年人、中年人，個個做出劍拔弩張、躍躍欲動的神色；拿眼盯著朱大椿，從身旁走來走去，一臉地看不起。朱大椿佯做不睬，堅坐不動道：「那不能！禮不可缺。今夜三更，我們一定踐約。不過現在應得把敝友陪來，先跟諸位見上一面！」