我跑到市政府時，已經遲到十分鐘。躡手躡腳地摸進會議室，在出席名單上籤完名後，手機突然響起。‘shit！’慌張地從褲子口袋裡掏出手機，還不忘低聲罵一句。我的個性是隻要手機在不該響起時響起，就會罵髒話。
原來是中華電信的語音信箱打來的，催繳電話費的通知。我不等那個甜美的聲音說完，就掛上電話。真可惜，聲音這麼好聽，卻去幹這種討債的勾當。正想找位子坐下時，發現很多人盯著我看。會議室太安靜了，氣氛又詭異，很像快要下大雨前原始叢林的悶熱；也像草原上的獅子準備撲殺獵物時的短暫寧靜。我意識到剛剛手機的響聲和低罵聲可能驚擾了他們，於是頭皮發麻，感到一陣尷尬。我的個性是如果因迷糊而發生狀況時，就會感到尷尬。
在市政府開的這個會，主要討論在水鳥的棲息地附近蓋座電廠的問題。與會的人，大致上可分為專業人士、施工單位和環保團體三種。施工單位希望蓋電廠，環保團體不要蓋電廠，彼此的立場是衝突的。專業人士的立場則在中間，但有的偏施工單位，有的偏環保團體，還有的是在中間的中間。我老總是屬於專業人士那種，不過他不想來，就叫我來代打。他只交代我，他的立場是中間的中間，要看苗頭來決定倒向那邊。
會議一開始，雙方陣營分別上臺簡報。施工單位強調蓋電廠是當務之急，彷彿沒有這座電廠經濟就會衰退，大家就可能在黑暗中呼喊親人的名字、摸索親人的雙手。環保團體則不斷提及那種水鳥是如何的稀有，光名字聽起來就很稀有，如果不保護這塊棲息地，牠們只能在寒風中啾啾哀鳴。雙方簡報完後，準備進入討論時間，會場瀰漫著終於開戰了的味道。我下意識緊閉雙唇，避免被戰火波及。
「我們已做好詳細的生態環境影響評估，絕不會干擾水鳥。」「如果你是水鳥，旁邊有座吵死人的電廠，你還會想住在那裡嗎？」「我們會嚴格控制噪音的問題。」「控制噪音有什麼用？如果你是水鳥，旁邊有座整天亮啊亮的電廠，你還會想在那裡生小鳥嗎？」「亮不亮跟水鳥要不要生小鳥有關係嗎？」「你喜歡你在生孩子的過程中，有人一直拿手電筒照你嗎？」「可是我們需要電啊！」「水鳥的生存與繁衍更重要！」「你希望每晚點蠟燭，還是希望看到水鳥過著幸福快樂的日子？」「我希望後代的子孫，仍然可以欣賞這種美麗的水鳥！」雙方的音量愈來愈大，場面幾乎失控，而擔任主席的市政府人員，卻像條準備穿越馬路的狗，被兩邊快速移動的車潮擋住去路。
我的個性是隻要處在不協調或是衝突的場合中，就會感到尷尬。所以我把桌上寫著議程的紙翻到背面，打算構思小說進度來逃避尷尬。過了一會，聽到主席喊：「周在新先生。」那是我老總的名字。當我正幸災樂禍準備看他如何面對這種場合發表高見時，突然想到今天是我代他出席，我在出席名單上籤的是他的名字！我剛剛應該簽上自己的名字，然後再加個「代」字才對啊！
我立刻站起身，頭皮又因尷尬而瞬間發麻，半晌說不出話來。「這種遲到又不懂得關手機的人，一定是自私的人；自私的人怎麼會懂得尊重自然生態呢？他的意見不聽也罷。」我更尷尬了，感覺頭髮正要搭乘頭皮，離我飛去。「你知道這種水鳥世界上只剩幾隻嗎？難道你不想好好保護牠們嗎？這麼重要的議題，你竟然在開會時不專心！」
‘如果你鄰居的老伯伯活到很老，朋友跟親人都死光了，你想想看，他還會想再繼續活下去嗎？’我一說完，現場氣溫好像突然降了好幾度，應該是我的話太冷的緣故。完蛋了，我竟然在這種場合講錯話。我的個性是如果尷尬到不能再尷尬，就會講錯話。
會議室內安靜了幾秒，主席轉頭朝向似乎不知所措的記錄員說：「周先生的這段話，還是要記錄。」記錄員猛然驚醒，低頭在紙上刷刷寫字。我僵了一會，看現場沒有任何動靜，於是緩緩地坐下。低下頭，左手遮住額頭，右手在桌面下狠狠捏了左大腿幾把。我的個性是如果講錯話，就會自虐。
幸好後來說話的一些專業人士，意見還滿客觀的，於是會議室的溫度開始回升。如果不是因為無法走開的話，我一定會躲在牆角畫圈圈。本想藉著構思小說來打發剩餘的時間，但頭皮還有些發麻，而且我的思緒已變成水鳥，不斷被電廠的噪音和光亮所幹擾。
好不容易開完會，我用最快的速度離開市政府，直奔那家咖啡館。我急著推開店門，因為用力過猛，門撞上一個正要走出來的女孩子。「唉唷！」她慘叫一聲，右手揉著額頭。‘對不起。’我立刻說。她狠狠瞪我一眼，然後走出去。出門後又轉過身再瞪一次。我又覺得尷尬了。
‘老闆，那個……’門把上鈴鐺的當當聲還沒停止，我便急著說話。「早走了。」老闆沒停下手邊的動作。‘什麼走了？’「把你畫得像狗的女孩。」‘我不是問她啦！’我往之前坐的位子一比，‘你有看到我的公事包嗎？’「有。」我鬆了一口氣，原本還擔心公事包會不見。
老闆背對著我洗杯子，基於禮貌上的考量，我不好意思催促他。等他洗完杯子並擦乾後，他轉過身，剛好跟我面對面。「還有事嗎？」他問我。我先是一楞，後來才會過意，只好苦笑說：‘可以把公事包還我嗎？’「用「還」這個字不好，因為我又沒借，怎麼還？」‘好吧。’我又苦笑，‘可以把公事包「給」我嗎？’「嗯。」他低頭從吧檯下方拿出公事包，遞給我。‘謝謝。’說完後，我轉身離開，拉開店門。
「寫小說的人用字要精準，尤其是動詞的使用。」我聽到這句混在噹噹聲的話後，不禁轉過身問：‘你怎麼知道我在寫小說？’「感覺。」‘又是感覺。’我第三度苦笑，‘那我找東西的樣子像狗嗎？’「現在不像。」他頓了頓，接著說：「找靈感時才像。」說完後，他走出吧檯，到客人剛走後的桌子旁，收拾杯盤。我突然覺得他很像在少林寺掃地的武林高手，深藏不露。
我離開咖啡館，穿過馬路，走進捷運站，上了車。終於可以閉上眼睛，放鬆一下。頭皮似乎不再發麻，頭髮們也都安分地待著，不再蠢蠢欲動。好像所有的麻癢正一點一滴從我的身體蒸發，並順道帶走一些燥熱。再睜開眼睛時，已通體涼爽。
回到家，剛開啟門走進去，尚未彎身脫去鞋子時，看到客廳站著側身向我的兩個人，大東和他女朋友－－小西。我還沒開口打招呼，小西指著大東喊：「你就像森林失火又地震時爬出來的烏龜一樣討厭！」我又走進另一個衝突的場合中。
大東、小西和我三個人，似乎同時感到尷尬。我的頭皮又瞬間發麻，大東的眼睛裝作很忙的樣子，東看西看。小西先是一楞，過幾秒後便快步經過我身旁，奪門而出。大東在小西走後，慢慢地踱向沙發，然後坐下，開啟電視。我彎身脫去鞋子，也走到沙發旁坐下。
‘什麼是森林失火又地震時爬出來的烏龜？’過了一陣子，空氣中的硝煙散盡，我轉頭問大東。「我也不太清楚。」他搖搖頭，「大概是說即使狀況再怎麼緊急，我做事仍然不幹不脆、拖拖拉拉。」‘這比喻不錯，起碼有四顆星。不過……’我笑一笑，接著說：‘我從沒聽過小西這樣說話。’「她生氣時，講話的句子會一氣呵成，沒有半個標點符號。」‘是這樣喔。’我想了一下，‘我倒是沒看過她生氣。’「你當然沒看過。」他苦笑著，「有人在的話，她就不會當場生氣。」
大東這話說得沒錯。認識小西也有一段時間，印象中的她總是輕輕柔柔的。她說話的速度算慢，而且咬字很清楚，一字一句，不慍不火。以剛剛那句「你就像森林失火又地震時爬出來的烏龜一樣討厭」來說，她在正常情況下，應該會說：「你就像，森林失火，又地震時，爬出來的，烏龜，一樣討厭。」而且結尾的語氣會用句號，不是驚歎號。
小西的名字其實不叫小西，綽號也不是小西，小西只有我這樣叫。因為她是大東的女朋友，我自然叫她小西。如果大東以後換了女朋友，我還是會叫他的新女友為小西。大東聽久了，也懶得糾正我，甚至有時也會跟著我叫小西。
我本來想問大東捱罵的原因，但後來想想還是算了。因為大東的臉看來像是隻差一步就可以爬進海里的烏龜的臉。我的個性是如果看到別人一臉沮喪，就會想辦法轉移話題。
‘你的劇本進行得如何？’「待會要去開會。」大東拿起遙控器，轉了另一個頻道，接著說：「我們要討論如何加強主角間的衝突性。」‘幹嘛要衝突？’我下意識摸摸頭髮，‘和諧不好嗎？’「你不懂啦。」大東放下遙控器，轉頭跟我說：「電視劇中的主角人物，在外表、個性、背景、生長環境等，最好有一樣以上是衝突的；或者他們的關係，與道德禮教或價值觀衝突。這樣故事情節在進行時才會有張力。」大東一提起劇本，精神都來了，像突然襲來的海浪將烏龜帶進海里。
「武俠劇當然不用提，劇中人物的善與惡太明顯，因此會直接衝突。在愛情劇中，舉一個最簡單的例子。」大東偏過頭想了想，接著說：「以《羅密歐與茱麗葉》來說，如果當羅密歐愛上茱麗葉時，他們的家族不是世仇而是世交的話，故事還有可看性嗎？」‘但我老覺得衝突不好，不可以完全沒衝突嗎？’「可以啊。不過完全沒衝突的劇情，只能擺在晚上12點播出。」‘為什麼？’「這樣觀眾剛好可以看到睡著。」大東好像脫去龜殼，一臉輕鬆：「那是最好的安眠藥。作這檔戲編劇的人，可以試著改行當醫生。」
我正想再多說些什麼的時候，大東又說：「就像我們既是房東與房客的關係，又是好朋友。如果把我們寫進小說裡，就是一個衝突點。」‘嗯。’我應了一聲，‘我大概知道意思了。’「說到這裡……」大東突然拍一下手掌，「你這個月的房租該繳了。」‘喂，我行動電話費也還沒繳，你忍心催我繳房租嗎？’「套句你常用的說法，租房子要繳房租是真理，我們之間則是友情；當真理與友情發生衝突時，我總是站在真理這一邊。」‘你又不是學科學的人。’我悶哼一聲。大東嘿嘿笑了兩聲，開啟門，回頭說：「我去開會了。」
大東走後，我算一下這個月該繳幾天的房租。如果包括昨晚睡在客廳的酬勞，這個月我只要繳18天的房租。但想到還有電話費沒繳和失去的幾千塊薪水，我就覺得自己像森林失火又地震時卻無力爬出來的烏龜一樣可憐。
我回到房間，開啟電腦，把《亦恕與珂雪》叫出來。在下筆前，想到剛剛大東說的「衝突」這東西，好像有點道理。仔細想想以前看過的電視劇或電影，比方日劇來說，《長假》是女大男小；《跟我說愛我》的男主角是啞巴、女主角正常；《東京仙履奇緣》的男主角很帥又沒天理的有錢、女主角卻超級平凡；《東京愛情故事》是一男二女，a愛b、b愛c，c不管愛誰都衝突；《101次求婚》是男醜女美，而且女的還揹負未婚夫死亡的陰影，同樣的陰影，也出現在男老實女兇悍的韓國電影《我的野蠻女友》中。
即使主角之間並不衝突，甚至可說相當和諧。但正因這種和諧，卻會形成另一種衝突。如《失樂園》和《戀人啊》，男女主角在各方面都很契合，可是卻分別擁有自己的家庭，於是很容易與社會道德觀衝突。因此《戀人啊》發展出精神外遇的問題；《失樂園》則呈現出肉體的耽溺與掙扎。早期引進臺灣的韓劇中，也是充斥這類衝突。
看來明顯的衝突，好像真是這些故事的精神。可是一想到要加強主角間的衝突性，原本趴在頭皮上的頭髮，又試著站起來。今天已經碰過幾次衝突的場合，我可不喜歡這種尷尬的感覺。我的個性是如果有自己不喜歡的事，就不希望故事中的人物也碰到。
所以在我的設定下，亦恕和珂雪都是迷糊的人。當珂雪忘了帶畫筆要拉開咖啡館的門，準備回家拿時，剛好碰見要推開咖啡館的門進來找公事包的亦恕。這是他們第二次碰面的情景。由於門把同時被推與拉，於是亦恕腳步踉蹌、珂雪險些撞到門。他們的個性特質並不衝突。