俞劍平側目,只一瞥,看見土路轉角處,被人刨起一個大坑,用浮草蓋住;旁邊有一塊大石,正當道放著,馬不躲大石,便要墜坑。胡孟剛嚷道:「混帳!混帳!又是狗賊們乾的!屠師傅、孟師傅掉在坑裡了吧?」
孟震洋回頭喊道:「不是,不是!不是這坑的事,我的馬中了暗箭了!是這邊,你們快來!」厲聲道:「豹子好朋友,快給我走出來!施暗箭,算什麼人物?」空嚷了幾聲,曠野外沒有應聲。眾鏢客一齊奔過來,紛紛下馬拔刀,漫散開大搜起來;六七盞孔明燈前後亂照。
智囊姜羽衝遠遠地望見變故,策馬奔過來,頓時想出一策。把空馬每兩三匹驅在一處,人在後,馬在前,先往青紗帳進去。俞劍平和胡孟剛縱馬急追,把孟、屠二人喚住道:「賢弟先別追,教別人搜搜去。你先驗驗道,再驗驗馬的傷。我看這馬多一半是踏上機關了。」把兩匹逸馬尋回,提孔明燈照看。屠炳烈的馬倒沒有傷,孟震洋的馬肚皮下釘著小小一支弩箭。(葉批:這武諸葛也不過爾爾。)
孟震洋猜錯,並非是伏路的賊人的暗器,竟是埋在地上的伏弩。他忙把大石頭和陷坑搜看了一遍,果在坑邊左側,掘出兩張臥弩來;孟震洋越發抱愧,初出茅廬,到底不及有閱歷的前輩英雄。
胡孟剛蹬著攔路的大石,往四面張望。俞劍平上了馬,蹬著馬鐙,往遠處眺望。姜羽衝督眾搜尋青紗帳;嶽俊超要過來一盞孔明燈,也立在馬背上,照了又看,看了又照。好半晌,向俞劍平招手道:「俞大哥,你快過來,看看這幾棵樹吧。」
俞劍平道:「不錯,我也正在這裡琢磨呢!咱們就過去搜搜看。」他把自己的暗器掏出來,是三枚青錢;先將一枚青錢捏在二指中指之間,與胡孟剛、嶽俊超撲奔這田間的幾行大樹而來。孟震洋、屠炳烈自然也跟了過來。距樹十幾丈,眾人止步。俞劍平一捻手中錢鏢,道:「太遠,又是逆風,只怕錢鏢打不著。咱們再往前走幾步。」
嶽俊超道:「大哥,看我先發一支箭吧。」箭用機括,力可及遠。俞劍平腕力雖強,到底錢鏢、蝗石不如弓弩。胡孟剛接過孔明燈來,對這幾棵樹葉茂密處,把燈光晃來晃去。嶽俊超拿出箭匣,把一尺二寸五分長,特造的藍光蛇焰短箭,取出兩支,扣上弦道:「胡二哥,你給我照照,由左數第四棵樹樹葉子和樹身子。俞大哥,剛才我恍惚看見一條黑影從樹頂爬下樹身。」
俞劍平道:「我也恍惚瞥見了一眼。」胡孟剛、屠炳烈都說:「沒有留神。」
孟震洋不言語,悄悄地把自己的暗器也掏出來。「咕登」的一聲,嶽俊超的火箭還沒放,只虛曳了一下。不防猛然間樹那邊「撲登」的大響了一聲。眾鏢客齊聲道:「著!有的!」那幾棵高樹,以左邊的四棵最為高大。就在鏢客蹺足齊觀,欲看火箭發出來的動靜的時候,還沒等著動手,由樹上黑忽忽先後垂下來兩團黑影。「哦,賊,賊!在這裡啦!」立刻「砰」的一溜藍焰,放過第一條人影,直等第二條人影出現才射出。
老英雄十二金錢俞三勝唇吻微微一動,哂然笑道:「可算見著他們了。」一墊步,颼颼颼,猛竄過去,口中呼喊道:「朋友留步!嶽賢弟不要無禮!」如飛地掠過去。但是嶽俊超早將火箭發出手去;「嗤」地一聲響,「嘭」地一聲爆炸,眼見得火箭打中第二條黑影。黑影與火箭立即相隨著墜落下來,「咕登」的著地不動彈了。
俞劍平猛省道:「不對!」急忙一縱身,夠上了步位,把手一揚,眼望大樹叫道:「樹上的朋友請下來!」說話時嶽俊超倏地又扣上第二支火箭,對著第四棵大樹一比。俞劍平急忙攔阻道:「快不要發火箭,看誤傷了好朋友。朋友請走下來談談!」挺立凝眸,捻定一枚青錢。
眾鏢客俱都看見火箭射中黑影。但這第二條黑影帶箭墜地,竟不再躥起。叢草掩蔽著,有的鏢客疑心也許敵人中箭身死,也許帶箭爬走了。幾個人連聲吆喝道:「截住他,別放走了!」揮兵刃奔大樹撲來。
俞劍平道:「諸位別過來,樹上還有人呢!」姜羽衝也應聲吆喊道:「樹上掉下來的不是人,是替身。留神這邊呀,土堆後頭!」
一語未了,陡然一聲斷喝道:「你說得對!」從青紗帳土堆後閃出一個人影,「颼」的一聲,一支弩箭直對姜羽衝射來。眾鏢客一齊驚喊道:「姜師傅,留神暗箭!」
姜羽衝早已防到,一伏腰閃開。趁弩箭過處,眾鏢客照發箭的所在一抖手,暗箭齊發。放箭的人卻一縮身,又隱入土堆後,閃到青紗帳裡面去了。跟著簌簌地一陣響,似乎要溜走。眾鏢客一齊大喝道:「追!」
卻不道這土堆後的人影,正為策應同伴,方才出現;他正要眾鏢客追趕自己。那大樹上,果然有一個人影出現。趁這機會,似要分枝拂葉而下,並不猛往下躥,隻手抱樹幹,借樹障身,「唰唰」的盤下去。當此時,十二金錢俞劍平、智囊姜羽衝何等精明,早已注意到這裡。那青紗帳中的黑影彎著腰,飛跑誘敵,胡孟剛等奮身窮追。那大樹上的黑影乘機往下溜。
俞劍平微哼了一聲,急呼道:「朋友不要走,我十二金錢要獻拙了!呔,留神!」一抬手,但聽得空中微微地發出「錚」的一聲輕響,那樹上的人影突然掉下來,「咕登」的驟落平地,忽地往起一竄。俞劍平喝道:「呔,看鏢!」剛把手復一揚,頓時「砰」的一聲炸響。一溜火光過處,嶽俊超回身再放一箭,那土堆後的人影立刻身上火起。就在這同時一剎那間,那樹下的人影一晃,箭也似的逃走。被俞劍平趕上一步,空中微微的又發出「錚」的一聲輕響,那人影「哎喲」一聲,竟又撲倒在地。
曠野的賊黨已被打倒兩個。眾鏢客大喜,頓時分出三四個人來,一擁而上,奔來擒拿敵人。李尚桐腳步最先,「颼」地連竄,把鋼刀一舉;不知怎的,「咕登」的一聲,竟栽倒在地上。阮佩韋大驚,忙上前扶救;卻才竄過去,倏然又退下來。眼見他搖搖欲倒,一晃兩晃,終於蹲在地上了。
眾鏢客一齊大驚,心知暗中有強敵潛伏,有暗箭傷人。幾個青年壯士暴喊一聲,倏分兩側,結伴衝上,又要來犯險扶救阮、李二人。姜羽衝連忙喝止道:「留神土堆,快掏暗青子呀!」把掌中劍交到左手,急探囊,掏出一支暗器來,然後一縱身,搶奔那土堆,試探著往前攻。幾個青年立刻會意,一聲暗號,各將鏢箭對準土堆打去;掩護著姜羽衝,一步一步往前追進。
但是眾鏢客齊搶土堆,卻放鬆了大樹那一面。大樹下那個黑影已倒復起,猛然挺身一躥,撥頭要跑;十二金錢俞劍平和嶽俊超正在監視,齊聲喝道:「別走!」俞劍平往前一縱身,鐵腕輕揮,喝一聲:「看鏢!」「錚」地破空又是一響。那人影失聲又叫了一聲,「撲通」栽倒,再起不來了。
青紗帳頓時簌簌的一陣響,應聲衝出來三五條人影,一揮兵刃。俞劍平怒喝道:「呔!」「唰唰」的錢鏢連發,迭起微響;跟著又「砰」的一聲大響,嶽俊超又射起一支火箭,一溜火焰凌空爆炸。那三五條人影猛然止步,齊翻身,又退回青紗帳去了。
智囊姜羽衝左手提劍,右手捏甩手箭尾,塌腰往土堆後急走;兩眼四顧,注意敵情。鐵牌手胡孟剛恨怒極了,大吼一聲,罵道:「飛豹子,快出來!」舞動雙牌,從斜刺裡猛撲上去,倒搶在姜羽衝前面。
突然間,聽得破空之聲。胡孟剛一側身,把一對鐵牌猛揮,叮噹一聲,把迎面發來的一支暗器磕飛。姜羽衝趁此巧機會,「颼」地一竄,搶到土堆後面。忽覺一縷寒風撲到,急一伏身,擦頭頂也飛過去一支暗器。這暗器形體很小,力量卻大。黑影中看不出是什麼東西。姜羽衝立刻一長身,往前跨半步,甩陰手,發甩手箭。「颼」地一響,一支甩手箭照敵人藏身處打去;直如石沉大海一樣,不聞一點動靜。
姜羽衝、胡孟剛還想往前闖;但是各處暗器忽發忽止,正不知暗中潛伏著多少敵人,也不知敵人究在何處。兩人僅僅搶到土堆後面,再也越不過去了。姜羽衝眼觀四面,大聲吆喝道:「朋友請了!十二金錢俞劍平和他的朋友踐約來了!」
這一聲喊罷,青紗帳裡一陣簌簌的響,陡又竄出幾條人影。
只聽一個冷峭的聲音喝道:「十二金錢,久仰久仰!」「唰」的一陣暗器,衝破夜影,齊奔姜羽衝打來。姜羽衝施展開全身的功夫,借物障形,左支右拒,躥高閃低,好容易才搪開了這一陣攢攻。
那一邊,十二金錢俞劍平猛然醒悟;急急地一躥,追上前來。舌綻春雷,石破天驚的大吼一聲道:「呔!相好的別要錯認了人,我十二金錢俞劍平在這裡呢!飛豹子好朋友,請來答話!」說話聲中,早將一枚青錢一捻,「錚」地一聲輕響,照當先的一個敵人發出去。只見這個敵人應聲栽倒,其餘人影愕然四竄。於是有一個寬宏的聲音,喝了一聲:「好錢鏢!」從青紗帳竄出,由人影叢中越過。挺身上前,猛然一伏腰,把倒地的同伴拖起。這人影昂然出現,與眾不同。別人都短打扮,夜行衣,持兵刃。這人影是穿長衫,戴大草帽,黑忽忽手持一物,看不清是什麼兵刃。尺寸很小,比鞭、鐧短,比判官筆、閉穴鐵長,圓圓的,似錘非錘。(葉批:在場明眼人甚多,何不明寫是鐵菸袋?)俞劍平一眼瞥見,絕不容這敵人走回。施展連環三式,左腳往外一滑,半轉身,腰微往下塌,左掌護胸,右手錢鏢早捻到手指間。「玉女投梭」式,「颼」的一聲,錢鏢打出去。不肯暗襲,揚聲喝道:「朋友接鏢!」
這隻鏢直取敵人中盤「雲臺穴」。見那人影身軀微動,右手輕揮,「當」地一聲響;陡反一聲喝道:「咳,好鏢!」俞劍平大怒,百發百中的金錢鏢,不知被敵人用什麼兵刃接去。忿怒之下,「怪蟒翻身」,右腳尖滑地,往後一個回身撤步;用「反臂陰鏢」,展丁門絕藝,運金錢鏢獨有的手法,縮身發鏢;「錚」的一聲輕響,反取敵人的上盤「神庭穴」。這手鏢發得力大勢急,斷定敵人再不會逃出鏢下。
哪曉得敵人哈哈一笑,「當」的一響,只見鏢飛,不見鏢中,更不見鏢落,又被敵人那支黑忽忽的奇怪兵刃接去。俞劍平不禁大驚。敵人具這種好身手,自己一生倚之成名的暗器竟為人所制!慚怒之下,急急地一換身形,二指又鉗起一隻錢鏢,原式不動,用「金豹探爪」,第三鏢陡然劈空打去。「颼」的一聲,其疾如風,其直如矢,這第三鏢竟奔敵人的中盤「開元穴」致命處打去。
俞劍平一向發鏢,總分上中下三路打去。這一次兩鏢未勝,更不容情,變換鏢路,越打越狠。那敵影袍襟飛舞,身形晃動,手中那支怪兵刃上下連揮;只聽見「嗆嗆嗆」的連響三聲,三枚錢鏢竟一枚沒落空,卻一枚沒打中,全被敵人接了去。(葉批:高下立判矣!)
當此時,智囊姜羽衝、鐵牌手胡孟剛、蛇焰箭嶽俊超看得恍惚,聽得分明,不由得一齊聳動。鏢客群中,頓時有人把孔明燈開啟,晃動圓光,向敵影掃射,藉此暗助著十二金錢俞劍平。卻是燈光一閃,又做了敵人的鵠的;也不知是鏢是箭,驟從敵叢中發出,向持燈的人打來。持燈的人亂躲亂閃;於是眾鏢客連忙搶上來,揮兵刃格打暗器,來掩護持燈之人。
那另一個賊人,被俞劍平打中要穴,竟起不來,這一個便來攙扶。同時禾田畔、大路邊還蹲著兩個受傷的鏢客阮佩韋和李尚桐;也趁此機會,一躍而起,往回奔來。但是阮、李二人才往回奔,立刻那青紗帳中的敵人,忽地追出三個,齊發暗器,照二人背後連打。二人如水蛇掠波似的,左閃右閃,一路奔避,情勢非常危急。
胡孟剛大喝一聲,掄雙鐵牌上前策應。青紗帳中的敵人也立刻撲出來兩個,掄兵刃阻撓。眾鏢客也忙散開,各發暗器阻敵助友。當下在土堆後,眾鏢客與七八個敵人,各據地勢,遠攻近拒的交鬥起來。鏢客人數似乎較多,一衝而上,竟搶過土堆。突有一個鏢客受了暗器,躺倒地上了。別個鏢客忙來搶救,賊人那邊也倒下一個,也被同伴拖回。
那邊大樹前,十二金錢俞劍平和嶽俊超,與長衫敵影和另外三個敵影對抗。俞劍平在前,與長衫敵影相距六七丈,嶽俊超稍稍在後;三個敵影在長衫敵影之後,相距兩三丈。這三個敵影趁同伴拒住錢鏢,竟從背後抄過來,把樹下負傷的兩個同伴接應著救回。
嶽俊超見俞劍平全神應付長衫敵影,不遑他顧;自己就急急地一開弩弓,一聲也不言語,「嗤」的一道藍火,「蓬」的一聲,衝三個敵影射來,三個敵人已趕到樹下把同伴救起。火箭過處,三敵急閃,內有一影揮刀一架,失聲叫了一聲。原來火箭是架不得的,只一碰硬,頓時火星爆炸;那敵人想已受傷,拖刀急逃而去。那負傷的同伴,被其餘二人掩護著,也慌忙退回去了。
嶽俊超哈哈大笑,道:「好朋友,本領不過如此麼?」又把弩弓一曳,「嗤」的一聲,從俞劍平身旁越過,直取長衫敵影;藍焰閃閃,直射前心。只見這敵人一側身,便閃開了。火箭掠過他身後,方才「蓬」的一聲爆炸開來;沒有擊傷賊人,「唰」地射入青紗帳中。嶽俊超也吃了一驚!
俞劍平趁著敵人招架火箭,急急地一抬手,掌風往外一揮,欲收夾擊之效,倏地又發出一枚錢鏢。這敵人不慌不忙,側身先躲開火箭,跟著一矮身,又把那短兵刃輕揮;「當」的一聲響,又把這第四枚錢鏢格開了。
敵人竟非常在行,錢鏢敢擋,而火箭只閃不接。嶽俊超勃然大怒,「蓬蓬蓬」的連續發出三支火箭,滿天藍焰飛竄。敵人輕飄飄閃來閃去,快若迅風,捷似靈猿。錢鏢、火箭紛紛攢射,竟奈何他不得。
俞劍平在夾縫中,續發錢鏢,緊跟著又一摸袖底,頓吃一驚,錢鏢十二隻剩下五隻了。俞劍平又慚又怒,忙掂鏢按劍,側目細察敵貌。那敵人長衫大帽,持短兵刃,竄來竄去,捉摸不定。觀察良久,僅在火箭爆炸時,約略辨出,他長身闊肩,猿臂蜂腰。帽簷遮住了面目,恍惚只看見帽影下,一對巨眼閃閃含光,頷下似有濃髯繚繞。
俞劍平心中一動,立刻停鏢不肯再發;更回身插劍,叫道:「朋友請了,你是飛豹子!在下我俞劍平應約來了,朋友,我這裡有禮了。請你吩咐一聲,大家暫且住手,咱們有話先講當面!」又大聲叫道:「諸位師傅們,好朋友飛豹子在這裡了,你們別打了。胡二弟,快過來見見!」