「不成，你們萬萬鬥不過甄定遠那頭老狐狸，再說我這琵琶骨……」
曹士沅情急脫口罵道：
「龜兒子的，老魏你別那麼窩囊廢成麼？」
下面傳出一聲長嘆，曹士沅正待勸說下去，陡聞一道冰冷的語聲自左側不遠處響起：
「好朋友！歡迎光臨太昭堡！」
曹士沅聽來人潛到近處，居然絲毫未覺，不禁驚得呆了，他霍然一個轉身，只見七步之外端端立著玄緞老人甄定遠！
甄定遠雙目泛出一股凌厲的殺氣，道：
「你姓奚還是姓曹？」
曹士沅吸一口氣，道：
「姓奚姓曹閣下管得著麼？」
甄定遠重重一哼，道：「看來你是姓曹了，那奚老頭額上有個刀疤——」
他晶眸中射出的兩道冷電，不住在曹士沉身上上下轉動著，續道：
「老夫殺人之前，照例要問清對方的姓名，也好先向閻王老爺通報一聲……」
正說間，倏然大手一招，曹士沅立覺一股強勁無禱的掌力自四面八方直撞過來。
曹士沅心中緊張，不敢出手硬架，急切裡蹬步向後閃退，甄定遠嘿嘿一笑，揉身而上道：
「若你能在老夫手底下走出十招，便讓你走吧。」
他掌法一變，一招飛矢穿心掌，挾著颶風直向對方胸前拍去，曹士沅見他來勢猛銳，心下大為震駭，只有閃身避開，右手五指一拂，反向玄緞老掌指脈門之上擊去。
甄定遠雙掌一挫，尖嘯之聲頓起，儼然有若暴風雨之將至，掌勁徐徐逼近曹士沅前胸——
曹士沅鬚髮皆張，顯見內心的激動，他單掌居胸連劃半圓，兩人對了一式，那曹士沅駭然一呼，身形打了個躓踣，蹬蹬蹬連退數步，到了四步之外，「喀」一聲，仰口噴出一道血箭！
甄定遠陰陰道：
「你認命罷！」
地窖裡傳出「老魏」的聲音：
「怎麼樣？老曹。」
曹士沅舉袖抹去唇角血漬，道：
「沒事兒，這一掌還打不死我。」
下面那人厲聲道：
「老曹，你千萬要撐下去廣
甄定遠舉步迫進，左手一探，又自遞出一掌，曹士沅情知要逃也逃不掉，他心一橫，揮掌迎了上去，剎時雙方又幹上了。
趙子原藏身之處距離大遠，戰況便無法瞧得分明，只隱約覺得兩人掌力雄渾，周遭草葉被震得漫天橫飛。
他強自捺住一顆忐忑不定之心，起念要悄悄走近一些去瞧個究竟，然而就在這時，忽然一隻手搭在他的肩腫上——
趙子原驚道：
「顧兄！你……」
顧遷武按指在唇上噓了一下，示意他不要張聲，低道：
「趙兄來了有多久啦？」
趙子原道：
「沒有多少時候，你呢？」
顧遷武細聲道；
「小弟麼？現在才到。」
他輕輕抓住趙子原衣袖，道：
「今早在花圃裡多虧趙兄為我解圍，猶未謝過。」
趙子原淡淡道：
「些許小事，何足掛齒。」
顧遷武道：
「小弟於昨夜闖入石室，行刺那殘肢人的經過你都瞧見了？」
趙子原點點頭，道：
「顧兄的毒傷如何？」
顧遷武道：
「那殘肢人不是說過，傷者只有四十八時辰好活麼？生死有命，老天爺既不要我再活下去，我也只有認了。」
趙子原見他只此一語，便將生死大事輕淡描寫過去，這是何等恢宏胸襟，不禁心折不已。
這會子，曠地那邊忽然一聲暴響亮起，曹士沅被敵手一掌震退數步，身形一陣踉蹌，幾乎倒在地上。
甄定遠沉道：
「這是第七招，曹某人你還撐得過三招麼！」
曹士沅面色由青而白，胸口劇烈的起伏著，顯已無力再戰。
趙子原抬起頭來朝那邊張望，只見玄緞老人，一步步踏前，他這時要取曹士沅性命易如反掌，不覺為曹士沅捏了一把冷汗。
身邊的顧遷武放低聲音道：
「咱們得想辦法救這曹前輩一救——」
趙子原心想這話應該是自己說的，豈料竟出於顧遷武之口，驚詫之餘，吶吶道：
「但……顧兄……顧兄你是本堡銀衣隊總領……」
顧遷武擺手道：
「詳情我以後再告訴你，目下救人要緊。」
他沉吟一下，續道：
「日前我在附近發現一條秘密地道，連甄堡主都未知曉，待會兒你我一齊現身出去，你往東行，小弟則迂迴繞向西側，這個方向距甄堡主較近，他瞧見咱們兩人往不同的方向跑，稍為猶豫之後，必會向小弟追來——」
趙子原道：「然後呢？」
顧遷武道：
「只要甄堡主這麼一猶豫，我已經藏人那條秘密通道去了，就是將整座古堡搜翻過來，也不會將我找到。」
語聲一頓，複道：
「趙兄是否願意幫忙？」
趙子原突然覺得熱血上湧，激動地道：
「在下正要問顧兄同樣一句話呢。」
顧遷武面露喜色，道：
「那麼？咱們是朋友了，是不？」
說著伸出右手來，趙子原一怔，旋即領會他的意思，遂將手遞出，兩隻手緊緊握了一握，那自對方手掌中傳出的豪放友情，有如醇酒一般流入兩人心田。
顧遷武道：
「趙兄，起——」
他打了個招呼，兩人同時自草叢中竄出，顧遷武改變嗓子揚聲道：
「姓甄的老雜種！有種跟我來！」
喝聲裡，身子一振，朝西面迂迴繞去，同一忽裡，趙子原亦自往另一個方向掠出。
甄定遠一掌就要將曹士沅收拾，這時乍見兩條人影竄起，掌勢不由一窒，沉喝道：
「哪個崽子？」
這一停頓間，二條人影各分西東，已掠出了尋丈之遠。
顧遷武唯恐甄定遠不抽身追來，他接著又大叫了一句：
「老匹夫！你敢跟上來麼？」
甄定遠何等心機，立刻悟到對方分明有意引開自己，他雙目一轉，驟然下了決定，身子一縱，不追向破口叫陣的顧遷武，反而往趙子原追去！
甄定遠這一走，曠場上只留下愣愣而立的曹士沅，眼望著在黑夜中兔起鶻落的人影發呆。
下面洞窟裡那「老魏」叫道：
「老曹，你不走更待何時？」
曹士沅何嘗不知不能再蹉跎下去，否則便永遠沒有走脫的機會了，他朝洞內拱了拱手，痛苦地道：
「老魏珍重。」
他將石板蓋下，幌身一掠，沒入蒼茫夜色中。
且說趙子原放足飛奔，出提三四丈遠，陡覺背後風聲斐然，百忙中回目一顧，見甄定遠正緊躡在後面，這一驚誠然非同小可！
他做夢也想不到甄定遠會舍近以求遠，追向自己，殊不知這正是對方心思機敏過人之處。
甄定遠一身輕功好不駭人，但見他隨意三兩個起落，登時將距離拉短許多，口中冷冷道：
「前面的朋友不要再跑啦，當老夫追不上你麼？」
因為夜色黝黑，是以他還未將趙子原認出。
趙子原沒命狂奔，突覺眼前一花，一條人影擋住去路。
那人約莫中等年紀，一身文士裝柬，望著飛掠而來的趙子原冷冷道：
「小子何故狂奔不止？」
趙子原那有餘暇與他多口，心中一急，足步微微頓住，後邊甄定遠可沒有絲毫頓滯，身形迅如掣電掠將上來。
中年文士恍然若有所悟的「嗯」了一聲，身子未見如何作勢便自提升而起，從趙子原頭頂躍過，在空中凌虛踏上數步，絲毫沒有提氣換氣的耽擱，便到了五丈開外……
趙子原幾曾見過這等輕身提縱功夫，他駭訝得幾乎忘形大呼。那中年文士在遠外將甄定遠截住，沉聲道：
「閣下可以止步了！」
甄定遠眼看可以追獲前面那人，孰料人算不如天算，半路又殺出一個程咬金橫加阻攔，當下只覺一陣急怒攻心，疾起一掌便往對方中腰劈去。
中年文士信手一揮，登時將甄定遠一掌化解開去，他一舉手一投足都似蘊藏著驚世駭俗的深厚功力，甄定遠乃是一代武學大家，哪會瞧不出來，一擊罔效之後，便不再貿然出掌。
他不斷思索眼前這中年文上的身份，頃忽裡腦際掠過千百個人名，但卻沒有一人有此可能，當下道：「尊駕何許人」
中年文士道：「老夫要向你打聽一事——」
他年事不見太高，自外表模樣觀之，充其量不會越逾四十，卻是口口聲聲自稱「老夫」，令人聽來相當刺耳。甄定遠愣道：「但說不妨。」中年文士一落一字道：
「老夫想要打聽，一支鐫著金日的斷劍——」
語聲未盡，甄定遠霍然而驚，道：
「尊駕語中所指的是什麼？老夫完全不懂。」
中年文士道：
「既然如此，老夫只有自個兒搜尋了。」
他足步一起，晃眼間便已掠到了數丈之外，朦朧中只見灰色模糊一片，那身法之疾，步履之奇，簡直使人無法置信！
甄定遠哈哈笑道：
「尊駕未免太狂妄，太昭堡豈容你說來便來，說走便走麼？」
「呼」一響，也自舉步追上。
遠遠傳來中年文士的聲音：
「誰說老夫要走了？」
語聲亮處，已在十丈開外，甄定遠提身縱前，身形有如鬼魅般一閃而過，那等速度，較之中年文士竟似不逞多讓！
遠處立著的趙子原只瞧得目瞪口呆，如非親眼目睹，他哪裡肯相信世上竟有這種身法。
好一會他才猛然想自己應該走了，否則甄定遠若半途折回，他非特得暴露身份，抑且有殺身之禍。
然而就在趙子原邁步欲行時，目光偶爾向後一膘，倏地發見那中年文士不知何時已折了回來，立在他肩後不及三尺之地，不由嚇出一身冷汗，暗忖：
「這人欺身到自己背後，居然點息全無，可笑自己猶懵然未覺，若對方有心殺死自己，這一命豈非丟得不明不白？……」
那中年文士雙眼一動也不動的瞪著趙子原，默然不語。
趙子原內心暗暗發毛，道：
「閣下何以去而復返？」
中年文士不悅道；
「小子你多大年紀，當著老夫面前，連一聲老前輩也不會叫麼？」
趙子原本待反問道：「閣下又有多大年紀？當得上這一個‘老’字麼？」但他天性深沉，所以立刻隱忍下來，遂朝中年文士躬身一揖，道：「多謝老前輩相救之恩。」
中年文士面色稍霽，道：
「這才像話些。不過老夫本意不在救你，是以大可不必說那句‘謝’字。」
趙子原道：
「小可倒不以為然，有道是大丈夫受人滴水之恩，便當湧泉以報，老前輩雖無施恩之意，卻有施恩之實，異日……」
話未說完，中年文士不耐打斷道：
「甭囉嗦不清了，什麼古言諺語，老夫聽得多了，那完全是一派胡語，看來小子你倒有幾分迂不可教。」他想了想，複道：
「但是你模樣長得倒不像說話那麼迂腐令人討厭，咱們見面亦稱得上有緣，我老人家便指點你一兩手也罷。」
言訖，足步在尋丈方圓內連行十餘步，身形猶似斜風下飄蕩的柳絮，瞧得趙子原目眩神迷，分不出他的身子到底向何方擺動——
「嗚、嗚」一陣疾鳳疾轉而過，那中年文士縱身一起，逕自揚長而去。
趙子原駭訝過甚，反而冷靜下來，俯身一瞧，附近堅逾鋼石的地上留著十數只凌亂的足印。
那些足印看似雜亂無章，其實卻蘊含玄妙的變化，趙子原一時無從琢摸，只有暫將步位默記於心。
回途中，他情不自禁問：
「這人是誰，武功之高居然連甄堡主也奈何不得。」
趙子原搜遍枯腸，始終想不出師父曾經提過這麼一個人，他滿懷納悶回到上房時，忽然又遇到了一樁奇事。
推開房門，一條窈窕人影立時映人他的眼簾，赫然是那容顏雖豔而神情冰冷的武冰歆！趙子原心子一震，脫口道：「武姑娘……是你……」
武冰歆雙瞳剪水，在趙子原身子上下轉動著，一面自腰側抽出馬鞭，緩緩圈成個吊人皮結。