長安夜深，六街鼓歇行人絕跡，九衢茫茫空有冷月在天。
有那麼一霎，務本坊西街巡夜的更夫似乎瞧見前方幽幽光亮一晃而過，還來不及分辨就隱沒入坊牆中。那裡乃是橫街盡頭，三面圍合的土牆上除去霜白的月光再無他物。更夫揉了揉眼，懊惱自己不該在值夜前貪飲了兩杯。
在他看不見之處，那簇幽光伴隨兩個身影穿過坊牆，進入了一條昏暗而喧騰的街巷。這裡一反長安城宵禁後的冷清，狹窄長街中，各種商討議價、嬉鬧竊語聲不絕於耳，卻全無尋常燈火，連月光彷彿也照不進來。各色寶器的異光間，影影綽綽飄忽不定。
「這次為何去了那麼久？」走在前面那人身形窈窕，手中挑了盞燈籠，燈籠中並無燭火，唯有嬰兒拳頭大的一枚珠子，其光如螢。她絮絮地說著：「明明看得見，為何非要我提燈引路，我又不是你的丫鬟……」
「囉唆什麼，急著催我回來究竟所為何事？」跟在身後那人頗為不耐。他語氣倨傲冷淡，聲音聽來卻稚嫩得很。
「有好事也有壞事，你要先聽哪一樁？」
「笑話，你找我還會有好事！」
「你不覺得這鬼市也冷清了些許？最近不太平，你不在，我心裡沒底。」燈籠的光停在了街巷某處，說著話的少女信手推開一扇門，眼前豁然開朗，高閣三重的宅院中通明如晝。
「白蛟他們在裡面等候多時了。」她笑著地回頭，門廊處的燈火將她圓溜溜的眼睛映得晶亮，一身綠衣，清秀嬌憨。
後面的小童望之不過十二、三歲，身量未足，脫了身上的斗篷交與迎上來的僕從，不發一言，撩簾步入中堂。
裡面果真熱鬧得很，酒令正行至酣處。一個胖大胡商高舉酒觴載歌載舞，揚臂迴旋間，面上鬚髯與腹中贅肉亦隨著節拍微微顫動，滑稽處惹得眾人皆笑。
「呀，時雨回來了！」說話的乃是個落拓打扮的白衫文士。他本與身旁的乾癟老頭談笑對飲，看見來人，滿臉驚喜地站了起來，「回來就好。我正跟老堰嘀咕，不知什麼事把你絆住了。」
被叫做「老堰」的乾癟老頭也招呼著，「路途辛苦，小郎君快坐下稍歇。等會讓南蠻子給你演一齣蛇戲如何，上回你不是看得高興？」
「好無趣的把戲！」小童拂袖冷冷道：「絨絨匆匆傳訊給我，我還以為是要我回來替你們料理後事。」
「正所謂‘逮為樂，當及時’。這高歌美酒嘛，不過是用來消愁罷了……」落拓文士趕在小童發作之前忙引入正題：「時雨，你可知阿九前日被人毀去了元靈？」
「阿九……那隻色迷迷的青丘狐？」時雨疑惑道。
落拓文士白蛟乾咳一聲。青丘狐素以姿容出眾著稱，阿九更算得上當中的佼佼者，在長安城的修行之輩中也是豔名遠播，一顰一笑無不動人至極。不知怎麼在時雨這裡就成了「色迷迷」的青丘狐。
白蛟與阿九有些交情，頗為她惋惜。「正是。她如今只剩一息尚存，千年修行盡毀，連傷她的人是誰也說不出個究竟來。倒霉的還不獨她一個。時常混跡於鬼市中的那隻夜叉也著了道，被發現時只剩下臭皮囊了。」
「還有還有，總跟著玉簪公子的蟾蜍精，就是你嫌它聒噪嘴臭的那個。聽說打回真形之後被凡人撿了去煉藥呢。」綠衣少女插嘴道。她似與那被稱作「玉簪公子」的有過節，提到他的時候掩不住嫌惡。
「不知他們幾個招惹了誰，偏生半點痕跡都沒落下，也不知事出何因。唇亡齒寒，這幾日大家有些不安生。」白蛟面露憂色，在座諸人聞言都沉默不語。歌舞的胡商、擊鼓的樂師消停了下來，方才的熱鬧歡快一掃而空。
須知無論神魔、仙妖、精怪，但凡依仗天地靈氣而存者，肉身皆是虛妄，元靈方是根本。元靈乃修行之力與先天精氣所凝。肉身被毀尚可重煉，然而元靈一旦失去，有形的還能剩個無用的皮囊，無形者與魂飛魄散無異。這方是修行者真正的死亡。
時雨暗暗思量，阿九雖習慣以色媚人，平日裡沒個正形，但他見過她的真身，九尾玄背，雙瞳血赤，是青丘一族中血統至純的一脈，千年的修為也可謂不淺。真正以命相搏，這長安城中的修行之輩未必有幾個是她的對手。鬼市中那隻夜叉兇悍狡詐；蟾蜍精擅毒，一身惡臭，有仗著有玉簪公子撐腰，等閒也奈何不了他。照白蛟的說法，他們出事時旁人均毫無知覺，身邊也無廝殺跡象，可見毫無還手之力就被無聲無息毀去元靈。這等手段時雨自問不如，一時也想不出是何人所為。能成此事者，多半已無需與阿九、夜叉和蟾蜍精之輩計較。
老堰見時雨遲遲未開口，指了指頭頂，不安道：「小郎君，你說會不會是上界降下天罰，要來處置我們了？」
「什麼‘天罰’？我們礙著誰了。」綠衣少女嗤笑。她坐在時雨身旁，托腮道：「既然這裡不太平，我們換個地方就是，反正三百年來我在這長安城也待膩了。」