「徐大人請。」
鐵鉉面前擺著一個小炭爐,爐上放著一個銅缽，缽中又燙著一壺桂花酒，香氣四溢。
「徐大人家有兄長鎮守揚州，江南的桂花酒想必是喝得不少，且嚐嚐我這酒味道如何。」
雲起入座道：「倒還沒怎麼喝過,二哥與我,我大姐走動不勤。愛理不理的。」
鐵鉉眉毛一跳,若有所思道：「若論承繼家學，徐大人比之燕王妃如何？」
雲起想了想,嘆道：「我不及我姐。」
鐵鉉微笑道：「到底是徐家的後人,當年聽說為了錦衣衛正使之位，朝中頗還起了番爭執，先帝一念之差,起用拓跋鋒，乃至釀成後患……」
他到底想說什麼？是朱允炆示意來問的？雲起心念電轉,遂答道：「鐵大人,太祖自有他的意思，不容過多揣測。」
鐵鉉微微一頓,似是想起了什麼，而後道：「先帝辭世之時，聽說只有徐正使在御前侍候,不知聽到何話？」
雲起莫名其妙,未想鐵鉉竟是提到這事,思緒迴轉,定在朱元璋臨歸天的時間點上，緩緩道：「他說：‘劉基的燒餅歌……’」
鐵鉉點了點頭，雲起一笑道：「太子書房中不就掛著一副燒餅歌，回去摘下來瞅瞅，或能讀出來點遺訓什麼的……鐵大人，酒燙熱了。」
鐵鉉道：「光喝酒未免無趣，書架上有點下酒菜，勞駕徐大人幫我取來。」
雲起去翻書架，開啟架子上那包袱，倏然心中一驚。
包袱中有油紙包著牛肉，旁邊還有個小瓷瓶，這還罷了。
最重要的一物……雲起看到了尚方寶劍！
那並非燕王入京時，宋忠手捧的贗品，而是實實在在，滿大明朝只有一把，貨真價實的，朱元璋親自賜予錦衣衛執掌的尚方寶劍！
怎會到了此處？雲起記得離開南京前，自己親自交給了榮慶，難道是朱允炆從榮慶手中取了過來，再交給鐵鉉的？！
雲起一時間手中滿是溼滑的汗水。
鐵鉉道：「旁邊還有個瓷瓶，勞駕正使大人也一併取來。」
溫酒，瓊漿，桂花香。
鐵鉉搖了搖酒壺，斟上兩杯，雲起凝視鐵鉉雙眼，伸手去端。
「且慢。」鐵鉉阻住雲起的手，手指一觸，便即分離。
「當年拓跋鋒謀殺皇孫一事，傳遍朝野，徐正使為何要將他放走？」鐵鉉伸手拔了那瓷瓶的蓋子，漫不經心道：「為何不替燕王殺他滅口？」
雲起鎮定下來，答道：「一點私心而已，終究不忍心看他身死，鐵大人奉誰的命令前來？太傅的？皇孫的？」
鐵鉉緩緩道：「該喚皇上了，徐大人，不能總將他當作皇孫。」
雲起哂道：「徐雲起只知有皇孫，不知有皇上。」
鐵鉉將瓷瓶傾斜，倒了點藥粉在酒杯裡，悠然道：「皇孫派我來查清楚，徐正使是否與燕王勾結……方才我看到馬三保出了營去……」
雲起聽到這句，疑道：
「三保出營去？去了何處？」
鐵鉉微一愕然，反嘲道：
「事已至此，狡辯何用？」
雲起點頭道：「是，我若與燕王勾結，便當率領李景隆敗軍投奔北平，還到德州來做甚？」
鐵鉉冷冷道：「此暫且不論，瞿大人為國捐軀，你身為監軍，為何不報？反將敗名誣以忠臣頭上，你死有餘辜。錦衣衛當朝，不知枉害了多少良將性命，乃至今日朝中無將可用，聽由亂臣賊子肆虐猖狂，千萬人命，系你一身。」
「皇孫只派你來查我通敵之事，鐵大人。」雲起挑釁地笑道：「既查不出我通敵，這酒便不能喝，大人慢用，告辭。」
說畢起身要走，鐵鉉未料此人這般油滑，當即沉下臉，冷笑道：「去何處？營周俱是刀斧手，你出帳一步，便將你剁成肉醬。」
雲起袖子微微一動，鐵鉉又道：「先前已吩咐了李元帥，若本人被挾持成了人質，當將我一併殺之，鐵鉉無家無業，出身市井，搭上你一條錦衣衛正使的命，卻終究是賺了。」
雲起深深吸了口氣。
鐵鉉沉默半晌，道：「不信？」說著又往自己的杯中下了藥粉，端起酒杯，道：「徐正使，我敬你一杯。」
雲起幾乎從一陷進這局裡便處處被動，此刻道：「皇孫真讓你來殺我？」
鐵鉉不答端起那杯，仰脖喝了，瀟灑地一亮杯底。
鐵鉉要同歸於盡，雲起再無僥倖心理，茫然地喝下了桂花酒，酒味苦澀。
鐵鉉道：「還有何話想對皇上說？」
雲起反而不再掙扎，靜靜坐著，良久後道：「告訴他，這輩子跟了他，真是瞎了我的狗眼。」
雲起疲憊地閉上雙眼，腹痛如絞，倒了下去。
鐵鉉伏在桌前半晌，片刻後掙扎著起身，雲起眼睛睜開一條縫，看著鐵鉉掙到門口，從懷中掏出一個小藥包，朝嘴裡灌了好些藥粉，方踉踉蹌蹌逃出了軍帳。
雲起心想：鐵鉉，我操你媽。
午門外，烈日高照，四處俱是漆黑的木炭，破敗的磚瓦。
拓跋鋒幾是赤裸全身，只穿一條短短的薄褲，趴在午門前的一張條凳上。
沾了鹽水的皮鞭狠狠抽在他健壯的背脊上，每一鞭下去，俱抽得他皮開肉綻。
「啪！」
蔣瓛大吼道：「皇上寢宮走水，皇宮燒得厲害，你人在何處？！」
「你身為錦衣衛正使，後知後覺！不去救皇上皇太子！去了何處！」
拓跋鋒咬牙忍著，胯間那條短褲已被血水浸成紫紅色，全身鮮血淋漓，更沿著長腳滴下地來，在午門外染了一大灘。
壽春公主看得心酸難耐，轉身離去。
「你怕大火？！給我暈倒在御花園？！」蔣瓛歇斯底里地大罵道：「你這個廢物！」
「廢物！」
「他是來救我……」十三歲的雲起小聲道：「走水的時候，師哥是來救我……」
小云起大叫道：「別打了！他是……」一句話未完，卻被蘇婉容膽戰心驚地緊緊捂住了嘴。
上百名午門衛親眼看著拓跋鋒捱打，這頓鞭子真是抽得他們心花怒放。
外加蔣瓛不住嘴的「廢物」，更為拓跋鋒的侍衛生涯加上了濃墨重彩的一筆。
「你這野狗！皇上有危險你躲了去何處——！」蔣瓛的怒吼聲迴盪在午門上空。
「別打了——！」小云起大哭道：「別……」
「摔！」蔣瓛喝道。
四名錦衣衛架起拓跋鋒，狠狠朝地上一摔，拓跋鋒吐出一口鮮血，昏死過去。
房內，藥爐傳出刺鼻的氣味。
小云起嗚嗚地哭著，轉身去斟藥，那手不住發抖，更將傷藥潑了些許在拓跋鋒身上。
「還痛麼？」小云起哭著問：「師哥，你別死……」
拓跋鋒疲憊地拉著雲起的手，道：「誰都能死，你不能死……」