傅子嘉卻開始笑了起來。「不要，紫瑚，不要，很癢啦！」
「癢？」紫瑚雙眼一眯，索性探下頭去用力……
「紫瑚！」傅子嘉猛然倒抽了一口氣。「你……你幹嘛咬我？還這麼用力？老天，說不定流血了啦！」
紫瑚滿意地欣賞著那個小小的齒痕印，的確有點血跡隱隱滲出來了。
「嘿嘿！留點記號，這樣那個什麼女阿注的才不會跑來偷吃你！」
「是嗎？」傅子嘉低喃，旋即猛一翻身把她壓在身子底下。「那樣的話，我也應該在你身上留點記號羅！」
「才不要咧！」
她說不要就不要，那他多沒面子啊！
於是，一個堅持要烙下印記，一個又笑又叫地又躲又逃，可床就那麼小小的一張，她還能逃到哪兒去？牆角的老鼠洞裡嗎？
當然，這場印記之爭最後肯定會演變成肉搏戰，一場永遠沒有輸贏的肉搏戰，而且，總是雙方同時敗下陣來，不約而同地互瞪一眼，表示「下次再給你（-）好看！」，然後各自喘息去也！
好半晌後，傅子嘉輕柔地摩挲著紫瑚的頭髮，閉著眼漫不經心地問：「你剛剛到底在嘆什麼氣？」
枕在他肩窩上的小腦袋給他的回答是另一聲長嘆，傅子嘉吁了口氣，而後毅然地挺起身子，坐起來靠在枕頭上，同時把她抓起來放在自己胸口上。
「好，說吧！到底是怎麼了？」
紫瑚兩粒烏溜溜的瞳眸往上瞅著他，看起來有種小動物似的可憐味道。
「十月十五快到了。」
「呃？」
「下元節啦！」
「啊……」傅子嘉恍然大悟。「你想去拜祭敏妹妹？可是，你不是說敏妹妹已經去投胎了嗎？」
「就是因為這樣，所以我……」紫瑚黯然的垂下眼。「我才很失望呀！」
「紫瑚……」傅子嘉心疼不捨地將她擁緊了。「如果敏妹妹知道你還在為她傷心的話，她也會很傷心的喔！」
紫瑚沉默片刻。
「夫君，我一直在想，可不可以把我們的第一個兒子過到敏妹妹名下？」
傅子嘉笑了。「我還一直在猜想你到底什麼時候才要告訴我呢！」
紫瑚訝異地抬起眸來。「你知道了？」
他將大手撫在她微凸的小腹上，「那當然，你身上的每一分、每一寸我都清楚得很，只要有一點點不一樣，我立刻就知道了！」傅子嘉得意地說。
她的手也搭上他的手。「你開心嗎？」
「當然開心！」傅子嘉笑咪咪地說：「就聽你的，這孩子若是男的，就過到大房名下，如果你願意多生一點的話，再過一個女孩也可以。」
紫瑚噘了噘嘴。「你好貪心喔！」
「在這方面，哪個男人不貪心？」傅子嘉反駁道。
紫瑚不甘心地斜睨著他片刻，而後垂下眼，小手無意識地在他胸口上畫上烏龜、小鳥什麼的。
「其實啊！敏妹妹去世那年，因為我太久沒有回家，所以才會被我娘給叫了回去，她想勸我早點成親，然後啊！爹還擅自替我訂了一門親事呢！」
傅子嘉瞼上的笑容瞬間消失，「你訂過親了？」他的神情宛如剛吞下一坨屎一樣。
「算是，也算不是。」
傅子嘉皺起眉。「這是什麼鬼回答？」
「因為我們族裡也有點類似摩梭人母系社會的方式，大部分的事都要聽從女人的決定，譬如成親這種事，女人自已有百分之百的掌控權，所以，雖然我爹硬是替我訂下了親事，可如果我沒答應，這樁親事就不能算數，而且，我嫁給你作妾這件事，我也從來沒向家裡提過，因為我決定了就算。」
傅子嘉這會兒的樣子又像是被一顆雞蛋給噎住喉嚨般。「跟……跟摩梭人一樣？不會吧？」他不敢置信地說：「不只摩梭人是那樣的嗎？你們……你們不會也像他們那樣……那樣……」他說不下去了。
啪！紫瑚響亮地在他胸口上打了一下。
「誰跟他們一樣啊！」紫瑚嬌嗅道：「只不過，我們族裡不管是大事或關起門來的家務事，都是女人在做主的，而且啊！我們族裡非但沒有守節這檔子事，還要愈快再嫁出去愈好，因為族裡的女人負有延續種族的重責大任。」
傅子嘉呆了半晌。
「可惡！我發誓絕不會太快死的！」他咬牙切齒地說。
「這樣嗎？」紫瑚似笑非笑地瞅著他。「但是夫君啊！我們族裡還有個習慣，只有女人可以休夫，男人卻不能休妻喔！也就是說，如果作丈夫的不乖一點的話，女人就可以把他轟出去了。」
傅子嘉活像看到天開了似的瞪著她。
「休……休夫？」
「沒錯，也就是說你呀……」紫瑚用青蔥玉指點了點他的胸口。「如果教我不爽了，我就回家去改嫁給我爹替我訂下的人，沒人敢說我不對。你要知道，若不是敏妹妹的萬般哀求，我早在敏妹妹投胎之後就回家去了，才不會留在這兒嫁給你這個沒良心的作妾呢！」
傅子嘉的臉色霎時鬱卒到了極點。「你家在哪裡？快告訴我！」
紫瑚眨了眨眼。「幹嘛？」
「你要是敢落跑的話，我就立刻去把你給抓回來！」傅子嘉惡狠狠地說。
紫瑚笑了。「你抓不住我的。」
說的也是，傅子嘉頓時沮喪地垮下臉來。「早知道，就好好的學一點堂伯教我的法術了，說不定比你學的還厲害呢！」
一提到那個道行似乎相當高強的道長，紫瑚就覺得不太愉快，「你想得美！」她洩恨似的又狠狠地掐了他一下。「想比我厲害？下輩子吧！」
他再一次翻過身來把她壓住，還抓住她兩隻手分壓在她腦袋的兩側，「既然如此，」他兇猛地說，「我就不讓你有機會離開我！」
紫瑚凝視他許久。
「我希望真有那麼一天時，你做得到你所說的話。」
在臘月二十三日這天，也就是小年夜的前一天他們才回到京裡，因為期間他們又拐到辰州、江陵府和鄭州去處理皇上交代的其它事項，能趕得上過年就算很不錯的了。
「官三民四蛋家五」，所以，這天也是官府祭灶之日，一般民家則是在二十四日，而水上人家就是在二十五日舉行祭灶。
另外，從進入臘月後，開封城裡還有「打夜胡」（也稱打野胡，胡為狐的借轉字，意即打野狐）的習俗。凡是貧困窮苦的人會三、五個湊成一夥，各自裝扮成婦女、神鬼等等，敲鑼打鼓地沿門討錢。他們會在門前略微表演一下，表示驅除兇邪之意，然後擺出一副期待的樣子來，說穿了就是要錢好過年。
當然，如果有哪家能扔出個小娘子來讓他們帶回家作媳婦兒更不錯，有錢沒錢討個媳婦兒好過年嘛！就算沒得吃好的、穿好的，夜裡能有個人當暖爐抱在懷裡也是不錯的。
除此之外，也有人從朔日至二十四日為止，會扮鍾馗、灶神之類的沿家驅鬼乞討錢米，這即是「跳灶王」。
百姓們捉襟見肘，富貴人家就極盡鋪張之能事，他們一遇到下雪天，就會開筵席，堆雪獅、雪人之類的，還裝上雪燈招引親朋好友來聚會，飲酒聽曲看戲，還兼賭博。
細雪紛紛中，一向穿紫衫薄紗的紫瑚也披上了皮毛大麾，兩人兩騎從絡繹不絕的新鄭門進入開封府，往右轉去橫街的僻靜宅區。
能趕上過年應該是極為興奮的才對，像傅子嘉就是，可紫瑚不知道為什麼，愈接近傅府，她就愈覺氣悶，心中隱隱有股不祥的預感，她不由自主地扯一下韁繩，讓馬連緩了下來。
「怎麼，累了嗎？」傅子嘉立刻關心地問：「再一會兒就到家了，屆時你就先回房去歇著，拜見爹孃那一套等你有精神後再說吧！」
紫瑚卻兀自盯緊不遠處的傅府，「夫君，你還記得吧？」她低喃。「你曾經說過，無論我是什麼人，你都不會害怕，也不在意，不是嗎？」
傅子嘉聞言，不由得轉過頭來奇怪地瞧著她，不解她為何會突然說出這種莫名其妙的話來，轉眼再一想，聽說女人在身懷六甲時，情緒很容易起落不定，還會想些奇奇怪怪的事，想必就是像她現在這樣吧？
於是他趕緊伸過手去安撫地拍拍她的手。
「當然、當然，你放、心好了，反正我們都還年輕，而且還有我大哥在，無論你生男生女都不要緊的。」
他在說什麼呀？紫瑚柳眉一皺，正想再說清楚一點，驀地臉色一沉，硬扯住韁繩，冷酷犀利的視線同時朝傅府與隔鄰張駙馬府之間的巷弄射過去，那是傅府側門所在。
這條街道左右幾乎全是各大小京官的宅府所在，鮮少有閒雜人等沒事到這兒來閒晃，所以非常靜謐，特別是在滿天飛舞的飄雪日，更顯得寂寥孤靜，隱約有股詭異的氣氛瀰漫在四周。
「怎麼停下來了，紫瑚？再幾步路就到了呀！」
紫瑚沒有理會他，逕自飄身落馬，面對著巷內，傅子嘉不覺疑惑地循著她的視線看過去……
「咦？堂伯？那不是堂怕嗎？」他突然驚訝地叫起來。「哎呀！真是堂伯耶！啊……紫瑚、紫瑚，那就是我跟你提過的堂伯，你記得吧？那位道長堂伯啊？你看他的衣服就知道了，不過……」他的聲音突然轉為困惑。「他今天為什麼穿成那樣？」
除了一如以往的九梁巾、雲鞋之外，矮矮胖胖的寒一道長穿著的並不是十年如一日的道衣，也沒有常伴在他身旁的玉柄塵尾，反而穿上開壇作法專用的金星斗雲霞法服，右手是呼風喚雨、召神遣將的五雷令牌，左手則是敕召天將、破獄度亡和驅邪鎮魔的法印，身後還揹著降魔除妖、驅鬼殺魂的桃木劍。
這是怎麼一回事？堂伯穿得這麼隆重幹什麼？歡迎他們回家嗎？
一手抓著兩匹馬的韁繩，另一手自然而然地拉住紫瑚，他興奮又迷惑地快步朝寒一道長走去。
「堂伯，您來了，真意外啊！您好幾年沒來了呢！不過，您穿這樣幹什麼？不會是特地跑到我家來捉鬼的吧？」他開玩笑地說。
很奇怪的，一向詼諧爽朗、不拘小節的寒一道長，在這時卻神情嚴厲地瞪著他……不！瞪著他後面，不但不回應他的幽默，甚至還沉聲命令他。
「子嘉，快放開那隻狐狸精到我身邊來！」
傅子嘉一聽，不由得大皺其眉。「堂伯，您太過分了吧？就算紫瑚長得太美了，你也不能用狐狸精來形容她啊？」
寒一道長心裡明白再和那個愣小子說什麼都沒用，所以，寒一道長看也不看傅子嘉一眼，逕自對紫瑚冷冷地說：「你是天狐一族的吧？聽說天狐一向不與凡人有所瓜葛，今天又為什麼要來糾纏他？」
紫瑚自嘲地一笑，隨即掙開傅子嘉拉著她的手，規規矩矩地檢衽為禮，神情卻相當冷漠地淡淡道：「小女子並無惡意，道長，法外也該有施恩的時候，道長何不睜一眼、閉一眼的放過小女子？小女子日後必當報答。」
「那是不可能的！」寒一道長斷然道：「姑且不論子嘉是我的親侄兒，基本上，人妖本來就不能共存，你何不回你的山林原野，讓人妖之間依然保持界線，如此，本道長或許可放你一回，畢竟上天有好生之德，本道長也不願多造殺孽，你……」
「等等、等等……」傅子嘉一臉疑惑地看看那個、瞧瞧這個。「你們在說什麼？為什麼我一個字也聽不懂？誰來幫我解釋一下？」
「子嘉，」道長這才轉頭認真嚴肅地對傅子嘉沉聲道：「快離她遠一點，她不是人，而是妖，她是天狐，是狐狸精！」
傅子嘉愣了愣，旋即失笑，「你在開什麼玩笑啊，堂伯？」說著，他轉向瑚，「紫瑚怎麼可能是……」話到中途，他突然噎住了，看見紫瑚那無奈中帶著祈求的眼神，他心中陡然升起一股不祥之感。「紫……紫瑚，你為什麼這樣看我？」
「夫君，」紫瑚幽幽地凝睇著他。「你答應過我的，你說，無論我有多可怕，你都不會在意，更不會怕我的，不是嗎？」
傅子嘉微張著嘴，感覺腦袋裡好象開始在打結了。「紫瑚，我不懂，你……你這麼說是什麼意思？」
紫瑚凝視他半晌，而後黯然垂下眼眸。「道長沒有在開玩笑，我的確是天狐，也就是你們所謂的狐狸精、狐妖，隨便你怎麼說。」
有片刻時間，傅子嘉僵在那兒完全無法言語，甚至無法正常思考，他努力想理解紫瑚所說的話，非常非常的努力……倏地，他猛然倒抽一口冷氣，繼而踉蹌地倒退兩步，滿臉的震驚和駭然。
「你……你是狐狸精？」
紫瑚輕輕抬眼，一瞧見他的神情，不覺露出苦澀嘲諷的微笑。「我是，夫君，你終究還是會害怕，終究還是不能做到你答應的事。」
傅子嘉驚喘一聲，便再也無法出聲了。
紫瑚伸出手想去碰碰他，他卻下意識地又退了一步避開，可就在他退開的同時，他也發現自己做錯了，雖然那不是他的本意，完全是軀體本身無意識的反射性動作而已，可畢竟是錯誤的，而且是他犯下的。
他立刻想補救，但是，他才剛踏前一步、手剛抬，就看見紫瑚哀怨惱怒的眼神狠狠地射在他臉上……他知道來不及了。
「我明白了，」紫瑚冷漠地說：「人妖終究是不能共處的，我會離開，離你遠遠的，再也不會來找你了！」
傅子嘉的心頭重重一震，脫口便大叫，「不！你不能……」
太遲了！
只見紫瑚的身子平平地往後飄去，不見她提氣、不見她作勢，雙腳更沒有任何動作，彷佛只是被風吹走了似的詭異地往後飄去，隨即宛若鬼魂飄然隱身般憑空消失了！
傅子嘉不敢置信地瞪著她消失的地方，重重地喘著氣。「不、不！你不能離開我、不能離開我……你不能、不能……」他驚恐地低喃，而後悲痛地大吼，「不要！紫瑚，不要離開我啊！」