整支馬幫繃緊如蘇青的弓弦，只需要微微的一點觸發……「嘿喲嘿，走山趟海光腳板嘞，遇山踩個山窟窿嘞，遇水就當洗泥腳嘞，撞到天頂不回頭嘞！嘿喲嘿！」黑暗中忽然響起的歌聲驚碎了一幫兄弟的肝膽，那歌聲嘶啞沙澀，倒像是以刀片颳著鐵鏽斑斑的鍋底，令人頭皮一陣一陣地發麻。那是祁烈的聲音，祁烈竟然著了魔一般開始放聲高歌！蘇青幾乎是不由自主地手臂一抬，羽箭直指祁烈的後腦勺。他以弓箭為武器，「風聽」之術極為精深，可以藉助細微的風聲辨別方位，何況此時祁烈異樣的歌聲震耳欲聾。他那張青弓早已拉滿，此時手指一鬆，就要了祁烈的命。可是兩隻手同時自黑暗中伸出，死死攥住了箭桿。蘇青頭皮一麻，渾身都是冷汗，就想棄弓去拔腰間的短刀。
「是我！」黑暗中兩人同時說。
一個聲音沙啞，正是彭黎。另一個聲音淡然，卻是商博良。蘇青略略回覆了鎮靜，低頭一看，彭黎的反刃刀和商博良那柄長刀正架成一個十字。商博良那柄晦暗的刀此時卻映出一陣濛濛的青光，彷彿被薄雲遮住的月色。
商博良和彭黎默默對視了一眼。彭黎微微地一笑，臉上那道橫過鼻樑的刀疤微微扭曲，對著周圍低喝了一聲：「都別出聲，聽老祁的！」兩人倏地分開，商博良走近祁烈身邊，而彭黎閃到蘇青背後拍了拍他的肩膀：「穩住！還沒到最兇險的地方，別先把自己折騰躺下了。」祁烈依然在高唱。一路上沒人聽見他唱一句歌，可是此時卻一發不可收拾。沒人聽得懂他所唱的詞句，依稀和對岸傳來的歌聲相仿，帶著雲州巫民特有的捲舌口音。他嗓子遠不如小黑嘹亮寬闊，卻更高更銳，彷彿一根根尖針在人腦子裡使勁地刮，令人又暈又痛，恨不得吐出來。
「老祁是瘋了？」石頭戰戰兢兢地問身邊的小黑。
「聽老祁的，」小黑也說，「這歌叫《闖山謠》，就是走雲荒人唱給巫民聽的。巫民喜歡唱這個，深山大澤的，隔著老遠說話聽不清，唱歌還行。」「那對面不是妖精？」小黑嚥了口吐沫：「鬼才知道，山妖也唱人歌。」祁烈終於住了口，破鑼一般的嗓音還在周圍迴盪，對面那個綿綿糯糯的聲音又隨風而來。這次的歌聲似乎輕快了許多，雖然還是聽不懂，卻不像剛才那般幽深詭秘。歌聲遠不同於東陸的曲調，間或還雜著銀鈴般的笑，有時又像是兩隻雲雀在枝頭對啼。一時間陰森的氣氛散去了一半，對面的歌聲中別有一種少女動人的春情，唱得一幫漢子骨酥心軟，小黑又悄悄吞了口吐沫，這次卻不是害怕了。
「行了！」祁烈扭過頭來，點起一支火把，一雙眼睛直勾勾地看著蘇青。
蘇青陰著臉和他對視，方才他幾乎要一箭射死祁烈，此時卻也沒有要道歉的意思。
「你那箭，能射多遠？」祁烈竟也沒有發作，只是打量著蘇青手裡的弓。
蘇青翻了翻眼睛看他：「兩百步，你要射雁左眼，我不傷它右眼。」「不是問你取準了能射多遠，就說往遠裡射，能射多遠？」蘇青愣了一下：「對天射，不逆風的時候，五百步總是有的。」祁烈點點頭：「差不多了，試試！」他從馬背上卸下一根極長極細的麻繩，問蘇青取了一支羽箭，將麻繩死死地拴在了箭尾，又從熄滅的火把上取了浸透松脂的麻紗捆綁在箭桿上點燃了，這才將箭遞給蘇青，指著歌聲傳來的方向：「就那邊，你射，用最大的勁道。」蘇青微微猶豫了一下，疏鬆了一下手腕，猛地推滿青弓，箭直指著祁烈的腦門。眾人大驚的時候，蘇青一側身，揚起手臂，頓時轉成對空射雁的姿勢。羽箭清嘯著離弦，立刻沒入了黑漆漆的夜空，眾人仰頭努力地望去，只能看見那一點火色劃出一道巨大的弧線，投向了黑澤的對面。
「好箭術！」小黑羨慕地說。尋常角弓三百步也射不到，蘇青這一箭，卻無疑射到了五百步以外。
箭桿上的麻紗燒不得多久，立刻熄滅了，只剩那根細麻繩還在祁烈手心裡。他打著火把，一言不發，那張焦黃滑稽的臉上，也浮起了一絲令人敬畏的神情。片刻，對面又有歌聲傳來，祁烈臉上這才透出喜色。他手腳麻利地收著麻繩，最後細麻繩收盡，卻有一根手腕粗的黑油索拴在麻繩的頭上。
「這怎麼說？」彭黎沉聲問道。
「對面是黑水鋪的娘們，」祁烈以袖子擦了擦臉，「她唱的是說今年水太大，下面的岩石被泥水帶走了很多，石橋肯定走不得了。要走繩橋，當年我和殷頭兒走雲荒，也是逢到大水季，也是走的這種繩橋。」「繩橋？」祁烈比了比手中的黑油索：「這繩子對面已經拴住了。我們這裡找八匹馬，套成一組，使勁扯住這根繩子，這就是繩橋。人馬都走繩橋過去，人扯著繩子，馬鞍環穿在繩子上，才不會溺死在裡面。」彭黎還在沉吟，蘇青卻冷冷地說道：「若是走到一半，對面的人砍了繩子，我們豈不都得陷死在裡面？」祁烈聳了聳肩膀：「毒蛇口裡奪金珠，走雲荒本來就是要命的買賣，你沒膽子就別起發財的這份心。而且我們對巫民也是運貨的客人，人家沒事為啥要砍繩子？」「一幫化外的野人，憑什麼就信他們？」祁烈似乎有點怒了：「我走雲荒十多年，還沒聽說過砍繩橋這種事！」蘇青冷笑：「祁幫頭，我們憑什麼就信你？」「你！」祁烈猛地瞪眼，幾乎是不由自主伸手要去自己腰間拔刀。
「不必爭了！」彭黎忽然伸臂擋在蘇青面前，「信不信都好，大家走到這裡了，沒有回頭的道理，繩橋石橋，我們都走！」「老祁，」彭黎轉向祁烈，「這一根繩子的繩橋，走得穩麼？」祁烈咬了咬黃牙，鬆開了腰間的刀柄：「只要死死把住繩子，沒什麼難事。這法子只有一個不好。留在這邊的八匹馬和管馬的人最後還是過不去的，非得留在這裡，等到我們回來接他。」「哦？」彭黎淡淡地應了一聲。
祁烈高舉起火把看著周圍一幫兄弟，一雙昏黃的眼睛掃來掃去。那是頗令人討厭的目光，像是商人在市場上打量要買的驢馬一般。彭黎手下的人性子高傲，尤其不悅。榮良一皺眉，冷冷地喝道：「看個屁，誰樂意誰就留下來看馬，我們兄弟反正沒這個興趣。」祁烈鼻子裡冷冷地哼了一聲：「知道彭頭兒手下都還好漢，沒指著你們留下……」他轉了轉眼珠，上下看了看商博良：「兄弟，你看著就是個世家出來的，沒事別跟我們這幫粗人跑這趟要命的買賣。看在你救過老哥一命，我們出來分你一份，你留這裡看馬好了。」商博良略略有些詫異，很快就恢復了平時淡淡的神情。他輕輕地一笑，搖了搖頭：「謝謝祁幫頭的好意，我一點不分也沒什麼，本來就不是出來行商的。想去雷州看看。」「老祁……」老鐵在背後小聲說。
祁烈卻像是沒聽見，還是看著商博良：「小子，雷州那地方，真不是人去的，就算過了陰虎山，老哥也不能陪你跑到雷州去。就怕你沒看見海角，先沒了小命，你可想好了。」商博良愣了一瞬，還是笑，輕輕地吁了一口氣：「很早以前，就想好了。」「老祁……」老鐵又說。
「如今這年頭，」祁烈鼻子裡哼哼，「好像人都不覺得自己的命值錢了。」「老祁……」「行了行了，」祁烈不耐煩地打斷了老鐵，「你這個孫子膽子比兔子還小，虧你還是當年和我走雲荒的老夥計，人家一個小夥子都不怕，你嚇得和什麼一樣。現在怕了是吧？怕還來走這趟？就為你那個小老婆逼你給她打首飾？早說了，女人關都過不去，不如一口給大蛇吃了！」老鐵哆嗦一下，滿臉蒼白。他覺得這次出行不順，想留在黑澤以南等著，可是祁烈那麼一說，他又想起那條大蟒，覺得走也是死留也是死，心裡不由地一陣陣地發寒。
「沒事，」商博良笑著拍了拍老鐵的肩膀，「我記得馬背上有硫磺，你身上帶一包硫磺，大蛇就不敢靠近你。況且蛇怕冷也怕熱，我看這個天氣繼續悶溼下去，蛇也縮在樹上不會出來活動。你不必太擔心。」老鐵看著這個永遠不驚不亂的年輕人，使勁點了點頭，表示感激。
「那就這麼定了！」蘇青不耐煩地打斷了他們，「再這麼大雨就下來了，那時候更難走！」祁烈也上去拍了拍老鐵：「行了，帶夥計們套上八匹馬，要是我回來你還有條命，有你一份！分四撥走，十個人十匹馬，誰跟我走第一撥？」「我走吧，」第一個應聲的竟然是商博良，他拍了拍自己那匹黑馬，「黑驪會游水，走這泥沼，沒準比一般的馬強些。」彭黎對著自己手下的兄弟招了招手：「就這麼，你們中再出七個人，第一撥算上我、祁幫頭和商兄弟。」「我和祁幫頭走第一撥！」蘇青忽然站了出來，「彭幫頭你不能出事，還得管著剩下的兄弟！」蘇青那雙鷹眼帶著幾分挑釁的神色，死死盯著祁烈手把黑索的背影。祁烈卻沒有回頭，只是對著黑澤那邊茫然看不透的黑暗默默地抽著菸斗。那邊老鐵已經帶著幾個兄弟將八匹健馬套在了一處，一聲吆喝，健馬寬大的蹄掌踩穿汙泥直踏上汙泥下的岩石，沉沉的拖在泥沼裡的黑索被緩緩地拉了起來，溼漉漉的泥漿打落下去，索子上已經穿了十匹馬的馬鞍環。
祁烈把了把索子，竟沒有再多說，第一個踏進了望不到盡頭的泥潭。眾人看見他有些佝僂的背影，他肩上纏著自己那匹大健騾的韁繩，越走越遠，越陷越深，轉眼已經走在齊腰的稀泥中。黑索在八匹健馬的拉動下扯得筆直，那匹可憐的騾子簡直有如被吊起在半空中，祁烈艱難地左右搖晃身子，向著前方跋涉。眾人面面相覷，即使彭黎手下的兄弟，對祁烈這個老雲荒的敬畏也增添了幾分。若不是祁烈，他們也許真的已經死了很多次。
商博良笑了笑，手腕一翻，將帶鞘的長刀插在背後的腰帶上，又學著祁烈的模樣，把黑驪的韁繩拴在自己肩上。隨著他也踏入了黑澤深處，蘇青也領著彭黎手下的七個夥計跟了上去。
剩下的夥計打起越來越多的火把，可是火光照不透這片夜色，漸漸的最後一人的背影也被黑暗吞沒了，只剩遠處攪動泥水的聲音，說明這些人還依然活著。