雲起領著兩名外甥從御書房內出來，朱高熾兩腳便開始不聽話地打顫，跛著走到御花園偏僻處，「嗨」的一聲長嘆，臉色蒼白，扶著一棵樹不住喘大氣。
「小舅……」朱高煦則怯怯地抱著雲起的腰，把頭埋在雲起身前。
雲起本想大罵朱棣與朱高熾一頓，見高煦如此，也覺得可憐，只得斂了怒火，冷冷道：「姐夫是不是打定主意，允炆就算要動手殺你倆，我也會拼死護著。」
朱高熾如釋重負，笑道：「是的，小舅。」
雲起一肚氣無處發，點了點頭，道：「很好，他猜對了。我還真得護著你倆。」
「先帶你們去歇下。」雲起沒好氣道，背起小的，便朝後宮繞去。
朱高熾忙跛著跟上，雲起一路走，一路吩咐道：「允炆吩咐先住下，現雖未曾限制行動，識相點，不許在宮裡亂走。」
「是，小舅，全聽你的。」
「你倆從家裡帶來使喚的人呢？」
「宮外侯著。」
行到慶延殿前，雲起交代道：「既還在宮外，便別讓進了，使喚宮中管事的就是，其餘我去替你倆安排……」
高煦蹙眉道：「為什麼？」
「別問。」朱高熾制止了親弟的詢問，點頭道：「好的。」
雲起又低聲道：「我不管你們在家裡聽到了什麼，關於北平的一切事情，在這裡都不許談，宮中耳目眾多，知道麼？」
說畢也不待跛子應答，雲起便喚來殿外數名太監，打量片刻，選了個看上去老實木訥的，交代一番後朝高熾道：「這裡原本是馬皇后住的地方，現便安歇下，稍晚點我讓三保來跟著。」
兩兄弟便被這麼孤零零地放在後宮裡，雲起又想了一會，便忍心走了。
朱高熾少年老成，明白那王爺世子的頭銜，到了天子腳下，不過是個虛名頭，親父一方面在北平折騰不停，熱火朝天地忙著造反，而自己兄弟進了京城還有此優待，全靠雲起護著。
若非有這御前第一大紅人交代下來，倆兄弟是否會處處遭人冷眼，受人嘲弄還難說得很。
天色漸晚，雲起出宮一趟，安頓了朱氏兄弟從北平帶來的侍婢，方不放心地入房歇下。
「雲哥兒。」榮慶一手捧著碗，捏著筷子在窗臺上敲了敲，道：「開飯了。」
雲起迷迷糊糊道：「啥菜？」
榮慶報了菜名，道：「病了？端屋裡吃？」
雲起道：「攢個食盒，揀鮮筍子，山竹，再弄半尾蒸魚把魚刺細挑了，淋點香油，讓三保給我倆外甥送去。」
榮慶「喲」了聲，道：「小王爺來了？今兒還聽當值兄弟們說來著……」
雲起不耐道：「快去快去，別囉嗦，老子困得很。」
榮慶笑道：「飯菜給你盛著，我這就去……」
雲起又睡了一會，忽覺得嘴角冰涼，便隨手一撇，摸到根軟軟的手指頭。
半睡半醒間，雲起面朝裡睡了。
窗格上「咯噔」一響，雲起不悅道：「榮慶！你幹嘛呢，別猴兒似的亂碰！」
說話間聽到一陣隱隱約約的笑聲，那聲音自顧自道：「麵人兒？」
「……」
雲起嚇得不輕，忙翻身坐起，見朱允炆不知何時出現在房裡，手指去扯插在窗格上的一對面人。
那正是回北平省親時，傻子拓跋鋒與雲起並肩站著，於天橋上讓人捏的一對。
麵人已乾裂，朱允炆對著燈光端詳，認出其中一人，笑道：「這是你？旁邊這傢伙是誰？」
雲起道：「那是師……」忽地警覺，拓跋鋒一事複雜至極，數年前朱棣遣拓跋鋒謀殺朱允炆之事，現在可萬萬不能捅出來，正思考要如何應答，朱允炆已使力拉扯，要取下來一看究竟。
雲起忙道：「那玩意兒插牢了……允炆，不可亂動……」
朱允炆一扯，「拓跋鋒」的腦袋登時咕咚一聲掉了下來，滾進櫃子底下，不見了。
雲起下床氣未消，本十分珍惜這倆麵人兒，登時火起吼道：「叫你亂碰！」
朱允炆嚇得縮了手，訕訕看著雲起。
「……」
許久之後。
雲起揉了揉額頭，哭笑不得道：「皇上，對不起，臣逾矩了。」
朱允炆鬆了口氣道：「我……待會替你粘回去。你生病了麼？晚飯時我去看高熾，恰好碰見你遣人送飯，說你晚飯也沒吃，便來看看你。」
雲起掀了被子，讓出床邊空位，允炆笑著坐了。
雲起答道：「忘告訴你聲，那人喚三保，是我姐給派的小廝，死活讓他跟著我回京。」
朱允炆點了點頭，道：「成，你給他刻個腰牌罷，就說是我放進來的，明年宮裡選執事時入在我殿裡。」
雲起那一聲吼得酣暢淋漓，此刻方有點後怕，試探地看著朱允炆，朱允炆看著他，兩人忽地心有靈犀，俱是一齊笑了。
油燈光映在被鋪上，雲起屈膝坐著，道：「我外甥說啥了？」
徐雲起身著單衣短褲，光著腳，薄薄的白衣下現出年輕男子軀體的輪廓，雲起的皮膚乾淨且白皙，肩寬臂長，身材勻稱。身上單衣解了數枚佈扣，現出鎖骨與胸膛。兩道劍眉斜飛入鬢，那面容不及拓跋鋒瀟灑豪邁，卻別有一番儒將世家的英氣。
朱允炆看得走了神，竟是不知回答。
雲起熟睡時只顧舒服，趴了許久，現醒來後臉上一紅，扯過被蓋著，朱允炆嚥了下唾沫，不自覺地抬起手，指尖來觸雲起的臉。
「？？」
雲起莫名其妙，問：「怎麼？」遂握著允炆手指，那一國之君，當朝天子竟是俯上前來，柔唇微張，要與雲起接吻，雲起忙道：「允炆……不，等等。」
朱允炆反手握著雲起的手腕，雲起本是習武之人，腕力極強，輕輕便能把朱允炆推開，然而此刻皇上要用強，卻是不好賞他一巴掌，雲起只得面紅耳赤側過臉，朱允炆爬上床，抱著雲起肩膀，在其耳畔不住親吻。
「雲哥兒……雲……」
「允炆，你聽我說。不，允炆……」
雲起手忙腳亂地推開朱允炆，哭笑不得道：「別亂來，皇上，我不過是個侍衛！」
「允炆！」
「別動！朕命你……」
朕命你什麼？乖乖就範？
雲起登時大窘。
朱允炆抱著雲起的腰，把頭貼在雲起健壯的胸膛上，呼吸著他身上的男子氣息，忍不住道：「雲哥，我……」
雲起眉頭深鎖，沉聲道：「允炆，咱倆小時候……雖然總是在一處，但是……這話遲早得說，我從來便是把你當作弟弟照顧……沒有旁的念想，允炆……」
朱允炆冰冷的手覆在雲起肌膚上，令他不由得打了個寒顫。
朱允炆那手不斷下移，雲起終於忍無可忍，猛地將朱允炆推開，怒道：「皇上！」
「我不過是個侍衛，不敢逾禮。」雲起道。
朱允炆已是昏了頭，絕望地說：「我讓你當將軍！」
雲起撲一聲笑了出來，道：「允炆，雲哥有……喜歡的人了，你是一國之君，要娶妻，立後的，怎能斷袖？」
雲起那一聲笑，聽在朱允炆耳中正如五雷轟頂，瞬間墜入萬丈深淵，半晌說不出話來，只覺雲起的笑容俱變了嘲諷之意。
「我……允炆，我們不可能。」雲起認真道：「而且我也配不上你……允炆！」
朱允炆跌跌撞撞地出了門，雲起掀被去追，跑出幾步，又停了下來。
罷了，由他去，雲起心想，話總有說開的時候。
是夜，雲起解決了一樁大事，心內無比輕鬆，摸黑扒了兩大碗飯，從衣櫃下掏出麵人拓跋鋒的小腦袋，蹭了點口水粘回去，復又滿意睡下。
朱允炆□□未遂，反被髮了張好人卡，回殿後如何難受啼哭不知，真可謂時也，運也。
一連數日，皇上罷朝，百官放假。
雲起翹著二郎腿，坐在舞煙樓的內院，自斟自飲，吃著小菜，院內正中是挽著袖子，操著板子，「啪啪」作響，訓練雛妓學琴的春蘭。
春蘭頤指氣使，母老虎一般道：「彈富貴點的曲兒。」
那雛妓怕得很，忙依言撫琴。
春蘭嗔道：「徐雲起，你也真夠橫的，就不怕聖上把你關大牢裡。」
雲起笑道：「他不是這樣的人，打小一起長大，我對他心思清楚得很。」
春蘭墨漆般的眼珠子滴溜溜轉著，雲起又解釋道：「小時候，他想要的東西，從來不強取，反而知道退一步海闊天空的道理。況且他面上斯斯文文，性子卻是倔得很，就算逼我……逼我就範……」
春蘭嬌笑數聲，道：「得到了你的人，得不到你的心也是無用。」
雲起手臂上起了一層雞皮疙瘩，頭皮發麻道：「沒錯，就是你說的這意思。打個商量，咱不說這個？允炆也是聰明人。」
春蘭嘲道：「怎不見你從了他，我們也好跟著雞犬升天一回，你說這舞煙樓在應天府開了數十載，生意總也做不大，都說朝中有人好辦事，你下回就使把力，在皇上面前美言幾句成不？媽媽原想把樓開到北平去……」
雲起險些一口酒噴了出來，春蘭兀自在那絮絮叨叨計劃個沒完，朝雲起闡述她的人生夢想——當舞煙樓北平分窯窯長。
雲起打岔道：「再過幾日便是清明瞭，我得陪皇上去山上燒紙，我孃的墳也在紫金山，入不得祖墳，今年還是你去替我姐弟二人掃了成不？」
春蘭正陷在無限的憧憬中，道：「哦，溫姨的墓。」
雲起又道：「把我那倆外甥給你派著去？」
春蘭道：「罷了，服侍不來倆小王爺，我明兒挽個籃子便上山去了。你還是兒子呢，咋不順道去燒點紙？」
雲起哭笑不得道：「哪敢帶著皇帝到我娘墓前去？再說每年清明出巡一大班人馬，沒地擾了她老人家的清靜。」
春蘭忍不住道：「好歹得把墳兒給遷回你爹老家去。」
雲起唏噓道：「我又何嘗不想，二哥不讓我娘進祖墳，我姐年年與他吵，這幾年才消停了些。」
春蘭嘆道：「樓裡的女人俱是命苦的，連溫姨也不例外……」說畢朝院中那雛兒怒道：「彈什麼花好月圓！沒見正哀著嗎？」
那新學琴的雛妓被轟了出去，春蘭便坐在琴前，手指撥絃，低聲唱道：「曲罷曾教善才服……妝成每被秋娘妒……」