此時，啟開的門邊出現一道粉黃衣影。還沒跨過門檻便已嚷嚷不休：「我說主子，奕棋了一早上，也該歇歇了吧？別忘了午時過後，張管事要與您在書房議事哩。還有呀，那個林表親在前廳也候了許久，到底見是不見啊？若是不見，就讓我早早打發掉吧，省得浪費茶水。」
「攏春，你就歇歇吧，沒見過你這種不會享福的內務總管，非要成日上上下下的跑才甘心。明明是才嫁為人婦沒幾年的心娘子，何苦師法起三姑六婆的嘴臉？」又打了個呵欠，傅巖逍手上的黑子擱在缺口的一角，順利吃了兩顆白子。心滿意足的聽到一聲挫敗的哼氣，才又對黃衫女子道：「對於林金主或員鎮乎這一些人，任其吃飽喝足打發掉便罷，還不是把我納妾的事當成什麼說嘴的事，理他呢，他想見我還得看我給不給見哩。」
「可是如果他回去後換來舅母她們來找我呢？」林家是貝凝媽的舅親，每當有所求或有什麼羅煉裡，總會求見她。身為晚輩，總免不了要回他一個禮數的。
「等到大頭目登上門來，有我頂著。現下全臨安誰不知道我傅巖逍將你吃得死死的？吃下了買家產業，也吃下了你的膽子，任何事我說了才算。要討好處，由你允了是沒用的。我的好娘子，你只要開開心心過日子便成了。」傅巖逍逗著大夫人。
貝凝嫣回他一抹笑靨，卻仍抹不去眉宇間終年沉積的輕愁。日子能有今天這番光景，她該滿足了。要是在三年前，她簡直不敢想像自己可以由水火的煎熬中逃出來。
「說到這個……」決定放棄攻勢的織豔道：「林金生與貝鎮乎、貝定乎兩兄弟，你就任他們野心勃勃的叫囂，當真是沒法子一舉殲滅他們的狼子野心嗎？讓貝姐姐鎮日憂心，是什麼道理？」
「還能有什麼道理？還不是為了好玩。」內務總管嗤聲道。
「咬呀，隴春，何必說得這般難聽？留著他們，日子比較有意思嘛。」傅巖逍搖搖頭，十足的琅當樣。
「哼！是有意思沒錯，您倒是忘了三年來被暗算多少次，毒酒、殺手、放火燒貨、破壞生意……那種壞人早該送絞了！要是哪天兩路人馬結合起來，那可真是「烏合之眾。」傅巖逍截口下定論。
面對門口的封梅殊突然在一聲尖呼後哈哈大笑了起來。「我的天呀！那是什麼鬼？」
啟開的大門口露出兩張探頭探腦的小臉。佈滿汙泥的小臉看不出長相如何，名貴的絲緞衣棠沾滿了草屑汙泥，也不知站在門外多久了，可能怕被罵所以不敢進來，也不敢出聲。
「妍兒！」貝凝嫣低呼。
「封崖！一定是你這個傢伙又帶頭造亂了！」身為內務總管的攏春當下將兩個小孩拾了進來，對著一路逸灑而來的汙泥印呻吟不已。
「娘娘，蓮花、蓮花……。」四歲的傳妍兒怯生生的將手中小心捧著的花遞到孃親面前。
「謝謝妍兒，娘娘喜歡。」貝凝嫣易感的本性教她當下淚盈於眶，想抱過女兒親愛一番。
但攏春可不允。
「大夫人，千萬不可，等我將這兩個小東西洗乾淨了你再來抱。」
「阿孃，阿孃！」五歲的封崖在攏春的鉗制下扭來扭去，雙手合掌，似乎也有東西急欲向他的阿孃獻寶。
於是封梅殊也亂感動一把的湊了過來。
「崖兒，有什麼東西——哇呀！」
※※※
一隻顏色鮮豔的蝴蛛赫然呈現！當下嚇得封梅殊倒退了數大步，尖叫不休「死小鬼！明知道我最怕這些毒物，你偏偏愛！今天晚上你死走了！天哪！別過來！」
「很漂亮呀，阿孃。你一定沒看清楚，再看一下啦。」封崖不死心的接近，結果一票女眷全花容失色的迅速返到外頭，僅剩兩尾來不及逃的落難者。
「阿爹，您也看嘴。」封崖好可愛的揪著向來氣定神閒的傳巖逍，要他分享子男人間的喜悅。
傅巖逍當然沒有那麼大驚失色，只不過，在一隻含有劇毒的蟲物面前，稍稍腳軟逃不出生天而已。
「扼……崖兒，你該知道這東西是有毒的……。」
「小美不會咬人的，我們是好朋友。」封崖不開心了，為什麼大家都怕他的寵物？還是妍兒好，不會尖叫。
「封崖！我命令你立刻收到你的竹籠子內！不許再捉這種東西玩兒了！」封梅殊很沒義氣的跳到窗外才叫陣。從小被毒物追著跑的她向來以自保為第一要務。
「我的籠子不夠用了。小朱、小黃、小胃……阿孃，你上回編的籠子全住滿了啦。不如——我們放生！」小孩兒靈機一動，決定展開放生之門，讓小美悠遊回貝宅美輪美奐的大花園內。
要命！這還得了！
傅巖逍冷汗百冒，下意識的吼了出來「仇巖！」
一道迅影掠至，由視窗射入藍光，轉眼間已將封崖手中欲放生的毒物收納入一隻胭脂盒大小的木盒中。
倒也不是仇巖厲害到未上先知，而是自從在川境與封家母子相識後，三天兩頭總會有這種事發生。沒有人知道為何封崖天生會愛死了人人害怕的毒物，更不明白他怎麼總是有法子招惹來這些蝨子。
自從封崖在員宅抓到了五條毒蛇、三隻毒瞻、八隻毒蝴蛛後，原本雕樑畫棟的貝宋大宅——一個安全的保壘，便人人自危了起來：要是哪天封崖騎了一隻猛虎進門現寶、手上抓著大漠毒嗽，怕也不是太稀奇的事。所以仇巖非常有先見之明的隨身攜帶器皿，務求護衛職責善盡到完美無缺的地步。
仇嵌將盒子的暗鎖扣上，交給封崖，拍了拍他頭，打發了出去，才轉身面對主「爺，受驚了。」
「習慣了。」傅巖逍嘆了口氣，一票女眷花容失色的逃跑，熱鬧已不復見，倒是接下來封崖會恨慘，娘子軍們大抵會卯起來修理那小鬼。沒了奕棋的興致，拍了拍高大得嚇人的仇巖。
「咱們到書房吧。你辛苦了。」
「是。」
劉若謙喜歡身處市井中的感覺。以他的身世來說，他無論到了何處，落腳於酒樓或食肆，都大可吃盡山珍海味、住進最頂極的廂樓，享受高人一等的待遇。但他不。精緻大餐或清茶淡飯、攤邊小吃，吃來皆各有風味，倒不是非要講究不可。
身處市井間最大的附帶效益是聽一些閒言雜語以娛自己。是！劉若謙最大的樂趣莫過於如此。然而這並不教人意外，既然他向來是個多管閒事的人，那麼沒道理不以這行為為嗜好吧？
如果想快速瞭解一個陌生城市的民風、人情，投身入茶肆瓦舍間就包準沒錯的啦！
上自財勢兼具的當戶，下至鄰家王二麻子昨日逛了窯子教家裡婆娘打出大門，無所不知、無所不聊。再加上說書的人活豪活現的加油添醋下來，活生生像看了場戲。
才落腳兩天，劉若謙便已知道現今臨安域第一富貴人家是貝家；但自從傅姓男子王事後，日後想必非改成傳家不可。
這傅姓男子可厲害了。生意能手不說，善鑽營，連官府方面都有人脈。為官清廉的臨安刺史更常是貝宅的座上賓；刺史之子，有臨安第一美男子之稱的趙思亮更是傅巖逍的知交。
雖說官商不曾有明目張膽的勾結，但眾人只消知道兩造有甚篤的私交，恐怕連地頭蛇也不敢上門刁難、討些無賴錢。因此近三年來，原本三大鉅富鼎立的臨安，在傅巖逍的手腕下，早已超出其他人成為人人豔羨的首富了。
傅巖逍入主貝宅後，大肆排擠親家林姓，以及同源的貝姓，不再互相扶持也頗受人側目。臍帶相連造勢是人之常情，怎麼地想不通傅巖逍反其道而行的居心。
傅巖逍、傅巖逍……滿城每日不談上一回總像日頭不該落一般。臨安城幾乎為此人瘋狂。
而劉若謙與霍逐陽來得正巧。因為傅巖逍在有了一妻一青樓知己後，現下又納了一名新寡為妾，嘴動了全城。因此方便劉若謙二人從頭聽一次此人的傳奇。每一個人都樂得對他口沫橫飛一番。
而他們找對了人，給了「聊閒茶肆」的掌櫃一壺茶、一錠銀子，便源源本本知道了傅巖逍入主貝家三年來的大小事蹟。
「……這傅大爺也不是什麼三頭六臂的人物，比起刺史大人那位生來帶病的獨生子來說，傅大爺只好一些而已。常年帶著商隊南奔北走，全靠他身邊那個仇護衛。那個仇嵌可真是嚇煞人也，比我們尋常男人高上一個頭，壯上一倍，看起來像塞外的人，又瞎了一隻眼。每次陪著傅大爺出門，光那臉就嚇得沒人敢生事了，更別說他長相本就可怖。在兩年前替刺史大人捉了一名江洋大盜伏法後，再也沒人敢找買家麻煩了，至少不敢明著來。唉，那江洋大盜真是自找死路，潛入貝家想劫財便罷，偏偏又想染指傅夫人，就是我們臨安第一美人貝凝嫣小姐呀。那個大盜一掌把傅大爺打得吐血暈死，要不是仇護衛趕到，並接住由欄竿跌下的大爺，這傅大爺怕是活不成了。江洋大盜還沒來得及碰到夫人一根手指，便已教仇巖削去登掌，並當下去勢，廢丟全身功力才給丟到官府，那時也只剩一口氣了。」
故事十分精采，但劉若謙無法不分神注意到霍逐陽一閃而逝的激動神色；在激動過後，卻又是無比的漠然如雕，像是有一抹怎麼也掩不去的恨……或愛？
他佯裝非常好奇的間掌櫃問題，並密切注意霍逐陽的神態。
「王掌櫃，您說說，這傅大爺與夫人的感情好嗎？怎麼又有紅粉知己又有小要的？」
王掌櫃喝了一大口茶，又權威的開口了：「男人嘴，哪一個不三妻四妾的？何況傅大爺這種男人，好歹他沒有像那些取得女方家財便把結髮妻丟一邊的人不是？他們夫妻可也是相敬如賓哩。我們大夥都猜，他們夫妻三年下來未孕偶一女半子，才教傅大爺娶妾進來。女人家，但求別被休就萬幸了。」
「哇？不對。我記得昨兒個聽說傅夫人有個女兒……。」劉若謙不明白的道。
「哎，收養來的嘛！他們夫妻成親三年，女兒卻四歲了。聽說是貝小姐的貼身丫頭與長工私通有的種。還是貝家小姐好心腸，安排了丫鬢嫁到北方，並且收養了小孩當伴。貝家小姐自幼就心慈手軟，要不是嫁了傅大爺，這貝家今日只怕沒這光景了。」
由於已到用膳時刻，一批又一批下工的苦力全住這邊瓦舍湧來覓食，王掌櫃也不再有閒情磕牙，忙著招呼客人去了。
喧譁的空間打擾不了這一方的靜譏，劉若謙很是興味的直盯著霍逐陽瞧。
霍逐陽心中警戒，丟給對方兩枚無聊的眼神，扔下一些碎銀便要起身。
「回房歇著吧，今晚待訪「貪歡閣口與「西施樓]。」利用昨日探訪了臨安所有伎坊數量，決定先由這兩家首屈一指的勾欄院找起。
「我比較有興趣的是那位刺史大人的公子。不知生來帶著什麼病，這麼人盡皆知的贏弱。」
「找人要緊，勸你別又生事了。」
「醫者父母心，怎可嫌我多事？」劉若謙怪叫。
「你想招惹姓傅的，所以由刺史那邊下手。」霍逐陽不客氣的挑明劉若謙的企圖。相識多年，要理解這人好事的頭性並不困難。
劉若謙沒有費舌否認，反而笑得不懷好意，不知打何處又愛出一柄摺扇，寫意的煽著：「我想招惹的，是你。」滿意的見到霍逐陽眼神一冷一熾的交替，他好快意的率先走出茶肆，還快樂得差點給門燉拌到，跌了個五體投地。
每當他頑心又起，尋妻一事只有被擱置的份，霍逐陽撥出一口長嘆，陰沉的眼神下翻湧著複雜的波濤，立定在人潮中央，眼神不由自主的拉遠到夕光攏聚的西方。屋宇高聳入雲的貝宅，被夕光映成了美麗的金黃，像披了黃袍的帝王，世世代代是臨安城財勢加身的表徵。
也是他準備徹底摒棄的過住。
隨著日落，沉潛入黑暗的底淵，連波紋也不該有。
堅決的背過身，往東迸大步走去。與貝牢一步一步的拉遠，互成黯然的黑影，隱沒於天涯約兩端。