就這樣，呻吟著、痙攣著、戰慄著，在撕心裂肺的痛楚中死去，又活轉，最後，睜開眼睛。
眼睛已經開始充血，看什麼都蒙著一層血霧，她吃力地轉動頭顱四下打量，所在的似乎是一間農廬。
最普通不過的農廬，身下是凹凸不平的黃泥地面，身後是半人高的柴堆，對面是泥夯的灶臺，灶膛外圍跟裡頭一樣煙黑，灶窗的糊紙破爛不堪，透過疏落的篾條窗格，可以看到半天上高高的一輪冷月亮。
窗下的八仙桌旁，似乎坐了一個白衣女子，正聚精會神地撥弄著桌上的燈燭，吹一口氣，燈滅，伸指一撥，火起。再吹一口氣，燈又滅，再伸指一撥，火又起……
一吹一撥，樂此不疲。
狸姬疑心是自己看錯了，忍不住伸手揉了揉眼睛，又向那邊看過去。
不錯，是坐了個白衣女子。
候了半晌，見那女子沒有理睬自己的意思，狸姬忍不住開口道：「你是誰？抓我做什麼？」
那女子手上動作不停，只淡淡道：「看你本形，應該是個貓妖，怎生長了個豬腦子？難不成你以為，在瀛洲犯了事，還能太太平平地過日子？」
狸姬一愣，下意識道：「你是瀛洲來的？瀛洲的神仙不是都睡……」忽地意識到失言，趕緊剎住話頭。
果然，那女子手上動作略停，轉過頭來：「瀛洲的神仙都怎樣？睡……睡著了？」
狸姬不敢介面，索性裝聾作啞，倒是那女子，沉吟了一會兒，道：「看來，我離開瀛洲之後，你又去過？」
狸姬聽那女子句句猜中，不由得又驚又懼——那日自瀛洲歸來之後，遵著溫孤葦餘之命，的確在下一個朔日又上瀛洲，將瘟神之藥下在瀛洲的飲泉之中。臨去之前，她也曾擔心金巒觀之事是否會引致瀛洲警惕，但溫孤葦餘言說，凡間的一個月，在瀛洲至多一日光景，金巒觀少有人至，應該不會有人發覺端木翠遇害才是。
聽這女子所說，她應該是在端木翠死後不久就發現了變故，並且很快離開瀛洲追兇——所以自己二上瀛洲的時候，藥倒了其他神仙，卻漏掉了此女。
念及至此，心生悔意：早知如此，就該再去那金巒觀看一看的。怪就怪自己下藥得手之後太過心慌意亂，急急折返，竟未顧及此節。
那女子細察狸姬臉色，冷笑道：「看來，我又猜對了。那我不妨再猜上一猜，要藥倒瀛洲神仙，普通的迷藥是不奏效的，算起來，三界之中，也就只有太上老君的黑甜丹、藥王孫思邈的安神湯，還有瘟神藥囊中的昏睡散能起作用。老君離得太遠，想來你這樣的小妖也勾連不上；孫思邈為人耿直剛正，恥與妖孽為伍，就算你逼迫於他，他也定不會將湯劑的方子給你；倒是這瘟神……」
說到瘟神時，故意語音加重似有餘味，覷那狸姬時，果見她眉目間驚懼之色一閃而過，當下心中便有了幾分底：「倒是這瘟神，在上界沒有宅邸，成日價在人間遊蕩。膽小如鼠，常見強低頭；搖擺不定，易受人唆使；身無財帛，易見利忘義；唯唯諾諾，神怪不分，戰戰兢兢，聽人擺佈，實在是拖下水去沆瀣一氣的不二人選，對吧？」
說到「對吧」二字時，忽地展顏一笑，甚是明媚。
狸姬聽她又是一語道破，心下又是惶急又是驚怖，待要張嘴為瘟神開脫幾句，那女子袍袖一揮，道：「你想為他說話嗎？越描越黑，還是免開尊口的好。」
三言兩語，竟是將瘟神的罪給坐實了。
狸姬呆了半晌，忽地對這面前女子生出懼怕之意來：自己話說了不到幾句，便被她虛虛實實假假真真套出這許多內情，果然言多必失，為謹慎計，還是不再言語的好。
方打定主意，就聽那女子又道：「只是我還有一事不明……瘟神地位雖然鄙薄，大小也是個神仙，你這樣的精怪，是怎麼跟他搭上的？莫非，有人從中給你們牽線搭橋？」
狸姬心中一震，額上瞬時便冒出豆大汗滴，心下一橫，要將話題岔開了去，嘶聲道：「你莫問東問西了，你不是從瀛洲一路追來嗎？不錯，就是我在金巒觀中殺了端木翠，要殺要剮，隨你就是。」
此言一齣，只覺十分暢快，帶著幾分惡毒之意抬起頭來，就見那女子顯然愣怔，眸中露出不解之色來。
狸姬頓有扳回一局之感，勉力伸手將蓬亂汗溼的鬢髮拂開，眼底掩不住的挑釁之意。豈知那女子蹙了蹙眉，道：「你說什麼？我幾時被你殺了？」
接下來便是異樣的沉默。
狸姬幾近嘶吼：「我在金巒觀殺的，不是端木翠嗎？」
「難不成有人告訴你，你在金巒觀殺的是端木翠？」
冷冷的一句反駁，狸姬竟無法回應。
恍惚中，思緒飄飄搖搖盪滌開去：到底是哪裡出了錯？
一開始，是溫孤葦餘不願意給她取不死藥。
「端木翠正在金巒觀禁足，撞上了她，有去無回。」
再然後呢？
再然後，她偷偷去了瀛洲，悄悄進了金巒觀，她看到那個女子，聽到她說：「一個人禁足在這金巒觀，真真是要悶死。」
從頭到尾，那女子沒有說過自己是端木翠。
是自己，以為她是，認定她是，卻原來……不是。
一顆心緩緩下沉，明知於事無補，仍舊困獸猶鬥地抱著最後一絲希望：「你不是在金巒觀中禁足嗎？」
「的確是禁過。」端木翠唇邊閃過一抹譏誚，「不過，瀛洲的長老哪裡敢真的罰我？難道你不知道，我的後臺很硬嗎？」
她的身後，可是有很大一尊神，大得連王母娘娘都忌憚三分呢。
狸姬終於絕望了。
她的眼神一點點渙散下去，嘴角牽扯出苦澀之極的笑容：「我認栽了，不過，你休想從我這裡套出什麼。」
「我不想從你嘴裡套出什麼。」端木翠笑笑，「我想知道的，你都告訴我了。」迎上狸姬詫異的眼神，端木翠的眸中流光爍動：「我被長老禁足，瀛洲所有的神仙都知道。但我被長老解禁，瀛洲的神仙裡，只有一個人不知道。這個人，主動向長老請纓，去人間接我的細花流門主之位，所以，他只知道我禁足，不知道我解禁。」
「不要跟我說你不知道這個人是誰，如果沒有他，你不可能找到《瀛洲圖》——即使找到了，你也不會知道朔日子時可登瀛洲的秘密。為你和瘟神牽線搭橋的，也是他沒錯吧。」
狸姬的臉色漸漸轉作慘白。
她突然覺得，端木翠其實真的是可怕的。
溫孤葦餘的話，忽然那般清晰地在耳邊迴盪——
「你該去拜拜菩薩，保佑你這輩子都不要遇見她。」
原以為，遇見了之後，是自己終結了她，卻原來，是自己要了結在她手裡嗎？
「不管你和溫孤葦餘或是瘟神之間有什麼樣的勾當，我想，至此刻都可以結束了。或者說，在你這裡，是可以結束了。」端木翠站起身，「溫孤葦餘不是我的對手，他不可能從我這裡將你救出去……當然，我很懷疑，他會不會來救你。」
狸姬忽然覺得好笑。
溫孤葦餘來救自己？簡直是痴人說夢。
端木翠說得沒錯，她與溫孤葦餘的合作，至此是可以結束了。一一回溯，細細盤點，從頭至尾，她的出現，都只是鬧劇一場。
一路以來，沒少為溫孤葦餘衝鋒陷陣，到頭來怎樣？不死藥沒有拿到，險些被溫孤葦餘扼死，最後，還折在端木翠手中。
當初在長安毀棄宮殿中為妖的日子是多麼愜意，翻手為雲覆手為雨，遠近亡魂都是她帳下僕傭，那天一定是瘋了，聽了溫孤葦餘的話，居然血衝上腦想吞服不死藥做萬世神仙。
於是頭腦發熱一腳踏進這趟渾水，悔不當初。
那麼痴狂地去追求不可能得到的，而今，連曾經擁有的都遺失殆盡。
一時間，數百年間支撐著她的憤怒、怨懣、狂熱與狠煞絕塵而去，留下的，是前所未有的疲倦。她匍匐在地上，把臉埋在雙臂之間，雙肩戰慄地抽搐著。
良久，她才緩緩抬起頭來。
「能給我一杯水嗎？」她說，「我渴了。」
端木翠看了狸姬一眼，到水缸邊俯身舀出一勺水遞給她。
狸姬大口大口地喝水，水冷得恰到好處，適時撫慰了她那顆痛楚而灼燙的心。
「溫孤葦餘去哪裡了？」
「我不知道。」狸姬仰起頭，用衣袖擦了擦嘴角邊溢位的水，「他沒有說，真的。」
「瘟神呢？」
「跟他一起走了。」狸姬笑笑，「我猜想，是他的胃口很大，一個宣平，怕是滿足不了他。」
於是，狸姬今夜第一次看到端木翠皺起了眉頭。
「他將我留下，對我說，如果到最後，宣平還有人沒死完，便由我送他們一程。」
「是嗎？」端木翠冷笑，「看起來，你是盡職得過了頭了。」
「我也要填飽肚子的。」狸姬平靜道，「貓妖雖然平時吃的是腐屍，但是若有活人供我吃，我還是願意吃活的。就像有兩串葡萄，一串新鮮的，一串爛的，你選哪串？」
狸姬覺得自己的這個問題問得很巧妙，不動聲色間便將自己的罪惡掩飾過去。
若是你，你選哪串？端木翠，我就不信你會選爛的。
「哪串也不選。」端木翠淡淡道，「我根本不喜歡吃葡萄。」
狸姬愣怔了一下，張了張嘴，又閉上。
「對了，」端木翠忽地想起了什麼，「有件事還得你幫忙。」
「幫忙？」狸姬驚訝，「我能幫你什麼？」
沒有回答，端木翠已經不見了。
不多時，端木翠笑吟吟地自門口進來，左手託了個墨缽，缽中斜靠一支毛筆，右手拿了一疊宣紙。她將筆墨宣紙在八仙桌上放好，才向狸姬道：「請你幫忙，將溫孤葦餘的樣子給我畫出來。」
畫出來？
狸姬滿面訝色，端木翠右手微收，就聽一聲清脆鏈響，狸姬心口的槍鏈倏地彈將出來，頃刻轉小變細，直向端木翠飛去，在端木翠腕上纏了三繞。
「過來畫呀。」端木翠催她。
狸姬遲疑著起身，一步步挪到八仙桌前，伸手拿起筆在墨缽沿過了一過，目光卻落在端木翠腕上。
那裡，一根極細極精巧的銀鏈，扣鉤處是一朵精緻的蓮花。
「這鏈子……」狸姬囁嚅，「真……好看。」
她當然不是真心誇讚這根鏈子好看，剛才，她險些就死在這根鏈下。
「是嗎？」端木翠嫣然一笑，「它叫穿心蓮花。」
「是別人送你的吧？」
「尚父送的，平日裡就做鏈子帶，打仗時就做鏈槍。」端木翠面上現出笑意來，「尚父說，哪吒有風火輪，楊戩有神戟，我也該有個稱心應手的兵器才是，小心……」
這句小心卻是向著狸姬說的，狸姬這才發覺毛筆飽蘸的墨已滴到宣紙上，忙將最上面弄髒的一張揉團扔在一邊。
小心翼翼地下筆，忍不住問端木翠：「為什麼讓我畫溫孤葦餘，你沒見過他嗎？」
「見是見過幾次，」端木翠又一次皺眉，「可是，我不大記得他長什麼樣子。」
「你不記得他的長相？」狸姬只覺不可思議，「你們同在瀛洲為仙……」
「也不奇怪啊。」端木翠道，「瀛洲那麼多神仙，總不見得我要一個個都記得清楚。再說了，瀛洲神仙以道論高下，溫孤葦餘道淺術高，只是瀛洲看管上古典籍的末等小仙，我不記得他也平常得很。」
「你說的術，指的是法術？」狸姬斟酌著字眼，「法術高的，反而屈下？」
「上界排位道主而術輔，法術高的，未必是了不得的上仙。」語畢又提醒狸姬，「快些畫，我急著用。」
狸姬點頭，果用心細細描畫開。昔日做蕭淑妃時，琴棋書畫無不精絕，要畫一個溫孤葦餘，自然是信手拈來。
端木翠在旁細看，兩人便有一搭無一搭閒說些話。狸姬這頭，自知逃生無門，反自平靜下來；端木翠既已擒住狸姬，也並不落井下石冷嘲熱諷，因此上旁人眼中看來，倒像是閨中密友互話家常一般，哪裡能猜出一為仙一為妖，前一刻還是生死仇敵？
事實上，端木翠此番下界，目的實非追兇。
當日金巒觀生變，長老第一時間便尋到端木翠，問說瀛洲之外有九重水火天幕，為何還會生此慘變，端木翠便猜到妖人是利用《瀛洲圖》出入。
這一來長老甚為惶恐，直言當日將仙山圖遺留人世實為一大過失，若聽之任之，蓬萊、方丈、瀛洲都存有隱患；又慮及此妖在瀛洲自由出入，戕害女仙，妖力必然高強，普通上仙不是對手，這才要求端木翠立刻前往人間，務必自此妖手中尋到仙山圖，帶回抑或毀棄皆可。
未想尋經宣平，戾氣大盛，隱有當日晉陽天愁地慘之勢，不覺心驚，入城檢視時在城樓之下發現守城兵衛的屍體，藉由屍身妖氣，察覺狸姬亦在城中，這才將狸姬一舉成擒。
其時狸姬妖氣已被戾氣掩去，端木翠若不入城，未必能尋到狸姬，這也是陰差陽錯，狸姬命數使然。
俄頃圖畢，端木翠將圖幅舉起細看，不覺道：「這便是溫孤葦餘？他生得倒是一副好模樣。」
狸姬聞言心中一動，忍不住看向端木翠，見她眉目細緻姿容出塵，又想到溫孤葦餘，不知為什麼，竟有些唏噓起來，因想：那日聽聞端木翠身死，溫孤葦餘大失常態，險些便將我扼死，那時便覺他應是對端木翠有意，沒想到端木翠竟連他的模樣也想不起，正應了一句古話來，什麼落花有意，流水無情……正胡思亂想間，就見端木翠伸手將剩下的宣紙拿過，在空中抖了幾抖，又指了指溫孤葦餘的圖幅道：「睜大眼睛給我看清楚了，現下就四面八方去尋他，尋到了立刻來回。」
再仔細看時，那疊宣紙本只圖幅見方大小，忽地翩翩而動四下散開，竟散作無數白色紙蝶，翼翅微扇，頓了一頓，或向窗，或由門，飛散而去。
端木翠忽道：「慢著。」
那些個紙蝶頓時定在半空，憑桌看去，甚是好看。
端木翠笑道：「都機靈著點兒，若是被人發現了，便現了形裝死……都去吧。」說著輕展衣袂，勁風過處，那些個紙蝶東南西北，盡數被捲開了去。
目送紙蝶遠走，端木翠方才回頭看狸姬。
狸姬慘然一笑，道：「輪到我了吧，你要怎生處置我？」
再說展昭這頭，狸姬無故失蹤之後，那些個百姓便擁將上來，大俠長大俠短地擾攘不休。不多時公孫策趕到，只說自己是開封來的大夫，一問起城中疾疫，身邊頓時擁了幾十來號人，爭相告備，訴苦者有之，尋方者有之，還有的當下便要拉著公孫策回家看病，蜂擁爭訴，倒也在意料之中。
展昭便向旁側的老漢問起貓妖，那老漢垂淚道，宣平本就有疾疫之禍，未想閉城之後，夜間竟有貓妖作孽，接連戕害幾十條人命。一時間人心惶惶，不及入夜便躲在家中不再出門，想不到那貓妖竟至破門害命，到後來各門各戶即使不舉燈火，也免不了亡丁喪口。
要知壓迫的底線就是反抗，這幾日，眾人終於耐不住，決定拼上一拼，混著鐵鏈結了繩網，又以人為餌想擒住貓妖，沒想到……
說話間，那數十壯漢拖著繩網經過，看向展昭時，想到此人竟與貓妖纏鬥而不落下風，目中止不住的敬羨之意。
不多時公孫策過來，向展昭道：「展護衛，這城中疫況，比我們先前所想似要好些，只是那些未染疾疫之人不知避防之法，如此下去大為不妙。我擬從城中藥鋪中多尋些白芷、艾草——方才已同此街聚客樓的李掌櫃說好，明日便就著聚客樓的場子，熬煮避疫的湯劑分發下去——你意下如何？」
展昭點頭：「但憑先生安排。另外，重疫病者如同他人雜處，恐疾症散佈開來難以控制，如能另外劃撥區域讓重疫、輕疫及無恙者分開，是否更為妥當些？」
公孫策喜道：「展護衛，無怪乎大人總贊你心細，我竟不曾想到。」
計議初定，便同眾人商議此法，這些百姓自縣令棄城之後便群龍無首，惶惶然心無所依，早巴望著有人出來振臂一呼好應從跟隨，眼見著公孫策是開封來的大夫，展昭又是能與貓妖相鬥的人物，哪有不樂意的？當下便劃分下任務來，誰誰誰去藥鋪籌藥，誰誰誰去知會旁人，誰誰誰明日去聚客樓給公孫策打下手，誰誰誰又把院落空出安置病人。眾人爭相領命，竟是進行得分外順利。
饒是如此，還是費了一個多時辰方才指派完畢。那聚客樓的李掌櫃便過來引領二人前往聚客樓安歇，方走了幾步，展昭忽地心有所動，回過頭道：「是誰？」
公孫策一愣，轉頭一看，牆角暗影處挪出一個八九歲的女童來，一身灰布衣裳，頭上梳了兩個髻，甚是怯怯，不覺奇怪，因想：這又是誰？
展昭亦是茫然，那女童走上前來，仰臉看展昭道：「大哥哥，剛才你救了我，我還……沒有謝你。」
展昭這才想起她是自己自貓妖手中救下的女童，低頭笑道：「你不用謝我，這麼晚了，快些回家去吧，你爹孃該著急了。」
那女童聽到爹孃二字，臉色驀地一暗，那李掌櫃的嘆道：「這位公子，這丫頭的娘前些日子得疫去了，爹又叫貓妖給害了，唉，家中只剩下瞎眼的奶奶，可憐得緊。」
展昭心中惻然，心想，怪道她大半夜的跑到外頭來看捉妖。忍不住低下身子，單膝支地，伸手幫那女童拂了拂頭髮，柔聲道：「你叫什麼名字？」
那女童見展昭雖是藥巾蒙面，但眉目間盡是溫和可親之意，一雙黑眸亮如朗星，忍不住伸出手去在展昭眉上指劃，咧嘴笑道：「我叫小翠。」
展昭一愣，喃喃道：「你叫小翠？」
小翠嗯呀一聲，神情甚是可愛。
展昭輕輕捉住小翠在自己眉上指劃的手，問她：「你家在哪裡？我送你回去。」
小翠小小的手被展昭的手包住，只覺又是溫暖又是開心，伸出另一隻手指了指街尾，道：「就在那邊。」
展昭向公孫策點了點頭，便拉著小翠往街尾過去。
一路上，小翠咿咿呀呀蹦蹦跳跳，說不出的歡欣喜悅。展昭低頭看著小翠，唇邊不覺帶出笑意來。忽見小翠仰起頭來，眼睛瞪得滾圓，指前方道：「大哥哥，蝴蝶！」
展昭抬頭看時，果見前方似有白蝶翩飛，心中奇怪，有心逗小翠開心，一個提氣縱身翻將過去，伸手一捉，便將白蝶籠於手中。
蝶一入手，便知不是，那邊小翠已然拍掌叫道：「大哥哥好厲害！」
展昭微笑搖頭，伸手將掌中物事給小翠看，道：「你看錯了，不是蝴蝶。」
小翠咦了一聲，低頭看時，見只是一方小小的碎紙屑，不由失望搖頭道：「原來不是。」
說著鼓起腮幫子，呼的一聲，將紙屑吹落地去。展昭笑笑，不以為意，拉起小翠繼續往前走。
待兩人走開了幾步，那落於地上的碎紙屑忽地動了一動，驀地扇開雙翅，翩翩然原地旋了一旋，這才愈飛愈高，越過簷角，消失在無邊無際的暗夜之中。
第二日的天氣不算好，陰惻惻冷颼颼，日頭掩在厚密的雲後，灑下些許寡淡的日光來，半點暖意都無。街面上傳來疏落人聲時，伏桌而眠的端木翠方才醒轉，乍看到周遭傢什，一時間竟忘卻身在何處。
昨夜事畢，她將狸姬送入煉獄。
這是長老吩咐過的——
「戕害上仙，萬死不足贖其罪。要她永墮九重煉獄，日日哀號，夜夜慘呼，披髮瀝血，週而復始，無止無盡。」
也許這人世間，最痛苦的並非是死，而是死不得。清醒地知道死不得，於是加之於身的種種苦痛，永無止歇。最後一點得脫的希望都被掐滅，沒有將來某一天，有的，只是命中註定如影隨形揮之不去的噩夢。
死，對狸姬來說，更仁慈些吧。
可是顯然，在長老眼中，狸姬的命與上仙的命，是畫不上等號的。就如同在人間，王孫公子的性命，比之平民百姓，要金貴得多。
罷了，何必五十步笑百步，縱使是神仙福地，眾仙家還不是被分作了三六九等？財神趾高氣揚，瘟神東躲西藏，玉帝王母穩坐殿上，一干小神苦苦奔忙。
端木翠自嘲地笑笑。
煉獄虛掩的巨大銅門之後，沖天的烈焰正熾，忽而幽碧慘綠，忽而赤紅如血，憧憧鬼影虛無縹緲於四壁，這裡已是地下最深處，但嗚咽喑啞如泣如訴哀哀慟哭之音，仍像是從更深處而起，自腳下的泥土緩緩滲出，絲絲縷縷，透衣而入，漫過體膚，侵入骨髓，生生世世，都在你耳畔絮絮低語，甩不脫、趕不走，與你至死痴纏。
「這就是我的下場？」狸姬眼底映出赤紅焰光，喃喃低語，竟是痴了。
舉步前行，背影說不出的單薄淒涼。
鬼使神差地，端木翠叫住了她。
「你叫什麼名字？」
「名字？」
狸姬站住了，生平第一次，她的眼中露出茫然的神色來。
她到底叫什麼名字？
轉而為妖，她自稱狸姬，妖僕尊她一聲狸姬娘娘。
在那之前，武則天廢蕭姓為梟，史書提及她時，稱她為梟氏。
再之前，是為淑妃，猶記得那日天光大好，高宗親自在她鬢邊插上一朵牡丹，馥郁嬌花壓低了雲鬢，她伸手去扶，冷不丁碰上武氏諱莫如深的眸光。
更遠之前，她還是蕭良娣，徜徉在後宮花苑，在太子驚豔的目光中紅了白玉雙頰，眼睫低垂，團扇輕收，欲迎還拒，嬌羞無限。
那最最初的時候呢？
眼中含著淚，她終於憶起最初。
那時候，她還叫蕭晚兒，與女伴嬉戲於蕭家高高的院牆之後，春末的落花遍灑鞦韆架，抬眼便看到四四方方的一角天，明淨如水。
女伴羨她美貌，說：「不知我們晚兒，將來會嫁得怎樣的如意郎君。」
她高高昂起頭：「誰也不嫁，要嫁，就嫁給皇帝。」
彼時心高氣傲，一心要做天子枕邊人，哪知一入宮門深似海，命如懸珠。再然後鬥寵輸於武后，死不瞑目，立誓為妖，生生世世扼武后之喉。
造化弄人，她如願作妖，武后卻不知投胎何處。
接著被溫孤葦餘挑引，動了昇仙之念，用盡手段，哪料得抬首處已是煉獄？
一步步，咎由自取，怨不得旁人。
若當日沒有立那毒誓，哪怕不能投胎富貴人家，做個平常農婦也好，願得一心人，白首不相離，粗茶淡飯，荊釵布裙，養兒育女，含飴弄孫……
都說再世為人重新投胎，她連這最後的希望也失去了。
沉默許久，她才輕聲道：「我叫蕭晚兒。」
聲音很低，但固執而堅決，就像少女時，那般固執地說：「誰也不嫁，要嫁，就嫁給皇帝。」
端木翠醒來的剎那，腦中還閃過狸姬的臉，平靜而又悲傷。
「我這是怎麼了，」她苦惱地伸手按壓鬢角，對自己的恍惚很是不解，「竟可憐起妖怪來了。」
這些個妖怪，索性便狠毒猙獰到底好了，是殺是收她都不會難受，可是像昨夜狸姬那樣……
端木翠忍不住又伏回桌上，將頭埋在兩臂之間，一通呻吟歎氣。下一刻，忽地想到什麼，騰地跳將起來：「我真是瘋了，宣平禍將傾城，我還在這裡為了個妖怪傷春悲秋……」
定定神，略整衣衫，就著缸裡的涼水撲了撲臉，睏倦疲怠之意總算是消了些。
臨出門時，反洩了氣。
也是，出去能做什麼呢？
瘟神腰間只懸了個疾疫囊，手中可不曾握有解藥袋。但凡布瘟，哪次不是屍橫遍野，收魂無數？須得曠日費時，這疫疾倦了興風作浪的性子，才能慢慢消弭了去。
況且這疫疾離了瘟神的腰囊，在人間不知又沾染到什麼，遇腥臊沆瀣則變本加厲，遇制抗之物則日漸式微，因物而異一日數變，哪是她能左右得了的？唯今之計，只有寄希望於某個交好運的大夫，誤打誤撞得了抑制這疫疾的方子才好。
還有，儘快找到溫孤葦餘。
想到溫孤葦餘，端木翠怒火難扼。
雖然還不瞭解溫孤葦餘這麼做是為了什麼，但是，如有可能，一定親手將這敗類送入煉獄。
思忖良久，方才踏出門去。
當此時，一靜不如一動，與其悶在這偏遠農廬，不如四處走走看看，興許有意外收穫。
這辰光，聚客樓內外人聲鼎沸，呼喝喧囂之聲，遠遠傳至幾條街外。
公孫策未交五更便已起身，依著前晚所約，不久便有人前來，將第一批白芷艾草送到，經公孫策分揀配搭之後，聚客樓即刻起灶熬製。俄頃藥草柴火不斷送至，聚客樓的灶房不及熬煮，便有人在門前空地現起爐灶，另有不少人從家中拎出泥爐，就在堂前生火。一時間內外人來人往煙霧繚繞，鼻端所嗅，盡是炭火藥草味道。
待天色稍稍亮了些，便在門外空地上擺上條桌，用甕壇裝了藥湯分發，臨近百姓三三兩兩過來，或盆或碗，打了湯劑回去，路上間或見到蒙了藥巾的壯漢，呼喝著抬著擔架過來，知是將重疫者抬往東城城隍廟，趕緊往邊上閃避。
卻說公孫策忙了半晌，至此刻才得空喘口氣，李掌櫃忙將他讓至一旁喝茶。方取下藥巾喝了幾口，便覺有人伸手拽他衣角，低頭看時，卻是個稚齡女童，愣了一愣，方才省得：這是小翠。
小翠仰頭道：「伯伯，大哥哥哪裡去了？」
公孫策笑著摸了摸小翠的腦袋，道：「大哥哥在城隍廟那頭照顧病人，你且等他一等，就快過來了。」
小翠噘了噘嘴，也不理公孫策，雙手旁撥，使勁在人群中取出空隙來往外鑽。她身量尚小力道不足，直擠得小臉通紅，公孫策哈哈一笑，也不去管她，重又將藥巾蒙於面上。
小翠好容易擠到門邊，卻沒留意到臺階，一腳踏了個空，好在迎面有人過來，伸手將她扶住。
抬頭看時，卻是個白衣服的女子。
來的正是端木翠。
原來端木翠出了農廬，一路往城中過來，中途見到有人持盆奉碗，詢問之下，才知有開封來的大夫在聚客樓發放湯藥，好奇之下，便過來看看。
扶住小翠之後，順手端起旁側桌上的藥碗，送到鼻端聞了聞，知是驅疫的尋常湯藥，隨手擱下，無意中瞥到小翠正看著自己出神，奇道：「你看什麼？」
小翠一雙眼睛瞪得溜圓，長長地啊了一聲，感慨道：「姐姐，你長得真好看。」
又點評：「你要是頭上戴兩朵花，穿那種花的衣裳，衣服上還有那種帶花的圓珠子，就更好看了……」說著還伸手在自己頭上身上拼命比畫，一臉的心嚮往之。
頭上戴花，穿花衣裳，衣服上還有帶花的圓珠子……
好了小翠，甭鬧了，端木姑娘又不是花仙子……
端木翠哭笑不得，往內堂看了看，喃喃道：「怪了，這藥是用來驅疫的，那麼那些重疫的人又被安置在哪兒了？」
「城隍廟。」小翠想也不想，脫口而出。
「城隍廟？在哪邊？」
「那邊。」堅定地、毫不遲疑地……隨手一指。
公孫策朝這邊看過來，純粹是無心之舉。
就是那麼隨意地，抬頭看了一眼。
便看到小翠仰著頭跟一個白衣服的姑娘說話。
公孫策笑笑，低頭去揀手中的草藥。
揀到一半，忽然回過神來：那不是……端木姑娘嗎？
騰地跳將起來，帶翻了一簸箕的草藥，跌跌撞撞，絆了桌子倒了凳子，慌得滿屋的人忙不迭地避讓。終於去到門口，氣喘吁吁，一顆心突突亂跳。
門口卻只有小翠一人，張大了嘴巴看他，奇道：「伯伯，原來你跑得這麼快。」
公孫策還沒來得及回答，小翠忽然睜大眼睛，身子一矮，自公孫策腋下鑽過，噔噔噔跑了出去，歡快道：「大哥哥！」
轉頭看時，小翠正抱住展昭雙腿，仰著頭不知說些什麼。俄頃展昭俯下身來，說了幾句什麼，小翠便乖乖鬆了手，趁展昭不備時，卻又攥了他的衣角不放。展昭搖頭苦笑，卻也無計可施。
公孫策幾步趕過去，也顧不得問展昭城隍廟那邊的情況，只看小翠道：「小翠，剛才跟你說話的姐姐是誰？」
展昭聽公孫策的語氣有異，心下一怔，就聽小翠道：「不知道呀，我不認識她。」
「那麼，她有沒有說要去哪兒？」
小翠想了想，搖頭道：「好像說了，可是我忘記了。」
「剛說的話，怎麼會忘記？」公孫策真急了。
小翠怯怯地向展昭身後縮了縮，小嘴一扁，帶了哭音道：「我那時在想花衣裳，她說些什麼，我沒在意……」
展昭見小翠眼淚直在眼眶中打轉，心下疼惜，向公孫策道：「公孫先生，如要找人，慢慢打聽便是，小翠興許是真的不記得了。」
公孫策卻似是沒聽見般，只喃喃道：「也不知是也不是，理應不會看錯，可論理不當是她，難道是我眼花……」
一席話只把展昭聽得雲裡霧中，公孫策自言自語了半晌，忽地想到什麼，幾步走到空地爐灶邊，自灶膛處抽出根柴火來，抬腳將火踩滅，就著燒得漆黑的一頭在地上畫起畫兒來，寥寥幾筆，抬頭招呼小翠：「你來看看，同你說話的是不是她？」
公孫策只怕是自己一時眼花看錯了，竟將端木翠的樣貌勾勒出來。
小翠探頭看了看，破涕為笑，拊掌道：「伯伯，你真厲害，畫得這般像。」
不知為什麼，得了小翠認可，公孫策反有些不確信了，頓了半晌，才轉頭看展昭道：「展護衛，我像是看到端木姑娘了，你要不要……四處尋一尋？」
展昭的目光在畫像之上停留許久，才輕聲道：「人有相似，公孫先生，想必你是看錯了。」
語畢輕撩前襟，緩步上階，竟是把小翠和公孫策撂在當地。
公孫策急道：「展護衛，就算是我真的看錯了，四處找找總是不打緊的。」
展昭身形一頓，仍是沒有轉身的意思。
良久，公孫策嘆道：「罷了，是我看錯了，就算長得再像，也一定不是。」
小翠抬頭看看展昭，又看看公孫策，忍不住走到展昭身邊，拽拽展昭的衣角，道：「大哥哥，你怎麼啦？」
展昭默然許久，緩緩低下身子，單膝支地，將小翠拉近身前，輕聲道：「小翠，你看到的那個姐姐，是不是真的跟公孫伯伯畫的一模一樣？」
小翠點點頭，道：「一樣。」
想了想又搖頭道：「那個姐姐要好看些。」
再想了想，又補充：「她若是戴上花，穿上花衣裳……」
展昭打斷道：「她往哪邊去了？你帶我去找好不好？」
小翠下意識道：「好。」
好字出口，才覺心下一片茫然，愣愣往街口看過去，因想著：那位姐姐到底是往哪邊走的？
公孫策看著小翠拉著展昭走遠，這才抬起袖子，抹去額上虛汗，心道：「我說是，你不敢信；我說不是，你又不願信。不管是與不是，你不親自去看看，總歸是不死心的。」
小翠拉著展昭走了幾條街，愈走愈偏，展昭心下生疑，停下步來，道：「小翠，你當真看見她朝這邊走了？」
小翠眼淚刷地出來，拼命點頭道：「是。」
她自是不知端木翠往哪邊去了，但先時是不想讓展昭失望，現下是怕展昭發覺自己撒謊再也不理睬她。小女兒心性，索性一橫心犯錯到底，一口咬定端木翠是往這邊走了。
展昭破案無數，如何猜不出小翠是在撒謊？心中既是失望又是苦澀，卻又不忍去責小翠，頓了一頓，方才柔聲道：「小翠，我們回去罷。」
小翠拼命搖頭，哽咽道：「就是這邊，就是往這邊走。」
展昭未及開口，就聽身後有女子哼了一聲道：「這位仁兄，你若是問路，最好去找旁人，莫要像我一樣，讓這丫頭亂指一氣，憑白走了多少冤枉路。」
展昭只覺腦中轟的一聲，剎那間一片空白，耳膜處震響不歇，有如千蜂擾攘，但想扭過頭來，脖頸卻似僵住了般，半分動彈不得。
似乎有那麼片刻，心跳都被一幀一格無限放緩了去，整個人似是沉在水中，透過漾著溫柔紋絡的碧水看長空如洗。天與地之間，鴻蒙初闢般安靜，只餘泛著暖意的日光，在水的那一邊粼粼躍動。
小翠似是發覺展昭有異，很是不解地抬起頭來，擔心道：「大哥哥，你怎麼啦？」
「別管別人怎麼了，小丫頭，你給我指的什麼路，存心討打是不是？」端木翠走近幾步，故意沉下了臉，俯身作勢去點小翠的額頭。
小翠登時便慌了，躲閃著避到展昭身後，將臉埋在展昭的後襟之間，俄頃小心翼翼探出頭來，未料正對上端木翠佯怒瞪她的目光，忙不迭地又縮回去。
端木翠忍俊不禁，撲哧笑出聲來，這才仰起頭去看展昭。
心頭驀地一悸。
人還是昨夜見到的那人，面上蒙著藥巾，周身裝束與昨日無二致，可是自他眼中透出那般熟悉的和煦暖意與親厚之色……這世上，絕不做第二人想。
端木姑娘若再認不出，真的可以一頭去撞南牆了。
不對，南牆都為她羞得慌，轟一聲自塌。
還想板著臉說兩句，眼眉唇角，卻都止不住笑意，道：「是展昭嗎？」
說話間，伸手去摘他蒙面的藥巾。
手到中途，卻又止住，向展昭道：「先說好，若不是，你可要糟糕……我非打得你是。」
展昭只覺眶中微熱，輕聲笑道：「端木姑娘未免太霸道了些。」
端木翠抿嘴一笑，便去摘展昭藥巾，未想竟拉之不脫，咦了一聲，又將另一隻手伸過去，兩手一併繞到後面去解藥巾結釦，忍不住抱怨道：「系得這麼緊，也不怕拿不下……」
話未說完，只覺腰間一緊，已被展昭擁入懷中。
端木翠驚道：「展昭……」
「一下就好，端木。」
端木翠微怔，迎面而來久違而又熟悉的氣息，竟讓她有片刻的恍惚。
展昭的懷抱很溫暖，透著讓人安心的力度。可是，她還是自其中捕捉到了一絲淺淡而又惆悵的憂傷。
展昭，他……很難過嗎？端木翠忍不住去想：我在瀛洲這十多天，發生過什麼事？
下意識地伸手擁住展昭，似乎這樣可以稍帶給他些慰藉和鼓舞的力量。
低頭時，無意間看到一旁的小翠，眼睛睜得滾圓，嘴巴張得老大，可以塞進一個蘋果。
你還是……別看了吧……
端木翠嫣然一笑。
於是小翠眼前的圖景突然變了。
她看見自己置身於百花環繞之中，頭上插滿了花，穿著繡滿了花的衣裳，衣裳上綴了無數顆帶花的圓溜溜的珍珠，手中還捧著一大束採摘的野花……
真美呀，小翠心想，人間最美的圖景也不過於此了吧……