京裡情況擺在這裡，徐循也沒辦法扭轉改變，說實話，雖然國朝公主都還算是比較貞靜寧婉，但那也是相對而言的，說她們好，那是和前朝的公主們比罷了，真正說起來，從小到大還受過什麼大委屈不成？要指望她們小鳥依人，那也是有點不現實。好男兒不願為駙馬誰都能理解，徐循都覺得自己好像是在選另一個自己，當然了，駙馬還是比她們要好點，起碼配偶死了不用殉葬。
要麼選個好男兒，坑沒見過面的駙馬，要麼選個非常急於為駙馬的——這種人人品可想而知不會多麼高妙，坑阿黃。反正這個制度就決定要坑一個，她不可能坑阿黃吧？徐循請準了皇帝，便讓金英去京畿一帶的大城暗訪，她也把要求縮減到了十六個字，詩書人家、寒門小戶、人品敦厚、長相清秀。
這是絕不可能再讓步的最低限度了，金英也未再推諉什麼，便領命而去，徐循去長安宮和仙師說了一下情況，仙師雖然也著急，但亦沒有別的辦法。她們女眷，在宮裡地位不論多高，說到宮外事，那就是啞巴，一句話都多不得，一點事都要靠內侍來做。這一點別說徐循了，連太后都沒法改變。
採選駙馬，歷時起碼得幾個月吧，這暗中採選，時間就更得放寬鬆了。徐循就怕自己催得急了，金英隨便給選一個應付了事，所以也把時限設得寬寬的，又給金英接連寫信，述說阿黃的性子，希望這個趕鴨子上架的大媒，能給阿黃採選個各方面條件都匹配的駙馬出來。
除了此事以外，如今宮中並無別事，女學不興，六尚人口充盈，以前還要徐循親自過問的事，如今都是六尚完成，有什麼缺漏之處，還有各宮內侍填補。不是說宮裡沒有勾心鬥角的事兒了，只是如今，這樣層面的事情，不需要徐循來處理，六尚內部就能給解決掉。
「這才是盛世氣象。」錢嬤嬤對此很感慨，「從前在仁孝皇后身邊服侍時，宮裡一貫也是如此，有什麼事，能上六尚都算是鬧大了，鬧到娘娘跟前的，更是幾乎沒有。」
徐循進宮時，仁孝皇后早去了多年了，在人們的傳說裡，那位是賢比堯舜的存在，和文皇帝鶼鰈情深，直追太祖和馬後。理論上說，如此賢后治下的宮廷，應該是如同三代之治一般和諧。徐循從前聽錢嬤嬤說起來，也是留下了這個印象，此時不免笑道，「原來仁孝皇后在位時，宮裡一樣也有紛爭的。」
「那時候宮裡女人多，爭風吃醋的事何時沒有？」錢嬤嬤也笑了，「就比如咱們曹寶林和吳婕妤一塊住著，平時多和氣？一年也難免要鬧幾次脾氣。不是你嫌我多挑了新綢子，就是我嫌你揹著我巴結上峰，其實都是一個道理。只以前六尚的飽學女史不少，得閒無事在坤寧宮開講，諸妃俱往聽課，《女德》、《女誡》之言時時在心，是以就是有人想鬧——」
她微微一笑，「也會鬧得比較委婉。」
徐循還是第一次聽她說得這麼直白，不由笑倒了，「結果到底還是要鬧。」
「老奴進宮也有近三十年了，侍奉過三個皇帝。」錢嬤嬤眯著眼，垂頭撥弄著艾草，她手巧，即使年老，也還是能編出活靈活現的艾虎給點點玩。「就老奴看到的，這三代宮廷，沒有不爭的，爭的也都差不多。得寵的爭寵、爭兒女，不得寵的爭臉面、爭財貨，以前咱們宮裡先生少，沒人教，那就擼袖子吵架，現在先生多了，六尚管得嚴厲了，那就和六尚的人打關係，爭取多行方便……歸根到底，還是在爭。」
「您早十年不拿這話教我呢？」徐循打趣錢嬤嬤。「早教我，我就早爭上了，您這耽誤了我多少年？」
錢嬤嬤看了她一眼，居然也嘆了口氣。
「早誰知道了？就覺得她們爭得傻唄，爭到後來，能落下什麼？」她喃喃道，「誰知道咱們這一朝，爭到後來，居然真是能落下實惠的。」
徐循知道她說的是廢后之事，她笑道，「看吧，要能未卜先知，您就肯定不這麼教我了。」
兩人相視一笑，錢嬤嬤道，「聽兩位尚宮說起來，最近宮裡也和從前仁孝皇后在時一樣，大面上沒出事了，出事都在內部。上回分份例，您分了兩匹西洋布到咸陽宮，惠妃說這色太豔她穿不上，讓趙昭容她們自己挑。焦昭儀多剪了半尺，趙昭容恨得背地裡罵了好幾次，又使人往宮正司告密，說焦昭儀身邊大宮女有病不報，宮正司送來給您決斷的就是這事兒。」
自從徐循開始掌宮，她身邊的幾個嬤嬤免不得就要和六尚裡的同輩管事來往起來，圖的就是個訊息靈通。錢嬤嬤說給她伴茶吃的軼事，就是好處的體現，宮正司的公文裡只說了有病不報，沒有前因後果，徐循若在不知情情況下發落了，難免有做了趙昭容手裡槍的嫌疑。
「這也就是半尺布罷了……趙昭容心胸是要多小？」徐循禁不住嘆了口氣，「你別告訴我，仁孝皇后那時候，宮裡爭的都是這些個針頭線腦的。」
「那時候三寶太監還沒下西洋呢，半尺西洋布，是夠人爭一爭的了。」錢嬤嬤倒是不慌不忙，「什麼身份爭什麼事，趙昭容那身份，可不也就爭個一碗肉、半尺布的意氣了。」
三寶太監的船隊去年又從西洋回來，不過其本人卻是死於任上。徐循也未聽說詳細，她還是因為有賞賜發到宮裡，才知道船隊回來了——船隊來往，走的都是南京水路，她要聽到風聲也難——知道三寶太監去了，她免不得唏噓一場，只是自當日兩面以後，兩人再未見面，三寶太監不出海時都在南京榮養，印象早已模糊，因此感慨一番也就罷了。此時聽到錢嬤嬤說起，便笑道，「是呢，其實就是現在，西洋布也稀罕的。眼看就是夏天了，西洋布的衣裳確實涼快，又比綢布的稀罕，我看一樣是棉線紡出來的，怎麼就比我們的棉布更滑呢？色澤也好，怪不得鬧了鈔二桃殺三士’。」
其實，按品級來說，趙昭容等人根本分不到數量較為稀少的西洋布，徐循對分份例時做的算術題記憶猶新，那兩匹西洋布是她給何仙仙準備的，因何仙仙夏天怕熱，以前就愛穿西洋布衣裳，再加上她喪女後老穿暗色衣服，這一次好容易得了花色西洋布，徐循便特意給她送去兩匹，盼著給她身上換換顏色，沒料到何仙仙轉手賞給底下人，倒是惹起了一場風波。
徐循一邊聽錢嬤嬤說著，一邊拿起帖子看了，原來那宮女得的也不是什麼大病，只是她今年春天犯了咳嗽，好得慢了些，到夏天還未好全。服侍焦昭儀時偶爾咳喘，不過焦昭儀本人寵愛她，並不介意，還為其向宮正司說情。不過，估計只是嘴上的功夫，銀子沒送過去，所以宮正司也沒給抹平，而是直接往上送了。
按錢嬤嬤所說，此事倒是趙昭容更可惡點，不過她也沒做什麼違規的事情，相反也許還能算上出首有功。徐循心裡雖然厭她惹是生非，卻也找不到理由罰她，她思忖了一番，便對侍立在旁的花兒道，「既然是焦昭儀本人知道的，那便不算是隱瞞主上了。雖有違規，但不至於體罰，送去內安樂堂開幾貼藥來吃，什麼時候焦昭儀高興了，就重進去當差好了。」
花兒自然領命出去傳話，徐循又叫住她，「還有，為了半尺布，鬧到我這裡來了。這兩個人都該罰，焦昭儀多拿，貪婪了些，趙昭容挑撥是非，也是多事。讓女學派兩個女史，到她們身邊宣講三日《女德》上的道理。」
錢嬤嬤等花兒走了，方才笑道，「娘娘如今是越來越得心應手了，瞧您發落諸事，決斷須臾間，真是威風凜凜。」
「你這是誇我還是罵我呢？」徐循反而被逗笑了，又撐著手和錢嬤嬤糾結，「本想等阿黃的駙馬人選定下，發了詔書，開始採辦嫁妝了，再說內安樂堂的事，現在倒好，要去京外採選，一下就把時間給拖長了，這麼一來，內安樂堂的事又不知道要拖到何時了。」
她當家以後，也開始明察暗訪內安樂堂的運營情況，像焦昭儀身邊宮女，得了咳嗽不愛過去的事情，簡直數不勝數。畢竟大家也都不是傻瓜，對那兩大夫的水平都有了充分認識，去過內安樂堂，出來還能痊癒的，好像似乎也是因為他們的醫術。
這件事現在關乎錢嬤嬤福祉，她的立場就沒那麼超然了，思忖許久，頗有些小心翼翼地道，「不如由皇后娘娘挑明，您覺得如何？」
徐循道，「她是想看我和老孃娘徹底撕破臉，可不是想出頭和老孃娘繼續結怨。」去見皇后說的那些話，她沒瞞身邊人。
有個阿黃婚事在前頭，便鬧得徐循投鼠忌器起來，不過好在現在宮裡還沒聽說誰生了大病，大家商議的結果，只好是以‘若有大病就送出去看’作為過渡階段的權宜之計。基本上公事就算是處理完畢了，徐循拿過錢嬤嬤手裡編著的艾虎，笑道，「我一直想要學的，嬤嬤老說教我，可到現在都沒教。」
「您每年端午前後都忙，平時也想不起這個不是？倒是今年，因要當家，反而沒那麼常出門了。」錢嬤嬤手把手教徐循，「在這扭一下——」
兩人編了一會艾虎，錢嬤嬤又道，「再過幾個月，就是壯兒生日了，您打算怎麼給他過？」
徐循道，「還有三個月呢，現在說這事還早了點吧？」
「太子開蒙也有一年多了，」錢嬤嬤說，「如今已有七歲，去年開始，逢年過節已經接受朝賀……」
蒙學一般都上個兩到三年，之後就轉入正式的分科教育，明年很可能太子就會正式出閣讀書，開始擁有東宮建制，接受翰林院諸學士們的教導。到那時候，按例他就該去東宮住了，開始接受朝賀，大概也是皇帝認為他年紀到了的訊號。如果按慣例的話，後年出閣讀書的應該就輪到壯兒了，到那時候壯兒當然也不能再住在後宮，即使不出閣，一般男孩上十歲也都會從母親宮裡出去了，如果壯兒後年要出去，那今年明年這兩個生日就得好好給過——不過這終究還早了，徐循還是沒領會錢嬤嬤的意思。
錢嬤嬤只好進一步解說，「我聽人和我說，皇爺有意讓壯兒和太子一道分宮出去住。」
「壯兒不才六歲嗎？剛開蒙幾個月呢——」徐循迷糊了，「這又是為什麼？」
「聽說是皇爺不喜他身在永安宮，卻還惦記生母……」錢嬤嬤也嘆了口氣，「幾手的訊息了，也不知準不準。」