晚上來臨了。
佩吟在街道上無目的地跪著步子，自從走出蓮園，她就沒有回家，叫了輛計程車，她直馳往西門町。只在一家公用電話亭裡，打了個電話給父親，說她不回家吃晚飯了，韓永修根本以為她和趙自耕在一起，完全沒有深究。於是，她就開始了一段「漫遊」。她走遍了西門町每一條街，逛過了每家商店，看過了每家電影院的櫥窗……她走得快累死了，走得腿都快斷了，走得頭暈眼花了。她就不知道，自己該走到哪兒去？該怎麼辦？該何去而何從？
她一面走，也一面在思想。事實上，她早就知道有「琳達」這個人。她奇怪，在自己和趙自耕從友情進入愛情，從愛情談到婚嫁的這個過程中，她從沒有想過「琳達」。也從沒有認為她會給予自己任何打擊，而現在，在見到蘇慕蓮以後，她再也沒有信心了，再也沒有歡樂了。蓮園，把她所有的幸福全體偷走了。她寧願蘇慕蓮是個潑婦，寧願蘇慕蓮給她一頓侮辱和謾罵，寧願「蓮園」是個金碧輝煌的「金屋」，寧願蘇慕蓮只是個典型的被「藏嬌」的蕩婦！那麼，她都比較容易接受一點，都比較不會受到傷害。可是，蘇慕蓮那麼雍容華貴，那麼幽怨自傷，那蓮園，又那麼富有情調，那麼充滿詩意和羅曼蒂克的氣氛……她確實被打擊了，被傷害了，被擾亂了。她忽然發現自己是個掠奪者，她把歡樂從蘇慕蓮那兒奪走……而終有一天，會另外有個女人，再把歡樂從她身邊奪走！她相信了，趙自耕絕不是一個對女人有長久的熱度，和痴情的男人！他善變，他無情，他見異思遷，而且，他是冷酷而殘忍的！
在她這樣思想的時候，她痛楚而迷惘，她認為自己該離開這個男人，離得遠遠的。但是，一想到以後生活裡，再也沒有趙自耕，她就覺得自己的心完全碎了。她開始彷徨無助，一向她都有很敏銳的思考力，但是，對即將來臨的未來，她卻完全迷惘了。蘇慕蓮有一句話給她的印象最深刻：
「現在，我知道你是真正愛他的了。但願，他也是真正地愛你，而且禁得起時間的考驗。因為，你顯然和我不同，你是禁不起幾次打擊的……」
是的，她再也禁不起打擊了。假若將來有一天，她會成為蘇慕蓮第二的話，她想，她是絕對活不成了。她早就領悟過一件事，如果認識了幸福再失去幸福，不如干脆沒認識過幸福！
夜深了，她走得好累好累，看看手錶，居然十一點多鐘了，她忽然想起，今晚和趙自耕有約會的。可是，算了吧，趙自耕原就和她屬於兩個世界，如果她聰明，她應該把趙自耕還給蘇慕蓮！他們雖無婚姻之名，卻有婚姻之實啊！她為什麼要做一個掠奪者呢？為什麼呢？
她實在太累了，累得無法思想了。她走進了一家咖啡館，坐下來，要了一杯咖啡。她啜著那濃烈的、苦澀的液體，心裡朦朧地想著，應該打個電話給趙自耕，告訴他今晚她有事，所以失約了。想著，想著，她就機械化地走到櫃檯前去，拿起電話，撥了趙家的號碼。
接電話的居然是纖纖！一聽到佩吟的聲音，她立刻又輕快又高興又清脆地叫著：
「噢，韓老師，你到什麼地方去啦？我爸爸打了幾百個電話到你家去找你，都找不到，他又叫頌超打到虞家和大姐二姐家，也都找不到，我爸就發瘋哪！現在，他開車到你家去等你去了！」
糟糕，這一下豈不弄得天下大亂！父親准以為她出事了！她慌忙結束通話電話，立即撥了個電話回家，韓永修接到電話，果然又急又惱又關心地喊：
「佩吟，你到什麼地方去了？你把所有的人都急壞了，怎麼可以開這種玩笑？你現在在哪裡？深更半夜了，怎麼還不回家……好好好，有人要跟你說話……」
聽筒顯然被別人搶過去了。她立刻聽到趙自耕那焦灼而渴切的聲音：
「佩吟？」
眼淚立即往她眼眶裡衝去，她咬緊牙關，怎麼自己如此不爭氣呢？怎麼聽到他的聲音就又整個軟化了呢？她拼命吸著氣，就答不出話來。
「佩吟！」趙自耕一定有第六感，他憑本能也知道出了事，他那「命令化」的語氣就又來了。「你在什麼地方？我現在來接你！」
「不不不！」她倉促地回答了，鼻子塞住了，聲音短促而帶著淚音。「我不想見你！」
「佩吟？」他驚愕地問。「到底出了什麼事？你爸說是我下午把你接走的，可是，我下午並沒有來接你！是誰來接了你？為什麼你不要見我？你整個下午和晚上到什麼地方去了？……」
天哪！他又開始「審訊證人」了。
「自耕，」她打斷了他。「我不能見你，我……我有許多事要想一想，我……我發生了一些事情……」她說得語無倫次，卻相當固執。「我……需要一點時間來思想，所以……所以……我在短時間之內不想見你！」
電話那端沉默了片刻，然後，他的聲音冷幽幽地響了起來：
「我不懂，佩吟，我完全不瞭解你在說什麼。」
「我不要見你！」她低喊了起來，「給我一個星期，這個星期裡不要來打擾我，我要徹底想一想我們的婚事，我要考慮，我……」
「我知道下午來接你的是誰了！」趙自耕忽然說，聲音冷峻而清晰。
「哦？」她應了一聲。
「是——林維之，是嗎？」他在問，聲音更冷了，更澀了，夾帶著尖銳的醋意和怒氣。「是嗎？是他從國外回來了？他離了婚？他又想重拾舊歡，是不是？」他的聲音焦灼而惱怒，他那多疑的本性和「推理」的職業病又全犯了。「所以你今晚失約了，所以你要重新考慮了！所以你不要見我了……」
她呆住了，怔住了，傻住了。完全沒有想到，他會猜得如此離譜，如此荒謬！可是，立即，她的腦筋轉了過來，她在他那尖銳的醋意和怒氣中，竟獲得某種報復的快感。原來，你也會吃醋！原來，你也有弱點！原來，你也會受傷。而且，如果他這樣想，或者可以不來打擾她了！否則，他那麼會說話，那麼富有說服力，他一定會讓她對蘇慕蓮的事不再追究。她想著，深抽了口冷氣，她開始將錯就錯了：
「你猜對了。」她幽幽地說，「是他回來了，所以，所以……我必須重新考慮我們的婚事……」
「聽著！」他在電話裡怒吼了，「他曾經遺棄過你，他用情不專，他見異思遷……而你，居然還想要他嗎？」
她倒抽了一口冷氣，忽然覺得怒不可遏：
「不許罵他！」她冷冰冰地說，「你並不比他好多少！難道你沒有遺棄過任何女人？難道你就用情專一，從沒有見異思遷過？」
「哦！」他在咬牙切齒了。「他對你的影響力，原來還有這麼大！僅僅一個下午，你已經開始否定我了！好！」他直截了當地說，「我給你時間！我不來打擾你！不止一個星期，隨你要多久，在你再來找我之前，我決不再來找你！行了嗎？」
「喀啦」一聲，他結束通話了電話。
她慢吞吞地回到座位上，繼續喝著咖啡，用手捧著頭，她覺得自己渾身癱軟如棉，一點力氣都沒有了。時間緩慢地流逝過去，夜更深了，客人們紛紛離去，咖啡館要打烊了，她不能坐在這兒等天亮。長嘆一聲，她站起身來，付了賬，她離開了咖啡館。總要回家的。家裡，一定還有一場困擾在等待她。她真不知道該向父親怎麼解釋這件事。可是，家，總是一個最後的歸宿地。她忽然覺得好累好累，好疲倦好疲倦，只想躺在床上，好好地睡一覺，什麼都不要想。
叫了一輛計程車，她回了家。
到了家門口，她下了車，看著計程車開走了。她在門邊的柱子上靠了靠，考慮著該如何告訴父親。可是，她簡直沒有辦法思想，她覺得頭痛欲裂，用手按了按額角，她不能想了，開啟皮包，她低頭找房門鑰匙，進去再說吧，明天再說吧！
忽然間，黑暗中躥出一個人影，有隻強而有力的手，把她的手腕緊緊地握住了。她嚇了一大跳，驚惶地抬起頭，她立刻接觸到趙自耕的眼光。她張著嘴，不能呼吸，心臟在不規則地捶擊著胸腔。他盯著她，街燈下，他臉色白得像蠟，嘴唇上毫無血色。她忽然感到某種心慌意亂的恐懼，她從沒見過他這種臉色。
「跟我來！」他簡單地「命令」著。
她掙扎了一下，但他手指像一把鐵謝，他拖著她向巷口的轉彎處走去，她疼得從齒縫中吸氣，含淚說：
「你弄痛了我，你答應不來打擾我！」
「以後，不要輕易相信男人的‘答應’！」他簡單地說，繼續把她向前拉，於是，她發現他的車子原來藏在巷口轉彎處的陰影裡，怪不得她回來時沒見到他的車。他是有意在這兒等她的了。
開啟車門，他把她摔進了車子。他從另一扇門進入駕駛座。其實，她很容易就可以開門跑走，但，她沒有跑。她知道，如果她跑，他也會把她捉回來的。看樣子，她必須面對他，她逃不掉，也避免不了，她疲倦地仰靠在坐墊上。非常不爭氣，她覺得眼淚滾出來了。她實在不願意自己在這個節骨眼上流淚，她希望自己能瀟灑一點，坦然一點，勇敢一點……可是，淚水硬是不爭氣地滾出來；弱者，你的名字是女人！
他盯著她，在那電鐘的微弱光線下，看到她的淚光閃爍。他伸手輕觸她的面頰，似乎要證實那是不是淚水，她扭開頭去，他仍然沾了一手的溼潤。
「你哭嗎？」他問，「為什麼？捨不得我嗎？」
她閉上眼睛，咬緊牙關。
「你和舊情人纏綿了一個下午和晚上，現在，你在哭！」他冷哼著，憤怒顯然在燒灼著他，他伸出手來，用手捏住她的下巴。「你是為我而哭，還是為他而哭？」
她仍然閉著眼睛，一語不發。
然後，驀然間，她覺得他把她拉進了懷裡，他的嘴唇就瘋狂地蓋在她的唇上了。她大驚，而且狂怒了。她咬緊牙齒，死不開口，一面，她用力推開他，開啟車門，她想衝出去，他把她捉了回來，砰然一聲又帶上了車門。他用雙手箍住她，把她的身子緊壓在椅墊上。他們像兩隻角力的野獸，她畢竟鬥不過他，被他壓在那兒，她覺得不能喘氣，而且，快要昏倒了。
「你居然不願意讓我再吻你！」他喘著氣說，似乎恨不得壓碎她。「他吻過你了嗎？」他怒聲問。「你仍然愛著他，是不是？你始終愛著他，是不是？我只是一個候補，現在，正角兒登場，候補就該下臺了，是不是？」他捏緊她的面頰，強迫她張開嘴。「說話！你答覆我！你休想讓我等你考慮一個禮拜，你馬上答覆我！說話……」
她真的不能呼吸了，而且，她已經氣憤得快失去理智了，她全身疼痛，每根神經都在痙攣。
她再也無力於掙扎，再也無力于思想，她大聲吼了出來：
「放開我！放開我！我根本沒有見到林維之，你少自作聰明！下午，是蘇慕南把我接走了，他帶我去了一個地方，蓮園！你該知道那個地方的！我見到了她，蘇慕蓮！我看到了你們的七彩蓮池！」她抽氣，冷汗和淚水在臉上交流，她用力呼吸，掙扎著說，「放開我！你……你……你使我……沒辦法透氣，我要昏倒了！」
他突然鬆手，在極度的震驚下凝視她，似乎不相信自己的聽覺。然後，他就一把抱住了她。他的手顫抖著，她軟軟地躺倒了下去，頭枕在他的膝上。他伸手扭開了車內的燈，緊張地俯下身子察看她。她在突然明亮的光線下瞬著眼睛，發現他的臉距離自己只有一兩尺，他的臉色更白了。一時間，她想，要昏倒的不是自己，而是他了。
「佩吟！」他喊，嘴唇和臉色一樣白。「不要昏倒，求你不要昏倒！」他用手捧住她的頭，用他那漂亮的白西裝的袖子去擦她額上的汗。她在他那恐懼的眼神里看出來，自己的臉色一定也壞透了。她那麼氣憤，那麼委屈，那麼沮喪，真想假裝昏倒一下，讓他去手忙腳亂一番。但是，她沒有。深深地吸了口氣，她說：
「你最好把車窗開啟。」
一句話提醒了他，他慌忙放下了窗子，初秋的夜風從視窗撲了進來，涼颼颼地吹在兩人身上。她用手遮住眼睛，那刺目的頂燈使她不能適應，更重要的，是她不願讓他看到她的狼狽，那溼潤紅腫的眼睛一定洩露了所有的感情。他把車燈關了，靠在那兒，他只是緊摟著她的頭，似乎不知該做什麼好。然後，那涼爽的空氣使兩個人都清醒了不少，他終於開了口：
「你說，你去了蓮園。」
她不語。
「根本沒有林維之那回事，是嗎？」他用力敲自己的腦袋。「我是個笨蛋，我走火入魔，胡思亂想！原來！原來……慕南一直在當間諜！那該死的蘇慕南！我要宰了他！」他忽然發動了車子。
她驚跳起來。
「你要到哪裡去？」
「我們去蓮園。」他說，「我要弄清楚，慕蓮到底對你說了些什麼！使你這樣生氣！」
「我不去蓮園！」她大聲說，「我再也不要去那個地方！」她伸手抓住方向盤，他只好緊急剎車。她盯著他的眼睛。「使我生氣的不是蘇慕蓮，是你！」她重重地呼吸。「你這個無情無義，用情不專，見異思遷的……的……的混蛋！」她還不太習慣於罵人。「你既然能為她造一座蓮園，你為什麼不娶她？你是反婚姻論者？還是玩弄女性的專家？」
他看了她幾秒鐘，重新發動了車子。
「你又要去哪裡？」她問。
「去我家。」他的聲音忽然變得低沉而溫柔。「我們不能一直在車子裡爭吵，而且，你累了，你需要舒服地躺一躺，喝一點熱熱的飲料。」
不要！她心裡在狂喊著；不要這樣溫柔，不要這樣關心，不要這樣細膩……他就是用這種方式去贏得每一個女人的心，而她也同樣地落進陷阱，被他征服！不要！她心裡喊著，嘴裡卻沒發出絲毫聲音。她軟軟地仰靠在椅墊中，忽然就覺得筋疲力竭了，她累了，累了，真的累了。車子平穩而迅速地向前滑行，那有韻律的簸動使她昏沉。這一個下午，這一個晚上，她受夠了。她閉上了眼睛，倦於反抗，倦於爭吵，倦于思想，倦於分析，她幾乎要睡著了。
不知道過了多久，車子停了。她覺得他用西裝上衣裹著她，把她從椅墊上抱了起來，她那麼滿足於這懷抱中的溫暖，竟忘了和他爭吵的事了。他把她一直抱進了他的書房，放在那張又長又大的躺椅裡。她並沒有完全失去思想，但她卻閉著眼睛不動。他細心地放平了她的身子，然後他走了出去。整座樓房都很安靜，顯然大家都已經睡了。一會兒，他折回來了，拿了條毛毯，他把她輕輕地蓋住，再拿了杯熱牛奶，他托起她的頭，很溫柔很溫柔地說：