商博良提著他那柄黑鞘的刀，靜靜地站在一旁。出鞘的刀並無什麼耀眼的寒光，反而有些灰濛濛的，可是不知為何，夥計們看著那柄粘著蛇血的刀時，都微微地有些驚懼。那刀的弧線顯得妖異，帶著一股攝人心魄的森然氣度。
小黑和幾個夥計一起把祁烈脖子上那個蛇頭扳開，狠狠地摔在血汙中。商博良一轉手擦盡了刀上的血將刀還鞘，走到了祁烈的身邊。
祁烈滿臉鮮血，顯得猙獰可怖，不過只是狠狠的咳嗽幾聲，竟然把呼吸給街上了：「陰溝翻船……差那麼點兒就死在這兒了……真虧得你那把刀，不枉我救你一遭。」蟒蛇的牙齒是反鉤的，咬人素來不行，一般都是纏死了獵物之後，用反鉤牙慢慢把獵物吞到肚子裡。祁烈遭那條大蟒臨死一擊，也不過是脖子靠近肩的地方被反鉤牙留下兩個深深的血洞，好在沒有傷到動脈，並非致命傷。
商博良看了看他的傷勢，笑笑：「也不算我救你的……」他回頭看向背後，遠遠的蘇青依舊平持硬弓，而弦上的羽箭已經不見了。眾人再看向蛇頭的時候，才看清一枚黑翎的箭正紮在金黃的蛇眼上，絕妙的是，那箭一眼扎進一眼穿出，正是穿過了蛇的腦子。事實上商博良出手斬蛇的瞬間，蘇青已經瞭解了那蛇的命。
蘇青還是陰著臉，緩步走近，瞥了商博良一眼：「好俊的刀法。」「出門在外，防身的。」商博良淡淡地說。
蘇青又上下打量了他一眼，沒有再說話。他心裡有些訝異，商博良出手殺蛇的一幕，他看得比誰都清楚。從急退到馬邊拔刀，到逼近殺蛇，自始至終他彷彿毫不驚訝，得手之後也毫無得意的神情。這份鎮靜並非他這個年紀該有的，而與其說是鎮靜，不如說這個年輕人身上有種漠然的冷意，雖然他總是這樣淡淡地笑著。
祁烈被小黑攙扶著站起來，小黑在他脖子上撒了去毒止血的藥粉，痛得他齜牙咧嘴。
「媽的，給我把這鬼東西拖下來，烤蛇肉，吃蛇膽，狠狠地補一補，看是你吃老子，還是老子吃你！」祁烈上去狠狠地踢了蛇頭一腳，嘴裡罵罵咧咧。
老鐵和幾個夥計拔出插在腰間的鐵鉤，小心翼翼地逼近那條無頭的死蛇。此時它軟綿綿地垂在那裡，和老樹上那些氣根一般無二。奇怪的是這條蛇自始至終都只是前半截身子在動，彷彿後面被什麼東西壓住了一樣，此時死了，也並沒有從樹上滑下來。
老鐵狠狠心拿鐵鉤把蛇身一鉤，和幾個夥計一起發力，吼一聲，藏在樹杈後的半截蛇身終於也被他們拉了出來。那條大蛇光看前半截已經大得嚇人，後半截大腹便便，更是粗得像水桶一般。整條蛇重不下百斤，落下的時候竟然砸在老鐵的身上，壓得他趴在泥濘中爬不起來。
「媽的，邪了，難道是條母蛇要生小的？」祁烈瞪著眼睛，「把肚裡小蛇也扒出來取膽，叫你斷子絕孫！」「慢！」一聲略顯嘶啞的呼喝從人群外傳來。夥計們自然地讓開一條道，彭黎已經從後面趕了上來。
「大當家，」祁烈也急忙收了髒字，「長蟲橫路，晦氣了！」彭黎沒看他，冷冷地盯著地下的蛇屍。「噌」的一聲，彭黎忽然拔了腰間的刀。夥計們都驚得退了一步，彭黎拔刀時那份聲威不比商博良，他一刀在手，周圍的人都能感覺到一份透骨的寒氣。
彭黎的刀竟然是反刃的，刀尖向著刃口的方向彎曲，與其說是刀，不如說是帶刃的長鐵鉤。他抖手把刀尖指在蛇屍的腹部，緩緩地劃了下去。
親眼看著他劃開蛇腹的夥計們都驚叫一聲。夥計們就算沒走過雲荒，也是老道的行商，從來不缺膽子。可是這聲驚叫，卻源於一陣壓不住的恐懼。幾個夥計退了幾步，臉色蒼白，「嘔」地吐了出來。
蟒蛇巨大的腹部裡面不是小蛇，而是一具人的屍體，已經被消化了一半，只能看出一個大概的人形，渾身的皮膚已經被溶掉，森森白骨嵌在模糊的血肉裡。無怪那條蛇無法挪動整個身體，它的下腹被這個巨大的食物墜住了。
即使蘇青和商博良也微微變了臉色。彭黎用刀在蛇腹中撥弄了一會兒，慢慢抬起刀，刀尖上掛著一枚銀飾。那是一枚銀質的百足蠍子，上半身是蠍子，下半身是蜈蚣的形狀，是巫民的一種圖騰。
「它吃的是個巫民。」蘇青道。
「終日打鷹，卻被鷹啄眼，」祁烈也是驚魂不定的模樣，「那幫巫民就是喜歡弄蛇，不知道哪個倒霉的傢伙給蛇吃了。」彭黎沉吟了片刻：「我怎麼聽說只有蛇王峒的人喜歡弄蛇？」祁烈微微愣了一下：「是啊，巫民四個峒裡，還是蛇王峒的人喜歡弄蛇。」「這裡是陰虎山以南，有這麼大的蛇麼？」祁烈呆呆了想了好一陣才搖頭：「倒是沒聽說，大蛇就是蛇王峒的地方才有。」「那怎麼會有大蛇來陰虎山以南的地方吃人？」祁烈眨了眨眼，這回是真的傻了。
「長蟲橫道，」老鐵澀澀地說，「是大凶的兆頭……」一股幽幽的寒氣在每個人心頭竄起，雖然覺著有什麼事情不對，可是那種飄忽的感覺又說不出來。
「歇一歇用飯，」靜了好一會兒，還是彭黎發話了，「別自己嚇自己，今天就到黑水鋪，住上幾日再走，有黴氣，也等到黴氣過了！」夥計們把騾馬圈在一處，從行李裡面取了風乾的山雞肉來烤，本來蟒蛇是頓美餐，不過想著蛇腹中那個化到一半的人形，不吐已經不錯了。小黑帶著幾個膽大的夥計把蛇屍和那具巫民的屍首都挪到遠處去了，蓋了幾片大大的芭蕉葉子上去。
彭黎卻像是沒有一點食慾，就著一堆火默默地烤著他的鉤刀，然後拿塊棉布慢悠悠地擦著。他手下二十個夥計一臉陰沉地圍著，一付不讓外人踏足的模樣，旁人隱約聽見他們低聲議論著什麼，卻聽不真切。
好天氣帶來的好兆頭此時都沒了，林子裡幽幽地似乎有些冷風逼人。
「老祁，真的沒事麼？長蟲橫道，真是大凶的兆頭，以前殷頭兒就是遇上了這一遭，結果一進黑麻峒就再沒回來……」老鐵在這幫人裡膽子最小，仗著早年就和祁烈一起走雲荒，有幾分面子，於是支支吾吾地說了出來。
「喪氣話！」祁烈的臉色也不好，用力咬了一口山雞肉，發狠一般，「殷頭兒那次，是他媽的見了長蟲橫道的緣故麼？想發財就別怕死，那麼點膽子，不要讓人家看了笑話。」「到底會出什麼事呢？」商博良在旁邊問了一句。
祁烈搖搖頭：「鬼知道，雲州這地方，邪！」靜了好一會兒，他把剩下半片山雞肉拋進火裡，站了起來：「把傢伙都帶在身上！準備上路！今天天黑前一定要趕到黑水鋪！」「最後一遭！」祁烈死死盯著陰虎山那邊的天空，「老天保佑，活下來就沒事了，今後平安到死！」這句話他說得低，只有離他最近的商博良聽得清楚。祁烈說完了，轉過眼來幽幽地看了他一眼，渾濁的眼睛裡寒火一閃。
隨著祁烈下令，彭黎的手下也紛紛起身。彭黎這些手下雖然倨傲，卻整飭有序，絕非一般零散行商的路子。彭黎下令說由祁烈安排行止，這些手下就尊行不悖。此時整個馬幫都動了起來，一時間聲勢也頗為浩大。人聲馬聲，一片喧鬧，似乎把剛才那條蟒蛇帶來的陰影壓了下去。
商博良默默地站在那裡，輕輕按了按腰間的革囊，抬頭去看依然明淨的天空，青得像是用水洗過的。
「你看，這麼兇險的地方，也有這麼美的天空……」他低聲說著，似乎是喃喃自語。
隨後他轉身走向了自己的黑馬，翻身上馬，取下馬鞍上的黑鞘長刀插進自己的腰帶中。
「黑驪？」商博良有些詫異。他忽然發現自己那匹黑馬直豎著雙耳，低低地打著響鼻。他騎乘這匹黑馬已經有多年，知道這匹馬的習性，這是它保持警覺的跡象。他順著黑馬視線的方向看去，正是林子裡被芭蕉葉蓋住的巫民屍體。芭蕉葉依然靜靜地覆蓋著蛇和人的兩具屍首，不過他忽然覺得和剛才看見的有所不同了。
「走了走了，」小黑上來喊他，「祁頭兒說了，你救他一命，這路上叫我照顧你，保你沒事。」「哦，」商博良笑了笑，指著芭蕉葉下那堆東西，「剛才有人動過那東西麼？」「誰不怕噁心動那玩意兒？」小黑皺了皺眉頭，「就算有也是哪個貪財的偷割了蛇膽去。快走了，烏雲快趕上我們了。」商博良回頭看著南方，密不透風的烏雲在天空上堆起高高的雲山，彷彿隨時都會崩裂。風正是向北吹，烏雲黑壓壓地退向他們這邊。小黑說得沒錯，那一陣晴只是暫時的，他們還沒逃過雨雲。
牛骨哨又一次響起，馬幫向著黑水鋪的方向進發了。