二耕地重新分配：沒有土地的農夫（佃農），由政府分給土地。以一對夫婦一百畝為原則，不滿一百畝的，由政府補足。
三凍結奴隸制度：雖沒有馬上廢止，但禁止所有奴隸婢女繼續買賣，以限制奴隸的範圍和數目不再擴大，使它最後自然消滅。
四強迫勞動：凡無業遊民，每人每年罰布帛一匹，無力繳納的，由政府強迫他勞役，在勞役期間，由政府供給衣食。
五實行專賣制度：酒專賣，鹽專賣，鐵器專賣，由中央政府統一發行貨幣（從前任何富豪，都可製造銀錢，新政府收回這種授權）。山上水中的天然資源，都為國家所有，由政府開採。
六建立貸款制度：人民因祭祀或喪葬的需要，可向政府貸款，不收利息。但為了經營農商事業而貸款，則政府收取純利十分之一的本息。
七實行計劃經濟：由政府控制物價，防止商人操縱市場，以消除貧富不均。食糧布帛之類日用品，在供過於求時，由政府照成本收買。求過於供時，政府即行賣出，以阻止物價上漲。
八徵收所得稅：一切工商業，包括漁獵、卜卦、醫生、旅館，以及婦女們家庭養蠶織布，從前都自由經營，現在新政府都課徵純利十分之一的所得稅。政府用這項收入作為貸款或平抑物價的資金。
從這些措施，我們可發現王莽所從事的是一個驚天動地的全面社會改革，十九世紀才興起的社會主義，早在一世紀時的中國，就有了構想和實踐。
二二十一年改朝換代混戰
王莽的社會改革是偉大的措施，但他徹底失敗，他的生命和他的王朝也跟著一齊喪失。我們可為他歸納出下列五項使他失敗的原因：
第一王莽是忠實的儒家學派之徒，而儒家學派的基本精神是崇古。所以王莽的眼光不是向前看，卻是向後看。他對他診斷出來的社會病態的治療，認為只要吃下古老儒書上所用的那些古藥，就可痊癒。像土地重新分配，固然很好，可是王莽堅持恢復井田，卻根本做不到。腳步向前走而眼睛向後看，僅這一點，就註定他必然跌倒。
第二那個時代還沒有推動這麼龐大改革的技術能力，像貸款利息和所得稅，都是「純利」的十分之一，這涉及到複雜的成本會計，當時恐怕很少有人可以勝任。同時，即令有此人才，王莽更需要一個有組織的幹部集團去執行。但他仰仗的卻只是行政命令，把所有責任都加到行政官員身上，而行政官員大多數又都腐敗無恥（注意。這是中國傳統的嚴重病態，直到二十世紀，才獲得改善）。於是善政的藍圖反而變成暴政的行為，民變因之燎原般爆發。
第三王莽沒有辦法控制喪失既得利益者的反擊。土地國有使地主怨恨，禁止奴隸買賣使奴隸主和奴隸販子怨恨，強迫勞動使貴族和一些地痞流氓寄生蟲怨恨，禁止鑄錢使富豪怨恨。這些怨恨容易掩蓋因改革而受益者的歡呼和感謝。一遇機會，就向改革反擊。
第四王莽機械的迷信制度萬能，他認為「制度確立之後，天下自然太平」。他大部分時間都用在改革制度上，更糟的是他用儒家學派所特有的繁文縟節，不憚其煩的改官名、改地名，凡是「現代」的全都取消，一律恢復「古代」原名。改的太多，以致沒有人能夠記得住。這種改革應該是不必要的，但王莽懍遵儒家「正名」學說，卻特別認真，而也就在這些小事件上，按下大失敗連鎖反應的電鈕。西漢政府對西南夷諸部落酋長，大都用王爵羈縻，這不過是不費一文的虛名，王莽卻改封他們侯爵。句町王拒不接受（句町國，雲南廣南），首先起兵叛變。王莽又把西漢政府頒發給匈奴汗國單于的金印（匈奴單于璽），改為「新匈奴單于章」。皇帝的印稱「璽」，「章」只是普通人的印，烏珠留若囗單于氣沖牛斗，遂跟中國斷絕關係。南北兩邊大規模討伐戰事，徵兵徵糧，引起騷動與饑饉，騷動與饑饉引起遍地陳勝、吳廣式的暴動。
第五王莽是一位學者，也是一位經濟思想家，但不是一個政治家。政治家永不會認為自己比任何人都聰明，王莽卻恰恰認為自己如此，因之他不能容納與他意見相異的建議，而固執的堅持自以為高人一等的見解。所以他對句町國和匈奴汗國的反抗，採取迎頭痛擊政策。對因飢餓而搶掠的變民，採取高壓政策，遂使形勢更加惡化。
本來已經被王莽避免了的改朝換代的大混戰，在他上臺之後，仍然出現。這一長期的流血，自紀元一七年呂母——呂家老太太起兵開始，到紀元三七年短命的割據政權——漢帝盧芳逃入匈奴，東漢王朝再度統一中國為止，前後繼續二十一年。
我們選擇前十年起兵叛變的一些重要的野心家和英雄人物，列為下表：
上表所列，僅是前十年崛起的人物。後十年中繼續崛起的，還有被稱為「銅馬賊」、「五校賊’等數個變民集團，每個集團都集結兵力達十萬百萬人之多。全國處處是變民集團建立起來的營壘和政權，像王歆佔據下邦（陝西渭南），蔣震佔據霸陵（陝西西安東）。劉永死後，他的兒子劉纖繼位梁王。魄囂死後，他的兒子隗純繼位稱王。
中國國土上，一片混戰。
三東漢王朝建立
中國曆代民變，性質上可分為五類。第一類是官逼民反的抗暴群眾，像呂母、鄧奉。呂母的兒子被海曲縣長誣陷，死於冤獄，她就散去家產，結交壯士，攻殺海曲縣長，然後乘船入海，成為「海盜」。鄧奉本是劉秀的部將，但當他請假回鄉，發現劉秀的軍隊姦淫燒殺的罪惡暴行時，他號召人民反抗。第二類是飢餓的群眾，像綠林兵王匡，政府不能照顧他們，他們只好自己照顧自己。他們逃亡到比較容易活下去的地方，集結起來搶劫富人的糧食財物。