也先接著把蒙古大汗脫脫不花殺掉，而且稱蒙古大汗，沉湎在從中國得來的女色和美酒之中。一四五四年，被部將阿拉刺死。蒙古諸部落乘機反攻，瓦拉部落崩潰，向西星散逃走，退出中國歷史舞臺。直到二百年後的十七世紀，才以分裂的「四衛拉特」局面，再跟中國接觸，而終於被中國征服。
朱祁鎮在瓦拉手中時，曾向前往探望他的明政府使節教育部副部長（禮部侍郎）李實，痛哭流涕說：「也先有意送我回去，請你轉告政府，我回去後，只求作一個平民，便心滿意足。」李實問他為什麼那樣寵信王振，朱祁鎮說：「王振沒有死時，從沒有人指摘他不對，如今人人都把罪過推到我頭上。」然而，這只是賭徒失敗後乞求同情的話，他內心的想法並不如此。朱祁鎮被贖回之後，對他弟弟朱祁鈺沒有馬上把寶座還給他，大大不滿。他積極地謀求復辟，一些野心家也準備把賭注下在他身上。
從這個觀點，研究十二世紀宋王朝南遷後的局勢，可以發現，趙構拒絕他哥哥趙桓回國，有充分的理由。沒有人能保證趙桓回國後不像朱祁鎮一樣，發動政變。這是專制政體的另一個死結，無法解開。
一四五七年，朱祁鈺病危，沒有兒子，舉朝感到將發生繼承問題。宦官曹吉祥和監察部副部長（副都御史）徐有貞，集結私人部隊和家丁，擁立朱祁鎮。於黎明時分，奪取宮門，升殿復位。等到早朝，全體文武官員才發現坐在金鑾殿上的已不是弟弟朱祁鈺，而是故主朱祁鎮。朱祁鈺在病榻上聽到訊息，一驚而逝。
朱祁鎮在這場戲劇化的政變中，擔任使人失笑的急吼吼角色，因為他即令坐著不動，朱祁鈺死後，既沒有兒子，帝位仍會轉到他。大概他自己也發現這種情況，為了表示他的奪位有其必要，所以指控于謙和宰相（大學士）王文，陰謀迎立外藩——迎立遠在襄陽（湖北襄樊）的朱厚囗親王的兒子入承大統，把于謙、王文二人途下詔獄。可是逮捕之後，專用來召喚親王人京的金牌，立即被發現仍在皇太后宮中，證明根本沒有此事。而自土木之變後，于謙獨力支援危局，成為全國所敬仰的民族英雄，所以很多人申訴營救。但徐有貞跟于謙有私人恩怨，他提醒朱祁鎮說：「不殺于謙，我們所作的事便名不正，言不順。」最高審判法庭（三法司）只好加上「意圖」二字，定二人的罪名為「意圖迎立藩王」，判決死刑。王文仍據理分辯，于謙嘆息說：「這不是法律問題，也不是法庭問題，千言萬語，又有何用。」二人同被處斬，家產抄沒。
——這是自十二世紀岳飛死後，第二位名將死於冤獄，相距三百年。于謙行刑之日，北京天氣驟變陰霾，街巷到處聽到哭泣。民間傳說，于謙是岳飛轉生，再來世上，為國家抵抗北方蠻族。
朱祁鎮並沒有在他所受的災難中，接受任何教訓，他的智力商數不允許他如此。他復位後竟然仍思念王振，特地雕刻一個王振木像，招魂安葬。
——朱祁鎮對王振這種反應，除了顯示朱祁鎮冥頑不靈的性格外，實在找不出其他解釋。
七斷頭政治
宦官好像是明王朝皇帝的靈魂，明王朝皇帝不能沒有宦官，猶如一個人不能沒有靈魂。
朱祁鎮逝世後，兒子朱見深繼位，信任宦官汪直。還特地創立「西廠」，命汪直主持。詔獄系統除了錦衣衛、東廠之外，又多了一個西廠。秘密警察佈滿每一個角落，朱見深躲在深宮之中，靠著這一批耳目爪牙，統治他所統治下的帝國。宰相商輅向朱見深指出，這種作法，並不能幫助安定秩序，反而會激起反抗，動搖國家基礎。朱見深大怒說：「一個小小宦官，怎麼會危害國家？」
——朱見深的話使人回憶九世紀時唐王朝皇帝李純的話：「宦官不過是家奴。」他們對問題的反應，如出一轍。
反對宦官的固然有人，但諂媚宦官的搖尾系統，也正式建立，王佑不過口頭上說說，而監察部委員（御史）王億，卻上奏章給皇帝，頌揚江直所主持的西廠，對治安有極大的貢獻，他說：「汪直所作所為，不僅可以為今日法，並且可以為萬世法。」當奏章傳出時，若干人要唾王億的臉，但他立即被擢升為湖廣省（湖南·湖北）高等法院副院長（按察副使）。
從此，道德水準較低的人，官位越高。而官位越高的人，道德水準也越低。具有道德勇氣的人，加速度地被排斥於政府之外，或被誣陷在詔獄之中。