他與端木翠分住前院的兩間廂房，恰好隔壁。
終於見到展昭，心中有些鬆懈，再加上前幾日奔波勞累，實是疲乏，用完晚膳，兩人各自回房。公孫策睡前看了卷書，總覺得端木翠那邊不安生得很，似是有什麼響動，再聽聽又沒聲息了，忽然一下子又是什麼東西咣噹一聲翻倒。公孫策嚇了一跳，試探性地叫她：「端木姑娘？」
沒聲音。
公孫策暗笑自己多心，再過一會兒，上下眼皮打架，索性起身更衣，脫掉外罩長衫，去解裡衣結釦，一顆、兩顆……
轟隆一聲響，靠牆的銅盆架子被什麼東西撞翻在地。公孫策嚇得渾身一個哆嗦，閃電般迴轉身來，就見端木翠一手捂著前額，笑得異常得意：「哈！我就說我會穿牆的……」
揚揚得意間抬起頭來，正見到公孫策呆若木雞，一隻手掩著衣襟，另一隻手哆哆嗦嗦指著她：「端木姑娘，你……你……」
「我練法術啊。」端木翠答得理所當然，「公孫先生，我回去了。」
「深更半夜，你知不知道一個姑娘家跑到……」
端木翠還沉浸在穿牆之術終告成功的喜悅之中，哪裡聽得進他的話，穿個牆如穿豆腐，又回去了。
剋制，剋制，冷靜，冷靜，吸氣，吐氣，吸氣，吐氣……
公孫策成功勸說自己不要跟她一般見識，繼續寬衣，方又解開一顆結釦，身後忽地響起一聲：「哎，公孫策！」
公孫策氣著了，猛一回頭，張了張嘴，想好的話又咽了回去。
就見端木翠只一顆腦袋露在牆這邊，面上神色極是不忿：「什麼叫‘深更半夜，一個姑娘家跑到……’，還有，你的手一直抓著衣裳幹什麼？」
幹什麼？公孫策沒好氣：「人前衣衫不整，不是君子所為。」
「是嗎？」看起來她不信，不過也沒有多說什麼，哼了一聲，腦袋又縮了回去。
只是縮回去的剎那，公孫策聽到壓得低低的一聲嘟囔：「緊張成那樣，難不成我會非禮你……」
公孫策差點兒吐血。
這一夜輾轉反側，被她氣得精神奕奕，直到半夜才有了些許睡意。閉上眼睛之前，公孫策暗下決心：此趟之後，再也不跟端木翠一同查案了，絕不！
第二日用完早膳，公孫策與端木翠隨著姚知正去到姚蔓青的繡樓。方踏進門去，就見張李氏賠著小心迎出來，見著姚知正，先行了個禮，面露為難之色。
姚知正有些詫異：「小姐呢？」
張李氏畢恭畢敬：「回老爺的話，小姐今兒個身子不大爽利，剛歇下了。」
說這話時，眼神看似無意地往公孫策這邊飄了飄，然後丟過來一個不屑的白眼。那神氣，分明是說：她們家小姐搞到如今這境地，跟你們那個展大人脫不了干係。
公孫策眼皮一低，只當看不見，倒是端木翠很是不甘示弱地又把白眼翻回來——只是張李氏壓根就沒注意她。
所以發招，發招，無人過招，招招落空，有招似無招……
姚知正似是過意不去，又往門內行了兩步，喚了聲：「青兒……」
床上的帷幔皆已放下，內裡傳來虛弱的應聲。藉著清晨的日光，隱約看到幔內一個纖弱的身形正掙扎著坐起身來。張李氏三步並作兩步過去，微微把帷幔掀開一線，視線所及處，是姚蔓青蒼白如紙的臉。
公孫策無話可說，姚蔓青都病成這樣了，他總不能硬要人家姑娘撐著病體聽他問話，但就此鎩羽而歸又實在心有不甘，琢磨著怎麼樣都該把端木翠留下來，興許她守在姚蔓青身邊，能發現些蛛絲馬跡。藉口他都尋好了，只說遣端木翠在這裡幫忙照顧姚蔓青。都是年輕姑娘家，熟得快，也好說些體己話兒。
哪知把話頭一挑，就被姚知正給堵了回來：「這姑娘是保護公孫先生的，怎敢勞動她的大駕照顧小女？有下人在便好。」
端木翠趕緊表示不勞駕，自己心甘情願得很，公孫策也在一旁幫著說話。不承想姚知正客氣得一塌糊塗，說什麼也不答應。到最後，公孫策也不好表現得太過堅持——再堅持下去唯恐姚知正起了疑心，也只得作罷。
回去的路上，他忍不住問端木翠：「這姚老爺為什麼那麼不情願你留在姚小姐身邊？」
「誰知道。」端木翠哼一聲，「我還是頭一次這麼低聲下氣要照顧人，結果熱臉貼個冷屁股。公孫先生，你以後可別給我出這種餿主意了。」
公孫策沒吭聲。
他猜是姚知正心中有鬼。
其實真正的原因很簡單：姚知正不喜歡端木翠，更加看不起姑娘家拋頭露面做什麼練家子——自己的女兒是嬌生慣養飽讀詩書的大家閨秀，可別讓這種不知禮數的野丫頭給帶壞了。
只是不能接近姚蔓青，就沒法著手查案，沒法著手查案，展昭的案子就不能早一日明朗。回到客房，公孫策急得團團轉，一個勁攛掇端木翠：「端木姑娘，你不是會穿牆嗎？你穿到姚家小姐身邊去。」
端木翠對公孫策再一次給她出餿主意表示很不滿：「公孫先生，這大白天，府裡的下人來來往往的，我穿牆算個什麼事？再說了，就算真的穿進去了，那姚家小姐病懨懨的，沒準被我嚇個半死，還能指望從她嘴裡套出什麼話來？」
「那你說怎麼辦？」公孫策頭一次體會到第一線查案人員的辛苦。
端木翠很是胸有成竹：「你放心，我就不信那個姚小姐能一天都待在繡樓裡不出來！」
她說這話不是沒根據的——離開繡樓的時候，她聽到姚知正吩咐張李氏：「別老在屋裡悶著，晌午過後扶小姐去園裡走走。」
姚家上下怕是沒人敢拂姚知正的意，因此晌午過後，饒是姚蔓青很不情願，還是老老實實地出現在院子裡，扶著張李氏的胳膊，一副沒精打采的模樣。
張李氏擔心地看姚蔓青的胳膊：「小姐，傷好點了沒有？」而後皺眉，「胳膊上劃拉那麼大一道口子，小姐，你也當真狠得下心，小時候被根刺戳到都要哭半天……」
姚蔓青笑了笑：「奶孃，不說這個了。」
張李氏這才閉嘴，兩人走到園裡的魚池邊，看碧水中懶洋洋的魚兒。
有句話怎麼說來著？你站在池邊看魚，池對面有人看你……
池對面的人，正是公孫策和端木翠。當然兩人掩身在假山後頭，位置很是隱蔽。
端木翠手中拈著兩顆石子兒，拋起來，接住，拋起來，又接住。公孫策的目光隨著那石子兒忽上忽下，他有點搞不清端木翠的用意：「端木姑娘……」
話還沒問完，兩顆石子兒已經出手了，再然後，張李氏哎喲了一聲，幾乎是與此同時，撲通一聲，水花濺起，原本懶洋洋湊在一處的魚兒四下奔散。公孫策還沒搞清楚狀況，那頭張李氏已經殺豬樣號起來：「來人啊，小姐落水了……」
端木翠撣了撣手，很是揚揚得意。公孫策終於明白過來這姑娘想幹什麼了，敢情她是要自導自演一幕捨身救人的戲碼，就此拉近和姚蔓青的距離？
只是，要捨身救人，你倒是趕緊的啊！
前院有人聲喧譁著過來，想必是聽到了張李氏的呼救，這邊廂端木翠還是一副穩坐泰山的模樣。公孫策急了：「端木姑娘，那姚小姐……」
「幹嗎？」端木翠絲毫不顧及火燒眉毛的境況，「讓她在水裡多泡會兒不好嗎？」
公孫策急得直跺腳：「姚小姐還病著呢，可經不起這樣折騰，你可別鬧出人命來……」說話間，前院的下人們已經吵吵嚷嚷擁進後院。端木翠覷著時機已到，噌地飛身出去。
作為第一現場目擊人，公孫策對端木翠的救人手法表示十分質疑。之前他可是見過展護衛從水中救人的，一招漂亮的燕子三點水，踏水而來，待到落水人的位置，略一停頓，俯身探臂入水，撈起後一個提起輕身飛舉，瞬間就到岸邊。整個過程一氣呵成，說不出的乾脆利落。
話說端木翠的前半程倒是中規中矩，只是到了姚蔓青的落水處，她一個千斤墜，整個人泰山壓頂般下去。可憐姚蔓青剛掙扎著露了個頭，就被這不明墜落物結結實實壓到了水底，池面又是一個大水花和一聲撲通，撲通得公孫策無語凝噎。
於是池這邊的公孫策，池那邊的一干人，n道目光，都愣愣看著水面。一時間無人動作，似乎還不明白到底發生了什麼事。再然後，興許是為了增加冷幽默效果，池面上還咕嚕嚕翻出一串水泡來，像是有魚兒在吐泡泡。
直到池邊的人出現了不安，有人自告奮勇要跳下去救人，端木翠才帶著灌飽了水近乎昏迷的姚蔓青嘩啦一下分水出來。方將姚蔓青軟綿綿的身子擱到池邊，下人們便哄一下圍上去。端木翠很是好整以暇地退到一旁，全身溼漉漉的，很快就把站的地方溼了一攤。橫豎此刻沒人留意到自己，公孫策也索性過來，正待對端木翠說什麼，那邊蹲圍著的下人中忽然就有人驚呼了一聲：「小姐受傷了！」
張李氏只恨那人嘴快，待要掩他的嘴，已是來不及，一時間周圍淨是倒吸涼氣之聲。端木翠聽得分明，趕緊撥開眾人進去，但見姚蔓青的衣裳溼乎乎地黏在身上，左邊肘處有醒目的一攤紅，因著被水打溼的關係，那顏色近乎於粉，還有細細的血線自手邊流出。
端木翠皺了皺眉頭，單膝跪下，俯身去捋起她的衣袖，觸目是一條不算深的刀痕，血肉翻開，裹傷的布條抹在一邊，想來是自己方才在水下拽起她時抹落的。張李氏手忙腳亂地將姚蔓青的衣袖抹下來，瞪邊上人道：「還不快把小姐抬到屋裡去。」
於是七嘴八舌，七手八腳，一群人亂鬨鬨遠去，倒是把端木翠和公孫策晾在了當地。端木翠正盯著遠去的一行人若有所思，耳邊傳來公孫策的驚歎：「端木姑娘，你在水底下還給了她一刀？」
端木翠沒好氣，抬眼時，公孫策搖頭嘖嘖個不停，面上的表情分明寫著：最毒婦人心，妒忌的女人是可怕的，得罪誰也不要得罪女人……
屋內的小盤香散發嫋嫋的安神香氣，姚蔓青靜靜躺在床上，雙目微合，只忽緩忽急的呼吸聲暴露了她並未睡著。姚知正站在屋子中央，揹著手來回踱步，時不時往這邊瞥一眼。張李氏心中七上八下，看看小姐，看看老爺，最終將目光停在給姚蔓青把脈的大夫身上。
這大夫五十上下年紀，黑中雜著花白的山羊鬍子，兩隻眼睛細細長長，眯起時更是成了一條線。都說眼睛是心靈的窗戶，他這窗戶缺材少料到一定程度，無論你怎麼努力地想從窗戶往裡瞅，都瞅不到他半點心思。
現下，他的兩隻手指，正看似虛虛地搭在姚蔓青的脈搏上，不動聲色，不置一詞，直叫張李氏心驚肉跳，相信躺在床上的姚蔓青也絕不輕鬆。完了完了，張李氏的冷汗自背上涔涔滾落，落水事件驚動了姚知正，硬是從外頭請來了大夫。請來了也就罷了，他居然全程在側，害得她想跟這大夫暗通款曲都不成，萬一大夫看出些端倪……正思忖間，大夫忽地輕咳了一聲，把手縮了回去，而後振衣起身收拾邊上的藥箱。姚知正聽到動靜，向著這邊看過來，張李氏的心一下子提到了嗓子眼……
大夫長得清瘦，背不寬，卻足以擋住姚知正的視線……
只此片刻工夫，姚蔓青驀地睜開眼睛，猛地抓住大夫的手腕，她幾乎是拼盡全身的氣力，指甲深深地陷入大夫的腕中。那大夫吃痛，待要出聲，忽地觸及姚蔓青的目光，嚇得將聲音嚥了回去。
他真是從未見過如此狠毒凌厲的目光，這目光透著血腥殺氣，不像是養尊處優的閨閣女子應當有的。
只片刻工夫，那目光又收了回去，姚蔓青努了努嘴，以眼神示意枕邊。
枕下露出黃澄澄的一角，那大夫心中一動，裝作俯身拿藥箱，不動聲色地將手從枕邊帶過。那東西入手，沉甸甸的，冰涼，元寶形狀。
大夫的嘴邊露出一絲微笑，給了姚蔓青一個會意的眼神。姚蔓青回之以一笑，又輕輕合上了雙目，睫毛纖長，氣息清淺，似乎一直就在睡著，還不曾醒來。
公孫策擎起茶杯飲茶，眼皮掀起，透過半開的門扇，正看到下人將大夫引出門去。他想了一想，再抬頭時，換好衣裳的端木翠正一邊拿巾帕擦著頭髮一邊步進門來。
公孫策用目光示意了一下大夫離去的方向：「端木姑娘，給姚家小姐瞧病的大夫剛走。」
「嗯。」端木翠隨口應著。
公孫策知道她沒明白：「你快些出去，向他打聽打聽。」
「打聽什麼？」端木翠奇怪。
「問問姚家小姐的情況，要用些什麼藥，晚間你過去看她時，也好有個準備，好過兩手空空。」
端木翠撇嘴：「哪裡還要帶東西過去，我可是她的救命恩人。」
「既是做戲，就做足些，總沒壞處的。」公孫策笑笑，「再說了，橫豎現在也沒事。」
「那倒是。」端木翠想了想，將手中的巾帕往公孫策桌子上一扔，三步並作兩步出去了。
出得門來，四下一看，右首邊一個拎著藥箱的老頭已走出數十丈遠。端木翠猜想著他便是大夫，因喊他：「哎，大夫，停一停。」
那老頭吃了一驚，快速回頭看了一眼，非但沒停，腳下走得更急了。
端木翠奇了：「哎，大夫。」
這一下走得越發快——近乎是小跑了。
端木翠心下生疑：這大夫，怎麼跟做賊似的？
於是一邊喊一邊追：「哎，大夫，你停停，我有話問你。」
怎麼喊他也不停，端木翠惱了，一瞥眼看到牆根處幾塊碎石子，想也不想，伸手拿過一塊，向著大夫腿彎處打過去。
根據之前姚蔓青姑娘的不幸遭遇，我們可以推算出端木姑娘的命中率還是很高的——果不其然，就聽哎喲一聲，那大夫撲倒在地，藥箱跌開了口，藥箱裡的什物撒了一地。這還不是最關鍵的，最關鍵的是，從他的袖籠裡跌出了一錠金元寶，骨碌碌滾出很遠。
端木翠的目光也粘在這金元寶身上。金元寶滾到哪兒，她的目光便粘到哪兒。待到那大夫忍痛起來將藥箱重新理好時，端木翠已搶先一步將那金元寶撿在手中，上下打量了下大夫略嫌寒酸的衣裳，一聲冷笑：「你這個賊！」
「哎，姑娘，東西可以亂吃，話不可以亂說！」那大夫冷靜下來，「你回姚家打聽打聽，是姚家小姐賞我的。」
「姚家小姐賞你的？」端木翠有些不信，就這兩日見到的姚家上下的吃穿用度，可不像是出手豪闊的人家。
「不信的話，自己去問姚姑娘。」大夫氣沖沖地伸手奪過金元寶，將藥箱的頂蓋砰一聲關上，拎帶斜挎上肩，拔腿就走。
端木翠有點不甘心：「姚家小姐幹嗎給你這麼大錠金子？」
那大夫頭也不回：「我給她瞧了病，她賞我的。」
「什麼病？」
大夫的身子忽然就震了一下，他慢慢轉過頭來，帶著一股子奇怪的神氣：「也沒什麼，就是受了驚嚇，淹了水著了涼，好好調理幾日，也就沒事了。」說完了，掉頭就走，走出老遠之後，終究有點不放心，偷偷回過頭來看。
這一看險些沒把他氣得吐血：端木翠居然沒走，不疾不徐地跟著，見他回頭，居然還沒事人樣仰臉衝他一笑。
「你、你怎麼還跟著？」大夫氣得話都說不利索了。
端木翠一手繞著髮辮梢子，答得挺誠懇的：「我覺得你沒跟我說實話。」
大夫心頭打了個戰，強裝鎮定：「我怎麼沒跟你說實話？」
「我現在還沒想到。」端木翠皺了皺眉頭，「等我想到了，我再問你。」
她說的是實話，也不知為什麼，她總覺得那大夫的答話透著一股子古怪勁兒，究竟差在哪裡她又說不出——但是就這麼放他走了她又不甘心，索性就先跟著。
那大夫心中有鬼，受不了她這麼跟著：「你再跟著，可別怪我不客氣了。」
「我跟著你礙到你什麼事了？」端木翠越發覺得他不對勁。
大夫沒轍了，只得繼續往前走，再一回頭，她還跟著，又是仰臉那麼一笑，笑得他心中發慌。他可一點沒覺得被個年輕的美貌女子跟著是多麼榮幸的事，在他眼中，她就是個拖累，了不得的拖累。
再走了一陣，進了一條僻靜的巷子，經過一戶人家門前，大門上掛著鎖，門口立著個笤帚，還有口缸。大夫決定動用武力，他呼啦一下上去把笤帚抓起來，半空中唰唰舞了兩下：「你再不走，信不信我打你？」
他是認真的：這姑娘的煩人程度跟要飯的叫花子、討錢的二流子實在沒什麼兩樣，被打也是自找的。
端木翠停下腳步：「說什麼都不讓我跟著，我看你是心中有鬼。」
大夫咬咬牙，心一橫，一笤帚朝她撲了下去。
眼前一花，笤帚撲了個空，揉揉眼睛四下望望，那麼大個活人居然不見了。正詫異間，有人在背後戳了戳他的脊樑骨，回頭看時，端木翠的臉冷得跟三九天的冰凌似的：「我本來想跟你好聲好氣地說的，現在，可是你自找的。」
大夫還沒反應過來，頸上忽地一緊，端木翠揪著他的衣領就往後拖，他怎麼掙扎都掙扎不脫——看上去文文弱弱的姑娘家，怎麼手勁這麼大？正納悶著，腳下一個踉蹌，下一刻腦袋就被按進了那缸水中，剎時間，冰涼冰涼的缸水灌進了他的脖子、耳朵、嘴巴。
「唔……」他拼命想仰起頭來，兩隻腳四下踢騰。有一段時間，他還四下扭動著屁股，妄想給對手造成一定程度的衝擊，未果。
嘩啦一聲，終於又呼吸到空氣，大夫努力睜開眼睛，透過眼簾處滴拉的水，他看到端木翠一臉的冷笑。
「你同我說，姚家小姐到底是怎麼回事？」
「我真的不知道。」
咕嚕嚕……咕嚕嚕……繼續掙扎……咳嗽……
嘩啦一聲，又把他的腦袋拽起來：「姚家小姐到底是怎麼回事？」
「我真的……」
咕嚕嚕……咕嚕嚕……
再次拽起：「到底怎麼回事？」
「姚家小姐得的是風寒，身子弱，要好好調養……」
語畢片刻沒動靜，心下剛浮起三分慶幸，眼前一黑，這小姑奶奶又把他摁下去了。
咕嚕嚕……
「說不說？」
「姚家小姐是風寒……」
咕嚕嚕……
「還不講真話？」
「她有宿疾，心脈弱，恐難長壽……」
「不對！」
咕嚕嚕……
端木翠發狠了，她其實沒有確鑿的證據去懷疑大夫講的話，但是她就是覺得不對，就是覺得他沒講真話，索性摁下去，再摁下去，橫豎淹不死他。
咕嚕嚕……咕嚕嚕……咕嚕嚕……
也不知道咕嚕嚕了多少次，大夫終於下了一個重要的決定：金子固然是好東西，但是命這個東西更加寶貴，不是有句老話叫金銀誠可貴性命價更高嗎？
於是在下一次腦袋被拎出水面的短暫間隙，他鉚足了勁兒嘶啞著聲音喊：「姚家小姐是有了身孕，身孕！」
公孫策已經喝下四杯茶了，正動手去斟第五杯，一邊斟一邊納悶：這姑娘跟大夫套個話而已，難不成改拜師了？
正想著呢，端木翠一陣風樣嘩啦啦捲進來，臉色難看到了極點：「先生，我們去找展昭。」
姚知正對他們再次去見展昭並未加以阻攔，但臉色已是相當不好看。雖說姚蔓青的落水純屬「意外」，但是在他看來，展昭仍是所有不幸事件的始作俑者。
為顧全大局，公孫策少不得要說些圓場的話，端木翠就沒那麼好脾氣了，從頭至尾，她的臉都拉得跟晚娘似的，心裡早有了計較：這糟老頭子要是不同意，摁到缸裡去，沒得商量！
終於又見到展昭，公孫策舒了口氣，看向端木翠：「端木姑娘，你究竟發現了什麼，現下可以說了吧？」
展昭聞言一怔，也看向端木翠。她像是跟誰賭氣，看樣子，氣得還不輕。
她誰也不看，陰沉著臉，把方才所見所聞一五一十道來。
語畢滿室皆靜，公孫策愣愣站在當地，手中拎著的馬燈似是也被震住，燈焰一動也不動。
良久他才喃喃道：「這麼說，展護衛的事情，根本就是先有預謀，栽贓嫁禍。姚家小姐既然已有了身孕，那麼那一晚……她的落紅……」
忽地想到什麼，拊掌嘆息：「是了，今日她落水被救起，我看到她肘上有刀傷，難道所謂的‘落紅’，就是……」
俄頃眉頭緊鎖：「怪了，她跟展護衛無冤無仇，為什麼要如此栽贓陷害？難道說，姚家知道展護衛是來查姚美人的事情的，故意設下這毒計？」他先前自言自語，端木翠只是聽著，並不置詞，待聽到姚美人一節，忽然就搖頭道：「不是，此事跟姚美人沒有關係。」
展昭奇道：「莫說是先生了，連我都在猜想姚家的事情跟姚美人是否有關聯，端木，你緣何這般肯定姚美人並未牽涉其中？」
端木翠嘆了口氣，只得把先前收得姚蔓碧魂魄一事講了一遍，末了道：「我問過那姚美人，她入宮之後，和姚家幾乎就斷了音訊，根本沒有私下串通逃離宮禁一說。而且，她稀裡糊塗就被人打散了魂魄，之前一直安分待在宮裡，什麼捲了細軟打傷值夜之人，純屬無稽之談。」
展昭驚怔之下，待想多問幾句，端木翠卻急了，跺腳道：「展昭，先莫管那姚美人，顧著你自己是正經。現下真相大白，你不用受這等齷齪氣了，我去找姚知正那個老頭子。他的女兒在外與人私會，到頭來卻要你背這黑鍋，他是要臉不要臉？」說著轉身就走，方走了兩步，就聽展昭在身後喚她：「端木。」
端木翠沒好氣地走回來：「又什麼事？」
展昭嘆氣：「你這性子，怎麼什麼時候都急成這樣？」
端木翠一雙眼睛立時睜得溜圓：「我急？也不知道我是為誰急！你居然嫌我急？那我不急了，隨你幹什麼，最好你和那姚家小姐明日就成親，白頭偕老才好了。」
展昭啞然失笑：「越說越沒譜了。」
端木翠說到做到，果真不急了，非但不急，連瞅都不瞅展昭一眼了，眼簾微微合著，神色要多輕鬆有多輕鬆，跟正在喝下午茶的老佛爺似的。
公孫策暗自好笑，只是心中終究有事，頓了頓憂色重上眉頭：「端木姑娘，你查到的證據固然有用，但在解救展護衛這件事上，依然杯水車薪。你有沒有想過，現有的證據根本無法證實展護衛那一晚沒有侵犯過她。」
端木翠沒吭聲。
「她可以全然否認春藥一說，橫豎我們都沒有確鑿證據證實展護衛那一晚被下了藥。她之前與別的男子有染，跟被展護衛侵犯，完全是兩回事。你查到的線索只能證明姚家小姐素日里品行有虧，卻無法幫助展護衛洗脫罪名。退一步講，哪怕能證實那一晚她對展護衛下了藥，只要她一口咬定被展護衛侵犯過，展護衛就不可能全身而退。」
端木翠靜靜聽著，不置一詞。
展昭微微一笑，輕聲道：「你現在明白了？」
端木翠瞥了他一眼，慢吞吞道：「明白什麼？反正我不——著——急。」
不著急三個字，調子拉得老長，滿臉的漫不經心，看得展昭牙癢癢。
公孫策嘆氣：「你們兩個，什麼時候才能著急一點？都這種時候了，還顧著鬧嗎？」他說這話的時候，忽然就覺得說不出的疲倦。馬燈的光映著他這幾日蒼老了許多的臉，面上的皺紋似乎也比往日深了許多。
他是真的為展昭憂心。較之展昭，他年歲長上許多，更加懂得官場的溝壑和前路的不易，此事若是無法善終，展昭的處境異常困難不說，只怕最後還會落個鋃鐺入獄的下場——這是他無論如何都不願意看到的。鮮衣怒馬神采飛揚早已在江湖中揚名立萬的南俠，在他眼裡，也只不過是後起的年輕子侄般，需要長輩的引領和看似嘮叨的操心。
你們兩個，什麼時候才能著急一點？都這種時候了，還顧著鬧嗎？
端木翠聽得一怔，也不知為什麼，心裡忽然就湧起許多的負罪感來。
「公孫先生……」她訥訥，「我其實……很著急的。」
公孫策沒有說話，只是笑了笑。馬燈的暗光下，他的笑容透著疲倦和無力。
「公孫先生，」端木翠有點難過，「你放心，我會想出辦法來的。」
公孫策還是沒有說話，又笑了笑，慢慢地轉身離開。
他的背影有些許佝僂，腳步沉重了許多。端木翠從來沒有哪一刻像現在這樣強烈地意識到：眼前的公孫策，已經是個老人了。
她的眼睛忽然就溼了。
「我會想出辦法來的。」端木翠咬著嘴唇，倔強地低聲喃喃。
有人輕輕從旁握住了她的手。
「展昭……」她抬起頭看他，視線慢慢模糊，並不掩飾自己的難過，還有些許的委屈。
展昭不知怎麼安慰她才好，許久才柔聲道：「端木，先生不是同你生氣。」
「嗯。」聲音低低的，頭也垂得很低。展昭從未見她這樣過，像個做錯事的孩子，心底深處最柔軟的地方，忽然就觸動了一下。
「端木，」他換了個輕鬆的表情，帶著淡淡的微笑，「你的穿牆術如果練成了，該有多好。」
「為什麼啊？」端木翠抬起頭看他，眼瞼處還微微泛著紅，與此同時，心中泛起小小的得意：我就是不告訴你我練成了，屆時嚇你一跳！
「因為……」展昭頓了一下，唇角慢慢揚起。他的眼神清澈而乾淨，沒有不安和猶豫，透著專注和清明的坦然。他輕輕靠近她耳邊，低聲道，「端木，我想抱抱你。」
端木翠先是沒反應過來，再然後，她的臉騰一下紅了，連耳根都透著可愛的紅潤。
「這樣啊……」她嚥了口口水，故作大方偏又語無倫次，「我、我還沒練成，還要多練……不然……卡中間。嗯，大事為重，現在有著急的事，你的事情要想個法子，要好好想個法子。卡中間就不好了，出不來。嗯，想法子。我打過仗。嗯，我會想法子……多練練……嗯……想法子……」
說到後來，腦子裡一團糨糊，也不知道自己嘰裡呱啦在講些什麼。
展昭微笑著看她手足無措的樣子。
「說到法子，」他慢吞吞道，「我倒是有一個，願意拿出來給端木將軍參詳參詳。」
姚知正想破了腦袋也想不通：公孫策和展昭同在開封府供職，聽聞彼此間交情不淺，怎麼能說談崩了就談崩了？
天將黑時，數十個縣衙的差役一鬨而入，喝退姚家上前阻攔的下人，徑自去到地窖，給展昭上了鐐銬枷鎖，推拉著押解去了縣衙的大牢。
領路的是公孫策。
展昭被從地窖裡押出時，公孫策還衝著展昭冷笑：「自作孽，不可活！」
姚知正傻眼了，他先前嘴上呼喝得厲害，內心裡可從不曾想將事情鬧大——一旦鬧開，姚家的臉要往哪裡擱？
眼睜睜看著展昭被帶走，他急得話都說不周全：「公孫先生，這、這又是怎麼說？」
公孫策餘怒未消：「什麼御前四品帶刀護衛，江湖草莽，匪氣未消，敬酒不吃吃罰酒，打量我不敢整治他嗎？」
「只是……小女……」姚知正急得不知如何是好，忽地心生疑竇，「公孫先生，你不會嘴上說要拿他下獄，背地裡行縱他之實吧？」
公孫策袍袖一揮，冷笑連連：「姚大人若是不信，不妨自己去縣衙的大牢探個究竟。」
姚知正明知不該和公孫策生出齟齬，奈何情急之下，也顧不得這許多，竟當真跟到了大牢——當著他的面，展昭被投進了大獄，牢門上數重鐵鏈，偌大枷鎖。
無可奈何之下，姚知正反過來對著公孫策服軟：「公孫先生，老朽並不想鬧到這種境地，即便辦了展大人，小女的名節也……」
公孫策並不咄咄逼人：「在下此舉，實是無可奈何。展昭不知天高地厚，讓他吃些苦頭也好。不過姚大人儘可放心，在下省得分寸。」
姚知正無計可施，也只得暫且壓下不提。回到府中，越想越是氣悶，待想喝口水潤潤喉，一提茶壺，空空蕩蕩，登時間氣不打一處來，狠狠將茶壺摔到地上，一聲脆響，瓷片四下崩飛。
就聽有人怯怯道：「爹……這是……」
卻是姚蔓青聞聽縣衙的差役帶走了展昭，心下忐忑，央奶孃扶她過來探探口風。
姚知正不見她還好，一看見她，更是怒不可遏，大步行至近前，揚手就是一個巴掌，直把姚蔓青打得跌碰在旁側案几之上：「不要臉的東西，姚家的聲譽盡是讓你給敗了！」
姚蔓青被打得眼冒金星，唇角都裂出血來。張李氏看得心疼，忙上去扶住她，哭道：「老爺，都是那姓展的坑人，小姐也是被他糟踐的啊……」
姚知正冷笑一聲，指著姚蔓青的臉破口大罵：「姓展的固然不是好東西，你卻也清白不到哪裡去。我嘴上不問，心裡明鏡一般——那一晚你若老實待在房裡，姓展的又怎麼會尋到機會？總是你心中惦記上了，夜半偷偷跑去，這才有了後頭的禍事。老話怎麼說，蒼蠅也不叮無縫的蛋，你自己乾淨，也不會攤上這檔子爛事！想來姓展的也尋思你行止不端，說什麼也不同意這樁婚事！」
姚蔓青雙目含淚，死死咬著嘴唇，只是不吭聲。姚知正罵了一陣，悲從中來，又是捶胸又是頓足：「姚家怎麼就出了你這麼個孽障，想你姐姐儀容端方，貴為皇妃，你鬧出這種事來，叫你姐姐都沒臉見人。依我說，也不要嫁那姓展的了，你自己了結了是乾淨！」
姚蔓青聞聽此語，終於受激不住，失聲痛哭。張李氏唯恐真鬧出什麼事來，也顧不得姚知正了，連哄帶勸扶著姚蔓青回房，身後是姚知正暴跳如雷的怒吼：「哭，你還有臉哭！」
這一頭公孫策支走了姚知正，略略同展昭知會了兩句，便匆匆趕去了客棧。先前定下了計議之後，他便同端木翠在外間尋了住處，以便後續行事。客房在二樓右首盡頭處，圖的便是一個清靜。方一進門，便聽到端木翠有些慍怒的聲音：「姚大小姐，我好話說盡，你是答應還是不答應？」
公孫策嘆了口氣，回身掩上門扇，又往裡走了兩步，正見到端木翠瞪著桌上的一盆芍藥，神色甚是不耐。此刻夕陽西斜，日光正自窗欞處慢慢消退，那盆芍藥枝幹細弱，那般伶仃地立在花盆之中，說不出的楚楚可憐。
公孫策上前兩步：「怎麼，姚美人不同意？」
端木翠嗯了一聲：「倒也在意料之中，蛇鼠一窩，胳膊肘總是往自家拐的。」
忽然就發狠：「早知如此，救你作甚？你信不信我即刻解了你的支託，讓你這一刻就魂飛魄散？」
公孫策沒吭聲，目光落在芍藥莖幹處纏繞的青絲之上。
那盆芍藥渾無動靜。
公孫策安慰端木翠：「手足情深，她也狠不下這個心來，算了吧。」
端木翠掉頭就走，走到門邊時，又噔噔噔回來，向著那盆芍藥冷笑：「即便你不幫我，我也有法子把姚家治得死死的，你倒是瞧瞧我有沒有這個本事！」
撂完狠話，轉頭看公孫策：「先生，我們走！」
公孫策還未及回答，身側忽然就響起了一個女子喑啞的聲音：「端木姑娘，還請留步。」
夜闌人靜，子時的梆子已經敲過許久，即便白日里被許多煩心事攪擾，姚知正還是漸入黑甜之鄉。他時而眉頭皺起，時而舔舐嘴唇，翻了個身，似乎又尋到更為舒適的睡姿。
忽然間就是驚天動地的一聲，像極了戰場上圓木撞破城門的巨響，然後便是列隊的兵衛呼喝著闖入。姚知正一驚而醒，蒙然間竟不知身在何處，在床上呆坐了一會兒，門外傳來雜沓的腳步聲，夾雜著管家惶惶不安的聲音：「老爺，快起，大小姐歸家了。」
大……大小姐？
姚知正心裡打了個突：大小姐，難道說的是蔓碧？
這一驚非同小可，左右腳的鞋子都趿拉錯了，抓起枕邊的衣裳就去開門。風有點大，管家手中的馬燈被吹得東搖西擺，藉著昏暗的燈光，他看到管家的外衣都穿反了，想來也是倉促間起身的。
「你剛剛說，大小姐歸家了？」
「是，大小姐，姚妃娘娘，在、在前廳……」
姚知正顧不上多問，跌跌撞撞就往前廳去，管家提溜著馬燈緊緊跟上。走到半程時，姚知正注意到繡樓那邊也亮起了燈火。管家順著他的目光看過去，忙加了一句：「娘娘讓人把二小姐也叫過去。」
姚知正哦了一聲，顧不上姚蔓青那頭了，腦子似乎還混沌著，一個念頭忽然冒將出來：好端端的，蔓碧怎麼會返家？
蔓碧入宮經年，每年只有簡單的書信發回，寥寥幾字，例行公事一般。再說了，近期也並沒有聽聞官家要放皇妃省親啊？即便省親，蔓碧也只是美人，怎麼樣也輪不上她的。
怎麼說回來就回來了呢？還是這麼半夜三更的。
如此想著，一抬腳便邁進了前廳。廳中燈火大盛，兩旁分列著宮人，正中立著的女子，娥眉淡掃，髮髻高綰，珠鬟釵鈿，錦繡羅裳，端的貴氣逼人，見他進來，眸眼一抬，那通身的皇家氣派，迫得他喉嚨發乾。
下意識地，膝蓋便軟了下去：「見過姚妃娘娘。」
即便有父女血緣，君臣之禮仍不可廢。
「免禮。」
姚蔓碧不冷不熱，聲音中透著幾分疏離。姚知正不疑有他，待想說話時，姚蔓青與張李氏也匆匆趕到了。她倒是沒有姚知正那般拘泥，乍見姚蔓碧，又驚又喜：「姐姐。」
姚蔓碧微微一笑，手掌向外一攤，旁側立著的宮人兩手高舉一把劍過頭，畢恭畢敬地交到姚蔓碧手中。
劍長三尺，鞘鑲珠玉，一看便知不是尋常之物，難不成是皇家封賞？不通不通……
姚知正正心下揣測，姚蔓碧忽然一聲冷笑，甩手將劍摔在地上，咣噹一聲響，劍身跌出劍鞘半尺有餘。劍身之上，鮮血淋漓，血腥氣登時逸將開來。
「家中變故，我俱已知曉。」姚蔓碧一字一頓，「展昭不過是個小小的護衛，居然做出如此大逆不道之事，如此臣子，留之何用！」
姚知正心中一緊，聲音竟有些發顫：「蔓碧，你不會是……」
「我已經斬了他！」
此話一齣，姚知正倒還好，那邊姚蔓青眼前一黑，竟直挺挺倒了過去。張李氏慌忙上前扶住，姚蔓碧冷冷朝這邊瞥了一眼，向張李氏道：「把她叫醒。」
張李氏諾一聲，顫抖著伸手去掐姚蔓青的人中。不多時姚蔓青醒轉過來，一張臉白紙般，半點血色都無。她與張李氏對視一眼，兩人俱是面無人色。
姚知正嘆了口氣：「蔓碧，那展昭也並不是非死不可。」
姚蔓碧淡淡一笑，順勢在桌案邊坐下：「青兒怎麼說也是我的妹妹，官家的小姨子，展昭以下犯上，原本就罪無可恕，何況他還拒不迎娶青兒？我的妹子，想嫁什麼樣的人嫁不到？還不是我一句話的事？」
「話是如此說，只是，終歸是名節有損，名節……」姚知正嘟囔了幾句，還是憂心得很。
姚蔓碧微笑：「父親，你且先下去吧，我和青兒許久未見，有些體己話兒要說。」
看似在徵詢姚知正的意見，實則口氣強硬得很，衣袂一揮，兩旁的宮人都退了出去。姚知正雖有些不情願，也只得轉身離去，一瞥眼見到張李氏呆立當地，竟似魂飛天外一般，不覺心下惱怒，低聲斥道：「還不退下！」
張李氏這才回過神來，慌里慌張抬腳便走，險些讓門檻絆了個狗啃泥。一時間廳中人退得乾乾淨淨，姚蔓碧站起身來，緩緩行至姚蔓青身邊，握著她的手，柔聲道：「青兒，難得這一晚我們姐妹重聚，可得好好說說話兒。」
姚蔓青慢慢抬起頭來，眸中竟是蓄滿了淚：「姐姐，那個……展大人，何必一定要殺了他。」
「我方才不是說了嗎，以下犯上，斬了他都便宜他了，怎麼，你覺得不應該？」
姚蔓青頓了一頓，強笑道：「不是，只是，爹爹之前說，想促成我和展大人的婚事。」
姚蔓碧淡淡一笑：「這世上的好男子數以千萬計，多的是想與我姚家聯姻之人。改日我同爹爹商議，另給你擇一門好夫婿。」說到此處，秀眉微挑，似笑還嗔，「說到這兒……青兒，你心中可有什麼中意的人選？」
姚蔓青一怔，驀地侷促起來，訥訥道：「姐姐，這個，哪裡是由得我選的。」
「怎麼就由不得你選了？」姚蔓碧面上現出倨傲之色來，「我是皇上的妃子，想把你配給誰，還不是一句話的事兒。只是……」言及此，似有所憾，「只可惜你沒有中意的人家，既然這樣，全憑姐姐做主如何？姐姐倒是有個不錯的人選……」
姚蔓青猛地抬頭：「姐姐，你說的是真的嗎？」
「什麼？」姚蔓碧故作不知，「你是說姐姐幫你相中的人嗎？」
「不是，」姚蔓青趕緊搖頭，「是說，可以把我配給中意的人……」
「那是當然。」姚蔓碧不動聲色，「你可有合心的人？」
姚蔓青嘴唇囁嚅了一回，忽然撲通一聲跪在姚蔓碧面前：「青兒的確是有心上人了，還祈姐姐成全。」
姚蔓碧伸手扶起她：「自家姐妹，說什麼見外的話，你那心上人姓甚名誰，說來聽聽。」
姚蔓青喜出望外，忙將劉向紈其人一五一十道出。
姚蔓碧仔細聽她講完，輕輕頷首，嘆息道：「原來青兒你早已心有所屬。聽你所言，那劉公子對你未嘗無意，若能促成，實乃天作之合，恨只恨那展昭從中橫插一槓，委實好事多磨。」
姚蔓青心中一顫，咬了咬嘴唇，低下頭去沒有吭聲。
半晌沒有聲息，姚蔓青心下奇怪，抬頭看時，不覺嚇了一跳，但見姚蔓碧面色慘然，淚珠滾落頰上。
「姐姐你……」姚蔓青慌了。
姚蔓碧輕輕搖頭，以衣袖拭去眼角淚珠：「我只是在想，青兒你何其苦命。讓那劉向紈娶你不難，可是天下男子，無不在意所納女子的清白，你既已失身展昭，那劉向紈心中定有芥蒂，屆時……唉……」說到此際，哽咽連連，竟是說不下去。姚蔓青心中難過不已，猶豫了一回，心一橫，低聲道：「姐姐，你別難過了，此事我只同你說……我並未失身給展昭。」
姚蔓碧一怔：「真的？」
說這話時，她眸中露出喜色，掩在衣襟下的手卻狠狠攥了起來。
「真的。」姚蔓青頗為自得，「姐姐，青兒好歹讀過幾天書，知曉烈女不事二夫的道理，女兒家名節最是重要。況且我心中只有劉公子一人，豈能讓別的男人壞了我的身子。」
「可是……」姚蔓碧暗中咬牙，「我聽說那展昭是被逮個正著……」
姚蔓青一笑：「他那時慾火攻心，意圖非禮於我，我拼命呼救，引來下人，這才得保清白。」
「那落紅……」
「那是我割破手臂流的血。」
「那你的身孕……」
「那是劉公子……」
說到此際，姚蔓青忽地住口，一股涼氣漸自心頭生出：「姐姐，你怎麼知道我有身孕……」
姚蔓碧面色冰冷，眸中目光漸漸凜冽。姚蔓青忽然有一種恍惚的錯覺：面前的女子，並不是她的姐姐。
「青兒，」她的聲音淡漠而又平靜，「你老實跟我說，那日展昭為什麼會意圖非禮於你？」
「姐姐……」姚蔓青慌了。
「說實話！」姚蔓碧忽地聲色俱厲。
「因為……因為……」姚蔓青囁嚅著，身子哆嗦得厲害，「他、他被下了藥……」
「你下的？」
姚蔓青不吭聲。
姚蔓碧伸手撫住她的臉，柔聲道：「先前我怎麼想也想不透，現下我明白了。青兒，你和劉向紈私會在前，有了身孕，然後不知為什麼，劉家遲遲沒有上門提親，你慌了，怕爹發現，所以想找個人頂缸。恰好此時展昭到了姚家，你就設計了他，是不是？」
姚蔓青強笑：「姐姐，你……」
「別打岔，我還沒說完呢。」姚蔓碧的語氣越發平靜，「你原本想著，把事情嫁禍給展昭，這樣爹就會逼著展昭娶你。只要和展昭完婚，就沒有人會發覺你之前做過的醜事，對不對？至於肚子裡的孩子，擇個時機墮胎便是，如此便天衣無縫了。」
她忽然微笑：「幸虧你多了個心眼，那一晚沒讓展昭得逞，否則嫁給劉公子後，怕是無法心安。」
姚蔓青先前一直忐忑，見她忽然微笑，登時便舒了口氣，面上一紅，道：「那時原本想嫁了展昭也便算了，只是事到臨頭，想到劉公子，心中好生不甘，這才呼救引來了下人。果然天可憐見，現下遂了我心意，可以與合我心意之人舉案齊眉，可見老天也是開眼的，不枉我先前一番辛苦。」
姚蔓碧輕聲道：「是啊……可見老天也是開眼的……」
說到此際，她臉色陡變，重重一掌摑在姚蔓青臉上，怒喝道：「那展昭呢？我把他斬了，活生生一條人命，你怎麼算？」
姚蔓青沒料到她竟突然發難，一時矇住了，待得反應過來，連哭帶爬，抱住姚蔓碧的雙腿，哭道：「姐姐，你不要生氣，我知道錯了，我會給展大人多多燒些紙錢，去廟裡給他多做幾場法事，求菩薩讓他早日超生……」
姚蔓碧哈哈大笑，笑著笑著，淚水便滾落下來。
「你給他多多燒些紙錢？展昭在你心中，也就不過等同於幾沓紙錢？你這麼算，有沒有問過我答不答應？」
「姐姐……」姚蔓青又是驚惶又是不解，「我畢竟是你妹妹……再怎麼樣，展昭是外人……」她的話沒能說完，因為方才關上的門，咣噹一聲被誰踹開了。
姚知正似是站不穩，被邊上的宮人攙扶著，或者說是挾制著更確切些。他抖抖索索地伸出手指指向姚蔓青，嘴唇哆嗦著，說不出一句話來。
方才一齣門，他便被旁側的宮人制住了，剛想呼救，嘴巴已被塞了個嚴實。動彈不得間，眼角餘光瞥到了同樣被挾制住的管家、張李氏，以及其他在側的下人。
姚知正蒙了，他第一時間猜測是不是遇到了打家劫舍的匪寇，然後他忽然覺得有幾個宮人的樣貌很熟悉，似乎……是之前來姚家帶走展昭的縣衙差役……再然後，他就顧不上這麼多了，他被屋裡時斷時續的對話轉移了注意力——某些句子由於音量壓得太低，他並沒有聽全，但是沒關係，這不影響他對整個事件的解讀。
聽到後來，他如同被兜頭澆了一盆涼水，全身上下，先是麻木地僵直，後是不可抑制地戰慄。
他沒有忘記用眼角的餘光去關注他人的面色。家門不幸啊，出了這麼大的醜事，還讓這麼多人都聽了去，以後叫他怎麼在人前抬起頭來？姚家的聲譽、門楣……毀了，全毀了。
姚知正有點失魂落魄，耳邊嗡嗡的，像是鼓兒磬兒齊響，兩條腿麵條樣發軟，整個人虛虛地掛在挾制他的「宮人」身上。再然後，咣噹一聲響，有人一腳踹開了門扇……
姚蔓青的臉唰一下就沒了血色，臉上的肌肉抽動了一下。
「姚老爺，令嬡方才所言，你可都聽清了？」聲音傳自外間。姚知正茫然回頭，來人一襲青衣，身形瘦削，不消看臉，他也知道來的是公孫策。
「聽……清了。」他也只能這麼回答。
「那就好。」公孫策微微一笑，「既然如此，咱們開封府的展護衛，應該是沒事了吧？」
姚知正臉上青一陣白一陣，只是不說話。
窮寇莫追，公孫策倒也不拿話去擠對他，幾不可察地衝著廳中的姚蔓碧使了個眼色，而後揮了揮手。那群事先安排好的「宮人」心領神會，悄然離去。
「既然沒事了，那在下少不得要去一趟縣衙，請差役放了展大人。展大人遭此無妄之災，堂堂當朝四品，現下還在牢裡押著呢。展大人若是不計較這事還好，若是計較……」公孫策微微一頓，意味深長，「這世上大不過一個理字，人人都要討個說法不是？」
語畢，也不待姚知正應聲，冷笑一聲，拂袖而去。
方才還亂鬨鬨的廳堂，剎那間便安靜下來。姚蔓青腦子裡一片混沌，下意識地往姚蔓碧身後避了避。
「蔓碧……」最先回過神的是姚知正，他聲音沙啞，急急過來，「蔓碧，你想想……想想辦法。」
「父親要我想什麼辦法？」姚蔓碧眼眉兒一抬，似笑非笑。
「那個展、展昭……不會善罷甘休。萬一他將此事捅了出去，那我們姚家的聲譽可就全完了……」
「聲譽？」姚蔓碧笑笑，「父親，姚家有什麼聲譽？是鴻儒輩出還是德行遠播？我怎麼不記得姚家有什麼聲譽？」
姚知正訥訥的，越發覺得眼前的女兒竟似是不認識般，又想了想，忽地打了個激靈，口吃道：「方才……方才你不是說，已經斬了展昭嗎？」
「堂堂御封四品，說斬就斬，父親當我有這麼大本事嗎？」
姚知正又被嗆住了，今夜發生的所有事情，都透著一股子詭異和不合理。原本，給他點時間，他一定會察覺出不對勁的——事實上，他開始也有過疑心：蔓碧怎麼會回來？
只是後來，事情起得突然，一件接著一件，毫無轉圜的餘地，他整個兒就糊塗了。
「蔓碧……」姚知正口氣軟下來，「一家人……你怎麼反幫著外人設計自己妹子……一損俱損……青兒固然有錯，我必狠狠責罰她，只是，當務之急……」
姚蔓碧笑了笑：「父親的意思，我明白得很。父親放心好了，展昭那頭，我自會讓他閉嘴。至於青兒嘛……」說到此，她語聲越發溫柔，「青兒想嫁給劉向紈，容易，還不就是我一句話的事。」
夜色漸轉稀薄，東邊的空中泛出魚肚色來，展昭終於坐不住，騰地站起，向公孫策道：「先生，端木怎麼還不回來？」
公孫策也奇怪得很：「先前跟她說好的，我走了之後她儘快回來的，這丫頭，又跑哪兒去了？」
展昭眸中掠過一絲焦慮之色：「先生你且坐，我去找她。」
公孫策嘆了口氣：「展護衛，那丫頭那麼能耐，一忽兒能穿牆一忽兒能穿什麼魂魄衫，我瞅著她絕不會出事。」
頓了頓又道：「你還是耐心在這兒等著。」話未說完，外間已傳來熟悉的腳步聲，公孫策呵呵一笑，「是不是，說曹操，曹操就到了。」
展昭被他笑得一窘，忙過去開門，抬眼看時，那一聲「端木」便卡在了嗓子眼，怎麼也喊不出來。
端木翠瞥了他一眼，笑嘻嘻道：「怎麼，我換了件衣裳，你就不認識了？」
聲音自然是端木翠的，但是通身的打扮，尤其是那張臉，明明便是姚蔓碧的。展昭嘆氣：「你換的衣裳，可不是誰能穿得的。」
「那是自然。」說話間，很是得意地進屋，在公孫策對面款款落座，端的是儀態萬方，然後飲茶，一隻手擎起茶杯，另一隻手微微抬起，以袖遮面，小口呷飲，眸光自袖頂往外溜，見公孫策看鬼樣看她，不慌不忙地回以嫣然一笑。
公孫策無語凝噎：「端木姑娘，你趕緊換回來吧。」
「我覺得這樣挺好的。」端木翠不緊不慢，「過個十天半月再換也不遲。」
公孫策默然，腦子裡有什麼東西轟的一聲塌了。
過個十天半月？讓他每天看著這位根本不優雅的姑娘如此優雅地飲茶、行路、說話，以及……嫣然一笑？
公孫策出汗了，求救似的看展昭。
展昭苦笑，想了想叫她：「端木，借一步說話。」
「有什麼話是公孫先生不能聽的？」
「我不想聽。」公孫策趕緊配合展昭，「端木姑娘，也許展護衛是有要事，你快去。」
端木翠不情願地哦一聲，跟著展昭出門。展昭反手把門掩上，將她拉得離屋子遠些：「你還是快把這件什麼魂魄衫子脫下來吧。」
「好端端的，幹嗎要脫啊。」端木翠漫不經心地拿手指繞髮梢，繞得展昭牙癢癢，「我多穿幾天，又不是經常能穿到的。」
「聽公孫先生說，這魂魄衫子是姚美人僅存的魂魄幻化，終究……不是普通衫子，穿著，怕是不好。」
「這個你就不用擔心了。」端木翠得意，「姚美人的魂魄是被人打散了的，雖說被我聚合成形，依然脆弱得很，不能行路不能害人，是我用符咒幫她幻化成衫子的，跟普通的衫子根本沒什麼兩樣。」
「怎麼沒有兩樣？」展昭嘆氣，「她是能聽見的吧？」
「聽見又怎麼樣？」
「她也能說話？」
「不能，只是我在姚家時，借了她的聲音——只是聲音罷了，說話的依然是我。」
展昭哦了一聲，調子拖得老長：「這可麻煩了……」
「怎麼麻煩？」端木翠奇怪。
展昭唇角笑意若隱若現：「我有些話，想私下跟你說，讓別人聽去了，終究不好……」
「什麼話？」
剛問出聲她便明白了，面上一紅，嘟囔道：「那你過幾天說就是了……」說著扭身就往屋裡走。展昭眸中閃過一絲促狹笑意，虛攔她去路，迅速低首輕聲道：「端木，若此時抱你，抱的是誰？」
說著，也不待端木翠回答，伸手就去攬她的腰身。
下一刻，端木翠尖叫：「不穿就是了！」
公孫策正在房中等得無聊，忽地聽到屋外尖叫，嚇得一個激靈。再然後，走進來的終於是原生態的端木姑娘了。公孫策一陣欣慰，向跟在後面的展昭露出讚許的神色：還是展護衛有辦法啊！
展昭不置可否。端木翠手中虛託一件衫子，縹緲隱現直如雲氣，她徑自走到桌邊的那盆芍藥前，默唸法咒，須臾，那雲氣轉了形狀，復作人形，赫然便是姚蔓碧。
端木翠舒了口氣道：「這一夜你也累得很了，一時三刻間便日出了，你回到芍藥中好生養著吧。」
姚蔓碧不語，驀地咬住嘴唇，重重跪下去，叩頭不止：「端木姑娘開恩，你如此做法，青兒是必死無疑的啊。」
端木翠也不看她，慢悠悠道：「她怎麼會死？她設毒計陷害展昭，不拿別人的命當命，只是為了自己活命——這麼怕死，怎麼著都不會尋死的，你儘可放心。」
公孫策先還聽得糊塗，此際明白過來：「端木姑娘，你回來得這麼晚，又幹什麼去了？」
端木翠不答，卻又向姚蔓碧笑嘻嘻道：「你放心吧，你妹子若死了，我保準給她多燒紙錢，比她準備給展昭燒的還要多上許多，燒它個七七四十九日，不算虧待她吧。」
正說著，衣袖忽被人扯了一下，轉頭看時，展昭衝她搖了搖頭。端木翠冷哼一聲，不再說話。就聽展昭溫言道：「姚妃娘娘，聽你方才所言，似乎還有別情，可否對展某明言？」
他愈是和顏悅色，姚蔓碧便愈是羞愧難當，但事涉自家妹子，總不能甩手不管，猶豫再三，終究是將後來的事情說了出來。
原來前番端木翠拿話穩住了姚家之後，假作離去，不久重又折返，向姚知正言說展昭這頭事已平了，至於劉向紈，據說是身有熱孝，三年不能娶——所以風光迎娶斷不可能。姚家可備一頂小轎，將姚蔓青送過去。
姚知正羞憤之下，自是不允。端木翠便給他條分縷析：現下青兒已有了身孕，始終是瞞不住，屆時姚家的名聲便全毀了，不如趁早作成了這門親云云。她嘴皮子功夫著實厲害，三繞兩繞，繞得姚知正頭昏腦漲，不及多想，招來管家，吩咐了明日送嫁事宜。
不過姚知正的腦子終究也不是糨糊，不多時又反應過來，越想越是不對：一個宮中的娘娘，大半夜的，身邊一個隨從都沒，給姚家和劉家做這個中人，怎麼看怎麼不合規矩。況且劉家既然答應了，怎麼著也該派個人一起跟過來吧？
把這疑惑向端木翠一提，端木翠也懶得去繞花花道子給他解惑了，反正大事已成，二話不說，一掌就把姚知正給打暈了。
打暈了之後拿繩子捆了，嘴巴塞得牢牢的，塞床底下去了，然後笑盈盈尋到管家，說老爺心中著實鬱結，眼不見為淨——明日一早送嫁便是，不用請示老爺了。
管家也是晚間那場戲的被迫旁觀者之一，對二小姐的做法甚是不齒，內心裡深深同情老爺的遭遇——既然老爺吩咐了，大小姐又強調了，自然照辦。
言至此，明眼人自然明白：劉家對此事一無所知，姚家的送親轎子怎麼也進不得門去的。鬧將起來，姚家豈不成了整個隴縣的笑柄？屆時姚蔓青既不容於劉家，又不容於姚家，走投無路，真如姚蔓碧所言，唯死而已了。
展昭聽得眉頭皺起，末了看端木翠道：「端木，你這樣鬧得有些不妥了。」
端木翠哼了一聲道：「有什麼不妥？比起那些懷了人家的孩子要栽贓給不相干之人的女人，我是大慈大悲得多了。」
公孫策之前一直默不作聲，此刻才開口道：「端木姑娘，你想什麼我是明白的。只是，這姚姑娘雖然狠毒，終究罪不至死。」
端木翠慢吞吞道：「按照人間律法，的確罪不至死，只是……」說到這裡，她兩手一攤，擺出一副無可奈何的架勢，「只是不是有天理昭彰報應不爽這麼回事嗎？人間律法管不到的，自然有老天出頭。誰代老天出頭，自然是神仙了。」
末了嘻嘻一笑：「我也不想為難她的，是老天看不下去，假我之手給她點顏色看看。不然這些人越發囂張，當老天是吃乾飯的呢。」
不管展昭和公孫策怎麼說，她顛來倒去都是一句話：「我有什麼辦法，老天看不下去了。」
末了打哈欠：「我去睡了。」
姚蔓碧似是懼她得很，別說攔她，連出聲哀求都不敢了，隻眼巴巴看著公孫策和展昭。公孫策咳嗽了一聲，盡最後的努力：「端木姑娘，即便你不整治姚姑娘，她後續的日子都不好過了——姚老爺定會狠狠責罰她的，你又何必跟她過不去？」
「錯！」此時此刻，端木翠的腦子分外清醒，絲毫不受干擾，她把事情掰開揉碎了分析給公孫策聽，「姚姑娘會被姚老爺整治，是因為她私通劉向紈有了身孕。在姚知正看來，這是敗壞了門風的事，勢必要動用家法。一碼事歸一碼事，一筆賬歸一筆賬，展昭這筆怎麼算？難道說，她陷害展昭的事，就此無人追究，風平浪靜地過去了？」
公孫策愣了一下，話到嘴邊又咽下去了：端木翠說的的確有三分道理，嚴格說起來，姚蔓青犯的錯事兒有兩樁。第一樁是跟劉向紈那檔子事，不管其間有沒有摻和到展昭，只要事發，姚知正都會責罰她；第二樁是她設計陷害展昭，依展昭的為人，斷不會告她到官府——那此事就如一頁紙般，掀過去了？
不妥不妥，這一下，連公孫策都有點不平了：展昭坐了這麼些日子的牢，都白坐了？他和包大人接信後的焦急心灼，都白受了？展昭的前途和名譽險些就全毀了，真能這麼便宜放過姚蔓青，當作什麼事都沒有發生過？
「而且，」端木翠的神色鄭重得很，「展昭，你是有我們幫你，神也來鬼也來，總算平安度厄。如果這趟她算計的不是你，是別人呢？那個人該怎麼辦？她心計歹毒如斯，焉知將來會不會還有什麼害人的伎倆？若不給她點顏色看看，真當老天是不開眼的嗎？」
末了轉頭就走，到門邊又回過頭，撂下句話來：「橫豎我是不會回去救她了——現下天還沒亮，你們要是實在收不住惻隱之心，儘可去姚家當這個爛好人！」
門扇砰的一聲關上，展昭和公孫策面面相覷，一時間分外靜默。
去是不去，登時兩難。
頓了許久，公孫策才喟嘆道：「展護衛，大丈夫立世，自然應當心胸廣闊，得饒人處且饒人，但若一味地縱容罔顧，只怕助長惡人氣焰，殃及無辜良善。姚蔓青行事歹毒……」
說到此，他略頓了頓，看姚蔓碧道：「姚妃娘娘，手足情深，你袒護自家妹子，無可指摘，可是還請你公允一些——展大人若是將她告了官，姚家會有什麼後果？而今她只是被劉家拒婚，在我看來，端木姑娘已經手下留情了。」
姚蔓碧怔住。
這一節她倒是全然沒想到：是啊，展昭無辜受陷害，憑什麼要他全然不追究？他若是真告了官，自家妹子與人私通的醜事、陷害朝廷命官的毒計，一樁一樁，都會被揪出來，到時候全家的麵皮兒都被人扯下踩在腳下，哪裡還有半分轉圜的餘地？公孫策說得在理，而今她只是被劉家拒婚，雖然旁人會有議論，但局外之人，掀不起什麼風雨，權當聽不見便是了。兩害相權取其輕，姚蔓碧長嘆一聲，漸漸隱去，復歸於芍藥之中。原本那芍藥的花瓣是片片綻開的，此時全然內收，似是十足地心灰意冷，再不願過問俗世紛擾。
公孫策雖那般說法，見姚蔓碧如此這般，心中到底不忍，輕輕嘆了口氣，向展昭道：「展護衛，大傢伙都忙了一夜，還是趁便歇息吧。午時用了膳，我們便離開隴縣。」
展昭點頭，徑自回自己的房間。
路過端木翠房間時，腳步略停了停，待想敲門，聽聽裡頭沒動靜，料想她已睡下，轉身欲走時，屋裡忽然傳來一聲尖叫。
展昭嚇了一跳，忙叩門道：「端木，你怎麼了？」
裡頭沒應聲，展昭心中焦急，腕上使力，便將內側的門閂震開，大踏步推門進去。
端木翠正坐在梳妝檯前，一身月白裡衣，緞子般瑩亮青絲直披到腰間。她轉頭看展昭，詫異道：「你怎麼來了？」
展昭無語，敢情她根本就沒聽到自己的叩門和問話。
「你方才叫什麼？」
一句話就把端木翠給拉回到嚴峻的現實，她嘴一撇，差點兒哭出來：「我長白頭髮了。」
展昭一愣，目光下意識落到她的發上：「哪有？」
「我剛才把頭髮散下來時，忽然看見的，只一晃眼，又不知道哪裡去了。」她一邊說一邊用手將長髮一縷縷撥開，「展昭，你幫我看看。」
說完，自然而然將頭低下去。
展昭走到近前看了看，搖頭道：「沒有。」
端木翠抬頭瞪他：「有你這麼看的嗎？你不會看仔細點？」
展昭只得微微俯下身去，伸手將她的長髮一縷縷細細撥開。長髮細軟，帶著微溫的淡淡香氣，展昭的唇角不由綻出微笑來：「是你自己多心吧，我看……」
說到此，忽地一頓。
萬千青絲之中，的確混著一絲極細的雪白。
端木翠極敏感：「找到了？」
答也不是，不答也不是，展昭猶豫了一下，才嗯了一聲。
「那給我拔下來。」
展昭指腹輕輕按住她髮根，另一手極快使力，只怕她疼。
只不過，對端木翠而言，這樣的小小疼痛，遠敵不過這根白髮出現的打擊。她盯著展昭手裡的那根白髮，臉色青一陣白一陣，眼淚在眼眶裡轉了好幾圈，忽地帶了哭音：「我長白頭髮了！」語畢也不管展昭如何，徑自走到床邊，往下一躺，伸手拽過被子，從頭蒙到腳，隔著被子嗚咽，「老了。」
展昭有些手足無措。端木翠的心思他多少了解些，但瞭解得沒那麼透徹：他是遠不能體會白髮對於女子意味著什麼的吧。
手中的白髮細軟，拋也不是，不拋也不是，展昭嘆了口氣，近前去坐到床沿，拍拍被子：「端木。」
端木翠沒理他，只是小動物樣嗚咽了一聲。
展昭又是好笑又是心疼：「只是長了一根白頭髮，算不得什麼大事。」
沒人理他，他自說自話：「小時候，我在學裡唸書，有個同窗，小小年紀，長了許多白頭髮，後來去看了大夫，大夫說，不一定老了才長白頭髮，即便是年輕人，累得狠了，也會長上一根兩根的。」頓了頓，聽聽沒動靜，於是繼續，「你是這些日子太累了，連日奔波，勞心勞力，所以才會……伍子胥一夜白髮，也是因為心力交瘁……」
這比喻太崩潰了，被子裡的那位姑娘噌一聲就坐起來了。展昭猝不及防，差點從床沿上掉下去。
這姑娘氣勢洶洶：「你提伍子胥是什麼意思？你怕我沒一夜白頭是吧？」
展昭無辜中帶著無奈：「我的意思是，你只長了一根……」
「我說我為什麼會長呢。」端木翠終於找到了罪魁禍首，「還不是為你愁的？什麼南俠，什麼久涉江湖，栽在一個閨閣女子手裡！公孫先生說你以前中過很多毒，百毒不侵了都快，怎麼就能被春藥撂倒了？你自己倒霉也就算了，還拖累別人！」
鐺鐺鈴聲響，秋後好算賬！
展昭還能說什麼，只能沉默，沉默是此刻的主旋律。
端木翠越說越委屈：「公孫先生把訊息告訴我之後，我就愁得很，茶不思飯不想的……」
據當事人公孫先生後來回憶，端木姑娘茶不思飯不想是因為挑食，偶爾飯菜對胃口的時候，她吃得還是很樂呵的……
「也幸虧是做神仙的，身體比常人要好，不然也追隨伍子胥去了……」
展昭嘴角不易察覺地抽動了一下。
「果然沒了法力之後，不能像做神仙一樣逍遙自在了，偶爾發點愁，也能長白頭髮，以後說不定還會長皺紋……」端木翠悲從中來，再次躺倒，好在這次沒拉被子裝挺屍了。
頓了頓她哀怨地自言自語：「這才叫誤交損友呢，憑什麼你出事我長白頭髮？公孫先生和包大人都跟你認識得比我久，要長也該他們長……」
展昭張了張嘴，正想說話，她繼續無視展昭：「這下死定了，你可不是省事的材料，聽說挨刀挨槍中毒中邪都是經常事的……」
展昭抗議：「哎，我什麼時候中邪了？」
端木翠不理他：「若是你有點事我就長一根，有點事我就長一根，要不了幾年，我可以頂南極仙翁的位子了……」
展昭哭笑不得：「端木，我哪裡就那麼容易出事了？」
「誰知道……」她嘟嘟囔囔。
展昭微笑，決定不再由著她胡思亂想，伸手給她蓋上被子，低聲道：「好好睡一覺，就什麼事都沒有了。」
端木翠嘆了口氣，微微合上眼簾，長睫一顫一顫的，倒是沒再說話了。
展昭在床邊坐了一會兒，聽她氣息漸勻，這才動作極輕地起身離開。方轉了個身，就聽到端木翠輕聲叫他：「展昭。」
回頭看時，她睜大眼睛看他，黑玉般柔和的眸子深不見底，一字一頓說得很認真：「展昭，我希望你一世平安才好。」
說完便閉上眼睛，她是真的很累了。
展昭愣在當地，也不知過了多久，眼中慢慢蒙上一層淚霧。
良久，他才輕聲道：「端木，我同你，都會一世平安。」
她睡得很熟，也不知聽到了沒有。
這一時刻，姚蔓青終於跨進了劉家的內院。
她理了理散開的衣襟，抿了抿凌亂的頭髮，微笑著看臉色鐵青的劉向紈。
「現在你知道，我是什麼事都做得出來的了。」她溫柔地笑，「反正我是無路可走了，怎麼樣撕破臉皮都不怕，你不讓我進門，我便站在劉家門口，把你劉向紈始亂終棄的醜事都說出來。堂堂一個士子，夜半翻人家小姐的牆頭……哦對了，還有，你有不舉之症，行房時要靠春藥助興……」
「賤人！」劉向紈脖頸之上青筋暴起，一把揪住了姚蔓青的頭髮。
姚蔓青疼得眼淚都出來了，面上卻仍是笑的：「以後就是一家人了，只要你對我好，我會記得謹言慎行的，以後和和氣氣，夫唱婦隨，一世平安才好。」