地賢夫人冷冷地盯著小蛟兒：「你以為老身不敢殺你麼?」
「不，不，我沒有這樣想呵！」
「你不怕死?」
「怕呀！不過遲早都是一死，怕也沒有用呀！」
地賢夫人大怒起來，一拍椅子：「梅英，蘭英，將這小混蛋拉出去活埋了。」
「是!」
梅英蘭英雙雙走出來，架起小蛟兒來到一棵樹下。梅英說：「小和尚，你看清楚點，這裡是你葬身之地了。其實，你何必這麼傻，有生路不走，偏偏要走一條死路。」
小蛟兒一看，樹下早已挖好了一個大坑，顯然地賢夫人早已準備將自己活埋在這一棵樹下了。既然如此，又何必多說?看來，都是自己父母為惡太多，這報應才落在自己身上，但願自己一死，免去了仍在世上的母親的罪惡就好了。
梅英看著他又問：「小和尚，你現在後悔還來得及，只要你說一聲，我便去告訴夫人。」
現在小蛟兒只求一死，能免去母親的惡行，搖搖頭說：「大姑，不用了，你讓我死去吧，早死也好，早了結痛苦。」
「小和尚，你有什麼痛苦的?」
小蛟兒想說出，但一想有關自己母親的事，嘴唇略動了一動，便不出聲。
「你是怕受那八年的痛苦?」
小蛟兒隨口應道：「是！」
「噢!原來你這小和尚這般沒出息。好吧，你跳下去吧。」
小蛟兒求死心切，不願申辯解釋，真的跳了下去。心想：早知道有這麼一天，不如在巴山時跳下崖死去好了，可惜辜負了師父徐神仙救活了自己的一片心意。
往往一個人不怕死或想死，偏偏卻死不了。小蛟兒正是這樣。正當小蛟兒跳下去準備給活埋時，地賢夫人走了出來，問：「這個小混蛋怎樣了?」
梅英說：「夫人，這個小和尚怕受八年的苦，寧願死哩!」
「是嗎?好，他想死，老身偏不讓他死。他怕受苦，老身偏讓他嚐嚐八年之苦。梅英，蘭英，將這個小混蛋拖上來。」
小蛟兒說：「我想死也不行嗎?」
「嘿嘿，老身的話，就是金口玉牙，說不行，就是不行。梅英，將他帶到樓閣上去。」
小蛟兒再次踏入樓閣，地賢夫人準備了一張賣身契，令小蛟兒打手指模，說：「小混蛋，這是你的賣身契。在八年裡，你是老身的奴僕，一切行動聽老身的，你要是不聽，老身會將你弄得死去活來，叫天不應，叫地不靈。」
小蛟兒一心想死，什麼也不怕了，抗議道：「我不打手指模，我更不做你的奴僕。」
「小混蛋，你不後悔?」
「不打就不打，有什麼後悔的?」
「是嗎?」地賢夫人衣袖一揮，說：「將東廂門開啟，讓這小混蛋看看。」
東廂房開啟了，小蛟兒看見一個人給倒吊在屋樑上，腳朝天，頭朝地。再細心一看，驚叫起來：「東方叔叔，是你?」
東方望不知怎樣，給地賢夫人捉到梵淨山莊了，受倒吊之苦。但他仍笑嘻嘻地說：「小兄弟，你現在看我叫化有沒有趣?這座梵淨山莊也真怪，什麼都顛倒了，人也顛倒過來了。你看我顛倒，我看你也顛倒啦!」
小蛟兒想不到東方叔叔這時還有心情說笑話。他難過地說：「叔叔，都是小蛟兒害了你了！」
「沒有呵！我叫化覺得頂好玩的。」
小蛟兒朝地賢夫人大聲說：「你，你快放我叔叔下來。」
地賢夫人說：「小混蛋，你想我放他下來可以，但你先得在這賣身契上打下你的手指模。」
「我打了，你就放了他麼?」
「不錯，放了他。」
「放他離開梵淨山，不會砍他的手腳?」
「嘿嘿，小混蛋，你敢與老身講條件麼?」
「你不放我叔叔，我寧願與我叔叔一塊兒死。」
地賢夫人目露驚奇之色：「想不到你這個小混蛋，頂講情義的。好!我放這叫化離開梵淨山，不傷他皮肉，但你得八年做我的奴僕，生死由我操縱，不得變卦。」
「只要你放了我叔叔，就是八十年，我也不變卦。」
「小混蛋，你想清楚一點，這八年可不是好受的。」
東方望這時說：「小兄弟，這賣身契上你千萬打不得手指模，不然，你一生就完了。我叫化寧願死，也不願稱受八年之苦。」
小蛟兒說：「叔叔，你不知道的，我小蛟兒打也死，不打也死，不如我打了，換得你能平安地離開梵淨山。」
地賢夫人冷冷的面孔露出了一絲微笑：「小混蛋，看來你並不全混蛋，這一點你倒想得頂透的，好!你快打上你的手指模，我便立刻放了他。」
「夫人，你老人家可不能騙我啊！」
「小混蛋，老身要殺你們，易如反掌，何需要騙你?可是，你這小混蛋騙了老身又怎麼樣?」
「要是我騙了夫人，天打雷劈，不得好死。」
「好，好！你快在賣身契上印下你的手指模，老身立刻放了這叫化。」
小蛟兒在賣身契上印下了自己的手指模，這一來，小蛟兒不啻將自己賣給梵淨山莊了，東方望嘆了一聲說：「小兄弟，你這是何苦!」
「叔叔，小蛟兒只求你安全離開這裡，什麼都願意了。」
地賢夫人立刻命人放下了東方望，又對梅英、蘭英說：「你們兩人押解這叫化離開梵淨山，免得這叫化一身髒氣染汙老身這片淨土。」
小蛟兒這時又說：「夫人，我希望我能送叔叔離開這裡，可以嗎?」
「小混蛋，你害怕老身在半路上殺了這叫化?好!答應你，不然，你這小混蛋是不安心的。」
「多謝夫人。」小蛟兒又嘆了一口氣說，「夫人，其實你殺了我不更好?何必又叫我受八年苦?」
「誰叫你這小混蛋不怕死的?老身喜歡看你受八年苦。小混蛋，你是不是，後悔了?」
「不，不!我不後悔呵!」小蛟兒真擔心這位不近人性的老太婆一下發起怒來，殺了東方叔叔。
「那你羅嗦什麼?快去!」
「是，是!」
小蛟兒慌忙應著，跟隨梅英、蘭英與東方望一塊離開梵淨山莊，走出洞口，穿出幽谷，一直送到梵淨山的山腳下。
臨分別時，東方望眨眨眼皮，對梅英，蘭英說：「兩位大姑娘，我叫化想跟我小兄弟說兩句知心話，請你們避開一下。」
蘭英揚揚眉問：「我們聽不得嗎？」
「聽得，聽得，不過你們聽了，會感到面紅的。我想，你們還是別聽的好。」
梅英笑問：「什麼話會令我們面紅的?」
「噢，男人們什麼骯髒說不出來?你們要聽?」
「你這該死的叫化，我真不明白，夫人怎麼不殺了你。」梅英轉身對蘭英說：「妹妹，我們離開，讓他們說去。」
「姐姐，不怕這叫化不安好心，拖了這小和尚逃跑嗎?」
東方望笑著說：「對了！我叫化還是不安好心，想帶小和尚跑呵!」
梅英哼了一聲：「在這梵淨山五十里內，諒你也不敢。」說著，她拉蘭英遠遠地避開了。
小蛟兒問：「叔叔，你要跟我說什麼話?」
「小兄弟，現在我們跑吧，憑我叫化的這一身輕功，除了那老太婆外，沒人能追上我們。」
小蛟兒嚇了一跳：「叔叔，這行嗎?」
「小兄弟，有什麼不行的?快！」
小蛟兒搖搖頭：「叔叔，我發了誓呵，會遭到天打雷劈的。」
「噢！你怎麼這般糊塗!跟那沒人性的老太婆守什麼誓言?我叫化發誓當吃生菜，從來不管什麼雷公雷母。」
「叔叔，難道你說話不算數嗎?」
「嗨！小兄弟，這要看什麼人了。對正人君子，我叫化是一諾千金，對邪魔人物，我叫化當打哈哈，說過的話當沒說過。小兄弟，我們走吧，不然來不及了！」
「不！叔叔，爺爺教我，一個人千萬不能欺騙別人，要講信用。」
東方望給小蛟兒弄得啼笑皆非，心想：怪不得地賢夫人罵他為小混蛋。看來沒罵錯，真混蛋極了，與奸邪之徒講信用，既害自己，也害別人。他問：「小兄弟，你甘心受那老太婆八年的折磨?」
小蛟兒抱著贖罪的心情說：「看來我命該這樣，怨不得別人。」
東方望真摸不透小蛟兒心裡想的什麼，怎麼也想不到小蛟兒為了贖父母之罪，而苦了自己，他看了看小蛟兒，試問：「小兄弟，你是不是想偷學這老太婆的武功，有意留下來?」
小蛟兒搖搖頭：「這老太婆這麼兇惡，別說她不願教我武功，就是教我，我也不想學她的武功了。」
「那你為什麼不跟我走?你是不是擔心走不了，給她們捉回去殺死?小兄弟，這一點你放心，憑我叫化的功夫，那兩位大姑娘無法追上我。」
小蛟兒一聽，不由觸發了自己在流雲莊的事來，當時自己要是真的跑掉了，司劍姐姐和肥大嬸不給自己母親殺掉嗎？便說：「叔叔，你這麼說，我更不能跟你走了。」
東方望愕然：「為什麼?」
「叔叔，我們一走，會害了兩條人命的。」
「會害兩條人命?害誰?」
「就是跟我們的兩位大姑呀，我們真的跑掉了，那兇惡的老太婆不殺她們麼?叔叔，你何苦為了我而害死她們?」
東方望一聽，不由以一種驚訝而又複雜的目光望著小蛟兒。東方望識人可算多了，他從來沒見過這麼個只為他人安危而不想自己的人，何況他只不過是個十歲的孩子，一顆心比明亮的珍珠還來得可貴。他不禁由衷地感動了，感嘆地說：「小兄弟，既然這樣，我叫化再不勸你，但願青山常在，綠水常流，我們今後能再見面，我叫化永遠也忘不了小兄弟救我之情。」
「叔叔，你千萬別這樣說，都是小蛟兒害了你。叔叔要不是為了我，怎會給那老太婆捉住的?叔叔，小蛟兒還有一件事想託你。」
「小兄弟，你說吧。你要託什麼，我叫化就是往火裡跳也行。」
「不！不是那樣。叔叔，甘大伯有一件寶衣贈給我，我想託叔叔交回給他。」
「哦!什麼寶衣?」
「叔叔，是一件能避刀劍的寶衣，甘大伯和綺姐姐怕我路上有危險而叫我穿上，現在我來到了這裡，再用不著了，叔叔帶回給他們吧。」
東方望訝然：「小兄弟，你不怕我叫化起貪心吞了它嗎?這麼一件寶衣，是武林中人夢寐以求的珍品，不論是誰知道了，都會起貪心。小兄弟，這事你以後千萬別再跟任何人說，更不能託給他人。小兄弟，我叫化任何事都可以答應你，但這事不能。要交，你以後親手交回給他們好了，我叫化怕這麼一來，又招來殺身之禍了!」
「叔叔，這怎會招來殺身之禍的?」
「小兄弟，我叫化可不同你，喜歡飲酒，一飲起來沒完沒了，不醉不休，萬—醉倒了，寶衣亮給人看見，那不要了我叫化的命嗎?」
「叔叔，你不飲酒不行嗎?」
「噢，正所謂江山易改，本性難移，我叫化什麼都不貪，就是貪杯。再說我叫化夜宿破廟、墳頭、巷尾的，更難保不讓人看見。小兄弟，你還是託別的事叫我辦吧。」
「叔叔，我沒別的事了。」
「沒有，我叫化走啦!小兄弟，你心裡不會怪我吧?」
「我怎會怪叔叔的?叔叔說的也是。」
「小兄弟，難得你這麼體諒我，我叫化真的走了!」東方望說時，身形一晃，人已躍出丈外，轉眼便不見了。
東方望一走，梅英和蘭英走了過來，梅英微笑問：「小和尚，你怎麼這般傻，不跟著他跑的?」
「我跟他跑幹嗎?」
「你不想逃生?」
「大姑，我跑了，你們怎麼辦?」
梅英點點頭：「小和尚，還算你聰明，你看看前面，你想，你逃得了嗎?」
小蛟兒往前面一看，不由怔住了。地賢夫人不知幾時身似幽靈般地在前面一棵樹上出現了，似笑非笑地望著自己。
梅英說：「小和尚，幸而你沒跟那叫化子跑，不然，你和那叫化都沒命了。」
小蛟兒不由驚出了一身冷汗。心想：幸好沒有跟叔叔走?不然，自己死了沒什麼，卻又害了叔叔。
梅英大聲對地賢夫人說：「夫人，這小和尚還算老實，沒跑呵!」
地賢夫人點點頭，冷冷地說：「他跑?他跑得了嗎?那只有更受苦！梅英，帶他回去吧!」跟著，聲落人也消失，又像幽魂似的，一下又憑空不見了，看得小蛟兒驚駭不已。
蘭英似乎對小蛟兒有好感似的，拉著小蛟兒的手溫柔地說：「小蛟兒，我們走吧!」
「是!姑姑。」
一聲「姑姑」，叫得蘭英心裡高興，暗想：這孩子不但心地極好，嘴巴也頂甜的，連喜怒無常的夫人也捨不得殺死他，破例地將他留了下來，便問：「小蛟兒，你受得了八年之苦嗎?」
「姑姑，我希望我受得了。」
「受不了你怎麼辦?」
「受不了咬著牙受下去，大不了就是死。」
「噢，小蛟兒，你千萬別作這糊塗的打算，年紀輕輕的，怎麼想死的?你一定要忍受下去，說不定日後有你的好處。小蛟兒，你聽我的話，真的受不了，你來告訴我，我會幫助你的。」
小蛟兒想不到梵淨山莊也有一個關心和愛護自己的人。就像自己在鎖龍幫時，有一個在暗中關心自己的白龍夫人一樣。看來這世上，好人還是處處有的，並不是全都是壞人。他激動地說：「姑姑，小蛟兒多謝你。」
「是嗎?那你以後別想到死呵!」
「好的，我聽姑姑的話。」
本來小蛟兒留下來，除了救東方叔叔外，什麼也看開了，生死置於度外，打算以後在痛苦受不了時，一死了之。現在，蘭英的關心又燃起了他一線做人的信念。
「小蛟兒，這才是有出息呵！」
梅英笑道：「妹妹，看來你對這個小和尚起了同情心了。」
「姐姐，難道你心裡不關心他麼?」
「這麼一個糊塗的小和尚，本來他可以走的，他卻偏偏不走，說什麼要見夫人，現在好啦!這是自找苦來受，我關心他幹什麼呵！」
小蛟兒聽了默然無語，梅英並沒有說錯，當時梅英的確叫自己走，要怪只能怪自己了。他低嘆了一聲說：「大姑姑，你的好心，我記在心裡。」
「你這小和尚，誰要你記在心裡的。」
蘭英說：「姐姐別說他了，我們回去吧。」
小蛟兒回到梵淨山莊，地賢夫人對他說：「從今天起，你就是梵淨山莊的小奴僕，你知不知道?」
「夫人，我知道。」
「好！現在你去廚房幫助林嫂，她吩咐你幹什麼，你就得幹什麼，不得違抗。」
「是。」
「蘭英，你帶這個小混蛋去廚房見林嫂，叫林嫂安排他住的地方。」
「是，夫人。」蘭英應了一聲，轉身說，「小蛟兒，隨我來。」
林嫂，就是那位粗壯得像男人的婦女，小蛟兒一看見她，不由從心裡升起了一股涼氣，在這個兇惡的女人手下做事，恐怕不死也會脫一層皮了，何況在她身邊還有一個會砍人腳的小芽萊，有自己好受嗎?果然林嫂瞪著眼看了看他，問蘭英：「蘭姑娘，這小不點能幫我幹什麼呵!殺了他不更好?」
蘭英說：「林嫂，你這話千萬別讓夫人聽到，小心她剝了你的皮。」
林嫂愕異：「夫人喜歡這小不點的?」
「喜不喜歡我不知道，但夫人存心要磨練他，你殺了他，夫人不惱麼?」
林嫂怔了怔：「磨練?難道夫人……」
「林嫂，你別亂說，夫人的心事，誰也不知道，你派件事叫他幹吧。同時你安排他一個住處。好啦，我走啦。」
蘭英一走，林嫂望著小蛟兒：「小不點，你能幹什麼的?」
「大嬸，我會掃地、打水、洗菜、煮飯、燒火，你隨便叫我幹什麼都行。」小蛟兒滿以為廚房的工作，不外是這麼幾樣，這樣回答，沒有錯吧。
可是林嫂一瞪眼：「什麼?掃地、打水、洗菜、煮飯、燒燒火?這是女孩子們乾的事，要你來幹?去，去，去，給我砍柴去。每一天，你至少要給我砍二百斤乾柴回來，少了半斤，我就剝你的皮。」
小蛟兒抽了一口冷氣：「一天二百斤?」
「對!一天二百斤，而且溼柴乾草不要，盡要乾柴。」
小蛟兒一咬牙：「好吧，你把扁擔、繩索、柴刀給我，我去砍。」
林嫂瞪大了眼睛：「你要繩索、柴刀?」
「是呀，不然，我怎麼砍柴?又怎麼捆紮挑回來?」
「你要柴刀，是不是想殺我?」
小蛟兒又氣又好笑：「我怎麼敢殺你呵！我要柴刀是去砍柴啊！」
「不行，我什麼也不給你。你空手去，到時得給我挑二百斤乾柴回來。」
「空手去了我拿什麼去砍柴?」小蛟兒感到這個婦人，不但兇惡，更蠻不講理。世上哪有砍柴不用柴刀的?
林嫂熊了他一句：「你沒手嗎?」
「你要我用手砍柴?」
「你不願意用手，也可以用腳。不管你用手用腳，都得給我弄二百斤乾柴回來。」
小蛟兒氣急了：「用手怎麼砍柴的?你砍給我看看。」
「小不點的，你以為老孃不能用手砍柴嗎?你看好了!」林嫂說完，抓起一段海碗口粗的松樹幹，放直豎在地上，舉起粗大的手掌一劈，竟然一下劈開了。跟著又一連劈幾下，將這—段圓術劈成了細柴，一邊說：「小不點的，你看見沒有，手不能劈柴嗎?」
小蛟兒看得眼也直了，口也呆了。心想：我的天呀?這是什麼功夫呵!這個兇惡的婦人，手掌簡直比柴刀、斧頭還鋒利，人要是給她這麼一劈，那不劈成兩片了?還有命嗎?其實小蛟兒具有天聖老人一生的功力，要劈這段圓木，也完全可以做到，只不過他不懂得如何運氣運勁而已。半晌，他問：「你，你，你這是什麼功夫的?」
林嫂沒好氣說：「這算什麼功夫的?這是砍柴劈柴功，快去！」
「大，大，大嬸，我不會呵！」
「不會，你不會學嗎?這些眼見的功夫，一看就會，你總不會要老孃教你吧?」
一直在灶口燒火的小芽萊這時說：「這種功夫，我也會，你怎麼不會的?」
小蛟兒又睜大了眼：「你會?」
「你不信嗎?」小芽菜跳起來，也抓起一段略小的圓木，用手掌一劈，也將圓木劈開了，問：「你看，我會嗎?」
小蛟兒更是嚇了一跳，心想，這母女兩人的一雙手，簡直不是手，而是一把鋒利的刀，怪不得她能砍下人的一雙腿哩!小蛟兒不敢再說，掉頭便走。
林嫂喝了一聲：「你要去哪裡?」
「你不是叫我去砍柴嗎?」
「你知道去哪裡砍？」
「這山莊處處有樹，還用去哪裡的？」
「你是不是想找死了?」
「我怎麼找死了？」
「莊子裡的樹，你一棵也不能砍。要砍，到底下的幽谷中去，或者到山峰上去砍。不行，你這麼一走，萬一你逃跑了，我怎麼向夫人交代？我得用一條鐵鏈將你的腳鎖起來。這樣，你就是跑也跑不快了。」
「你放心，我不會跑。」
「男人的嘴，我永遠也不相信。」
「你鎖了我一雙腳，我怎麼下山砍柴？」
「最多走路不方便而已，為什麼不能下山的？」林嫂真的找來了一條鐵鏈。
小蛟兒感到對這兇惡的似男人般的婦女沒法講道理，她們螃蟹般打橫來，說：「你鎖就鎖好了！」心想：我砍不了柴，頂多給你打死而已，這樣也好，免去了我受八年之苦。
林嫂鎖好小蛟兒的一雙腳後，看了看，感到很滿意，說：「晤，你去砍柴吧。還有，你夜裡就睡在山下的涼亭內，梵淨山莊內，可沒有男人睡的地方。」
「什麼?叫我夜裡睡在那沒遮沒攔的涼亭內嗎？」
「不好嗎?」
「萬一來了猛獸，我不完了?」
小芽菜說：「猛獸怕什麼?你沒手跟它打嗎?我呀，還打死了一頭豹子哩!」
小蛟兒不敢說不相信了，這兩母女，掌可劈柴，功夫奇怪得不可思議，說不定她真的打死過豹子哩!
小芽菜又說：「你不相信，我今夜裡和你在一塊，有猛獸來，我可以打給你看看。」
小蛟兒心想：既然我死都不怕了，還怕什麼猛獸?來了，我就逃，逃不了，便跟它打過，打不贏，頂多叫它吃了而已。何況自己是個男孩，叫一個小姑娘來保護自己，也不光彩，便說：「不用，我就睡在涼亭中好了。」
惡婦人奇異地看了看小蛟兒，對小芽菜說：「你跟著他一塊去，監視他，別叫他偷懶睡大覺。」
「媽，好的。」
小蛟兒感到自己受了侮辱似的，氣忿地說：「你以為我是偷懶的人嗎?」
「你不偷懶，又怎麼怕人跟著?」
小蛟兒一時氣得沒話說，是呀，自己不偷懶，又怕她跟著自己幹什麼?自己再說不要她跟，那不更引起她們的疑心?說：「好吧!你喜歡跟，就跟著我好了！」
小芽菜笑了笑：「那我們走呀!」
小蛟兒二話沒說，拖著鐵鏈，像囚犯似的，叮叮噹噹地走出梵淨山莊洞門口，來到幽谷中，小芽菜卻在他後面一步步地跟著，儼然似押解犯人去服苦役的差人一樣。
小蛟兒到了幽谷的密林中，四周打量了一下，心想：沒刀沒斧頭的，我怎麼砍柴呵！用手掌砍，我有這麼大的功夫嗎?他不由看了看自己的一雙手，猶豫起來。
小芽菜在旁瞅著他說：「小不點的，砍柴呀!」
小蛟兒本來就是—肚的怨氣，聽到小芽菜也叫自已為小不點，不由生氣了，但他還是忍了下來，冷冷地問：「你叫我小不點，你有多高?你還沒有我高哩，我是小不點，你是小不點點。」
小芽菜不生氣，反而笑了：「你不喜歡我叫你小不點，那叫什麼，叫你小光頭嗎?」
「我叫小蛟兒!」
「小嬌兒?嘻嘻，一個男孩子，怎麼嬌呀嫩的，不怕笑壞人麼?」
「我是蛟龍的‘蛟’，不是嬌滴滴的‘嬌’。蛟龍，是水中的靈獸。你懂不懂?」
「哎喲!還蛟龍呀!我看你跟懶蛇差不多，不會動。」
「你……」
「生氣啦?你會動，怎麼不動手砍柴的?」
「砍就砍!」小蛟兒生氣地一掌朝一株碗口粗的樹拍去，跟著「喀嚓」一聲，這株碗口祖的樹應聲而斷，飛了出去，又是一片嘩啦啦的響，撞得其他樹上一些枯枝殘葉紛紛掉了下來，散得滿地都是。
小芽菜驚奇地看著他：「哎!看你不出，還有一股牛力哪！好啦，地上的枯枝幹柴恐怕有五十斤了，我幫你拾起來。」
小蛟兒因生氣才朝一棵樹拍去，想不到這一下倒是意外砍到柴了，不由愕住。小芽菜說：「你再拍斷一棵樹呀，不很快就有二百斤柴了嗎?」
小蛟兒一想不錯，我怎麼老想到我沒刀的，還沒想到我能拍斷樹?看來，每天二百斤乾柴，也不算難呵！於是，小蛟兒一連拍斷了五六棵樹，弄得密林中一片響聲，驚得鳥飛獸走。同時也驚動了半山崖上梵淨山莊的人，先是蘭英奔了過來，問：「你們這是幹什麼的?」
小芽菜說：「蘭姑姑，小蛟兒在砍柴呀!」
蘭英看了看橫倒直臥的斷樹，皺皺眉間：「有你這麼砍柴的嗎?」
小蛟兒怔了怔：「蘭姑姑，那怎麼砍?我沒有斧頭和柴刀啊!不將樹拍斷，我每天就弄不到二百斤乾柴的。」
「你這麼砍，恐怕不到一年，幽谷中的樹木全叫你毀了！到那時，幽谷就變成了死谷，連半隻飛禽走獸也沒有，你叫我們梵淨山莊的人吃什麼?」
小蛟兒更怔住了：「蘭姑姑，那我怎麼辦?林大嬸要我每天交二百斤乾柴，交不了二百斤，她要剝我的皮呵!」
「小蛟兒，人家是養雞生蛋，吃蛋。你這樣，為了吃蛋，是殺雞取蛋了，以後又哪來的蛋?你不能再倒樹了，只能砍伐樹枝，而不傷樹才是。」
「蘭姑姑，你給我弄一把柴刀來好不好?沒刀，我怎砍樹枝的?」
「小蛟兒，你有這麼奇厚的內勁，怎麼不能用手掌砍？」
「我，我能嗎?」
「你沒試過，又怎知自己不能?來，你試用手掌砍砍這條斷椏看看。」
小蛟兒依言，用手掌往樹椏一砍，「喀嚓，」一聲，樹枝雖然斷了，斷得半點也不光滑，顯然，這樹枝不是給小蛟兒的掌沿砍斷的，而是給他的內力震斷的，所以斷得很不規則。
蘭英搖搖頭：「小蛟兒，你真的空有一身奇厚的內力，而不知怎麼運用，就像一個百萬富翁，不知道怎麼運用自己的財富一樣，要就一個錢也捨不得用，要就一花起來，將金銀似水般潑出去，豈不浪費?小蛟兒，我教你如何運氣用勁吧。」
蘭英傳給了他一套運氣用勁的方法，小蛟兒一一記在心裡。蘭英問：「你記住了嗎?」
小蛟兒反覆默記了一會，說：「蘭姑姑，我記住了。」
「是嗎?那你依這樣的方法，再砍砍樹椏，看能不能似刀般的砍斷。」
小蛟兒暗暗運氣，將力凝聚在自己的掌沿上，朝樹椏砍去，啪地一下，樹椏斷了，雖然有一半是震斷的，但有一半的確是給掌沿砍斷的。小蛟兒大喜：「蘭姑姑，我也會劈柴功了！」
蘭英微笑：「雖然火候不夠，但總算可以了。你以後要多練練，不愁自己的掌沿不鋒利。」
「是，蘭姑姑，我以後一定要苦練。」小蛟兒滿心高興，暗想：這一下，我也可以不用柴刀砍柴啦!
這時，一個冷冷的帶譏諷的聲音說：「真是沒見過世面的小和尚，一點點粗淺的功夫，也值得這麼沾沾自喜!這功夫，連小芽菜也會，而且更好。」
小蛟兒一看，是梅英，不知幾時來到了。蘭英笑著說：「姐姐，你也怪不得他高興的，他以後砍柴不用刀啦!」
梅英看看他，挖苦地笑道：「小和尚，人家將金鍊銀鏈套在脖子上，你怎麼將一條鐵鏈子套在腳上了?不錯，很新鮮呵！」
小芽菜說：「梅姑姑，媽怕他逃跑，才將一條鐵鏈鎖在他腳上的。」
「這小和尚不會跑。不過，鎖鎖也好，讓他嚐嚐帶著腳鏈走路的滋味。」
蘭英說：「姐姐，你別再挖苦他啦!這裡沒事了，我們走吧。」
以後，小蛟兒就日日在幽谷中的樹林裡用手掌砍柴劈樹，一個月時間，他的手掌比刀鋒還利，砍柴無聲，「嗖」地一下，樹枝應聲而斷，而且如刀削般的平滑。這功夫，在梵淨山莊的人看來，只不過是粗淺的功夫，可是在武林中人看來，卻是武林中最為可怕的邪派武功——掌沿刀。沒有深厚的內力，根本無法練到，小蛟兒為了砍柴，不知不覺地練成了，要是他再學會掌沿刀的刀法，便可以與武林中任何一流上乘高手交鋒了。
小蛟兒日日在幽谷中砍柴，小芽菜也日日監視著他，但小芽菜並不真的在監視，卻是自己躍上樹去，不是摘花采果，便是與密林中的一些獼猴追逐嬉戲。小蛟兒一心只想砍柴，初時並不留意，以後，便漸漸發現小芽菜身段的輕盈，行動的優美、敏捷，舉動的多變莫測，幾乎如獼猴般的，在樹林中來往如飛，往往追逐得獼猴吱吱的亂叫亂跳。他看得既驚奇也神往，暗想：要是自己也能像小芽菜這般靈巧，來往如飛，以後碰上兇惡的人，不是可以逃跑麼?因為有幾次他看見小芽菜將一些獼猴逗得發怒了，群起包圍她，都叫小芽菜嘻嘻哈哈地笑著以靈巧的身法從群猴當中一閃而過，誰也捉不了她。小蛟兒看得羨慕極了。小蛟兒雖然比別的孩子成熟，世故，會說叫人喜歡的話，不願也不敢去麻煩別人，但畢竟還是個孩子，好玩的童心未泯，也想上樹與群猴追逐相戲；二來他更希望能學到小芽菜那敏捷而靈巧的身法，將來萬一給眾多惡人包圍，好脫身而逃。他想學武功，適應了武林中人的一句口頭禪——強身自衛。但他的自衛完全是消極的，只想閃避和逃跑，沒想如何制敵，更談不到取人性命了。
小芽菜見他呆望著自己與群猴相戲，便說：「喂!你怎不上樹來玩玩?」
「不，我要砍柴。」
「嗨，你砍下的柴，有多啦!我媽暗暗贊你，說你每天挑回去的乾柴，不下五百斤。上來玩玩吧，不會誤了你的砍柴時間。」
小蛟兒看了看自己腳上的鐵鏈，嘆了一聲說：「我腳上有一條鐵鏈，怎麼能躍上樹呵?就算我能上樹，也不能縱跳如飛。」
「有條鐵鏈才更能練出極好的輕功哩!小蛟兒，你知不知我當初練輕功時怎麼練?」
「你怎麼練?」
「我媽媽在我雙腿上綁上了兩塊沉重的大鐵塊哩。你現在綁上一條鐵鏈子，還算輕哩。」
「真的?」
「我騙你幹嗎?」
小蛟兒一下想起自己練輕功時，母親不也是給自己雙腿綁上沙袋麼?小芽菜又喊道：「喂，你上來呀!你不高興別人叫你小不點，說自己是什麼蛟龍靈獸，連躍上樹的勇氣也沒有，算蛟龍靈獸嗎?」
小蛟兒給小芽菜這麼一激，頓時激起了他的好勝心，一咬牙說：「好！我躍。」
小蛟兒具有一身非凡的真氣，已有徐神仙教會他的輕功，儘管雙腳有鐵鏈鎖著，他略略運勁一躍，竟然躍到一棵高高的大樹上，反叫小芽菜吃了一驚，「咦」了一聲問：「你以前學過了輕功?」
「唔。」小蛟兒點點頭：「我學過，但沒有你這麼輕靈好看的。」
「我有什麼輕靈好看，梅姑姑她們才好看哩!」
「哦，是她們教你輕功?」
「不!是夫人教的。」
「夫人?是地賢夫人嗎?」
「我們叫夫人，當然是她啦!這裡還有誰稱‘夫人’的?」
「你們的功夫，都是她教的?」
「是呀，就是我媽媽的功夫，也是她教的哩!喂，我們快去追猴子，你看，它們見你上樹，全都跑開了。」
「我怎麼能追得上它們?」
「嗨！你這個人真沒出息，追多了，看看它們的縱跳身法和攀枝的動作，學過來，以後就會追上它們了。我當初學輕功，還不是一樣的笨手笨腳?看猴子看得多了，學它們的動作，就會變得輕盈了，不但追上它們，還可以閃避它們哩。」
「真的?你不是說夫人教你的嗎?」
「夫人教我每天去樹林中看猴子躍跳和攀枝的動作呀!」
「好，那我以後有空，就留心多看猴子的動作，將它們的動作學過來。」
「小蛟兒，單看還不行，一定要追它們。它們在逃跑中，動作才變化多哩!」
小芽菜在行動上，是小蛟兒的監視人，可是在輕功上，不啻是小蛟兒的良師益友。一年來的砍柴生涯，小蛟兒不但學到了掌沿刀的功力，更學到了靈猴身法的輕功和動作，這時，他雖然腳戴鐵鏈，可是在森林中，卻彷彿腳無載負，在樹上縱跳自如，行走如飛，由於他內力深厚無比，靈猴身法的動作，已遠遠超過小芽菜了，幾乎是來往如電閃，行動無聲息。武林中的上乘高手見了，恐怕也自嘆不如，何況小蛟兒的內功心法是天山一派的，在天聖老人一生功力的配合下，可以說是身輕如燕，小芽菜怎能不被他超過?
第二年，林嫂不讓他再去砍柴了。小蛟兒問：「那我幹什麼?」
「到山峰中的冰湖捉魚去。」
捉魚，那是小蛟兒的本色，他從小就在洞庭湖邊長大，跟爺爺在風浪中闖蕩，水性極好。他二話投說，回答得很乾脆：「好！我去。冰湖在什麼地方?」
「什麼地方，小芽菜自然會帶你去。」林嫂說時，將他腳上的鐵鏈取了下來。
「哦！你不怕我逃跑麼?」
「跑什麼，你現在要逃跑，恐怕這條鐵鏈也鎖不了你。不過，我勸你還是別打算逃跑的好，你怎麼也走不出這座梵淨山。我問你，你打算怎樣去捉魚?」
「最好有捕魚的網和工具。要不，有四五條釣竿也行。」
「那叫捉魚嗎?」
「要我用手捉?」
「當然是用手捉啦!記住，每天得給我捉四尾一尺以上的大鯉魚回來，要活的，不要死的，這是夫人的吩咐。」
小蛟兒不禁怔住了，每天要用手捉四尾一尺以上的大鯉魚，這不是故意與我為難嗎?小蛟兒雖然跟爺爺在洞庭湖上捉過魚，那是用網、用釣線或者在淺水的湖邊上用魚罩。用手捉，只有一兩次，而且要碰巧才行，捉到的都是一些小魚，一尺以上的大魚根本不可能捉到。小蛟兒疑心這兇惡的婦人是在故意捉弄自己，要不，就是存心在害自己。
林嫂瞪了他一眼：「什麼?你不聽吩咐?」
「你真的叫我用手捉?」
「你不用手，用腳也行，但是你想用其他工具，恐怕辦不到。小芽菜，帶他去!」
小芽菜應了一聲，便拉著小蛟兒說：「我們走吧。」
小蛟兒知道再說也沒用，心想：我用其他方法捕魚，你又怎知我是用手捉還是用工具捕到的?問題是怎麼弄到魚網或釣線。林嫂似乎看穿了他的心意似的，說：「小不點，你別跟老孃耍花招，用手捉和用其他工具捉，我一看就知道，你瞞不了我。」
看來，這兇惡的女人，的的確確是叫自己用手捉魚了。小蛟兒無精打采地跟著小芽菜轉上山峰。
誰也想不到這條登峰之路，竟然先要進入梵淨山莊的一處高樓閣，盤旋似的一連爬上十多層樓，出閣頂門，又是一條古木參天、怪石奇巖的小山徑。原來這座高樓閣，是貼著懸崖峭壁而建的，不經過這座樓閣，從峰頂下不了梵淨山莊，從梵淨山莊也上不了山峰，不是梵淨山莊的人，根本想不到這座高樓是上落山峰的必經之路，以為它不過是座高樓而己。
在古木參天，怪石奇巖中的小徑一邊，有股清清的細泉沿山崖潺潺而流。這情景，真如一副古聯所寫的：「明月林間照，清泉石上流」了。
小蛟兒跟隨小芽菜穿過這條山徑，離這不遠的山坳處有座清雅的小院，坐落在奇巖林深處。突然間，從林中竄出一隻異常矯捷的怪獸來，豺不似豺，虎不像虎，渾身雪白，宛如一隻白色的大山貓。小蛟兒嚇了一跳。這怪獸吃不吃人，小蛟兒打不打它?欲知後事如何，請看下回分解。