這女人道：「我不告他，就是好事。你們回去吧，煩你們告訴他，這輩子別想見面了。」徒弟見不是話，忙又改口：「師母既不願意去，在這邊住也是一樣。可是師父人老思子，他老的意思，是打發我們接師母。師母不能來，可以把小師弟接了過去，教老師看上一眼，他心下也高興。」這女人勃然變色，說道：「不行，你們原來是給你師父領孩子來了，告訴你們叫他等著吧，等我改嫁後，他再來領孩子；再不然，等我死後。」把放在桌上的銀子，全摔在地上了。
這女人不愧是刀筆之女，見事又快又辣；若不然，她也不會獨撐門戶了。兩個徒弟全都紅了臉，可也不由得暗暗佩服：這位師孃軟硬不吃，真跟師父是一對。徒弟忙站起來，好好勸慰。這女人過了一會，也轉嗔為喜，拿出主婦面孔，來敷衍客人；可是到底不放孩子。徒弟無法可施，只得依著老師的話，改用誘拐的方法，要把小師弟盜走。只是這師母很詭，防備很嚴；小孩也不傻，竟不上當。
兩個徒弟去了多日，不能得手。越在附近徘徊得久，越引得師母留神。後來索性弄明瞭，師母把徒弟的陰謀揭穿。兩個光棍居然鬥不過這一個女人，徒弟當場挨撅，強賠笑臉，向師母再下說辭：「師母你是明白人，我們師父實在想孩子，才打發我們來。你老只把孩子送去，教他看一眼，哪怕你再帶回來呢？你得想想，我們師父現在是發財了，立了根基，這才有接家眷的心。你老一定不肯去，我們師父歲數很大了，有朝一日，一口氣上不來，這份家當平白送給外人，你那孩子可就摸不著了。你老何不打發師弟承受家產去，你別慪氣，你得替師弟打算。他小小的孩子，跟了我們去，立刻變成了家財萬貫的闊財主少爺。師母你再思再想。」
這師母聽了，忽然堆笑，旋又哼了一聲，道：「我明白，謝謝你二位。姓薛的也許發了財，管保是橫財。我的兒子，我就叫他討飯，我也不教他承受光棍的產業，訛人、詐人、偷人、搶人的家產。」
徒弟相視吐舌，只得告辭，剛站起來，又坐下道：「師母，還有一節，我師父是發財的人了，他至今還是老光棍，別說另娶，連個小老婆也沒有。你不肯把孩子還他，他盼子心切，他要是一賭氣，納寵延嗣。你那時候再替師弟想想：明明正枝正葉，反倒在一旁看著；是小老婆養活的孩子，反倒成了大少爺，承受家當……。」
這師母更聽不慣小老婆三字，一聽這話，大罵起來：「你告訴姓薛的去吧，他只管娶小老婆。他只要娶小老婆，我立刻就改嫁。……」徒弟笑道：「師母偌大年紀了，別說笑話了。」師母罵道：「哪個王八蛋才說笑話。我老了，就沒人要了麼？沒人要，我不會倒貼養漢？」
這女人早已不是初嫁薛兆時那樣了。這七八年守活寡，獨撐危局，已將她磨鍊成潑辣剛烈的人。她若沒有剛性，決不會替父親申冤，把自己男人告了。自從薛兆派人接眷，她就暗自尋思，早將全域性從頭到尾盤算了七八個過。她不是不為兒子日後打算，她心中老有一塊疑團，覺得她父之死，薛必知情；薛之發財，並非正業。
她存了這樣的念頭，又因自己多年來苦度歲月，也積存下一筆錢，數目雖小，也夠助她兒子自立的了。她預備孩子大了，開個買賣，母子平平安安過這一世。她早無破鏡重圓之心了。因為她父一死，薛兆立刻棄家一跑，任何人也要懷疑的。當下這女人瞪著眼，威嚇二人道：「我的話說盡了，咱們今天客客氣氣的。趕明天我再見您二位在這裡徘徊，我可對不住。……」說著從床蓆下抽出一把菜刀，往桌上一拍，她要拚命。
兩個徒弟牽於師母的名義，飽受了一頓奚落，只得垂頭喪氣，跑回去報知師父；又對師兄弟們講：「怪不得咱們師父夠勁頭，連咱們這位師孃，別看是尋常女人，居然夠厲害的，不亞如粉面夜叉。我們兩個大小夥子，簡直栽在師孃腳下了。」
紅鬍子薛兆二番聽了回報，搔頭罵道：「這娘兒們，我倒看不透她，她還有這兩手，大概是你們屎蛋吧？」又道：「她不給我孩子，我得琢磨琢磨她，娘賣皮的，看看誰行？」口頭這樣說，他心中也不禁佩服，真個的越發激動伉儷之思了。既然哄不出來，又買不動，嚇不倒，薛兆立刻想出另一種辦法。
擇一日安閒，他率領幾個小徒弟，親自去了一趟。他先到近處，投拜同幫；同幫老大問他何故遠出？他笑說：「接家眷來了。」可是言下求同夥幫忙，給他預備車船等物，還要蒙藥薰香。
同幫老大很覺詫異，等到問出實情，禁不住笑了起來。嘲笑薛兆：「難為大哥怎麼想來，這主意打的不壞。大嫂不肯走，不妨硬架。」跟著拍手打掌笑道：「老大哥，我再教給你一個好法。嫂夫人跟你多年久曠，別看她嘴強心硬，有的地方不能要強。喂，你索性把大嫂薰過去，可別全薰過去，只教她迷迷糊糊的，你就乾脆跑到自己家來一個採花。把大嫂服侍痛快了，她一定要從你的，我說怎麼樣？這法子妙不妙？」（葉批：此計大妙！）這話說得薛兆也不由臉一紅，他正是打的這個主意，被同夥衝口說破了。他當下笑道：「你別損人了！」同夥道：「我說的是真的，嫂夫人跟你久別勝新婚，你只勾動她的凡心，管保她好好地上了車。她自然乖乖地跟你走。」
薛兆大笑道：「你把我損透了。你別說閒話，我問你，你得給我預備車船，到底行不行？車上的把式、船上的水手，都得要用咱們本幫的弟兄才好。你不曉得，我那內人是個刀筆的女兒，刁鑽極了。我怕她半路上喊叫殺人了，教官面聽見，又生枝節。這必得上上下下全是自己人。說是說，笑是笑，老大哥，你可得早早給我安排好了。」
同夥老大自然慨諾。於是紅鬍子薛兆暗作準備，先領著徒弟，到他妻子的住處，圍著院子前後加以窺測。第二步，就擇了一天的夜晚，薛兆親率四個徒弟，乘暗襲入己宅，真個的和採花賊一樣。徒弟們忍不住嗤嗤地暗笑，薛兆也忍笑不禁，笑著罵徒弟：「噤聲！」
薛兆的女人獨守空房，居然很有停機訓子的模樣，一吃了晚飯，便挑燈做活，和七歲的兒子在一個桌上。小孩子就燈下讀書，她就運針走線，給人做外活。薛兆先遣兩個徒弟入內，拿著薰香和撥門的小刀等物。這薰香是同夥老大借給的，同夥老大暗開玩笑，把薰香中暗摻了些鼻菸，力量未免不足。薛兆師徒哪裡曉得，直耗到二更以後，女人帶了兒子上床安歇，把燈也吹熄了。
過了一會，聽聲息似已熟睡，徒弟抽身出來，向師父暗打招呼，請師父自己用薰香。薛兆笑斥了一聲，徒弟這才點著薰香，煽起煙來，吹入屋內。約有半頓飯時，聽裡面打噴嚏，徒弟們知道居然把師孃薰過去了。這才又一打招呼，薛兆從房上飄然而下；來到屋前，側耳一聽，又將薰香吹了一陣，然後撬門入室，就用火摺子點亮了屋中的燈。
薛兆持燈低頭，見這個女人風韻猶存，不過三十二三歲，比薛兆小著十多歲，面龐略見黃瘦，似乎帶出寡婦相，此外似與七八年前無異。她此刻擁衾而臥，七歲的兒子傍著她；她眉尖微皺，顯見生活不如意，在父死夫逃之後，飽受憂患挫折了。當年的嬌態，在沉睡中也已消失不見。（葉批：前說七歲，見風即長。）
薛兆更低頭看小孩子，兩手伸出衾外，圓胖臉，黑眉毛，黃頭髮，活脫是自己的模樣。薛兆照看完了兒子，又照看他的妻子，聽呼吸之聲，知道已中了薰香。薛兆不覺得也大動凡心，低罵了一聲，遂一吹哨，要把徒弟叫入。兩個徒弟偏偏隱在院內，替師父巡風，連叫數聲，不肯進來。薛兆忙出來，笑罵道：「你們怎麼不進來，也太混賬啊！」兩個徒弟這才答應。
薛兆終命兩個徒弟，進了屋內，把小孩連被一卷，立刻揹走。只剩下小孩的母親一個人在床上，這四個徒弟居然全要走開。薛兆喝住兩個徒弟，教他二人仍在房上巡風，然後自己一個人重新入室，第一步先吹了燈。
薛兆之妻、孩子的母親，在床上擁衾而睡，睡得很熟。雖然中了蒙藥，可是這藥早已摻了假，力量當然很小。薛兆居然摸著黑，湊到床邊，剛要脫鞋，忽想不對。黑影中不辨面目，也許藥力不濟，被他妻子錯認了人。薛兆忙又下了地，重新點亮了燈。又走到門口，往外一探頭，怕的是徒弟偷聽窗戶，他然後回手閂上門。
紅鬍子薛兆是老江湖了，究竟也有點赧赧然。他情不自禁，先往床上看了一眼，他的妻微有鼻息，一動也不動。薛兆立刻就一點也不客氣，就升堂入室，登陳蕃之榻，作入幕之賓；將脖頸一搬，略施溫存，權行霸術。他妻像死屍似地隨他擺佈，可是薰香力薄，孤衾易驚；這女人睡夢中突然驚醒。這女人自從父死夫逃，守了活寡，早存了自衛的戒心，在她床下有一把菜刀，在她枕畔還有一把剪刀。
這女人突然驚叫，驀地亂推亂抓，竟被他摸著剪刀，照薛兆劈面就刺。面面相對，不能回手，不能施力，這剪刀被薛兆格架在臂外，持刀的手被壓在肘下。薛兆早防備意外，可是她也早防備意外，薛兆的手被她咬傷，臉被抓破。她的剪刀被奪出，拋在地上；薛兆連忙的低聲叫他妻的小名。當薛兆出走時，兒子還沒有生，自然不能指子稱母。他就一疊聲叫道：「小招，小招！是我，我是薛兆！」他妻的小名叫招弟。
但是，他妻此時驚愧駭恥交迸，只當是強盜入室，哪裡聽得出口音來？而且她兩眼大睜，其實還未睡醒，她也認不出是誰。她只知道這是一個野男子，被他得了便宜去。她瘋了似的要拚命。她是一個小矮個女人，她破出死力來，口咬，手抓，腳踹。薛兆居然應付不暇，受了好幾處傷。
起初他低叫，末後竟大聲嚷罵起來：「小招，小招，你他孃的，別咬！你看看我是誰？哎呀！你鬆手，你撒嘴……哎呀，哎呀！你看我是誰？」他的太太倒一聲不響，沒有喊殺人，也沒有喊救命；薛兆倒怪叫起來。（葉批：狀聲狀色，令人絕倒。）房上徒弟沒聽見，院中的徒弟聽見了，忙奔到窗前，只聽屋裡「劈嚦蓬隆」響作一片。他的師父和師孃在床上亂滾亂打。跟著房上的徒弟也跳下來，兩個徒弟偷聽不足，竟撒破窗紙偷看，兩個徒弟全笑得打跌；可是竟忘了奔入拆解，情實也不好意思進去攔勸。
紅鬍子薛兆志在破鏡重圓，胳臂上已被咬傷一大塊，未忍下毒手。這女人咬住薛兆的胳臂，任薛兆呼喊拆奪；她狠極了，居然不作聲，不鬆口。薛兆實在忍不住疼痛，忙用辣手，一託他妻的咽喉，狠狠扣喉一託，施「黃鴛託脖」。他妻不覺鬆了嘴，又伸手抓搔薛兆的臉。薛兆無法，突然捋住了他妻子的手腕，就勢一摔。在床上不得用力，竟沒有摔出去。這女人像雌虎似地又撲過來。薛兆被迫連叫「小招」，兩個人在床上又滾成一團，撞得床吱吱格格亂響，靠床的桌上擺著的瓷器也叮叮噹噹摔落好些。這女人豁上性命，不依不饒，沒完沒散。薛兆把她一推，她仰面跌在床上，半截身子落在床下。薛兆這時從床上站起來，把衣服理好。哪知這女子好像是摔昏了，其實依然要拚命；又被她撈著席下那把菜刀，她爬起來，掄刀就砍薛兆的腿。薛兆正站在床上，卻幸燈光輝煌，一看刀到，吃了一驚；也就顧不了許多，忙展開拳技，一側身，突然飛起一腿，「當」的一下，把刀踢飛。女人大叫一聲，持刀之手受了重傷。武力不敵，她這才大聲喊叫：「殺人了，有強盜！」
薛兆一疊聲地罵：「小招，是我，你孃的別嚷！你看看我是誰！」這女人充耳不聞，依然怪叫。兩個徒弟實在不能坐視，萬般無奈，明知人家是兩口子，一個師父，一個師孃，沒有徒弟橫加參預之理。到此也只得彈窗推門，連叫：「師孃，師孃，你老別嚷！那是我師父，你別打了，你快穿上衣服，我們好進去。」兩個人且說且著急，一使力，門扇喳的一聲，被推裂了一條大縫子。
這女人回身一看，到此方悟，又低頭一看，駭呼一聲，連滾帶爬上了床，拿被來亂掩一氣。倒惹得紅鬍子薛兆哈哈大笑，一跳下地，過去開門。兩個徒弟一擁而入，給師孃請安，替師父道歉請情。這女人一隻手臂被踢得奇重，頭時驚急，也沒覺出疼痛，只一聲不響，忙忙地穿上衣服。
薛兆跳下地來，把燈移到床邊，忙忙地先將剪刀藏起來；這才對他妻說道：「喂，小招……」當著徒弟不好再叫小名了，改口道：「我說喂，你真夠可以。你倒看看我是誰，你怎麼就動刀？你回過頭來，你仔細看看，是我，是我回來了。」賠笑站在他妻身旁，好像替娘子做肉屏風，好教他妻穿衣服。
徒弟們進來了，只遠遠地站著，七言八語幫師父說話。這女人擁衾穿衣，好好歹歹地登上褲衣，把眼揉了又揉，側眼凝視薛兆。「果然是他小子回來了！」她又往四面偷看，還有兩個生人，內有一個就是上次誘拐她兒子來的那個光棍。她明白過來，又盯了薛兆一眼，縱然久別，面貌未改，她認出來了。她忽然把嘴唇一咬，恨罵道：「好！你這東西，原來是你！賊骨頭，賊眉鼠眼的不學好！你剛才那是幹什麼？你這小子天生賊胚子，跟你自己的老婆也來這個。不用說，你在外頭玩這把戲玩慣了，不知道多少女人毀在你手裡呢！」
兩個徒弟一聽要糟，這位師孃心思一歪，歪到這上頭了。兩人相對無計，看這塊爛泥，師父怎麼糊弄。這女人又說道：「不行，你給我滾！你跟你自己的妻子施這個，你跟別的娘兒們也一定這樣。我不能跟採花賊，你給我快滾！你……」嗓子越說聲音越大，似乎要大嚷。
薛兆左一躬，右一揖，滿臉賠笑道：「娘子你也鬧夠了，你別往歪處想。我現在發了財，要接你孃兒倆上那邊享福去。我怕你戀著老家不肯去，所以才偷偷地進來哄你。」
娘子罵道：「放你孃的屁！你那麼樣地哄我，你一聲不響，硬闖進來，跟我動手動腳！」這女人居然拉下臉來，挑明瞭說，一點也不害臊似的。其實她此時滿臉通紅，早已羞愧難堪，她口頭上依然倔強。
兩個徒弟進來的不是時候了；可是徒弟不進來，師孃必然還嚷。薛兆倒背手，往後揮他兩人出去，二人悄悄地退出門外。薛兆看住了他妻的兩隻手，提防她再動手動刀；身子卻直往前湊，靠著妻子身邊坐下，再好言相哄。
兩個徒弟退在門外，貼在窗前，替師父巡風望。這小院鬧得不算不兇，幸虧是獨院無鄰，又在深夜，居然沒有驚動四鄰。兩個徒弟齜牙咧嘴，暗說：「師孃好厲害，看師父怎麼耍叉吧。」側耳傾聽，師孃還是高一聲、低一聲地罵。
紅鬍子薛兆道：「得了，娘子別罵了。我現在發財了，我沒有忘了你，我派了兩次人接你享福去。如今我又親自來請你，你消消火吧！外頭有車，咱們走吧！」師孃啐罵道：「你這東西不用哄老孃。你有無窮的富貴，老孃偏不去享。老孃與你仇深似海，你乘早留著話，打點閻王爺去吧！你這東西太毒，一點夫妻情腸沒有。你跟姓羅的通同作弊，害了我爹。我問你我們老爺子到底是死在誰手裡，你說！」
薛兆連忙辯解：「那自然是老羅乾的。實對你說，我就為了岳父的事，才追了姓羅的去；一追追出百十里，也沒有捉住他。你想，他跟我從前是朋友，我再也想不到他會殺害朋友的親戚，而且還是長親。你的父親，你自然骨肉關心；我的岳父，我就會忘了不成？咱們是夫妻，和姓羅的不過是朋友。他犯了殺人罪，我可以護庇他；他害了我的岳父，我還能饒恕他麼？我是要追上他，把他活擒住，教他給岳父抵償。不想沒追上，半路上聽說舅爺連我也告了，我才嚇得不敢回來。姓羅的害得我夫妻失和，傾家蕩產，我恨不得吃了他。你怎麼反咬我和姓羅的通同作弊呢？你太屈我的心了！我敢對你起誓……」
二徒聽到這裡，屋內咕咚一聲，他們的老師給師孃跪下了，居然對燈發誓：「殺老丈人的不是我，我也不知道。我要是跟姓羅的通同作弊，幫著殺老丈人，教我活著當一輩子王八，死後再接著當。」（葉批：第二句當王八，尤妙！）
這樣的起誓，勾得薛娘子也忍俊不禁，「嗤」的一聲笑了。拿腳踢薛兆道：「好東西，你是起誓，你是罵街？你別忙，老孃也想開了，總有一天，教你噹噹活王八。」這工夫緩過去了，薛娘子手臂灼痛起來；一陣掙扎，渾身也痠疼，連骨頭都發酸。恨得她罵道：「你小子夠多狠！你看看你踢得我手腕子都要斷了。」薛兆順坡而上，笑著站起來，道：「我看看，我給你吹吹吧。」又把腦袋送過去，迎著燈亮晃給薛娘子看，說道：「你也看看我的臉，讓你抓得稀爛八糟。你們老孃們就是會搔臉，跟貓似的。我的胳臂也教你咬掉一塊肉……」
話沒容說完，「刮」的一聲脆響。薛娘子好不溜撒，一揚手，一個耳光正扇在紅鬍子薛兆的赤紅臉上。薛兆道：「好打，好打！打完了這邊不算，還有那邊呢！勞你駕，一邊一個。」又把左腮送上來。薛兆滿不在乎，一心要誘走這一妻一子。
薛娘子竟被鬧得磨不開，這隻手揚起來，打不下去了，劈面啐道：「老沒正經的東西，想不到你是這麼一塊貨！我怨那死去的爹，不睜眼，毀了我一輩子。什麼人不能嫁，偏偏嫁了一個活土匪，死不要臉的東西。」說著又當地啐了一口。薛兆越發大笑起來。
兩人越說越不帶氣，話聲越來越低，兩個徒弟反而後悔剛才冒昧進屋，多此一舉……。果然師父的主意不錯，「夫妻沒有隔夜之仇」，師父這兩個耳光沒有白挨。兩個徒弟是這麼想，殊不知薛娘子雖然復心和好，仍無意同歸。她心中仍有疑慮，猜不透薛兆今日作何生涯。二徒弟估量時候不早，就要進去，催師孃上車。
不知怎麼一來，又說翻了。突然聽師孃嗷嘮一聲大叫道：「哎喲，我的孩子呢？我的孩子呢？」像瘋了似的，往床上一尋。孩子早教薛兆那兩個徒弟盜走了。因為蒙藥中摻了鼻菸，減了麻醉力量，這小孩子被背到半路上，便漸漸甦醒；還沒到同幫家中，小孩子便大哭大鬧。這工夫在同幫老大家中，也正撒潑打滾，鬧得不成樣子，和現時他的娘一樣。
薛娘子全副心神都在這一個嬌兒身上，嬌兒不見，她立刻又翻了臉。薛兆正挨著她坐著，本已快和好了。現在動了她的心肝；她立刻張眼四尋，尋之不見，立刻伸手一抓。薛兆早提防著，看事不好，忙用胳臂一擋。薛娘子往床裡一栽，她立刻一滾身，探手一撈，只撈著一個枕頭；拿這枕頭，照薛兆劈面砸去。薛兆登時又跳起來了。……兩個徒弟沒聽出所以然，看情形都知要糟。師孃一疊聲地叫：「你還我的孩子，你還我的孩子！」
孩子早就丟了。薛娘子孤衾獨宿，突遭丈夫夜襲，一時驚愧忘情；直到薛兆講起攜子一同北上的話來，她方才想起。屋中鬧翻了天，小孩子怎麼會沒醒？急急地一看，方才省悟；剛才孩子睡覺的窩兒，被孩子他爹佔了去。孩子的窩早已沒有孩子了。她登時急怒，孩子就是她的命。她的後半輩子全依靠這個孩子了。這不用說，她丈夫兩次派人明拐，今次親來夜偷，目的也全是衝著孩子而來。
旁的話好說，要教孩子離開娘，簡直不行！薛娘子竟又跳下床，衝薛兆撲來；可是勁頭已差、銳氣似消。剛才她錯當是野男子，為了全貞保節，豁出死命來拚，故此銳不可當。如今被薛兆踢了一下，覺得她丈夫果然是個把式匠；乾綱一振，自己不是敵手。而且舊日女子即講三從四德，一向是怯著丈夫；況且這個丈夫不是尋常人，是耍刀把的傢伙。剛才她鬧得那麼猛，此刻竟不能再接再厲。
薛娘子一跳下床，撲勢很猛，來勢實慢。被薛兆輕輕一閃，快快一拿，把兩手捉住，就勢一抱，給穩穩地抱到床上。她無可奈何，又要大喊；覆被薛兆輕輕一按，把嘴給掩住了。然後藹聲哄說道：「小招，你又要發瘋！孩子，你只管放心，此刻早走出五六里地了。你老老實實跟我走，母子照樣可以見面。不然的話，娘子，我可對不起你；我甩袖子一走，你們娘倆一輩子，再也別想見面了。」（葉批：極細處。）
薛娘子的弱點被抓住了，再強硬不起來，就縱聲哭泣，且哭且罵，要死要活：「姓薛的，你在我們娘們身上缺德吧！我的爹教你的朋友生生給害了；我的孩子又教你們師徒生生拐走。你想盡法子算計我，孩子就是我的命，你竟要我的命。剩下我一個孤鬼，我也不活著了。那不是刀麼？你索性殺了我吧！」
薛兆笑道：「我不殺你。你剛才可是真砍我。」薛娘子哭道：「你不殺我，你就走吧！閃下我一個人，我也不要孩子了。你是我前世的冤家，我是命裡該當，你給我走吧！」她口氣中似要尋死。