雲起起了一背的雞皮疙瘩,咬牙道：「你這麼整還不如揩被子上……」
拓跋鋒忙道：「睡睡睡，囉嗦得你……」
奔波了整整一日,二人俱是疲憊無比,漸漸睡去。
許慕達守的乃是邊關哨所，這處已近西陲最邊緣處,沙暴足足颳了一夜。
也不知過了多久，許慕達掀開毯子起身，推門出房。
拓跋鋒立即警覺地睜開了雙眼。「當——當——當」
大鐘敲響,馬匹嘶鳴，聲音在風中遠遠地傳了出去。
拓跋鋒瞬間翻身躍起,反手抽出了繡春刀，破門而出。
「元人——！」
許慕達爬上哨樓，朝著東面大聲喊叫，遠處軍關得了訊息，不到片刻，木柵洞開,上百匹駿馬衝了出來。
沙暴自西往東南刮，邊防將士被吹得睜不開眼，北元人兇殘無比，提刀便殺,明軍將士一面交戰,一面不住地敗退。
許慕達下得哨樓,要去牽馬,軍馬卻早已被拓跋鋒扯了過來,兵道一側衝來無數邊防軍，拓跋鋒一抖馬韁，匯入了守軍的大隊內。
拓跋鋒吼道：「跟我來！」繼而以長刀橫劈，乾淨利落地撞上了北元軍前鋒部隊，將數名敵人劈下馬去。
雲起也醒了，慌忙爬起身，推開門，一陣乾燥的風颳得他嗓子難受，遂端起桌上水碗喝了幾口，邊喝邊問道：「許慕達，有弓箭麼？」
許慕達被拓跋鋒搶了馬，正站在原地張望，一聽此言，忙入內取了弓箭來。
這水怎有股怪味道……雲起一想起昨夜之事，登時炸毛，把水噴了許慕達一身。
「真是自作孽……」雲起哀嚎道。
許慕達愕然道：「怎麼了？」
「沒，拓跋鋒兒子飛你身上了……」雲起抓狂地接過長弓，匆匆登上了哨樓，迎著黃沙萬里，漫天風塵，堪堪拉開了那把鐵石大弓。
他肩上傷勢未愈，拉弓時左臂不住顫抖。拓跋鋒帶著上百衛士橫衝直撞，挽回了一面倒的戰局。
雲起第一箭如流星般飛至，將拓跋鋒身側衝來的北元人射下馬去！
霎時間連珠箭飛出，哨樓高處猶如一個奪命的炮口，數十柄利箭後發先至，穿透黃沙，北元騎兵紛紛落馬。
拓跋鋒回頭看了一眼，策馬奔來，雲起肩上的傷再度迸裂，忍痛攀著哨樓木樑，節節躍下，落於拓跋鋒背後。
「別射箭，心疼。」拓跋鋒沉聲道，雙腳一夾馬腹，棄了馬韁，左手持繡春刀，右手緊握七星沉木，一刀一劍舞開，元軍被殺得大潰。
雲起甩出蟬翼刀，二人共乘一騎，如入無人之境，前方，背後元軍屍體鋪了滿地，侵略者不敢再戰，紛紛撥馬便走。
「逃了。」
拓跋鋒吁了口氣，側頭審視雲起的肩傷，雲起將拓跋鋒腦袋扳過去，正色道：「還沒有，現才是死戰。」
拓跋鋒愕然一頓，只見風沙中的西北向，現出一座黑黝黝的炮口。
明軍登時大驚，各個高喊：「撤——！」於是戰馬慌亂，朝後忙不迭地逃了。
「不能逃！」雲起吼道：「逃了必死！」
孰料那大炮卻並非元兵援軍，炮口疾速右轉，棄大明邊防軍於不顧，瞄準了倉皇北逃的元人騎兵。
炮口「轟」的一聲發出黑煙，炮彈藉著風力呼嘯飛來，將逃跑的元軍轟死了近十人。
拓跋鋒與雲起見過無數陣仗，俱明白炮彈飛在空中不容易殺敵，只有落地後方造成殺傷的道理，此時數人正在大炮射程圈裡。
「那是什麼人？」拓跋鋒側耳傾聽，辨出風裡古怪的音節，道：「回部也摻和進來了？」
「去看看。」雲起道：「不知是友是敵，太危險了。」
二人朝敵軍中的大炮不住逼近。
百丈，五十丈……兵發出聽不懂的叫喊，拓跋鋒猛然勒停了戰馬。
「怎麼了？」雲起緊張得不住發抖。
拓跋鋒策馬緩緩行進包圍圈內，那掌炮敵首是個裹著白色頭巾的少年，此時終於鬆了口氣，匆匆奔來，喊道：「安拉在上！小舅爺！可算尋著你了！」
「三保？！」雲起失聲道：「你怎到此處來了？！」
自雲起與拓跋鋒失蹤的那一天起，馬三保便奉了徐雯命令，撒網搜尋北平至濟南沿路戰場。
是時北軍奈何不得鐵鉉把守的濟南，大部隊回撤，無形中為尋人新增了不少阻力，三保帶著上百人西來，路上又頗經堵截，好幾番惡戰後，朱棣派來的親兵幾乎盡數陣亡。
無人保護，三保只得喬裝改扮為商販，僱來腳伕押著一口大箱，又購了上百把火銃一路往西北檢視。
當接觸到沙漠回部時，三保以其特殊身份得到了訊息：雲起與拓跋鋒正在這一帶逃亡。於是號召北迴諸部，借了兵馬，便打算闖進西北邊防一探究竟。
三保一見雲起，全身力量俱是使盡了般，哭道：「總算尋著小舅爺了。」
說著不顧一切地撲上前來，跪倒便磕頭，周圍包著頭巾的回兵又一併譁然，各個大聲聒噪起來。
三保轉身對著下屬狠狠罵了一句，那數百名回兵方紛紛跪下，大漠中跪了滿地白衣戰士，場面蔚為壯觀。
「什麼意思？」雲起忙道：「行了沒事，三保起來罷。」
「是小的的錯，小的只顧著送信……沒想到舅爺，小的該死！」
三保滿臉是淚，大叫道：「小的該死啊！！」
說著便抬手要打自己耳光。
雲起道：「好了別哭，早知你過來，我倆也不用東躲西藏的。」
話未完，馬三保一頭栽在地上，疲憊交加，竟是昏了。
雲起心中湧起一股歉意，未料三保忠誠至此，自玳瑁戒一事後，他多少有點防著三保，如今這小廝沒日沒夜地尋找自己，多少令雲起有點內疚。
「師哥會說回話？」雲起問道。
「略懂。」拓跋鋒謙虛道。
突厥語與回言都是中東語系，拓跋鋒結結巴巴的勉強能溝通。
雲起抱起三保，將他放到馬上，道：「傳話帶他們走罷，再將許慕達帶上，朝東走，這便啟程。」
沙暴散盡，商旅馬車響著銀鈴之聲，緩緩行進於戈壁灘上，地平線上隱約現出幾點綠。
馬三保睡了許久，醒過來時方斷續交代軍情，雲起萬萬不料自己與拓跋鋒離開數日，北軍竟是發生了這麼多事。
朱棣引黃河之水倒灌濟南城，鐵鉉率眾獻城，提出唯一的要求，燕王必須單騎進城受降。
朱棣不虞有詐，僅帶了數十親衛便乘車進濟南，待得入城時那一刻，城牆高處守軍齊聲山呼「恭迎燕王」，放下千斤大石，朱棣早有防備，抽身而退，拉車馬匹被砸成血肉模糊的一團。