自玉含煙到達總兵府那一刻起，滿兒的禁足令便解除了，從第二天開始，她在府裡多一刻都待不住，頻頻往外溜……
「麻龍火?什麼東西?」
「彝族人的補年節，大家一起跳舞，席地一起吃肉喝酒，挺熱鬧著呢!」
「好，去看!」
總是袁夫人帶路，滿兒興致盎然的跟著跑，玉含煙捨命陪君子，三個女人天天都不見人影，全都回到不知憂愁的少女時代，玩到忘了自己是誰。
「可惡，為何我不能出去!」
「大夫說你得安靜休養嘛!」
「他大爺的!」
眼看滿兒天天往外跑，金日瞅得眼紅，也天天怒吼，但翠袖就是不給他出去，不然就兩眼溼噠噠的給他看，他只好丟出免戰牌，再躲在被窩裡詛咒胡大夫全家不得好死。
哼哼，早晚要給那個蒙古大夫好看!
這樣到了三月，京裡傳來訊息，皇后於南行途中崩殂：四月，大學士訥親為經略大臣，赴川督師，嶽鍾琪為提督，傅爾丹為護軍統領，同駐川營效力；五月，皇帝冊諡大行皇后曰孝賢皇后，頒詔天下：六月，自信滿滿的訥親打了個大敗仗，灰頭土臉，傷亡慘重……
「荒謬!簡直荒謬!」
自十二年三月以來，金川用兵達四萬有餘，耗銀幾及千萬兩，卻仍對付不了區區一個方圓下過數百餘里，丁壯僅約七、八千的土司，除了攻下一、二十個戰碉之外，其他無功可報，氣得京師裡的乾隆大爺火冒三丈，破口大罵。
「見敢上這種摺子，難以置信!」
將摺子丟在地上，乾隆憤而起身，原想將摺子踩個稀巴爛，轉眼一想，這麼做似乎有失皇帝的風度，於是改在案前來回走。
傅恆默默拾起摺子觀看片刻，驀而皺起眉頭來。
「奏請築碉以與大金川共險?」
乾隆猛然回身面對他，目光兇惡。「你以為可行?」
「當然不可行!」傅恆毫不遲疑地回道。「首先，此舉違反了攻守異用的原則，其次，兵力財力亦不允許，第三，後患無窮。無論如何，此舉萬萬不可行!」
乾隆滿意的點點頭，再轉向另一人。「十六叔，你認為呢?」
允祿眼神陰鷥，冷漠如故。「釜底抽薪。」
乾隆怔了怔，旋即恍然。「十六叔是說該從根本上解決問題?」
「確然。」傅恆贊同道。「但光就訥親大人幾位相互推諉責任的奏摺，根本無法得知之所以連連打敗仗的確實原因呀!」
乾隆沉思片晌。
「十六叔，弘普尚在那兒吧?」
「在。」
「那就讓他去查查!」
「臣遵旨。」
相對於大江南北的酷暑煎熬，北國大地的寒風刺骨，盛夏時節的西昌則是風和日麗，溫暖如春，即使白天再是豔陽高照，到了晚上還是很涼快，是名副其實的四季如春。
「姊夫!姊夫!等等我們呀，姊夫!」
「饒了我吧!」
金日呻吟著停下腳步，不情不願的回頭，果然是袁紅袖與袁蝶袖兩個小丫頭興匆匆的追上來。
「姊夫，你上哪兒?帶我們一起去!」
「我說你們兩個，」金日大聲嘆氣。「半年前，你們連話都懶得跟我嗑兩句，這會兒又時時刻刻纏定了我，你們究竟想要如何?」
「以前我們不知道姊夫那麼厲害嘛!」兩個小丫頭齊聲道，老實又現實，然後一人一邊拉扯他的手。「別這樣嘛，姊夫，你要上哪兒就帶我們一起去嘛，下然我們要跟大姊說姊夫趁她睡覺時偷溜出去玩喔!」
又不是故意的，這也是不得已的嘛!
原只是他天天躺床上暖被窩，怎知他好了七七八八，卻換翠袖老抱著枕頭呼呼睡大覺，直至他痊癒，她睡著的時間依然比醒著多，因為她懷孕了，不想吐也不想吃酸，成天只想矇頭睡覺，跟孵蛋的母雞沒兩樣。
要等她醒來再出門，恐怕天黑了都不一定出得了門!
「胡拉混扯，誰說我要出去玩兒了?我是有正經事兒要辦!」金日振振有詞的反駁。「還有，誰又溜出去了?我的身子骨早已好透了，你大姊也不禁止我出門，為何我不能出去?」
「姊夫明明還在喝藥!」
大眼兒一瞪，「補藥!」金日氣唬唬的糾正小丫頭的語誤。「是你大姊嫌我瘦稜稜的她見了倍兒心疼，要我多補補身子，沒事兒就讓我進補喝湯，那純粹是為了補身，請別亂掰詞兒，謝謝!」
小姊妹倆相對一眼，兩張小嘴兒一塊兒噘起來了。
「讓我們跟一下又怎樣嘛!」
「姊夫好小氣喔!」
「少來胡攪蠻纏，我說我要去辦事兒，聽不懂麼?更何況……」金日沒好氣的指指身後那兩個無論怎麼趕都趕不走的「影子」。「我有他們倆跟著還不夠麼?再要你們跟上，我還是回房瞌睡去吧!」
「不管啦，不管啦，我們一定要跟姊夫去啦!」
哎呀，居然要起賴來了!
金日揉著額頭，好不頭痛，就在這當兒，從府後方向遠遠走來三個不務正業的女人，看樣子又要出門找樂子去了。
心頭一喜，他連忙擋到她們前頭去，咧出滿臉諂媚的笑。「額娘，岳母大人，兩位來得正好，幫個忙吧!我得出門辦事兒去，可是……」眼角朝兩旁仍揪著他衣襬不放的小丫頭各瞥去一下。「這兩個滯銷貨，麻煩兩位處理一下好不好?」
滯銷貨?
好毒!
滿兒噗哧失笑。「辦什麼事?」
金日聳聳肩。「還不知道。」
奇怪的回答，但滿兒當即會意，示意袁夫人一人一個硬把那兩隻小賴皮鬼扯過來。
「去吧!」
「謝啦，額娘，岳母大人!」金日瞄一下玉含煙，啥也沒說，轉身便離去了。
不是不想說，而是沒什麼能說的。
雖然彼此算是親戚，但她有她不得不做的事，他也有他不得不做的事，這點雙方都有共同的默契。
私情論第一，其他的，各幹各的吧!
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浩瀚的波光閃耀在蒼山綠野間，傭懶的陽光映媚著起伏的波浪，連綿起伏的遠山望不盡，岸邊的垂柳在風中搖曳，沁爽的樹蔭下，睡著一個人。
「大阿哥，來了。」
「再警告你一次，尚未回到京城之前，再聽你叫我一聲大阿哥，小心我掐斷你的脖子!」
「對不起，大少爺。」
「多長長記性兒，別再忘了!」
「是，大少爺。」
「去把信拿來給我!」雙臂枕在腦後，金日仍閉著眼，齒間咬著一根草梗搖來搖去，直到一封信函送至他眼跟前。
「大少爺，信。」
懶洋洋的睜開眼，金日接過信來開啟看了片刻，嘆氣。
「就知道會是這件事兒!」他咕噥著收好信。「要他十天後再來。」
「是。」鐵保恭身應喏，旋即飛身至樹林邊，對隱身在林子裡的人轉達金日的交代，隨又回到金日身邊。
金日慢條斯理的起身，負手思索片刻。
「何倫泰，你回總兵府去，替我好好守著少夫人，她不出門最好，萬一她出了門，你就得跟緊她，寸步不離，如影隨形。」
「是，大少爺。」
「走吧，鐵保!」
三條人影一閃而逝，岸邊又恢復原先的寧靜，野鴨子在水面上逍遙自在的遊蕩，薄雲閒適愜意的輕飄，風，愈來愈懶了。
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高頭大馬的何倫泰與烏爾泰幾乎沒兩樣，同樣魁梧的身材，同樣沉默寡言的個性，唯一不同的是，何倫泰比憨直的烏爾泰精明能幹，他只是不顯露於外罷了，要真比較起來，他還比鐵保更多一分細心和耐心，這也是為什麼金日要把他派在翠袖身邊的原因。**bb**
從那天起，他就一直守在翠袖房門口，寸步不離，睡得迷迷糊糊的翠袖竟然都沒注意到，直至金日外出「工作」的第六天清晨……
「睡得好飽喔!」
兩個月以來，翠袖難得在一大清早就開啟眼睛，眼皮也不會重得直往下墜，只覺得自己從不曾如此精力充沛過，她幾乎是從床上跳下來的，又回覆以往的蹦蹦跳跳，以最快的速度洗臉更衣，梳髮橫釵，然後輕快的踏出房門。
她終於擺脫昏睡症的糾纏了。
「你姊夫還沒回來嗎?」一齣房門她就碰上了妹妹。
「咦?大姊，你‘醒’啦?」袁紅袖訝異地上下打量翠袖，注意到她特別抖擻的精神。「姊夫還沒回來呢!」
不簡單，睡母雞居然知道公雞不在!
「喔。」翠袖神情黯了一下，旋即又振作起來。「要去吃早膳嗎?我們一起去吧!」娘說的，好妻子不應該妨礙丈夫的工作，就算丈夫不在身邊，她也得好好過日子，別讓丈夫掛念。
「早吃過了我們，」袁紅袖繼續定向自己的房間，翠袖跟在後頭。「待會兒我們要和娘她們一起出門。」
「你們又要上哪裡去?」
袁紅袖奇怪的瞄她一下，「忘了嗎?再過幾天就是火把節，外頭才熱鬧呢!」
「耶?火把節到了嗎?」翠袖吃驚又困惑的搔搔耳後。「真快!」
「兩個月都給你睡過去了，當然快!」袁紅袖嘀咕。
姊妹倆一起進房間，翠袖順手關上門，回過身來，袁紅袖已開始更衣換上彝族少女的服飾：色彩繽紛豔麗的織繡上衣、百褶裙、圍腰和披巾，還要纏頭帕。
「除了娘、額娘和玉姨之外，還有誰要去?」
「黃公子、趙大哥、二姊、小妹和我。」
穿戴妥當後，取了荷包，姊妹倆再一起出來，走向前廳。
「汪伯母她們下去嗎?這種熱鬧該請她們去瞧瞧嘛!」
袁紅袖翻了翻白眼。「誰說沒請的?每一回娘她們要出門之前，都會先去問問汪伯母要不要一塊兒去，但她沒一次肯，也不準自己的孩於去。像今兒個，娘還不是照樣去請她，我都看得出大的不想去，小的可想去了，但汪伯母就是不準，真不知道她是怎麼想的!」
「藍姊姊呢?」
「她寧願看書。」
「可是老窩在房裡也不好啊!」翠袖低喃。「待會兒我用過早膳後，再去勸勸汪伯母好了!」
汪夫人是位道道地地的官家夫人，出身官家，嫁於官家，自以為高人一等，眼睛長在頭頂上，下巴抬得比誰都高，也不怕踩到狗屎扭了脖子。
自從來到總兵府之後，吃得好、住得好，又有奴婢好生伺候，結果不但養好了她的身子，順便更養嬌了她的貴氣，明明丈夫已被充軍黑龍江，自己又是寄人籬下，偏還要矜持身分，對袁夫人說話總是用那種以上對下的口氣。
只因為袁夫人出身寒微。
「汪伯母，您真不想出去走走嗎?這對您的身子有好處喔!」翠袖好言相勸。
「婦道人家怎能隨意拋頭露面!」汪夫人神情傲慢的端起茶盅。「是你那孃親出身寒微，才會那般不知禮不識體，我怎能如她一般貶損自己的身分!」
聞言，翠袖不覺瞄向窗下，汪映藍正在那裡教導弟妹唸書。
婦道人家不可隨意拋頭露面?
但當初不也是汪夫人頻頻催促自己的女兒「拋頭露面」出門去為爹親求人幫忙，甚至勾引男人的嗎?
「可是，汪伯母，即使是皇親貴胄，也會出門郊遊踏青的不是?」
「你又知道了!」汪夫人輕哼。「你以為自己嫁了個宗室貝子就很了不得嗎?告訴你，宗室也不一定高貴到哪裡去，要只是個無權無勢的閒散宗室，那也不過是個無用的爵銜罷了……」
她淺啜一口茶，放下。
「看看你那貝子夫婿，也不過十七、八歲，而且出京這麼久都不用回去，可見他必然是個幹領皇家俸祿的閒散宗室無疑，空有爵位，朝廷也不派職，無權無勢，半點地位都沒有，給他施禮是給他面子，背地裡誰真的把他放在眼裡了!」