葉蔚湘向來不擅經營人際關係，一直以來，她沒有太多的時間以及太多的活潑去架構自己的朋友空間；也或者可以說，當她有機會自由自在去與人熟絡時，心思已不在那上頭。耿雄謙雖然早晚讓人接她出入，可是任何時間，她都可以出門的，只要在安全的考量下讓小劉接送就可以。丈夫從不問她交友情況，他在意的只是她的寂寞與她的病痛，不能常陪她，是他的愧疚，所以任何能令她快樂的事，他心底都支援的。
他不過問，並不代表不關心，他只是不要像陸湛那樣，由初時的關心，漸漸轉成主導操控，告訴她什麼可以、什麼不可以；關心與控制，常是一線之隔，何況耿雄謙一向忙，這情況之下，她這個為人妻的相當不可思議的自由。
當然，年紀輕輕成為人妻，自然在學校內揚起一波不小的震撼。每年新生入學，美麗的人與好成績的人一向最受注目，葉蔚湘不僅成了中文系之花，也成了a大學生公認的校花；這樣一來，她的已婚資料哪能不令人跌破了一地眼鏡、折碎一地的玻璃心？
她沒有太過親近的「朋友」，只有和氣相處的「同學」；給人的感覺不是冷若冰霜，而是沉默乖巧文靜，憐人的氣質連女人都會為之傾倒，充滿了古代仕女的美感。她的話不多，無形之中每個企圖親近她、瞭解她的人都發現，他們進不了她「朋友」的世界中。她很隨和親切，但微笑以對之後，外人永遠對她一無所知。
突兀地問起她的婚姻狀況，並且預設立場她是奉子結婚，她的答案只是微笑地說，沒有，沒有奉子成親。
久了，同學們也死心了，總不好造次且放肆地死死追問不休。結果a大同學給了她一個「神秘美人」的封號，想來也好笑得很。
她只是不擅對外人剖白、不擅交友、不擅種種靈活的人際交流，而目前，她小小的世界中也容不下太多人，也——不打算容下許多人。
捱了兩節課，日正當中，不舒服的感覺又湧上來翻攪。看到窗戶反映出自己的面白如紙。她知道自己真的要去看醫生了，否則今夜回家一定會讓他生氣。
不加重他負擔的方式，就是照顧好自己。兩年前一次小小的胃炎就嚇得他三天三夜不能睡，並且口不擇言地威脅醫生，後來他非常嚴重地警告她不許再生病，否則自己看著辦。這人哪……唉！
即使嫁他快三年，她依然沒有安全感。他執意要在黑道闖，不能並肩作戰的她，只能被秘密地藏著、妥善地被保護著；這種情形令她憂心，加上他過度的保護欲，一旦發現她的存在將招致莫大的危險，她還能永遠待在他身邊嗎？直到他成為最強的老大，她才有機會由隱密中走出來，站在他身邊，而在那之前，他不擔一絲會傷到她的風險。
要她不為這種事憂心，何其困難？
「葉同學，要一起去吃飯嗎？」幾位女同學走過來問著。
她含笑搖頭：
「我有事。不好意思。」
「那個每天開車來載你的就是你老公呀？」其中一名向來多舌的女同學忍不住又想挖訊息。
「不是的，那是我先生的朋友。」
「那你先生為什麼不自己來接你呢？」
「他忙。」她保持著笑，微一點頭：「我先走了，下午見。」
走出中文系大樓，她拿出手機按了幾個號碼。
不久傳來煩躁夾怒的吼聲：
「誰啦！」
她嚇了一跳，喘了口氣才道：
「小劉？」
「呀！大嫂，對不起、對不起！我……我……我……」大吼聲在轉瞬間化為貓哼，一連串地懊惱賠罪。
那頭的聲音很雜亂，一會後便清靜了，看來是小劉走到沒人的地方。
「大嫂，對不起，我……我……哦，對了，我正在和其它人吵架啦！」
葉蔚湘為他的解釋感到不明白，太慌亂了。不過她沒放在心上，說：
「沒關係。小劉，你現在有空嗎」」
「大嫂，你要回家呀？我記得你下午有兩節課吧？」
「是，但我人不大舒服，想去黃大夫那邊一趟。」她忍不住又撫向胃，頭也隱隱抽痛，強烈的楊光更令她暈眩。
「什麼？！大嫂你不舒服？好，好，我五分鐘後到，你等我！」那頭匆忙地掛掉電話。
她收起手機，往校門口走去。小劉今天似乎很緊張，為什麼？
※※※
「小劉，你做什麼？」姜飛接住正打算往辦公室衝的小劉，不讓他進去打擾黃大夫處理老大的傷口。
「我跟老大說一下，我要出去。」
「你要出去就去呀，幹嘛對老大說？」姜飛幾乎想踹他一腳小劉語無倫次了起來：
「我——我也要找黃大夫啦！」
「你也受傷啦？！」守在一邊的阿杰口氣不佳。都什麼時候了，還鬧！等會叫人把他扁得清醒一點。
「反正你們不懂啦！我找老大有事啦！」
偏偏兩位門神都不讓路。
「吵什麼？小劉嗎？」辦公室內傳來耿雄謙的叫聲，口氣也不佳得很。
「老大，我有急事要說。」
「最好是重要的事！」口氣更冷。
小劉急虎虎地衝口道：
「是大嫂啦！」
門唰地一聲開啟，露出耿雄謙不復冷靜的臉以及縫了一半的傷口，上頭還淌著血沾滿胸膛。而其它兩名門神也神色訝然，為「大嫂」兩字而嚇得不能成言；他們有大嫂嗎？
黃大夫追在身後哀叫：
「喂！我還沒縫好啦！回來！」
「怎麼了？」耿雄謙抓起小劉的衣領問著。
「大嫂不舒服，要我載她去找黃大夫，可是黃大夫人在這裡，我——我……」
他該把人載去哪裡呢？
「你在這邊等。」耿雄謙指示黃大夫，扯過衣架上的櫬衫與外套：「我去載她。」
小劉連忙跟上去：
「我去開車。」
姜飛也追了上去：
「老大，極天幫的人有可能再捲土重來，你現在使力不得，我跟你一同走。」
「別讓他右手使力啊！」黃大夫吩咐著。
「老大，我——」阿杰也不甘被丟下。
「住嘴！你留著。」耿雄謙吼了聲，人早已離開賭場。
阿杰張口結舌，滿心的不甘不願，只得任黃大夫拍拍他肩頭安慰了。他也想看老大的女人呀！
哼！不過也沒什麼了不起吧，就他見過，每一個幫派老大身邊養的女人不外是美麗、波霸、風騷得半死，搞不好滿口髒話，脾氣火爆咧！不看也罷，反正等一下也看得到。這死小劉，居然從來沒提過老大有女人的事，讓他還多事地替他到處評選女人，想介紹給老大享用哩。嘖！
「黃大夫，你也知道我們老大有馬子呀？」
黃大夫斯文的臉透著不悅。他最討厭別人說話粗魯了，什麼馬子不馬子的！真難聽，尤其套用在那個天仙般的女子身上。
「我與你們老大認識，就是因為他抱著妻子在半夜來看病，拿槍抵著我這駐院醫生的頭，威脅我治好他妻子的病；我當他妻子得了什麼不治之症，也不過是胃炎，他竟說我要是讓她死掉了，就轟掉我的頭。嘖！那小子——往後我就成為你們這些渾小子的家庭醫生了。」真是誤入歧途，不堪回首。
阿杰不滿意了：
「老大太不夠意思，居然沒讓兄弟們知道他有老婆——是老婆還是姘頭？」他小心確認，惹來黃大夫白眼。
「人家去法院公證過了。」
「跟了他兩年多，居然都不說！大姊頭有那麼見不得人嗎？我們又不會笑她醜。」
「去！別叫她‘大姊頭’，如果你見到她還能封她大姊頭的名號，我就服了你。也別怪你們老大，你們現在敵人那麼多，不讓他的妻子露面反而安全許多。誰捨得那樣的女孩受傷害呢？」黃大夫嘆了口氣。美麗女子已有丈夫，是多麼令天下男人心痛的事呀！
阿杰好奇不已：
「黃大夫，我們大嫂長得怎樣？現在在做什麼？為什麼沒來過賭場？」
黃大夫搖搖頭，不理會他的追問，徑自整理起自己的工具，等會還要替他們夫妻倆看病呢！
※※※
「蔚湘！」低沉且激動的嗓音在不遠處喚著。
葉蔚湘撫著心口，幾乎是不敢相信地望向那名由跑車中走出來的……故人——
陸湛！
查了四、五天，在夜-那邊瞎找，看過每一張女子面孔，卻不曾再找到她的身影，終於在不死心之下，他嘗試往各大專院校去找；他相信蔚湘不會放棄學習，她應該會升學，即使希望如此微渺，但他仍是著手去找。他向來幸運，在找到第二所院校時，就看到她的名字與她簡略的資料呈現在計算機終端機前——
葉薜湘，女，二十歲，已婚，a大中文系一年二班……
那時他便肯定是她了，非是她不可。飛車前來a大，不料馬上見著了她，美麗依然的她正站在校門口。
「陸湛……」她輕喘地叫出他的名字。再見到他，接續著過往的記憶，像是隔了一個輪迴也似……她從未想過會再見到他呀……
他站定在她身前，仔仔細細地看她，核對著相同以及不同的地方，翻湧不已的情愫由灼熱的眼眸中射出。這個令他魂縈夢牽、始終放不下心的女子啊。終於又教他見到了！然而，深種的感情永遠不會轉成淡薄的友情。
她好美，雖然有些蒼白，但卻比三年前更美——頭髮長到腰，眉睫間有著憤見的輕鬱，卻也有著以往不曾見過的滿足。二十歲的少女風韻添了許多成熟女子的味道，看得出來她過得不差；那小子沒有虐待她。
葉蔚湘也在看他。那個以往總是令她害怕的男孩，如今沉穩更多，亦少了當年的傲氣沖天。他一向好看，隨著年歲增長，英俊的容貌更是吸引人，經過他們身邊的女同學都忍不住偷看他。
也許是分開久了、也許是看慣了耿雄謙兇惡面孔，她居然不再怕他了，沉重的壓力亦不曾因他出現而壓上肩。
「你……怎麼會在這裡？」她問。
「我來找你。」
她嚇退了一步：
「我……對不起，我不會回家，我嫁人了。」
他急道：
「不，別擔心，你家人知道你平安以及已嫁人之後，就沒再找你了，而且我三年前已前往英國唸書了，今天來這裡並不是要帶你回家，你別怕我。」
她鬆了口氣，但任性地與人私奔，一直是她良心上難安的重罪。不能回家、不敢回家，她只能一輩子自責。
「你為什麼找我？」她問。
「我想知道你過得好不好？」
「他對我很好。」她真誠地說著。
他雙手插入口袋中，怕自己忍不住想碰觸她的念頭。
「你沒給自己退路，如果過得不好就槽了，幸而你眼光好，哪傢伙還有這一點可取。」
「謝謝。」
她依然少言，還是這種少言向來只對他？
陸湛自嘲地笑了。他還在妄想什麼呢？她過得好，不正是他所願嗎？然而，心中卻也希望她過得不好，那麼他便能……帶走她！
他依然自私呵，居然想這種齷齪事。
「那傢伙走入黑道了吧？」
「。」
「混蛋！」他忍不住咒了聲。
「他沒讓我出過事。」
「他敢！」陸湛臉色緩不下來。
她輕聲說著：
「對不起，陸湛。我辜負了你，除了對家人的歉疚外，我欠你最多，世界上再也找不出比你對我更體貼的人了。」她知道陸湛可以為她做盡任何事，甚至日夜陪她，不讓她感到孤單。
「但你愛他，不愛我。」他蒼涼地笑著。
一輛疾駛而來的銀灰轎車停在他們面前，打斷了他們的談話。
首先出來的就是氣勢洶洶的耿雄謙，而他甚至沒發現妻子的身邊站了個男人。
「蔚湘，你哪裡不舒服：你幹嘛站在太陽下？不會找個蔭涼的地方等我嗎？」
他吼得很大聲。
「姓耿的，你還是沒改掉吼人的習慣。」夾著警告的拳頭揮了過去。
耿雄謙迅速地擋開，終於發現陸湛，聲音比他更冷：
「你怎麼會在這裡？」
「回國度假，順便見老朋友。」
要不是妻子不舒服，他一定會再與他狠狠打上一架。老朋友？誰是他的老朋友？見鬼！
「哪裡來就哪裡滾回去，少來煩我們。」他摟著妻子往車子走去。
葉蔚湘深深看著陸湛，最後微一躬身，一句話道盡她蒙受多年關照的謝意：
「非常感謝你，陸湛。」
耿雄謙濃眉擰得兇惡，將妻子扶入車中後，轉身與妻子的「老朋友」對視。
「你可以滾了。」
陸湛認真地警告：
「你最好珍惜她一輩子，否則無論何時何地，只要我知道了你沒善待她，我不僅會搶回她，並且會殺了你。」
「你下地獄去等吧！」耿雄謙坐上車，用力拉上車門叫道：「開車！」
車子飛快地駛動，葉蔚湘轉身要看陸湛，卻被丈夫摟了個死緊。
「不許看！」耿雄謙不悅地喝道。
轉了一個路口，早已見不到人了，她靠回他肩頭，才發現他右邊胸口全是血。
噁心目眩的感覺一湧而上，她-住唇，乾嘔不已，嚇白了耿雄謙的臉。
「你怎麼了？該死！小劉，限你一分鐘之內回賭場！」他暴吼。
「我……沒事……你……你怎麼了？好多血……」她努力要擠出完整的問話。
耿雄謙的響應是將外套的拉煉拉到頸子；看不見血漬，代表啥事也沒發生。
「沒事。」他摟住她，小聲道：「你閉上眼休息，馬上到了，黃大夫在賭場等著。」
「雄謙……」他總是不讓她知道。
耿雄謙不予理會，只是溫柔地拍她背。瞄到前座姜飛快掉下來的眼珠子，他才沒好氣地介紹：
「她是我老婆，叫她大嫂就行了。」
葉蔚湘抬頭看過去，才發現今天車上多了一個人。
她小臉轉紅，怯怯地笑了下：
「你好。」
姜飛愣了好久，直到小劉k了他一下，才回神：
「呃……我是姜飛，大嫂……你好。」哇塞！好一個古典美人！有哪一個老大的女人是長成這樣的？怎麼可能？而且還是個國立大學的學生哩！
立即的，他明白了老大不讓外人知道她存在的理由。這美人不該活在黑社會中，也沒人捨得讓她涉險，不公佈她是最好的方式。
所以他反而道：
「叫黃大夫去你們家吧，真要去賭場嗎？」
耿雄謙點頭：
「還是去賭場。」
極天幫內已有人知道他有妻子的事，這訊息一傳開，短時間不見得有危險，但每一次與對手交鋒時，對手必定會攻他的致命傷，所以再偷藏起她已沒意義。
他——必須送走她，送她到一個即使人人知曉卻動不了她的地方；前日他早已與孟宇堂談過。
了結了小小的極天幫，必須連帶擺平其背後的靠山。然而，當他的地盤擴張到足以令其它大幫注目進而想消滅時，他的危險性又增高了不少。蔚湘不宜再跟在他身邊，過些日子他觀察結果後，會迫他必須下決定。
他勢必與妻子分開一小段時間了。
他衷心希望分開的日子不會太久，希望情況由得了他預測與掌控。
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