有孫氏在，胡氏要說多鬆快那也是沒有的事。太后雖有些不以為然，卻也是嘆了口氣。「這都是命吧！」
徐循便住口不言，並不多說什麼。太后沉默了一番，方道，「過了滿月，就要寫玉牒了！」
這玉牒到底怎麼寫，就得看這個月內幾方勢力該如何鬥爭角逐。徐循點頭道，「如今後宮空虛無人，皇后娘娘、貴妃娘娘都不能主事……究竟如何措辦，當然應該由您和大哥一道做主。」
話說到這，徐循的參贊功能基本已經是發揮完作用了。到底採取哪一條策略，就得看太后自己的決定。就徐循自己看來，皇后出的下策，太后估計是不會採用的了。她支援的本來就不是皇后本人，而是後宮的秩序和正統，真你要說打感情分的話，孫貴妃還未必會輸給皇后呢，下策得利者只有皇后，損害的卻是皇帝和貴妃的利益，雖然看似是退了一步，但根本就是沒能抓住問題的關鍵。
而上策、中策，太后又會怎麼選呢？徐循還真是猜不出來。有可能太后的底線是中策，討價還價用的是上策。也有可能太后被皇帝一通說也就改了主意——反正，在這件事上，太后和她都是一樣的，要袖手旁觀可以，要下場摻和也可以，做到什麼程度，全憑心意吧。
徐循自認已經是盡過自己的心意了，見太后點頭沉吟，便欲起身告辭。太后瞅了她一眼，卻又是擺了擺手，把她給留下了。
「不論最後在玉牒上寫了是誰的名字，」太后顯得是滿臉的心思，「這養還罷了，教導的職責，難道真要交給她那三個娘？」
胡皇后和孫貴妃，不論如何都是經過完善教育的，文化水平高，為人處事也比較有水平，起碼不是那種上不得大臺盤的寒酸性子，但問題是，現在孫貴妃在太后心裡根本是沒有形象可言了，完全就是個奸妃。胡皇后，表現讓她也失望不說，又體弱，誰也不知道還能再活幾年。聽太后意思，這兩個人都不能勝任太子的母親一職，而太子生母，一個喂鳥的小宮女，想也知道素質如何。徐循雖然對她瞭解不多，但從太后的語氣看來，她也不覺得她能承擔得起教育太子的責任。
而在這幾個媳婦裡，現在最能給她分憂的也就只有徐循了。會問徐循這麼一句，十分正常。不過徐循從來也沒想過此事，被問得就是一怔，過了一會，才謹慎道，「這……太子大概幾歲就要開蒙了吧，出閣讀書以後，自有大學士們教誨——」
太后嗤之以鼻，「大學士？大學士能教他學識就不錯了。你可別被那些自我鼓吹的傻話給騙了，讀書人裡十個有九個，自己心眼都是歪的。現在的內閣裡，也就只有楊溥一人算是君子，再勉強算上半個楊士奇吧。其餘幾個人……呵呵。」
徐循又道，「那也還有大哥呢，言傳身教——」
「父母父母，大郎就是做得再好，也得有個母親和他配合。」太后銳利地看了徐循一眼，好像在說：你還在和我繞彎彎呢？
問題就是，這三人看來的確都不是很適合教導太子，從品德上來說勉強最合適的皇后，現在整個人不穩定到這份上，徐循也不敢給她在這事上做推薦了。她思來想去，索性一咬牙道，「娘娘若是擔心此點，不如親自為皇長子挑選養娘。您也知道這宮裡的規矩，孩子竟是隨著養娘還更多些。跟著母親的時間，終究是有限的。」
此話也並不假，按照典籍裡的規矩，皇子一般四五歲就分出去自己住了，此前此後，漫漫長夜裡和他睡在一起的人，那也是他的養娘，而不會是名分上又或者親生的母親。徐循想了一下，又添了一句，「還有皇長子的大伴，也當小心挑選。若是如此，不論誰來撫養，皇長子的品德應當都是確保無疑的。」
她到底還是不願吐口，在三個娘裡挑上一個。
太后點了點頭，突然語出驚人，「你說，若是讓你來養，如何呢？」
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「萬歲爺爺哎，」馬十有幾分心疼地抱怨了起來——他跪在皇帝腳邊，伺候萬歲爺脫靴呢。「您這跪得，膝蓋都給磨破了，也不和奴婢們說一聲……」
「哦——」皇帝掀起袍擺，這才瞧見自己膝蓋上兩塊醒目的烏青：這幾天內，他跪下祭祀祖宗的次數實在是有點多。多到今兒下午微服出宮，去城內香火頗盛的憫忠寺還願拜佛上香時，居然把寶貴的膝蓋給磨破了。不過因為當時跪得腿麻的關係，自己居然是沒能感覺得到。
「也不是什麼大事，一驚一乍地做什麼。」他笑罵了一句，「你個沒出息的奴婢秧子，讓上內書堂都不上，也就配一輩子給爺脫靴了。」
馬十為人雖然伶俐，服侍皇帝極為盡心，但文墨之事上卻實在是狗屁不通，前一陣子宮內興辦了內書堂，延請大學士入內授徒上課，教導宦官們讀書寫字。馬十屁顛屁顛地去進修了一陣子，便因為實在跟不上功課，灰溜溜地又回來了。皇帝可沒少拿這事來笑話他。
「能給爺爺脫一輩子靴，那是奴婢的福分。」馬十當然也不會生氣，腆著臉和皇帝逗悶子。「萬歲爺就是踹我幾腳，那也都是給下輩子積德的‘龍踹’。」
「說什麼呢你。」皇帝被他給逗笑了，伸出腳虛虛地踹了一下，「快給朕換了衣服，進宮去看寶貝兒子去。大半天沒見了，還怪想的。」
這孩子出生到現在剛滿七天，每天皇帝都必須親自看上一眼才能安心，下午剛出去回來，這會兒都快初更了，明知孩子肯定已經睡了，也還是要過去看一眼才放心。馬十褪下了沾滿泥水的皂布官靴，拿燙熱了的溼布給皇帝包了光腳擦拭過了，又換上乾布揉搓了一番，直到皇帝雙腳都焐熱了，方才給換了嶄新的白綾襪子，套了新靴子，「爺爺您這好半日，連口點心都沒用——」
皇帝也是有點餓了，「那就吃一口再過去，順帶把今日的摺子拿來翻翻。」
今日經過節略和內閣貼條的奏摺，便被送到了皇帝跟前。為首的一大疊，都是請立太子的奏摺。內容麼當然是千篇一律的套話，沒什麼可看的，但皇帝卻還是饒有興致，一本一本都翻開來看著。——以朝中地位最高，資格最老的太師張輔為首，京畿一帶能排得上號的大臣全都上了摺子。送摺子的人也用了心思，基本都是按官位往下排的，皇帝咬著一個饅頭，一邊吃一邊慢慢地翻，時不時還笑一聲。內侍們拿眼睛互相看著，都是偷偷地抿著嘴笑。
雖說什麼時候用飯，那都是看皇帝自己的高興，但眼看到了晚膳時分，幾個內侍還是斗膽請皇帝別再誤了晚飯了——今兒中午，因為著急出宮，皇帝就沒能好好吃飯來著。
「都這麼晚了。」皇帝哎呀了一聲，「罷了，今兒就不過去了，免得又驚動兒子。小混蛋晚上都睡著呢，過去了也看不著。」
遂又是換了家常穿的便鞋，這邊自有人出去傳膳，那邊就有人捧著放牌子的盤子過來了。
眼神在盤子上來回巡梭了一會，皇帝興致缺缺地揮了揮手，「算了，今兒就不叫人了。」
最近一心都撲在兒子落地的事上，沒有什麼和妻妾們卿卿我我的需求——就是一頭牛，耕耘了幾年那也有點力不從心啊。現在，他是可以毫無負擔地好好歇息一會兒了，這幾天皇帝除了去長寧宮看兒子以外，基本和後宮都沒什麼接觸的。
吃過飯，皇帝抱著奏摺進了寢宮，靠在床邊慢慢地翻看著，屋內也是靜了下來：任何一個人都有希望獨處的時候，皇帝也不例外，就寢時候，屋內最多是留兩個宮娥服侍，都不會太多的了。頂多就是他身邊一般還留一兩個內侍過夜，這和後宮妃嬪們的習慣是不一樣的。
在一片寂靜的氣氛中，一位內侍悄悄地出現在皇帝身邊，為他剪去了燭花。皇帝並未多加留意，他已有了幾分睏倦，連眼神都慢慢地朦朧了起來。
「回稟皇爺……」
那內侍低低柔柔的聲音，驚破了皇帝的迷濛，他的頭猛地一點，人也清醒了過來。「嗯？」
「奴婢該死，不合偶然聽說了坤寧宮的動靜……」很柔和的開頭，箇中用意，卻依然是分明無比。即使劉用落了個凌遲碎剮的下場，可為了富貴兩字，還是不斷地有人前赴後繼地走起了大繩。
不過，一朝被蛇咬、十年怕井繩，皇帝的態度卻不多好，他眉頭一皺，本待嚴詞呵斥。可隨著那內侍不疾不徐的敘述，要出口的話，卻又被吞了下去。
「說下去。」當內侍的敘述出現了短暫的中斷時，他沉聲道。「皇后是怎麼和太后說的來著？」
他的眼中，閃閃爍爍，卻是慢慢亮起了深思的光。